Гори!

      Вместо пожелания доброго утра передо мной выскочило оповещение Системы:

Репутация с Зерефом понижена на -10 пунктов. Текущий статус: слабая заинтересованность.

      «Это еще почему?» — удивился я, глядя на выскочившую передо мной табличку. Я же ничего не сделал! Неужели из-за разговора с Ларкейдом? Точнее, из-за его содержания. Ведь в нем Зереф напомнил и ему, и себе о моем искусственном происхождении. Вероятно, маг провел параллель между нами и теперь в его глазах я выгляжу скорее экспериментом, нежели родственником.

Интеллект +1

      Насчет причины ненависти ко мне Ларкейда, которого я сегодня увидел впервые… Она мне ясна. Зависть. Зависть, порождающая ненависть, потому что я являюсь венцом творения его Создателя и то, что он признал меня, даже не способного ничего вспомнить, а его, Ларкейда — нет. Для Зерефа он так и остался только демоном книги. Узнать бы еще, что подразумевается под этим понятием? И за что получил право носить фамилию Драгнил? Кстати, теперь имя над головой Зерефа дополнилось еще и фамилией.

Интеллект +1

      «А если он узнает, что я не его брат? Что он тогда сделает со мной?» — пронеслась тревожная мысль в голове, а по спине пробежал табун мурашек.       Что, если он с такой же легкостью, как вырвал мою душу из прошлого тела и круга перерождений, пожелает уничтожить ее или сделать что-то еще? Вряд ли у Великого темного мага будет хоть капля симпатии к чужой душе, пусть он сам и является причиной возникшей ситуации.       Да, я трус, зато живой. Пока. Мне не хотелось испытывать судьбу и предъявлять претензии магу, чей уровень я даже не могу определить, по поводу моего перемещения в это тело. Я не уверен, что меня спасет даже Система, если Зереф захочет что-то со мной сделать. На смену моего настроения та тут же отреагировала:

Получен дебафф: Чувство тревоги.

Описание: Чувство тревоги не дает вам сосредоточиться, вы постоянно возвращаетесь к волнующим вас мыслям. Пока не спадет дебафф, затраченные вами усилия будут приносить меньший эффект. Эффект: -5% к скорости прокачки всех навыков. Время действия: 2 часа.       От такого подарочка настроение, и так подпорченное понижением репутации с Зерефом, совсем уползло в минус. Радует только, что дебафф продлится всего два часа.       Я поел, почти не ощущая вкуса и, поблагодарив за еду, отправился гулять по дому, благо маг меня не останавливал. Вчера, на не до конца обследованном первом этаже я заприметил лестницу. Она была полностью вырезана из дерева, выглядела довольно изящно и в то же время массивно, что ее, однако, нисколько не портило. Под ней обнаружилась неприметная дверца, за которой я обнаружил ведущие вниз каменные ступени.       Обладая богатой фантазией человека, пересмотревшего кучу фэнтези фильмов, я представлял, что у классических черных магов в подвальном помещении обычно устроены казематы и помещения для зверских пыток. Нет, туда мне пока рано. Не с моим куцым уровнем туда соваться. Тут некстати вспомнилось задание по открытию карты локации, но я успокоил себя тем, что пойду туда, как только немного апнусь и прокачаю навык опознания. Тем временем мои ноги зажили своей жизнью и сами сделали шаг к лестнице, ведущей наверх.       На втором этаже за первой же дверью я обнаружил комнату самого Зерефа. Оно, конечно, можно было бы поподробнее тут все изучить… Но вдруг он меня застанет за этим занятием? Тогда и без того невысокая репутация скатится в глубокий минус, а о последствиях такого мне и подумать страшно. Вдруг там есть сигнализация или какие-то опасные для здоровья магические штуки? В общем, я со вздохом сожаления поспешно прикрыл двери и пошел дальше. Увидев, что находится в следующей комнате, я буквально застыл на пороге. О да, это она! Библиотека!       Большая комната с высоким потолком очаровывала. Помещение освещалось мягким желтым светом крепящихся к потолку ламп, а все пространство было занято массивными книжными шкафами, среди которых я заметил небольшую лесенку, уводившую посетителя на второй ярус.       Книг здесь было не просто много, а чудовищно много! Мне стоило титанических усилий удержать себя и не применить на каком-нибудь особенно понравившемся фолианте навык поглощение знаний. В глазах буквально рябило от то и дело выскакивающих оповещений Системы, предлагавшей заманчивые описания самых разнообразных навыков из взятых в руки книг. Конечно, было бы очень заманчиво получить навыки таким простым способом, но как я буду объясняться с Зерефом, обнаружь он пропажу? Кстати, за мои страдания Система наградила меня еще одним навыком:

Навык создан действием: Самоконтроль (пассивный).

      Придется учить все по старинке, начиная с основ, а то в этих книгах я разбираю разве что предлоги. Правда, уже прилично так походив между полок и немного успокоившись — видимо, пассивка подействовала, — я нашел чем себя занять. Навык опознания рос как на дрожжах. Хорошо, что дебаф чувства тревоги к тому времени, когда я начал качать этот навык, уже закончился. Благодаря бафу качественного отдыха на взятие второго уровня опознания, для которого нужно было опознать уже сто предметов, понадобилось всего двадцать пять минут. И то, половину времени я потратил, доставая и ставя книги обратно на полку.       За последующие четыре часа я поднял навык опознания до четвертого уровня, а учитывая то, что количество предметов на следующий уровень каждый раз удваивалось, я провел титаническую работу, хотя даже не осилил один-единственный стеллаж, а их насчитывалось не меньше двадцати. И это только на первом этаже! Я так увлекся процессом, что просидел бы тут до вечера, но от дальнейшего кача навыка меня отвлек новый квест:

Запрос Зерефа: Пора обедать!

Задание: Оказаться в своей комнате до того, как вас начнут искать. Награда за квест: 10 опыта. Вы будете накормлены. Улучшение отношения с Зерефом. Наказание за провал: Вы будете голодны до вечера. Ухудшение отношения с Зерефом.       Посмотрев на часы, встроенные в интерфейс, я понял, что совсем потерял счет времени. Со вздохом сожаления по поводу того, что на обед будет тратиться мое время с бафом ускоренного кача, я аккуратно поставил на полку последнюю опознанную мной книгу. Проверив, все ли стоят в том же порядке, что и до моего появления в библиотеке, я подправил положение одного фолианта, чей корешок раньше немного выпирал из общего ряда, а также подвинул в сторону покосившиеся от моего вмешательства книги, чтобы ничто здесь не выдавало моего присутствия, и быстрым, но тихим шагом направился в свою комнату.       Мне не хотелось афишировать свое пребывание в библиотеке. Да и что там может делать маленький мальчик? Рисовать на страницах или выдирать листы и складывать из них самолетики? Поэтому мне и не хотелось, чтобы Зереф узнал, что я тут находился. Вдруг запретит мне тут по малолетству появляться?       Спустившись на первый этаж, я замер, вслушиваясь. Было тихо. Не тратя больше времени, я на цыпочках прошмыгнул за дверь своей комнаты. И, как оказалось, вовремя! Стоило мне тихонько ее закрыть, как в коридоре послышались шаги. Я тут же метнулся за стол и открыл первую попавшуюся мне книгу странице на пятой и принялся водить по строчкам пальцем, при этом вполголоса бубня себе под нос прочитанные слова.       Спустя пару минут дверь открылась, на пороге появился Зереф и позвал меня к столу. Он бросил взгляд на открытую книгу, после на меня, занятого чтением, и улыбнулся, а мне за это маленькое представление прилетело от него +20 репутации и навык.

Навык создан действием: Актерское мастерство.

      Сообщение вызвало у меня улыбку, но я подавил ее и с невозмутимым лицом отправился выполнять квест.       За выполнение квеста «Пора обедать!» я получил 10 опыта и +10 репутации с Зерефом. Поблагодарив за еду, не стал обременять его своим присутствием и быстренько свинтил к себе.       Долго сидеть в комнате и тратить время впустую я себе позволить не мог, а потому минут десять простоял у себя под дверью с активированным навыком, чутко прислушиваясь к происходящему в коридоре и пытаясь понять, чем занят мой братец. Мне бы не хотелось столкнуться с ним, пробираясь в библиотеку. Когда я услышал, как в той стороне, где находилась лестница, хлопнула дверь, я понял, что дорога свободна, и можно идти. Великий темный маг, по всей видимости, удалился в подвал.       Тихонько выскользнув из комнаты, я постарался насколько возможно тихо пройти по коридору и подняться по лестнице. Библиотека манила меня халявными уровнями навыка опознания, как магнитом.       Проникнув туда, я забрался в один из неприметных закутков и с энтузиазмом занялся опознанием книжных сокровищ. На полках библиотеки обнаружилось немало интересных фолиантов, судя по выдаваемому системой описанию, но у меня еще нет необходимой базы знаний для их чтения. Жаль, конечно, но сейчас я мог воспользоваться только навыком поглощения знаний, а в моей ситуации это неприемлемо.       За все то время, что я просидел тут после обеда, мне удалось поднять навык опознания аж до пятого уровня и набрать 68% шестого! Как по мне, это внушительный результат для первого дня, потому как навык с каждым уровнем выдавал все больше и больше разнообразной информации об исследованных объектах.       Если первым уровнем было само открытие навыка, то уже на втором добавилась редкость опознаваемого предмета, на третьем его владелец, а на четвертом распознавание взглядом. Последнее почти вдвое сократило время, затрачиваемое на одно опознание, а также повысило мои шансы оставить свое посещение библиотеки в тайне. Теперь мне не требовалось брать в руки каждый фолиант, а также тянуться до верхних полок, куда я в силу своего маленького роста не доставал. Пятый уровень порадовал меня тем, что я смог распознать скрытые свойства изучаемого объекта. Как я понял из описания, это могли быть яды, проклятия, следящие заклинания и прочие неожиданности.       На каждое повышение уровня требовалось опознать вдвое больше вещей, чем на предыдущий. Так, на шестом необходимо было опознать 1600 объектов, причем за сканирование одинаковых опыт не добавлялся. Выяснил я это случайно, когда опознание очередной книги, которое должно было добавить последние крупицы опыта для получения нового уровня, не добавило мне ничего. В самом низу, под свойствами уже изученной ранее книги, было написано: «Предмет был опознан ранее».       Оторвался я от своего весьма утомительного занятия только тогда, когда мне упал новый квест от Зерефа: «Время ужинать!». Внимательно осмотрев те полки, на которые я лазил, аккуратно подправил пару корешков и, прислушавшись, пошел к выходу из храма знаний. Уже в дверях меня застало новое сообщение Системы:

Мастерство навыка заметание следов повышено: Заметание следов 3 ур.

      «Значит, ничего не упустил и оставил после своего ухода все, как было», — самодовольно подумал я, начав спускаться по лестнице, и уже внизу столкнулся с выходящим из подвала Зерефом. Чтобы не вызывать лишних вопросов, я нацепил на свое детское личико жизнерадостное выражение и быстро протараторил:       — А я тебя искал, братишка! — а после добавил с самой очаровательной улыбкой, на которую был способен, — ты внизу был, да? А чем ты занимался?       — Да, там у меня лаборатории расположены, — махнул он рукой назад, несколько смущенный моим интересом.       — А мне покажешь? — не преминул я воспользоваться шансом открыть части локации и попытался изобразить просящий и одновременно восхищенно-любопытный взгляд ребенка, которому обещали показать что-то интересное. Хотя, буду честным, мне действительно было необходимо, но при этом и страшновато узнать, что там находится. Поэтому сильно притворяться даже не пришлось. Не знаю, насколько хорошо у меня это вышло, но Система оценила мои потуги и выдала новое оповещение:

Мастерство навыка повышено: Актерское мастерство 2 ур.

      — Ну… — протянул он неуверенно, как бы прикидывая, стоит ли меня туда водить или нет, а потом, видимо, решился и сказал, — кое-что я тебе показать смогу, но только завтра! А сейчас марш на кухню.

Репутация с Зерефом повышена на +50 пунктов. Текущий статус: слабая заинтересованность.

      «Кажется, я нашел самый эффективный способ повысить репу», — подумал я, довольно улыбаясь и мысленно потирая руки.       Парню явно нравится, что я проявляю интерес к знаниям и его исследованиям. Эх, еще бы выразить свое желание у него обучаться и желательно так, чтобы не напороться на отказ. Он явно много знает, раз уже получил титул Великого мага в таком-то возрасте.       «А кстати, сколько ему лет?» — задумался я и применил на него опознание. Меня ждал облом, так как больше, чем раньше, я не увидел, а также вылезло системное сообщение. Посмотрев на него, я немного скис.

Уровень навыка опознание недостаточен. Вы не можете опознавать персонажей на 10 и более уровней выше вашего.

      Ужин и последующие процедуры прошли точно так же, как и вчера. Зереф, как и обещал, прочитал мне на ночь сказку, за что мне прилетела еще одна единичка удачи, после чего, пожелав спокойной ночи, удалился. На мою просьбу прочитать сказку и завтра братец ответил отказом.       «Эх, жаль, что мне не удалось его раскрутить на такой подвиг, а то неплохо бы у меня удача качалась», — подумал я, засыпая.       Утро встретило меня ярким солнцем, пробивающимся сквозь плотно зашторенные занавески, и тишиной, к которой после шумного города я никак не мог привыкнуть, а также приятным бонусом от Системы за качественный отдых с повышением работоспособности на восемь часов.       Проведя привычный любому человеку утренний моцион, я отправился на кухню, при этом стараясь производить как можно меньше звуков при ходьбе, и Система, наконец, оценила мои старания:

Навык создан действием: Тихая поступь (пассивный).

      Дойдя до кухни, я припал ухом к двери, вслушиваясь в происходящее в комнате, но, не услышав за ней никаких голосов или других звуков, тихонько потянул за ручку на себя. В помещении было пусто, на столе, за которым мы обычно принимали пищу, стояло несколько блюд и лежала небольшая записка от мага, поясняющая, как активировать рунный круг, чтобы еда стала теплой. В самом конце было написано, что он вернется ближе к обеду.       Я сначала хотел поесть, ничего не разогревая, чтобы не тратить время и побыстрее начать обследовать карту локации, а может, даже попытаться проникнуть за запертые двери, но тут же откинул эту мысль. Ведь это мой первый реальный шанс самому научиться пользоваться магией!       Тем более, может статься, что брат, увидев, что я не справился с простейшим рунным кругом, не захочет меня учить или не будет оставлять дома одного… Не, лучше сейчас все сделаю, как указано в записке, чтобы потом не кусать локти.       Активировать круг оказалось действительно несложно. Нужно было сосредоточиться и просто выпустить ману в рабочий контур. У меня получилось где-то попытки с восьмой, но Система успешную активацию зачла.

Навык создан действием: магическая активация

      Радости моей не было предела, ведь благодаря этому навыку я смогу пользоваться простейшими магическими предметами! Так что, быстро умяв завтрак, пока не вернулся Зереф, я наконец могу заняться открытием локации, не боясь случайно на него наткнуться. Что ж, не стану терять время!       Решив воспользоваться возможностью осмотреть личные комнаты мага, я стремглав, не заботясь об издаваемом шуме (ведь дома никого нет), помчался на второй этаж. Вряд ли в жилых комнатах найдется что-то опасное, хотя, кто этих темных магов знает? Однако, с новым апгрейдом опознания мне не придется ничего трогать руками. Все вещи останутся на своих местах, и нет риска подхватить возможные дебафы от предметов.       На всякий случай проверив опознанием дверь, замок, ручку и даже порог, но так и не найдя в описаниях ничего подозрительного, я прошмыгнул внутрь.       Комната была достаточно просторной и светлой, являясь, по-видимому, малой гостиной, потому как я заметил еще две двери, ведущих в другие комнаты, скорее всего, спальню и кабинет. На противоположной от входа стене находились два окна, занавешенные тяжелыми, кофейного цвета, шторами, сейчас раскрытыми, и ажурным белым тюлем за ними. Здесь не было ничего необычного, но для порядка я обошел всю комнату и направился к дверям, расположенным с правой стороны. За ними оказалась спальня, в которой тоже все было вполне обыденно, зато у меня прогресс открытия подскочил аж до 23%.       За последней дверью оказался кабинет, и вот там было много чего интересного. Прежде всего книги, хранящиеся здесь, а не в библиотеке, особо ценные или запретные, а также рабочие документы.       Опознание записей, лежащих на столе, и предметов, находящихся в шкафчиках, проводилось вполне бодро. Навык исправно качался и процент за процентом подбирался к шестому уровню. Правда, в определенный момент в одном из шкафов я наткнулся на несколько книг, на которых опознание пробуксовывало. Всего их было семнадцать. Опознание выдавало только знаки вопросов по всем пунктам. Система прояснила ситуацию, выдав очередное сообщение:

Уровень навыка опознание слишком мал для распознавания свойств данных объектов.

      Не знаю, какого уровня должен был быть мой навык, который до этого момента опознавал все, но я решил просто отложить их на потом. Ведь не в последний же раз я остаюсь в доме один?       Хотел было заняться опознанием других вещей в кабинете, но мой взгляд буквально прикипел к одной из этих семнадцати книг. Привлекшая мое внимание ничем особенным от стоящих рядом не отличалась. Толщиной в три пальца, в кожаной бордовой обложке, с черными тиснеными заглавными буквами Э.Н.Д.       Затем произошло странное. В моей голове будто бы поселился целый рой жужжащих ос. Спустя каких-то пару секунд этот звук прекратился сам собой, а Система выдала новое сообщение, заставившее меня серьезно задуматься. Что такого важного есть в этой книге? Ведь на другие такой реакции Системы не было.

Сработал пассивный навык: Интуиция.

      Как гласило краткое описание этого навыка: Это ж-ж-ж неспроста! Теперь я понял, что ж-ж-ж было как раз в прямом смысле, а вот что именно было не так, еще предстояло разобраться.       Я лихорадочно начал просматривать все вкладки, ища хоть малейший намек, и с силой хлопнул себя по лбу, при этом сняв с полоски лайфбара 5 НР, когда вспомнил о награде за глобальный квест.       Закрыв выполненный вчера квест, я получил уведомлении о повышении уровня персонажа, а в моей ладони тут же появился, переливаясь всеми оттенками синего, небольшой кристалл, который я тут же попытался опознать. Это у меня получилось. Описание было достаточно кратким, но информативным.

Камень познания сути

Описание: Одноразовый кристалл. Состоит из спрессованной лакримы и используется для быстрой и точной оценки. Применяется торговцами магических артефактов для верной оценки их стоимости. Свойства: Опознает предмет любого уровня Прочность: 1/1 Редкость: необычное Владелец: Нацу Драгнил Скрытые свойства: нет       Чтобы не доставать книгу, я прикоснулся к ней краем кристалла и мысленно выбрал команду «Опознание», и уже спустя секунду смог прочитать все свойства выбранного объекта.

Книга души демона Зерефа — Э.Н.Д. (Этериаса Нацу Драгнила)

Описание: Книга души демона Зерефа содержит в себе магические рунные круги-ловушки для души Нацу Драгнила, а также является управляющим элементом его материального воплощения в виде этериаса. Свойства: Связывает выбранную создателем книги душу с искусственно созданным телом этериаса. Прочность: 10/10 Редкость: мистическое Владелец: Зереф Драгнил Скрытые свойства: этериас обладает врожденным стремлением на генетическом уровне делать все ради Зерефа. При повреждении книги урон наносится телу этериаса, пропорциональный ее прочности. При полном уничтожении книги связь заключенной в ней души с телом этериаса разрывается и физическая оболочка погибает. При смерти создателя все демоны книг погибают. У создателя имеется возможность превратить воплощенного Этериаса обратно в книгу. Качество: Хорошее       Правду говорят: «Многие знания — многие печали». Сейчас я точно понял почему. Камень познания сути выдал мне всю информацию по это долбаной книге. Всю! Я, черт возьми, просто игрушка!       — Сука! Тварь! Ненавижу! — во весь голос орал я, позабыв о том, что издаю слишком много шума.       Злоба клокотала во мне, требуя выхода. Я метался по комнате в приступе практически не контролируемой ярости, громко топоча ногами и размахивая руками, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться окончательно и не начать крушить обстановку.       У меня даже самоконтроль на единицу поднялся. От сообщения о выполнении глобалки я отмахнулся, так как был невероятно зол. Позже, когда немного остыну, посмотрю, что там в наградах, кроме опыта, перепало.       Исследователь, блять! Да то, что он сделал, в голове не укладывается! Это как уже родившегося и прожившего более двадцати лет ребенка пытаться обратно засунуть, туда, откуда он вылез. И ведь каким-то образом у него это получилось! Гений херов! А мне теперь с этой книжкой как курице с яйцом носиться, иначе все, пиздец-приплыли! Она ведь может сгореть, сгнить, раскиснуть в воде, ее могут продырявить или хрен знает что еще сделать!       А прочность! Десять, Сука, прочности! Десять, Карл! И все, никакие статы не помогут. Качайся-не качайся, все до пизды! А это я еще про скрытые свойства не вспоминал. Просто пиздец! Эта единственная ниточка, что удерживает мою душу в этом теле, а поскольку меня выдернули из круговорота Сансары, я хрен туда теперь вернусь после смерти. Точнее, может, и отправлюсь благодаря Системе, которая мне станет этаким костылем и путеводителем, но не факт. А возможно, застряну тут навечно до самого уничтожения мира. Кроме всего вышеперечисленного, еще может наступить момент, когда ему надоест игрушка, то есть я… А вдруг ему придет в голову уничтожить такое «удачное» творение или, еще лучше, превратить в книгу и оставить пылиться на полке!       Нет, уебывать отсюда надо и чем скорей, тем лучше! И книжку эту с собой прихватить, да еще так, чтобы пропажи не сразу хватились.       — Это нужно хорошенько обдумать, — себе под нос пробормотал я, окончательно успокаиваясь, и уже мысленно добавил: «Когда-нибудь я раскачаюсь и отомщу тебе, Зереф Драгнил!»       Буквально слетев по лестнице со второго этажа, я вбежал в свою комнату и с силой захлопнул дверь. За три дня пребывания в доме Великого темного мага, это помещение все же начало восприниматься своим.       Перед моим взором сейчас пестрел с пяток сообщений разной степени важности, но разбираться с ними в данный момент у меня не было никакого желания. Истерика прошла так же быстро, как и началась. Я чувствовал невероятное опустошение. Сейчас, лежа на кровати, упершись взглядом в потолок и осознавая шаткость своего положения в этом доме, я думал, думал, думал… А все ли мысли в моей голове — мои? Если нет, то какие из них созданы с помощью книги? Будет ли Зереф это как-то контролировать? Насколько плотно? И можно ли как-то это ограничить с помощью Системы?       Быть марионеткой и выполнять записанную на генетическом уровне команду «все ради Зерефа» мне не хотелось от слова совсем, но как избавиться от этого поводка, я не знал. И что мне теперь делать? Как защитится от влияния и навязанных мыслей?       Так и не придя к какому-то определенному умозаключению, я полез разбираться, чего мне там Система подкинула. Важных сообщений оказалось не пять, а всего три, остальные были просто оповещения о прибавке по +1 к статам самоконтроля и удачи. И если с самоконтролем все было понятно, то удача апнулась, скорее всего, потому, что меня не застукали в кабинете за истерикой. Первым делом ознакомился с обновившейся глобалкой, от которой я вначале отмахнулся, а сейчас, прочитав, что мне необходимо сделать, нахмурился. Задачка мне предстояла нетривиальная. Хотя, безусловно, тут я был согласен с Системой, точнее, наоборот, Система была согласна со мной, что такую «кнопку самоуничтожения» не стоит оставлять в чужих руках, именно поэтому и сгенерировала новое задание.

Часть четвертая: Завладейте книгой души Э.Н.Д.а. Награда за выполнение: 200 опыта. Книга с заключенной в ней душой будет храниться у вас. Вариативно. Наказание за провал: Вариативно.

      Новое задание глобалки явно намекало на крайнюю необходимость инвентаря, что заставило меня задуматься о способах получения личного хранилища и невероятного везения. В библиотеке имелась куча книг и наверняка были по этой тематике, но искать необходимые я мог до посинения. Нереально быстро просмотреть десятки тысяч фолиантов! Среди тех, что я уже опознал, ничего даже отдаленно похожего мне не встретилось. И вот мне интересно, есть ли какой-нибудь предмет, повышающий удачу?       Система мгновенно отреагировала на мой запрос и, расщедрившись, выдала разом аж два квеста. Один на получение инвентаря, а точнее, на обучение пространственной магии, и второй на поиск легендарного четырехлистного клевера, что навсегда повышает удачу на +5. Мое молчаливое недоумение, что сейчас середина зимы, естественно, осталось безответным. А вот с заданием на получение инвентаря вроде бы никаких сложностей не возникало. Всего в библиотеке мне нужно было найти и изучить три книги: теорию магии, основы держательной магии и основы заклинательной магии. Как я понял, Системе без разницы, должен ли я поглотить или прочитать эти книги. После выполнения этого задания, я, наконец, обзаведусь таким необходимым мне личным пространственным карманом объемом 1м³.       Вторым важным сообщением было выполнение третьей части глобального квеста. Кстати, вариативная награда меня немного позабавила, ею оказалась шапочка из фольги. Я нервно хихикнул, представив себя в этом головном уборе. Третьим — и самым приятным — было сообщение о получении второго уровня и пяти нераспределенных очков характеристик. Я тут же открыл окно персонажа и после недолгого размышления недрогнувшей рукой вложил все пять в дух, который теперь стал равен шести.       У человека не получается долго хандрить, когда есть четко поставленная задача. А уж с Системой, которая конкретизирует мои решения и показывает, что необходимо для достижения поставленной цели, хандра и вовсе невозможна. С такой мыслью я настроился пойти в библиотеку и поискать необходимые книги для получения навыка, но это занятие, к сожалению, пришлось отложить.       В коридоре негромко хлопнула входная дверь, а затем послышались легкие шаги. По всей видимости, это вернулся Зереф. Подтверждая мои выводы, некоторое время спустя Система выдала мне очередной повторяющийся квест его авторства. Пообедав, я получил причитающуюся мне награду и еще на десять единиц опыта стал ближе к третьему уровню и новым очкам характеристик. На этот раз все очки решил вложить в характеристику точности, потому как все мои будущие атакующие навыки будут бесполезными, если я не смогу попасть в цель.       Пока мы обедали, я по-новому оценивал Зерефа, который оказался виновником моего попадания, подмечая некоторые мелкие, но от того не менее важные детали, которые до этого игнорировал. Вид у темного мага был уставший: плечи ссутулены, под глазами залегли тени, а на голове царил перманентный беспорядок, который довершал картину полного морального раздражения. О причинах его состояния я мог только гадать, но не исключал, что подобный вид может быть связан и со мной.       Мне немного удалось узнать об этом человеке. Слишком мало времени прошло с моего появления в этом доме, и ни я, ни он не стремились к общению, но все же некоторое представление о его личности составить удалось. Парень представлял из себя классического сумасшедшего гениального ученого: необщительного, проводившего чудовищные эксперименты с такими сложными материями, как жизнь и смерть, погруженного в свои мысли, но иногда обращающего свое внимание на мир вне лаборатории. Что ж, у всех есть недостатки… Но вместе с этим у мага была и положительная черта, а именно — умение держать свое слово. Так что вместо несостоявшегося похода в библиотеку мы отправились на прогулку по его подземной лаборатории. Бонусом к этому шел большой прогресс в открытии локации.       Спускаясь по крутой каменной лестнице вниз, я ожидал увидеть соответствующее грозному титулу черного мага мрачное подземелье с замшелыми каменными стенами, лаборатории с кучей подопытных и камеры с заключенными, на которых ставятся опыты, но в реальности все было не так.        Предо мной предстал широкий, хорошо освещенный коридор, стены которого были выложены каким-то неизвестным мне желтым минералом. Я подошел к кладке поближе и провел своей ладошкой по неровным сколам. Поверхность была шероховатой, похожей на песок и чуть теплой, кое-где были видны следы ракушек. Ради интереса я применил свой навык опознания:

Ракушечник

Описание: Наличие в молекулярном составе йода, соли и пористая структура позволяют фильтровать магию, поступающую из внешней среды, а также насыщать внутреннюю микросферу бактерицидными соединениями, повышающими иммунитет и снижающими активность вредных микроорганизмов внутри помещений на постоянной основе. Свойства: Абсолютно магически инертнен. Бактерицидный эффект. Прочность: 98/100 Редкость: обычное Владелец: Зереф Драгнил Скрытые свойства: нет       Парень прошел дальше по коридору и открыл первую дверь, приглашающим жестом указывая внутрь. Я закрыл описание материала и поспешил к нему. Конечно, я не рассчитывал, что меня пустят дальше порога, но даже так проценты открытия локации увеличивались, и я пользовался моментом, потому как было сомнительно, что меня сюда еще когда-нибудь позовут на экскурсию.       Просторное, хорошо освещенное помещение размером как две гостиные занимали несколько широких столов, составленных буквой «П», на которых стояли разные колбы, реторты, перегонные кубы, а также масса других приборов неизвестного мне назначения. В некоторых из них было что-то налито или насыпано, а кое-где жидкости даже булькали и пузырились. Все стены до самого потолка занимали шкафчики, за прозрачными дверцами которых проглядывали очертания баночек и коробочек разной формы и расцветок.       Обстановка напоминала средневековую алхимическую лабораторию, Система же определила это помещение как «Зельеварню». С порога все выглядело настолько круто, что любой бы ребенок захотел тут все перещупать, но лежащая на плече рука как бы намекала, что дальше идти не стоит. Поглазев минут пять, мы отправились дальше.       Соседняя комната оказалась практически пустой, только вот ее стены, пол и потолок покрывали непонятного вида символы, что странно светились голубоватым светом в полутьме, создавая таинственную атмосферу. Зато для меня это было самое явное применение магии, виденное в этом мире. Красиво, конечно, непонятно, но пока все увиденное не впечатляло.       Не знаю, планировал ли Зереф пускать меня в последнюю комнату в конце коридора или вмешался случай и все вышло так, как вышло… В тот момент, когда мы уже собирались уходить, в зельеварне, судя по звуку, что-то взорвалось, и из-под двери начал просачиваться сизый дым с запахом тухлых яиц, так что маг, оставив меня одного, умчался ликвидировать последствия. Пользуясь отсутствием внимания к моей персоне, я решил-таки заглянуть за последнюю дверь и завершить обследование локации на этом этаже.       Все пространство помещения занимали четыре большие капсулы, наполненные какой-то зеленоватой жижей. В каждой из них находилось что-то довольно небольшое, но из-за слоя жидкости не было понятно, что именно. А еще они были очень похожие на ту, которую я увидел в свой первый день. К каждой были подведены толстые жгуты кабелей, больше напоминающие узловатые корни, и так же, как древесные корни, уходили куда-то под землю. Подойдя поближе, я заметил еще два пустых основания, указывающие на то, что изначально капсул было шесть. И если одну из них я, кажется, уже видел, то что случилось со второй, понятия не имел. Опознание выдало:

Капсула с выращиваемым телом этериаса

Описание: Искусственно выращиваемое тело химеры-этериаса на основе генного материала Нацу Драгнила с комбинацией генов вертигра. Свойства: У тела этериаса с данной комбинацией генов повышена ловкость, сила и выносливость. Образец по расчетам обладает сверхбыстрой регенерацией и усиленным обонянием. Прочность: 300/300 Редкость: мифическое Владелец: Зереф Драгнил Скрытые свойства: немота из-за нечеловеческого строения голосовых связок.       Поочередно я проверил все капсулы. Везде были химеры Нацу Драгнила, только с разными дополнительными комбинациями генов каких-то неизвестных тварей, усиливающим те или иные свойства. Правда, каждая из химер имела какие-то значительные недостатки. Решив поскорее покинуть комнату с этими неудавшимися образцами, я быстро развернулся и почти успел выйти, уже у самого входа столкнувшись со стоящим в дверях магом.       — Тут тебе нечего делать, отправляйся наверх, — холодно приказал он.       Я кивнул и быстро, не дожидаясь понуканий, пошел к лестнице наверх, слыша за спиной его шаги. Затрудняюсь сказать, был ли он зол или раздосадован тем, что оставил меня одного, но одно могу сказать точно: и так не самые теплые отношения станут еще холодней.        Для меня знание, что есть несколько неудачных версий самого себя, оказалось несколько… шокирующе. Особенно это было болезненно для моего самолюбия. В том мире, откуда я пришел, индивидуальность была возведена в культ.       Хуже другое, за разглядыванием этих колб меня застал Зереф, которому я умудрился лишний раз напомнить о своем происхождении. Это слишком личное, чтобы кому-то рассказать. Даже тому, кого он сам создал… Мне кажется, ему было неловко.       Небольшим утешением в этой истории лично для меня стал тот факт, что я оказался самым удачным экземпляром, лишенным явных недостатков. Не знаю, что бы делал, если бы остался в одной из тех колб, а отсчет стал бесконечным или застыл на одном значении. Наверное, свихнулся. Меня слегка передернуло от такой перспективы.       Ко всему прочему меня разбирало любопытство по поводу участи последней капсулы, но, видимо, не настолько сильно, чтобы Система создала новый квест.       Что интересно, репутация с Зерефом так и осталась на прежнем уровне. После той экскурсии в лабораторию наше и без того нечастое общение прекратилось вовсе. Кажется, он старательно меня избегал.       Приемы пищи теперь проходили в гордом одиночестве. Не сказать, что это меня не обрадовало, но, с другой стороны, нужно было искать пути поддержания положительной репутации, которая сейчас зависла на отметке легкой заинтересованности и показателе +210.       Если бы я действительно был шестилеткой, такое отношение со стороны взрослого вызвало бы у меня бурю негодования, обиды и непонимания. Ребенок заскучал бы и начал творить шалости для привлечения внимания. Да даже будучи взрослым, совершенно не представляющим, чем себя занять в отсутствие привычных вещей вроде интернета, я стал бы не менее проблемным гостем, нежели обычный ребенок в таком возрасте.       Моим спасением была Система и четко сформированные ей задачи, а также библиотека, как неиссякаемый источник прокачки навыка опознания и добычи новых знаний. Там, среди огромного количества книг, мне удавалось забыть о скуке.       Понимая, что рано или поздно, но мне придется уходить из этого дома, я пользовался отсутствием ко мне интереса по полной, стараясь прочитать как можно больше. Одновременно с этим у меня в голове постепенно складывался план по выполнению следующей части глобального квеста, который, с одной стороны, был достаточно дерзок, с другой же — очень прост в исполнении и эффективен. Правда, для его осуществления необходимы были специфические умения.       Если вы думаете, что получить навык пространственной магии для меня оказалось просто, только прочтя три указанные книги, то вы глубоко заблуждаетесь. В действительности все оказалось несколько сложнее. Найдя первый из указанных талмудов, я столкнулся с тем, что почти ничего не понимаю. Большинство из терминов мне были совершенно незнакомы. Поэтому пришлось искать толковый словарь и сначала изучать значение слов в нем, а уж после этого браться за серьезные издания. Кстати, со словарем квест по освоению языка качался с небывалым темпом и был выполнен мною за два дня, дав мне сто очков опыта, что было равно целой четверти уровня, и +50 к репутации с Зерефом.       Дальше дело пошло веселее, но все равно приходилось продираться сквозь некоторые специфические термины. К концу второй недели у меня прибавилось еще десять очков интеллекта, навык опознания поднялся до шестого уровня, и теперь у всех изученных предметов появилась характеристика Качество, а Система порадовала меня сообщением:

Выполнен квест: Получение навыка пространственной магии! Получить награду: 50 опыта. Инвентарь вместимостью 1м³. Навык пространственной магии.

      Закономерным итогом того, что я едва ли не ночевал в библиотеке, стало появление у меня пассивного навыка «Книгочей», с которым скорость чтения на первом уровне возрастала на 5%.       Теперь вечерами я развлекался тем, что качал навык пространственной магии для увеличения объема инвентаря, сначала забивая его под завязку вещами из своей комнаты, а потом возвращая их на свои места. Я был в восторге. У меня, когда-то читавшего про магию только в книгах, даже такое нехитрое волшебство вызывало бурю восторга. Я увлеченно следил за тем, как, повинуясь моему желанию, у меня из рук исчезали, а потом вновь появлялись предметы.       Путем нехитрых экспериментов с новым навыком я выяснил две ключевые особенности его работы. Во-первых, вес перемещенного в инвентарь объекта значения не имел, и это было круто. Проблема подстерегала меня с другой стороны. Она также обнаружилась опытным путем.       Как несложно было догадаться, вытаскивая из инвентаря слишком тяжелую для меня вещь, можно уронить ее себе на ноги. Сразу скажу, было больно, но снесло не так много НР, как я опасался. Все же прокачанная характеристика прочности реально тащит, срезая большую часть урона, особенно на начальном этапе игры.       Во-вторых, в инвентарь нельзя переместить основательно закрепленные объекты вроде дверей, окон, ручек на них и прочего, про стены даже говорить не буду. Это я выяснил, когда хотел поместить в инвентарь дверь того злополучного чулана, чтобы попасть внутрь и завершить задание по открытию карты локации. Поэтому пришлось искать другие методы устранения препятствия и нарабатывать соответствующий навык.       Опыт по части вскрытия замков у меня был чуть больше, чем никакой, и ограничивался только ковырянием гвоздем в замке почтового ящика. Именно по этой причине задание по открытию локации «Дом Зерефа» так и не было выполнено мной до сих пор, держась на 97%, что несколько раздражало, зато Система, наконец, расщедрилась и выдала задание: Запрос игрока: Получение навыка вскрытие замков. Задание: Вы встали на путь взломщика. От способа получения отмычки зависит, как именно перед вами будут открываться любые преграды. Найдите или создайте подходящий предмет для вскрытия. Награда за выполнение: Вариативно. Наказание за провал: Нет.       «Найти или создать, значит… А награда зависит от способа выполнения. В принципе, логично», — задумался я, оглядывая комнату на наличие подходящего предмета.       Как и следовало ожидать, здесь не было ничего даже отдаленно похожего на необходимую мне вещь. Столовые приборы тоже не слишком подходили на роль отмычки. В лабораториях я не замечал никаких железных спиц или проволоки, да и соваться туда, рискуя напороться на Зерефа, было неоправданным риском. Но вот создать… Кажется, я что-то встречал в библиотеке на эту тему.       Со способом получения я определился, теперь же предстояло найти среди сотен уже опознанных мной книг ту самую. Задание осложнялось тем, что Система не выделяла, как в прошлый раз, необходимые мне книги.       В итоге, перебирая несколько часов кряду библиотечные книги, я обнаружил несколько вариантов выполнения квеста. Как оказалось, создать отмычку можно было минимум тремя способами. Также нашлась альтернатива взлому. Магия выравнивания, с помощью которой можно было просочиться в любую щель, или еще десятки способов проникновения в закрытые помещения.       Правда, большинство из них были сложны для моего уровня понимания и требовали значительных усилий для освоения. К примеру, заинтересовавшая меня магия письма, включающая в себя пять различных типов на все случаи жизни, требовала для освоения знание рун, а магия выравнивания — филигранного контроля. В противном случае можно было буквально встрять, увеличившись в самый неподходящий момент. Печально, ведь у меня даже такой характеристики в наличии не было. В итоге я все же нашел наиболее подходящий мне вариант. Он требовал освоения всего двух книг, одну из которых я уже читал для получения навыка пространственной магии.       Оставшийся для изучения фолиант «Основы магии созидания» имел весьма солидный вес, но теперь, имея у себя в распоряжении инвентарь, я мог без проблем пронести книгу к себе в комнату и читать в более комфортных условиях. Так что, переместив томик Основ в инвентарь, я отправился к себе.       Чтиво оказалось достаточно интересным. Описываемый тип магии позиционировался как «неограниченный», то есть отражающий личность. Всего в фолианте было описано пять стилей Магии Созидания: Льда, Дерева, Памяти, Железа и Воды.       У каждого волшебника, практикующего этот вид магии, созданные с ее помощью предметы будут отличаться от аналогичных, но созданных другим волшебником. Даже в том случае, если они оба работают в одном стиле.       Для освоения навыка необходимо было научиться концентрировать Магическую Силу в своих руках, придавая создаваемому различную форму и вид. Также в книге было уточнение, что если пользователь использует обе руки, то может создать более точную форму создаваемого объекта.       За попытками самостоятельно обучиться этому навыку незаметно пролетали длинные зимние дни, и с каждой неудачной попыткой меня одолевало желание использовать на этой книге другой свой навык — поглощение знаний.       Уже больше недели все мое время было полностью посвящено попыткам получить хоть какой-нибудь результат, тренируясь по книге «Основ». Система никак не реагировала на мои потуги, давая этим ясно понять, что что-то делаю не так. Кажется, я до сих пор не мог уложить у себя в голове информацию из книги. Весь мой опыт из предыдущей жизни в технологическом мире упорно отрицал, что можно создать металл — и вообще хоть что-то! — из ничего.       Металл был наиболее подходящим материалом для выполнения этого квеста. Точнее, мне, привыкшему открывать двери исключительно металлическими ключами и в голову не приходило, что можно созидать деревянные или ледяные отмычки. Думаю, что пытайся я осваивать тот же лед, дело двигалось бы еще медленнее, так как в моем понимании он был достаточно хрупким материалом. Хотя книга утверждала, что все, сотворенное с помощью магии созидания сделано из маномолекул, а потому будет обладать одинаковой прочностью.       Только сейчас я осознал, насколько прибавил себе хлопот формулировкой такого заковыристого запроса Системе. Но отказаться от задания и упустить награду, что поможет мне открыть злополучный замок, я не хотел. Да и банально жаль было уже потраченного времени.       Ну кто мне мешал сначала разобраться, как именно я хочу открывать двери, а потом создать квест по освоению навыка созидания? Уверен, тогда было бы так же легко, как с получением навыка пространственной магии. Система сама бы направляла меня на верный путь. А вот в случае с отмычками вариантов решения было много и, если бы я задался целью не получить навык взломщика, а освоить магию созидания железа, то уже освоил бы этот навык. Система сама бы скорректировала мои действия, как и с навыком опознания. А уж научившись созидать, выполнить этот квест не представляло бы большой сложности.       Что ж, тут как и со слишком «громкими» мыслями, которыми можно сгенерировать себе квест, нужно было быть очень осторожными. Сложившаяся с этим заданием ситуация будет мне хорошим уроком на будущее.       Проводя все свое время затворником, сгорбившись над книгой и только любуясь заснеженными красотами за окном, я стал подмечать постепенные изменения в погоде. Дни становились все длиннее, а ветер, дующий с гор, уже перестал быть таким обжигающе ледяным и порывистым, как раньше, сейчас только ласково трепля верхушки деревьев. И хотя еще не было таких явных признаков смены сезона, как капель или радостный щебет птиц, уже начали появляться первые признаки весны.       У меня это время года ассоциировалась с запахом мокрой земли и набухающих почек, как раз его и доносил ветер из ближайшего леса. Хотя перемены еще не были столь заметны, и вся долина, где стоял наш дом, была пока укрыта под толстым слоем снега.       Чтобы отвлечься от неудач на поприще освоения магического искусства, я решил на время сменить обстановку и немного отдохнуть душой, наконец выбравшись из дома. Выходя наружу, я хотел немного побыть ребенком и заняться излюбленной детской забавой, слепив что-нибудь из снега.       На пороге дома я поднял голову вверх, залюбовавшись ярко-синим небом, и вдруг заметил в вышине поистине захватывающее дух зрелище: двух драконов! Один был желтый и сверкал чешуей на солнце, как расплавленное золото, а другой, огненно-красный, напоминал своим цветом отблески пламени. Они будто танцевали в воздухе, ловя огромными крыльями воздушные потоки и выделывая невероятные пируэты.       До этого я никогда не видел этих опасных и в то же время прекрасных созданий, только читал о них в библиотечных книгах. Разумные, но при этом невероятно жестокие и обладающие колоссальной магической мощью, не желающие идти на контакт с людьми и временами использующие их в качестве пищи создания. Даже зная все это, я смотрел на смертоносных ящеров, затаив дыхание от восторга. Драконы кувыркались и танцевали в воздухе, сверкая на солнце своей чешуей. Это было незабываемое зрелище. Вскоре они исчезли за горизонтом, а мне, замершему на пороге, как-то расхотелось возиться в снегу под ярким солнцем.       Этот день преподнес мне еще один сюрприз. Сегодня у меня впервые получилось созидание железа, и сейчас на моих руках поблескивала маленькая и корявенькая фигурка, отдаленно напоминавшая дракончика. Я так удивился, что спустя пару мгновений она исчезла, а Система порадовала меня сообщениями:

Навык получен действием: созидания железа.

Достижение получено: Вы научились концентрировать и контролировать магию в своих руках. Чем выше контроль, тем меньший расход маны. Контроль +1

      От радости, что наконец дело сдвинулось с мертвой точки, я попробовал еще раз повторить свой успех, но у меня не вышло. Медленно выдохнув, попробовал вспомнить свои ощущения, когда создавал первую фигурку, и в памяти сразу всплыл тот поразительный небесный танец хозяев неба. Открыв глаза, я обнаружил, что вновь держу в руках увесистую фигурку. Правда, и она просуществовала недолго, зато Система засчитала и эту попытку, выдав:

Вторичная характеристика повышена: Контроль +1

      Теперь задача ясна! Необходимо подтянуть навык контроля для увеличения времени удержания предмета и его формы. Уже потом, освоившись, можно будет пробовать создать отмычку, правда, как именно она должна выглядеть, я представлял слабо. Где-то после двадцатого раза создать ничего не получилось, потому как шкала маны показала дно. Восстанавливалась она крайне медленно. Даже спустя два часа шкала МР заполнилась всего лишь на половину.       «Так, с этим нужно что-то делать», — думал я, расхаживая взад-вперед по комнате и в задумчивости теребя немного отросшие волосы непривычно розового цвета.       В моей прошлой жизни я, как и все, краем уха слышал про йогу и духовные медитации, да и в играх что-то такое определенно было. Так почему бы и мне не попробовать, вдруг получится?       Как там это делалось? Ага, значит вроде бы нужно сесть в удобную позу и расслабиться. Представить, как по телу свободно циркулирует энергия, постараться ускорить ее ток. Следить за дыханием. Вдох через нос, вот так… И ме-едленный вы-ыдох ртом. Еще раз, вдох… И выдох. Спустя полчаса моих дыхательных упражнений шкала маны полностью заполнилась, а Система засчитала упражнение и порадовала уведомлением:

Навык создан действием: Медитация.

      «Это, конечно, хорошо, но иногда мана может закончиться в самый неподходящий момент, когда времени на медитацию не будет. Мне бы еще и пассивкой с подобным эффектом обзавестись», — подумал я, мысленно обращаясь к Системе, которая тут же выдала мне квест: Запрос игрока: Получение навыка Концентрация! Задание: Применяя навык созидания железа, создайте последовательно 50 предметов различной конфигурации. Прогресс выполнения задания: 0/50 Награда за квест: 50 опыта. Навык концентрации (пассивный). Наказание за провал: Нет.       Это задание я смог выполнить уже на следующий день, заодно прокачав контроль на +5 и дважды в ноль просадив запас маны. После каждого обнуления я садился медитировать, поднимая этот навык до второго уровня.       Книгу по магии созидания я вернул в библиотеку, и теперь все свое свободное время посвящал несложным тренировкам, описанным в ней. Создавая из железа простые предметы вроде шара или куба, которые нужно было стараться делать с четкими гранями и ровной поверхностью, я качал одновременно три навыка и одну пассивку. Это были мои самые эффективные тренировки за все время пребывания здесь.       Упражнения постепенно усложнялись. В начале нужно было создать всего одну фигуру, затем предлагалось менять форму, размер и количество фигур, стараясь продержать время их существования как можно дольше.       К концу недели настал знаменательный момент, когда я уже был уверен в своих силах и мог поддерживать металлический шарик размером с грецкий орех целых пять минут, правда, это расходовало весь мой запас маны. Настало время создать первую в моей жизни отмычку, чтобы узнать, что за навык я получу за ее создание, а затем пойти и открыть тот чулан, чтобы, наконец, полностью открыть локацию «дом Зерефа»!       Затаив от волнения дыхание, я создал необходимую мне загогулину. Получился этакий гибрид стека для лепки и инструмента стоматолога. Уф, прокатило. Система тут же подкинула мне уведомление, а я развеял инструмент, дабы не сливать ману попусту:

Выполнен квест: Получение навыка вскрытие замков. Получить награду: Навык ключник. Контроль +1. Вторичная характеристика повышена: Контроль +1

      Я тут же заглянул во вкладку активных навыков почитать, что же перепало за все мои мучения. И он стоил всего потраченного времени! Идеальный инструмент для создания даже не отмычек, а полноценных ключей!

Ключник: Вы виртуозно манипулируете малым объемом металла у себя в руках и знаете, как должен выглядеть ключ от двери, лишь взглянув на замок. Вставьте заготовку в замочную скважину и она примет форму ключа.

      Теперь осталось только дождаться, когда я останусь один в доме и можно, наконец, будет завершить то задание по открытию всей локации. Выбрав момент, когда Зереф снова куда-то ушел, я подошел к двери чулана и, создав заготовку, взглянул на замок, после чего металлический прутик тут же потек у меня в руках, как подтаявшее мороженное, принимая форму ключа.       Я, полюбовавшись на свой первый успех в ремесле взломщика, попытался открыть дверь. Чтобы провернуть ключ, пришлось хорошенько напрячься. По всей видимости, замок на этой двери уже очень давно не смазывали и он заржавел. Наконец, у меня все получилось и та с противным скрежетом отворилась, открывая взору небольшое грязное помещение.       Как только я переступил порог, Система сообщила о завершении квеста по открытию локации, а я закашлялся от взметнувшейся у меня из-под ног пыли. Получив награду, прикрыл за собой дверь и принялся осматриваться, светя настольной лакримой, предусмотрительно захваченной из комнаты.       В чулане стояла какая-то старая мебель и посуда, коробки, свертки и прочий ненужный хлам.       «Блин, я-то надеялся, тут будет что-то интересное… А тут просто свалка разного хлама, который жалко выкинуть», — подумал я с легким разочарованием, глядя на покрытые толстым слоем пыли вещи.       Но, когда уже собирался уходить, мое внимание привлек большой прямоугольный предмет, стоящий у дальней стены, а в голове настойчиво зажужжало.

Сработал пассивный навык: Интуиция.

      Я замер и внимательно посмотрел на завешенный старой тканью предмет. Потянув на себя уголок ткани, я увидел раму и часть полотна. Картина. Сдернув до конца пыльную тряпку, я увидел, что полотно несло на себе следы копоти и с одной стороны даже немного обгорело, но на нем еще можно было разобрать семейный портрет четырех человек.       Розоволосый мужчина лет тридцати в светлой тоге на манер той, в которой ходил Зереф, одной рукой обнимал красивую черноволосую женщину немногим младше него самого, а вторую положил на плечо черноволосого ребенка с книгой. У женщины на руках сидел малыш с розовыми волосами, на пару лет младше черноволосого. Меня посетила догадка, что это семья Зерефа, а опознание ее подтвердило.

Семейный портрет

Описание: На картине изображено дворянское семейство Драгнил на отдыхе в принадлежащей им деревне. Полотно написано в 287 году и принадлежит кисти знаменитого художника Бентучелли Сабрини. Свойства: При написании полотна были использованы волшебные краски, которые не тускнеют даже спустя столетия. Прочность: 18/50 Редкость: редкое Владелец: Зереф Драгнил Скрытые свойства: Нет Качество: Отличное       Больше всего удивил меня год написания картины. Со времени написания уже прошло больше века. Теперь можно посчитать, сколько, предположительно, Зерефу лет. Получалось, что слегка за сотню. Только вот теперь я даже боюсь представить его уровень, полученный за такую долгую жизнь.       Меня разобрало любопытство, и я начал опознавать и другие пылящиеся здесь вещи. Среди всего прочего я нашел любимую игрушку Нацу и ту самую книжку, что была изображена на картине. Все вещи, так или иначе, несли на себе следы пожара. Возможно, именно огонь и стал причиной гибели людей с картины.

Интеллект +1

      Среди всего этого скарба случайно нашлась подходящая книга, как две капли воды похожая на ту, в которой была заключена душа Э.Н.Д.а, то есть моя душа, только без каких-либо надписей на обложке. У нее был такой же бордовый переплет. Опознав ее, я выяснил, что это любимый сборник сказок, которые слушал перед сном Нацу. Поместив ее в свой инвентарь, а затем обшарив остальное имущество покойной семьи Драгнил и больше не найдя ничего для себя полезного, я замел следы своего пребывания и убрался оттуда.       Помыв руки и сандалии, что успели испачкаться в пыли, я задумался, зачем величайшему темному магу этот старый хлам, но так и не пришел к однозначному выводу. Возможно, он ему был для чего-то нужен или же Зереф болезненно сентиментален, раз все это хранит, хотя… С его гениальностью, продолжительностью жизни и зацикленностью на брате, можно было ожидать любых заскоков. Чего только стоит мое воскрешение в теле этериаса.       Впрочем, я достаточно быстро выкинул эти мысли из головы и принялся обдумывать нюансы по экспроприации книги Э.Н.Д.а. Мой план был надежен, как лом, и прост, как хозяйственное мыло.       Я справедливо полагал, что магическую фальсификацию мне не потянуть, а вот обыкновенную, подменив книгу качественной подделкой — вполне. В библиотеке я уже нашел фолиант подходящего формата. В нем было что-то глубокого философского содержания, а по слою пыли на ней становилось очевидным, что ее вряд ли хватятся в ближайшее время. Пока сам хозяин книги не полезет ее читать, подлог не вскроется. Главное, правильно выбрать время для подмены и указать на потенциального виновника. Кстати, кандидат на роль похитителя был ровно один — Ларкейд Драгнил, который тоже являлся этериасом, как и я, и питал ко мне ненависть. Так что жалко его не было.       После того подслушанного разговора он еще раз приходил к нам в дом, но в тот раз я старался не показываться ему на глаза. Осталось дождаться его следующего визита и тогда подменить книгу, а до этого необходимо было качественно подделать подложный экземпляр.       Никогда не думал, что в своей новой жизни я буду заниматься тем, с чем в прошлой боролся, а именно, фальсификацией. Чтобы было понятно, о чем я говорю, придется пролить свет на некоторые факты своего прошлого.       Раньше, еще до своей смерти, я был обычным канцелярским служащим в музее, графологом, если быть точнее. Сравнивал образцы почерка в древних фолиантах и проверял их на предмет фальсификации. Несколько раз ко мне даже приходили из правоохранительных органов и приносили тексты на графологическую экспертизу. А вот сейчас — шутка судьбы, не иначе, — самому приходится заниматься подделкой рукописи.       Разжиться необходимыми для фальсификации листами бумаги, перьями и чернилами оказалось до безобразия просто. Достаточно было заглянуть в одну из лабораторий мага, если конкретнее, в ту, в которой я очнулся. Там нашлись и подходящие образцы бумаги, и всего остального, что могло потребоваться для переплетного дела.       Скрупулезная работа заняла у меня больше месяца, тем более, что нужно было подделать первые листы не одной книги, а двух: моей и Ларкейда. Эти две недели были самыми нервными в моей жизни. Приходилось несколько раз пробираться в кабинет мага и сравнивать образцы почерка, благо, что память у меня благодаря Системе была отменная, и я мог запоминать текст целыми страницами. Зато интеллект за это время повысился аж на четырнадцать единиц, а самоконтроль на восемь.       Если подлог и вскроется, то все будет выглядеть так, что якобы Ларкейд похитил обе книги из своих личных побуждений, а на меня никто и не подумает.       К середине второго месяца весны я обзавелся навыком фальсификатора и даже прокачал его до второго уровня. Подделки были готовы, и я только и ждал прихода Ларкейда для осуществления подмены, но в тщательно спланированный план вмешался неучтенный фактор.       Сначала я увидел светловолосую макушку и уже подумал, что это снова явился третий Драгнил, но голос оказался другим, женским. Подождав, пока Зереф с незнакомкой пройдут дальше по коридору, я украдкой выглянул из-за двери и проводил задумчивым взглядом шикарную женскую фигурку. Спутать с Ларкейдом эту дамочку мог только слепой.       «Хм-м… Неужели у братишки налаживается личная жизнь?» — подумал я в первый момент, плотно прикрыв дверь в свою комнату.       Буквально через пять минут мне прилетело системное сообщение о стремительном падении репутации с Зерефом на -300 пунктов, откатившее ее в равнодушие. Эта новость заставила меня подпрыгнуть от неожиданности. Подскочив как ужаленный, я бесшумной тенью выскользнул из своей комнаты и переместился до дверей гостиной. Именно этот момент выбрала Система, чтобы сообщить мне, что мой навык тихой поступи повысился на единицу.       Отмахнувшись от оповещения, я приник к двери и активировал навык подслушивания, чтобы выяснить, какого хрена происходит. Начало разговора я, конечно, пропустил и сейчас пытался вникнуть в суть. С удивлением я услышал, как Зереф на меня жалуется!       — Да он ничего не хочет делать, даже учиться… Просто сидит в своей комнате целыми днями! Не знаю, что с ним делать… Я ведь просто хотел вернуть своего брата, а это… Это не он, а всего лишь подделка!       «Не хочет?» — удивился я про себя. Видать, у меня хорошо получилось шифровать свою деятельность, раз он ничего не заметил или, что вероятнее, ему было просто наплевать. Пока я предавался возмущению, ему ответил бархатный голос той незнакомой женщины:       — Так ты уверен, что хочешь отдать его? Он ведь все равно…       Но договорить ей Зереф не дал, буквально прорычав:       — Иногда я хочу разорвать своего младшего брата или… Чтобы он разорвал меня… — а после некоторой паузы, договорил, — ох, так голова болит… Что я только что говорил?       От этих слов у меня пробежал табун мурашек по спине, и я не стал дослушивать, что ответила та женщина. Кажется, он псих, а еще, похоже, он собирается меня кому-то отдать… Значит, нельзя терять ни секунды, и пока у меня есть такая возможность, нужно срочно заменить книги.       Бесшумной тенью я на всей доступной мне скорости, спасибо 10% бонусу передвижения по полностью открытой локации, помчался в кабинет. Книги оказались на месте. Переместить оригиналы в инвентарь, заменив их подделками, оказалось секундным делом. Система тут же отреагировала на это, засыпав уведомлениями:

Выполнена четвертая часть глобального квеста: Завладейте книгой души Э.Н.Д.а. Получить награду: 200 опыта. Книга с заключенной в ней душой будет храниться у вас. Получен титул: Авантюрист. Получен бафф: свобода воли. Навык приобретен действием: Мошенник Получен третий уровень: для распределения доступны 5 очков характеристик.

      Не обращая внимания на Систему, продолжавшую засыпать меня уведомлениями, я пулей выскочил из кабинета и помчался вниз по лестнице. Бонус скорости по передвижению в этой локации сейчас был как нельзя кстати, но он же и сыграл со мной злую шутку. Соскочив с последней ступеньки, я не успел остановиться и на всей скорости врезался в кого-то. Женщина пошатнулась, но все же не упала, а я, вжав голову в плечи, опасливо посмотрел на нее и, изобразив голосом раскаяние, тихо сказал:       — П-простите, я не нарочно. И… Здравствуйте.       — Привет, малыш, меня зовут Анна, — женщина по-доброму улыбнулась мне и спросила, — а тебя?       — На-цу, — ответил я, безуспешно пытаясь подавить зевоту.       Мне внезапно настолько сильно захотелось спать, что глаза начали закрываться сами собой. Последним, что я увидел перед тем, как погрузиться в сон, было уведомление Системы:

На вас наложен дебаф: Сон Продолжительность: 4:00:00 Автор: Зереф Драгнил