Keep Your Shadow Close to Mine

— Что? — Криштиану уставился на свою маму, разинув рот. — Мне жаль, Криштиану, — говорит она, ни в малейшей степени не извиняясь. — Я заключила сделку с Месси для лучшего будущего наших компаний. — Что... сделка? Мы живём не в восемнадцатом веке, мама. Кто, чёрт возьми, в наши дни устраивает браки по договоренности?! — Не говори со мной таким тоном, молодой человек. — У Долорес суровый хмурый взгляд, который он слишком хорошо знает. — Ты выйдешь замуж за Лионеля Месси, и это всё, что от тебя требуется. Криштиану стискивает челюсти. Будь он проклят, если просто сдастся, но он знает, что лучше промолчать, чем продолжать так в открытую бросать вызов своей маме. Она не из тех, кому можно перечить, и он усвоил это в юном возрасте. У него была своя доля бунтарских фаз, как и у любого другого человека, но он знает, что если она настаивает на своём, то всё кончено. — Криштиану, — говорит она, и её взгляд смягчается. — Ты мой сын, и я люблю тебя. Из этого может получиться что-то хорошее. Ты ведь встречался на протяжении многих лет, и ты никогда не мог найти кого-то, с кем можно было бы остепениться... — И что, этот Месси окажется моей второй половинкой? — Я этого не говорила, — осторожно говорит она, — но я знаю, что он, безусловно, неплохой человек. В конце концов, Криштиану, это для всеобщего блага... — Это для твоего блага, — обрывает он её. — Твоего блага и этих Месси. Дело не во мне и не в нём. — Ты можешь говорить об этом так, как хочешь, — говорит она, не обращая внимания на едва скрываемое презрение в его голосе, и на то, как он слегка дрожит от гнева. —Это ничего не изменит. Ты выйдешь за него замуж и закрепишь объединение наших компаний. Доволен ты этим браком или нет, зависит от тебя. — Не говори так, будто у меня есть какой-то выбор в этом решении, — огрызается на неё Криштиану, а затем выходит из комнаты, огонь полыхает в его глазах. Возможно, он и не сможет отказаться от помолвки, но он не будет стоять в стороне и ничего не делать, пока его жизнь крутят чужие руки.

***

— Криштиану Авейру? — повторяет Лео, роняя бутылку сока из своей руки. Он падает и разливается, окрашивая кремовый ковер в ярко-красный цвет. — Да, — говорит его отец, кладя телефон на свой изготовленный на заказ стол из карпатского вяза. — Я думал, ты хочешь устроить брак с Рокуццо. — Рокуццо попали в мою немилость, Лео, — говорит Хорхе. — Их долги, наконец, настигли их, и теперь они более разорены, чем безработный простолюдины. — Простолюдины, — повторяет Лео, ненавидя вкус этого слова на своем языке. Он бы всё отдал, чтобы быть "простолюдином" вместо наследника, обремененного обязанностями и ожиданиями. — Мы не простолюдины, Лео, — говорит Хорхе. — Сейчас уже не время для монархических интриг, но всё же, мы ближе всех к королевской семье в стране. У нас больше земли, чем у правительства. У нас, вероятно, также и больше денег, чем у них. —Ты имеешь в виду, у тебя, — тихо говорит Лео. — У меня ничего нет, на самом деле нет. Хорхе впивается в Лео пронзительным взглядом: — Только не это снова, Лионель, — вздыхает он. — Я думал, мы обуздали этот подростковый бунт в тебе — Я больше не подросток — Вот именно, — Хорхе приподнимает бровь, словно провоцируя Лео на спор. Лео этого не делает, и Хорхе удовлетворенно улыбается. — Я не думаю, что мне нужно говорить тебе, Лионель, насколько важным был бы для нас этот союз. Насколько это пошло бы нам на пользу. "Ты имеешь в виду себя, а не нас. Нет никаких "нас", — мысленно поправляет его Лео с явным намёком на насмешку, но не озвучивает свои мысли. Это не принесло бы ему никакой пользы, особенно против его отца, который перестал слушать его много лет назад. — Я даже не знаю его, — говорит Лео максимально приближенным тоном к "пожалуйста, не делай этого". — Не заставляй меня выходить замуж за совершенно незнакомого человека, чтобы ты мог повысить свой статус и богатство. — Ну, вы успеете познакомиться, — говорит Хорхе почти весело. — Я обсудил это с Долорес Авейру, и мы оба согласились, что вам двоим, вероятно, было бы удобнее провести некоторое время вместе до свадьбы. Мы запланировали это на год вперёд, так что у вас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше. — Итак, ты все спланировал, — глухо произносит Лео. Не спрашивая его (и Криштиану, как он предполагает). Не обсуждая это с ним. Даже не упомянув об этом, как будто он не имеет значения, как будто он просто пешка в отцовской игре по достижению вершины. Даже не пешка, скорее часть собственности, которой его отец может просто разбрасываться и делать с ней все, что ему заблагорассудится. — Ты знаешь меня, Лионель, — говорит Хорхе, уже возвращая свое внимание к телефону. — Мне нравится, когда мои дела спланированы и организованы. Лео действительно знает об этом. Он очень хорошо знает. Он также знает, что для своего отца он значит не больше, чем один из его отелей или казино — просто ещё одна структура, которую он может использовать как угодно и извлекать из нее выгоду. — Папа... — Лео открывает рот, чтобы сказать отцу, что он не хочет этого делать, он не хочет жениться на Криштиану Авейру, он не хочет чувствовать, что он значит не больше, чем деловая сделка, но смелость снова покидает его. Он всегда был послушным сыном, тихим и хорошо воспитанным, с небольшим намёком на "подростковый бунт", который в изобилии демонстрировали его братья. В результате его отец стал предпочитать его братьям, но всё, что когда-либо получил Лео, — это более крепкие оковы, сковывающие и вездесущие; одно из его самых больших желаний — чтобы отец просто отпустил его. Но он знает, что это произойдет не скоро, если вообще когда-либо произойдет, и он вырос, чтобы смириться со своей судьбой. Смирившийся, но не полностью принимающий. — Будь осторожен в следующий раз, Лионель, — говорит Хорхе. — Ты хоть представляешь, сколько стоит этот ковер? "Держу пари, больше, чем я в твоих глазах" — Мне жаль, отец. Лео опускает голову, когда выходит из комнаты, демонстративно не встречаясь с отцом взглядом, зная, что он не увидит в них ни привязанности, ни извинения. Он научился не искать подтверждений тому, что его отцу действительно было на него наплевать много лет назад, но всё же. Нелегко отказаться от своей семьи, но Лео начинает понимать, что иногда выбора действительно нет.

***

— Долорес, — говорит Хорхе с небрежной улыбкой. — Как чудесно снова видеть Вас. Как Ваши дела? — Очень хорошо, спасибо, что спросили, — Долорес улыбается в ответ. — А Ваши? — Отлично, — решительно говорит Хорхе. — Это, должно быть, Криштиану. — Его взгляд метнулся к высокому молодому человеку, стоящему позади нее. Лео изучает Криштиану, который едва заметно улыбается Хорхе. Лео должен признать, что он красив, хотя, похоже, слишком хорошо знаком с гелем для волос. И недостаточно хорошо знаком с солнцезащитным кремом. — Приятно познакомиться с Вами, мистер Месси, — говорит Криштиану (Лео отмечает, что он старается быть учтивым, но не искренне), не делая попытки подойти к нему или пожать ему руку. На лбу Хорхе появляется хмурая складка. — Не будь грубым, Криштиану, — предостерегает Долорес. — Я прошу прощения, Хорхе, Криштиану... очень упрямый. Я должна предупредить Вас. Хорхе смеется: — Я бы и не ожидал меньшего. В Лионеле тоже все ещё есть что-то от того юношеского бунтарства. Вы знаете, как это бывает. — Он пристально смотрит на Лео. — Лионель, где твои манеры? — Мне жаль, — бормочет Лео, хотя на самом деле это не так. — Миссис Авейру, рад с вами познакомиться. — Он подходит к ней мелкими, нетвердыми шагами и протягивает руку. Она берет его и крепко пожимает, так крепко, что он почти морщится. — Видишь, Криштиану, вот как ты должен себя вести, — упрекает она своего сына, который даже не смотрит на нее. — Лионель, я... — Лео, — мягко говорит он. — Ммм? — Я предпочитаю Лео. — Взглянув на приподнятую бровь своего отца, Лео добавляет: — Спасибо — Лео, - поправляет Долорес с легкой улыбкой. — Так проще "Что ж, как угодно легче", — с горечью думает Лео, но, конечно, ничего не говорит. Вместо этого он просто натягивает улыбку, невольно переводя взгляд на Криштиану, который смотрит в пустоту, его лицо напряжено и ничего не выражает. Хорхе прочищает горло: — Вы знаете, вам, дети, наверное, скучно будет оставаться здесь и слушать, как мы разговариваем, — говорит он, как будто они подростки, которые не могут усидеть на месте. — Почему бы тебе не пойти и не выпить кофе или еще чего-нибудь? Удивительно, но Криштиану заговаривает: — Это было бы прекрасно, мистер Месси Хорхе улыбается, тонкая улыбка удовлетворения, которую Лео распознает с оттенком дурного предчувствия. — Лионель, почему бы тебе не показать Криштиану то милое кафе дальше по улице? Вы можете начать узнавать друг друга получше. Лео знает, что его отец на самом деле говорит вести себя прилично и производить хорошее впечатление. Он коротко кивает. — Криштиану... — начинает он, а затем колеблется, раздумывая, что ему следует сказать. Хотя Хорхе произносит это как предложение, Лео знает, что на самом деле это приказ, которому он не будет противиться. Но он точно не может приказывать Криштиану. — Я буду прямо за тобой, — говорит Криштиану с такой мрачной улыбкой, что она больше похожа на гримасу. Это звучит как обещание и предупреждение в одном флаконе. — Хорошо, — говорит Лео, а затем прощается со своим отцом и Долорес, потому что его учили быть послушным сыном, и это то, что у него получается лучше всего, — выполнять приказы, как собака, которую слишком много раз пинали, чтобы она снова залаяла.

***

— Так как тебе Лео? Нравится твой жених? — спрашивает Долорес в разговоре за ужином. Они сидят по обе стороны обеденного стола, который достаточно велик, чтобы вместить двадцать человек, и Криштиану кажется, что они находятся в двух разных комнатах. Или, возможно, в двух отдельных мирах. — Ты можешь не называть его так? Долорес приподнимает бровь: — Криштиану, ты же знаешь, что... — Я знаю, — резко говорит он, прерывая ее, — но а)это не значит, что мне это должно нравиться, и б)технически мы еще не помолвлены, так что технически он не мой жених”. — Пока что — Пока, — неохотно вторит он. — Итак, как я понимаю, он тебе не очень нравится, — весело говорит она, делая глоток вина. Он только хмыкает. Он не может точно вдаваться в подробности о том, почему ему не нравится Месси. Его маме, наверное, понравилось бы, какой он тихий и покладистый. Бог свидетель, что Криштиану — нет. — И чем же он тебе не по нраву? — Просто не в моем вкусе, — говорит Криштиану, вонзая нож в свой бакалау с гораздо большей силой, чем необходимо. — Если еда тебе не по вкусу, я могу попросить Ренато приготовить что-нибудь другое. — Всё в порядке, — коротко говорит Криштиану, а затем невольно смягчается, когда замечает почти все свои любимые блюда: — Спасибо. — Криштиану, — вздыхает Долорес. — Я знаю, что ты ненавидишь меня за то, что я заставил тебя сделать это, но, пожалуйста, попробуй посмотреть на это с моей точки зрения. — Я не ненавижу тебя, мама, но я ненавижу то, что ты заставляешь меня это делать. — Ты совсем не заинтересован в том, чтобы унаследовать бизнес своего отца, не так ли? — спрашивает она, ставя свой бокал с вином, который издает резкий, деликатный звон, ударяясь о стол. Криштиану почти вздрагивает при упоминании своего отца. Она почти никогда не упоминает о его отце, и это именно то, что им обоим нравится. — Я просто спрашиваю тебя, — говорит Долорес. — Я не собираюсь сердиться на тебя, если ты скажешь ”нет". — Ты уже знаешь, каков мой ответ. — Почему ты так усложняешь мне жизнь, Криштиану? — вздыхает она, медленно проводя рукой по лицу и пощипывая переносицу. — Всё, что я делаю, — это для тебя. Я работаю изо всех сил, поддерживая этот бизнес, чтобы однажды отдать его тебе. Я хочу, чтобы у тебя было все. Я хочу, чтобы ты мог дать своим детям такую жизнь, какую я дала тебе. — Если ты хочешь, чтобы у меня было ”всё", разве ты не подразумеваешь под этим "счастье"? — он спрашивает ее. — Ты же знаешь, что я за человек, мама. И ты знаешь, что счастье за деньги не купишь, особенно для меня. — Он делает паузу, позволяя своим губам изогнуться в улыбке, настолько горькой, что она почти ядовита. — Но деньги могут оттолкнуть счастье. Он прямо встречается с ней взглядом, и, несмотря на расстояние, как физическое, так и эмоциональное, между ними в это мгновение что-то грандиозно изменяется. — Да, я знаю, что я далек от понятия идеального сына. Я хожу на вечеринки, сплю с кем попало, и меня не интересует семейный бизнес. Но ты знаешь, почему я это делаю? Это потому, что я несчастлив. Я никогда не был счастлив, живя такой жизнью, и не похоже, что ты этого не знаешь. Ты всегда делала всё, что могла, чтобы я чувствовал себя именно так, чтобы ты попросту могла держать меня под контролем. — Криштиану... — На секунду Долорес — это просто его мама, а не Мария Долорес Душ Сантуш Авейру, магнат и руководитель корпорации, а просто мать. — Однажды ты уже отняла у меня любовь, — говорит он. — И теперь ты лишаешь меня шанса когда-нибудь найти новую. Я ведь твой сын, мама. Твой сын. Секунда тянется, один удар сердца, второй, и Криштиану задается вопросом, достаточно ли дрожащих эмоций в его голосе — сначала тщательно отрепетированных, но становящихся искренними и насыщенными по мере того, как он продолжает говорить, — чтобы, наконец, заставить её понять и уступить. — Ты продолжаешь говорить о любви. А как насчет твоей любви к своим родителям, Криштиану? Разве ты не помнишь обещание, которое ты дал своему отцу перед тем, как он покинул нас? На челюсти Криштиану дергается мускул. Он не может поверить, что она опустилась так низко, что заговорила об этом сейчас. — Я помню, — говорит он тихим голосом. — Как я мог забыть? — Ты обещал, что позаботишься обо мне и о бизнесе, — напоминает она ему. — Ты обещал, что выведешь корпорацию на новые высоты, и ты будешь хорошим сыном, который не подведёт свою мать. Неужели ты уже забыл об этом обещании? — Я обещал заботиться о своей матери: доброй, заботливой, любящей женщине, — тихо говорит Криштиану. — Я не знаю, куда ушла та женщина. Ты точно, чёрт возьми, не она. Он резко встаёт, борясь с желанием сорвать скатерть и заставить все тарелки упасть и разбиться, превратив этот краткий "семейный" момент между ними в развернувшуюся сцену хаоса. Однако, что-то останавливает его, какой-то остаток того мальчика, который всегда хотел сидеть на плечах отца и держать руку своей матери, и он выходит из комнаты, прежде чем им завладеет этот мальчик или, что ещё хуже, бессердечный человек, которым гордилась бы его мать...

~таймскип до того момента, когда они знакомятся друг с другом~

— Ты когда-нибудь раньше был влюблён, Лео? Лео может только покачать головой. По выражению лица Криштиану очевидно, что он уже был. — У меня... Я уже был влюблён, — говорит Криштиану, подтверждая убеждения Лео. — И знаешь, что случилось с этим человеком? Лео снова качает головой. — И никогда не слышал... - начинает он, а затем замолкает. Сплетни в их кругах летают, как стервятники на падаль, и Лео слышал больше, чем ему хотелось бы, о привычках Криштиану как плейбоя, но он никогда не слышал, чтобы у него были долгосрочные отношения. Чтобы он был влюбленным. — Моя мама тщательно скрывала это, — говорит Криштиану с горькой улыбкой. — Его отец работал в одной из наших небольших компаний, и я познакомился с ним на семинаре "Молодых лидеров". Он не знал, кто я такой, и всё было именно так, как мне хотелось. Проще говоря, мы поладили. Мы начали встречаться, естественно, за спиной моей мамы, хотя я и старался этого не выдать. Я не хотел, чтобы он думал, что я стыжусь его или что-то в этом роде. Я не стыдился. Дело было не в том, что я не хотел знакомить его со своей мамой; просто я знал, что она никогда этого не одобрит. Он был почти идеален во всех смыслах, я бы сказал: настоящий "сын Божий", но он был тем, кого она назвала бы "никем". Ни богатства, ни земли, ни власти. Хотя Криштиану говорит всё будничным голосом, как будто читает книгу, в его глазах есть нежность, которой Лео никогда раньше не видел. "Это взгляд человека, который когда-то был погружен в счастье", — думает Лео, — "И который, возможно, позже оказался брошенным в суровость реальности без пути назад в свой "рай"." — Я знал, что она сделала бы всё, что в ее силах, чтобы разлучить нас, — говорит Криштиану, — и у неё достаточно власти для этого. Лео чувствует, как по позвоночнику пробегает холодное покалывание, как будто кто-то сунул ему под рубашку ведерко со льдом. Должно быть, что-то случилось с бывшим(?) Криштиану, что-то огромное и ужасное, раз он стал таким злым и вызывающим. — Однажды, без какого-либо предупреждения, он просто исчез. Именно так. Вся его семья собрала вещи и уехала. По крайней мере, это было то, что я услышал. Никто не знал, куда они отправились, ни у кого не было никакой контактной информации. А если она и была, то мне не сказали. — Они просто исчезли? — повторяет Лео. Криштиану медленно кивает: — Я придумывал все эти нелепые сценарии в своей голове. Они навещали давно потерянных родственников на другом конце света. Они стали мишенью мафии, и им пришлось присоединиться к программе защиты свидетелей. Не раз я думал о том, что однажды он свяжется со мной, что они вернутся. По крайней мере, я думал, что смогу навестить его, где бы он ни был. Мне было все равно, даже если он был на другом конце света. Я бы нашёл его, и мы были бы вместе. — Ты не подозревал, что твоя мама имеет к этому какое-то отношение? — спрашивает Лео, уже имея хорошее представление о том, что произошло. — У меня было слабое подозрение. Потребовалось некоторое время, чтобы мой идеализм угас, чтобы я смирился с тем, что, возможно, они не вернутся, возможно, он никогда не вернется, и я никогда его больше не увижу. — Криштиану выдыхает; раздаётся рваный, всепоглощающий звук, как будто его внутренности сдуваются. Лео колеблется, но он протягивает руку, кладет ее на плечо Криштиану. Это лёгкое, пробное прикосновение; он готов убрать руку в тот момент, когда Криштиану напряжётся или отшатнётся. Криштиану на секунду напрягается, но прежде чем Лео успевает отойти, он слабо улыбается Лео: — Прости. Прошли годы, и я думал, что забыл его, но... — Нелегко забыть свою первую любовь — Но ты не был влюблён, — Криштиану произносит это почти как обвинение. — Нет, я не был, — говорит Лео и оставляет всё как есть. Улыбка Криштиану становится чуть шире. Она все ещё крошечная, едва достаточная, чтобы называться улыбкой, но в ней нет горечи, и Лео считает это достижением. —И, — добавляет Лео, — тебе не нужно извиняться. Здесь не о чем сожалеть. Я... я могу не понимать, что ты чувствуешь, но…Я хочу попробовать понять Лео искренне верит. Есть что-то в Криштиану, что-то в диких вспышках его тёмных глазах, цинизме в его кривых улыбках, что совершенно очаровывают Лео. Он чувствует будто имеет дело с мустангом — Криштиану — среди послушных выставочных лошадей, которыми он был окружен всю свою жизнь, и он хочет испытать, каково это — быть таким свободным и неукротимым. И ещё. Есть что-то в горечи глаз Криштиану, в его улыбках и словах, от чего у Лео сжимается грудь. Ему не нравится видеть Криштиану расстроенным, и он знает, что это не значит, что он может что-то изменить, но если он может, если он может помочь, он сделает это. — Спасибо, — наконец говорит Криштиану. — Ты знаешь, всю мою жизнь меня учили, как быть "светским львом", как быть магнатом, даже как быть автократом, но меня никогда не учили, каково это быть личностью. Лео чувствует себя так, словно кто-то только что открыл дверь в его разум и нашел способ выразить то, что он так долго хотел сказать, но никогда не знал, как это сделать. Удивительно, как Криштиану может это делать. — Есть два человека, которые научили меня этому, намеренно или нет”, — говорит Криштиану. — Он был одним из них. А ты... второй.