The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

— Ты реально появишься завтра, Паркер? — Флэш насмехался, сидя в кресле у бассейна отеля. Завтра были национальные финалы по десятиборью, и они жили в том же отеле, что и в прошлом году, но в отличие от прошлого года Питер тайком выбрался из своего номера вместе с остальными, чтобы пойти в бассейн, как только мистер Харрингтон лег спать. В этом году было слишком холодно, чтобы купаться, но они все равно спустились вниз, чтобы потусоваться вместе. — Я ведь уже здесь, не так ли? — нахально ответил Питер со своего шезлонга. Он был немного удивлен, что Флэш не назвал его Пенисом Паркером, но, возможно, ему не стоило этого делать, поскольку Флэш не использовал это ужасное прозвище с тех пор, как Хэппи напугал его почти месяц назад. Это было удивительно мило. — Ты был здесь и в прошлом году, пока благополучно на утро не исчез, — Флэш заключил последнюю часть обвинения в кавычки. — Я до сих пор не могу поверить, что Харрингтон не надрал тебе задницу за это. Где ты вообще был? — У меня были семейные дела, — Питер пожал плечами. Ветер усилился, и он втянул руки в рукава толстовки и скрестил руки. Флэш на несколько секунд сузил глаза. Как только Питер подумал, что он забыл об этом, он жестоко ухмыльнулся. — Семья? Какая семья? Разве ты живешь не со своей тетей? Питер вытаращился на него. Он потерял дар речи перед лицом такого обидного заявления. Хуже всего было то, что у него больше не было тети, а не то, что Флэш об этом не знал. Единственным, кто был в курсе, в школе был Нед. Прежде чем Питер успел собраться с духом и сказать что-то резкое в ответ, Флэш зашипел, когда ему на голову бесцеремонно вылили бутылку воды. — Извини. Я подумала, что тебе нужно остыть, — ЭмДжей спокойно ответила с места, где она стояла с пустой бутылкой воды над головой Флэша. Она определенно не выглядела сожалеющей. — Какого хрена? — в шоке произнес Флэш, сидя там, промокший насквозь, в то время как остальные члены команды по десятиборью смеялись. — Да, Эм-Джей! — воскликнул Нед, и уголок губ Питера приподнялся в небольшой улыбке, несмотря на боль в груди. По крайней мере, теперь внимание было отвлечено от него. — Может быть, тебе стоит вернуться в свою комнату, чтобы обсохнуть? — предложила ЭмДжей. — Знаете что? Вы, неудачники, достойны друг друга. Я сваливаю, — возмущенно сказал Флэш, вставая и топая прочь, капая водой на бетон. Когда все снова засмеялись, Питер поймал взгляд ЭмДжей и благодарно улыбнулся ей. Она кивнула ему в ответ. Питер наблюдал, как ЭмДжей села обратно в кресло и вернулась к чтению на планшете. Остальные члены группы продолжили свой бойкий разговор с того места, где он закончился до того, как Флэш превратился в мудака, обсуждая тонкости различий между новыми «Звездными войнами» и оригиналом. Питеру не захотелось присоединяться. Когда прошло еще десять минут, а его настроение так и не улучшилось, он решил сдаться и пойти спать. — Я, пожалуй, пойду спать, ребята. Увидимся утром, — сказал он, вставая и потягиваясь. Остальные члены команды пожелали ему спокойной ночи. — Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — осторожно спросил Нед, сидя рядом с ним. — Нет, ты оставайся. Развлекайся, — Питер попытался ободряюще улыбнуться, но знал, что это ему не совсем удается. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — прошептал Нед. — Все хорошо. Просто устал, — это была не совсем ложь. Он устал. Просто это было не все, что он чувствовал. — Хорошо, — скептически сказал Нед. — Я поднимусь через несколько минут. Питер помахал всем рукой, уходя. Он дошел до лестницы, прежде чем понял, что кто-то идет за ним. Однако его паучье чутье не дрогнуло, так что, кто бы это ни был, он не представлял угрозы. Вероятно, Нед все-таки решил подойти к нему. Иногда он мог быть такой мамой-курицей. Он повернулся, чтобы сказать ему об этом, но остановился, заметив, что за ним тенью стоит Эм-Джей, а не Нед. — Э-э-э… — сказал Питер, удивленно. — Ты что-то хотела? ЭмДжей пересекла небольшое расстояние между ними, подходя к нему сбоку: — Не льсти себе, Паркер. Я не преследую тебя. Я тоже иду спать. — А. Круто, — ответил он и начал подниматься по лестнице, плечом к плечу с ЭмДжей. — Не слушай Флэша, — ЭмДжей резко вмешалась, когда они были на полпути вверх по лестнице. Питер остановился от удивления: — Что? ЭмДжей тоже остановилась и уставилась на него. — Я… я имею в виду… я и не слушаю, — Питер нахмурился. — Хорошо, — сказала ЭмДжей и снова начала подниматься по лестнице. Питер последовал за ней в неловком молчании. Когда они добрались до верха, прежде чем разойтись в разные стороны, ЭмДжей замешкалась. Питер хмуро наблюдал, как она повернулась и посмотрела ему в глаза, прежде чем сказать мягко и совсем не в стиле ЭмДжей: — Мне жаль твою тетю. Питер потрясенно моргнул. — Что… Как… Нед сказал тебе? — Он с трудом пытался говорить. ЭмДжей покачала головой. — Откуда ты знаешь? — Некоторые из нас все еще читают газеты, — ЭмДжей говорила так, как будто ответ был очевиден. Но как это… Ох. Должно быть, она прочитала это в некрологах. Должно быть, Тони что-то написал. Питеру стало интересно, что там было написано. — Оу, — прошептал Питер. — Кажется, ты в порядке, — ЭмДжей высказала свое мнение в виде наполовину утверждения, наполовину вопроса. — Да. У меня все хорошо. То есть, было тяжело, но я думаю, что у меня все нормально, — он ответил честно. Это было правдой. В основном благодаря Тони. — Хорошо. Питер подождал пару секунд, пока начнутся неудобные вопросы: Что случилось? Где ты остановился? Кто теперь о тебе заботится? Но вместо того, чтобы задавать вопросы, ЭмДжей лишь слегка ухмыльнулась: — Поспи немного, Паркер. Завтра ты должен быть на высоте. Питер улыбнулся и отдал ей шуточную честь: — Так точно, капитан! ЭмДжей фыркнула: — Придурок. Когда она начала уходить, Питер окликнул ее: — Эй, ЭмДжей. — Да? — Спасибо. Должно быть, она увидела явную благодарность на его лице. Она еще раз кивнула ему, затем повернулась и прошла остаток пути до комнаты. Питер смотрел ей вслед еще пару секунд, прежде чем повернуться и направиться в свою комнату. Весь этот разговор, если его вообще можно было назвать разговором, поставил его в тупик. ЭмДжей знала, что его тетя умерла. Что еще она знала? Он с удивлением обнаружил, что не так уж сильно беспокоился. Несмотря на то, что он не знал ее слишком хорошо, он доверял ей. Он знал, что она никому ничего не скажет. Было приятно осознавать, что кто-то, кроме Неда, знает, что он переживает. Наличие друга в своем окружении не повредит. Завтра он постарается показать ей свою благодарность, став лучшим членом команды по десятиборью.

***

— Старк, — Росс встал и холодно поприветствовал его, когда Тони зашел в его кабинет. — Я слышал, ты был занят на этой неделе. — Я занят каждую неделю, — ответил Тони и намеренно проигнорировал жест Росса, указывающий на стул перед его столом. Он предпочел постоять. — Мои источники сообщают, что у тебя было несколько встреч с многочисленными членами комитета. Не говоря уже о дюжине или около того сенаторов и представителей, с которыми ты то и дело сталкиваешься лбами, — Росс сел и откинулся в кресле, совершенно не обращая внимания на то, что на него смотрят. — Ты следил за мной, — заметил Тони, ничуть не удивившись. — Это слегка жутковато и похоже на преследование. — Учитывая то, чем ты занимался, я думаю, что могу предположить, каким будет твой ответ на мой предыдущий вопрос, но я все равно хочу услышать его от тебя, — Росс поднял брови и подождал. — Я обсудил это с командой. Мы вынуждены отказать, — Тони фыркнул, ожидая ответа Росса. Ему было интересно, узнает ли он, что этот человек имеет над ними теперь. На прошлой неделе он взломал его личные серверы, но не нашел никаких намеков на то, что Росс мог планировать. — У меня была своя встреча сегодня утром, — спокойно ответил Росс. — С комитетом по Соглашениям. Тони нахмурился. Он не знал об этом. — Тебя не пригласили, — Росс ухмыльнулся, словно прочитав его мысли. — Я обратил их внимание на некоторые вещи. И хотя они пока не согласились восстановить меня в должности, не без твоей поддержки, они согласились с несколькими моими предложениями. — Забавно, но вчера я встречался с главой комитета, и он заверил меня, что предложенные тобой новые поправки не будут приняты, — выдохнул Тони. Лучше бы этот засранец не врал ему. — Они не будут приняты. По крайней мере, пока. Они согласились ввести испытательный срок, прежде чем придут к окончательному решению. Тони нахмурился еще больше. Ему не понравилось, как это прозвучало. — Видишь ли, Мстители не очень хорошо соблюдают правила нынешнего устава. Я не знаю, почему кто-то удивился, учитывая, кого они выбрали лидером в реализации этих правил, — Росс поднял на него бровь. — Думаю, я справился, — Тони фыркнул. — Основное, что ты постоянно нарушаешь, это вмешательство в конфликт до разрешения комитета. Интересно, что они, похоже, не понимали, как часто это происходит, пока я не указал им на это. И, похоже, им это не понравилось, — Росс одарил его острой ухмылкой. Тони промолчал. Он знал, что иногда они немного нарушают правила, но это был единственный способ добиться чего-то. Если бы они оставили все на усмотрение правительства, то злодей этой недели захватил бы мир раньше, чем они пришли бы к какому-либо единогласному решению. — Итак, — продолжал Росс, — комитет решил внимательно посмотреть, насколько хорошо Мстители соблюдают действующие Соглашения в течение следующего месяца или около того. И если вы нарушите правила, а мы оба знаем, что вы нарушите, им придется серьезно пересмотреть то, как все устроено. — Так это твоя большая игра? — Тони насмехался. — Угрожать нам, чтобы мы вели себя хорошо? Это не в твоем стиле. Я думал, ты сказал, что у тебя есть что-то на нас. — О, есть, — Росс покачал головой, забавляясь. — Но я держу этот козырь в рукаве. Не хотел бы тратить его впустую, если не нужно. Никогда не знаешь, когда он может пригодиться в будущем. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, что это полная чушь, — Тони упрекнул его. Вместо того чтобы разозлиться или защищаться, Росс рассмеялся. — О, Тони. Мной не так легко манипулировать. Ты не сможешь заставить меня все рассказать. — Попробовать стоило, — Тони пожал плечами. — Боже, если бы ты только знал, как сильно я хочу тебе все рассказать, — глаза Росса гневно сверкнули, когда он встал и облокотился на стол, чтобы подойти ближе. — Повелевать тобой и стереть это самодовольное выражение с твоего лица. Чтобы увидеть, как ты по-настоящему боишься. Глаза Тони сузились, оценивая. Росс не лгал. — Я обещаю тебе, Старк. Ты будешь молить меня о пощаде, прежде чем все закончится, — Росс выпрямился. — Ага, я так не думаю, — Тони ответил легкомысленно, чтобы скрыть тревогу, которую вызвало в нем это заявление. — Я не очень-то люблю умолять. — Посмотрим, — Росс мрачно улыбнулся. Тони не понравилась уверенность в его голосе. — Мы закончили, — заявил Тони, повернулся на пятках и бодро зашагал к выходу. — О, мы только начинаем! — воскликнул Росс. Тони ненадолго остановился в коридоре, но не обернулся и не ответил на это заявление. Он ненавидел, когда последнее слово оставалось за ним, но остроумного ответа на ум не приходило. Уходя, он старался не обращать внимания на то, что Росс, возможно, прав.

***

Команда была на высоте. Они надрали задницу в первых двух раундах и, похоже, собирались сделать это и в последнем, чтобы успешно защитить свой титул действующих национальных чемпионов. Питер с легкостью ответил на следующий вопрос и улыбнулся Неду, когда его друг похлопал его по спине. Ведущий перешел к следующему вопросу, но на полпути Питер потерял ориентацию. Его паучье чутье резко усилилось, и Питер незаметно переводил взгляд то вправо, то влево, но ничего не видел. Вместо того чтобы вспыхнуть, оно превратилось в раздражающее жужжание в глубине его сознания. Что-то, с чем он стал слишком хорошо знаком в последнее время. Это так отвлекало, что он пропустил, когда Нед правильно ответил на вопрос, и даже не услышал следующего вопроса. Его мысли вихрились, когда он пытался понять, что могло привести его в действие. Бомба? Но они не находились близко к каким-либо важным достопримечательностям. Кто мог взорвать бомбу на встрече по десятиборью? К тому же, если это была бомба, разве его чувство опасности не должно было усилиться? А вот и нет. Может быть, у кого-то есть пистолет? Он бегло осмотрел толпу, но никто не выглядел слишком подозрительным. Питер слушал в пол уха, пока ЭмДжей отвечала на вопрос, но она привлекла его внимание, когда толкнула его локтем. Сильно. — Ой, — пожаловался Питер и бросил на нее взгляд. — Соберись, — она упрекнула его, и Питер вздохнул. Он не видел никакой непосредственной угрозы, поэтому попытался выслушать следующий вопрос, изо всех сил стараясь игнорировать беспокойство, вызванное стойким ощущением опасности. Это становилось нелепым. Возможно, что-то не так с его органами чувств. Это происходило уже в пятый раз. Пару раз это случалось за пределами школы, пару раз, когда в городе, но это всегда, в конце концов, проходило, и он не обращал на это внимания. Однако теперь, когда это негативно влияло на его жизнь, этот метод, похоже, не работал. Он сумел правильно ответить на следующий вопрос, и ЭмДжей удовлетворенно кивнула ему. Его нога нервно покачивалась под столом — выход постоянному стрессу, который он испытывал в данный момент. Он изо всех сил старался сосредоточиться и завершить последний раунд. Он пытался представить себе это как упражнение для супергероев. Цель заключалась в том, чтобы оставаться сконцентрированным, постоянно отвлекаясь. Как только он начал думать об этом таким образом, стало немного легче. Ему удалось внести свой вклад, и они завершили последний раунд, победив с большим отрывом. Питеру даже стало жаль соперника, но не настолько. — Чувак, ты в порядке? — пробормотал Нед со своей стороны, когда они стояли, чтобы пожать руки противникам, когда все закончилось. — Да. Просто мое паучье чутье сейчас сходит с ума, — прошептал Питер в ответ. Нед понял, что он имел в виду. — Правда? Почему? — спросил Нед. — Я не знаю. — Мы что, в опасности? — Нед с тревогой огляделся вокруг. — Я так не думаю. Это беспокоит меня уже некоторое время и не становится хуже. Оно просто не проходит, — он пожаловался. — Что я могу сделать? — спросил Нед, когда они сошли с подиума. — Я думаю, мне нужно выйти отсюда. Подышать воздухом, — признался Питер. Он был готов выпрыгнуть из своей кожи. — Хорошо, я могу прикрыть тебя. Я скажу, что тебе захотелось в туалет, если кто-нибудь спросит. — Спасибо, Нед, — Питер быстро направился к выходу. Он уже почти дошел до двери, когда на его плечо легла рука. Он быстро обернулся, ожидая, что его паучье чутье вспыхнет, решив, что это и есть та угроза, которую он чувствовал, но ничего не произошло. Питер проследил за рукой до лица ее владельца, которое было закрыто янки-шляпой и темными солнцезащитными очками. Мужчина приподнял край шляпы, и Питер сразу же узнал его. — Привет, парень. Куда это ты собрался? — Тони ухмыльнулся ему. — Тони, — лицо Питера расплылось в облегченной улыбке. — Что ты здесь делаешь? — Моя встреча закончилась раньше. Решил сделать тебе сюрприз. Ты был великолепен сегодня. Весьма впечатляюще, — Тони сделал комплимент, сжав его плечо. — Правда? — Питер нерешительно улыбнулся. — Да, парень, — подтвердил Тони. Питер не знал, что делать с искренней гордостью в глазах Тони. Он робко пригнул голову, и Тони ослабил хватку на его плече, чтобы взъерошить его волосы. Его паучье чутье снова покалывало, и Питер на секунду огляделся вокруг. Он заметил светловолосого мужчину в костюме, который смотрел в их сторону, но отвернулся, как только Питер встретил его взгляд. Питер не заметил, чтобы кто-то еще обратил на них внимание. Нед и остальные члены команды по десятиборью праздновали в углу комнаты, не обращая внимания на Питера. Питер шагнул ближе к Тони, инстинктивно стремясь к безопасности, которую обеспечивало его присутствие. Не думая об этом, он наклонился вперед и обхватил мужчину руками. Его отец мгновенно ответил взаимностью. — Эй, ты в порядке? — Я просто рад, что ты здесь, — Питер прижался щекой к груди Тони, вдыхая запах, который он воспринимал как родной. Тони рефлекторно прижал его крепче, и одна из его рук поднялась, чтобы сжать его затылок, притягивая его ближе и непроизвольно укрывая его от окружающего мира. Питер почувствовал, как тугая спираль напряжения наконец-то начала разматываться. Назойливое жужжание в затылке не утихало, но он знал, что с Тони он будет в безопасности. Он понимал, что это звучит глупо, ведь он был Человеком-пауком, а на Тони даже не было костюма Железного человека, но какая-то его часть подсознания за последние несколько месяцев начала ассоциировать Тони с безопасностью. Когда Питер не двинулся с места, чтобы отпустить его, мужчина наклонился и тихо спросил, обращаясь к его макушке: — Ты точно в порядке? — Не то чтобы я жалуюсь. Я тоже скучал по тебе, малыш, — добавил Тони, когда Питер заставил себя отпустить и отойти. — Я… — прежде чем он успел сказать, что с ним все в порядке, другая рука коснулась его руки. Питер бессознательно наклонился немного ближе к Тони. — Ты быстро вернулся, — заметил Нед, а затем, заметив, с кем был Питер, взволнованно воскликнул: — О, мистер Старк! Я не знал, что вы будете здесь. — Это сюрприз. Я был как раз неподалеку, — ответил Тони. — Чувак, это так круто! — сказал ему Нед. — Мистер Старк смотрел наше соревнование, — Тони фыркнул, а Питер закатил глаза. — Тебе лучше? — тихо спросил Нед, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Ты сказал мистеру Старку, что у тебя сработало паучье чутье? — Нед, — наставительно сказал Питер. Он не хотел волновать Тони. — Не говорил, — Тони бросил на него вопросительный взгляд. — Все в порядке. Я думаю, оно сбоит или что-то в этом роде, — он протер рукой глаза. Оно никогда не включалось так надолго, и это начинало перерастать в сильную головную боль. — Тебя по-прежнему это мучает? — спросил Нед, удивленный. Питер кивнул. — Не знаю. Может, нам стоит прислушаться и уйти отсюда? — предложил Нед. — Я имею в виду, что раньше оно никогда не ошибалось, не так ли? Питер пожевал губу, но ничего не ответил. — Да? — удивленно спросил Нед. Питер не сказал своему другу о том, как его это раздражало в последнее время. — Питер, — Тони спросил более сурово. — Несколько раз. Я не знаю. В последнее время это немного… не так… — признался Питер. Он взглянул на Тони и заметил, что тот выглядит немного удивленным, но в основном обеспокоенным. — С каких пор? — спросил Тони. — Хм… Питер нахмурился и обдумал вопрос: Как долго это происходило? — Последнюю неделю или около того. — Всё. Ты идешь домой со мной, — решительно сказал Тони. — И мы поговорим об этом. — Да не так уж это и важно, — Питер слабо защищался. — Это то, на что ты полагаешься, чтобы обеспечить свою безопасность. Что-то, связанное с твоей… уникальной жизнью… ведет себя неправильно. Это очень большая проблема, — Нед, казалось, согласился с Тони. Он энергично кивнул. — Я пойду, скажу мистеру Харрингтону, что ты отправляешься домой с… гм… — Другом семьи, — уточнил Тони. — Понял, — Нед кивнул им еще раз и ушел. — Все в порядке, Тони. Тебе не обязательно забирать меня с собой. Хотя было бы неплохо не оставаться еще на одну ночь в отеле и не ехать в душном автобусе обратно в Нью-Йорк. — Ты не хочешь вернуться со мной? — Тони нахмурился. — Нет, я бы хотел, но… — Тогда в чем проблема? — его отец выглядел просто растерянным. — Я… не знаю, — признался Питер. Он просто рефлекторно возражал против любого особого отношения, но он действительно хотел вернуться с Тони. Тони поднял на него бровь, но не успел ничего сказать, как вернулся Нед. Он выглядел нервным. — Все уладил с мистером Хендерсоном? — спросил Тони. — С мистером Харрингтоном, — поправил Нед. — И… он сказал, что… эм… — Выкладывай, парень, — Тони покрутил пальцем в жесте продолжения. Нед взглянул на него и извинился, прежде чем продолжить: — Он… э-э… знает, кто является твоим контактным лицом в чрезвычайной ситуации, и сказал, что он должен позвонить ему, чтобы дать разрешение, прежде чем отпустить тебя. Питер побледнел. Тони вздохнул: — Ну, я не собираюсь звонить ему, когда я прямо здесь. Нед, сходи за мистером Харрисоном и приведи его сюда, чтобы я мог с ним поговорить. Ни один из них не поправил фамилию. Нед выглядел потерянным, нервно оглядываясь на Питера в поисках разрешения. Несомненно, мистер Харрингтон сказал Неду, кто на самом деле является его контактным лицом в чрезвычайной ситуации, и они оба знали, что это не Тони. — Хм… хорошо, — Нед нерешительно согласился, когда Питер замолчал. — Подожди. Ты не можешь, — Питер схватил Неда за руку, прежде чем тот смог уйти. — Почему нет? — спросил Тони, затем нахмурился, заметив, что Нед и Питер со знанием дела смотрят друг на друга. — Что происходит? — Ты… не являешься моим контактным лицом, — Питер признался, вздрогнув. — Что? — выдохнул Тони. — А кто? — Эм… Мэй, — Питер прикусил губу. Тони несколько долгих секунд тупо моргал, прежде чем сделать глубокий успокаивающий вдох. Вместо того, чтобы обратиться к Питеру, он повернулся к Неду. — Какой номер телефона у твоего учителя? Нед назвал его. Тони набрал что-то в своем телефоне. Питер решил, что это номер мистера Харрингтона, поэтому он был слегка озадачен, когда Тони начал говорить с Пятница. — Пятница, оживи мою любимую девчонку. Тони сделал паузу, так как Пятница, вероятно, отреагировала на характерную для нее лесть. — Мне нужно, чтобы ты набрала этот номер, — Тони прекрасно произнес номер по памяти, — и представилась Мэй Паркер. Тони взглянул на мальчика и, несомненно, заметил страдальческое выражение на его лице. — Это номер сопровождающего учителя Питера. Его зовут мистер Харрингтон. Позвони и скажи ему, что даешь разрешение другу семьи забрать его. Если он спросит, кто, просто назови мое имя. Понятно? Хорошо, — лаконично сказал Тони и повесил трубку. — Нед, иди и убедись, что нет никаких проблем, — приказал Тони, и Нед с готовностью поспешил повиноваться. Через несколько секунд они наблюдали из другого конца комнаты, как мистер Харрингтон ответил на звонок и провел короткий разговор, после чего повесил трубку. Нед поболтал с ним еще минуту, а затем поспешил обратно. — Вы свободны, — Нед улыбнулся им. — Это был действительно классный трюк, мистер Старк. Тони коротко кивнул ему. — Спасибо, Нед, — сказал Питер. — Думаю, увидимся в Нью-Йорке. — Да, увидимся, — Нед улыбнулся. — Ты отлично поработал сегодня! — Ты тоже, — Питер улыбнулся в ответ, а затем позволил Тони увести себя, держа руку на его спине. Когда они вышли на улицу, Питер не удивился, увидев шикарную арендованную машину, припаркованную на одном из мест прямо перед зданием. — Мне нужно забрать свои вещи из автобуса, — Питер указал на школьный автобус, припаркованный в дальнем конце парковки. — Залезай. Я отвезу тебя туда, — сказал Тони. Питер без разговоров забрался внутрь. Тони остановился возле автобуса, и Питер поспешил взять свою сумку, радуясь, что водитель автобуса не доставил ему хлопот. Когда он выпрыгнул и направился к пассажирской двери, его паучье чутье снова вспыхнуло. Он уронил сумку и обернулся. Какого черта? Люди выходили из здания, которое он только что покинул, но он не заметил ничего подозрительного. — Питер? Все в порядке? — резко спросил Тони. Питер посмотрел на него и заметил, что Тони вышел из машины и идет рядом с ним, пристально глядя в ту же сторону, что и Питер. — Я… думаю, да. — Ты опять что-то чувствуешь? — спросил Тони, стоя перед ним, защищая его от любой невидимой опасности. — Да, но там ничего нет, — Питер пожаловался и снова потер свою больную голову. — Хотя ощущения хуже, чем в помещении. — Садись в машину, — приказал Тони, открывая дверь и практически запихивая его внутрь. — Но… — Тони закрыл дверь, прежде чем он успел возразить. Питер ожидал, что он тоже сядет в машину, но вместо этого мужчина прислонился спиной к двери и постучал по боку своих солнцезащитных очков, продолжая осматривать толпу на парковке. Питер слышал, как он разговаривал на низких тонах с Пятницей. Через минуту Питер увидел, как Тони подошел к водительской стороне и сел в машину. — Ты что-нибудь нашел? — с любопытством спросил Питер, когда они отъехали. — Нет, — Тони вздохнул. — Но это не значит, что там ничего не было. Питер понял, что он просто сказал это, чтобы избавить его от смущения. После того, как они отъехали на некоторое расстояние от парковки, Тони спросил: — Тебя это все еще беспокоит? Питер нахмурился и задумался. У него болела голова, но это было остатком от постоянной тревоги, которую он испытывал. Гул беспокойства в его затылке исчез. — Нет, это прекратилось. Тони резко посмотрел на него. — Когда? — Что? — Питер нахмурился. — Когда это прекратилось? — Я не уверен, — он не обращал внимания. — Когда мы уехали? — несколько напряженно спросил Тони. — Может быть. Наверное, — признал Питер. — Ты сказал, что это случалось и раньше, — сказал Тони. Питер кивнул. — Когда? — Пару раз в школе, — ответил он. Он не хотел признавать, что это случилось и в костюме Человека-паука. — Это случилось, когда ты был в школе? Внутри школы? — быстро спросил Тони. — Вообще-то нет, — Питер нахмурился. — Я оба раза был снаружи. — А в Башне такое случалось? — Нет. Тони недовольно поджал губы. — Что? — Он не мог понять, почему мужчина выглядел расстроенным. — Я не думаю, что он сбоит. — Нет? — Питер покачал головой в знак несогласия. — Но ведь ничего не происходит. Я чувствую это, а потом, в конце концов, это проходит. — А раньше он никогда не ошибался? — Нет, — признался Питер. — Но для всего всегда бывает первый раз. — Я думаю, это невозможно, — повторил Тони. — Тогда что заставляет его срабатывать? Тони нахмурился и, казалось, глубоко задумался. — Тони? — подсказал Питер. — Я беспокоюсь, что кто-то может следить за тобой, — со вздохом признался Тони. — Я? Почему? — Питер не подумал об этом. — Может быть, они каким-то образом выследили то, что ты связан со мной. — Но как? Разве записи об усыновлении не засекречены? — Питер нахмурил брови. — Должны быть, но ничто не совершенно. Если подмазать нужную руку… — пробормотал Тони. — Но дело может быть не в этом. Может быть, кто-то следит за тобой, потому что думает, что ты мой стажер. Но если он действительно сработал, потому что кто-то следил за ним, значит, они следили за ним как за Питером Паркером и как за Человеком-пауком. Его сердце заколотилось. — Тони, — Питер едва мог заставить свой голос быть выше шепота. — Что? Что случилось? — Тони, казалось, почувствовал его страх. — Это случалось со мной пару раз, когда я был Человеком-пауком, — признался он. Тони не очень хорошо постарался скрыть свою реакцию. Его глаза расширились, и Питер впервые увидел на его лице неприкрытый страх. Через пару секунд он, казалось, поймал себя на мысли, и его черты снова стали осторожно нейтральными. — Кто знает, что ты Человек-паук? — внезапно спросил Тони. — Только ты, Мстители, Нед и… Тумс, — Питер нахмурился. Тони уже знал это. — Больше никого? — напряженно спросил Тони. — Ты абсолютно уверен, что никто больше не знает? Мысли Питера ненадолго переключились на ЭмДжей, но даже если она подозревала об этом, она ни за что не стала бы использовать это, чтобы навредить ему. — Я уверен, — Питер кивнул. Тони вздохнул и провел рукой по лицу: — Ладно. Мы… мы разберемся с этим, хорошо? — Питеру хотелось, чтобы Тони звучал более уверенно. — Почему ты не сказал мне, что это происходит? — спросил Тони более серьезно секунду спустя. — Я думал, это временный сбой или что-то в этом роде. Я надеялся, что это пройдет. Если бы не прошло, я бы сказал тебе, — Питер заерзал. Тони скептически посмотрел на него. — Я хотел! Я клянусь, — Питер сказал серьезно. Он бы так и сделал… наверное. Тони снова вздохнул. — А как насчет экстренного контакта? Когда ты собирался рассказать мне об этом, а? — Питер слегка вздрогнул от резкой смены темы. — Я думал, ты хотел сохранить в тайне историю с усыновлением, — он оправдывался неубедительно. — Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь, — упрекнул его Тони. — Мне жаль, — пробормотал Питер. — Боже, Питер, а если бы что-то случилось? Что, если бы произошла настоящая чрезвычайная ситуация? Школа понятия не имела бы, с кем связаться, — Питер увидел, как побелели костяшки пальцев Тони, который крепче сжал руль при этой мысли. — Нед мог бы знать, — предложил Питер. — Этого недостаточно. А что, если бы Неда там не было, а? Что тогда? — Тони бросил на него вызывающий взгляд. Питер пожал плечами и отвел взгляд. Честно говоря, он не рассматривал такую возможность. — Что, если бы возникла другая чрезвычайная ситуация и мне пришлось бы забрать тебя из школы? По их мнению, у меня сейчас нет никаких прав на тебя. Ты думал об этом? — Нет, — Питер повесил голову. — Мы исправим это в понедельник, — заявил Тони. — Я организую встречу с твоим директором и объясню ситуацию. Тогда хоть кто-то в вашей школе будет знать правду. С моей стороны было безответственно не сделать этого раньше. — Но-но… Ты не можешь. Что, если он расскажет? — Питер потрясенно вскрикнул. Тони был единственным, кто настаивал на том, чтобы сохранить усыновление в тайне ради безопасности Питера, и Питер не стал спорить, потому что очень дорожил своей личной жизнью. — Я попрошу его подписать соглашение о неразглашении. Пеппер их всегда пишет, они бессрочные. — О. — Хорошо? — спросил Тони и посмотрел на него. Он выглядел немного спокойнее теперь, когда у него был план. — Хорошо, — Питер согласился. Остаток короткой дороги до аэропорта они проехали в дружеском молчании. На этот раз Питер не удивился, увидев частный самолет Тони, ожидающий на взлетной полосе. Они вышли из арендованной машины, и Тони бросил ключи ожидавшему неподалеку мужчине без имени, после чего собрал их багаж и проводил в самолет. Питер выбрал место в дальнем углу самолета. Он не удивился, когда Тони сел рядом с ним после того, как все было подготовлено к взлету. Питер прислонился головой к подголовнику и закрыл глаза, пока самолет выруливал на взлетную полосу и взмывал в воздух. Он не знал почему, но вдруг почувствовал себя марионеткой, у которой перерезали все ниточки. Его голова неприятно колотилась. — Устал? — тихо спросил Тони, как только они оказались в воздухе. — Голова болит, — признался Питер. Тони зачесал его волосы назад: — Хочешь прилечь? — Где? — Он нахмурился, не открывая глаз. — Прямо здесь, — Тони тихонько хихикнул. Тони, должно быть, принял его молчание за согласие, потому что в следующий момент он уже регулировал сиденье Питера, откидывая его назад, пока оно не легло ровно. Питер перевернулся на бок так, чтобы оказаться лицом к лицу с Тони, и слушал, как Тони копается в верхнем отделении в поисках чего-то. Он расслабился еще больше, когда отец накрыл его одеялом, а затем аккуратно положил подушку под голову. Он слышал, как Тони регулировал свое кресло, прежде чем в салоне погас свет. Питер приоткрыл глаз. Тони сидел рядом с ним, откинувшись, но не совсем ровно, на своем сиденье, изучая что-то на планшете. Тони заметил его взгляд и мягко полуулыбнулся, а затем рассеянно перебирал его волосы, после чего снова обратился к своему Старкпаду. Питер удивился, когда понял, что это было его криптонитом для засыпания: легкие прикосновения к его волосам, ровный гул двигателей и успокаивающее присутствие Тони погрузили Питера в сон.