Первая во всем

Редкие солнечные лучи проникали сквозь плотно задернутые шторы. Селена со стоном открыла глаза и тут же накрылась одеялом: голова норовила расколоться на две половинки, как орех. Виски пульсировали, каждый толчок крови отдавался болью. Это было похоже на похмелье, с которым Селена не сталкивалась со времен студенчества, тогда же она и решила полностью отказаться от алкоголя. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Селена решилась высунуться из-под одеяла. От света стало только хуже. Хотелось кричать, но из горла вырвался лишь жалкий хрип. Ее трясло от озноба, она покрылась липким потом, ногу свело судорогой. В затуманенную болью голову пришла мысль, что в аптечке оставался аспирин, а ехать на работу в таком состоянии – не лучшая идея. Нащупав телефон и щурясь от яркого свечения экрана, она набрала лаконичное «Сегодня не приду, заболела. Подготовь отчеты по проекту» для Амели и попыталась снова заснуть. Не получилось. Селена с трудом встала. Перед глазами все поплыло, и она едва удержалась на ногах, прислонившись к стене. Практически ползком добралась до ванной и достала аптечку. Запила таблетку водой из-под крана и сунула под мышку термометр. Уставилась в зеркало, не сразу признав в изможденной девушке в отражении себя: что с ней произошло? Термометр пискнул. Селена недоверчиво уставилась на результат. – Какая-то ерунда… Она обнулила показания и вставила термометр вновь. Затем еще раз. На всякий случай потрясла его и поменяла батарейки местами. Но цифры на дисплее не менялись – тридцать три и четыре. «Что за бред? При ознобе должен быть жар!» Очередной приступ головокружения застал ее врасплох. Селена опустилась на холодную плитку. Живот неприятно заурчал. Подождав полчаса и убедившись, что лучше не становится, Селена наспех оделась и вызвала такси.

***

– Мисс Бридж? Доктор ожидает вас в смотровой. Селена кивнула медсестре и направилась в нужный кабинет. Помедлила несколько секунд, прежде чем нерешительно открыть дверь. В глаза тут же ударил яркий свет медицинской лампы: солнцезащитные очки не справлялись, Селена зажмурилась. Она зашипела от боли и потерла виски. – С вами все в порядке? – доктор выключил лампу, оставив только тусклый потолочный светильник. – Садитесь на кушетку. – Странный вопрос тому, кто пришел на прием, – глаза немного адаптировались, стало легче. Она сняла очки и послушно села. – Селена? – перед ней возникло смутно знакомое лицо доктора. – Все же решила обратиться за помощью? «Берт Робертс», прочитала она на бейджике. Берт… В памяти всплыли картинки. Парковка, забегаловка, задний двор… «Боже, это был не сон?!» – Селена была готова сгореть со стыда, на мгновение забыв про ужасную боль. Берт же оставался абсолютно невозмутимым. Не помнит? Или старательно делает вид? – Можно мне другого врача? – Селена отстранилась. – Я настолько плох? – Берт улыбнулся, натягивая перчатки. – Нет, но… – Селена не успела продолжить: он начал прощупывать лимфоузлы на шее. – Ай! Полегче! – Что тебя беспокоит? – Голова ужасно болит, аспирин не помог. Глаза режет от света, утром был озноб. У меня был жар, но градусник показывал чуть больше тридцати трех. Сломался, наверное. Думаю, подхватила простуду. – Открой рот, – Берт взял шпатель. – Все чисто. Анализы скажут точнее, но я уверен, что простуда здесь не при чем. – Тогда что со мной? – Селена растерянно посмотрела на него. Берт задумчиво пожал плечами. Достал шприц и взял кровь на анализ. Селена, обычно избегающая вида крови, с интересом следила за его манипуляциями. Завороженно наблюдала, как вязкая темно-красная жидкость заполняет пробирку. Воздух вмиг пропитался металлическим запахом. Берт пристально посмотрел на нее, когда она принюхалась, пытаясь вдохнуть как можно больше аромата, и на мгновение зажмурилась от одного ей понятного удовольствия. В кабинет вошла медсестра. Она подошла к Берту, подозрительно поглядывая на Селену, и прошептала что-то ему на ухо. – Уверена? – Берт нахмурился. Медсестра кивнула. – Хорошо, сообщи, куда надо. И отнеси кровь на анализ, срочно. Селена с грустью проследила, как пробирка отправилась в карман халата медсестры. Та едва ли не выбежала из кабинета. Берт запер дверь и закрыл жалюзи. Селена напряглась и вжалась в кушетку. – Что случилось? – Чистая формальность. Раздевайся, мне надо тебя осмотреть, – Берт кивнул на кресло. – Что? Не буду! – Селена сложила руки на груди и сжала ноги, словно Берт мог начать осмотр без ее согласия. – Для чего это? У меня всего лишь болит голова, ты не там ищешь причину! – Селена, пожалуйста, – он устало потер виски. – Это не моя прихоть. Я лишь выполняю свою работу и следую инструкциям. Мы обязаны осматривать всех, на кого поступил запрос из полиции. Иначе это сделает доктор из отдела судмедэкспертизы. Решать тебе. – Какой еще запрос? Что ты несешь?! – Селена вскочила. Происходящее напоминало ей сцену из плохого полицейского сериала, который круглосуточно крутили на кабельном. – Я ничего не сделала! Если ты о вчерашней ночи, то я здорова! Тебе не о чем переживать, в отличие от меня! Берт удивленно поднял бровь. Подошел к Селене, положил руки ей на плечи, мягко вынуждая сесть на кушетку. Достал из кармана халата фонарик и без предупреждения посветил ей в зрачки. – Ай! – она мгновенно зажмурилась. Голова заболела с новой силой, виски запульсировали. Селена слышала движение крови по собственным сосудам. В глазах потемнело, тело словно начало куда-то проваливаться. – Травмы были? Может, ударялась головой? – голос звучал откуда-то далеко, будто пробиваясь через толщу воды. Берт сунул ей под нос ватку, пропитанную сильно пахучей жидкостью. Селена мгновенно пришла в себя. – О чем ты? Хочешь сказать, мне все это приснилось? – глаза все еще болели, но она уже могла рассмотреть обеспокоенное лицо Берта. «Нет, этого не может быть! Я точно помню! Забегаловка на окраине, ночь… я сама потащила его на задний двор, а он еще и такси мне вызвал! Не могла же я сойти с ума! Или могла…» – видимо, весь спектр переживаний отражался на ее лице, потому что в следующий момент Берт сел рядом и накрыл ее ладонь своей. Успокаивающе погладил ее пальцами, в очередной раз удивляясь тому, насколько холодная у нее кожа. – Нет, тебе не приснилось. Мы действительно знакомы, и даже чуть ближе, чем тебе, возможно, хотелось бы… – Берт улыбнулся, но в следующий момент вновь стал серьезным. – Только это было не вчера. Селена, прошла неделя. – Бред какой-то… – она растерянно разглядывала таблицу для проверки зрения на противоположной стене. Буквы плясали, то сливаясь в одну, то вновь расползаясь в стороны. – Не могла же я спать целую неделю! Мою пропажу бы заметили! У меня были назначены важные встречи, сдача проектов, совещания… Берт покачал головой. – Медсестра сообщила, что полторы недели назад на тебя поступила ориентировка из полиции. Все это время тебя разыскивают. Селена вгляделась в лицо Берта: он смотрел на нее с неким сочувствием, словно только что сообщил новость о смерти близкого родственника. Наверное, по долгу службы ему часто приходилось это делать. Но легче не становилось. Сказанное постепенно доходило до Селены, но ей требовалось время, чтобы его принять. – Это какая-то шутка? Тебя подговорили мои подчиненные, чтобы выбить себе лишний выходной? – Селена выдернула свою ладонь из-под руки Берта. – Передай им, что план не сработал! Берт вздохнул. Встал, подошел к столу. Посмотрел на Селену: та глядела на него с видом затравленного зверька, готового вот-вот броситься в атаку. Сильная снаружи, напуганная внутри. – Позволишь себя осмотреть? – он говорил тихо, будто заранее зная ответ. – Я могу написать фальшивое заключение, но если с тобой что-то сделали, то подонки останутся безнаказанными. Я помню, что тебя ограбили накануне нашей встречи. Кто знает, что было еще. Я буду максимально аккуратен. Селена покачала головой: одна мысль об этом вызывала в ней необъяснимую панику. – Сразу после той ночи я уехала домой. И никуда не выходила до сегодняшнего дня. Если ты и найдешь какие-то следы, то они приведут к тебе. – Упрямства тебе не занимать. Хорошо, я не буду настаивать, – Берт записал что-то в карточку. – Но я все равно должен зафиксировать внешние повреждения. Синяки, ссадины, если они остались. Пожалуйста. Я не хочу отправлять запрос судмедэксперту. Селена пробормотала что-то под нос. Неуверенно стянула кофту и джинсы. Ей было жутко некомфортно: как только что выяснилось, она целую неделю не принимала душ. С другой стороны, Берта она, скорее всего, больше не увидит, и хотелось покончить с этим как можно быстрее и вернуться домой. Берт тщательно осмотрел ее, не подавая вида, что с ее телом что-то не так. Кажется, ему не было знакомо чувство брезгливости? Либо он был слишком вежлив. – Этот шрам был раньше? – он указал на левое запястье. Селена пригляделась и увидела две крохотные точки. Словно следы укуса, оставленного мелкой собакой. Покачала головой. Берт кивнул и продолжил осмотр. Он нежно касался ее кожи. Аккуратно перекинул волосы вперед, осматривая шею и спину. Провел ладонью меж лопаток, вынуждая Селену немного расслабиться. Она вздрогнула, когда его пальцы коснулись какой-то чувствительной точки на спине, и все тело словно пронзило током. Берт на мгновение задержал руки на ее талии, а затем отстранился. – Все в порядке. Следов насилия нет, только заживающие ссадины на коленях. Наверное, ты ободрала их, когда убегала. Селена молча кивнула. Берт деликатно отвернулся, позволяя ей одеться, и записал что-то в карточку. – Я могу идти? Но ответа не последовало. В кабинет постучали. Берт открыл дверь, запуская внутрь темноволосого мужчину в строгом костюме. – Детектив Роберт Штицхен, – он показал жетон. Берт усмехнулся. – Мисс Бридж, вам придется проехать в участок. – Это еще зачем? У меня нет никаких претензий! – но тут страшная догадка осенила ее. – Меня что, в чем-то подозревают? – Напротив. Вы можете оказать помощь в поимке преступника. – Какого еще преступника? Я ничего не помню, чем я могу помочь?! Просто отпустите меня домой! – Селена, успокойся… – Берт приобнял ее за плечи. Но паника уже накрыла ее с головой. События последних дней навалились на нее тяжелым грузом, который она не в силах была больше удерживать. – Успокойся? Успокойся?! – она вырвалась из объятий и кинулась к двери, но детектив успел захлопнуть ее перед самым носом Селены. – Мне только что заявили, что я выпала из жизни на целую неделю, говорят о каком-то преступнике и просят, чтобы я успокоилась?! Ты хоть представляешь, каково это?! Селена схватила со шкафчика стеклянную бутыль с какой-то жидкостью, намереваясь швырнуть ее в детектива, но Берт перехватил ее руку. Мягко забрал бутыль и прижал Селену к себе. Она забилась в истерике, стукая Берта кулаками по груди, но вскоре затихла. Затряслась, приглушенно всхлипывая. – Роб, я думаю, будет лучше, если вы поговорите здесь, – Берт растерянно гладил Селену по голове и спине. Она беспомощно обмякла в его руках, уткнувшись в его грудь. Слезы стекали по щекам, оставляя влажные пятна на белоснежном медицинском халате. Селена вдыхала едва уловимый запах цитрусов и хвои, исходивший от Берта. Ритмичный стук его сердца действовал расслабляюще. – Правила едины для всех. Я обязан провести допрос, – Штицхен оставался непреклонным. – Посмотри на нее! Как ее лечащий врач, я не могу отпустить ее в таком состоянии! И тебе придется ждать несколько дней, пока она не придет в норму, – Берт нахмурился. – У нее амнезия, она думала, что на нее напали вчера! Уверен, МРТ подтвердит сотрясение мозга, и тогда о допросе можешь забыть на ближайшие несколько недель! Роберт несколько минут смотрел на Селену. Она начинала приходить в себя. Взгляд становился более осознанным, истерика прекратилась. Селена вытерла слезы и отстранилась от Берта. – Не надо МРТ. Все в порядке. Я проеду в участок. Детектив, вы могли бы подождать в коридоре? Детектив кивнул и вышел из кабинета, напоследок наградив Берта гневным взглядом. Тот послал ему воздушный поцелуй и улыбнулся. Селена усмехнулась. – Старый знакомый, – Берт ответил на вопрос, который она бы не решилась задать. – Тебя что-то беспокоит? – Я не знаю… – Селена опустила взгляд. – У меня чувство, будто я видела что-то важное, но не могу вспомнить. И все чувства словно обострились… так и должно быть при травме? Берт задумался. Взял со стола визитку, написал на ней номер и протянул Селене вместе с рецептом на лекарство от головной боли. – Позвони мне, если почувствуешь или вспомнишь что-нибудь необычное. Я попытаюсь тебе помочь. Это мой личный номер, звони в любое время.

***

В отличие от Берта, Роберт Штицхен оказался куда менее лоялен. Нарочито громко расхаживал по допросной, заставляя Селену вздрагивать от каждого шага, и лишь с третьего раза выполнил ее просьбу приглушить свет, когда та пригрозила «забыть» свои показания. – Значит, вы утверждаете, что вчера днем отправились на встречу с инвестором, а ночью очнулись на стоянке закусочной на краю города? – Роберт сел напротив Селены. – Вам не кажется, что выбранное вами место не очень подходит для деловой встречи? – Учитывая слова Берта… доктора Берта, это было неделю назад. Место предложил инвестор, мне оно подошло, поэтому я не стала спорить. Роберт кивнул и записал показания. – Десять дней назад ваша секретарша заявила о вашем исчезновении, за пару дней до этого вы перестали выходить на связь. Вас не было две недели, – он внимательно следил за ее лицом. – Вас это не удивляет? Селена посмотрела на него, обрабатывая услышанное, а затем равнодушно пожала плечами. – Честно? Не знаю. Еще утром я сказала бы, что вы спятили. А сейчас это уже не имеет значения: неделя, две – какая разница? С каждым разом из моей жизни стирают все больше дней. Я готова поверить всему. Вы сказали, я могу чем-то помочь. Роберт достал из лежащей перед ним папки несколько снимков. Разложил их перед Селеной. – Узнаете кого-нибудь? Она тщательно вглядывалась в изображенных на снимках девушек. Все они были одного типажа: стройные, с веснушками, зелеными глазами и каштановыми волосами… каждая из этих девушек была незнакомой, но в то же время слишком родной. Селена отказывалась принимать очевидные факты, так было легче. – Нет, – она откинулась на спинку стула. – Может, объясните, в чем дело? Роберт достал сигарету. – Не возражаете, если я закурю? – Возражаю, – Селена скрестила руки на груди. Он кивнул и зажег сигарету. Селена поморщилась, когда до нее добрался едкий сигаретный дым, и недовольно скривила губы. – Все эти девушки были найдены мертвыми с интервалом в одну-две недели, – он ткнул пальцем в одну из фотографий. – Последняя была обнаружена за полторы недели до вашего исчезновения. Недалеко от места, где вы очнулись неделю назад. Думаю, вы заметили некие… сходства. Селена кивнула. На мгновение она представила, что ее фотография лежит на столе среди десятка других. Как прошли последние мгновения жизни этих девушек? Страдали ли они? Успели осознать неизбежное? Липкий страх сковал тело, Селена поежилась. С трудом собралась, прежде чем ответить. – Вы решили, что я стала очередной жертвой? – ее передернуло. – А когда я вдруг объявилась живой и невредимой, подумали, что могу помочь поймать убийцу. Роберт усмехнулся и выпустил облако серого дыма прямо ей в лицо. Селена закашляла, разгоняя его ладонью. – Выводы вы делать умеете. – Что случилось с этими девушками? – она не могла оторвать глаз от одной из жертв, которая больше всех была похожа на нее саму. Роберт удивленно посмотрел на Селену. – Возможно, я смогу вспомнить какие-то детали. Некоторое время он молчал, словно размышляя, как лучше преподнести информацию. Затушил сигарету о дно грязной пепельницы и сложил пальцы в замок. – Нечасто потенциальные жертвы интересуются тем, какой участи избежали. Все были обескровлены. Никаких следов насилия, только странные отметины на шее, как от электрошокера. Я читал отчет о вашем осмотре, ничего такого не обнаружено, – он внимательно посмотрел на Селену. Та незаметно потерла левое запястье, о чем-то задумавшись. Роберт ответил на ее немой вопрос. – Вскрытие показало, что они не страдали. Смерть не была мгновенной, но жертвы фактически спали. Селена кивнула, будто от этого ей должно было стать легче. «Электрошокер? Это объясняет, почему я ничего не помню. Наверное, потеряла сознание и ударилась головой. Но почему Берт скрыл эту деталь? И почему меня отпустили?» Словно в очередной раз прочитав ее мысли, детектив продолжил. – Вы идеально вписываетесь в образ жертвы: фигура, возраст, черты лица. Но вас, почему-то, не тронули. Как вы это объясните? – Понятия не имею. Везение? С чего вы вообще взяли, что я связана с этими случаями? – Селена нахмурилась. – Может, простое совпадение. – Я не верю в такие совпадения, мисс Бридж. Хорошо, будем считать, что вам просто повезло. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы вы вспомнили хоть что-то, – Роберт встал и прошелся вдоль большого грязного зеркала. – Это поможет поймать преступника и спасти невинных девушек. Селена задумалась: судя по словам детектива, вот-вот обнаружат следующую жертву. Либо… – Мне угрожает опасность? – Такие случаи редки, слишком высокий риск быть пойманные, – Роберт уставился в зеркало, следя за реакцией Селены. – Но отрицать нельзя. Никто не знает, что у преступника на уме. Поэтому важно вспомнить как можно деталей. – Я правда хочу помочь. Мерзавец должен быть наказан. Но из моей жизни будто вырезали две недели: я шла на встречу с инвестором, а очнулась спустя несколько дней на парковке, – Селена закрыла глаза, пытаясь вспомнить подробности. В голове промелькнул образ светловолосой девочки с пронзительными черными глазами и озорным смехом. – Точно! Девочка! Селена описала Роберту ее образ. Тот заметно оживился, записывая показания, и даже растерял часть своей напускной суровости. Его синие глаза загорелись огоньком надежды. Наверное, именно так выглядит напавшая на след ищейка. Он попытался выудить из Селены больше фактов, но та лишь сочувственно покачала головой. Детектив протянул ей свою визитку и отпустил, попросив позвонить, если она еще что-нибудь вспомнит.

***

Горячий душ творил чудеса, а выписанные Бертом таблетки помогли избавиться от головной боли, и Селена вновь чувствовала себя человеком. Она ворочалась в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Стоило ей закрыть глаза, как в памяти тут же всплывали лица убитых девушек. Страх оказаться среди них поглотил ее полностью, мешая думать о чем-то другом. Селена прислушалась. Сквозь плотно закрытое окно в комнату проникали звуки улицы: тихий щебет ночных птиц, стрекотание цикад, шум реки в паре километров от дома. Казалось, Селена слышала даже трепет крыльев мотылька, бившегося в фонарь под окном. У кого-то из соседей капал кран, что начинало раздражать. Такая чувствительность вызывала эйфорию и одновременно пугала. Живот продолжал урчать, несмотря на плотный ужин: вопреки здоровым привычкам, Селена заказала в ближайшем ресторане несколько стейков и пиццу. Но голод будто стал сильнее. Проворочавшись почти до рассвета, Селена достала из сумки визитку. Неуверенно повертела ее в руках, а затем набрала номер. Через пару гудков на том конце раздалось сонное «Алло?». – Надо встретиться. Думаю, мне есть, что рассказать.