The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

— Не могли бы все заполнить анкету и передать ее вперед? Как только я соберу их, мы сможем приступить к сегодняшнему уроку, — сказал учитель химии, раздавая ученикам анкеты. Питер взглянул на бланк. Он узнал в нем форму для заполнения основной информации, которую они должны были заполнять каждый год. Раньше ему никогда не приходилось задумываться об этом, но теперь он обнаружил, что тупо смотрит на него, наведя ручку на пустое место для контактной информации родителей. Он прикусил губу, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, как остальные заполняют анкету. Некоторые из его одноклассников уже заполнили и передали их дальше. Питер знал, что это не должно требовать столько размышлений. Он знал, что должен вписать имя Тони. Тони ведь был его опекуном. Теперь он стал его отцом. Очевидно, он должен был указать его имя в качестве представителя родителя, но по какой-то причине он колебался, ручка так и застыла на месте. Не думая больше об этом, он сделал глубокий вдох и записал имя Мэй и всю ее старую контактную информацию. Отдавая бланк, он сказал себе, что это потому, что никто не должен знать, что Тони его опекун, и не похоже, что школе когда-нибудь понадобится эта информация. Очевидно, он становился лучше не только в том, чтобы лгать другим людям, но и в том, чтобы лгать самому себе.

***

— Привет, коротыш. Как дела? — спросил Клинт, усаживаясь рядом с ним на диван в гостиной. — Хорошо, — рассеянно ответил Питер, торопясь закончить последний вопрос домашнего задания по математике. ЭмДжей отпустила их всех после часовой тренировки по десятиборью после школы. Питер собирался использовать дополнительное время, чтобы продлить вечернее патрулирование. Выход на улицу в роли Человека-паука был единственным способом, с помощью которого он, казалось, мог проветрить голову за последние несколько дней. — Тяжелая неделя? — спросил Клинт, как только Питер закончил последний вопрос. — А? Не так уж плохо, — Питер посмотрел на него. — А что? — Я нечасто тебя видел. — Оу. Я провел выходные у Неда, — Питер объяснил. На самом деле, он умолял не возвращаться домой в воскресенье, оправдываясь тем, что им с Недом нужно больше времени, чтобы закончить их «проект». Тони неохотно согласился, а Питер вместо этого провел всю ночь в образе Человека-паука. — Сегодня четверг, — прокомментировал Клинт, приподняв бровь. Питер пожал плечами. Между школой, тренировками по десятиборью, домашними заданиями и патрулированием Питер почти не появлялся. На самом деле, он почти не видел Тони на прошлой неделе, и он знал, что это не потому, что он был занят. Питер знал, что избегает его намеренно, но он просто не мог разобраться со своими эмоциями, которые вызвал сон с Беном, а встреча с Тони и необходимость общаться с ним только усугубляли ситуацию. — Куда идешь? — спросил Клинт, когда Питер встал и положил домашнее задание на журнальный столик. — Пора стать Человеком-пауком, — ответил Питер. — Ты предупредишь Тони, если он будет меня искать? Клинт нахмурился. — Что? — спросил Питер. — Ты в порядке, парень? — Я… — Питер колебался. На краткий миг он почти сдался и выложил все, что его беспокоило, но в последнюю секунду остановился. Мстители были семьей, и у них были свои негласные правила, и одно из них заключалось в том, что они не держали важные секреты о Питере от Тони. Поэтому он знал, что если расскажет Клинту, Тони не за что не узнает. — Я в порядке. — Хорошо, — сказал Клинт, хмурясь сильнее. — Уверен? — Да, я уверен, — сказал Питер, спеша к лифту, зная, что супершпион, очевидно, уловил его небольшую промашку. — Ага, — Клинт выразил свой скептицизм. — Увидимся позже, — воскликнул Питер, заходя в лифт. — Увидимся, наглец. Будь осторожен.

***

Тони тяжело вздохнул, войдя в гостиную, уже в плохом настроении, потому что Пятница сообщила ему, что Питера нет дома. Опять. Поэтому он пропустит ужин с ним. Опять. И так уже семь дней подряд он пропускал ужин с Тони. Что-то явно случилось, но он понятия не имел что. Он сломал себе голову, пытаясь разобраться в этом, но ничего не приходило на ум. Он надеялся, что это что-то незначительное, что все уладится само собой, но теперь казалось, что это не так. Тони думал, что они с Питером добрались до того момента, когда все пойдет как по маслу, но он явно ошибался. Или заблуждался. Может быть, когда речь шла о детях, такой точки вообще не существовало. Кто бы мог подумать, что появление подростка может вызвать столько стресса? Тони все еще пытался справиться с тревогой, которая одолевала его каждый раз, когда Питер выходил в образе Человека-паука. А теперь у него появилось новое беспокойство, которое было не менее мучительным. Тони вздохнул и ослабил галстук, проходя к креслам, где сидели Стив, Клинт, Брюс, Нат, Роуди и Сэм. Скотт отсутствовал, поскольку на неделю уехал к своему ребенку, а Вижн и Ванда отправились вместе гулять по Восточной Европе. — Привет, ребята, — поприветствовал Тони, усаживаясь на диван между Стивом и Нат. Он получил рассеянное приветствие от каждого. — Где Питер? — с любопытством спросил Стив. — Нет дома, — сказал Тони, не пытаясь скрыть своего разочарования. — Опять. — Он вышел как Человек-паук около часа назад, — предложил Клинт. — Он сказал, чтобы я тебе передал. Тони выдохнул и провел рукой по лицу. — Так что с ним? — спросил Клинт. — Потому что что-то явно не так. — Черт его знает, — признался Тони. — Мне кажется, он избегает меня, но я понятия не имею, почему. — Я не думаю, что дело только в тебе. Я всю неделю его не видела, — Нат пожала плечами. — Я тоже, — Брюс нахмурился. — Ну, может быть, дело не только во мне, — размышлял Тони, даже когда его беспокойство нарастало. — Как ты думаешь, может, у него проблемы в школе? — спросил Роуди. — Хэппи рассказал мне о том засранце, который толкнул его пару недель назад. — Над Питером издеваются? — недоверчиво спросил Клинт. — Нет, я не думаю, что его задирают, — Тони отрицал. Он уже рассматривал эту возможность в начале недели и отбросил ее. — Что-то еще не так, но я понятия не имею, что. — Ну, у меня ничего нет, — Сэм пожал плечами. Остальные члены команды только покачали головами или пожали плечами. — Что насчет тебя, Кэп? Мысли? — спросил Тони. — Я не знаю, — Стив похлопал его по плечу. — Думаю, тебе просто придется поговорить с ним. — Я хочу, но он постоянно от меня скрывается, — Тони вздохнул. — Ты знаешь, что говорят. Если гора не идет к Магомету… — посоветовал Брюс. — Завтра вечером я отправляюсь в Малибу по делам на выходные, — сказал Тони. — Не представляю, как это поможет, — Стив нахмурился. — Ты хочешь, чтобы мы допросили парня, пока тебя не будет? — пошутил Клинт. — Нет. Я возьму с собой Питера, — Тони ухмыльнулся. — Посмотрим, как он попытается ускользнуть от меня в самолете. У нас будет несколько часов непрерывного общения один на один. Раздались ухмылки и смешки. — Похоже, ты уже все продумал. Для чего мы тебе нужны? — спросил Сэм. — Знаешь, Уилсон, я все время спрашиваю себя об этом, — пошутил Тони. Он успел поднять обе руки, прежде чем на него обрушилась масса брошенных подушек.

***

— Привет, детвора, — сказал Тони со своего места на диване, когда Питер вошел в пентхаус в костюме Человека-паука, без маски, держа ее в руке. Питер выглядел удивленным, увидев его там. Тони не ждал его последние несколько ночей, и теперь он подумал, не было ли это ошибкой. — Я не опоздал? — хмуро спросил Питер, взглянув на часы на кухне. — Нет. Я просто хотел поговорить, — объяснил Тони. — О. Ну, я действительно устал. Думаю, я пойду спать. — Все в порядке. Это быстро пройдет, — Тони сказал это с улыбкой, прежде чем Питер успел отшить его. — Что? — спросил Питер, нерешительно подойдя к нему. — Я должен поехать в Малибу в эти выходные по делам SI. — О. Хорошо. Все в порядке. Я все равно планировал провести выходные с Недом, — Питер попытался улыбнуться ему, но в итоге улыбка получилась забавной на его лице. Тони посмотрел на него. — Ты поедешь со мной. — Что? Но я… — Это не обсуждается, — решительно заявил Тони. — Я заеду за тобой завтра сразу после школы, так что собери сумку утром и не забудь плавки. Питер вытаращился на него. — А теперь иди и готовься ко сну, — Тони ткнул головой в сторону спальни Питера. — Спокойной ночи, парень. — Спокойной ночи, Тони, — в голосе Питера звучала покорность, и Тони смотрел, как он бредет по коридору к своей спальне. Что-то в этом общении было не так, но он не мог понять, что именно. Полчаса спустя, когда он заканчивал работу с бумагами, его осенило. Он не мог вспомнить, когда Питер в последний раз называл его папой. Если Тони и раньше не был уверен, что что-то не так, то теперь он определенно был уверен.

***

— Мэй. Она выглядела как всегда прекрасно, глядя в окно гостиной их квартиры. Свет позади нее сиял, как ореол в ее волосах. — Питер. Она повернулась и улыбнулась ему так ярко, что Питеру показалось, что в мире наконец-то все стало правильно. Он бросился вперед, чтобы обнять ее, и заплакал, когда она автоматически ответила ему взаимностью. Питер прижался к ней, как к спасательному кругу, наслаждаясь ощущением правильности и безопасности, охватившим его. — Я люблю тебя, — он произнес эти три слова как священное обещание. — Я тоже люблю тебя, милый, — она ответила ему тем же, и несколько мгновений они просто обнимали друг друга. — Я просто хочу, чтобы ты не забывал меня, — прошептала Мэй ему в волосы, и внезапно все его счастье улетучилось. — Я не забыл. Я не забыл тебя, — Питер отрицал и обнял ее крепче, вдыхая ее знакомый запах. — Я никогда не смогу забыть тебя, Мэй. Никогда. Я так по тебе скучаю. Мэй отстранилась от него, и ее улыбка ослабла, когда она нежно погладила его по щеке. — Нет, не скучаешь. — Я скучаю, — Питер умолял. — У тебя теперь есть Тони. Твой собственный отец, — стеклянный взгляд Мэй, когда она держала его лицо в своих руках, разбила его сердце. — У тебя наконец-то есть все, чего ты когда-либо хотел. — Нет. Нет. Я никогда не хотел этого, — Питер отрицал, в то время как его собственные слезы лились из его глаз. — Когда ты перестанешь врать самому себе, Питер? — Мэй наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в щеку, и прошептала. — Это именно то, чего ты хотел. Глаза Питера открылись. Он тут же закрыл их снова и грубо потер их рукой. Сон. Это был всего лишь сон. Мэй здесь не было. Ее не было. На самом деле она ничего такого не говорила. Все это было в его голове. Несмотря на это, его сердце ужасно болело. Сначала Бен, а теперь Мэй. Почему это произошло? — Пятница, который час? — хрипло спросил он, не желая отрывать руку от лица, чтобы посмотреть на часы. — Сейчас 5:45 утра, — ответила Пятница. Отлично. Он с трудом поднялся. Лучше уж встретить этот день. Все равно он никак не мог заснуть. Кроме того, ему еще нужно было собрать вещи для поездки в Малибу. Тони нагрузил его этим вчера вечером, и он был слишком измотан, чтобы размышлять об этом перед сном. Теперь, когда у него появилось время, он все равно не хотел об этом думать. Он встал и потратил это время на то, чтобы собраться на выходные и еще больше продвинуться в школьных делах. В последнюю минуту он принял душ и оделся, чтобы не проводить с Тони больше времени, чем нужно. Он уже не знал, как проведет все выходные в компании с Тони. Он надеялся только на то, что Тони будет слишком занят делами SI, но почему-то сомневался, что так оно и будет. Обычно он был бы на седьмом небе от счастья, но не сейчас. Черт. К счастью, у Тони в то утро была ранняя встреча, так что к тому времени, как Питер вышел из своей комнаты, его уже не было. Хэппи отвез его в школу, и день прошел удивительно быстро. Наверное, потому что Питер с ужасом ждал конца дня. В конце концов, так уж устроено время. Слишком быстро, когда хотелось, чтобы оно шло медленно, и слишком медленно, когда хотелось, чтобы оно шло быстро. Прозвенел последний звонок, и он отпросился с тренировки по десятиборью. ЭмДжей была не в восторге — у них была первая встреча через четыре дня, но все же она нехотя отпустила его. Питер прошел несколько кварталов по улице, прежде чем заметил Тони в его любимой машине, Audi R8. Встречи вдали от школы — это было решение, которое они придумали, когда Тони забирал его, чтобы никто не заметил. Питер оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что никого из его одноклассников нет в поле зрения, прежде чем открыть дверь и забраться внутрь. — Привет, Тони, — поприветствовал он, устраиваясь на переднем сиденье. Он планировал пережить выходные, делая вид, что его ничего не беспокоит. — Привет, парень, — Тони улыбнулся и посмотрел на него через оправу своих солнцезащитных очков, — готов к выходным, чтобы повеселиться на солнце? — Да, — ответил Питер. Ну вот. Он умел притворяться, что все в порядке. — Отлично. Да начнется шоу! — Тони надавил на педаль газа, и они тронулись с места. — Как дела в школе? — Хорошо, — Питер пожал плечами. — Хорошо. По какой-то причине Тони казалось, что его вполне устраивает тишина, установившаяся между ними, и они слушали радио по дороге в аэропорт. Питер достал свою домашнюю работу и попытался доделать ту часть, которую он оставил на выходные, не обращая никакого внимания на обстановку вокруг. Когда Тони остановил машину на ровном асфальте, он нахмурился. Это была не парковка аэропорта. — Мы на месте, — объявил Тони, отстегиваясь и выпрыгивая из машины. — А? Питер нахмурился, но последовал примеру Тони и вышел из машины. Как только он вышел на улицу и огляделся, он понял, что его окружает. Они находились на асфальте, а рядом ждал самолет Stark Industries. Там же, куда Хэппи отвез Питера, чтобы посадить на самолет, когда он отправлялся в Германию. Ни хрена себе. Конечно же, они летели на личном самолете Тони. Теперь, когда он подумал об этом, ему стало интересно, летал ли Тони когда-нибудь на чем-нибудь, кроме частного самолета. Скорее всего, нет. Мысли Питера вихрем пронеслись в голове, пока Тони болтал с Хэппи, который внезапно появился из ниоткуда. Он наблюдал, как двое мужчин подошли к багажнику, как Хэппи открыл его и достал из него сумку Питера и чемодан Тони. Тони схватил чемодан-доспех Железного человека, чтобы самому нести его. Тони взглянул на Питера, который все еще неловко стоял у двери, и махнул ему рукой. — Пойдем. Питер последовал за ним в некотором оцепенении. До встречи с Тони он никогда не летал на самолете, а теперь ему суждено летать на частном самолете как сыну Тони Старка. Что, если он так и проживет всю жизнь, ни разу не летая на обычном самолете? Разве это не странно? — Выбирай место, — сказал ему Тони, как только они поднялись на борт самолета. Питер направился к одному из них в середине самолета и наблюдал, пока Хэппи и Тони укладывали свои вещи и прощались. — Не разбей мою машину, — Тони пошутил и бросил ключи от Audi Хэппи, который ловко поймал их. — Не слишком веселитесь в эти выходные, — пошутил Хэппи в ответ. — О, мы будем. — Увидимся в воскресенье, босс. Пока, парень. — Пока, Хэппи, — Питер помахал ему рукой, а затем Хэппи исчез, спустившись по трапу самолета. Тони набрал цифровой код на клавиатуре, и дверь закрылась. Мгновение спустя Тони сел прямо напротив Питера. Он не мог не вспомнить, как в прошлый раз летел с Хэппи и как тот не захотел сидеть рядом с ним. Он задался вопросом, если бы они с Хэппи сейчас летели вместе, было бы так же. Он так не думал, поскольку мужчина, казалось, наслаждался его обществом. — Пенни за твои мысли? — с любопытством спросил Тони. Питер моргнул и перевел взгляд на Тони. Он и не заметил, что уставился в пустоту. В какой-то момент Тони снял солнцезащитные очки, и Питер смог увидеть легкое беспокойство в его глазах. — Просто задумался, — ответил он. — Да, я понял. О чем? — Тони не дал ему отмахнуться. — Когда я летал в Германию с Хэппи, — Питер признался с небольшой улыбкой, — он не хотел сидеть рядом со мной. — А я хочу сидеть рядом с тобой, — сказал Тони, очевидно, понимая, откуда взялся ход мыслей Питера. — Мне кажется, что я почти не видел тебя в последнюю неделю. — Да, у меня была довольно напряженная неделя, — Питер пожал плечами и отвернулся, чтобы посмотреть в окно, пока самолет выруливал на взлетную полосу. — В школе все нормально? — Да. — Никто из детей не доставляет тебе проблем? Питер нахмурился и посмотрел на Тони: — Нет. Разговор прервался, когда самолет взлетел, и Питер снова уставился в окно. — Ты столкнулся с какими-нибудь проблемами как Человек-паук на этой неделе? - спросил Тони. — Нет, — Питер понял, что Тони выуживал информацию. — Значит, у тебя все в порядке? — Да. Все хорошо. Никаких жалоб. Ага. Конечно. Если не считать нынешнего эмоционального кризиса, через который он, похоже, проходил. Тони ничего не ответил, и Питеру не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что его внимательно изучают. Питер намеренно продолжал смотреть в окно, зная, что Тони легко прочтет ложь на его лице. — Ты не был таким болтливым, как обычно, — легкомысленно заметил Тони. — Длинный день сегодня, — Питер попытался найти оправдание. — Я имею в виду не только сегодня. — Длинная неделя. — Хм. Тони подтолкнул его ногой. — Что происходит, Питер? — прямо спросил Тони, как только Питер обратил на него внимание. Очевидно, Тони надоело быть тонким. Не то чтобы у него это хорошо получалось. — Ничего, — Питер ненавидел то, как его голос иногда повышался на октаву, когда он лгал. — Ты знаешь, что можешь говорить со мной обо всем. — Я знаю, — и он действительно знал. — Если тебя что-то беспокоит… — Я… — Питер хотел закончить предложение словами «Я в порядке», но слова застряли у него в горле. — Питер? Питер покачал головой. Он не мог сказать Тони сейчас, когда они были заперты вместе уже несколько часов. Кроме того, он понятия не имел, как ему начать. — Ничего, — Питер надеялся, что не было заметно, что он лжет. — Проблемы с девушкой? Питер издал удивленный смешок. Да, если бы все было так просто. — Да, конечно. Как будто у меня есть время на девчачьи проблемы, — пошутил Питер. — Почему бы и нет? — Я обязательно выкрою время для свиданий между школой, Человеком-пауком и десятиборьем. — Человек-паук не может разок отойти на второй план ради свидания? — Нет. Ты шутишь? Выйти на улицу в образе Человека-паука гораздо важнее, чем какая-то глупая девчонка. К тому же, на последнем свидании все вышло не очень хорошо. Я посадил ее отца в тюрьму, а потом ей пришлось переехать на другой конец страны, помнишь? — Да, но тебе нужно жить своей жизнью, парень. Питер закатил глаза. — Я серьезно, — серьезно сказал Тони. — Ага, а как твоя личная жизнь? — Питер бросил ему ответный взгляд. — О, я вижу, к чему ты клонишь, но это не сработает, — Тони ухмыльнулся. — Пеппер выглядит замечательно. Что с ней случилось? — Питер попробовал взглянуть под другим углом. — Ха-ха. Ладно, хватит. Моя ужасающе мрачная личная жизнь тебя не касается, — Тони наклонился вперед и взъерошил его волосы. Питер рассмеялся, поспешив поправить волосы, и вот так просто они с Тони заговорили. Разговор до конца полета протекал легко, даже когда Питер пытался игнорировать нарастающее чувство вины в глубине своего сознания. Он скучал по Тони всю прошлую неделю, и Тони, казалось, почувствовал облегчение, когда они говорили. Может быть, он мог просто позволить себе насладиться этими выходными с ним. Он сможет вернуться к размышлениям после возвращения в Нью-Йорк.