The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

Выходные пролетели как никогда быстро. Питер обожает Калифорнию, и новый дом Тони в Малибу был потрясающим. Любимой частью дома Питера была терраса с дорогой мебелью для патио и бесконечным бассейном с видом на океан. Он проводил там большую часть времени, наслаждаясь видом и солнечным светом. На удивление, Тони тоже почти все время проводил там, за исключением тех случаев, когда ему приходилось уходить в офис на несколько часов в субботу и воскресенье утром по делам SI. Питер практически почувствовал себя снова нормальным. Но теперь выходные закончились, и все чувство вины и неуверенность, которые мучили его раньше, нахлынули снова. Он закончил распаковывать вещи и плюхнулся на кровать. Он не знал, что делать. Должен ли он просто игнорировать эти глупые чувства, пока они не исчезнут? В выходные это сработало достаточно успешно. Но что, если они никогда не исчезнут? И почему он имеет право желать их исчезновения? Разве он не заслужил чувство вины? Не слишком ли быстро он заменил Мэй и Бена? Не слишком ли легко? Питер выругался и сел обратно. Он заставил себя подняться на ноги, подошел к балконной двери и раздвинул ее. Прохладный ночной воздух ударил ему в лицо. Он полностью вышел на балкон и закрыл за собой дверь. Он не мог поверить, что уже почти середина октября. Он жил с Тони уже больше четырех месяцев. Мэй не было уже целых четыре месяца. Казалось, что это было только вчера и в то же время целую вечность назад. Мерцающие огни горизонта придавали ночи сказочную атмосферу, что усиливало ощущение нереальности, которое он испытывал в данный момент. Холод медленно проникал в его кости, а вместе с ним уходили и мысли. Он дрожал и смотрел в ночь, впервые за долгое время не думая ни о чем. Он не был уверен, как долго он простоял в таком состоянии, погрузившись в какой-то транс, пока стеклянная дверь не открылась за ним. — Питер, что ты делаешь? Даже не глядя на него, Питер мог сказать, что Тони беспокоится, потому что он назвал его Питером. Он называл его Питером, только когда волновался, сердился или пытался быть серьезным. В других случаях он предпочитал «парень». Мэй тоже использовала для него прозвища. Она предпочитала «дорогой» или «милый», и сердце Питера болезненно сжалось при одном только воспоминании. Возможно, его больше никогда не будут так называть. Эти слова определенно были не в стиле Тони. — Питер? Питер, моргнув, вернулся в настоящее и повернулся, чтобы увидеть Тони, стоящего в дверном проеме, с хмурым выражением лица. — Просто вышел подышать воздухом, — тихо ответил Питер. — Пятница говорит, что ты здесь уже почти час. Тебе уже давно пора спать, — сказал Тони. — Я потерял счет времени. — Вернись в дом, — Тони поманил рукой. — Ты замерзнешь здесь в одной футболке и… босых ногах? Господи Боже, где твоя обувь? Или хотя бы носки? Ты здесь уже целый час в таком виде? Питер посмотрел вниз на свои ноги. Он даже не заметил. — Ой. — Иди сюда, — Тони схватил его за руку и потащил обратно в дом. — Ты пытаешься вызвать у себя гипотермию? — Нет, — Питер ответил с обидой, но позволил Тони подвести его к кровати и усадить на край. Тони остался стоять перед ним, так что Питеру пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Что происходит, Питер? — спросил Тони абсолютно спокойным голосом. — Ничего. — Ничего? — Тони насмешливо хмыкнул и провел рукой по волосам.- Значит, ты думаешь, я поверю, что нет абсолютно никакой причины, по которой ты стоял на улице на холоде посреди ночи? Питер смотрел в пол, чтобы избежать пронзительного взгляда Тони. — Знаешь, что я думаю? — продолжал Тони. — Я думаю, есть что-то, что беспокоит тебя всю неделю, и почему-то стало лучше, когда мы уехали в Калифорнию, но теперь, когда мы вернулись домой, как будто ничего не изменилось. Питер должен был догадаться, что Тони поймет, что что-то случилось. — Я прав? Питер не подавал никаких признаков. Он знал, что Тони может определить, когда он лжет, но ему не хотелось признавать правду, поэтому он просто продолжал смотреть в пол. — Я прав, — утверждал Тони, но Питер отказался подтвердить это. Через секунду две теплые руки легли на его дрожащие плечи. — Боже. Ты дрожишь, — Тони заметил и провел руками вверх-вниз пару раз, прежде чем отпустить, чтобы откинуть покрывало на кровати. — Заползай. У Питера не было сил спорить. К тому же теперь, когда на это обратили его внимание, и он начал оттаивать в домашнем тепле, он понял, что ужасно замерз. Тони уложил его, а затем взял одеяло, лежавшее у изножья кровати, и накрыл его, чтобы было теплее. Тони сел на кровать рядом с ним и провел рукой по лбу Питера и по его щеке. — Ты замерз, — Тони выглядел еще более обеспокоенным. Питер не мог ничего возразить, так как он явно дрожал под одеялом. — Пятница включи здесь отопление и приглуши свет, — приказал Тони. — Да, босс. Изнеможение накрыло его, когда тепло начало медленно проникать в его кости. Он закрыл глаза и надеялся, что сможет заснуть достаточно быстро, чтобы избежать дальнейшего разговора. — Питер, — тихо сказал Тони после долгого молчания. — Пожалуйста, скажи мне, что случилось. Не повезло. Стало еще хуже, когда Тони начал проводить рукой по волосам, ослабляя защиту. Нечестно. — Я не могу, — пробормотал он. — Почему? Питер только покачал головой. — Ты бы предпочел поговорить с кем-то другим? — Питер мог слышать обиду, которую Тони пытался скрыть этим вопросом. — Со Стивом? Брюсом? Клинтом? Питер снова покачал головой. — Тебе нужно с кем-то поговорить. Что бы ни происходило, это съедает тебя изнутри. Я вижу, — грустно сказал Тони. — Ничего страшного, — Питер прошептал ложь, уже почти засыпая от успокаивающего присутствия Тони рядом с ним и руки, играющей с его волосами. — Мне просто нужно немного времени. Тони тяжело вздохнул, явно не удовлетворенный ответом. Прошло еще одно долгое молчание. Питер уже почти заснул, когда Тони, в конце концов, прошептал. — Хорошо, парень. Питер не был уверен, сколько еще Тони оставался, но он знал, что тот все еще был рядом, когда он заснул.

— Понимаю, как это бывает. Маленький богатенький мальчик забыл о нас, слабых людишках, — Бен одарил его кривой улыбкой. — Что? Нет! - отрицал Питер. — Ты забыл о своем обещании? — сердито спросил Бен. — О каком обещании? — О том, которое ты дал себе, когда стал Человеком-пауком. Защищать простых людей. Ты забыл? — Нет. Я не забыл. — Тогда что ты делаешь, разъезжая по стране со своим новым папочкой? — Это было только на выходные, — Питер пытался оправдаться. — Да, и сколько людей погибло в эти выходные, потому что ты был слишком занят развлечениями? А? — спросил Бен. — Сколько людей ты мог бы спасти? Похоже, тебя это меньше всего волнует. — Разумеется, мне не все равно. — Не очень-то и заметно. Похоже, у тебя едва хватает времени на то, чтобы быть Человеком-пауком, — Бен насмешливо хмыкнул. — Это не моя вина, — возразил Питер. — Я не могу гулять так часто, как раньше. У меня есть комендантский час. — Раньше тебя это не останавливало, — обвинил его Бен. Питер тяжело сглотнул от правдивости этих слов. — Признай это, Питер. Ты не хочешь быть Человеком-пауком, потому что тебе больше нет дела до тех простых людей. Так же, как ты никогда не заботился обо мне или Мэй. — Я заботился, — пожаловался Питер. — Ты заботишься только о себе, — Бен покачал головой. — Я рад, что не дожил до того момента, когда увидел, каким сплошным разочарованием ты оказался. Резкие слова Бена вонзились кинжалом в его сердце. Питер проснулся от того, что по его лицу текли слезы. — Тони. — Тони. — Тони. — А? — Тони поднял голову и уставился на экран своего компьютера. Пеппер стояла напротив его стола, скрестив руки и сведя брови, с таким видом, который Тони хорошо знал — раздражение, смешанное с беспокойством. — Мне нужно, чтобы ты просмотрел их и подписал до собрания сегодня днем, — Пеппер протянула ему папку с документами. — Точно. Не вопрос, — Тони безропотно согласился. Редкость для него. С таким же успехом он мог кричать с крыши, что что-то не так. — Хорошо. Что происходит? — спросила Пеппер. Тони провел рукой по своей козлиной бородке и откинулся в кресле. — Тони? — спросила Пеппер. — Питер, — признался Тони. — А что с ним? Он в порядке? — Да. Нет. Я не знаю, — Тони вздохнул. — С ним что-то случилось, но он мне не говорит. — Он подросток, — Пеппер сказала с умилением. — Я застал его вчера вечером на балконе босиком в футболке, — объяснил Тони. — Похоже, это нечто большее, чем типичные подростковые переживания. — Может быть. А может, и нет, — Пеппер пожала плечами. — И я думаю, что он избегает меня. Или, по крайней мере, я думаю, что он избегал меня на прошлой неделе. Потом он выглядел нормально на выходных, но вчера вечером он снова стал задумчивым, но не сказал мне, в чем дело. А сегодня утром он убежал в школу, не сказав мне ни слова. — Я уверена, что все в порядке, — Пеппер попыталась успокоить его. — Может быть, он проспал и опоздал в школу. — Хм. Может быть, — это был достаточно простой ответ. — Пятница? — Да, босс? Тони нахмурился. Согласно контексту разговора, Пятница должна была знать, о чем он спрашивает. Ему не нужно было давать ей разъяснения. — Во сколько Питер проснулся утром? — Питер не проспал сегодня утром, — ответила она после небольшой паузы. Прежде чем Тони успел подумать о том, почему этот ответ показался ему странным, Пеппер прервала его размышления: — Тони, я уверена, что этому найдется другое вполне разумное объяснение. Почему Питер избегает тебя? На его столе зажужжал телефон. — Легок на помине… — пробормотал Тони, увидев оповещение о том, что он только что получил сообщение от Питера. — Видишь? Он пишет тебе. Он не избегает тебя, — сказала Пеппер, когда Тони открыл сообщение.

Я забыл сказать тебе, что сегодня у нас соревнования по десятиборью в Филадельфии, и мы закончим поздно, так что я собираюсь переночевать у Неда. Увидимся завтра.

— Что? — спросила Пеппер, явно читая недовольство на его лице. Тони поднял палец вверх и начал печатать свой ответ. Вчера вечером он сказал, что даст Питеру время, но это не значит, что его ребенок должен избегать его.

Нет. Я хочу, чтобы ты пришел домой сегодня вечером, — написал ответ Тони.

Мы вернемся только после 11 вечера. Я не собираюсь заставлять Хэппи заезжать за мной так поздно. Будет проще, если я просто останусь у Неда,

— возразил Питер.

Я заеду за тобой, — возразил Тони.

Почему я не могу просто остаться у Неда?

Тони никогда не испытывал такого искушения сказать Питеру «потому что я так сказал», но он устоял.

Завтра тебе в школу. Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Ты позволил мне остаться у Неда в прошлый раз.

Это другое.

Почему?

Питер, прекрати спорить со мной. Я заеду за тобой, и сегодня ты будешь спать в своей постели. Конец дискуссии.

Тони ненавидел, когда ему приходилось проявлять свою власть. Когда мальчик только переехал к нему, это случалось нечасто, но за последний месяц ему все чаще и чаще приходилось прибегать к этому. Это его беспокоило.

Мне плевать, — Питер напечатал ответ.

Тони нахмурился в ответ, зная, что это было сделано специально, чтобы вызвать его гнев. — Что? — снова спросила Пеппер. Тони повернул экран телефона к ней, чтобы прочитать. Он наблюдал, как потемнело ее безмятежное выражение лица. — Тони, что ты сделал? — обвинила она, положив телефон обратно на его стол. — Я не знаю! — он вскинул руки вверх в расстройстве, потому что это была правда. Он не знал. Обычно он хотя бы догадывался, но сейчас он не имел ни малейшего понятия. — Ну, очевидно, ты что-то сделал, — Пеппер поджала губы. — Я не думаю, что я сделал, — Тони слабо защищался. — Ну, ты прав, — продолжала Пеппер. — Он избегает тебя. — Я не думаю, что это только я, — признал Тони. — По-видимому, он не часто общается с кем-то из команды. Выражение лица Пеппер стало более задумчивым при этом замечании. — Значит, это как-то связано с Мстителями? — предположила она. — Я не знаю, — Тони надулся и облокотился на стол, положив голову на руки. — Проблемы с кем-то из команды? — Я не знаю, — Тони сомневался в этом. Если бы это было что-то подобное, он бы уже слышал об этом от одного из своих товарищей по команде. — Это может быть связано с Человеком-пауком? — Я не знаю! — взорвался Тони. — Какая часть «я не знаю» тебе непонятна? — Ну, так подумай как следует! — крикнула Пеппер в ответ. — Знаешь, для гения ты иногда бываешь таким неразумным! Почему бы тебе не попытаться определить, когда все это началось? Может, это даст тебе подсказку. Тони вздохнул и попытался сделать то, что предложила Пеппер, почесывая в задумчивости свою бородку. Когда это началось? Он впервые заметил, что что-то не так на прошлой неделе, но началось ли это раньше? Он попытался вспомнить, был ли Питер не в духе на прошлой неделе, но ничего не вспомнил. Он напряг мозги. Может быть, это действительно началось в прошлый понедельник? Или в предыдущие выходные? В ту субботу утром Питер выбежал из Башни, как черт из преисподней, и провел все выходные у Неда. Но ведь это было ради проекта, не так ли? Или это было началом всех этих событий? В ту пятницу перед тем, как Мстители отправились на задание. — Я думаю, возможно, что-то произошло в пятницу на прошлой неделе, — Тони нахмурился. — В тот день у нас была миссия. Может быть, это как-то связано с тем, что Питер избегает всю команду? — Может быть, — Пеппер нахмурилась и пожевала нижнюю губу. — Ты не можешь вспомнить, что ты мог сказать или что могло произойти до этого? Тони подумал еще немного, но ничего не пришло в голову. — Нет. Я не могу. Но это все равно не имеет смысла. С чего бы ему избегать нас только потому, что мы отправились на задание? Ведь ничего не случилось. — Тони, — тихо сказала Пеппер, и Тони услышал в ее голосе нотки опасения. — Что? — Я встретила Питера в ту пятницу. Как ты думаешь, это может быть как-то связано со мной? — Нет, — Тони мгновенно рассмеялся. — Питер полюбил тебя. Он мне так сказал. Почему? Тебе показалось, что что-то не так? — Ну нет, — признала Пеппер. — Но я же не знаю Питера так хорошо. Может, я просто не заметила? — Поверь мне. Если бы что-то было действительно не так, ты бы знала. Питер не очень хорошо разбирается в тонкостях, — Тони ободряюще улыбнулся ей. — Это похоже на одного моего знакомого, — Пеппер улыбнулась в ответ. — Что? На меня? — спросил Тони и положил руку на грудь, насмешливо обидевшись. — Поверь мне, я умею действовать тонко. Я потрясающе тонко чувствую. — Ага, — Пеппер скептически приподняла бровь. — Почему бы тебе просто не попробовать поговорить с ним? — Я пытался. И пытаюсь, — возразил Тони. — Ну так старайся больше, — сказала Пеппер без сочувствия. Тони закатил глаза. Он хотел бы, чтобы все было так просто. — Это все, мистер Старк? У некоторых из нас есть работа, — нахально сказала Пеппер. — Эй, я работал! До того, как ты пришла сюда, я работал, — он протестовал ей в спину, пока она уходила. — Так ведь Пятница? А ну-ка, скажи ей. — До прихода мисс Поттс вы не занимались никакой продуктивной работой на протяжении 87 минут, — сказала Пятница совершенно серьезно. Пеппер рассмеялась, когда дверь кабинета закрылась за ней. — Предательница, — пробормотал Тони, открывая папку с бумагами на своем столе и приступая к работе. Как только он закончит, он снова будет беспокоиться о Питере.