Гори!

      Приближались новогодние праздники, которые, как и большинству обывателей, хотелось встретить в кругу друзей, а не в дешевом трактире с кучей незнакомцев, куда меня занесло выполнение очередного задания.       Честно говоря, не хотелось брать ничего сложного, что могло затянуться на месяц-другой ввиду непредвиденных обстоятельств, так что, глянув на пестревшую заказами доску гильдии, ограничился простенькой миссией А-ранга по отлову двух десятков магических чудищ в горах Хакобе. С заданием неожиданностей не возникло, так что я справился даже быстрее, чем планировал, после чего, обрадовав заказчика и получив свою плату, поспешил вернуться в Магнолию.       Переступив порог гильдии и увидев отсутствие новогодних украшений, а также непривычно тихих согильдийцев с траурными повязками, предпразничное настроение мгновенно улетучелось, а меня прошиб озноб от осознания… кто-то умер.       — Кто? — хриплым голосом, сглатывая ставшей вязкой слюну, спросил я. Мне не спешили отвечать.       Не заметив среди присутствующих нескольких магов, я не спешил паниковать: они просто могли еще не вернуться с заданий. В глаза бросилось отсутствие за нашим столом Лисанны, которая всегда встречала меня в числе первых, когда я возвращался обратно, расспрашивая обо всем интересном, что при присутствующим здесь же ее старшем брате смотрелось очень непривычно. Вкупе с забинтованной головой Эльфмана и потухшим глазами всех остальных за нашим столиком…       Перед глазами как наявку встал наш последний разговор со Штраусами накануне моего отбытия на задание.       — О, привет, Лисанна! Костяные гончие не доставили вам проблем? — спросил я только что вернувшуюся из Ошибаны волшебницу.       — Да легче легкого, — та тряхнула серебряной шевелюрой и просияла улыбкой, — Мира ни одной целой косточки не оставила этому некроманту-недоучке.       Эмпатия ясно показывала, что я вызываю у девушки достаточно положительные чувства, а где-то полгода назад Система все расставила по своим местам, оповестив об изменившемся отношении, скакнувшим с «Дружелюбия» до «Влюбленности».       Девочка мне нравилась, и я, конечно, был благодарен за то, что она присматривала за Хэпси… и даже в последнее время даже казалось, что он стал больше ее питомцем, нежели моим, но Мира же мне яйца оторвет, если я начну подкатывать к ее младшей сестренке. Так что я старался поменьше мелькать перед ней в надежде, что она обратит свое внимание на кого-то другого. Не то чтобы я боялся гнева Оторвы, но серьезных отношений пока не планировал…       — Лис, — сказал Эльфман, метнув в меня предупреждающий взгляд, — пойдем на задание.       — Но мы же только что вернулись, — недовольно сморщив носик, ответила Лисанна, стреляя взглядом в мою сторону.       — Хватит уже Нацу глазки строить, — заметив, на кого смотрит его дорогая сестренка, ответил он и, чтобы прибавить своим словам больше веса, добавил: — Это задание S-класса! Жители Горицвета прислали срочный заказ на убийство Короля Чудищ. Здоровенная зверюга!       — Солидно, — кивнул я, вспоминая недавно появившееся на доске заказов второго этажа новое задание. Пять лямов за одно чудище это довольно приличный куш. Оторва, конечно, только получила звание S-класса, но я в ее силах не сомневался, но…       — А не рано ли их на такие задания брать? — кивнув на младших Штраусов, выразил я свои опасения подошедшей к нам Оторвы. Девушка гордо задрала носик и ответила:       — Сражаться буду я, а они так, на подхвате. Заодно и подучатся, — отмахнулась Мира. Ей нетерпелось доказать, что уж она то, как никто другой достойна звания старшей волшебницы.       — Ну, если так… — я пожал плечами и, пожелав удачи, отправился на поиски Хэпси.       Получается, тогда мы виделись... в последний раз? Не может быть...       Я в полной прострации шел к нашему столу, но не успел дойти, как ко мне в руки синей кометой влетел Хэпси:       — Лисанна! Наша Лисанна! — заголосил кот, стирая лапками набежавшие слезы. — У-умерла… — уже тише добавил он, покосившись на понурившего голову Эльфмана.       В горле возник колючий комок. Я замер, придавленный свалившимся известием. Еще не веря в произошедшее я деревянными губами произнес:       — Соболезную, — Эльфман, понуро смотревший на пустое место, где обычно любила сидеть его младшая сестра, даже не обратил внимания на мои слова. — Лисанна… Она была другом для всех нас.       Парень молчал, погруженный в свои мысли. Я не знал, что еще сказать. Такое лечит только время. При взгляде на парня, в голове раздалось противное жужжание. С Эльфманом было что-то серьезно не так, я еще раз внимательно посмотрел на него, но теперь уже обратил внимание на характеристики и выпал в осадок, увидев количество дебафов, самым опасным из которых мне показался первый.

Дебафф: Чувство вины. Описание: Магия — это чувства. Волшебник, поглощенный чувством вины, направляет свою магию вовнутрь, сковывая свои магические силы. Эффект: Частичная блокировка магической силы и ухудшение контроля своих магических способностей на 80%. Время: перманентно

      «Что бы на том задании ни произошло, вот это уже совсем никуда не годится», — подумал я, пообещав себе разобраться с этой проблемой, на что Система тут же подкинула квест:

Квест: Семейный психолог 2

Задание: Помогите семье Штраус справиться с виной от потери сестры и вернуть им их способности к использованию магии. Прогресс выполнения: 0/2 Награда за выполнение: 500 000 опыта. Навык «Целитель Душ». Наказание за провал: Дебаф «Чувство вины» станет постоянным.       М-да, а задание-то не из простых. Тут нужно сначала разобраться в том, что произошло, а потом очень грамотно подобрать слова, а то станет только хуже.       Поняв, что какой-либо реакции от парня в таком состоянии я вряд ли добьюсь, оглядел стол и обратил внимание на перетасовывающую колоду карт Кану Клайв, теперь гордо носящую свою фамилию.       Девочке явно пошло на пользу внимание отца. Сейчас она, кажется, старалась больше походить на него. Кана кардинально сменила имидж: с платьиц она перешла на удобные, но мешковатые брюки и берцы. Хотя… Возможно, в этом виновато ее обучение, которым занялся лично Гилдартс. Девушка с энтузиазмом постигала премудрости магии разрушения, но и магию карт не забрасывала. После ее воссоединения с семьей у нас сложились ровные, дружеские отношения, с некоторой толикой благодарности с ее стороны. Так что к ней я и обратился:       — Кана, можешь мне рассказать, что произошло?       — Хорошо, только давай не здесь, — девушка кивнула в сторону Эльфмана и зашагала к выходу из гильдии.       — Так что случилось? — спросил я, когда мы уже оказались снаружи.       — Лисанна погибла на задании… Ну, ты уже это и сам понял. Эльфман считает себя виноватым в ее смерти. С ним уже говорил мастер, но так и не смог его переубедить. Эльфман после своего возвращения не сказал ни слова, а Миражанна… Она, кажется, больше не хочет колдовать, — девушка тяжело вздохнула и, тряхнув пышной гривой каштановых волос, посмотрела на звезды. — Я раскинула карты, они сказали, что, возможно, ты сможешь им помочь.       — Попробую, — бросив еще один взгляд на Эльфмана и поняв, что сейчас трогать бессмысленно, спросил, — подскажи, где мне искать Миражанну?       — Под большим деревом в парке, на любимом месте Лисанны, — ответила картежница и добавила, — она с самого утра там сидит.       — Спасибо. Попробую что-нибудь сделать…

***

      Миражанну я нашел там, где и говорила Кана. Девушка сидела под деревом, бессильно повесив голову и скрывая лицо за спутанными волосами. Казалось, что она потухла изнутри. От нее тянуло такой болью и безысходностью, что это мог почувствовать даже обычный человек. А мне, как эмпату, находиться рядом с ней было физически больно, но я пересилил себя, подошел ближе и сел рядом.       Некоторое время мы молча сидели на холодной земле. Начало смеркаться, и с неба посыпались крупные хлопья снега. Девушка тоскливо посмотрела вверх, наблюдая, как медленно падают снежинки. Мы довольно долго молчали, пока она, так и не посмотрев на меня, не произнесла:       — Ты был прав…       Я лишь молча, глядя в ночное небо, вздохнул. Ненавижу такие моменты.       — Это я во всем виновата! Если бы я не взяла их с собой на это задание…       Всхлипнув, девушка заплакала, будто эти слова прорвали плотину внутри и чувства хлынули наружу. Я аккуратно обнял ее, а через секунду она уже сотрясалась от рыданий.       Миражанна не стала отстраняться, выплескивая накопившееся напряжение и через некоторое время, тихо всхлипывая, уткнулась мне в плечо. Сейчас она была не той уверенной в себе демоницей, как ее прозвали согильдийцы из-за взбалмошного характера, а обычной, раздавленной грузом ответственности и винящей себя в случившемся девчонкой. На нее, невзирая на возраст, свалилось слишком много всего.       — Как это произошло? — тихо попросил я и приготовился внимательно слушать, правой рукой обнимая ее за плечи и притягивая ближе, а левой начиная гладить по светлым спутанным волосам.       Опыт подсказывал, что в таких ситуациях людям необходимо выговориться, главное — найти жилетку, в которую можно выплакаться. Очевидно, сегодня в этой роли буду я.       — Король Чудищ оказался устойчив к демонической магии, — тусклым голосом заговорила Мира. — Когда я это поняла, уже было слишком поздно… Если бы я не вступила в бой, он бы пошел к городу. Я не могла этого допустить. Эльфман, видя, что я не справляюсь, решил рискнуть и применить к нему заклятье поглощения, чтобы подчинить его себе, но… он был слишком силен для него… слишком…       — Но у него же получилось?.. — не смог справиться с замешательством я, — я же видел Эльфмана в гильдии.       — Эльфи, конечно, боролся, но зверь одержал верх и он напал на меня… Лисанна видела все это и пыталась достучаться до него… она… — слова будто застревали в горле, но девушка все же преодолела себя и продолжила говорить, — она не атаковала… она просто встала между нами… без перевоплощения… она пыталась дозваться до Эльфи… в надежде, что это поможет ему обрести контроль. Она верила в него…       Это было чистым безумием. Только Лисанна, самый открытый и искренний человек в нашей гильдии, мог решиться на такое, настолько сильно она верила в свою семью. И ее вера спасла Эльфмана. Я несколько погрузился в свои мысли и услышал только окончание.       — …он пришел в себя, только осознав ЧТО сделал… — севшим от слез голосом произнесла Миражанна.       Следующую фразу она произнесла шепотом, будто не веря себе, только благодаря драконьему слуху услышал ее.       — …И потом… Она просто исчезла… Распалась искрами прямо у меня в руках… Ты веришь мне?       Если Миражанна не помешалась от горя, то с этой смертью было определенно что-то не так. По крайней мере, я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то вот так распался на искры, чтоб даже тела не осталось, но она искренне верила в то, что все рассказанное было на самом деле. Но вот в чем вопрос: что же там произошло в действительности?       Я совсем не удивился новому уведомлению:

Квест: Загадочное исчезновение Лисанны

Задание: Узнать, что случилось в тот день на самом деле и куда исчезла Лисанна Штраус. Награда за выполнение: 100 000 опыта. Вариативно Наказание за провал: Вариативно       Посмотрев еще раз на кучу дебафов, висящих на девушке, я понял, что не могу оставить все как есть. По мне, все произошедшее было просто трагичным стечением обстоятельств. Эльфман мог бы просто помочь сестре скрыться от монстра, а не бросаться в заведомо проигрышный бой. Лисанна могла бы не геройствовать, а послушаться сестру. В конце концов, Мира могла бы просто не взять то задание S-класса, если бы его взял тогда я. Много чего могло бы быть… Но жизнь складывается из череды случайностей, а история не терпит сослагательного наклонения.       — Посмотри на меня, Мира, — попросил я, разворачивая ее лицо к себе так, что наши губы практически соприкасались. — Тела не исчезают сами по себе. Мы разберемся, что случилось на самом деле.       — Если бы я была сильнее, то этого бы не произошло… — всхлипнула она, будто не слыша меня. — Я недостойна быть волшебницей!       — Ты смогла подчинить себе душу дьяволицы, ты не слабая, — продолжал убеждать я, глядя ей в глаза. В отражении я видел себя. Видел, как вытягивается мой зрачок. Чувствовал, как на пальцах вырастают длинные острые когти, а от кожи волнами идет жар. — Не отказывайся от части себя… Лисанна бы этого не хотела.       Рывком прижав девушку к дереву, я впился в ее губы, языком проник в рот и ждал, что в любой момент она оттолкнет меня, но Мира смогла меня удивить. Секундная заминка, и она ответила. Вокруг моих бедер обернулся хвост, крепче прижимая к его обладательнице.

***

      Пробуждение было бодрым. Если честно, когда я вчера целовал первую красавицу гильдии, то не рассчитывал, на продолжение.       — Тварь! С-Скотина! — шипела не хуже змеи Миражанна, в полутьме собирая свои вещи в моей комнате.       — Вчера ты была другого мнения, — наблюдая за ее метаниями, полушутливо добавил я.       — Ты воспользовался мной!       — Ты вообще-то была не против…       Хлоп! Пощечина обожгла щеку. Вот, теперь узнаю нашу демоницу. Мира в постели была на удивление хороша и по-демонически ненасытна, это еще вопрос кто кем воспользовался, но озвучивать такое я благоразумно не стал, а то одной пощечиной дело бы не ограничилось.       Спустя пару минут входная дверь хлопнула, и я остался в одиночестве.