Любовь во время чумы

Баки с Броком профилонили аж два дня, не выбираясь из башни. Да из кровати-то они вылезали только искупаться или пожрать. Но оба понимали, что у них есть дело, которое надо сделать. Иначе им просто не вернуться домой. Хотелось ли домой? Они обсуждали это, и пришли к выводу, что сокровища, которые им доставались в их походах, надо копить, мало ли, как всё может обернуться. Баки, да и Брок тоже, не хотели всю жизнь проторчать в Зоне, изничтожая её и её обитателей. — Брок, куда поедем? — спросил Баки, одеваясь утром. Слишком хорошо они повели эти два дня и никуда не хотелось выбираться, но реальность давила. — Не знаю, — отозвался Брок, ещё валяясь в кровати. Чтобы было удобнее спать, они сдвинули две. — Я домой хочу. Ванна, телевизор, нормальный сортир. Одежда не одна и та же. Господи, да я выкину все эти тряпки вместе с броником, возьмём с тобой отпуск и поедем в Флориду. Пляж, водичка, пиво и пошли все нахер. — Мне идея нравится, но мы должны для этого собрать все эти грёбаные осколки, — ответил Баки. — Я тоже хочу натянуть любимую домашнюю пижаму, забраться в кресло с мороженым и смотреть мультики. Как тебе такое времяпрепровождения? — Мультики с мороженым и пижама? — Брок рассмеялся. — Да что угодно, лишь бы не вот это вот всё. А вообще, давай посмотрим на пик воронов, или как его там? — Да, пик Грозовых воронов, — подтвердил Баки. — Кстати, я думаю, нам там придётся встретиться с кенку, это антропоморфные вороны. Ну, так в книжке написано. — Хорошо, раз написано, пусть так и будет, — вздохнул Брок и тоже принялся одеваться. Собравшись в дорогу, они закрыли проход в своё жилище и вызвали волшебныйх лошадей. За время, пока они ездили, Баки успел приноровиться к верховой езде, и пообещал Броку, что они обязательно будут ходить в конный клуб, так ему это дело понравилось. Брок и не возражал. Ему было приятно, что Баки разделит его увлечение, а Брок задался целью научиться стрелять из арбалета. За эти два дня они узнали друг о друге много нового и занятного. Брока очень умиляло, что Баки в мирной жизни большой ребёнок, и как это сочеталось с тем, что он оказался прекрасным любовником, вообще непонятно. Брок узнал, что один Баки спит с мягкой игрушкой и пистолетом под подушкой, ест просто море сладостей и любит перебирать свои стволы и в минуты печали. Баки же узнал, что Брок любит просто жареное мясо, прекрасно разбирается в лошадях и обожает смотреть романтические комедии. Они вообще много говорили в эти два дня, когда не трахались и не ели. И узнали друг о друге столько всего, что можно было растянуть на месяц относительно регулярных встреч. К вечеру их очередной прогулки они добрались до пика Грозовых воронов. Баки ожидал увидеть что-то величественное, но всё, что перед ними было — то высокий холм, на вершине которого стоял изрядно развалившийся храм, наверное, хотя это могло быть и любое другое каменное строение с куполом. Часть колонн уже давно упали и даже вросли в землю, осталоь всего две, которые подпирали портик. В портал же можно было свободно пройти, его ничего не закрывало и не перегораживало. — Пойдём сейчас или дождёмся утра? — спросил Брок. Они поднялись к пику, Брок заглянул в портал, оттуда пахо сыростью и плесенью. И было темно, хоть глаз коли. — Я бы дождался утра, — сказал Баки, тоже осматривая местность. — Это место от нас точно не убежит, а лезть куда-то, не зная куда, ночью… А вдруг там вампир живёт? — Ага, — усмехнулся Брок. — Вылезет и съест нас ночью. — Я всё равно предлагаю переночевать, — сказал Баки. — Хорошо, — согласился Брок. — Давай переночуем. Они разбили лагерь, поужинали, и Баки отправил Брока спать, сам оставшись стоять в дозоре. Костра не разжигали, Баки просто сидел рядом с Броком, слушая его дыхание, и вглядывался в темноту. Тут было темно и тихо. Где-то кричали какие-то птицы, завывали волки, но к ним никто не приближался. Дав Броку поспать шесть часов, Баки разбудил его, чмокнул в щёку, забрался на нагретое место и уснул. У него было четыре часа. — Вставай давай, — Брок тронул его за плечо, и Баки моментально проснулся, выдернул себя из сна и улыбнулся. — Давай, вставай, умывайся, пожрём быстренько и полезем к этим кенку, или как их там. Баки отошёл, чтобы умыться и оправиться, и уже минут через пять вернулся к Броку. Тот попивал ядрёный чёрный кофе. Баки достал себе из корзинки кофе со сливками и ореховым сиропом и пару сэндвичей с мясом. Брок свои уже доедал. — Ну что, какой план? — спросил Брок. — Будем сразу всех убивать, или попробуем договориться? — Чтобы договариваться, нужно знать, что им нужно, — резонно заметил Баки. — Но и убивать всех сразу неправильно. — Слушай, всем нужны деньги, — Брок собирал вещи, а Баки всё ещё ел. — Может, если мы предложим им денег, они свалят у нас с дороги? — А если у них есть то, что нужно нам? — спросил Баки. — Или, ещё хуже, тут есть что-то что нужно и им, и нам? Что делать-то будем? Как разруливать. — Тогда придётся всех убить или распугать, — пожал плечами Брок. — Собственно, этим мы и занимаемся. — Ладно, идём, — Баки поднялся и помог Броку запихать в бездонный мешок одеяла. Баки достал негасимый факел, который горел мягким желтоватым светом, и они вошли под сень сводов этого некогда храма. В дыры купола просачивался скудный солнечный свет, пахло сыростью и запустением, камни кое-где были осклизлые, где-то вовсю что-то цвело, но было понятно, что здесь давно никого не было. — Мерзкое место, — буркнул Брок. — А мы хоть в одном хорошем месте бывали тут? — с усмешкой спросил Баки. — Как по мне, тут всё мерзкое. И чего там бандиты жили, интересно, кого грабили? — Этих кенку, может, и грабили? — предположил Брок. — Может, и их, я не уверен, — ответил Баки и они пошли дальше. В центральном зале ничего интересного не оказалось, только тлен и запустение, и они пошли дальше, пока не дошли до лестницы в подвал. — Пойдём? — неуверенно спросил Брок, он не жаждал спускаться в эту влажную темноту. — Придётся, — вздохнул Баки и первым ступил на ступени, ведущие куда-то вниз. Спускались они недолго. Баки подумал и убрал факел, ему казалось, что тут может быть своё собственное освещение. — Эй, ты чего? — Брок упёрся ему в спину и положил руку на живот, чтобы не потерять Баки. — Подожди, — попросил тот, и да, как Баки и предполагал, стены и пол в нескольких местах засветились тусклым синеватым светом, но его было достаточно, чтобы пройти это место. Почти в центре небольшого помещения матово сияла какая-то лужа, вокруг которой росли два здоровенных, в рост Баки, гриба. Грибы эти словно менялись желтовато светящимися спорами, от одного к другому. — И что будем делать? — спросил Брок, привыкая к освещению. — Это что, грибы? — Это микониды, — вспомнил Баки из бестиария. — И они разумны. Эм… Доброе утро. Мы пришли с миром. “Зачем вы здесь?” — услышали у себя в головах Брок и Баки, когда их накрыло желтоватым облаком спор. — Эм… Мы — третий малый корпус экспедиционного полка пятой гвардии по переписи волшебного населения, — выдал Баки, вообще не представляя, что за чушь он несёт. Но попробовать стоило. — Можем вас записать, но остальные бумаги мы потеряли, так что вы будете первыми в списке. “Наш собрат — дикий” — поведали грибы, когда из прудика посреди поднялся, стекая водой и блестя в неверном свете каких-то грибов и плесени ещё одни гриб. Огромный, приземистый. — “Не трогайте ничего”. — Конечно, мы не будем ничего трогать, — заверил Баки. — Но мы ищем Грозовых воронов. Так они себя называют. Мы забыли уточнить у них одну деталь, и вот теперь… Говорят, их можно тут найти. “Ещё одно сплетение?” — зазвучало в головах Баки и Брока. — Да, ещё одно, — кивнул Баки. Он предполагал, что можно просто думать, и эти огромные грибы, кто зелёный, кто синий, а кто и красноватый, окружившие их, тоже поймут. Но говорить было удобнее и привычнее. “Тут, кроме нас, только одно сплетение” — подумав какое-то время ответили грибы. — “Мы живём в мире”. — А можно нам пройти к ним? — спросил Баки, толком не понимая, что имею в виду грибы. “Мы боролись с ними несколько циклов” — снова обдал облачком спор их один из миконидов. — “Но перестали. Проходите, но там нет ничего. Ни одного сплетения”. — Брок, — Баки повернулся к Броку, не зная, слышал ли он весь этот разговор. — Пошли. — Да, пошли, — кивнул Брок. Исполинский гриб, чвакнув, отошёл со своего места, открывая проход вниз. Но что могло быть ещё ниже подвала? Баки и Броку предстояло это узнать. Они спускались всё ниже и ниже, воздух становился затхлым, тяжёлым, вокруг была грязь. Вряд ли здесь реально мог кто-то жить, но если тут обитают кенку, которых они ищут, что поделаешь. Видать, загнала их сюда нелёгкая. Баки различал свежие следы огромных птичьих лап, похоже, тут недавно кто-то прошёл, значит, они идут в правильном направлении. Вот только имело ли смысл вообще сюда ходить? Баки задумался о том, что не у всех, кого они встретили на пути, есть осколки, эти невероятные разбитые жеоды, которых они насобирали уже три штуки. Но сколько их, им не говорили, поэтому поиски могут быть бесконечными, и они просто умрут от старости, вырезав чуму, но так и не найдя возможность вернуться домой. В какой-то момент Баки понял, что впереди выход в какую-то залу, и убрал факел, потому что оттуда шёл другой свет. Значит, там кто-то был. Баки зарядил арбалет на всякий случай, не представляя, кто может их там ждать, потому что особо про кенку ничего не было написано. Брок же приготовился метать огненные шары, если хватит места, чтобы их самих с Баки не накрыло пламенем. Они остановились у входа, пытаясь осмотреться. Зал был… Да, это был здоровенный зал, но всё такой же грязный. На полу лежали плиты, часть из которых была разбита. Почти перед ними лежал скелет, здоровенный, похожий на скелет динозавра, Баки не знал, кто это был раньше, но у существа были крылья. А ещё в зале стояло четыре саркофага, крышка одного из которых была не просто сдвинута, а разбита, и обломки её валялись на полу. Приглядевшись, Баки заметил затаившихся за этими саркофагами людей-птиц. Они были одеты в какие-то тряпки, словно нищие, у всех были огромные чёрные клювы, на некоторых даже светились какие-то знаки. Один из кенку приподнялся из своего укрытия. — Валите, — прокаркал он явно не своим голосом. — Вы и так нас всех уничтожили. Валите сами! Баки стоял в недоумении, ведь они даже не встречали ещё ничего подобного, но, может быть, люди были все для них на одно лицо, как и они сами для Баки. — Мы ищем осколок, — честно сказал Баки, решив, что переговоры вполне себе могут быть. — Мы не причиним вам вреда, мы просто хотим забрать осколок. — Ага, и это мне не причинит вреда тот, кто сам носит осколок? — раскаркался говоривший. — Бей их! Кенку встали из-за саркофагов, а Баки только и успел закрыть собой Брока, потому что полетело в них какое-то заклинание. Баки серьёзно приложило по ушам, словно долбануло басами, но Брок вроде бы остался цел. — У тебя кровь из уха, — тихо сказал Брок, выпуская в стоящих рядом кенку свой огненный шар. Тем шар, может, и повредил, но заметно этого не было. Баки начал расстреливать тех, кого видел, но силы были явно неравны. Он не представлял, сколько ещё таких магических ударов выдержит. — Духи покарают вас! — возопил один из кенку голосом Баки, и вот перед ними появилось сразу три привидения, одно из которых было похоже на монашку из какого-то ужастика, такое же чёрно-белое, а другие два выглядели зеленоватыми и почти прозрачными. — Брок, давай по ним, — скомандовал Баки, хотя и понимал, что эти твари стоят слишком близко к ним, но Баки был уверен, что их можно только выжечь, другой магии у них не было. Брок жахнул шаром, стараясь навести его так, чтобы попало по духам и ещё кому-нибудь из людей-птиц досталось. Духи зажарились сразу и легко, а вот кенку продолжали сопротивляться, хотя одного они с Броком всё-таки убили. Оставалось ещё пятеро, один из которых уже еле стоял на ногах. — Сдавайтесь, — крикнул Баки, чувствуя, что и ему очень тяжело пришлось. Хорошо, что Брока всё это не коснулось. Можно выпить зелье, пока они переговариваются. Но Баки понимал, что надо предпринять что-то решительное. — Мы не пропустим вас за барьер! — рявкнуло голосом Баки. А тот успел выпить лечебного зелья и взялся за нож. — Жди здесь, — стало понятно, что просто обмениваться ударами глупо, и Баки вспомнил наконец, что он Зимний Солдат. С ножом в руках он врубился в стаю кенку, кромсая их, вырывая кадыки, а Брок видел только, как перья летели, переливаясь глянцем в неверном свете костра в центре залы. Теперь было просто невозможно швырнуть огненный шар. Но всё закончилось быстро, так быстро, как Брок и привык. — Беги! — рыкнул Баки, остановившись перед последним кенку, что занёс свой меч. Да, сейчас Баки выглядел действительно страшно. В полумраке на его заляпанном кровью лице светиились белки глаз. Брок знал, что это жутко пугает, а уж кенку-то рванул наутёк, минуя Брока, словно не заметил. Брок не стал ему препятствовать. — И чего мы раньше так не делали? — спросил Брок, а потом заметил, что Баки был на последнем издыхании. Он тяжело опустился на пол, из раны на боку сочилась кровь, и Броку показалось, что у него явно сотрясение. Брок упал на колени рядом с Баки, не представляя, насколько ему сейчас плохо, и зашарил в мешке, ища лечебное зелье. — Только не умирай, — просил Брок, а Баки улыбался, почти теряя сознание, на какие-либо слова у него уже просто не было сил. — Баки, только не умирай. Брок трясущимися руками вливал в Баки лечебное зелье, заглядывал в глаза, но одной бутылки явно было мало, и Брок влил ещё. Он чувствовал, как глаза начинает печь непролитыми слезами, но гнал от себя все мысли о том, что, может быть, уже слишком поздно. — И чего ты нюни развел? — спросил Баки, продолжая улыбаться Броку, но ему явно уже было лучше. — Видишь, есть волшебное зелье, оно меня поставило на ноги. Или сейчас поставит. — Ты мудак, — Брок неаккуратно шлёпнулся на задницу, выдыхая. — Ты форменный мудак, Баки Барнс. — Спасибо, — Баки сел. — Я тебя тоже люблю. Но пить хочу безумно. Я тут видел чашу с водой. — Ты вообще рехнулся? — Брок от избытка чувств отвесил ему подзатыльник. — Она тут может быть какой угодно, хоть отравленой. Вот что ты за псих такой? Ты же мог умереть, понимаешь? Блядь. Пиздец. — Достань палочку, хоть в порядок себя приведу, — попросил Баки, но понял, что теперь настало время Брока цепенеть и охуевать. — Всё-то тебе хорошо выглядеть, — буркнул тот и выдохнул. — Не делай так больше, пожалуйста. Ты, может, и хорошо держишь удар даже пули, но вряд ли магии, которую я тоже почувствовал. — Ты, конечно, прав, — кивнул Баки. — Но иногда надо идти на крайние меры. Их было слишком много, и они плохо умирали. — Пиздец, — высказал свою мысль Брок, пока Баки доставал из корзинки воду. — А мне вискаря достань. — На, алкаш, — рассмеялся Баки, припадая губами к крынке с водой. Брок принял из руки баки глиняный стакан и опрокинул его в себя, даже не почувствовав вкуса, так он испугался. — Надо обыскать тут всё, — предложил Брок, когда немного отпустило, а руки перестали дрожать. — И нам бы пополнить запасы лечебного зелья. Боюсь, на ещё один такой бой ни нас, ни этих запасов просто не хватит. — Ты предлагаешь прямо сейчас, когда мы добрались до своей непонятной цели, сваливать и ехать в Спокойный, за зельем? — осведомился Баки. — Я ничего не предлагаю, — ответил Брок, достав уже сам из корзинки выпивку. — Но нам надо выдохнуть и, кстати, идти нам некуда, только наверх. — Там какая-то хрень, — Баки указал дальше, куда Брок ещё не заглянул. — Там какая-то энергетическая стена, за ней что-то явно есть. Так что предлагаю пойти туда и выяснить, что же там такое. — Эх, нет у нас зонда, — вздохнул Брок. — Так бы его послали бы первым выяснять, что там находится. — Да, — вздохнул Баки, палочкой очищая себя от крови, и, как обнаружилось, ещё и исчезли дыры на его броне. — Дрон какой-нибудь было бы здорово иметь. Но тут полно всякого, можем попробовать кинуть туда что-нибудь. — Это не даст нам никакой информации, — заметил Брок. — Даст, — не согласился Баки. — Ну или… Сейчас. Баки поднялся, обошёл комнату по периметру, заглянул в нишу, в которой стояла чаша с какой-то водой. Понюхал её, та пахла свежестью, но вот трогать её Баки не решился. Добра тут было навалом. Как просто какого-то хлама, так и дорогих кубков, жезлов, мечей, латных доспехов, мешков с зерном, вяленого мяса — похоже, кенку тащили сюда всё или ценное, или съедобное. Баки нашёл посох, деревянный, с набалдашником в виде вороньей головы. — Вот это нам подойдёт, — сказал он и подошел к странному проходу, который словно был затянут вертикальной стеной воды. И была эта “вода” нежного-голубого цвета. Баки, недолго думая, сунул туда посох. Поболтал и высунул обратно совершенно целый. — Как минимум нашим вещам ничего не угрожает, — сказал он, показывая Броку результаты своих изысканий. — Но проверить, не повредит ли всё это нам, и что там, за порталом, мы можем только эмпирически. — Проверяльщик херов, — хохотнул Брок. — А если там… Полчища врагов? Или там конец пути, и выбраться мы не сможем? — Я думаю, что там нет ничего такого, — сказал Баки. — В смысле, вряд ли нам там что-то угрожает. Или нужно выпить этой воды, чтобы пройти сквозь барьер. Давай рискнём, а, Брок? — Давай сначала поскопидомствуем и обнесём местный склеп? — предложил Брок. — Всяко полезно будет. — Давай только могилы не будем вскрывать, — попросил Баки. —- Иначе, я уверен, нас кто-нибудь да проклянёт. — Ладно, могилы ворошить не будем, — согласился Брок. Они потратили с полчаса на рассматривание всяких разных штук, больше частью это были драгоценности, золотые монеты разной чеканки, попался латный доспех, посох, которым Баки орудовал в портале, кубки и блюда из золота и других металлов. Собрав всё, что понравилось или посчиталось ценным, Баки подошёл к чаше и зачерпнул в ладонь воды. Глотнул. Ничего не произошло, не стало плохо, да и в глазах не двоилось. — Можно, — решительно сказал Баки. Брок поначалу долго смотрел на воду, потом понюхал её, окунул палец, облизал, и только после этого глотнул через край. Они подошли к барьеру, и тут Баки повернулся, потянул на себя Брока и поцеловал. Жадно властно. Забрался пальцами живой руки в волосы, обнимая под затылок. Брок вспыхнул, прижался к нему. Они целовались словно в последний раз, и не хотели отрываться друг от друга, но время утекало. — Я первый, — сказал Баки. — Если всё будет хорошо, я вернусь за тобой. Нет — забирай добро и беги отсюда, возвращайся в Спокойный и… Не знаю даже. Живи. У тебя полно денег, чтобы самому нанять команду и послать за жеодами. Ты понял, Брок. Я хочу, чтобы ты жил. — Да нахуй мне без тебя жить? — спросил Брок. — Так или иначе, я иду с тобой. Брок схватил Баки за руку и потянул за собой, преодолевая барьер. Баки последовал за ним.