The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

— Эй, куда это ты собрался? — воскликнул Тони, когда Питер прошмыгнул мимо него к лифту. Это был первый раз, когда он увидел мальчика с тех пор, как привёз его домой после вчерашней встречи по десятиборью. — Выхожу в образе Человека-паука, — ответил Питер. — Как и каждую ночь? — Нет. Не-а. Я хочу, чтобы ты поужинал со мной, — сказал Тони, оторвавшись от наполнения водой кастрюли прямо перед собой, чтобы посмотреть на Питера. — Но я… — Ты можешь выйти в образе Человека-паука после ужина. Я больше не хочу, чтобы ты пропускал его, — твердо заявил Тони. — Я не пропускаю. Я ем, в патруле, — возразил Питер. — А я хочу, чтобы ты поел со мной, — Тони настаивал на своем. Он не собирался позволить Питеру и дальше избегать его. Питер в замешательстве посмотрел на Тони, а затем на дверь лифта. Брови Тони поднялись. Он понял, что парень все равно подумывает об уходе. — Питер, — предупреждающе сказал Тони. Он наблюдал, как плечи Питера опустились со вздохом, и парень вернулся в свою комнату. — Куда ты идешь? Идем, потусуешься со своим стариком, — Тони позвал его за собой, ставя кастрюлю с водой на плиту, чтобы вскипятить. — У меня домашка, — Питер сказал без паузы. — Ты собирался уйти, не доделав домашнее задание? — Тони нахмурился. Питер знал правила и обычно следовал им. — Оно должно быть сдано только в пятницу. — Если в пятницу, тогда ты можешь составить мне компанию, — настаивал Тони. — Я собираюсь ускориться, — Питер пожал плечами. — Хорошо. Принеси его сюда и работай дальше. — Я не могу сосредоточиться здесь, — возразил Питер. Тони знал, что это неправда. — Ты же не можешь избегать меня вечно! — воскликнул Тони, сделав попытку действовать напролом, как только Питер скрылся в коридоре. Предсказуемо, он не получил никакого ответа. Тони положил руки на край кухонной стойки и оперся на нее, склонив голову, позволив себе на мгновение почувствовать боль от очевидного отказа, а затем взял себя в руки и вернулся к приготовлению ужина для своего чада.

***

Питер вцепился паутиной в угонщика, легко прижав его руки к рулю. — Ха. А теперь пальчики у тебя липкие не только в этом деле, — пошутил Питер, наклонился и заглушил двигатель, вытащил ключи из замка зажигания и бросил их на пассажирское сиденье в недоступном месте. — Ты кусок… — угонщик сплюнул. — Торта? — перебил Питер. — Ты прав. Поймать тебя было проще простого. Наслаждайся отдыхом в тюрьме! Питер выстрелил своей паутиной в соседнее здание и взлетел обратно в воздух. — Карен позвони в полицию, чтобы они разобрались с этим парнем. — Полиция Нью-Йорка уже оповещена. — Спасибо, Карен. — Позвольте напомнить вам, что вы уже на два часа просрочили комендантский час. Я рекомендую вам вернуться домой, — Питер готов поклясться, что в ее тоне слышалось неодобрение. — Ты обнаружила другую преступную деятельность в этом районе? — спросил Питер. — Нет. — Хорошо. Думаю, пришло время вернуться домой и разобраться с проблемами, — Питер вздохнул. Последние полтора часа Карен постоянно донимала его вопросами о комендантском часе. Честно говоря, Питер был удивлен, что Тони еще не позвонил ему, но он подозревал, что это неожиданное молчание может быть еще хуже. Конечно, Питер и раньше нарушал правила, но никогда так сознательно. Однако обвинения Бена в том, что он недостаточно времени уделяет роли Человека-паука, сильно задели его. Он добрался до дома за пятнадцать минут, поскольку находился ближе к Башне, чем обычно. Не всю же ночь он провел в Куинсе. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, и бросился в Башню, а затем в личный лифт. Питер стянул маску и вытер пот со лба, чтобы он не попал в глаза. Пятница молчала, пока лифт автоматически поднимал его в пентхаус. Обычно она хотя бы здоровалась с ним. Видимо, ему и вправду не поздоровится. Двери лифта открылись, и последняя надежда Питера на то, что, возможно, он не получал звонков от Тони, потому что тот спал и не заметил его отсутствия, улетучилась. Тони стоял и ждал его, скрестив руки, с каменным лицом. — О, так ты все-таки решил осчастливить меня своим присутствием сегодня вечером, — произнес Тони. Да, он был зол. Питер закатил глаза, что, вероятно, было ошибкой, но ему было все равно. Чувство вины и грусть, которые разъедали его, быстро перешли в гнев. Это было такое приятное облегчение, и он его принял. — Ты хоть знаешь, который сейчас час? — спросил Тони, раздражение его было очевидным. Питер пожал плечами: — Поздно. — Да, поздно — это мягко сказано, — Тони указал на свои часы. — Сейчас час тридцать. Ты должен был быть дома к одиннадцати. — Ну так подай на меня в суд, — Питер скрипнул зубами и попытался пройти мимо Тони. — Нет, ты не сможешь просто так взять и отмахнуться от этого, — Тони схватил его за руку и развернул к себе. — Ты не можешь грубо нарушать правила, которые я для тебя установил, и думать, что это не повлечет за собой никаких последствий. — Ты не оставил мне выбора. Мне нужно было наверстать время, которое я потерял из-за ужина, — Питер попытался отдернуть руку, но Тони слишком крепко сжал ее. — О нет. Так не пойдет. Если ты не будешь следовать правилам, которые я установил для тебя, тогда ты не сможешь быть Человеком-пауком, — сурово заявил Тони. — Ты не можешь отнять у меня костюм. Это тот, кто я есть! — Питер повысил голос, когда его пронзил страх. — О да, я могу. Смотри на меня. После того безобразия, которое ты устроил сегодня, никакого Человека-паука в течение недели. Понял? — Тони приблизил палец к его лицу, и Питер оттолкнул его. — Или что? Ты снова заберешь костюм? Это так хорошо сработало для тебя в прошлый раз, — с сарказмом сказал Питер, используя всю свою силу, чтобы вырваться из хватки Тони. Он сделал шаг назад, чтобы оставить между ними некоторое расстояние, когда его кровь закипела. Он не пропустил короткую вспышку обиды на лице Тони. — Поверь мне, малыш. Тебе не стоит испытывать меня на прочность. Мне не нужно отбирать у тебя костюм, чтобы обеспечить соблюдение этого правила, — глаза Тони стали стальными. Питер знал, что это была не пустая угроза. В повседневной жизни было легко забыть, что человек, который усыновил его — Тони Старк. Но у него не было сомнений, что в этот момент он разговаривает именно с ним. Если Тони Старк решил, что Питер не должен выходить в свет в образе Человека-паука, то он не сможет. Чувствуя себя загнанным в угол, Питер закричал: — Это несправедливо! Мой долг как Человека-паука — помогать людям! Я и так едва успеваю выходить на патрулирование, а теперь ты ограничиваешь меня еще больше! Ты не можешь так поступать! Я должен иметь возможность быть Человеком-пауком, когда захочу! Питер почувствовал прилив удовлетворения, увидев шокированное выражение лица Тони после его вспышки гнева. — Питер, — лицо Тони стало совершенно пустым. — Послушай. Я понимаю, что Человек-паук важен для тебя, но это не все. — Да, это все! — Питер видел, что Тони пытается разрядить спор, но он хотел удержать свой гнев. — Нет, не все, — Тони сказал точно так же покровительственно, как он сказал «Нет, ты не можешь», когда Питер сидел на тренажере в джунглях после того, как Железный человек спас его из озера, и признался, что готов взять на себя больше. — Это мое! Ты не должен меня ограничивать! Ты должен поощрять меня! — Питер раскинул руки в широком жесте, крича, внезапно почувствовав, что его одолевают разные эмоции. Он чувствовал себя непонятым. Ограниченным. Разочарованным. Злым. — И то, что ты получил многомиллионный костюм и убедился, что ты в безопасности, лишает тебя мотивации? Как? — ровно спросил Тони. — Потому что у меня почти нет времени на это! Если я хочу задерживаться допоздна, чтобы обезопасить людей, я должен иметь такую возможность! Я супергерой. У меня не должно быть дурацкого комендантского часа! Это смешно! — Это не смешно. Я хочу, чтобы ты жил своей жизнью. Ты еще ребенок! — Тони наконец-то повысил голос. — Ну и что? Мэй же разрешила мне! Она понимала, что это важно! — Ну я не Мэй. — Поверь мне. Я в курсе, — Питер выплюнул фразу как оскорбление. — Но если бы Мэй была здесь, я думаю, она бы меня поддержала, — возразил Тони. — Не говори так. Не притворяйся, что знал ее. Ты не знал! И ты едва знаешь меня! — Питер топнул ногой. — Это неправда, и ты это знаешь! — гневно крикнул Тони в ответ. — Эй, вернись! Я еще не закончил! — Мне плевать! Я закончил! — крикнул Питер в ответ, прежде чем захлопнуть дверь своей спальни с такой силой, что эхо громко разнеслось по всему этажу. Он не мог поверить, что Тони на целую неделю отстранил его от патруля только потому, что он опоздал на пару часов. Это было несправедливо. Конечно, он знал, что раз Тони его усыновил, то и правила устанавливает он, но не понимал, почему они должны быть такими жесткими. Будучи сам супергероем, Тони, похоже, не понимал точку зрения Питера. — Живи своей жизнью, Питер. У нас будет достаточно времени, Питер, — насмешливо прошептал Питер про себя. Но проблема заключалась в том, что Питер знал, что наличие времени никогда не является гарантией. У него было множество доказательств этого в его собственной жизни. Мэй и Бен думали, что у них было много времени, и посмотрите, что с ними случилось. Он вспомнил, что они всегда говорили о медовом месяце. Когда они поженились, у них не было достаточно денег, чтобы позволить себе медовый месяц, поэтому они откладывали деньги, чтобы поехать в место своей мечты, но потом появился Питер и большая часть денег ушла на него. Вот так он ненароком разрушил их жизнь. Они, конечно, продолжали копить, но с появлением Питера этот процесс замедлился. Однако это не мешало им говорить об этом. Время от времени они поднимали эту тему, как будто это было неизбежностью, а не мечтой. Когда мы поедем во Францию… Мне так надоела зима. Разве не здорово будет, когда мы наконец-то вырвемся на теплые пляжи Ривьеры. Давай сегодня вечером сходим в тот новый французский ресторан. Это будет как превью к нашему медовому месяцу. Но сама поездка все откладывалась. А потом Бен умер. И Мэй больше никогда не вспоминала о Французской Ривьере. Вот почему Питер так отчаянно пытался найти время на Человека-паука. Он должен был сделать все возможное, чтобы изменить ситуацию. Чтобы помочь людям за время, которое у него было. Ведь кто знал, сколько времени осталось? Месяцы? Годы? Десятилетия? Целая жизнь? Он надеялся, что проживет полную жизнь, но знал, что с такой же легкостью может умереть завтра. Он не мог тратить время, которое у него было, на легкомысленные вещи, которые желал для него Тони. — С большой силой приходит большая ответственность, — слова Бена эхом отдавались в его голове. Его дядя был прав, и Питер собирался полностью соответствовать этой ответственности. Он дал себе обещание и собирался его сдержать. Он изменит мир настолько, насколько сможет. Он не хотел подвести человечество. Подвести Бена. Пусть его приемный отец — Тони Старк, пусть он живет в башне со всевидящим ИИ и супершпионами, но Питер Паркер будет проклят, если это его остановит. Тони наблюдал, как Питер в гневе уходит, а его сердце заколотилось в груди. Ай. Это было больно. Он пытался убедить себя, что Питер не имел в виду ничего такого. Парень был зол и хотел задеть его словами. Что ж, миссия удалась. — Черт, — прошептал Тони и неловко встал посреди гостиной, борясь с собой по поводу того, что лучше — пойти за Питером или оставить его в покое. После нескольких долгих секунд он решил, что вторая идея, вероятно, лучший вариант на данный момент. Если бы он пошел за ним сейчас, они бы, скорее всего, снова поссорились. Боже, как он был измотан. Вся эта история с Питером изматывала его. Инженер в нем возмущался несправедливостью того, что он не знает причины недавнего изменения поведения Питера. Он не знал, в чем дело, и не мог это исправить. Тони Старк мало что не мог исправить, и его сын был одной из таких вещей, что расстраивало его до крайности. — Босс, капитан Роджерс просит вас спуститься вниз, — Пятница прервала его мысли. — Стив? Разве он не знает, что на дворе ночь? — ворчал Тони, даже когда шел к лифту. — Мне неизвестно, знает ли капитан Роджерс о текущем времени. Хотите, чтобы я поинтересовалась за вас? — Нет, — со вздохом сказал Тони. Иногда он не мог понять, говорит ли Пятница серьезно или просто издевается над ним, но он никогда никому в этом не признавался. Лифт доставил его на главный этаж вместо комнаты Стива, и когда Тони вышел, он с удивлением увидел, что вся команда, за исключением Брюса, Скотта, Вижена и Ванды, собралась на диване, о чем-то увлеченно споря. Хм. Может быть, это проблема, которую он сможет решить. Наконец-то. — К черту Росса, кусок дерьма, этот флотский засранец! Почему он думает, что имеет право снова совать свой нос в наши дела? — голос Клинта возвышался над всеми остальными. А может, и нет. — Армия, — сказал Стив. — Что? — Он генерал армии, — Стив поправил. — Боже мой, ты серьезно? — взорвался Клинт. — Как будто это имеет значение? Он может быть главой гребаных девочек-скаутов, мне все равно. Только через мой труп он снова окажется втянутым в договор! — Похоже, для этого уже слишком поздно, — сказала Наташа с ложным спокойствием. Тони мог видеть, как в ее глазах плещется тревога. — Что происходит? — перебил Тони. — И почему я был последним, кого пригласили на этот маленький праздник? — Твой друг… — начал Клинт. — Так, во-первых, не мой друг, — Тони резко прервал его. — Далеко не друг, насколько это вообще возможно. Я бы даже сказал, почти враг. — Ну, твой друг, или кто он там сейчас, хочет дополнить нынешний договор новыми санкциями! — крикнул Клинт. — Что? — Тони моргнул, ошеломленный. Он даже не подозревал, что Росс снова замешан в этом. Он думал, что сделал это совершенно невозможным после того, как в прошлом году хорошенько приложил к нему руку, разоблачив его. — О, и дальше лучше. Он хочет, чтобы его восстановили в должности главы комитета по договору, — Клинт продолжал сердито. — Что?! — Теперь была очередь Тони кричать. — Ты не знал об этом? — спросил Стив, искренне удивленный, передавая Тони стопку бумаг. — Нет, — честно ответил Тони, нахмурившись. Тот факт, что он был в неведении об этом, беспокоил его. Он должен был знать об этом заранее. Как это могло проскользнуть мимо него? — Что за новые санкции? — Для начала, он хочет избавиться от всей автономии, за которую мы боролись, — заявила Нат. — Ты шутишь? — Тони начал лихорадочно листать и рыться в бумагах. Через несколько минут он уловил суть. — Я не понимаю. Не сходится. Росс должен знать, что мы никогда не согласимся на это. Так зачем вообще пытаться? Почему именно сейчас? — Тони задумался вслух. — Может, это просто пустая угроза? — предположила Нат. — Может, он просто рисуется. — Но зачем? — высказался Стив. — Тони прав. Это бессмысленно. — Прости, что ты сказал? — быстро спросил Тони. — Да ладно тебе, — пожаловался Сэм. — Не усложняй, — предупредил Роуди. — Нет, эй, я просто хочу воспользоваться моментом, чтобы прояснить ситуацию, потому что мне показалось, что я слышал, как Кэп сказал, что я был в чем-то прав, — Тони ухмыльнулся. — Но это не может быть правдой, потому что мы все знаем, что Кэп никогда не признает, что я был прав, а он — нет. — Я никогда не говорил, что я был неправ, — Стив защищался. — Мальчики, — обратился к ним Нат, терпение которого явно истощилось. — Мне не хотелось бы вас прерывать, но не могли бы мы вернуться к теме? — Нат права, — вмешался Клинт. — И что мы теперь будем с этим делать? Они все посмотрели друг на друга. — Мы не согласимся на это. Это уж точно, — предложил Сэм. — Согласен, — сказал Роуди. — Да. Ни черта подобного, — Клинт добавил. — Очевидно, что мы не собираемся принимать это, — сказал Стив, прищурив глаза. — Вопрос в том, что дальше? — Я позвоню президенту утром, — предложил Тони, — и попытаюсь договориться о встрече. Проверить обстановку. Посмотрим, что он знает. Что означает, что мне придется лететь в Вашингтон. Черт возьми. Тони стиснул зубы. Это было последнее, что он хотел сделать сейчас, когда между ним и Питером все так неладно. Возможно, за одну короткую поездку он смог бы быстро все уладить, но его чувство реальности подсказывало, что в ближайшем будущем ему предстоит несколько визитов в Вашингтон. — Что такого плохого в Вашингтоне? — спросил Сэм. — Ничего. Просто… сейчас не самое подходящее время для этого, — Тони вздохнул. — Проблемы с SI? — спросил Роуди с беспокойством. — Если бы, — Тони фыркнул. — Это было бы просто. Нет. Это не СИ. Это Питер. Я до сих пор не могу понять, что с ним происходит. И теперь вместо молчаливого и задумчивого, он превратился в громкого и злого. — Что ты имеешь в виду? — обеспокоенно спросил Стив. — Сегодня он пришел домой на несколько часов позже, а когда я спросил его об этом, он разорался на меня, — Тони провел рукой по лицу. — Вот дерьмо, — пробормотал Сэм. — Я бы не принимала это близко к сердцу, — спокойно сказала Нат. — Очевидно, его что-то беспокоит, что он держит в себе, и вместо того, чтобы разобраться с этим, он набрасывается на тебя. Он обдумал это заявление. Оно имело смысл. Иногда Тони забывал, что до Мстителей Наташа зарабатывала на жизнь как шпион и дознаватель. Читать людей и ситуации для нее было так же легко, как дышать. Тони кивнул в знак благодарности. Теперь, когда его действия предстали в ином свете, то, что сказал Питер, не причиняло такой боли. У Тони определенно был богатый опыт в том, как наброситься на кого-то, кто этого не заслуживал. — Дай нам знать, если мы сможем помочь, — предложил Стив, и Тони одарил его небольшой напряженной улыбкой. Ему хотелось, чтобы остальные могли волшебным образом вылечить Питера, однако, даже не зная, в чем дело, он знал, что исправить это может только он. Какое-то родительское шестое чувство подсказывало ему это. — Спасибо, — сказал Тони. — А теперь, как бы ни было весело в разгар этой ночи, я, пожалуй, пойду спать, потому что через несколько часов я уже должен быть на ногах, чтобы успеть все сделать. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Тони повернулся на пятках и ушел. У него было плохое предчувствие, что сегодня ему не удастся выспаться. Он сомневался, что его разум сможет перестать думать о странном поведении Питера за последние пару недель. Он вздохнул. Иногда ему хотелось, чтобы воспитание детей сопровождалось инструкцией.