Нюхли и Жмыры / Nifflers and Kneazles

***

      Гермиона все еще не могла осознать, что это их последний день в Хогвартсе в качестве третьекурсников. Она знала, что вернется сюда, чтобы продолжить учебу. Было странно думать, что год уже закончился, ведь все пролетело так быстро: Сириус с Клювокрылом сбежали, Люпин уволился по просьбе родителей учеников, а потом произошла куча всего с одним блондином.       Гермиона, Гарри и Рон пробирались к платформе, а вокруг них суетились школьники с полными охапками книг и несданных вовремя заданий. Другие носились с совами или кошками на руках.       Чемоданы уже загружали в последние вагоны поезда, и девушка поторопилась, чтобы успеть отдать свои вещи. Крикнув через плечо, что найдет друзей в купе, она потащила чемодан вперед и нырнула в толпу. Живоглота она крепко прижимала к груди.       Как раз когда она собиралась позвать Филча, которому еще не отдала свой чемодан, она в кого-то врезалась и растянулась на платформе, чуть не приземлившись на Живоглота. Кот, в свою очередь, от испуга расцарапал хозяйке щеку.       Девушка вскрикнула, когда его коготь вонзился в кожу, и резко отпрянула в надежде, что не останется шрам.       – Эй, смотри, куда... Грейнджер?       Гермиона села, потерла затылок и посмотрела в глубокие серые глаза Драко. Он снова был в черном костюме в сопровождении группы своих дружков. Пэнси заливалась смехом, в то время как Живоглот шипел на нее из-за чемодана гриффиндорки, а Крэбб и Гойл негромко посмеивались позади Драко.       Но никто из остальных не выглядел позабавленным.       Дафна быстро подошла, чтобы помочь, и подняла гриффиндорку, отряхивая ее пиджак.       – Боже мой, Гермиона, что случилось?       Дафна с беспокойством смотрела на ее щеку. Гермиона подняла палец и провела им по трем следам от когтей Живоглота. Струйка крови стекла по ее руке, и она раздраженно вздохнула, бросив взгляд на своего кота.       – Без паники. Вот, держи, Даф, – Блейз вытащил из кармана темно-зеленый носовой платок и протянул его блондинке. Мулат проигнорировал шок и презрение во взгляде Пэнси и посмотрел туда, где стоял Драко.       Его друг так ничего и не говорил – только смотрел, как Дафна помогает Гермионе стереть кровь с лица. Казалось, он хотел что-то сказать, но, как обычно, лишь поджал губы.       Пэнси вскрикнула и отпрыгнула от Драко, когда что-то коснулось его брюк. Почти благодарный тому, что отпугнуло Пэнси, он опустил голову и увидел Живоглота, прижавшегося к его ноге. Из горла кота вырвалось низкое мурлыканье.       Недолго думая, Драко наклонился и подобрал его, прижав к груди достаточно близко, чтобы тот не упал, но и не настолько близко, чтобы на костюме осталась кошачья шерсть.       Пока юноша смотрел вниз на мордочку Живоглота, остальные приятели буквально уставились на него. Драко не был уверен, с какой стати кто-то выбрал такого уродливого питомца, который был похож на помесь кошки и свиньи с разбитой мордой. У него был светло-рыжий мех и пушистый хвост. Гораздо более мягкий, чем можно было ожидать.       Драко какое-то время изучал кота, а затем вскинул голову, когда кто-то прочистил горло.       – Э-э, Малфой, я могу забрать его? – спросила Гермиона с потрясенным и растерянным выражением лица. Блондин торжественно кивнул и вернул кота владелице, сунув руки обратно в карманы, а она крепко прижала питомца к своей груди.       – Я, мягко говоря, удивлена, – продолжила девушка, снова глядя на Драко. – Ему обычно никто не нравится.       – Интересно, почему это, – услышала она бормотание Пэнси. – Эта штука даже не похожа на кота. Если бы меня спросили, я бы сказала, что кто-то уронил его, когда он был еще поросенком.       Крэбб и Гойл загоготали, а Пэнси издала звук, похожий на пронзительное кудахтанье. Гермиона удержалась от того, чтобы поморщиться, и крепче обняла Живоглота.       Блейз что-то пробормотал Тео, и они оба согласно кивнули. Быстро помахав Гермионе и кивнув остальным, парни направились к поезду в купе Слизерина.       Когда гриффиндорка наклонилась поднять чемодан и собрать остальные вещи, Дафна воскликнула:       – О, пока я не забыла, у меня есть кое-что для тебя!       На этих словах Гермиона вскинула голову, и ее глаза округлились: блондинка вытащила небольшую упаковку и конверт из бокового кармана своей сумки.       – Это для твоих писем. Ты же помнишь, я нашла тебе друга по переписке на лето!       Гермиона до сих пор не могла поверить, что получила подарок от Дафны Гринграсс. Девушка буквально улыбалась ей и подпрыгивала, пока гриффиндорка вертела коробку в руке.       Под прозрачной упаковкой виднелась стопка конвертов для писем с небольшой восковой печатью – идеально для доставки сообщений даже в ненастную погоду. Рядом с ними было волшебное перо, пишущее без чернил. Дафна, казалось, очень хотела, чтобы она начала общаться с другом по переписке, и сам подарок это доказывал.       Гермиона расплылась в улыбке и положила канцелярский набор в свою сумку.       – Спасибо, Дафна. Обязательно воспользуюсь этим на каникулах.       – Я приложила письмо, там указано все, что тебе может понадобиться, и адрес твоего друга по переписке. На всякий случай, там есть и мой адрес. Можешь писать в любое время, если захочешь поболтать.       Гермиона улыбнулась еще шире и еще раз поблагодарила свою слизеринскую подругу. Гудок поезда позади них вернул девушек в реальность. Если бы они сейчас не двинулись вперед, то наверняка опоздали бы на поезд.       – Хорошего лета, Дафна. Увидимся на следующем курсе! – крикнула Гермиона через плечо, подбегая к ближайшей двери. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела, как Дафна машет ей рукой, а Пэнси нахмурилась, бормоча двоим болванам позади нее что-то о подарках грязнокровкам.       Драко смотрел ей вслед с фирменной ухмылкой на лице. Девушка закатила глаза, когда их взгляды встретились, и его губы сильнее скривились от усмешки.       Гермиона развернулась и пошла по коридорам поезда.       Просматривая каждое купе в поисках друзей, она наткнулась на них в самом последнем. Гарри и Рон снова спорили о квиддиче, а Невилл и Джинни болтали о чем-то вроде учебных предметов в следующем году.       – Миона, вот ты где! – воскликнул Рон и отодвинулся, уступая ей место. – Что это?       Он указал на коробку, которая торчала из ее сумки. Гермиона вытащила ее и показала подарок товарищам. Джинни была в восторге от того, как хорошо подруга ладит со слизеринцами, как и Невилл. А вот два ее лучших друга выглядели сбитыми с толку.       – Извини, но... Это Гринграсс дала тебе?       – Да, а что, это плохо, Гарри? – возразила Гермиона, бросив на Гарри нерешительный взгляд.       Щеки друга порозовели, и он что-то пробубнил себе под нос.       Девушка покачала головой и сложила подарок обратно в сумку. Компания быстро сменила тему и принялась обсуждать оценки за экзамены и итоговые баллы по выбранным ими предметам. Вскоре после этого поезд рванулся вперед. Гермиона выглянула в окно и увидела, как Хогвартс исчезает позади них.       Она улыбнулась и повернулась к друзьям. У нее было предчувствие, что лето будет хорошим, но она еще не знала, почему.

***

      Гермиона помахала на прощание семейству Уизли и Гарри, заметив своих родителей в конце платформы. Мистер и миссис Грейнджер поприветствовали дочь теплыми радушными объятиями.       – Гермиона, дорогая! – воскликнула миссис Грейнджер. – Бог ты мой, тебе пора прекращать расти.       – Рано или поздно, она станет выше тебя, – мистер Грейнджер ласково улыбнулся жене. – Кто знает, может, она использует заклинание роста...       – Папочка, – предупредила Гермиона, пытаясь сдержать улыбку. Но когда отец обнял ее, она засияла от радости.       Как только родители заметили царапину на щеке дочери, они сразу забеспокоились. Девушка отмахнулась и тут же сказала:       – Все нормально. Живоглот слегка перевозбудился, вот и все.       – Тогда пойдем? – мистер Грейнджер указал на учеников и их родителей, проходивших через стену.       Грейнджеры стали пробираться сквозь толпу к стене платформы 9 ¾. По дороге к выходу гриффиндорка мельком заметила пару блондинов. Рыская глазами по головам людей, она увидела у края платформы Драко рядом с отцом.       Люциус вел шутливую беседу с предполагаемым мистером Ноттом, отцом Тео. Он вроде бы не заметил, как его сын на мгновение повернулся спиной к нему и осмотрел толпу людей.       Когда взгляд Драко наткнулся на Гермиону, и он убедился, что она смотрела на него, фирменная ухмылка изогнула губы юноши. Девушка могла поклясться, что буквально мгновение он выглядел точно так же, как мистер Малфой. Она почувствовала, как румянец заливает ее лицо, и быстро перевела взгляд на приближающуюся кирпичную стену.       Вскоре Гермиона уже была на заднем сиденье машины родителей, и ее засыпали вопросами о учебном году. Она отвечала на расспросы с большим удовольствием и рассказывала о приключениях, которые пережила с Гарри и Роном.       И все же, она какое-то время спорила сама с собой. Говорить ли о том, что она занималась в паре с единственным мальчиком, кто – насколько знали родители – постоянно издевался над ней только потому, что она родилась в семье маглов?       Гермиона решила, что отложит это до лучших времен. Поэтому она рассказывала по большей части хорошие моменты, в том числе про помощь Сириусу и профессору Люпину.       Как только они подъехали к дому, девушка выпрыгнула из машины и помчалась внутрь. Как бы сильно она ни любила Хогвартс, возвращаться домой никогда не надоест.       Аромат ее книг наполнил легкие, и она откинулась на матрас, желая насладиться моментом как можно дольше. Только когда пушистый кот пришел и свернулся калачиком на ее груди, она открыла глаза и вспомнила, что еще нужно распаковать уйму вещей.       Гермиона закатила чемодан в спальню и разобрала одежду и десятки книг, возвращая их на полки, ящики, книжные шкафы или куда-нибудь еще, где можно было их хранить.       Спустя час или около того она сидела на подоконнике и читала свой последний экземпляр «Истории Хогвартса», и вдруг ей в голову пришла мысль.       Как бы она ни была рассеяна, Гермиона не думала, что сможет забыть об этом. Она даже столкнулась с ним и на платформе. Так или иначе, Драко Малфой украл одну из ее самых любимых книг и, видимо, собирался оставить ее себе.       Раздраженно захлопнув книгу, девушка пошла вниз и увидела, как родители пролистывают свежий выпуск ежедневной магловской газеты. Ее отец, как обычно, смеялся над глупыми анекдотами, а мать изучала заголовки.       Сегодняшняя газета была посвящена новейшему аттракциону, открытому в Лондоне.       – Хотите, поставлю чай? – спросила Гермиона, желая отвлечься от блондина, который украл ее книгу.       – Было бы здорово, дорогая, – широко улыбнулась дочери миссис Грейнджер.       Где-то через десять минут вся семья сидела в гостиной. Девушка делилась новостями волшебного мира, а родители – историями последних пациентов.       – Ты бы видела это, Гермиона, – выдохнул ее отец в попытке сдержать смех. – На днях пришел мальчик с целым шнурком от обуви, застрявшим в брекетах! Одному Богу известно, что он делал.       Вся семья расхохоталась. Они просидели все вместе до самой ночи. Затем Гермиона извинилась, пожелала родителям спокойной ночи и поднялась наверх, чтобы распаковать остаток вещей.       Надев чистую пижаму, она перебрала оставшуюся стопку книг и перешла к последней вещи, которая ждала распаковки.       У нее уже не было сил терпеть, поэтому девушка надорвала прозрачную упаковку и осторожно вытащила часть своего нового канцелярского набора – подарка Дафны.       Новенькая бумага так и хрустела, а воск еще предстояло расплавить. Легкий румянец появился на ее щеках, когда она поняла, что печать сделана из настоящего золота. А такое перо она раньше видела только в магазинах. Когда девушка его опробовала, она поняла, что отныне это одно из ее любимых перьев.       Наконец, взяв письмо, которое ей дала слизеринка, Гермиона вскрыла конверт и достала его содержимое. Это было письмо с инструкциями Дафны касаемо друга по переписке. То, что она называла инструкциями, на самом деле было просто записью Дафны о том, кому она будет писать на каникулах.       В самом низу страницы Гермиона нашла имя и адрес, и ее глаза округлились. Она бросила письмо на кровать и уставилась на надпись.       Девушка ожидала, что ее другом по переписке станет кто-то незнакомый, человек, которого она никогда не встречала в Хогвартсе.       Возможно, ученик другого факультета, с которым они общались только на занятиях.       Что ж, последняя догадка была не совсем неверной.       Казалось, что даже за пределами Хогвартса она не сможет избавиться от него. И, несомненно, Дафна уже сказала юноше, кто будет его новым другом, или он сам додумался.       Она еще раз перечитала нацарапанный адрес и не сдержала стон:       Драко Л. Малфой       Поместье Малфоев       Графство Уилтшир, Англия

***

      С того момента, как Драко сошел с поезда, он и Тео не отходили друг от друга, чтобы найти своих отцов. Блейз уже сбежал неизвестно куда, и, честно говоря, ему было ни к чему выслеживать друга.       Сквозь потоки учеников и их родителей на платформе Драко смог высмотреть местоположение отца.       Как и всегда, Люциус стоял в дорогущей роскошной мантии, крепко сжимая в руке трость. Похоже, он уже разговаривал с отцом Тео, и Драко позвал товарища, чтобы добраться до них.       – А вот и наши молодые люди, – мистер Нотт похлопал сына по спине, представляя его Люциусу. – Расскажите, мальчики, хорошо доехали?       – Я бы сказал, довольно медленно, – ответил Тео и немного распрямил плечи под зорким взглядом Люциуса. – Но мы все-таки здесь, не так ли?       – Тогда скажи, то, что пишут в «Пророке» – правда?       – Что правда, отец?       – Дамблдор действительно пробовал... как он это назвал... «эксперимент по сплочению факультетов» с вами?       Сердце Драко забилось быстрее, но он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Юноша предполагал, что отец узнает, так или иначе... Он просто еще не был уверен, знал ли отец, что он работал в паре именно с Грейнджер.       – А-ах, это... Ну, да, но я не думаю, что это сработало, – ответил Тео, стараясь говорить спокойно и хладнокровно.       – А что ты думаешь, Драко? – Люциус повернулся к сыну. – Ты веришь, что план Дамблдора объединить факультеты сработал как было задумано?       Драко пожал плечами и заглянул отцу в глаза, прежде чем ответить:       – Ты мне это говоришь?.. Да я могу поспорить на что угодно, что все профессора поют хвалебные оды директору прямо сейчас. Лично я не думаю, что это сильно помогло.       Люциус кивнул сыну и вновь обратил свой холодный взгляд на мистера Нотта. Они продолжили свой предыдущий разговор и предоставили мальчиков самим себе. Драко стало любопытно, кто еще околачивается поблизости, поэтому он развернулся и оглядел перрон.       На другой стороне платформы, у самого выхода, он заметил гриффиндорку с пышными густыми волосами рядом с двумя взрослыми, очень похожими на нее.       В этот самый момент он поймал на себе взгляд Грейнджер и не мог не ухмыльнуться. Она была застигнута врасплох, и, если уж на то пошло, густой румянец выдавал все ее смущение.       Зная, что он видит девушку в последний раз перед каникулами, Драко ощутил, как в его животе затягивается тугой узел. Юноша вернулся к разговору и подождал, пока отец обменяется рукопожатием с Ноттом-старшим, а затем последовал за ним к месту трансгрессии, чтобы отправиться домой.       Как только они приземлились в поместье Малфоев, прямо перед ними появился эльф, чтобы забрать вещи студента. Бросив пиджак на плечи недавно нанятого домовика (все потому, что Поттер должен был вести себя так замечательно и благородно, что решил освободить их последнего личного эльфа), Драко повернулся к ожидающим его объятиям матери.       – Драко, – воскликнула Нарцисса, крепко сжимая сына. – С возвращением.       Хотя он никогда не признался бы в этом никому, кроме себя, Драко не хватало подобного приема по возвращении из школы. Он хорошо знал, что мать всегда очень скучала, когда он уезжал в Хогвартс. И этим летом она проведет с ним столько времени, сколько сможет.       Ее обычные милые записки и совиная почта в течение учебного года всегда скрашивали его день. Опять же, он никогда не признался бы в этом никому, кроме самого себя.       Освободив сына от крепких объятий, Нарцисса улыбнулась ему и повела в гостиную. Прежде чем он успел спросить о своих чемоданах, она заверила сына, что их уже распаковывают.       А ведь это и волновало его больше всего. Он думал, что эльфы посчитают книгу, которую он спрятал от Грейнджер, одним из магических романов. С другой стороны, его родители не настолько глупы, чтобы поверить, что волшебник может написать что-то настолько... маглоподобное.       – Надеюсь, ты можешь хоть отчасти понять причину разочарования твоего отца в последнее время.       Драко кивнул и вздохнул, откинувшись на один из диванов перед камином. Нарцисса села напротив него и аккуратно сложила руки на коленях. Это была еще одна вещь, которой Драко всегда восхищался в матери. Даже если они просто сидели и разговаривали, лебединая грация и элегантность не покидали ее. Это то, чем должна обладать каждая невеста Малфоев.       Драко знал, что Люциус правда любил Нарциссу. И хотя он женился, чтобы сохранить чистоту крови в роду, он также добивался ее и ухаживал за ней, потому что по-настоящему заботился о возлюбленной.       Были времена, когда было трудно это заметить, особенно на публике. Но за закрытыми дверями поместья Малфоев его отец был почти как потерявшийся щенок, жаждущий внимания и указа Нарциссы.       Окликнув одного из домовых эльфов, чтобы подали чай, Драко вскоре перекусывал булочками и печеньем, а Нарцисса наливала себе чашку чая со сливками, без сахара.       – Дамблдор провел межфакультетский эксперимент по сплочению за последние несколько недель семестра, – начал Драко, пока теребил пуговицу на рубашке. – Меня это и правда не особо волновало, но я думаю, все прошло не так уж и плохо.       – Как это? – спросила Нарцисса немного быстрее, чем обычно. Взглянув на свою мать, Драко увидел проблеск чего-то в ее глазах. Однако, прежде чем он смог его расшифровать, огонек скрылся за стеной искреннего любопытства.       – Мой напарник, к счастью, не был полным психом, который понятия не имел, как выполнять задания, и по-настоящему знал, что делает.       Нарцисса кивнула, и Драко мог поклясться, что уголок ее рта дернулся в призрачной улыбке.       – Могу я узнать, кто был твоим напарником?       – С чего это вдруг ты спрашиваешь? – поддразнил Драко, глядя на мать с наигранным подозрением. Нарцисса усмехнулась и покачала головой, ее светлые волосы аккуратными локонами легли на плечи.       – Скажем так, женщины Малфоев всегда были весьма любопытны. И довольно умны, если выразиться поскромнее, – Нарцисса ухмыльнулась и вскинула светлую бровь.       Много кто говорил, что он вылитый Люциус: Драко перенял походку, манеру речи и взгляд отца. Но если юноша что-то и знал наверняка, так это то, что фирменную ухмылку Малфоев он унаследовал именно от матери.       – Мама, ты не возражаешь, если у меня будет кое-что личное в моей жизни? – пошутил Драко и ухмыльнулся в ответ.       Посмеиваясь над выходками сына, Нарцисса поднялась на ноги и направилась к двери. Ее походка оставалась изящной даже после разговора, который у них только что состоялся. Но прежде, чем она потянулась к дверной ручке, женщина развернулась к нему и сказала:       – О, и тебе утром пришла посылка. Похоже, она от мисс Дафны Гринграсс, если я правильно помню.       Быстро напомнив, что ужин в шесть вечера, и попросив убрать несколько ворсинок с его пиджака, Нарцисса развернулась и вышла из гостиной.       Драко потягивал свой чай – если быть точным, с тремя ложками меда – и думал о том, что Дафна может хотеть от него, особенно после того, как учеба закончилась.       Юноша позвал одного из домовиков забрать для него пакет. Их новенькая эльфийка Битси тут же очутилась перед ним, дрожа, и надежно сжимала тощими бледными пальцами сверток.       – Миссис сказала, что это посылка, которую доставили в поместье сегодня. Миссис сказала Битси, что это только для хозяина Драко, – эльфийка заскулила и стала крутить уголок уха, как у летучей мыши.       Драко мгновение внимательно наблюдал за последним нанятым семьей домовиком, а затем поднялся на ноги. Эльфийка отпрыгнула назад и прикрыла лицо рукой, готовая к удару по щеке или затылку.       Юноша никогда раньше не замечал, что домовые эльфы вели себя подобным образом, и, честно говоря, ему это не нравилось.       Он не был уверен, почему вдруг проявил сочувствие к эльфам, но с большой осторожностью, медленно наклонился и взял пакет из дрожащих рук Битси.       – Спасибо, Битси. Это все.       Битси посмотрела на него сквозь пальцы. Большие стеклянные глаза наполнились до краев слезами, когда она поняла, что ее не собираются бить. Быстро кивнув и вытерев нос, чтобы избавиться от подтекавших соплей, она щелкнула пальцами и исчезла из комнаты.       Блондин нахмурился, глядя на то место, где стоял маленький эльф. Он планировал поговорить с отцом, но теперь все его мысли вращались вокруг свертка в его руках.       Драко развязал веревку и надорвал упаковочную бумагу.       Небольшой канцелярский набор стоял в прозрачной коробке. Внутри лежало одно перо, стопка конвертов, кусочек воска и золотая печать. Сбоку на коробке висела зачарованная записка. Он прочитал ее вслух.       – «Для твоего друга по переписке», – юноша нахмурился. – О чем, черт возьми, она говорит?       Распаковав остальное содержимое пакета, Драко вытащил единственный запечатанный конверт с письмом внутри. По словам Дафны, это были «инструкции» к ее последнему личному эксперименту.       Он вспомнил, как неделю назад Дафна упоминала что-то о том, что нашла ему друга по переписке на лето. Кто-то, с кем можно поговорить, если нет возможности пообщаться ни с кем другим. Драко подумал, что это нелепая идея, и, что более важно, он тогда не понял, что она говорит серьезно. Судя по всему, он ошибся.       Драко вскрыл конверт, вытащил письмо и развернул лист. Дафна оставила ему короткую заметку о том, что он должен будет общаться с новым другом в предстоящие летние месяцы.       Однако не это привлекло его внимание.       А нацарапанный внизу жирным черным шрифтом адрес. Глаза юноши расширились, когда он понял, кому выпадет честь доставать его письмом за письмом все лето.       Фирменная Малфоевская ухмылка скользнула по его губам, когда он перечитал это еще раз, и в его глазах промелькнуло удовлетворение:       Гермиона Д. Грейнджер       Резиденция Грейнджеров       Пригород северного Лондона       Округ Хэмпстед, Англия