Метеоритный дождь

Через пару дней Цзюнь У вызвал Се Ляня по какому-то важному делу. Прежде чем выйти из святилища Водяных Каштанов, Се Лянь вставил в волосы серебряную заколку — может, по пути ему встретится Тайный покровитель, который, увидев свой подарок, выдаст себя. Да и, честно говоря, очень уж ему нравилось это украшение. Когда Се Лянь прибыл в небесные чертоги, Цзюнь У уже ждал его. — Сяньлэ, я хочу попросить тебя об одолжении. Ты не мог бы наведаться в кратер, оставшийся после метеоритного дождя? Может, там есть что-то, что ответит на наши вопросы. Се Лянь незамедлительно согласился. — С тобой также отправится юный небожитель, который и настоял на разведке. Бог литературы, хотя, как по мне, он силён во всем. Совсем недавно вознёсся, ему не помешает покровительство такого небожителя, как ты. Се Лянь удивился такому предположению, но не стал задавать лишних вопросов и только сказал: — Как же его звать? — Честно говоря, — замялся Цзюнь У, — никак не могу вспомнить. Но я попросил его встретить тебя у выхода из дворца. — Что ж, буду рад новому знакомству, — ответил Се Лянь и собрался было выйти, но его остановил вопрос Цзюнь У. — А что это у тебя в волосах? Сам не зная почему, Се Лянь смутился. — Это подарок от Тайного покровителя. — Какая изящная вещица. Рассчитываешь так вычислить, кто её подарил? Хитро. Се Лянь не нашёлся, что тут сказать, поклонился и вышел из дворца. У выхода на него налетел незнакомец. Черноволосый юноша в одеждах краснее клёна. Се Лянь впервые видел его, хотя его лицо показалось смутно знакомым. — Прошу прощения, Ваше Высочество, я так торопился к Вам навстречу, что ничего перед собой не видел, — извинялся юноша, собирая разлетевшиеся свитки, которые он выронил при столкновении. У него был приятный голос, чуть более низкий, чем у молодых людей его возраста. Впрочем, ему наверняка было гораздо больше 20 лет. — Так это Вы… — Се Лянь запнулся, вспомнив, что ещё не знал имени небожителя. — Зовите меня Саньланом, — понимающе улыбнулся тот. — И на ты. Всё-таки Вы старше. — Хорошо, Саньлан, — улыбнулся Се Лянь в ответ, присел рядом с юношей и принялся помогать ему. «В последнее время меня так и тянет к бумажной работе», — усмехнулся принц про себя. Поднимая бумаги с земли, Се Лянь несколько раз соприкоснулся руками с Саньланом. Его поразила холодность рук юноши. Случайные прикосновения обволакивали пальцы принца, как озёрная вода осенней ночью, оставляя после себя морозные покалывания. Се Лянь украдкой взглянул на обладателя столь холодных рук. Рукава его алой рубашки удачно задрались, обнажив руки по локоть. Белая кожа, изящные запястья, тонкие пальцы — при таком описании на ум могла бы прийти фарфоровая кукла, но Се Ляню вспомнились мраморные изваяния, создаваемые самыми талантливыми земными мастерами. Кажется, вот-вот эти сильные руки оживут и… — Ну вот и всё, — пробормотал юноша. — Надеюсь ничто не повредилось, иначе Линвэнь меня убьёт. Спасибо, Ваше Высочество. Они одновременно повернулись друг к другу и пребольно ударились лбами. «Слишком близко!» — раздосадованно подумал Се Лянь. — Теперь мой черёд извиняться, — произнес принц. — Печально, когда моё невезение распространяется на других. — Что вы, Ваше Высочество, пустяки. Да и думаю, это моя вина. Я как раз одолжил кое-кому море своей удачи, — ухмыльнулся юноша. — Идите за мной, Ваше Высочество, я введу Вас в курс дела. «У дела уже есть курс, в который нужно меня ввести?» — удивился Се Лянь и поспешил за Саньланом. — Когда начался метеоритный дождь, я был совсем рядом, но толком осмотреть кратер мне не удалось. Вы, возможно, заметили, Ваше Высочество, странные всплески энергии. Многие небожители жалуются на свои духовные силы: то их становится так много, что их невозможно контролировать, то так мало, что не хватает на простейшее заклинание. Вот и у меня тогда почти кончились силы: хватало только на перемещение в небесные чертоги, ну, я и не стал рисковать… Мы пришли! Они остановились перед одним из самых роскошных дворцов на Небесах. Золотое здание возвышалось над широко раскинувшимся озером, идеально гладкая поверхность которого отражала небо во всём его величии. Се Лянь не понимал, как он мог не заметить раньше такое внушительное строение. Хотя с его третьего вознесения прошло не так много времени, и он ещё многого не видел. — Это твой дом? — ахнул Се Лянь, едва сдерживая удивление, когда понял, что дворец принадлежит только вознёсшемуся небожителю. — Я бы сказал резиденция. Дома тебя ждёт семья, но я пока что живу один. Се Ляню стало неловко, и он не стал продолжать расспросы. Саньлан провёл гостя по длинным коридорам в комнату, которая, судя по всему, служила кабинетом. Очень уж она напоминала дворец Линвэнь. На столе, на полках, на полу — словом, всюду лежали бумаги. Саньлан вывалил все свитки на стол и повернулся к Се Ляню. — Свитки Линвэнь в безопасности, так что можем отправляться в путь. В мгновение ока юноша сменил официальный наряд на походную одежду: крестьянскую красную рубаху, штаны из простого сукна и широкополую шляпу, такую же, как у Се Ляня. Даже в этой одежде он был так хорош, что принц не мог оторвать от него взгляда. Поймав взгляд Се Ляня, Саньлан улыбнулся, а в его глазах зажглись хитрые дикие искры. Принц покраснел и отвернулся. Се Лянь ждал, что Саньлан начнёт чертить заклинание «Путешествия на тысячу ли», но вместо этого он закрыл дверь кабинета, достал игральные кости и кинул их на нефритовое блюдо, стоявшее у входа. Когда Саньлан снова открыл дверь, за ней открылся вид на иссушенную солнцем степь. — Так удобнее, — пояснил Саньлан, заметив удивление на лице принца, и протянул ему руку. — Лучше держитесь за меня, Ваше Высочество, там неровно, можно упасть «А этот бог литературы любит шалости», — улыбнулся про себя Се Лянь и взялся за холодную ладонь Саньлана.