Быть как ты

      Осень наступает на пятки лету, сдирает последние солнечные дни с лица и злостно швыряется ледяным дождём в студентов Хогвартса. Гермиона ёжится, кутается поглубже в тонкую мантию и бежит через каменистый дворик с фонтаном, не работающим ещё с её пятого курса.       Дамблдор тяжело вздыхает, проводит рукой по гладкой седой бороде и переводит тусклые глаза на наручные часы. Десять минут до начала занятий — Гермиона точно успевает. Альбус следит за каждым движением девушки в окне: он проводил её до самого входа в школу и, когда тонкая фигура скрылась, отошёл от высокого окна.       Профессор Слизнорт жестом унимает студентов двух факультетов. Гул, неприятно оседающий в ушах, быстро сходит на нет. Гораций прячет довольную улыбку за кашлем и начинает урок. Гермиона быстро бежит взглядом по ветхим страницам книги, выписанной из школьной библиотеки, и прячет её под пергаментом.       Студентка бесчисленное количество раз прокручивает в голове описание таинственного места. Она настолько часто думает о нём, что тонкая граница реальных воспоминаний и её личных мыслей давно стёрлась. Гермиона проводит руками по волосам, успокаивая себя, но не появляющийся ответ на загадку разжигает в ней злость.       При самом первом удобном случае Поттер кидает в Грейнджер скомканный лист, измазанный в чём-то чёрном, очень напоминающем сажу. Комок скользнул по руке, упал на парту и совершил причудливый кувырок. Длинный маслянистый след пересекает коричневый некогда чистый стол, и Гермиона сжимает в руке палочку. За спиной шёпот и смешки. Паркинсон вовсю глумится над проделками двух болванов-друзей, а красная пелена ярости застилает кристальный взгляд гриффиндорки.       — Мистер Малфой, прошу вас повторить сказанные мною ингредиенты, — произнёс Слизнорт, устремив на студента серьёзный взгляд.       Драко сжался под учительским напором. Он согнулся почти пополам, напоминая сейчас испуганного хорька, и на лице Гермионы появилась едва уловимая улыбка. Гораций быстро отстал от, казалось, уменьшенного в размерах Малфоя и перевёл тему беседы.       Котёл бурно дымится. Профессор бросает в него, не глядя, всё новые и новые ингредиенты, а Гермиона слушает вполуха. Девушка переворачивает пыльные страницы книги, вчитывается в описание природы, окрестной с Хогвартсом, и разочарованно откидывается на жёсткую спинку стула.       Обед. Большая часть школы ринулась в Большой Зал, пока столы гнутся от количества еды, но Гермиона быстро сворачивает в узкий и тихий коридор, ведущий к Астрономической башне, и садится на пол. На согнутых коленях покоится дневник известного искателя редких растений. В нём подробно описывается фауна и флора магического мира, но ни слова об огромных размеров пещерах и скалах.       Под плотно закрытыми веками мелькает свет солнца. Яркие лучи пробиваются сквозь тонкую кожу, вытаскивают Гермиону из собственных мыслей в пустую реальность. Серые стены, слившиеся с цветом её свитера, становятся одним целым, и от этого только тоскливее.       Резкий вздох, короткий вскрик, и книга летит в противоположную стену, падает, рассыпается на страницы и отдельные листы. Когда забвение проходит, Грейнджер встаёт с колен и бережно собирает учебник, прикладывает аккуратный тонкий кончик волшебной палочки и шепчет заклинание. Тусклый, но уловимый свет скользит по строчкам, ровно исписанным главам, по знаниям и восстанавливает их воедино.

***

      Очередная бессонная ночь. Слабый огонь Люмоса и горячая простыня, накрывающая Гермиону с головой. Ладоням жарко от собственного дыхания, но пальцы быстро переворачивают страницы, а взгляд скользит по каждой старой морщинке книги.       Гермиона вчитывается, всматривается, иногда нюхает переплёт и вспоминает детство в просторной библиотеке у дома. Как отец водил её туда каждое утро, а забирал только в обед. И мать, играющая с ней и читающая новые сборники. Книга падает из рук, когда Гермиона окончательно засыпает. Голова склонилась так низко, что теперь лежит на плече, а прозрачный огонёк гаснет на палочке.       Грейнджер проспала. Студентка выбралась из своего душного убежища, услышав громкий стук двери. На животе до сих пор лёгким сторожем лежат учебники. Гермиона собирает книги в единую кучу, спускает ноги на ледяной пол, и по телу тут же пробегают мурашки. Она нашла. Взгляд мгновенно приковывается к жёлтой странице.       Гриффиндорка рывком подхватывает книгу с пола и хмурит брови.       »…чёрные скалы и чёрное море. Как два брата-близнеца они охраняют проход в пасть земли…» — Гермиона бежит пальцем по строчке, запоминает её и не верит в свою удачу.

***

      Серебристая роскошная мантия, пахнущая сладостями из Хогсмида, покинула кабинет профессора Блэк. Драко недовольно фыркнул и скривил губы, Пэнси повторила то же самое. Поттер закатал рукава на и так мятой рубашке, а Уизли подпёр собой стену у входа в кабинет ЗОТИ.       — Вам нужно особое приглашение? — дверь широко распахнулась, а на самой высокой части кафедры стоит Беллатриса.       Невилл сжался под строгим чёрным взглядом преподавателя, но Луна ласково потрепала парня за рукав и потянула внутрь. В кабинете сыро и холодно, Грейнджер потёрла руки друг о друга, согревая замёрзшие конечности. Одиночный взмах волшебной палочки — ставни мгновенно захлопнулись, не позволив больше ледяному воздуху продувать помещение.       — Хватит с нас теории, пора переходить к практике, — произнесла Блэк, когда ученики быстро расселись по своим местам. — Делимся по три человека.       Долгопупс скромно улыбнулся Гермионе, и она почти сделала шаг навстречу, как Беллатриса громко произнесла лишь одно слово:       — Грейнджер.       В глубине души Гермионе это нравится. Недовольные взгляды сокурсников только подпитывают в ней самоуверенность и желание работать с профессором в паре. Она лучшая студентка курса, с этим не спорит ни один преподаватель, но ещё никто не брался так чутко за её обучение.       — Дуэль, — кратко произносит Белла.       На лице ведьмы только неудовольствие и нечитаемые эмоции. Женщина смотрит холодным взглядом на класс, затем на девушку напротив. Гермиона пытается разгадать загадку, стоящую перед ней. Что сейчас происходит в мыслях Беллатрисы? О чём она думает, когда они сражаются на равных, и для чего Блэк это делает?       — Итак, двое нападают, один защищается. Каждые десять минут меняетесь. Всем ясно? — Белла, казалось, заглянула чёрным омутом во все глаза, смотрящие сейчас на неё. Лишь пара человек осмелилось хотя бы кивнуть в ответ.       Грейнджер успела вынуть палочку из рукава, но острая боль пронзила лодыжку. Довольная ухмылка появилась на лице Блэк, а палочка заиграла между тонкими пальцами.       — Это нечестно, — сказала Гермиона, опираясь рукой о преподавательский стол.       — Жизнь в целом — несправедливая штука, привыкайте, — полуулыбка вновь появилась на губах, но стремительно исчезла, когда гриффиндорка попыталась атаковать.       Беллатриса легко отскакивает, и заклинание взрывает ворох пергаментов. Белоснежные страницы взлетают в воздух, кружатся рядом друг с другом, падают под ноги студентам. Блэк следит за тем, как Уизли топчет их собственные домашние эссе, но ни одна эмоция не проскользнула на лице ведьмы.       Ещё одна атака. В этот раз мощнее предыдущей, и край деревянного стола щепками разлетается в разные стороны — те спутываются в густых чёрных волосах Беллатрисы. Гермиона довольно улыбается, но вымученная улыбка пропадает, когда красное пламя летит в лицо. Девушка отскакивает, прикрывая руками голову.       — Щит, Грейнджер, щит! — кричит Белла, выстреливая новыми и неизвестными для студентки проклятиями.       Драко пыхтит, наступая на Гойла. Он смеётся, когда его друг оступается и падает на пятую точку. Смех заразительный, и Пэнси подхватывает настроение Малфоя. Грегори смущается, отряхивает штаны и сильнее сжимает палочку в руках.       Симус взрывает стул, внезапно оказавшийся на пути, и металлическое обрамление сидения отлетает в Полумну. Невилл быстро реагирует, колдует защитные чары, и металл легко рассыпается на мелкие частицы, не причинив вреда подруге.       Гермиона прислушивается. Ей не остаётся ничего другого, как произносить заклинание щита и отскакивать в стороны. Она изредка пытается вернуть себе возможность нападать, но Белла быстро гасит все её порывы. Палочка Гермионы медленно опускается — силы почти иссякли.       — И это всё? — Блэк открыто насмехается, в глазах играет огонь.       — Вы не можете, — Гермиона скользит по лицу ведьмы.       — Так проверь это, — шепчет Беллатриса, и её рывком отбрасывает назад.       Ведьма устояла на ногах, но Грейнджер вновь заносит руку за плечо и шепчет проклятие. Вся злость, обиды, ярость, сидевшие внутри, теперь вырываются синим пламенем наружу. Блэк сдерживается, ставит щиты и не вмешивается.       Луна резко прекращает колдовать, и Невилл поворачивается в сторону, куда смотрит девушка. Рональд, Симус и Гарри тоже замолкают, наблюдая за тем, как их профессор отступает. Драко молча смотрит, его глаза расширяются, а зрачки сужаются при каждой ослепительной вспышке.       Капелька пота тянется ото лба к виску, сплетается с волосами и пропадает. Грейнджер быстро трёт мокрый след и выкрикивает в последний раз. Когда проклятие, способное смертельно ранить человека, рассыпается в зеленоватом тумане, с Гермионы спадает пелена, и девушка пошатывается.       — Продолжаем, не останавливаемся, — рявкает Белла на класс, и студенты тут же возвращаются к занятию.       — Профессор, я…       Блэк подхватывает студентку и ведёт к своему столу. Ведьма молчит, переводит дух и усаживается рядом на столешницу. Позади мелькают молнии и вспышки. Отчаянные крики защищающихся и яростные нападающих. Шум сливается воедино, создаёт какофонию неразлучных звуков.       — Вам нужно контролировать свои эмоции, мисс Грейнджер, — первая произносит Блэк, не поворачивая головы к студентке.       — Извините, я не хотела ничего подобного, я забылась, — Гермиона тяжело вздыхает и искоса смотрит на ведьму. — Что смешного я сказала?       — Вы хорошо себя проявили, — лёгкая улыбка продолжает играть на лице Беллатрисы, когда она всё же повернулась к девушке.       Гермиона невольно залюбовалась. Блэк редко предстаёт в подобном виде: немного растрёпанная, уставшая и запыхавшаяся. Ведьма сидит с ней рядом на её же столе и улыбается после отличной дуэли, в которой чуть серьёзно не ранилась. Её студентка вышла из-под контроля, обрушила на неё кучу проклятий, а эта женщина просто сидит и, как ребенок, болтает ногами. Гермиона улыбнулась в ответ, посчитав этот момент лучшим за всё время учёбы в Хогвартсе.       — На сегодня достаточно, вы все отлично постарались, — сказала Белла спустя время, и студенты радостно похлопали друг другу.       — Почему именно она? Я же лучше, разве нет? — Пэнси толкает Поттера в бок, и Гарри недовольно бубнит что-то в ответ.       Паркинсон растолкала парней, стоявших в дверях, и быстро выскочила из кабинета. Крэбб и Гойл посмеялись и последовали за Малфоем.       — Профессор Блэк, — произносит Гермиона, когда осталась одна в кабинете. Беллатриса нехотя оторвалась от своих ногтей и вопросительно взглянула на студентку. — Профессор Дамблдор, — девушка замялась, — он разговаривал с вами?       На губах появилась ехидная улыбка, а одна бровь женщины резко поднялась.       — О, вы, наверное, имеете в виду это? — Беллатриса быстро достала сложенный вдвое листок. — Да, мы поговорили.       Тон Беллы переменился, и улыбка пропала с лица. Теперь ведьма сидит и смотрит сверху вниз на свою студентку и думает, стоит ли ей в это ввязываться.       — Что вы ответили ему? — Гермиона перебирает рукав мантии и не сводит глаз с профессора.       — Макгонагалл против моего вмешательства, вам известно это? — Блэк встала с места, и стул со скрежетом отъехал назад.       — Конечно, но у нас был уговор. С Дамблдором. — Грейнджер следит за тем, как Белла обогнула стол и присела на его край, скрестив руки на груди.       — И, конечно же, Альбус толком не объяснил, чего хочет?       Ответом послужил кивок. Беллатриса закатила глаза и громко вздохнула. Дверь за спиной Гермионы с грохотом захлопнулась, а парты со стульями мгновенно появились перед студенткой.       — Присядьте, — сказала ведьма, указывая на ближайшее место, и Гермиона послушалась.       Беллатриса медленно спустилась с кафедры, тщательно обдумывая дальнейший разговор. Она подошла к столу рядом с тем местом, где села студентка, и опустилась на стул. Теперь две волшебницы сидят друг напротив друга.       — Я хочу честности от вас, — начала Беллатриса, — и если вы солжёте мне, то я обязательно это узнаю. И поверьте, вам лучше не испытывать моего терпения, мисс Грейнджер.       Гермиона вновь послушно кивнула, наблюдая, как сосредоточена сейчас Белла.       — Профессор Стебль до сих пор не заметила пропажи одного из своих саженцев? — в глаза ведьмы вновь вспыхнул огонь и озорство.       Уши Гермионы покраснели. Она глупо уставилась на росток мяты и пару раз моргнула глазами.       — Я… я не…       — Я предупреждала вас, — Белла сделала вид, будто встаёт с места, но Грейнджер быстро её остановила.       — Ладно, я признаюсь, — выдохнула Гермиона, и Блэк улыбнулась, — не думаю, что в такой огромной теплице она заметит исчезновение маленького ростка.       Беллатриса читает студентку, как открытую книгу. Не нужно сложных заклинаний или вторгаться в чужой разум, чтобы сразу понять Гермиону. Она честна и не умеет врать, и сейчас от смущения девушка точно протрёт дыру в мантии.       — Уже лучше, — Блэк вернула себе былую серьёзность. — Вопрос сложнее. Но знайте, один неверный ответ может привести вас к очень плохим последствиям.       — Спрашивайте, — тихо произнесла Гермиона, подняв глаза на женщину.       — Откуда вы знаете, мисс Грейнджер, о существовании крестражей? — Блэк выделила каждое слово. Произнесла их отдельно так, чтобы слова отпечатались в рассудке и надолго там закрепились.       Зрачки Гермионы расширились, и в тусклом свете кабинета кажется, что глаза у неё совсем чёрные. Студентка дышит через раз, вспоминает события былого вечера, и уши розовеют ещё сильнее. Беллатриса нетерпеливо стучит ногтями по столешнице, отбивая быстрый ритм, и смотрит на девушку.       — Я услышала о них.       Это правда. Как бы она ни искажена, но Гермиона ответила честно, и в груди стало немного легче.       — От кого? — терпение Беллатрисы кончается. — От кого вы о них услышали? Какую информацию вы хотели найти в запрещённой секции библиотеки? — Блэк повышает голос, а Гермиона сильнее вжимает голову в шею. — Что за книги вы читаете по вечерам? От кого прячетесь в узких коридорах? Отвечайте мне, мисс Грейнджер!       Гермиона не выдерживает криков. Она резко встаёт, опрокидывает собой стул назад и отступает. Слёзы вот-вот хлынут из глаз, и девушка старается прикрыть лицо руками.       — Мне нужны ответы! — продолжает Беллатриса и наступает на студентку.       Грейнджер бредит себе под нос. Слова сливаются в неясные предложения, и Белла хмурится, когда у неё не выходит понять их смысла. Шёпот студентки становится громче, но слов не разобрать. Гермиона продолжает отступать назад, пока лопатками не упирается в холодный камень стены.       — Ответы! — вновь рявкает Беллатриса и хлопает ладонью по столу.       Гулкий шум рассекает холодный воздух, и это действует на девушку.       — От вас! Я услышала о них от вас! — кричит Гермиона. — Я слышала ваш с Дамблдором разговор тут, в кабинете!       Слёзы всё-таки оставили на щеках солёные дорожки. Гермиона плачет открыто, не скрывая красных опухших глаз. Она стоит перед Беллатрисой с опущенными вниз руками, они болтаются, как верёвки, пока всё её тело содрогается от слёз.       — Как это было? — строгий голос профессора тянет девушку на дно.       — Я принесла дурацкую мяту. Ночью. Сюда, — волнение исчезло, Гермиона чувствует появившуюся лёгкость, — и зашли вы. Я спряталась под стол и случайно всё услышала.       Беллатриса удивлённо смотрит на студентку и не знает, верить ли собственным ушам.       — И вам захотелось побольше узнать об этом? — последний и самый важный вопрос.       — Нет, я хотела помочь вам, профессор.       Гермиона впервые за время разговора подняла полные боли глаза на Беллатрису. Блэк почти сделала шаг назад, почти оступилась, но сдержалась. Прокашлялась, но не нашла слов, чтобы ответить. Две волшебницы стоят в тишине, прерываемой тихим плачем.