Миссия "Декарта"

Путешествие я запланировал на утро. Корабельное время расходилось с астрономическим в точке выхода на 8 часов, то есть, первым что я увижу на планете будет закат. Но, темноты я не боюсь, зато ночью я с большей вероятностью смогу избежать встречи с местными. А с ними лучше не пересекаться, пока я не пойму, что от них ждать. Записи на Декарте противоречивы и обрывочны. Многие ссылки на страницы, поясняющие термины из статей в базе данных, ведут в никуда. С одной стороны, там сказано, что люди разделились на две неравные части. Одна часть сторонилась природы Тирна, боролась с ней посредством технологий с Декарта и собственных изобретений. Вторая часть, куда входили большинство колонистов, были предоставлены сами себе и быстро утратили человеческий облик. Примерно в это же время появляются названия «Тирнаног» и «народец». Народцем называют изменившихся людей, а планету, где они проживают – городом волшебного народца, Тир на Ног. Себя же авторы записей называют просто «люди». И в это же время записи начинают противоречить друг другу. Одни говорят, что контакты между людьми и народцем были минимальны и происходили мирно, другие утверждают, что народец вёл непрерывную партизанскую войну с людьми, а третьи говорят, что люди искали представителей народца и убивали их ради захвата земель, обжитых ими. Так или иначе, я являюсь человеком в скафандре с Декарта, а значит, во мне будут видеть или неведомую диковинку, или врага, или жестокого убийцу, которому нужно любой ценой отомстить. И это что касается народца. Что подумают люди – даже предполагать не берусь. В любом случае, я не знаю ни одного общества, которое относилось бы к чужакам с симпатией. Но и договариваться люди умеют отлично. А самое весёлое, что это всё по состоянию на четыре с лишним тысячелетия назад. По земным меркам – примерно такое же время прошло от событий, описанных в Ветхом завете до вторжения демонов. Выходит такой Моисей с еврейским народом из Красного моря, а ему сразу чебурек, кукурузу и чурчхелу предлагают. Или это про Чёрное море? Ну, тем сильнее будет удивление. От волнения долго не мог уснуть, приказал капсуле добавить в бульон какого-нибудь лёгкого снотворного и выпил кружку залпом. Наутро, отдохнувший и почти спокойный, я телепортировался внутрь скафандра и тут же переместился ещё раз, к резонатору. На сей раз эйфория накатывала постепенно, и также постепенно росли мои силы. Зацепиться за ровную поверхность удалось буквально со второго раза, за считанные секунды. К тому же, скафандр позволял мне подбирать площадку более свободно. Даже если она будет близко к лаве, резонатор огнеупорный, а я от жара защищён. Прощупав всё как следует, у меня ещё оставался запас времени на то, чтобы постоять в нерешительности. Я не стал затягивать, просто перенёс комнату в новое место. И как будто ничего не изменилось, просто резонатор выключился, и всё. Скафандр уведомил о резком повышении температуры. Всё получилось. Я сразу же занялся ручным запуском резонатора. Для этого в нём предусмотрен отдельный фильтр Омния, который будет давать топливо газотурбинному генератору, а уже он – электричество на очередной переносной когитатор, который и сделает всё сам. Короче, я снова нажал на кнопку, чтобы всё заработало. Технологии для человеческого удобства! Это был момент истины: смогу ли я вернуться на Декарт, или останусь один на один с чужой планетой. По ощущениям, разницы между резонаторами не было никакой. И точно также, я нашёл корабль за считанные секунды. Он тут же прислал мне сообщение: «Завершите настройку ретранслятора! 2:59… 2:58» Всё, что требовалось от меня – стоять и поддерживать канал. Дальше когитатор будет делать это с помощью маршевого двигателя. Да, двигатель у Декарта находится в носу, сразу за мостиком, в непосредственной близости к физическим ядрам когитатора. Это также объясняет расположение полётного ангара – корабль может помогать челнокам с разгоном на старте, манипулируя гравитацией. В плане энергопортебления двигатель имеет довольно умеренные аппетиты, но всё же, жизнеобеспечение на корабле будет заменено на гораздо более экономичное стазис поле, которое сохранит неживые объекты от пожара и любых других повреждений. Воздуха и терморегуляции при этом не будет. Как только настройка завершилась, Система вырубила резонатор, и сказала, что в ближайшие четыре часа мне в нём не рады. Взамен дала квест: «Первая вылазка» «Осмотрите место высадки. Проведите замеры в десяти точках, удалённых друг от друга не менее чем на километр. Постарайтесь не сдохнуть.» Ага, а если умрёшь – домой не приходи. Я улыбнулся этой дурацкой шутке и пошёл осматриваться. Это место нужно как следует запомнить, ещё очень нескоро я смогу передвинуть из него резонатор. Но ничего примечательного тут не обнаружилось. Полость метров десять в ширину и пятьдесят в длину, похожая на промоину с более-менее ровным днищем, на которое я и поставил клетку с обвесом. Температура совсем детская – жалких сто пятьдесят градусов. Если начать жарить здесь мясо, оно даже имеет шансы не пригореть. Воздух для дыхания пригоден, но не полезен – насыщен серой и другими вулканическими газами, что подтверждает предположения когитатора. Естественно, в пещере темно как в ситуации, в которой я живу последнее время, а выход из неё завален огромными каменными глыбами. И это очень хорошо – не придётся самому устраивать завал. Я проверил боезапас в коробе скафандра, куда предусмотрительно зарядил пополам дум-думы и бронебойные пули с тяжёлым сердечником. Механизм заряжания переделывать не стал – короб по-прежнему вмещает только 100 патронов, так что лучше стрелять пореже, но поточнее. Наконец, я шагнул на поверхность. Солнце казалось огромным. Оно раскрашивало тёмный камень оранжевыми пятнами, отражалось от гладких поверхностей обсидиановых глыб и создавало причудливые узоры на тянущейся до горизонта равнине. Я открыл лицевой щиток и сделал первый вдох воздуха Тирна. По сравнению со стерильным воздухом из регенераторов, эта пустыня пахла жизнью. Когитатор сделал первый замер, Система сообщила мне об этом надписью перед глазами, квест продвинулся вперёд. Я огляделся. На горизонте виднелось несколько холмиков, а прямо за спиной возвышалась гора, вершина которой терялась в багровых облаках. Она как будто бы вся была покрыта блестящим обсидианом, и её мрачное величие производило впечатление куда большее, чем любой известный мне небоскрёб. Глядя в карту, я двинулся в направлении моря. То есть, море окружает континент со всех сторон, а я нахожусь в его географическом центре, но края у него очень неровные, так что кратчайшее расстояние определить можно. Первый раз переместился на три километра, чтобы сильно не спешить. Вообще, я не планировал отходить от резонатора дальше, чем на сто километров, чтобы в любой момент иметь возможность вернуться. Когда в отдалении послышался грохот, я посмотрел наверх. Облака были довольно редкими и белыми, совсем не грозовыми. Это был не гром. Я стал быстро телепортироваться на расстояние в один километр, чтобы отследить источник звука и выполнить задание корабля. Грохот повторился ещё несколько раз и затих, прежде чем я успел определить местоположение его источника. Плохо. Если это взрывы, значит скорее всего там идёт бой. А как потом убеждать победителей что я «за наших», у меня нет никаких мыслей. Я даже не знаю, кого называть нашими. Система, тем временем, сообщила что квест выполнен и построена карта плотности Омния на ближайшие двести километров, а также скорректировано отображение моего текущего расположения на географической карте. «Задание: проверить залежи Омния по координатам…» Далее шёл блок из трёх цифр, которые ни о чём мне не говорили. Да и не до того сейчас. Неизвестно, сколько ещё мне придётся ждать следующей возможности проследить за дракой местных, а я так и не нашёл, где она происходит. «Задание: Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» Я сильно удивился, прочитав буквы. Дальше Система начала объяснять, каким образом можно организовать поиск чего угодно на местности. Разбила карту на квадраты, и начала вычёркивать те, что я уже осмотрел и счёл неинтересными. Они были разбросаны в хаотичном порядке, и я мог убедиться, что видел далеко не всё. Теперь, с неожиданной помощью от Системы, я приступил к планомерному прочёсыванию местности и вскоре был вознаграждён. В пятнадцати километрах от того места, где я услышал взрывы обнаружился караван. Он полз медленно и никак не мог являться источником звуков. Но мог являться их причиной, или точнее – призом. Кто-то подрался за возможность напасть на караван. Я подобрался чуть ближе, и смог разглядеть, что за коробки плывут над чёрной пустыней. Это были именно что коробки, сложенные из брёвен, связанных между собой верёвками. И они плыли. Просто плыли по воздуху без видимых причин. Коробок в караване было около двадцати, они уходили далеко вперёд, так, что их становилось трудно рассмотреть в сгущающихся сумерках. А ещё, у каравана была охрана. Она передвигалась верхом на каких-то мохнатых существах, и состояла из людей в шкурах, с лицами, вымазанными оранжевой краской. А ещё, я им категорически не нравился. Они едва ли могли меня видеть, ведь я разглядывал их через оптику скафандра, с большого расстояния, из положения лёжа. Но факт: они отделили группу и направили её ко мне. Я оценил скорость их ездовых животных примерно в сорок-пятьдесят километров в час, гораздо быстрее, чем у земных лошадей. Ну а чтобы не оценивать остроту их копий, я сразу после этого телепортировался километров на десять назад. Интересные у них технологии: летающие машины соседствуют с верховыми животными, а взрывающиеся снаряды – с копьями. Я продолжил искать место боя, ориентируясь на курс каравана, и нашёл его. Следом за большим караваном ехала маленькая тележка. Её догнали и попытались ограбить, но что-то пошло не так. В результате, тележка остановилась, а позади неё завязался бой, последствия которого я и мог наблюдать. Судя по всему, победителей не было. С одной стороны дрались высокие остроухие существа с матово-чёрной кожей, а с другой – человечки небольшого роста с рыжими волосами. Вот уж действительно – волшебный народец. Тёмные эльфы и лепреконы. Только ездят они совсем не на радуге, а на летающей деревянной телеге. Ну а эльфы – на чёрных четырёхлапых ящерицах. Я перевернул один труп рыжего человечка, и увидел, что ему почти отделило голову от тела. У другой леприконши из груди торчало копьё. Я потянул за древко, и оно легко вывалилось из раны. Прежде, чем окончательно уничтожить следы боя, я догадался включить когитатор. Система тут же отреагировала: «Задание: Буря в пустыне. Проведите расследование.» Теперь можно было посмотреть на наконечник копья. Он был похож на серп, но в лепреконшу его вставили не острием, а тыльной частью. Серп был обоюдоострым, и похоже, его владелец сначала зарезал лепрекона, а потом ткнул его подружку. Но вот дальше беда приключилась уже с самим эльфом. Он лежал рядом, с дырой в груди. Чёрный плащ, застёгнутый на шее пряжкой и пуговицами ниже, оплавился по краям отверстия, а в остальном эльф и при жизни напоминал уголёк – даже кровь была чёрного цвета. Тела лепреконов же были облеплены листьями, сросшимися между собой. После того, как пал первый эльф, бой развернулся в другую сторону. Следующего сожгло при попытке сбежать, его продырявило в спину сверху вниз, так что досталось ещё и ящерице. Он был вооружён таким же копьём-серпом, а на поясе висели ножны с коротким мечом. Третий превратился в уголёк, от него не осталось ни ящерицы, ни оружия, ни плаща, если он вообще имел это при жизни. Он пытался уползти от горки камней, но истлел с протянутой рукой. Его тело всё ещё было горячим. Вдруг я заметил какое-то шевеление в камнях. «Допросите выжившего!» - пояснила Система. С помощью предчувствия я нашёл тело, которое всё это время лежало под камнями. Оно было явно враждебно, поэтому я стал выбрасывать прочь камни, пока не дошёл до хрустальной руки. На моих глазах она начала превращаться в обычную: розовую, человеческую, сделанную из мяса и костей. Телепортировав прочь ещё несколько глыб, я увидел девушку ростом около полутора метров. Её тело медленно превращалась из кристалла в плоть, а крылья за спиной потихоньку исчезали. Глаза её были закрыты, а на лице появилась гримаса боли, как только оно смогло выражать эмоции. В руке мелькнул огонёк, но тут же погас. А ещё она была совершенно голой, только на плече висела пустая сумка. Под камнями она оказалась не просто так – её ими завалило. Правда, на равнине им падать неоткуда, но так за этим и магия народцу дана. Прежде, чем придавить летающую лепреконшу – или правильнее называть её феей? – к земле, враг несколько раз ударил её теми самыми глыбами. У неё был пробит череп, из раны сочилась красная кровь. Также ссадины виднелись на животе и плечах. Я ткнул стволом пушки в лужицу крови под ней, и скафандр взял образец. - Система! Измерь частоту её дыхания! «Дыхание слабое, замедляется. Последние пять секунд вдохов не зафиксировано» Всё даже хуже, чем выглядит. Я взял её на руки и приказал когитатору: - Готовься к уходу! Я начал искать путь обратно в пещеру, но тут же осёкся. Я собираюсь сделать… что? Притащить на корабль неизвестное существо, которое умеет создавать огонь из рук и превращаться в кристалл. И ради чего? Просто потому, что оно похоже на миниатюрную девушку и умирает? Такое поведение не пойдёт на пользу моему выживанию. «Задание: изучить оружие тёмных эльфов» Система прервала мои размышления, потребовав простого и однозначного действия. Я положил фею на землю, подошёл к эльфу и снял с него ножны. Отправив их в рюкзак, я хотел взять ещё и копьё, но его не во что сложить, чтобы удобно транспортировать. Только почему это стало проблемой? Разве я куда-то тороплюсь? Не погружаясь в размышления снова, я подхватил фею и телепортировался. В два захода достиг пещеры, экстренно приказал запустить резонатор, наложив капитанский запрет на возражения машины, и посмотрел на фею, не подающую признаков жизни. Минута при температуре сто пятьдесят градусов – это очень плохо? Успеет ли скафандр нагреться настолько, чтобы стать для неё сковородкой? Не теряя времени, я переместился на корабль, а оттуда – в медотсек. Капсула уже была открыта, и я торопливо положил в неё фею. Захлопнул крышку. Приказал вылечить полностью любой ценой. Несколько вдохов ничего не происходило, а потом капсула зашумела, затемнила стекло и написала, что лечение в процессе. Ну и что это было? Выживание… Как много я сделал для того, чтобы не сдохнуть. Чтобы спасти всех, кто был мне дорог. Мы стали крысами, все вместе, помышляя лишь о том, как бы прожить ещё один день. И меня никогда это не устраивало. Так я решился совершить налёт на склад – доказать самому себе, что с демонами можно бороться, что мы сможем проникнуть на занятую ими территорию и взять оттуда запасы, которые позволят нам развить успех. И теперь я руководствовался не тем, как бы обеспечить своё выживание сейчас, а тем, что даст мне новые возможности в будущем. Как ни крути, я поступил глупо, но по-другому я просто не мог. Нет нужды сидеть возле капсулы. Тем более, можно попытаться исправить ошибку. Вернуться на поверхность, собрать то, что осталось, и со временем переправить ценности на корабль. Я телепортировался в резонатор, отдал приказ на старт, потянулся вверх, и внезапно рухнул вниз. В глазах потемнело.