Гори!

      Десятки, а может и сотни прежних реинкарнаций прокручивались в сознании, пока мое тело валялось в отрубе. Казалось, я был одновременно ребенком и дряхлым стариком, мужчиной в техногенном и эльфийкой-наложницей в фэнтезийном мире и даже странным существом, похожим на четырехрукую гуманоидную креветку. И это только то, что поддавалось пониманию.       В остальных реинкарнациях я вообще становился не пойми чем… Чтобы описать те жизни, слов и понятий еще не придумано в человеческом языке. Чего только стоят воспоминания о бытие огромным золотистым шаром плазмы среди сотен таких же, парящим в бездонной черноте, поглощенным затем гигантским взрывом сверхновой, бесплотным духом и даже разумным кристаллом.       Все то, что я не мог осмыслить, нещадно перемалывалось Системой и утрамбовывалось в мою голову непонятными, смутными образами, оседая где-то на задворках памяти. Скорее всего, простой маг, попробовавший провернуть такой фокус, просто бы спятил, но мне повезло. Как оказалось, демоны не только гораздо крепче людей физически, но и психика у них гибче.       Я выжил, считай, отделавшись только легким испугом. Не знаю, осмелюсь ли я когда-нибудь на повторение эксперимента по поглощению души… Скорее всего, нет. Слишком страшно потеряться среди своих и чужих воспоминаний, утратить себя. Все же и на это слияние я решился, чтобы избавиться от своей уязвимости и зависимости от… братишки.       Да-да, я вспомнил своих маму, папу и старшего брата. Только в тех воспоминаниях Зереф был просто очень умным маленьким мальчиком, а никак не величайшим темным магом, именем которого сейчас пугают детей. Не знаю, как так получилось, но, кажется, он свихнулся. Хотя… Не зря же говорят, что гениальность и безумие — две стороны одной монеты.       Правда, сейчас все воспоминания о семье были словно подернуты мутной пеленой, перемешаны еще с кучей подобных и не вызывали каких-либо сильных эмоций.       Хорошая новость заключалась в том, что моя человеческая личность, существовавшая до слияния, доминировала над безбрежным хаосом воспоминаний предыдущих воплощений. Если бы не это и не адская боль в теле, — такая сильная, что казалось, будто перемололи все кости — у меня бы просто съехала крыша. Я не хочу знать, что бы мог натворить в таком случае.       Эйфория от осознания себя сходила на нет, оставляя после себя чудовищную усталость от жизни. Желания тут же мчаться причинять добро и наносить справедливость не возникало. Не хотелось, распробовав собственные возможности, превратиться в разрушающее все на своем пути чудовище. Наоборот, хотелось покоя, сытой и размеренной жизни, уютного дома и всех тех мелких радостей, осознание важности которых приходит только в старости. Сейчас я был морально стар, очень стар, суперстар. Посмеявшись про себя такой незатейливой шутке, я со стоном открыл глаза.       Яркий свет больно резанул по крайне чувствительной сетчатке, и я поспешил зажмуриться. Спустя некоторое время я снова медленно их открыл и оглядел незнакомую светлую комнату. Очевидно, что-то пошло не так, ведь поглощение второй книги я проводил у себя. Обострившиеся чувства уловили чьи-то голоса. Разговор шел на повышенных тонах. Это буквально заставило меня замереть и прислушаться.       — …в общежитии забеспокоились, когда услышали шум из комнаты Нацу. Соседи позвали комендантшу — у нее был запасной ключ, — а когда открыли, обнаружили мальчика уже в таком состоянии, — я узнал голос мастера, будто отчитывающегося перед кем-то. — Полюшка, ты можешь сказать, что с ним такое произошло?       — На своем веку я еще ни разу не видела такого скачкообразного повышения магической силы, Макаров! — зло ответил женский голос. — Я не знаю, что такое случилось с мальчиком, но я позову тебя, как только у него пройдет магическая лихорадка. А теперь идите отсюда.       Ужасы, рассказываемые про нашу гильдейскую целительницу Полюшку, что жила в восточном лесу, за прошедший год я слышал неоднократно. Правда, лично мне за все это время еще ни разу не приходилось попадать к ней. Ну, вот и познакомимся.       Да уж, не ожидал я, что кто-то вообще узнает о моей авантюре. Специально всем ведь сказал, что отправляюсь на задание, и Хэпси, как обычно, сплавил Лисанне. С другой стороны, то, что меня нашли и отнесли к Полюшке, возможно, спасло мне жизнь.       — С Нацу все будет в порядке? — обеспокоенно пискнул Хэпси.       В горле запершило, и я закашлялся. Черт, как пить хочется. Оглядев комнату, заметил на тумбочке рядом с кроватью графин с водой. С неимоверными усилиями мне все же удалось сесть и трясущейся рукой дотянуться до него.       С наслаждением отпивая воду прямо из графина и чувствуя, как прохладные капли скатываются по моему подбородку, я наконец-то почувствовал себя лучше.       Над тумбочкой на стене висело небольшое зеркало. Сделав над собой некоторое усилие, я смог встать и взглянуть на свое отражение, но тут же в ужасе отшатнулся. Красные от лопнувших капилляров белки глаз, собственно радужка из привычной буро-зеленой стала цвета запекшейся крови… Жуть! Картину дополняли всклокоченные волосы, проступившие, как от высокого давления, вены и искусанные в кровь губы… Да уж, видок у меня тот еще, все вампиры обзавидуются. С такими разительными переменами во внешности утаить новоприобретенную силу можно было так же успешно, как пытаться спрятать ядерную боеголовку в штанах…       В этот момент дверь комнаты открылась и на пороге возникла немолодая женщина с такими же, как у меня, розовыми волосами и бордовыми глазами. Если б точно не знал, что мы не родственники, принял бы за родную бабушку. На ее лице появилось удивленное выражение, которое моментально сменилось недовольством, и она прикрикнула:       — А ну, живо в постель! Рано тебе еще вставать с такой-то лихорадкой!       Я поспешил кивнуть, отчего голова загудела, будто колокол, и со стоном плюхнулся на постель, не отводя взгляда от надвигающейся целительницы. Она всучила мне пару склянок с какими-то зельями и приказала их выпить. Гадость та еще, но после их приема стало существенно легче.       В комнату вошел Мастер Макаров и встал у стены, за ним сразу же влетел Хэпси, который с воем: «Как же ты нас всех напугал!» — кинулся ко мне.       — Стоять! — гаркнула «бабуля» и с не виданной для своего возраста сноровкой ухватила пролетавшего мимо кошака за ворот футболки.       — Пусть с ним мастер поговорит, — скомандовала она и, все так же не выпуская моего питомца из своей цепкой хватки, направилась на выход. Перед тем, как покинуть комнату, оставляя нас наедине, она предупредила Макарова, — только недолго.       Когда дверь за ними закрылась, мастер поспешил спросить, вперившись в мое лицо напряженным взглядом:       — Как ты себя чувствуешь, Нацу?       — Будто Эльза мной протерла весь пол в гильдии, — попытался пошутить я.       — Шутишь — значит, идешь на поправку, — хмыкнул мастер, заметно успокаиваясь.       — Ох, и знатный переполох случился, — заметил он, качая головой, а я тут же подумал, что после того кипиша, что случился из-за меня в общаге, нужно будет искать себе новое жилье. Впрочем, деньги есть, так что можно уже и обзавестись собственной недвижимостью…       Мысли о приобретении жилья были прерваны мастером, который, посерьезнев, спросил:       — Расскажи, что произошло.       Вот мы и перешли к главному. Как говорят политики: «Говорите правду, только правду, ничего, кроме правды… Но, упаси вас бог, сказать всю правду». Так и мне, с учетом попадания к Полюшке, изменений во внешности и возросшей силы отмолчаться не получится. Значит, придется говорить. Правду, естественно, но не всю. Кое о чем стоит умолчать. Все же я уже достаточно пообтерся в этом обществе, чтобы понимать, что любые упоминания о Зерефе очень нервируют простых обывателей и не только. Вот и не стоит никого волновать, ограничусь лишь общими сведениями. Их, я думаю, будет достаточно.       — Во всем виновата книга, — покаянно начал вещать я, понурив голову.       — Книга? — удивленно переспросил мастер.       — Да. Она всегда была со мной. Это единственное, что осталось от моей семьи, — сказал я чистую правду, размышляя, что технически Зереф все же являлся моим родственником. — Брат сказал, что я смогу ее прочитать, когда подрасту. Ну, я и раньше пытался это сделать несколько раз… Только безуспешно. Даже открыть не получалось, а вчера вышло, но она просто рассыпалась пеплом у меня в руках. После этого мне стало плохо: голова очень заболела и все…       — Хм-м… — мастер ненадолго задумался и решил уточнить. — Может, ты что-то помнишь про ту книгу? Может, у нее было название?       Я отрицательно покачал головой, справедливо полагая, что мастер, уровень которого я до сих пор определить не могу, сможет почувствовать ложь, если я начну говорить.       — Запомни этот урок на будущее, — назидательно сказал мастер, облегченно улыбнувшись. — Некоторые вещи, даже те, что на первый взгляд кажутся безобидными, могут быть опасны, Нацу. Волшебника S-класса от всех остальных отличает то, что он может определить это. Так что тебе следует быть внимательней. И если когда-нибудь тебе в руки опять попадет что-то непонятное, то смело можешь обращаться в гильдию. В Хвосте Феи всегда помогут разобраться с этим.       — Волшебника S-класса? — переспросил я.       — Да, Нацу, — посерьезнел мастер и решил устроить мне ликбез. — Думаю, ты через несколько лет стал бы магом S-класса, но это происшествие с книгой форсировало события. Произошел скачкообразный рост магической силы, и теперь ты для своих лет невероятно силен. Я думаю, что твой уровень силы вплотную приблизился к магу S-класса, точнее сможет сказать ИВС. Невероятное везение, что твой организм смог выдержать такой резкий скачок и все ограничилось только магической лихорадкой, которая к тому же быстро прошла. Сейчас тебе необходим учитель, чтобы ты научился управляться со своими новыми возможностями.        — Макаров! Я же просила недолго, — дверь распахнулась и показалось недовольная целительница.       — Уже ухожу, — поспешил согласиться старичок, как ужаленный подскочил со своего места и поспешил на выход.       — А кто будет моим учителем? — крикнул я вслед мастеру.       — Гилдартс. Поправляйся, Нацу, — с этими словами мастер поспешил удалиться под требовательным взглядом Полюшки.       «Насколько же силен я стал, раз мне в личные учителя назначили Гилдартса? Видимо, чтобы учился контролю и никого ненароком не убил», — размышлял я, оставшись в одиночестве.       И верно, тринадцать уровней — это достаточно ощутимый прирост, чтобы все всполошились. А я еще наивно думал, что смогу в случае чего держать все в секрете. До моего апа из компании местных, совсем неслабых, детишек я не особо выделялся и был примерно на том же уровне, что и Эльза, ненамного ее опережая, то теперь стал почти вровень с Лаксусом. Разница всего лишь в 15 уровней, но у меня есть неоспоримый козырь в виде состояния ярости, хотя он ведь тоже Убийца Драконов, значит, у него тоже она есть. Да… такой резкий скачок может кому угодно по мозгам ударить.       К моему облегчению, пролежал я у Полюшки недолго. Организм поразительно быстро восстанавливался, и выпнула меня целительница на свободу уже на следующий день.       Появившись в гильдии, я сразу же ощутил внимательный взгляд в спину, но, обернувшись, никого не заметил. В голове настойчиво жужжала интуиция, твердившая, что это все неспроста.       Денег у меня хватало, чтобы приобрести собственный дом, при этом не трогая заначку с алмазами с драконьего острова. Предполагая, что они могут быть более ценными, чем остальные камни, из-за места своего происхождения. Доказательством этому служил тот необработанный камень, добавлявший +3 к удаче, что я носил в качестве кулона на шее с того самого момента, как нашел.       Так что как только я покинул обитель Полюшки, то озаботился поисками Хэпси, обнаружившегося в гильдии, а также газеты с объявлениями.       Дом, подходивший под мои требования, нашелся достаточно быстро. Небольшой, почти у границы восточного леса, он требовал небольшого ремонта. А самый главный плюс был в том, что он находился на отшибе. Кажется, хозяин практически отчаялся его продать, так как сильно обрадовался моему появлению и даже сделал приличную скидку. Но даже так эта развалюха обошлась мне в миллион двести! Почти вся свободная наличность. Видимо, чтобы я не передумал, владелец настоял, чтобы сделку по продаже мы оформили тут же.       Перетаскивать накопившийся за год жизни в общаге скарб мне помогал Хэпси, выучивший магию превращения. Теперь мой кот умел превращаться в мальчишку лет десяти, правда, как он ни старался, уши и хвост никуда не исчезали.       Комнат в доме было всего четыре: кухня, гостиная и две спальни, которые мы и заняли. Конечно, в ремонт дома предстояло вбухать немалые деньги, зато у меня имелась возможность сделать все по своему вкусу. Правда, большинству людей мои теперешние вкусы покажутся… специфическими.       Гильдейским магам я казался еще более странным, чем обычно. Я же обращал на них внимание еще меньше, чем всегда, вовсю занимаясь обустройством своего нового жилища и ожидая возвращения с очередного задания Гилдартса, попутно пытаясь освоиться с новыми возможностями и не угробить себя в процессе. Так продолжалось до осени.