The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

Питер сдавленно вздохнул, когда свет ударил ему в веки. Почему солнце наказывало его? Обычно он не забывал закрывать жалюзи перед сном. Открыв глаза, он прищурился и посмотрел на будильник. На часах было 10:14 утра. Хм. Неужели он так поздно лег вчера? Они с Тони провели весь вечер в мастерской. Они заказали пиццу, работали над обновлением костюма Тони и обсуждали способы улучшения паутинных выстрелов Питера. Последнее, что Питер помнил, это как он возился с их конструкциями. А потом… ничего. Черт. Должно быть, он заснул. — Пятница? — Да, Питер? — Как я сюда попал? — Мистер Старк сопроводил тебя из мастерской в твою спальню прошлой ночью. — Ты имеешь в виду, что он отнес меня, — сухо уточнил Питер. — Да. Питер вздохнул и потер глаза: — Я так и понял. Спасибо, Пятница. — Не за что, Питер. Он был удивлен, что не помнит этого. Обычно он хотя бы просыпался или что-то смутно помнил, когда Тони укладывал его в постель, но тут он ничего не помнил. Должно быть, он действительно был в отключке. Питер скатился с кровати, натянул с пола черные треники, а затем взял со спинки стула серую толстовку Stark Industries. Он быстро обнюхал ее, чтобы убедиться, что она еще пригодна для носки, и надел ее, после чего вошел в пустую гостиную. Никаких следов Тони. Ах да. Сегодня была пятница. Он, наверное, должен был работать. — Пятница, где Тони? — спросил он с любопытством, открывая дверцу холодильника. — Он в общей комнате. — О, — сказал Питер, взяв йогурт, отрыл крышку и начал есть, — он работает? — Он не занимается никакими делами, связанными со Stark Industries, — Пятница ответила довольно загадочно. Странно. Питер не стал слишком долго размышлять над этим. Он доел остатки йогурта, затем порылся в шкафах, нашел протеиновый батончик и съел и его, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы успокоить бездонный желудок. Когда он устроился на барном стуле у стойки для завтрака, он заметил там телефон Старка. Он с любопытством взял его в руки. Тони обычно не оставлял свой телефон без присмотра. Возможно, кто-то из Мстителей случайно оставил его. Питер нажал на экран, и загорелся фон экрана блокировки. Он моргнул, когда перед ним появилась его фотография. Это был снимок в профиль, на котором он сидел в кабриолете Тони. Его рука свободно лежала на дверце, он искренне смеялся, ветер трепал его волосы. На нем были темные солнцезащитные очки Ray Ban Wayfarer, и он только начал поворачиваться к камере. Благодаря солнцезащитным очкам и боковому виду, на фотографии его лицо было достаточно расплывчатым, чтобы незнакомец, глядя на снимок, не смог его опознать, но для тех, кто его знал, это было очевидно. Это была хорошая фотография. Питер вспомнил, когда Тони сделал ее. Это было летом, когда они еще жили в резиденции. Однажды после ужина Тони взял его покататься. Он не мог вспомнить, над чем смеялся, когда Тони сделал снимок, но он помнил, каким счастливым он себя чувствовал. То, что Тони выбрал его фотографию в качестве экрана блокировки своего телефона, поразило его. Тони, должно быть, действительно его любит. Подтверждение этому пронзило его теплом. Тони, вероятно, смотрел на экран своего телефона сотни раз в день, а Питер в ответ избегал его и обращался с ним как с дерьмом. Чувство вины нахлынуло и затмило все прежние хорошие чувства, когда он осторожно положил телефон на место. Как только он доел свой батончик, он вернулся в свою комнату, чтобы почистить зубы, а затем спустился в общую комнату, чтобы посмотреть, что делает Тони. Видимо, вчерашний разговор пошел на пользу, потому что Питер не мог вспомнить, когда в последний раз он искал Тони, а не пытался его избегать. Он не ожидал увидеть то зрелище, которое встретило его, когда двери лифта открылись. Вся команда Мстителей собралась в общей комнате, некоторые сидели на диванах, некоторые стояли, но Питеру стало ясно, что это не какая-то неспешная тусовка. В комнате царила напряженная атмосфера. Питер огляделся, и на лицах всех присутствующих появилось торжественное или озабоченное выражение. В нем зажглась искра страха. Что происходит? Никто пока не заметил его, поэтому он сделал пару тихих шагов вперед, стараясь остаться незамеченным, когда нерешительно выходил из лифта. — Ты провел два дня в Вашингтоне, Старк, и ничего не можешь нам сообщить? — прорычал Клинт, и у Питера отпала челюсть от открытой враждебности. — Я рассказал вам все, что знаю, — огрызнулся Тони. — Всегда пожалуйста, за время и усилия, которые я в очередной раз потратил на то, чтобы спасти наши задницы. — Да, это действительно потребовало немалых усилий, — Клинт закатил глаза. — Эй! — сказал Тони с обидой в голосе. — Что-то я не заметил здесь добровольцев! — Вас троих здесь даже не было, — обвинил Тони, указывая на Скотта, Ванду и Вижена. — Эй, мужик, я был с ребенком, — возразил Скотт. — Теперь мы здесь, Старк, — прорычала Ванда. — И все же у тебя ничего нет по нашему делу. — Послушай, милая… — Осторожно, Старк, — предупредила Ванда, поднимая руку и сжимая пальцы, между которыми мерцали красные огоньки. Питер как раз собирался сделать еще один шаг вперед, быть ближе, чтобы защитить своего отца, если понадобится, когда Наташа прервала его скучающим тоном. — Мы можем, пожалуйста, попытаться сосредоточиться? — Нат права, — подхватил Кэп. — Мы уже достаточно повоевали между собой. Мы не собираемся делать это снова. — Да, черт возьми, — согласился Сэм. — Может быть, это и есть цель Росса, — предположил Брюс. — Он хочет снова спровоцировать раскол? — Ну, мы на это не поведемся, — сердито сказал Роуди. — И он был бы глуп, если бы так думал. — Росс на многое способен, но не на глупости, — сказал Стив. — Я согласна, — Нат поджала губы. — Я не думаю, что это его игра. Должна быть другая причина. — Возможно… — начал Вижн. — Питер, — удивленно сказал Стив, когда заметил его в другом конце комнаты. Черт. Так много для того, чтобы оставаться незамеченным. — Питер? Какое отношение к этому имеет Питер? — Тони спросил Стива, сбитый с толку. — Нет, — Стив качнул головой, а затем указал прямо на него, — Питер. Тони повернулся на пятках и нахмурился, когда его глаза встретились с глазами Питера: — Когда ты здесь появился? — Эм, только что… сейчас? — он ненавидел, что его голос скрипел. Наташа фыркнула. — Боже, парень, — Клинт засмеялся. — Тони, не хочу тебя расстраивать, но твой ребенок ужасный лжец, — Роуди захихикал. Тони провел рукой по лицу: — Поверь мне, я знаю. — Эй! — Питер возмущенно протестовал. — Я не лгу. — Да, парень, тебе действительно нужно поработать над собой, — пошутил Сэм. — Я бы поработал, но думаю, что так мне нравится больше, — сказал Тони, направляясь к нему. — Я сейчас вернусь, — сказал Тони остальным в комнате, хлопая Питера по плечу и направляя его к лифту. — Пентхаус, Пятница. — Итак, что ты слышал? — спросил Тони, как только двери лифта закрылись за ними. — Н-ничего, — Питер заикался. Мстители были правы. Ему действительно нужно научиться врать. — Питер, — сурово сказал Тони. — Просто кое-что о том, что ты собираешься в Вашингтон, о каких-то спорах и о каком-то парне по фамилии Росс, — признался он. Тони внимательно изучал его. — Вот и все, — Питер поднял руки. — Я клянусь! Двери открылись, и Тони подтолкнул его к выходу. — Я тебе верю, — сказал Тони, когда они оба вошли в пентхаус. — Так что происходит? — спросил Питер, поворачиваясь лицом к Тони. — Кажется, все очень серьезно. — Не хочу, чтобы ты об этом переживал. — Ты не думаешь, что я должен быть в курсе? — возмущенно спросил Питер. Что-то, что касалось всей команды, что явно беспокоило всю команду, было чем-то, о чем он чувствовал, что должен знать. — Нет. — Да ладно! — Это дело Мстителей, малыш. Я хочу, чтобы ты не вмешивался, — сказал Тони. — Но я практически Мститель! — Нет, ты не Мститель. — Я могу помочь. — Питер, поверь мне. Мы справимся. — Что-то не похоже, — Питер ворчал. — Это наше дело, — сказал Тони. — Ты бы не знал этого, поскольку ты не Мститель, но вот так мы все и решаем. — Спорами? — Питер поднял бровь. — Обсуждением, — поправил Тони. — Это точно было похоже на спор, — Питер скрестил руки, позволяя скептицизму проявиться на его лице. — Разве у тебя нет домашнего задания? — резко спросил Тони. — Нет, — Питер надулся. — И не меняй тему. Я просто хочу знать, что происходит. — Это проблема, с которой должны разбираться взрослые. То есть не ты, так что прекрати спрашивать, — Тони смягчил резкость слов, взъерошив его волосы. Питер попытался взглянуть на него, но, видимо, это было не очень убедительно, потому что Тони только ухмыльнулся. — А теперь мне нужно вернуться вниз, чтобы закончить разговор, который ты прервал. А ты оставайся здесь, — приказал Тони. — Я же не специально. Я просто искал тебя, — запротестовал Питер. — Я знаю, малыш, — Тони искренне улыбнулся ему. Было очевидно, что он не сердится. — И я вернусь, как только смогу. Почему бы тебе не включить какой-нибудь фильм, а когда я вернусь, мы сможем досмотреть его вместе. — Хорошо, — Питер согласился, но при этом волочил ноги, чтобы показать свое недовольство, когда он подошел к дивану и плюхнулся на него спиной вперед с возмущенным вздохом. Он взял пульт с журнального столика и включил телевизор. Тони хихикнул, и Питер услышал, как он отошел, просматривая варианты фильмов. — Держись, парень. Я скоро вернусь. Питер хмыкнул в знак благодарности, пока просматривал варианты фильмов. Секунду спустя Питер ухмыльнулся, когда нашел идеальный фильм как раз в тот момент, когда дверь лифта закрылась. Гарри Поттер. Тони бы это не понравилось. Он презирал магию. Но ему придется досмотреть его до конца, потому что он так сказал. Питер подумал, что может сыграть на этом и устроить марафон из одного фильма в другой. Казалось бы, справедливое возмездие. Питер ухмыльнулся и нажал на кнопку play.

***

Тони застонал, когда его разбудил звонок телефона. — Пятница, который час? — он скривился и перевернулся на спину, вслепую нащупывая телефон на тумбочке. — Сейчас 3:15 утра, босс. Тони снова застонал. Кто звонил ему посреди ночи? Питер спал в своей спальне, вся команда была здесь, а Пеппер никогда не звонила ему в это время, если только это не была действительно чрезвычайная ситуация. После нескольких промахов ему удалось взять телефон и поднести его к лицу, щурясь на экран. Он нахмурился, когда на экране высветился незнакомый номер. Вероятно, кто-то ошибся номером. Он проигнорировал звонок и положил телефон обратно на тумбочку. Он снова уткнулся лицом в подушку. Ему нужно было поспать. Денек выдался долгим. Команда так ничего и не добилась после всех дискуссий, а потом Питер несколько часов мучил его дурацкими фильмами про волшебников. Наконец он смог сбежать, когда Пеппер заехала по делам SI, и это был один из немногих случаев, когда Тони был по-настоящему счастлив заниматься бумажной работой. По меньшей мере, Питер больше не донимал его вопросами о том, что происходит, и впервые за несколько недель его ребенок провел с ним целый день. Он расценивал это как настоящую победу, но все еще не знал, что ему еще сделать, чтобы помочь. Сегодня Питер выглядел лучше, но он все еще не пришел в норму. Телефон снова зазвонил и прервал его мысли. Кто-то определенно был настойчив. Он взял телефон с тумбочки. Это был тот же номер. Он не хотел, чтобы тот, кто был на другом конце, продолжал звонить всю ночь и будить его, пытаясь дозвониться до своей девушки, парня или еще кого-нибудь. Вздохнув, он нажал на кнопку ответа и поднес телефон к уху. — Алло? — ответил он, голос был грубым от сна. — Извини. Я прервал твой сладкий сон? — голос на другом конце провода звучал бодро и резко. Тони сел прямо в кровати, его сонная дымка мгновенно испарилась. — Росс, — холодно поприветствовал он. — Мой помощник сказал мне, что тебе нужно срочно переговорить со мной, — продолжал Росс. — И все же прошло два дня, прежде чем ты позвонил мне, — ответил Тони. — Очень жаль, — с сарказмом сказал Росс. — В том месте, где я нахожусь, прием сотовой связи слабоват. — И где именно? — спросил Тони. — Засекречено, — Росс отшутился. — И не пытайся отследить звонок. Линия, которую я использую, не отслеживается. — Звучит как вызов. Росс фыркнул: — Как хочешь, Старк. Что тебе нужно? У меня много дел. — Ты знаешь, чего я хочу, — прорычал Тони, вспыхнув от гнева. У Росса хватило наглости усмехнуться: — Насколько бы ни было приятно осознавать, что ты думаешь, что я достаточно опытен, чтобы читать мысли, на самом деле это не так. Тебе придется объяснить мне все по буквам. Используй слова. Это не должно быть слишком сложно. Мы оба знаем, как ты любишь говорить. Тони стиснул зубы. Он был уверен, что Росс прекрасно знает, что именно он хочет обсудить. Он ненавидел играть в эти глупые игры. — Что ты задумал с этим новым Соглашением, а? Поправь меня, если я ошибаюсь, но я думал, что кто-то, то есть я, заставил ООН безвозвратно выкинуть тебя из комитета. Так что представь мое удивление, когда эти новые поправки, или санкции, или как ты их там называешь, включая твое восстановление в должности, попали ко мне на стол, — сказал Тони. — Прямо в точку. Я всегда восторгался тобой, Старк, — Росс снова захихикал, не выглядя нисколько обеспокоенным. — Когда ты закончишь целовать мою задницу, пожалуйста, дай мне прямой ответ, — нетерпеливо сказал Тони. — Извини. Ты на самом деле задал вопрос? Я думал, ты просто подвел итог, — пробурчал Росс. — Ага, вопрос у меня такой. Какого хрена ты собрался делать? Потому что, насколько я знаю, ты выбыл, Росс. Вне игры. И ты остаёшься в этом положении. Говоря от имени Мстителей, мы официально отказываемся от твоих поправок и восстановления, так что, что бы ты ни пытался здесь сделать, забудь об этом! Уползай обратно под тот камень, из-под которого ты вылез, — прорычал Тони. — Ты закончил? Тони ничего не сказал в ответ. — Послушай, Тони, — начал Росс, и Тони ненавидел, что он мог слышать улыбку в его тоне. — Ты еще не знаешь, но все козыри у меня в руках. Так что все может пойти по одному из двух путей. Ты и твоя веселая банда негодяев… — Супергероев, — Тони резко поправил. — Можете согласиться на предложение, которое я вам послал, — Росс продолжил, игнорируя паузу. — Или вы можете отказаться, и я сделаю так, что вам будет весьма и весьма несладко. — Ты угрожаешь мне? — рыкнул Тони. Росс, ублюдок, снова захихикал: — Я просто предлагаю тебе варианты. — По мне, это звучит как угроза, и ты должен знать, генерал Кретин, что я не тот человек, который адекватно реагирует на угрозы. — А ты должен знать, Старк, что я не тот человек, который угрожает впустую, — предупредил Росс. — Значит, ты признаешь, что это была угроза, — спросил Тони. — Я могу обещать вам, что если вы не вернете меня к власти и не согласитесь на предложенные мной поправки, вы больше ни о чем в своей жизни не пожалеете, — ледяным тоном сказал Росс. — Да? И что же ты собираешься со мной сделать? — Тони насмехался, ничуть не испугавшись пустого позерства. — Я тебе не скажу. — Да, это действительно убедительно, — Тони фыркнул. — Я не могу тебе сказать, потому что тогда я потеряю рычаги влияния, — Росс объяснял медленно, как будто разговаривал с маленьким ребенком. — Ты не позволяешь противнику видеть руку, когда у тебя флеш-рояль. — Не знал, что ты фанат покера, — Тони рефлекторно пошутил, но вышло слабо. — И поверь мне, Старк, — проигнорировал его комментарий Росс, — у меня в руках именно эта комбинация. Тони почувствовал первую струйку страха при этом заявлении, произнесенном с абсолютной уверенностью. — Итак, — продолжал Росс, уже более весело, — я разумный человек, поэтому не собираюсь заставлять тебя принимать решение прямо сейчас. Обсудите это со своими подружками. Я вернусь в Штаты на следующей неделе, и ты сможешь дать мне ответ лично. — Просто для уточнения, сожалеть буду только я или все Мстители? — легкомысленно спросил Тони. — Все, но в основном ты, — зловеще ответил Росс. — Отлично. Значит, мы закончили? — Тони позволил своему тону просочиться через сарказм. — Пока, — ответил Росс. — Мой секретарь позвонит и назначит встречу. — Ага. С нетерпением буду ждать, — Тони закатил глаза. — Всегда рад, Старк, — прорычал Росс. — Не могу сказать того же, — Тони сказал и повесил трубку, нажав на кнопку завершения вызова сильнее, чем нужно. — Пятница, ты отследил этот звонок? — спросил Тони, потирая виски, чувствуя приближение мигрени. — Мне жаль, босс, но все попытки были безуспешны, — ответила Пятница. — Вот сукин сын, — Тони выругался одновременно от удивления и злости. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему не удавалось отследить звонок. Ему нужно было это выяснить. Он встал, и боль в его голове достигла предела. Ладно, может быть, он займется этим позже, когда его голова не будет стремиться к взрыву. Сейчас ему нужно было выпить Экседрин и поговорить со… Стивом. — Пятница, срочно приведи сюда Стива, — приказал Тони, пробираясь в ванную комнату, и поморщился, когда включил свет на самый тусклый режим. Не теряя времени, он схватил свои таблетки и запил их стаканом воды, после чего забрался обратно в постель. Прошло всего несколько минут, прежде чем в его дверь постучали. — Входи, Кэп, — сказал он в подушку. — Тони? — спросил Стив, открывая дверь. — Пятница сказала, что ты хочешь меня видеть. — Извини, если я тебя разбудил, — сказал Тони, но не двинулся с места, чтобы посмотреть на Стива. — Все в порядке, — Стив успокоил его. Тони почувствовал, как его кровать прогнулась, когда Стив присел на ее край. — Ты в порядке, Тони? — Стив неуверенно спросил о нехарактерном поведении. — Мигрень, — просто объяснил Тони. — О. Ты… ты в порядке? Может, тебе что-нибудь принести? — предложил Стив, вероятно, решив, что именно поэтому Тони вызвал его сюда посреди ночи. — Нет. Я только что принял Экседрин. Я не поэтому попросил тебя подняться, — объяснил Тони. — Ладно, — сказал Стив без лишних слов. Он не стал спрашивать, зачем он здесь. Он просто терпеливо ждал, пока Тони объяснит. — Я только что разговаривал по телефону с Россом. Следовательно, мигрень, — Тони сделал полусерьезный жест в сторону головы. — Почему он звонит тебе посреди ночи? — В голосе Стива прозвучала злость. — Потому что он злопамятный мудак, — объяснил Тони. Когда Стив замолчал, Тони спросил: — Что? Не собираешься наезжать на меня за мой язык? — Нет. То, что ты сказал, правда, — сказал Стив. Тони фыркнул от смеха, а затем вздохнул: — Ой, не надо меня смешить. — Прости, — Стив извинился, но Тони был уверен, что он сдерживает собственный смех. — Так чего хотел Росс? — Он угрожал мне. — Что? — Стив был явно в ярости. — Или, наверное, можно сказать, что он угрожал нам, Мстителям, но с особым упором на меня, — добавил Тони. — Угрожал чем? — Ты знаешь, он не совсем ясно выразился. Только то, что все, что у него есть на нас, заставит нас пожалеть, если мы не будем сотрудничать. — Он хочет, чтобы мы подписали новое соглашение, — догадался Стив. — Да, если мы не согласимся на его поправки и не восстановим его в должности, мы пожалеем об этом, бла-бла-бла. Будем страдать адскими муками. Пожалеем о конце света и т.д. и т.п. У нас есть время до следующей недели, чтобы решить нашу судьбу, — Тони старался оставаться болтливым. — Как ты думаешь, он блефует? — серьезно спросил Стив. Почему сегодня все ссылаются на покер? Тони обдумывал вопрос несколько долгих секунд, но нутром уже чувствовал ответ. — Нет, — пробормотал он в подушку. Стив тяжело вздохнул. — То, что он имеет против нас, должно быть довольно существенным, чтобы он был таким смелым, — сказал Стив, размышляя вслух. — Да, — прошептал Тони. Следующие пару минут они оба размышляли в тишине. — Так что же нам делать? — наконец спросил Тони. — Обсудим это с командой и вместе решим, что делать, — ответил Стив. — А что ты хочешь делать? — спросил Тони. — Я… не хочу соглашаться. Не хочу, чтобы Росс приближался к нам, — Стив ответил, и Тони понял, что он ожидает аргументов. Как будто история вот-вот повториться. — Да, я тоже, — пробормотал Тони и наконец поднял голову, чтобы посмотреть на Стива. Он не пропустил удивление, промелькнувшее на нем. — Ты не хочешь? — спросил Стив. — Нет, конечно, нет, но я хотел бы знать, что он планирует. Посмотрим, что я смогу раскопать завтра, когда взломаю его личные сервера, — Тони одарил Стива довольной ухмылкой. Стив фыркнул: — Я этого не слышал. — Конечно, нет, — Тони зевнул и снова зарылся лицом в подушку. — Поспи немного, Тони, — Стив похлопал его по спине и встал. — Нет ничего такого, что не могло бы подождать до утра. Мы разберемся с этим. Тони хмыкнул в знак согласия: — Да. Спокойной ночи, Стив. — Спокойной ночи, — ответил Стив. Дверь мягко закрылась за Стивом, когда он уходил. Прошло еще двадцать минут, прежде чем мигрень ослабла настолько, что он смог заснуть. Единственным счастьем было то, что думать было слишком больно.