Малиновый фейерверк и рождественское утро

      Сегодня у Гермионы Грейнджер был поистине замечательный день, что случается довольно-таки редко. Отдел ещё не приставил к ней нового напарника, поэтому она быстро справилась со своими обязанностями и, впервые за долгое время, ушла домой вовремя, а раньше ей приходилось ждать, пока кое-кто другой допишет всю свою часть документации. Ещё ей помогли мороженое, поддержка сожительниц и длинная дискуссия на тему «Все мужики — козлы»; теперь она чувствовала себя гораздо лучше после разрыва отношений с Энтони. Кстати о нём, Энтони пришлось решать проблему с Лувром в одиночку, а так как он на испытательном сроке у Блейза, то у парня неплохие такие проблемы. Гермиона усмехнулась про себя, нажимая кнопку вызова лифта и ощущая приятное самодовольство при мысли, что впервые в гнилой жизни Энтони тот столкнулся с трудностями, с которыми ему придётся справляться самому.       «Ну и ладно,» — она пожала плечами, подходя к точке аппарации. Сегодня Гермиона договорилась о встрече с Роном в «Трёх Мётлах» и уже опаздывала — даже по меркам её рыжего друга. Лишь только оказавшись на улице, девушка была захвачена чудесным октябрьским деньком. Лёгкий ветерок, безоблачное небо, тёплый воздух. «Только птичьего щебетания не хватает, и получится грёбаная сонета, Грейнджер. Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня.» Гермиона не знала, когда её внутренний голос начал походить на мини-Малфоя. Наверное, курсе на третьем Хогвартса, когда они наиболее яростно соревновались друг с другом в оценках. Гермиона почти не замечала его желания превзойти её, но и сказать, что ей было всё равно, нельзя. Пусть она и так знала практически всю программу на год вперёд, да и они с Драко были друзьями задолго до того, как он сошёлся с Гарри.       Она и в бар не успела зайти, как послышался крик «А вот и моя девочка!» и её хрупкое тельце сжали крепкие руки.       — Рональд, ну Мерлина ради, сию же минуту отпусти меня! — вскрикнула девушка, но не смогла скрыть улыбку. Всё же день неплохой, да и Рона она не видела год уж точно.       Она всегда любила обоих своих лучших друзей одинаково, но Гарри — больше брат, чем друг, а вот Рональд Уизли действует на неё по-другому. Их союз не продлился долго, но Гермиона всегда считала, что таких отношений она не заслуживает. Они расстались друзьями, решив уделить время карьерному росту, но с условием: если они оба будут до сих пор одиноки к сорока, они дадут друг другу второй шанс.       — Гермиона Грейнджер улыбается? Ты ли это? Случилось что-то особенное? — спросил Рон, выпустив наконец Гермиону. До этого момента он и не осознавал, как сильно скучал по ней.       — Просто день сегодня хороший, — произнесла она, улыбаясь и пожимая плечами, — ну, может я совсем немного рада встрече с тобой.       Рон усмехнулся, беря Гермиону за руку и провожая её к столику. Он никогда не признается, что опоздал, как и она. Как бы сильно он ни скучал, лекции выслушивать не хотелось, да и вряд ли такое когда-нибудь ещё случится — Гермиона Грейнджер придёт позже, чем Уизли.       — Как ты? Ну, не считая того, что безумно по мне скучала, — ухмыльнулся Рон, когда мадам Розмерта принесла им сливочное пиво и еду.       — Довольно неплохо, особенно учитывая то, что теперь я дружу не только с Гарри Поттером, но и с новым супер-вратарём «Пушек». Совы «Ведьминого Еженедельника» чуть ли не каждый день караулят под окнами, принося письма с просьбами об интервью; на себя времени почти не хватает, — она подмигнула, игриво посмотрев на Рона. — Вот правда, всё в полном порядке. Всё просто прелестно, потому что я наконец избавилась от Энтони, — осторожно продолжила она, задерживая дыхание и ожидая волну гнева со стороны друга.       Рон и Энтони неплохо ладили, и Гермиона удивилась, что Уизли ничего не высказал ей по поводу их расставания.       — Да, я слышал. Ты застукала его с Лавандой, все дела. Придурок.       Гермиона во все глаза уставилась на друга, даже не пытаясь этого скрыть.       — Что? — спросил Рон с полным ртом картофельного пюре. — Я умею держать эмоции под контролем!       Гермиона усмехнулась, ковыряясь вилкой в рыбе. «Хорошо, что хоть что-то со временем остаётся неизменным.»

***

      Два часа пролетели совсем незаметно, и Гермионе уже пора было отправляться на встречу.       — Получается, в воскресенье у тебя? — уточнил Рон, целуя подругу в щёку. — И соберёмся в Норе в понедельник. Потом я уже уеду обратно в Бразилию.       Гермиона кивнула, вставая со стула и тут же жалея о выпитых стаканах сливочного пива. От одного бы ничего не случилось, а вот от семи, да и ещё в сочетании с её миниатюрной фигуркой… она пошатнулась.       Не хватало ещё испортить прекрасное настроение, упав на каблуках, поэтому Гермиона сняла свои лодочки и решила дойти до дома Патриции Гойл так — там всё равно не больше полумили. Она первоклассный сотрудник Отдела Магического Правопорядка, поэтому была назначена «приглядывать» за досрочно освобождёнными преступниками. В список досрочников, как его стали называть, входили имена Пожирателей Смерти, таких как Драко, — слишком молодые, чтобы нести ответственность за свои деяния наравне со взрослыми, — и близких друзей, родственников осуждённых Пожирателей, таких как Блейз и Патриция. И Гермионе невероятнейшим образом повезло: ей достались Патриция Гойл и Марджори Флинт — сестра-близнец Маркуса Флинта. Обе во время войны были в Шармбатоне и почти не общались с родственниками. И, тем не менее, к ним обеим было приставлено усиленное наблюдение, потому что, в отличие от Малфоя и Грегори Гойла-младшего, Маркус и Гойл-старший калечили, пытали, насиловали и убивали магглов и магглорождённых публично, прикрываясь поручениями Волдеморта, и не могли уже заслужить помилования. Гермиона наслаждалась обществом этих девушек, и еженедельные встречи имели уже, скорее, приятельский характер, а не рабочий.       Завернув за очередной угол, Гермиона снова надела туфли и послала патронус на третий этаж дома Патриции, чтобы та впустила её. Послышался скрежет открывающейся двери, девушка поднялась вверх по ступенькам. На площадке третьего этажа взад-вперёд бегала Патриция, что-то бормоча себе под нос.       — Привет, Гермиона! — кинулась к ней девушка. — Прости, пожалуйста… тут образовалась небольшая проблемка в виде пикси!       Дверь в квартиру Патриции распахнулись, и на них вылетел целый рой маленьких существ.       Быстро вспомнив произошедшее на втором курсе, Гермиона выпустила в них заклинание заморозки. Пикси застыли на месте, а вот девушка, растерявшая все силы из-за использования заклятия, начала заваливаться назад. Выпитый алкоголь вкупе с застигшей её врасплох ситуацией толкнули Гермиону прямо вниз по лестнице. Она успела услышать вскрик Патриции: «Мерлин!», а затем всё погрузилось во тьму.

***

      — Она пришла в себя.       Гермиона приоткрыла глаза и нос к носу встретилась с улыбающимся лицом медсестры. Скорее всего, она в отделении скорой помощи больницы Святого Мунго.       — Всё хорошо, дорогая, — продолжила женщина, напомнившая Гермионе Молли Уизли. — Я выйду, а ты пока надень вот это. Мне нужно… а, целитель Нотт! Я как раз вас ищу, мисс Грейнджер сейчас переодевается.       При звуках его имени Гермиона застыла, окутанная страхом. «Может, это просто однофамилец.» Но следующая его фраза не оставила места сомнениям: это её Нотт и никто другой.       — В этом нет необходимости, Виола, я не в первый раз вижу мисс Грейнджер обнажённой. Уверен, она хочет покончить со всем этим как можно скорее, как и я.       И в этот раз Гермиона успела заметить его ухмылку, а потом снова провалилась в темноту.