1. Intent is Everything and Sharing is Key | Намерение – это всё, а обмен – это ключ

Когда они проезжали через ворота особняка Пин Аня, это напомнило Чжоу Цзышу о возвращении из столицы. Но были некоторые отличия. Вместо того, чтобы делить с лао Вэнем одну лошадь после того, как его спасли из плена, он ехал верхом на своей собственной. Вместо того, чтобы горбиться в полубессознательном состоянии с двумя дырками в груди от этих мерзких крюков, он сидел в седле прямо, полностью исцелённый. Вместо Гу Сян и Цао Вэйнина, которые бросились к ним, чтобы поприветствовать, это был Чжан Чэнлин, сияющий от уха до уха и плачущий от счастья. Молодожёны поселились в клане Меча Нежного Ветра, теперь возглавляемого Фань Хуайкуном. Их свадьба была, мягко говоря, насыщенной событиями.

Flashback

За день до свадьбы Цзин Бэйюань получил срочное сообщение от своей сети шпионов: Мо Хуайян и его ученики были замечены направляющимися в Долину Призраков с коробами со свадебными дарами, на самом деле наполненными оружием. В то же время была замечена большая группа членов альянса и орда Одурманенных, направлявшихся в том же направлении. Укрепив оборону горы Цинъя, Вэнь Кэсин приказал провести свадебную церемонию на два часа раньше, к большому удивлению брачующихся. К тому времени, когда прибыли Мо Хуайян и его ученики, торжество уже закончилось. Они были немедленно задержаны, а их спрятанное оружие было конфисковано как доказательство планируемого нападения. Разъярённый Мо Хуайян вырвался на свободу и бросился на Цао Вэйнина, крича о развращении злом. Гу Сян встала перед своим мужем, безоружная и бесстрашная, но Вэнь Кэсин перехватил атаку и приказал всем не вмешиваться. Из продолжительного и захватывающего боя на вершине соседней горы Вэнь Кэсин вышел победителем, но с колотой раной в груди. Чжоу Цзышу успел застать только начало сражения, после чего ему пришлось уйти, чтобы завести Одурманенных и мастеров альянса в закрытую зону. После того, как первые одолели вторых, он взорвал всю территорию взрывчаткой, предоставленной Цзин Бэйюанем. Он вернулся как раз вовремя, чтобы помешать злющему Королю Скорпионов убить Вэнь Кэсина после того, как он забрал части Лазурного диска с тела Мо Хуайяна. Как только Вэнь Кэсин оказался в безопасности в особняке Пин Аня, Чжоу Цзышу взял оставшийся порох и отправился к Арсеналу, чтобы вызвать лавину, которая похоронила Короля Скорпионов, Чжао Цзина, тело Дуань Пэнцзюя и его людей в снегу. Поскольку ему самому оставалось жить всего несколько дней после удаления гвоздей из его тела, он смирился с тем, что умрёт вместе с ними. К счастью, у Е Байи и Вэнь Кэсина были на него другие планы.

End flashback

– Они вернулись! Шифу и шишу вернулись! – Чжан Чэнлин едва дождался, пока они спешатся, прежде чем броситься в их объятия. Цзин Бэйюань и У Си стояли рядом, чтобы поприветствовать их: первый – яркой улыбкой и объятиями, а второй – быстрой проверкой их пульса и довольным кивком. При виде того, как от объятий Цзин Бэйюаня Вэнь Кэсин потрясённо застыл с приоткрытым ртом, улыбка Чжоу Цзышу стала шире. Группа молодых учеников, выбежавших из здания, заставила его улыбнуться ещё шире. – Шифу! Шишу! – к ним поспешил Би Синмин, а за ним последовали Чэн Цзычэнь и их товарищи-ученики. Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин вскоре оказались окружены новыми членами поместья Четырёх Сезонов, и Чжоу Цзышу не мог себе представить лучшего приветствия. К сожалению, здесь не было новобрачных, но и они скоро приедут, чтобы навестить их, он был в этом уверен. Его радость уменьшилась лишь тогда, когда Чжан Чэнлин привёл их к Е Байи. – Старый монстр! – Е-цяньбэй! – Какого дьявола вы вот так врываетесь? Оставили те жалкие манеры, которые у вас были, в Арсенале? Не могли сначала умыться, прежде чем тащить сюда всю эту пыль? Е Байи, возможно, утратил своё бессмертие, но явно не свою раздражительность. – Извините, мы беспоко… – начал Чжоу Цзышу, но его чжицзи перебил его: – Старый монстр, выглядишь ужасно! – Лао Вэнь! – сопротивляясь желанию хлопнуть себя ладонью по лицу, Чжоу Цзышу слегка подтолкнул локтем своего чжицзи, но слова уже были сказаны. Несколько недель назад они заметили, как Е Байи начал стареть, как появилась прядь седых волос на его виске. В то время Чжоу Цзышу ещё не осознавал, что это значит, поглощённый недавними событиями на утёсе Белого Оленя, а затем – почти случившейся бойней в Долине Призраков. Видеть его таким – с волосами, в которых теперь было больше белого, чем чёрного, и прежде гладкой кожей, сейчас испещрённой морщинами, по ощущениям было всё равно, что вылить себе на голову ведро ледяной воды. – Е-цяньбэй… – Оставь это, – перебил его Е Байи. – Я знаю, что вы двое хотите сказать, но не нужно. Он повернулся к Вэнь Кэсину и кивнул; невольная гордость отразилась в его глазах, когда он перевёл взгляд на гриву волос из чистого серебра. – Хорошо справился, негодник. – Ты не говорил, что мои волосы станут седыми! – пожаловался Вэнь Кэсин, но без особого запала. Е Байи лишь вздёрнул бровь. – Это бы тебя остановило? Вэнь Кэсин покачал головой. – Ни на секунду, – ответил он. – Вот именно. И раз уж мы закончили с любезностями… – Е Байи махнул рукой в сторону выхода. – …идите приведите себя в порядок и проведите немного времени со своими двадцатью детьми. Я хочу спокойно помедитировать. – Мы можем привести себя в порядок позже. Ты тоже можешь помедитировать позже, – сказал Вэнь Кэсин, собираясь сесть рядом с ним. – Проваливай, паскудник! Ты испачкаешь простыни! – Не испачкаю! – Ты весь в пыли и воняешь! – …А-Сюй! Этот старый монстр говорит, что я воняю! Скажи ему, что это не так! Сдерживая ухмылку, Чжоу Цзышу покачал головой, в то время как эти двое начали пихаться, пытаясь столкнуть друг друга с кровати. Он мог видеть, что Вэнь Кэсин сдерживается. – Лао Вэнь, нам действительно стоит сначала освежиться. Надувшись, Вэнь Кэсин откинул назад свои роскошные волосы, ударив Е Байи по лицу и вынудив его раздражённо зарычать. Затем он вскочил и подлетел обратно к Чжоу Цзышу. – Освежиться? Ты имеешь в виду совместное купание? – спросил он с улыбкой, полной надежды. – Э-э-э, м-мне приготовить б-бочку? – заикаясь, спросил Чжан Чэнлин с покрасневшим лицом. – Пока только немного воды и чистую одежду, – сказал ему Чжоу Цзышу. – Нам нужно что-нибудь поесть, а потом… Он умолк, посмотрев в сторону Е Байи, после чего перевёл взгляд на Вэнь Кэсина и приподнял бровь, на что тот кивнул, вновь приняв серьёзный вид. – А потом? – требовательно спросил Е Байи. – Увидимся позже, Е-цяньбэй, – сказал в ответ Чжоу Цзышу, прежде чем утащить свою родственную душу из комнаты. – А потом что, ученик Цинь Хуайчжана? – крикнул им вслед старший мужчина. – Эй! Но единственным ответом, который он получил, был мягкий шорох, с которым закрылась дверь.

– о –

Полчаса спустя… Обед был очень вкусным. Накануне Вэнь Кэсин поймал и зажарил двух кроликов, но это была единственная трапеза, ради которой они остановились. Куриный бульон А Циньлая был великолепен: нежный и ароматный, с кусочками куриного мяса и печёнкой, увенчанный брызгами кунжутного масла и россыпью зелёного лука. – Я мог бы съесть целый горшок этого, – признался Чжоу Цзышу. – Я тоже, – поддержал Вэнь Кэсин. А Циньлай сиял, когда брал их чаши, чтобы наполнить их. Чжан Чэнлин встал и последовал за ним со своей пустой чашей, но вернулся, когда Е Байи подозвал его, взмахнув своей собственной посудой. – Вы ведь знаете, что горячая пища запрещена, – сказал бывший бессмертный, когда эти двое оказались вне пределов слышимости. – Мы знаем, – ответил Вэнь Кэсин. – Как и алкоголь, – добавил Е Байи, многозначительно глядя на их винные чарки. – Мы знаем, – сказал Чжоу Цзышу. Е Байи посмотрел на них прищуренным взглядом. – Вы лишаете себя шанса быть бессмертными. – Мы решили, что предпочтём провести нашу жизнь с семьёй и друзьями, – поведал Чжоу Цзышу. Е Байи уставился на него, а затем перевёл взгляд на Цзин Бэйюаня и У Си, которые не выглядели удивлёнными. – Значит, это не просто временный визит? Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин покачали головами. – Шифу! Шишу! Мы останемся вместе? – Чжан Чэнлин вернулся с двумя чашами дымящегося бульона, за ним следом шёл А Циньлай. – Да, маленький дурачок, – с улыбкой ответил ему Вэнь Кэсин. – Мы с твоим шифу планируем восстановить поместье Четырёх Сезонов. – В конце концов, у нас теперь есть двадцать учеников, о которых нужно заботиться, – добавил Чжоу Цзышу. – Мы все поможем! – предложил Чжан Чэнлин, великодушно распорядившись свободным временем своих товарищей-учеников. – Мы тоже, – пообещал Цзинь Бэйюань. – А пока что, Цзышу и Кэсин, чувствуйте себя как дома. Циньлай подготовит для вас комнату. Или две, если хотите? Чжоу Цзышу взглянул на Вэнь Кэсина и увидел надежду, светившуюся в его глазах. Улыбаясь, он потянулся к его руке и сжал её. – Спасибо, Бэйюань. Одна комната подойдёт. – Знаю я этот взгляд, – проворчал Е Байи, приступив к опустошению второй чаши бульона. – Дайте им комнату, самую дальнюю от моей.

– о –

Е Байи был раздражён, обнаружив себя зевающим после обеда. Он уже проспал целых пять дней! Ещё больше он разозлился, заметив, что два поганца следуют за ним. – Почему вы идёте за мной? Разве у вас нет дел поважнее, например, тренировать этих маленьких сорванцов? – Сейчас слишком жарко, – заявил Вэнь Кэсин. – Мы проверим их успехи завтра утром, – добавил ученик Цинь Хуайчжана. – Тогда идите к себе и целуйтесь там, или что-то в этом роде, – проворчал Е Байи. – Я собираюсь вздрем… э-э-э, помедитировать. – Перед этим, Е-цяньбэй, мы бы хотели сначала кое-что попробовать. Е Байи подозрительно покосился на ученика Цинь Хуайчжана. – Например? – Ты не сказал, что техника Шести Слияний позволяет нам видеть духовные силы человека, – начал Вэнь Кэсин. – Я в порядке. – Как бы то ни было, мы бы хотели… – Я в порядке, негодники! – Е Байи подавил ещё один зевок, прежде чем взглянуть на них. – Просто слишком много съел, вот и всё. – Это никогда не беспокоило тебя раньше, старый монстр! – Вэнь Кэсин упёр руки в бока. – Это потому, что я больше не бессмертный! – Мы знаем, мы знаем, – поспешно вмешался ученик Цинь Хуайчжана. – Мы просто хотели… – Я в порядке. Вэнь Кэсин фыркнул и сделал шаг вперёд. – Ты ещё упрямее, чем я! Что ж, очень жаль, но мы с А-Сюем собираемся помочь тебе, хочешь ты этого или нет. Е Байи моргнул. Он посмотрел на него, а затем на ученика Цинь Хуайчжана, который серьёзно кивнул. – Почему? – Потому что ты спас А-Сюя, – сразу же ответил Вэнь Кэсин. – Потому что вы также спасли лао Вэня, – добавил ученик Цинь Хуайчжана. Бывший бессмертный обнаружил, что не может выдержать их взгляды. – Я поклялся, что сделаю это, не так ли? – И ты сделал, – согласился Вэнь Кэсин, и его голос смягчился. – Поэтому, пожалуйста, позволь нам помочь тебе в ответ. – С этим ничего не поделаешь, – сказал ему Е Байи. Ну, было кое-что, что могло бы помочь, но он не собирался об этом говорить. – Мы можем попробовать, – твёрдо сказал ученик Цинь Хуайчжана. Старший мужчина закатил глаза. – Отлично, – пробормотал он. – Если вы двое хотите растратить свою обновлённую ци вот так… – Это не расточительство… – начал ученик Цинь Хуайчжана, но Е Байи просто развернулся и направился в свою комнату, зная, что двое младших последуют за ним.