Наследие «Чёрного Дракона»

      Проходя по коридору, Сара удивилась открытой двери, как жест — входи кто хочет. Из вежливости всё же постучала по дверному полотну и загляну во внутрь. Вишня, сидевший за столом, полностью погруженный в бумаги, приподнял голову и улыбнулся милому личику в проёме.       — Принцесса, проходи, — встал из-за стола, обошел его и облокотился ягодицами о столешницу с противоположной стороны.       — Угадай, что я тебе принесла?! — пряча руки за спину, заигрывающе прошла в кабинет модельной походкой.       — Минута на размышление, — кудрявый сделал вид, что упорно думает: нахмурил лоб и прислонил пальцы правой руки к губам, но улыбка на лице сдавала его с потрохами, — совру, — убирая кисть от лица и складывая руки на груди, — если скажу, что не могу и предположить, что же ты прячешь у себя за спиной — пирог с вишней. Ты просто не могла не подумать обо мне, уходя от Эл, — вытянул руки вперёд, ожидая самого вкусного презента, который только может существовать на планете.       — Так нечестно, — наигранно расстроилась девушка, состраивая кислую мину на лице, — ты либо знал с самого начала, либо почувствовал этот божественный запах ещё от входа, — улыбаясь, вложила ему в руки небольшой контейнер.       Пока Вишня открывал коробочку и наслаждался ароматом свежеиспеченного пирога, Сара прошла к его креслу и обессилено рухнула, откидываясь на его спинку и прикрывая глаза.       — Устала? — отламывая кусочек лакомства и закидывая его в рот. — Так много работы было в лавке или Эл утомила тебя рассказами? — в наслаждении прикрыл глаза. — Ничего вкуснее во всём мире не найдёшь!       — Угу, — потянулась, не открывая глаз, — смена часовых поясов выматывает быстрее, чем занятие в тренажёрном зале, — поудобнее устроилась на уютном сиденье в надежде немного отдохнуть.       — А я хотел тебе подарок сделать, — закрывая крышку контейнера и откладывая его на стол, из-под бровей посмотрел на поглядывающую на него одним глазом девушку, — что? Интересно стало?       — Вообще ни капельки, — пристраивая руки на столе и по-детски мило уставившись на крестного. Сон, как рукой сняло, а усталость спряталась, выжидая удобного момента.       — Я так и понял… — усмехнулся мужчина. — Совсем-совсем?       — Нет, — покачала головой, но не сводила с Дракона взгляда сверкающих глаз ни на мгновение.       — Ну… — пожал плечами, отходя в сторону и поворачиваясь спиной. — Тогда…       — Показывай, — не выдержав, Сара вскочила на ноги, облокачиваясь руками на стол.       Ещё ни один подарок крестного не опускался ниже уровня «ты лучший, но папе мы об этом не скажем», поэтому предвкушение захватило с головой, отталкивая в сторону гордыню и самообладание.       — Как ты смотришь на то… чтобы… — медлил, наблюдая, как с каждым словом принцесса приближалась всё ближе, а её глаза загорались ещё ярче. — Сделать тату?       — Что? — остановилась, как вкопанная, судорожно соображая, что сказать, чтобы не обидеть.       — Тату… Дракона… А эскиз можешь сама создать, — изменения на лице девушки заставили Вишню напрячься. — Что-то не так?       — Знаешь, Ви… Тут такое дело, — заламывая руки от волнения. — Я не хочу тебя обижать, но… — гримаса на её лице собрала в себе коктейль из эмоций: отчаяния, сожаление, смущения, — у меня уже есть тату…       — Да ладно, — опешил вишневый. — Твой отец не говорил мне…       — А он и не знает, — вымученно улыбнулась, — никто не знает… Ну если только мама подозревает…       — Покажешь? — мужчина воодушевленно посмотрел на девушку.       Выдохнув напряжение, она повернулась спиной, приподняла футболку и приспустила немного штаны, оголяя поясницу.       — Вау, — кладя руки на женскую талию, не мог отвести взгляда, — сама придумала?       — Угу.       Вишня медленно провёл пальцами по рисунку:       — Класс…       Тут в кабинет, дверь которого так и осталась открытой, вошёл Хилл-старший в сопровождении молодого Дракона. Увиденная картина поразила его до потери речи, но негодование исправило эту оплошность:       — Вишня, ты охренел?       Грозный рык главного Дракона заставил обоих выпрямиться, как по струнке, и обернуться, а Сару ещё и быстро оправить свою одежду.       — Ар… — кудрявый нервно завел руку за голову, почесывая затылок. — Тут такое дело…       Сара выглянула из-за спины крестного и изучающе уставилась на вошедших. Молодой Дракон смотрел ей прямо в глаза, не мигая. Доля секунды осознания пролетела, как молния, заставив глаза обоих округлиться:       — Майкл! — громко воскликнула девушка. Отодвигая крестного в сторону, подбежала к парню и с разбегу запрыгнула на него, обвивая руками шею, а ноги скрещивая на его пояснице. — Не могу поверить…       Шокированный парень стоял на месте, не шевелясь и даже позабыв, как дышать, пока девушка случайно не коснулась носом его шеи, втягивая аромат мужского одеколона. Тут он, как проснулся ото сна: сжал в крепкой хватке повисшее на нём тело, прижимая к себе ещё ближе и пряча лицо в её волосах.       — Сара…       Дважды пораженный Хилл-старший открыл рот и, указывая на молодых, повернул голову к Вишне, ища пояснения ситуации или поддержки, но тот в ответ лишь пожал плечами, складывая руки в карманы брюк. Лицо Аарона настолько вытянулось от удивления, что увидь это археологи, без раздумий забрали бы его в музей, думая, что это украденная статуя каменной головы с острова Пасхи.       Сложив пальцы на шее парня в замок, Сара откинулась назад, выпрямляя руки. Чтобы не уронить ценный груз, Майклу пришлось переместить руки ниже, ближе к пояснице, почти взять под ягодицы. Они смотрели друг на друга, ища изменения в лице напротив.       «Всё такой же: медно-рыжий, с зелёными глазами и очаровательной улыбкой.»       «Всё такая же: яркий огонёк в глазах и хитрая улыбка, только волосы стали длиннее.»       — Сколько мы не виделись? — смеясь проговорила Сара. — Три года?       — Где-то около того…       — Кхм, — кашель за спиной девушки, ответное «ой» и она опустила ноги на пол, немного смущаясь, и убрала руки за спину, — мы вам не мешаем? — поведение дочери никак не хотело укладываться в голове у Хилла, поэтому свою растерянность он прикрыл напускной суровостью.       — Ну что ты, конечно нет, папочка, — отвела взгляд от малахитовых глаз. Медленно спуская его по шее к плечам, заметила фрагмент черного рисунка. Сделала быстрый шаг вперёд, отодвинула ворот футболки и оцепенела — крыло дракона. Глаза расширились, пробегая по торсу парня, скрытому под одеждой, и только сейчас заметили кожаную куртку. Повернулась к отцу:       — Он Чёрный Дракон?       Тон юной особы снова выбил главу из равновесия. Она удивилась? Расстроилась? Или обрадовалась? Как себя поведёт его маленькая фурия, узнав, что её лучшего друга детства приняли в «опасную группировку»?

***

      Весомый удар футбольного мячика пришелся на макушку трехлетнего мальчика, к глазам которого рефлекторно подступили слёзы. Однако, увидев встревоженную девчушку, что неслась к нему через полпарка, Майкл состроил самую возмущенную моську, на какую только был способен, и сложил руки на груди, ожидая объяснений.       — Извини, пожалуйста, — звонкий голосок разрезал пространство, — сильно болит?       Недовольно фыркнув что-то себе под нос, он отказался отвечать малютке, которую раньше никогда не встречал в этом парке, хотя, казалось, они с матерью появлялись здесь чаще, чем где-либо. Майкл рос активным ребёнком, а значит удержать его на месте дольше пары минут было невозможно, поэтому миссис Тёрнер приходилось каждый день приводить его сюда поиграть на свежем воздухе, чтобы сохранить целостность вещей и мнимую видимость порядка в доме.       Часто захлопав глазками от затяжного молчания мальчика, Сара присела на корточки и сорвала самый большой лист подорожника, который только смогла найти под ногами, а после положила его на голову «пострадавшего».       — Вот, так должно меньше болеть, — радостно улыбнулась своей находчивости, — мне такой же прикладывали к коленкам, когда я упала с велосипеда… — встревожено осмотрела его, вертя головой. — Ну как? Проходит?       Он снова решил промолчать и, взглядом найдя под ногами похожий листок, сорвал его и водрузил на макушку девочки. Проложив в голове аналогию между ней и лягушкой, которая неудачно всплыла на поверхность, поддевая головой лист водного растения, он засмеялся. Удивленно смотря на мальчика пару секунд, Сара сама присоединилась к безудержному смеху, хоть и по неизвестной ей причине.       Смущенная женщина, которая сердечно извинялась перед мамой Майкла за «отменную меткость броска» дочери, замолкла и перевела взгляд в сторону, откуда были слышны громкие визги радости, что смешивались с ребяческим хохотом. Перед глазами предстала картина: её юная сорвиголова и мальчуган, которому посчастливилось попасть в зону поражения, валялись на земле и бросали друг в друга сорванную траву, измазывая соками растения прогулочную одежду.       — Я подскажу вам хороший порошок от таких пятен, — миссис Тёрнер ухмыльнулась и покачала головой глядя на сына, — мне пора вручить скидку, как постоянному покупателю. Мы скоро его уже целыми грузовиками станем закупать, а так и разориться можно.       — Да уж, — ошарашенно смотря, как на белой футболке дочери появляется всё больше зелёных пятен, — мне бы тоже скидочку…

***

      Ожидание ответа затянулось, сопровождаясь звенящей тишиной. Брошенный вопрос так и остался без ответа, ведь все здесь собравшиеся посчитали его риторическим. Майкл в казино Чёрных Драконов, на его плечах отличительная кожанка, рядом стоит глава группировки. Дракон ли Тёрнер?       «Несомненно…»       — Я тоже хочу стать полноценным Драконом, — сложила руки под грудью и гордо подняла голову.       — Принцесса, ты и так… — Вишня показал на нее рукой, но договорить ему не дали:       — Хвост от дракона не может считаться полноценным существом, — топнула ногой, опуская руки, и с вызовом посмотрела на крестного, — ящерицы часто свои отбрасывают для отвлечения маневра…       — Мы — Драконы, и свои хвосты мы прикрываем, — спокойно проговорил Хилл, перетягивая её внимание на себя.       — В мире животных всех наследников посвящают: птенцов — выкидывают из гнезда, чтобы они научились летать; львят, тигрят, гепардов и других — учат охотиться — догнать и убить, чтобы выжить… — перевела взгляд с отца на крестного и обратно. Смело смотря в его карие глаза, ткнула себе в грудь пальцем: — Я хочу пройти испытание и стать полноценным Чёрным Драконом. Хочу быть со всеми наравне, а не просто любимой дочуркой грозного босса.       — Выйди, Сара… — все так же спокойно, но в приказном тоне сказал Аарон.       — Это не твой кабинет…       — Я сказал — выйди…       Фыркнув, Сара развернулась и увидела Майкла, про которого в порыве эмоций просто позабыла. Смущенно улыбнувшись, обошла его и покинула кабинет, переживая внутри бурю смешанных чувств.       После обсуждения всех дел, ради которых Хилл с Тёрнером и заглянули в кабинет вишнёвого, Майкл оставил отцов маленькой девочки одних. Пройдя по коридору, вышел в зал, где за барной стойкой сидела или почти лежала на ней та самая…       «И совсем уже не маленькая…» — улыбнувшись, Дракон направился к ней.       Сара удобно устроила вытянутую руку на барной стойке, положила на неё голову и грустно следила за пальцами свободной руки, что неспеша выводили невидимые узоры на отполированной поверхности.       Не церемонясь, Майкл сел на соседний стул и привлёк к себе её внимание коротким:       — И снова привет.       Перекинув взгляд с воображаемой картины на парня, выпрямилась, принимая сидячее положение, и замерла.       В разуме Сары шел ускоренный процесс принятия реальности, где Майкл больше не весёлый рыжик, который вечно таскается с футбольным мячом, грезя о спортивной карьере; не тот самый непоседа, с которым они бегали по дворам и воровали ещё недоспевшие ягоды из чужих садов. Он изменился. Что-то в нём заставляло чувствовать давнее родство душ, однако внешние изменения никак не давали свыкнуться с мыслью, что это её прежний друг.       Теперь перед ней не дерзкий мальчуган, а полноценный мужчина — Чёрный Дракон. Смотря на широкий торс и спрятанное под тканью футболки мускулистое тело, которое было достигнуто благодаря несчетному количеству часов, проведенных на тренировках, Сара всё никак не могла сопоставить нового Тёрнера с тем, что эти три года жил в её воспоминаниях. Пожалуй, чуть ли не самым явным отличием было изменение в росте между друзьями. Если девушка пришла к своему усредненному росту среди представительниц женского пола ещё пару лет назад, то Майкл за время их разлуки явно перебрал с употреблением «Растишки». Иначе не ясно, каким образом он сумел так сильно вытянуться.       Раньше, когда они росли вместе и виделись чуть ли не каждый день, постепенные изменения не были заметны, но теперь — спустя столько лет, всё казалось непривычным и даже малейшее изменение бросалось в глаза. И всё же, осталось в его взгляде что-то, что она заметила ещё при их первом знакомстве; что-то, что парень сохранил в себе с самого детства — трепещущую в глазах искру отваги с лёгким отблеском наглости разбалованного кота.       — Привет…