Гори!

Мы закончили фанфик про Люси — Непотопляемая Леди — и вернулись к этому, на очереди Прогрессор.

      Увидев снимок, на котором была изображена девушка лет семнадцати, удивительно похожая на сестру Миры, я все мгновенно понял. Лисанна была здесь. И судя по дате, что выдала мне Система при опознании снимка, это было не так уж давно — чуть больше месяца назад. Я обвел взглядом разрушенное помещение, потом Миражанну и раздраженно цыкнул. Вот ведь… Лисанну, конечно, жаль — если это вообще она, а не ее двойник, — но теперь мне не избежать упреков демоницы. Как же это бесит!       — Если бы мы отправились тогда… — всхлипнула Миражанна.       — Мы бы сюда не добрались, а наверняка погибли в портале, — оборвал я ее.       Спорить с расстроенной девушкой, при этом будучи лишенным возможности использовать магию — не самая умная вещь, но молча выслушивать упреки в свой адрес я не собирался. Правда, сейчас только за счет хорошего самоконтроля удавалось сдерживать свое раздражение, не наговорить лишнего и спокойно, а главное, аргументированно отвечать ей.       — Из-за тебя она… — с надрывом продолжила Мира, но я снова поспешил ее перебить.       — Думаю, Лисанна бы не обрадовалась, узнай она, что вы с братом погибли, отправившись на ее поиски, — ответил я и, вспоминая все, о чем рассказывал Мистган, постарался успокоить девушку. — Может быть, это был ее двойник…       — Это она! Наша Лисанна! Я точно знаю, — выкрикнула Мира и угрожающе надвинулась на меня.       В принципе, ее можно было понять. Мире оказалось сложно принять мысль, что мы опоздали. Опоздали всего на месяц, и ее сестра, возможно, уже мертва. А еще больнее было признать, что я могу быть прав. Ее плечи затряслись и она, всхлипывая, произнесла:       — Этот шрам на плече, он был у нее с детства…       Я кивнул, показывая, что понял ее мысль, одновременно прокручивая в голове все возможные варианты и приходя к выводу, что Лисанна наверняка жива — по той простой причине, что квест еще можно выполнить, он не отменился, а был приостановлен до выполнения необходимых для продолжения поиска условий! Теперь только оставалось убедить в этом Миражанну.       — Я думаю, не стоит хоронить ее раньше времени. Она жива, — твердо сказал я, вкладывая в эти слова всю свою убежденность. — Ты помнишь, что Мистган говорил про шрамы, родинки и татуировки? Они могут быть идентичны.       — Думаешь? — с надеждой спросила Мира, на которую подействовал мой уверенный тон.       — Можно использовать то заклинание, о котором я говорил, чтобы узнать наверняка — Млечный путь, — так же спокойно предложил я и нехотя признался. — Только… весь мой запас Х-пилюль в пространственном кармане, а без использования магии я не смогу до них добраться.       Она понятливо кивнула и потянулась за своими стимуляторами. Я же, глянув на ее боевое облачение, неодобрительно заметил:       — Мистган говорил, что их лучше не использовать без крайней необходимости.       — А что мне было делать?! — со злостью спросила Мира. — Я, между прочим, застряла на какой-то летающей глыбе! И чтобы спуститься, не переломав себе ноги, пришлось съесть пилюлю.       Без магии я ощущал себя буквально голым, слабым, как новорожденный младенец, но как только таблетка начала действовать, наконец смог вдохнуть полной грудью. Бр-р… Жуткое чувство неполноценности, наконец, прошло. Было очень болезненно лишиться своей силы даже на такой короткий срок. Сейчас же мой источник разгорался и с удвоенным усердием вырабатывал ману, наполняя полностью опустошенный переходом резерв. Кажется, когда пик выработки пройдет, мне стоит немного отлежаться.       С привычным ощущением силы накатили эмоции. Хотелось разнести пару зданий, чтобы спустить пар. Халупа, в которую я провалился, вполне подойдет. Или сравнять с землей гору… Вот бы Эльза сейчас посмеялась!       Я злился. На себя: за то, что так неосмотрительно согласился на это задание и позволил втянуть себя в авантюру. Когда я его брал, то хотел лишь помочь согильдийцам, ничто не предвещало такого крутого поворота событий, да и слишком многое изменилось за два последних года. На Венди, которую не иначе как демоны — точнее, ее иксид Шарли, — понесли в этот чертов портал. Ну зачем, зачем они в него влезли?! Когда найду, обязательно спрошу и отхожу ремнем по заднице обеих! На Миражанну, которая на эмоциях не постеснялась обвинить в сложившейся ситуации меня. Ну да, конечно! Именно я потащил ее сестру на задание, не соответствующее уровню подготовки Лисанны, и именно я ее толкал под руку одержимому Эльфману.       Поддавшись раздражению и злости, тело начало трансформацию: ногти сами по себе превращались в когти, клыки удлинялись… Зато во всем этом был и положительный эффект: процесс выработки маны еще и ускорился, подстегнутый специфическими способностями организма. Я посмотрел на количество МР… За несколько прошедших со время приема стимулятора минут набралась почти четверть шкалы. Негусто. Особенно учитывая тот факт, что поддержание этого заклятия жрет энергию, как полноценный огненный шторм.       Нужно скорее разобраться с этим и заняться поисками Венди. Как бы лицемерно это ни звучало, но жизнь и здоровье девочки, которая незапланированно попала сюда, для меня были гораздо важнее, чем выяснение здешних обстоятельств.       — Млечный путь! — буквально рыкнул я и скастовал заклинание. Подо мной развернулась сложная магическая печать, сияя зелено-голубым холодным светом. Я воздел руки вверх, и свечение стало, пульсируя, концентрироваться вокруг меня, а затем огромный столб энергии устремился в пролом над нашими головами, где виднелся клочок непривычного мятно-бирюзового неба.       При всех видимых эффектах оно — ожидаемо! — не сработало. Точнее, сработало, но не дало никакого отклика. Конечно, мне результат был известен заранее, но я заметил, как нервно заламывала пальцы Миражанна в момент каста заклинания. Кстати, здесь оно далось в разы тяжелее, а маны на свою активацию сожрало вдвое больше, чем в родном мире, ополовинив мои запасы. Так что как только заклинание прекратило свое действие, я устало повалился на пол.       — Нацу! — ко мне тут же подскочила взволнованная демоница. Весь ее напор как ветром сдуло. — Ты как?..       — Нормально, — выдохнул я, утирая выступивший на лбу пот, — просто колдовать затратное волшебство тут сложнее, маны уходит больше, вот и перестарался. Выжал себя до донышка.

Сработал пассивный навык: Интуиция.

      Кажется, я что-то упустил. Спустя минуту, пока озирался по сторонам и выискивал ускользнувшую из поля зрения деталь, до меня наконец дошло, в чем сделал промашку. Это у нас в Фиоре всплески магии никого не удивят, а здесь такая демонстрация может привлечь кучу ненужного внимания. Да наверняка уже привлекла! Я только что очень громко заявил о нашем присутствии. Бля-а-а… Остается только надеяться, что люди, способные помешать нашим поискам, сейчас находятся далеко отсюда. Так что стоит поторопиться с обыском здания, что я и озвучил Миражанне.       Быстро пробираясь сквозь завалы, мы вернулись к тому месту, где Мира откопала фото. Честно говоря, я отвлекся, механически опознавая все, что ни попадалось на пути, параллельно обдумывая ситуацию, в которой оказался. Если о результатах поиска Лисанны я не особо переживал — да простит мне Мира такие крамольные мысли, — то с Венди совершенно другая история. И кой черт ее дернул прыгать в портал?! Где я ее теперь искать буду?       Мне кажется, только благодаря невероятной удаче мы с демоницей не развоплотились где-то в портале, а всего лишь сверзились с приличной высоты. Впрочем, решать, что делать, будем уже после того, как встретимся с остальными участниками спасательной группы. Мистган у нас принц, так что пусть берет власть в свои руки и, используя государственные ресурсы, обеспечивает поиски потеряшек.       В то, что такой вариант будет гораздо эффективнее нашего плана, я не сомневался. Благо мы договорились с ним встретиться в столице через неделю. Не сомневаюсь, Мира согласится с моими выводами. Пара часов, чтобы задержаться здесь и поискать выживших, у нас есть, а с остальным разберемся позже. Тем более, что сестренка с таким же успехом могла оказаться где угодно в этом мире, как и Лисанна, которая жива, но теоретически может лежать на маноскладе королевства в виде горы лакримы. Тогда, в принципе, все равно, откуда начинать поиски — эти развалины ничем не лучше или не хуже других мест.       Придя к такой мысли, я уже более внимательно проверял все, на что падал взгляд. И с одним из предметов мне улыбнулась удача. Вообще, опознание вещей в месте, походившем на какое-то кафе, было делом муторным и нудным. Но в итоге мне удалось установить, что здесь раньше была какая-то гильдия. Какая именно, я понял только тогда, когда за стойкой обнаружился знамя.       В этом куске замызганной тряпки я даже поначалу не разглядел символа — в этом мне помогла Система. Осознание придавило к земле… Это был знак Хвоста Феи. Похоже, что двойники были не так сильны, как мы. Скорее, наоборот (ведь, по словам Мистгана, это мир — противоположность нашего), невероятно слабы, поэтому и не смогли отбить нападение.       После этого при помощи Системы и навыка следопыта, прокачанного на миссиях, я смог заметить кое-где осторожные, а в некоторых местах и откровенно небрежные следы чьего-то присутствия. Причем они были оставлены гораздо позже нападения, а часть вообще оказалась совсем свежими — недавно здесь кто-то рылся.       В кое-каких местах была стерта пыль, словно их случайно задели и не заметили; подверглись разграблению полки в баре — оттуда выгребли все содержимое, на полу в кладовой возле одного из шкафов, не пострадавших от огня, я заметил немного рассыпанной крупы и следы ног. В конце концов, мертвые тела, если они были, кто-то же убрал, а мародеры вряд ли бы озаботились захоронением. Все указывало на то, что в Хвосте Феи остались выжившие. Значит, нужно их найти и выяснить, что же тут произошло.       — Думаешь, кто-то уцелел? — подтвердила мои выводы Мира, тихо передвигавшаяся вслед за мной и также способная читать следы.       Девушка покусывала губу и хмурилась, разглядывая отпечатки ног в пыли. Я уже собирался поделиться своими размышлениями с ней, когда мой чуткий слух уловил негромкие голоса и приближающиеся шаги нескольких людей.       — Мира, кажется, мы здесь не одни, — тихим шепотом сообщил я демонице, которая пыталась осторожно осмотреть груды мусора, где могли оказаться другие фотографии. Та понятливо кивнула и, отряхнув руки, бесшумной тенью воспарила вверх, скрываясь в тенях потолочных балок.       Мы не знали, кого привлек выброс магии, устроенный мной, но явились они быстро. Если это военные, то вступать с ними в конфликт — по крайней мере, сразу же, — будет откровенной глупостью, так что стоит затаиться и проследить: возможно, гости смогут поведать нам что-то интересное.       Шаги приближались, и я неприметной тенью скользнул к покосившейся двери, притаившись за одной из выбитых створок. За годы, проведенные в гильдии, мои навыки незаметности и бесшумного шага достигли ощутимых высот, и когда я хотел оказаться незаметным, меня сложно было найти даже опытным магам.       Неизвестные ломиться в развалины не спешили, замирая на каждом шагу, прислушиваясь, опасаясь ловушек и проверяя помещения на разного рода сюрпризы, которые вполне могли остаться в не до конца разрушенном здании. Осторожные. Спустя еще минуту, когда они вошли в помещение, в котором находились мы с Миражанной, я услышал тихий, но напряженный голос, который, к своему удивлению, узнал.       Выглянув из-за покосившейся двери, окинул цепким взглядом оказавшихся в поле зрения людей. «Не может быть!» — мысленно выдохнул я.       Пришедшая парочка больше походила на каких-то бродяг — настолько плохо они выглядели: одежда со следами сажи и подпалинами, у парня не закрытые одеждой руки были перемотаны самодельными бинтами, кое-где с буро-желтыми пятнами. На первый взгляд девушка выглядела получше, хотя, присмотревшись, я понял, что все видимые части ее тела «украшали» шрамы. Много-много шрамов.       И да, мне не показалось: голос на самом деле принадлежал Леви. А вот некого Дерека Трейтера, пришедшего с ней, я не знал. Впрочем, больше всего меня заинтересовал его титул. Да и количество дебафов, висящих на Трейтере, внушало. Не сдержавшись, я некультурно присвистнул, удивляясь, как тот вообще на ногах стоит?       — Я что-то слышал… Может, лучше убраться отсюда? — тут же вскинулся парень, нервно оглядываясь по сторонам, но не замечая меня.       — Какое же ты ссыкло, Дер! Как ты вообще выжил-то?! Почему не Джет или Дрой? Ведь они были сильнейшими из нас! Ах да, ты же прятался… а они сражались, — резко окоротив своего спутника, МакГарден припечатала. — Подбери сопли и давай искать! Ты сам видел вспышку магической энергии. Так что пошевеливайся! Похоже, манагенератор в телепортере уцелел, и все это время продолжал накапливать энергию. Нам нужно разобрать его и свалить, пока здесь все не оцепила стража…       — А если это ловушка? — перебил ее Трейтер, которого я уже поименовал для удобства «мумией» из-за обилия бинтов. Парню явно было не по себе находиться в месте, где погибло столько народа, и он из последних сил сдерживал себя, чтобы не удрать отсюда. Дебафф «Паника» и то, что он дергался от каждого шороха, ясно показывали на это.       — Трус! — зло рыкнула девушка и, пригвоздив уже готового рвануть отсюда парня тяжелым взглядом, зашипела не хуже гадюки. — Пораскинь мозгами, если они у тебя еще остались, кому нужны три калеки и чокнутая девчонка, Дер?! Тем более, что королевские шавки думают, будто уничтожили всех нас. Телепортер мог остаться целым… Если это так, то я смогу его починить и мы возродим Сопротивление.       — Смирись, возрождать нечего. Охотница на фей хорошо постаралась, — бесцветным голосом вяло огрызнулся Трейтер, но все же направился за Леви в сторону заваленной комнаты с механизмом, в которую мы не смогли проникнуть до тех пор, пока Миражанна не психанула и не выбила косяк вместе с частью стены. — Скорее всего, там все безнадежно сломано, а телепортер только и ждет момента, чтобы рвануть…       — Что за нахрен?! — с чувством матюгнулась МакГарден, остановившись, как вкопанная, и подсвечивая фонарем дыру в стене.       — Валим! — стоило парнишке увидеть незапланированный проход, как его робость и нерешительность исчезла, а сам он с небывалой прытью схватил Леви за руку и потащил к выходу, не переставая тараторить. — Здесь кто-то был! Быстрее! Нужно убираться отсюда!       — Не так быстро, — вмешалась Мира, бесшумной тенью слетев с потолка и преградив им путь.       Послышался дружный вопль и мат — у меня аж в ушах зазвенело. Я оторопело затряс головой и ждал, пока звон в ушах пройдет. Впрочем, этих ребят можно было понять. Меня бы тоже до усрачки напугал вид демоницы с горящими глазами, буквально свалившейся на голову. Только я бы ответил не воплем, а Ревом демонического дракона, а уж потом бы разбирался, что к чему.       Миражанну нисколько не смущали ни собственный вид, ни то, какое впечатление она произвела на наших возможных информаторов, при виде нее побледневших так, будто призрака увидели, ни какие-то странные магические артефакты, дружно выставленные вперед. Сейчас от получения желаемого ее не удержал бы даже сам Зереф.       — М-м-мира?! — запинаясь, пробормотал парень, начиная пятиться. — Но как… Ты же… Ты же умерла…       — Что с моей сестрой? — оборвала Мира чужой лепет, буквально тряся перед белыми, как полотно, лицами фотографией Лисанны. — Ну! Отвечайте!       Она не сводила пристального взгляда с Трейтора, который только и ждал момента, чтобы задать стрекача. Видя, что оба едва ли не в шаге от того, чтобы рухнуть в обморок или пальнуть своими артефактами в потерявшую осторожность Миражанну, я решил вмешаться и сбросил маскировку… Это я, конечно, поторопился — едва успел уклониться от световой вспышки, пронесшейся в опасной близости от головы. Проглотив — ну да, не смог удержаться: хоть и мизерная, но все же прибавка к запасу маны, — струю огня, вылетевшую из артефакта паникера, разом спустившего весь заряд, я только хмыкнул. Придурок так и продолжал безрезультатно выжимать кнопку спуска.       Испуганно глянув на меня, он, наконец, определился и рухнул в обморок. М-да… Подавив раздражение от никчемности этого слабака, я посмотрел на Леви. Ничего от нашей книжной девочки, которая так любит сидеть в библиотеке, кроме некоторого внешнего сходства, в ней не было.       — Ну вот… — задумчиво потянул я, глядя на лежащее без сознания тело. Похоже дебафы его таки доконали, и пролежит он в отрубе, если верить Системе, часа два. — Этого теперь нужно будет нести, — поморщился я.       МакГарден дернулась, взвизгнула и попыталась сигануть за ближайшую кучу мусора — кажется, она приняла нас за восставших мертвецов. Но Мира вовремя среагировала и скрутила ее, а из хватки демоницы не так-то просто вырваться. Да, пожалуй следовало воздержаться от демонстрации возможностей, а то народ тут больно впечатлительный…       — Мы не причиним вреда, — поспешил успокоить я Леви, но это ни хрена не помогло. Та меня, кажется, вообще не слышала и только с еще большим усердием пыталась вырваться из рук Миражанны.       — Успокойся! — рыкнула та и, не церемонясь, встряхнула Леви, как грушу. Не хватало только, чтобы на шум сбежалась вся округа.       Как ни странно, но это помогло. Когда МакГарден рассмотрела нас как следует и убедилась, что мы не живые мертвецы, вернувшиеся с того света, чтобы отомстить, то она немного успокоилась.       — Просто расскажи нам, что тут произошло, — попросил я, обводя взглядом царящую вокруг разруху, — и мы тебя отпустим.       — И что с Лис? — тут же добавила Мира.       — Да что с ней, чокнутой, сделается?! — зло огрызнулась Леви, в словах которой я почувствовал неприкрытую горечь. Кажется, она была бы рада, выживи кто-то другой.       — Что. С. Моей. Сестрой? — будто выталкивала из себя каждое слово Мира. Нервно стискивая в кулаке трещавшие по швам одежды МакГарден, демоница приказала. — Говори!       После повелительного рыка та быстро взяла себя в руки, даже перестала вырываться и поэтому была отпущена на свободу. И, оценивая внешние повреждения механизма, ради которого они сюда и притащились, начала свой рассказ.       — История произошла около двух лет назад, так что навряд ли я смогу вспомнить многое. При том, что происходило тогда каждый день, это казалось такой мелочью… — сразу предупредила она и задумалась, припоминая подробности и одновременно пытаясь открутить корпус механизма, гайки на котором просто прикипели к крышке. Она не видела, какой обжигающий взгляд бросила на нее Мира. Я поморщился от неприятных скрежещущих звуков.       — Все думали, что на том задании она погибла. Если точнее, то невозможно остаться в живых, сверзившись с летающего острова с разряженным полетным ранцем. Тела не нашли…       Его просто никто не искал — окончание фразы буквально повисло в воздухе. Мира сжала кулаки до хруста.       — Нелегальная добыча лакримы — дело опасное, — пояснила Леви, пытаясь открыть крышку панели управления, чтобы добраться до сердцевины механизма. Громкий звук металла о металл отозвался в ушах и заставил меня скривиться. — Королем наложен жесткий запрет на использование магии простыми жителями, но он не относится к войскам. Тогда нередко охотились на всех, кто промышлял добычей лакримы. Облава одной из магических дивизий королевской армии нагрянула внезапно. Они застали наших добытчиков врасплох. Все, кто там был, старались удрать подальше, так что уж извините, но искать покойницу, рискуя собственными жизнями, никто не стал.       — И что было дальше?       — Да хрен его знает! Я не в теме той бадяги, да и с Лисой никогда особо не общалась. Мое дело — починка всего железа, — фыркнула МакГарден, стуча невесть откуда вынутой железякой о корпус, и продолжила. — Потом выяснилось, что каким-то неведомым образом она осталась жива. Ее нашли и выходили другие бойцы Сопротивления и доставили к нам. А ведь мы успели ее похоронить и оплакать. Правда, после падения она стала немного того… — девушка покрутила пальцем у виска, обернувшись к нам. — Таращилась на все, будто впервые в жизни видела, кроме брата с сестрой да нескольких согильдийцев, никого не узнавала. Даже говорить нормально не могла. А когда наконец научилась, то постоянно расспрашивала о какой-то бесконечной магии, — мы с Мирой понимающе переглянулись, — которой можно пользоваться без артефактов. Вот все и посчитали, что она тронулась после падения, но в остальном-то она казалась вполне безобидной, так что…       Не выдержав издевательства над собственным слухом и мучений МакГарден, пытавшейся добраться до механизма, я отрастил коготь и с противным звуком «Кир-р-р» без труда пропорол металл, а затем, подцепив когтями, просто отогнул кусок обшивки, давая Эдо-Леви возможность добраться до начинки.       Та, как завороженная наблюдала за этим, а потом еле слышно пробормотала:       — Так вот, о чем она говорила… Может, Лиса и не такая уж сумасшедшая, как все считали, — и уже громче добавила, — но в бою она не погибла по другой причине. Лиса не может ходить.       Мира всхлипнула и осела на пол, закрывая когтистыми руками лицо. Чужие эмоции захлестнули меня: горечь — наверное, от известия, что сестра стала калекой; правда, преобладали облегчение напополам с радостью — от того, что Лисанна жива.       С тоской глянув на Миражанну, Леви закусила губу и потупилась, но спустя секунду, будто стряхнув наваждение, утерла грязной ладонью лоб, оставляя черную полосу, и ловко отсоединила какую-то деталь, похожую на огромное металлическое сердце с цилиндрами, от корпуса.       — Помоги достать его, — требовательно сказала она, обращаясь ко мне.       Хмыкнув, я выполнил требуемое. Достав из складок одежды какое-то полотнище, Леви бережно заворачивала извлеченную ценность, продолжая рассказывать.       Оказалось, что дела в королевстве Эдолас сейчас обстоят еще хуже, чем предполагал Мистган, когда мы сюда отправлялись. Ученые, спонсируемые королем, все еще пытались решить проблему дефицита волшебства, но их попытки пока не принесли ощутимых результатов. Так что дела королевства с каждым годом шли все хуже, а гайки власти закручивали все сильнее. Если раньше добычей манокристаллов могли заниматься частные добывающие компании, то сейчас все разработки находились под контролем государства, а люди, пытающиеся добывать их самостоятельно, стали считаться вне закона.       В последние пару лет ситуация с нехваткой волшебства обострилась до критического уровня: его запретили использовать простым жителям — исключение составляли лишь королевские войска, оснащенные передовыми средствами защиты и нападения, а также высшая знать. Под запрет попало не только использование таких необходимых в обиходе вещей, как связные лакримы, полетные ранцы и транспортные телепортеры, но также и предоставляющие услуги населению магические гильдии. Многих это не устроило. Несмотря на запрет, спрос на магические услуги только возрастал и бизнес ушел в подполье.       Король жестко пресекал такую деятельность, что вылилось в массовые задержания, обыски и конфискацию артефактов. Это повлекло бурю протестов, и в стране началась вялотекущая гражданская война. Флагманом Сопротивления стала одна из крупнейших на тот момент магических гильдий — Хвост Феи.       Тогда, на волне протестов, к ней присоединились и другие гильдии, вроде Саблезубых Тигров и Летучих русалок, но со временем Сопротивление ослабло: многие испугались творимой войсками жестокости и сдались. Те же, кто не желал прекращать борьбу, влились в ряды Хвоста Феи, к тому времени объявленной вне закона.       С ворами королевской собственности безжалостно расправлялись. Особенно в этом деле прославилась Капитан Второй Магической Дивизии Королевской Армии Эльза Найтуолкер — Охотница на Фей. Свое прозвище она получила как самый жестокий и кровавый командир, которой удалось убить и взять в плен самое большое количество волшебников Сопротивления. Именно она и была причастна к произошедшей здесь бойне.       За годы от Сопротивления осталась лишь жалкая горстка людей, не желающих прекращать борьбу против тирании, но до минувшего месяца у повстанцев еще оставался шанс побороться: у них был рабочий промышленный телепортер — дорогущее устройство, купленное за несколько лет до запрета волшебства. Он мог переносить целые здания вместе с людьми в выбранную точку, и только поэтому феи раз за разом ускользали от королевских войск. Но все это не могло длиться вечно, хотя им и так удавалось бегать слишком долго.       Месяц назад Найтуолкер со своим отрядом смогла нанести сокрушительный удар по силам Сопротивления, стерев с лица земли неуловимую гильдию, а с ней и всех непокорных.       Все было до банального просто… Их предали. В гильдии появился шпион, который, не сумев вызнать координаты следующего места прыжка, чтобы сообщить о месте для засады, сломал аппарат. Большая часть бойцов Сопротивления вступила в неравный бой с регулярными войсками, давая Леви, которая была главным оператором и механиком устройства, шанс починить устройство.       Ей это удалось… Но какой ценой! Вышло так, что к моменту, как здание телепортировалось, большинство фей уже было схвачено или убито на подступах к гильдии. Приземление в новом месте вышло неудачным. В работе аппарата произошел сбой и он загорелся, начался пожар. На память об этом МакГарден достались шрамы, исполосовавшие все ее тело. Когда ее привели в чувство, она узнала, что из более чем полусотни волшебников выжило всего четверо… Четверо отверженных, потерявших все изгоев.       Слушая ее историю, мы покинули развалины. Первое время пришлось даже лететь, чтобы не оставлять на земле следов и побыстрее убраться оттуда, где нас могли легко обнаружить после сильного магического всплеска. Мне пришлось тащить на себе так и не пришедшего в себя Трейтера, а Мире — МакГарден.

***

      Стоило только переступить порог убежища, которым служила старая заброшенная штольня, расположенная в скалах за лесом, как в меня впились взглядом до боли знакомые голубые глаза, вмещавшие в себя целый океан боли.       — Нацу? Мира? Но как?.. — неверяще прошептала девушка.       Мертвенно бледная в скудном свете фонаря Лисанна, сидевшая на грубо сколоченной лавке, в шоке смотрела на нас, даже не заметив, как у нее из рук что-то выпало. Белые волосы отросли, и сейчас ее легко можно было спутать со старшей сестрой.

Выполнен квест: Часть третья. Поиски Лисанны! Получить награду: Навык красная нить.

      Системе этого оказалось достаточно, чтобы засчитать квест. Жаль только, что опыта из-за провала предыдущего этапа не обломилось, но меня, несомненно, радовало, что самая сложная и затратная по времени часть сюжетной цепочки разрешилась так быстро и практически сама собой. Мне невероятно повезло наткнуться на членов Сопротивления. Стоило только облегченно выдохнуть и подтвердить получение награды, как перед глазами всплыло новое уведомление:

Сюжетная цепочка квестов — спасение Лисанны! Часть четвертая: Эвакуация! Награда за выполнение: 500 000 опыта. Вариативно. Наказание за провал: Вариативно.

      — Привет, Лис. Рад тебя видеть, — выдал я первое, что пришло в голову, мельком читая сообщение об изменении ее отношения:

Репутация с Лисанной Штраус повышена на +1000 пунктов. Текущий статус: дружелюбие.

      — Лисанна! — только услышав голос сестры, Мира отмерла и тут же кинулась к ней, отпихивая меня в сторону и крепко стискивая сестру в объятьях. — Жива-ая! Прости, прости нас с Эльфи!.. Мы так долго искали тебя, — девушка захлебывалась рыданиями, судорожно ощупывая Лисанну.       — Мира… Настоящая? Это правда ты?! Ты мне не мерещишься? Это не сон? — голос Лис дрожал, из глаз катились слезы, а потом она встрепенулась и уже с беспокойством спросила. — Но как ты оказалась здесь?       — Нацу… Нацу помог. Он дал нам надежду и силы не сдаваться. Мы с Эльфи искали способ вернуть тебя.

Репутация с Миражанной Штраус повышена на +4000 пунктов. Текущий статус: уважение.

      Приятным бонусом от выполнения третьей части задания шло улучшение отношений с демоницей. Стоило той увидеть сестру, как ее мнение обо мне мгновенно поменялось, переметнувшись от неприязни, когда она частенько вела себя по-хамски, до уважения. Такой стремительный взлет репутации давал мне надежду, что количество наших конфликтов снизится до минимума.       Прервало слезное воссоединение семьи появление еще одного члена Сопротивления, которого я точно не ожидал здесь встретить — Локи. Рыжий оторопело переводил взгляд с меня на Миражанну с Лисанной и обратно, похоже, не веря в реальность происходящего, но, что радует, и не подумал с криками убегать. Леви взялась рассказать, как мы очутились в Эдоласе, а я, передав с рук на руки Локи так и не пришедшего в себя Дера, решил немного пораскинуть мозгами и прикинуть, что делать дальше.       Я, если честно, не знал, как поступить: мы пришли сюда спасти только Лисанну, забрать ее домой — спасать кого бы то ни было еще в наши планы не входило. Хотя, можно было предположить такое развитие событий — отправляясь в другой мир, в котором остро стоит проблема выживания, нельзя было рассчитывать, что мы никого не встретим, быстренько найдем нужного нам человека и вернемся домой. Логично, что так или иначе мы встретили бы кого-то, кто нуждается в помощи. Пусть и не двойников — тут нам повезло наткнуться на остатки местного Хвоста Феи, — но сирых и убогих, проглоченных и перемолотых государственной машиной, хватает во всех мирах. Я просто отвык, забыл о том, что так бывает — воспоминания о прошлом словно бы выцвели, уступая место новым, и за ненадобностью отошли куда-то в глубины памяти.       Эти люди, хоть и могли обладать какими-то полезными контактами или навыками, при поисках Венди будут лишь обузой. Или даже хуже: начнут привлекать к нам нежелательное внимания со стороны властей. Тащить за собой в самый охраняемый город королевства недееспособную Лисанну, по неразведанной местности, с крайне высоким шансом наткнуться на патрули стражи — откровенная глупость, не говоря уж о том, что это замедлит наше передвижение.       А между тем время уходит… Нужно поскорее добраться до места сбора и отыскать там Мистгана. Сегодня мы вряд ли куда-то выдвинемся — когда подходили к убежищу, уже смеркалось, да и передохнуть и восстановить силы необходимо: сегодня я выложился на полную. Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, полез читать сведения о перепавшем мне навыке.

Красная нить — способность находить существо, отмеченное родственными узами. Нить укажет вам направление, а интенсивность цвета — степень приближения к цели.

      После прочтения этих сведений я кардинально пересмотрел свое мнение о награде за завершенную часть квеста. С учетом того, чем его выполнение для меня аукнулось, такая награда была как нельзя кстати, обещая в разы облегчить поиски. Теперь, когда у меня есть способ…       Тут я отвлекся: на периферии зрения полоска МР Венди дернулась, мигнула и плавно поползла вниз. Что за?.. Такого не может быть! У нее нет пилюль… Если только кто-то из наших не наткнулся на нее, тогда они могут сражаться с кем-то…

Квест создан!

Запрос игрока: Смертельная угроза! Задание: Вашей названной сестре угрожает смертельная опасность. Найдите и спасите Венди Марвелл. И помните, дорога каждая секунда! Лимит выполнения: 72:00:00 Награда за квест: Венди Марвелл останется жива. Вариативно. Наказание за провал: Венди Марвелл умрет. Вариативно.       Таймер тут же начал отсчитывать секунды. Вот блядство! Только этого не хватало… Раньше мои задания никогда не ограничивались по времени.       — Мира, собирай вещи Лисанны, — посмотрев на все еще обнимающихся и тихо перешептывающихся о чем-то сестер, я открыл карту и прикинул расстояние до Королевского города. — Нам нельзя терять время!..       Понятно, что сообщать всем о возникшем квесте и смертельной опасности, грозящей Венди, я не мог, но поторопить их стоило, чтобы поскорее двинуться в путь. К моему облегчению, девушка и не подумала спорить.       — Да, ты прав, судя по всему, путь в столицу будет неблизким, — согласилась Миражанна.       — А меня вы не хотите спросить? — наконец вклинилась в наш диалог младшая сестра. — Я никуда не отправлюсь одна! Спасибо, Нацу, что не отказал Мире в помощи, но за эти два года члены Сопротивления стали моей семьей. Они не бросили меня и помогали, как могли, поэтому я не могу их бросить. Просто не вынесу, зная, что оставила их… — почти шепотом закончила она, опустив голову.       Я заметил, как по ее щекам потекли слезы. Ну, нача-алось…       — Нацу, ты не мог бы… — Лисанна украдкой бросила взгляд на возящегося с Дереком Локи и нагло подслушивающую Леви и исправилась. — Не могли бы вы с Мирой забрать с собой и остальных тоже? Нас всего четверо осталось: я, Леви, Локи и Дерек… И здесь никого из нас ничего, кроме смерти в застенках, не ждет. Пожалуйста…       Подтверждая ее слова, Система тут же выдала новый квест, а меня обдало такой смесью отчаяния, решимости и надежды, что я поежился.

Запрос Лисанны Штраусс: Эвакуация членов Сопротивления!

Задание: Перенесите в Магнолию выживших членов Сопротивления. Награда за квест: 500 000 опыта за каждого. Улучшение отношений с Лисанной Штраус. Улучшение отношений с членами Сопротивления. Вариативно. Наказание за провал: Ухудшение отношения с Лисанной Штраусс. Психологическая травма Лисанны Штраусс. Вариативно.       Я медленно обвел взглядом комнату: устремленные на меня взгляды, полные надежды и отчаяния, ощутимо давили. Буквально чувствуя то же, что и они, я, искренне надеясь, что поступаю правильно и не совершаю ошибку, принял квест. Система тут же, будто в насмешку, подкинула новое уведомление:

Получено достижение — Милосердный демон! Даже несмотря на то, что вы являетесь демоном по своей природе, милосердие не чуждо вашему сердцу. Эмпатия не дает вам пройти мимо чужой беды, и пусть добрые поступки остаются без должной награды, но хорошее отношение спасенных дорогого стоит. Можете гордиться собой!

      — Если ни у кого нет возражений, — я снова обвел взглядом всех собравшихся, — то я не против. Не думаю, что от нашего мастера убудет… Главное, чтобы Мистган не отказал в переправе. Мира, ты как?       Девушка кивнула. Кажется, сейчас она была готова выполнить любую просьбу сестры, да и оставлять на верную смерть согильдийцев, пусть из иного мира, ей не хотелось. Привитые Макаровым нормы поведения накрепко въелись во всех его воспитанников.       — Только нам нужно как можно скорее добраться до столицы…       — Думаю, я могу с этим помочь, — откликнулась МакГарден, так и не выпустившая из рук добытое в развалинах устройство.