Альянс

Вэй Ин спал, свернувшись клубочком под их одеялами. Свет, отражённый от снега снаружи, касался его волос, заставляя их мерцать. Было раннее утро, и хотя тот привык к графику Гусу за последние несколько месяцев, Лань Чжань любил время от времени давать ему подольше поспать. Это позволяло ему наблюдать, как его партнёр мирно отдыхает, пока он сторожит его сон. Лань Чжань никогда бы не поверил, что он может быть так счастлив. Когда он согласился на брак, то надеялся на хорошее партнёрство. Но получил гораздо больше. Любить Вэй Ина было легко, и он быстро пал жертвой своих чувств. И также получил любовь своего мужа. Вэй Ин хорошо прижился среди них. После представления на утро после свадьбы, он отвёл дядю в сторону и сказал ему, что его муж не получил письмо и сборник правил, предоставляемый всем будущим супругам. Это позволило выделить Вэй Ину больше времени на привыкание к жизни в Облачных глубинах. Хотя он быстро усвоил правила и, как только их значения были объяснены, был готов и мог им следовать. Лань Чжаню он признался, что такое постоянство приятно, чтобы получить уверенность в том, что он знает, чего ожидать. Лань Чжань улыбнулся про себя. Обучение его супруга было частью того, чем они занимались во время своего уединения, предоставленного каждой новобрачной паре. Это позволило им развить лёгкую тему для разговора, а значит, узнать мнения друг друга. Как приятно было осознавать, что ваш партнёр разделяет ваши моральные принципы и жизненные цели! Конечно, было и другое. Вэй Ин отказался от подавляющих средств, которые он раньше принимал, что вызвало его жар сразу после свадьбы. Как выяснил Лань Чжань, принимать этот чай ему приказала мадам Юй. Он пришёл в ярость, услышав, что она сказала ему, будто это поможет ему удержаться на своём месте. Если у омеги начнётся течка без должной эмоциональной поддержки, это может дестабилизировать её развитие. Не то чтобы это случилось. Лань Чжань был счастлив предоставить ему всё, что ему было необходимо. Они также продолжили изучать друг друга, Вэй Ин был мил в своём любопытстве. Это также были прекрасные воспоминания. Он был таким искренним и доверчивым; учиться радовать друг друга было чудесно. Он всегда был прекрасен, но видеть, как он распадается под руками и языком, было совсем другое. И после времени в уединении Ванцзи имел удовольствие наблюдать, как Вэй Ин освоился в Гусу. Тот быстро завёл друзей, присоединившись к сверстникам Лань Чжаня. Было несколько ночных охот, и Вэй Ин был счастлив пойти на них вместе с ним. Очевидно, орден Юньмэн Цзян не позволял совершенствующимся омегам охотиться, если только они полностью не подавляли свою природу, как это делал Вэй Ин. Это не совсем здоровый образ жизни, так как лекарства воздействовали на организм разными способами. Гусу Лань прописывал либо гораздо более слабые подавляющие вещества, только уменьшая количество жары или колей, либо просто планировал график каждого заклинателя или заклинательницы с их учётом. Достаточно просто, когда они случались только раз в три месяца. Вэй Ин выбрал последнее, признавшись Лань Чжаню, что ему нравятся обострённые чувства и то, как они тянутся друг к другу. Не то чтобы они не могли контролировать свои запахи. Во время войны они оставались вместе, поэтому могли оказывать друг другу поддержку. Вместе с этим шла подготовка к грядущей войне. Лань Чжань отвечал за планирование их обороны и возглавит атакующие войска, как только война начнётся. В первую очередь заинтересовался Вэй Ин. Создавались новые схемы атак, в которых больше всего участвовали старейшины. Креативность и умение создавать улучшение, не говоря уже о совершенно новых заклинаниях, как это сделал Вэй Ин, были редкостью. Фактически, за более чем четыреста лет в этой области не было значительных достижений. Пока Вэй Ин не решил, что им нужна лучшая защита. Некоторые из них будут предоставлены их союзникам. Ключевые защитные заклинания и новая база для них считались настолько ценными, что были объявлены секретами ордена. Лань Чжань гордился своим супругом. Было нелегко убедить его упорядочить записи своих планов и представить их старейшинам. Он слишком привык скрывать или преуменьшать свои способности. Так что это был прекрасный повод, чтобы увидеть, как старейшины официально признают его мастерство в данной области. И он преисполнился гордостью, увидев, что Вэй Ин носит украшение на своём поясе. Он закончил готовить им завтрак, поэтому опустился на колени рядом с кроватью, наклонившись, чтобы нежно поцеловать Вэй Ина. Сначала губы, потом — шея. Погладил его по волосам, чтобы мягко пробудить ото сна. Вэй Ин открыл глаза, ворча в подушку. Приподнялся, опираясь на руку. — Доброе утро. Пойдём, я приготовил для тебя завтрак. — Утро. Я должен встать? — Вэй Ин ответил, всё ещё немного сонный, но уже присаживаясь и вставая с постели. — Мгм. У нас сегодня последняя встреча с советом и послами, помнишь? Вэй Ин вздохнул, присаживаясь за стол. Они начали день с завтрака, состоящего из чая с рисом и фруктами, который позже был скорректирован для Вэй Ин. Он любил сладкое по утрам. После этого они нашли время для медитации, чтобы успокоить поток ци и сгладить любые нарушения. Это стало частью их распорядка в первые дни брака. Как и обмен ци впоследствии. Это было интимно, и обоим было хорошо. Лань Чжань любил тёплые прикосновения энергии своего партнёра. А Вэй Ин чувствовал себя в безопасности, испытывая эти ощущения, сказал он ему. Подобный обмен ци по утрам заставлял их обоих чувствовать себя лучше в течение дня. Они быстро поняли, вид обмена в их союзе был гораздо более интенсивным. В этом они были настолько совместимы, что им требовалось обезопасить окружение. После этой части утреннего ритуала Лань Чжань подвёл своего супруга к их туалетному столику и стряхнул с него спальный халат. Омыл его теплой водой и помог одеться в официальное ханьфу; Вэй Ин был так поражён, что ему позволили носить его. Слои белого и светлого серебристо-серого шёлка хорошо ему подходили, дополняя его глаза. Лань Чжань любил расчёсывать волосы мужа и укладывать их в церемониальную причёску. Обычно его муж предпочитал просто завязывать хвост. Но сегодня потребовалось нечто более сложное. Он закончил, закрепив гуань в волосах своего партнёра. — Ещё один новый? Ты только что заменил тот, который я использую для хвоста! Я мог бы использовать тот, что у меня уже есть, и для официальных дел! — прокомментировал его партнёр, увидев изящный орнамент, украшающий его волосы. В нём были установлены лунные камни. Камень ему подходил, такой же редкий и сверкающий. — Ты заслуживаешь большего. А тот, что для твоего хвоста, разваливался на части, — сказал он ему, в последний раз аккуратно поправляя причёску. — Айя, ты меня балуешь. Ты хочешь жить с требовательным супругом? — Вэй Ин покраснел. — Был бы не против. Пойдём, нам пора, — Лань Чжань помог своему партнёру встать, и они вместе направились в зал для собраний, заняв свои места за накрытым для них столом.

***

Юй Цзыюань сопровождала своего мужа в Облачные глубины на заключительных этапах подготовки к войне. Она оставила Пристань Лотоса в руках их сына, который, наконец, смог сиять после того, как тот мальчишка ушёл. Теперь её дочь была выдана замуж в клан Цзинь, и, похоже, неплохо устроилась. Их свадьба была подобающе пышной, несмотря на то что церемония была поспешной. Яньли будет хорошо себя чувствовать в безопасном окружении Башни Кои. А клану Цзян это придавало престиж: их дочь вышла замуж за представителя самого богатого ордена. Их проводили в зал собраний, чтобы окончательно согласовать приготовления и то, что нужно будет разделить. И тут она увидела того мальчика, сидящего рядом со своим мужем. Какое оскорбление. Она кипела от ярости, видя его в таком наряде. Этому слуге нельзя было позволять надевать многослойные одеяния, как у супруги дворянских кровей. Она верила, что Гусу Лань покажет ему его место. Но, видимо, их репутация блюстителей порядка была преувеличена. В конце концов, с чего бы им ещё такое дозволять. Даже если их наследник был достаточно глуп, чтобы позволить соблазнить себя и занять такое же положение, им не нужно было воспринимать это так серьёзно. Её муж слишком много времени уделял приветствию мальчика, поэтому она позаботилась о том, чтобы он устроился на отведённом им месте. Разве он не видел этого оскорбления? Их дочери не было предоставлено равной связи, на которую она надеялась, а он смеет поздравлять этого сопляка? Она была уверена, что он сожалеет о том, что не присутствовал на их свадьбе, хотя она состоялась на той же неделе, что и свадьба их дочери. И, о-о-о, как это больно. Видеть, что они на равных, в то время как ни её дочь, ни она не были удостоены этого. Мужья считали их низшими. Цзян Фэнмянь должен был уважать её как равную, она была необычайно сильна в совершенствовании. Именно поэтому старейшины Цзян и его мать поддержали этот брак. А их сын оказался альфой. Он должен был легко превзойти сына той женщины. Несомненно, сейчас его более ничего не отвлекало. Она откинулась назад; они приступили к обсуждению методов защиты кланов. Юньмэн Цзян был в порядке, но они могли предложить другим свои техники стрельбы из лука.

***

Цзян Фэнмянь обсуждал обмен техниками со своими сверстниками. Это было интересно, и он надеялся рассказать кое-что из того, что услышал в Пристани Лотоса. Было бы хорошо пересмотреть их обучение владению мечом, оно пошатнулось с тех пор, как его главный ученик вышел замуж. А-Сянь выглядел счастливым рядом со своим мужем, он хорошо устроился. Усянь хорошо приспосабливался к новым обстоятельствам, поэтому не стоило беспокоиться о нём. Однако он сожалел о том, что потерял такое ценное вложение. Сын его бывшего подчинённого оказался замечательным заклинателем и внёс большой вклад в их орден. Он знал, что у а-Чэна были проблемы в общении с другими учениками без него. Он надеялся, что а-Сянь сможет продолжить служить его сыну, но им нужно было присоединиться к альянсу Не-Лань. И не было другой омеги подходящего статуса. Однако было странно видеть его, не находящегося под воздействием подавляющих средств. Для войны было бы лучше, если бы он принимал их, это делало воинов лучше. Было жаль, что гордость его госпожи и её сторонников в их совете не позволила интегрировать эти новые заклинания в их собственные. Но тем не менее он был уверен, что их защита устоит. В конце концов, они охраняли Пристань Лотоса последние несколько сотен лет. По окончанию встречи и после банкета Цзян Фэнмянь ушёл, будучи уверенным, что всё получится.

***

Лань Минчэнь вздохнул, наблюдая за ходом встречи. Что касается планирования и обмена информацией, то всё шло хорошо. Но, глядя на делегацию ордена Юньмэн Цзян, он ощущал беспокойство. Раздор там был до боли очевидным, и глава клана Цзян не мог или не хотел решать проблемы. Он не знал, что из этого хуже. Все они осознавали, что что-то в этом ордене было серьёзно неправильным, по мере того, как они всё лучше узнавали мужа своего наследника. О, Вэй Усянь был жемчужиной. Он был милым, образованным и умным. Он отлично поладил с ними после того, как присоединился к их ордену, чувствуя себя как рыба в воде. Назначение его первым за полтора столетия мастером талисманов и защитных заклинаний было прекрасным решением для их ордена. А видеть, как любовь становится всё более яркой и устойчивой между ним и Лань Ванцзи, было радостью. Эти двое были предметом гордости своего ордена. Редко кто имел возможность похвастаться учеником, достигшим мастерства до двадцати лет. Теперь в ордене их было двое. Было интересно наблюдать, как на сидящих реагируют приглашённые. Равные браки были правилом в их ордене, но в большинстве других они являлись, скорее, исключением. По его мнению, это глупо с их стороны. Он разделял эту связь со своей женой уже семьдесят три года, это было всё так же приятно, как в первый день, — почувствовать связь, поделиться эмоциями и ци. Но, что ж, если они хотели жить в полутонах — их дело. Приятно было видеть, как их наследник продолжает традицию баловать своего партнёра. Все были счастливы, что брак так хорошо складывался. Но Цзянов никто не мог понять. Почему они позволили такому таланту выйти замуж? И почему в договоре он был отдан в полное распоряжение, без положений о совместном использовании навыков или изобретений? В конце концов, он уже опубликовал недавно созданные талисманы и был известен своим мастерством. Старейшины отметили между собой, что этим соглашением они, скорее всего, непреднамеренно переиграли клан Цзян. Увидев и наблюдая за ведущей парой Цзян в последние дни, картина прояснилась. Это не было ошибкой, мадам Юй, должно быть, сделала это, чтобы избавиться от мальчишки. Похоже, она искренне верила, что её муж предпочел Вэй Усяня её сыну как наследника. Что явно не соответствовало действительности, о чём можно было судить по тому, как мало он проявлял беспокойства по поводу того, как обстоят дела Усяня в его новом доме. Честно говоря, Лань Минчэнь думал, что Вэй Усяню будет гораздо лучше среди Лань, чем там. Здесь он получил поддержку и уже нашёл свое место. Они были счастливы, заполучив его, и Цзян просто осталось смириться с этой потерей. «Надеюсь, им удастся справиться со своими внутренними конфликтами достаточно хорошо до начала войны», — вот чего он желал, когда видел, как ранее днём они уходят. Бои начнутся в ближайшее время. Наверное, как только наступит весна, когда дороги можно будет использовать не только для аварийных поездок.