The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

— Так и чем мы займемся вечером? — прошептал Нед, расположившись рядом с Питером за столом в библиотеке. Питер поднял голову и увидел, что миссис Джонсон пристально наблюдает за ними. Он пригнул голову и несколько секунд притворялся, что усердно выполняет домашнюю работу по математике, а затем тайком поднял глаза, чтобы убедиться, что она больше не смотрит на него. Так и произошло. — Все, что захочешь, — прошептал он в ответ, все еще опустив голову. Меньше всего ему хотелось получить наказание за срыв занятия. У миссис Джонсон была репутация самого строгого учителя в Мидтауне. Она могла выписать наказание за чрезмерно громкое чихание. К счастью, она вела английский у младших и старших классов, поэтому Питеру обычно не приходилось сталкиваться с ней, но сегодня мистер Харрингтон заболел, и она подменяла его на уроках. Последнее, что ему было нужно, это получить наказание и объяснять это Тони после всех тех издевательств, которые ему пришлось вытерпеть в начале недели, когда тот узнал о его многочисленных наказаниях в прошлом году. — Ты собираешься выйти в костюме Человека-паука? — спросил Нед с типичным волнением, которое он всегда проявлял, когда они говорили о деятельности мстителя Питера. — Нед, шшшш, — Питер бросил на него предупреждающий взгляд. Нед вел себя тихо, и поблизости никого не было, но ему не нравилось, когда его друг говорил о его альтер-эго в школе. Он боялся, что в один прекрасный день Нед проговорится и их кто-нибудь подслушает. — Точно. Извини, — Нед попросил прощения. Они оба заметили, что миссис Джонсон снова наблюдает за ними, поэтому вернулись к прилежной работе над домашним заданием, пока ее внимание не переключилось на что-то другое. — Так, собираешься? — Я не знаю. Может быть, — ответил Питер. Возможно, позднее он так и сделает, но сначала он хотел провести время с Недом. Он совсем не общался с ним в прошлые выходные, даже после того, как пообещал, поэтому он планировал уделить Неду внимание сегодня вечером, что было несложно, поскольку он оставался на ночь в доме Неда. Тони был в Вашингтоне. Снова. Для чего, Питер так и не узнал. После первого промаха его отец и остальные Мстители старались не поднимать эту тему и не обсуждать ее с ним. Насколько он знал, они могли планировать покинуть страну, и он не узнал бы об этом, пока Тони в последнюю минуту не увез бы его на Квинджете. — Ты взял с собой костюм? — Да. — Чувак, это так круто. Типа, он никогда не надоедает. Он хоть когда-нибудь тебе надоедал? — Нет. Никогда. Действительно не надоедает. Он все еще чувствовал трепет каждый раз, когда надевал костюм. Ему было интересно, померкнет ли это чувство когда-нибудь. Чувствовал ли Тони то же самое, когда надевал костюм Железного человека? — Человек-паук и его помощник в кресле объединятся сегодня вечером, — Нед практически кипел от возбуждения. — Нед, — Питер снова отругал друга. — Прости, — Нед мгновенно ответил, но вид у него был неважный. — Мистер Лидс. Мистер Паркер, — раздался голос миссис Джонсон через всю комнату. Черт. — Надо ли напоминать вам двоим, что… Прозвенел звонок, прервав ее на полуслове. Женщина сердито хмыкнула, но не подала виду, что собирается продолжить выговор. Она заметила, что Нед и Питер нервно смотрят на нее. — Ну что ж, вы свободны. — Спасибо большое, миссис Джонсон, — сказал Нед, и они оба поспешили собрать свои вещи. — Простите, миссис Джонсон, — добавил Питер, выбегая из кабинета. — Вот черт, — с облегчением сказал Нед, когда они вышли на улицу. — Это первый раз, когда меня в прямом смысле слова спас звонок. Питер рассмеялся над выражением лица Неда. Он набрал комбинацию на своем шкафчике и открыл его, но замер, почувствовав, как пол задрожал под его ногами. Черт. Он не собирался использовать свою суперсилу. Неужели он сломал шкафчик? Если так, то как он сможет потом его починить? Он осторожно взял дверцу шкафчика и отодвинул ее, чтобы проверить. Ни на нем, ни на шкафчике рядом с ним не было ни единой вмятины. А? Как он мог заставить пол трястись, не оставив на шкафчике ни единой отметины? Он озадаченно уставился на шкафчик, когда пол снова задрожал, и Питер услышал отдаленный грохот. Он моргнул и повернулся, чтобы посмотреть в направлении звука. По всему коридору дети переглядывались друг с другом, на их лицах было растерянное выражение. Его паучье чутье стало слабо клокотать. — Чувак, что это было? — спросил Нед с другой стороны своего шкафчика. — Я не знаю, — пробормотал Питер. Он только собирался сделать шаг к дверям школы, чтобы попытаться выяснить это, когда дверь распахнулась, и его одноклассники в панике начали забегать внутрь. — Бегите! — закричала Кэлси, мчась по коридору. — Оно приближается! Питер схватил ее за руку и остановил, когда она пробежала мимо него. — Что там? — спросил Питер, крепко держа ее, пока она пыталась вырваться из его хватки, чтобы продолжать бежать. — Это… это гигантский… гигантский робот! — лепетала она в страхе, и Питер отпустил ее. Она попятилась назад по коридору, по которому уже бежали все остальные. Психология толпы и всякая прочая ерунда. — Робот? — Питер скептически нахмурился, глядя на Неда. Земля снова задрожала, на этот раз гораздо сильнее. Что бы это ни было, робот, должно быть, приближался. — Повезло, что ты сегодня принес в школу свой костюм, да? — Нед улыбнулся. — Повезло, — усмехнулся Питер, доставая рюкзак из шкафчика. — Пошли. Они побежали в туалет, в котором никого не было. Приятный сюрприз. Нед закрыл дверь, и Питер, не теряя времени, забежал в кабинку и переоделся, собрал свою школьную одежду в рюкзак и кинул его другу. — Можешь подержать? — риторически спросил он, взбираясь по стене и открывая окно в ванной. — Конечно. Зачем же еще нужен парень в кресле? — Нед закатил глаза. — Отправляйся в безопасное место, — скомандовал он и прыгнул. Он бросился бежать. Ему потребовалось всего две секунды, чтобы увидеть робота, о котором говорила Кэлси. Его глаза округлились. Он не был огромным, но и не был маленьким. Он был размером с Халка, или, как он предполагал, с Халка. На самом деле он никогда не видел Халка вживую. Для него он был просто Брюсом. — Ого, — прокомментировал он, наблюдая, как робот поднимает грузовик и бросает его в витрину соседнего магазина, разбивая ее. Люди на улицах закричали и побежали, стараясь изо всех сил скрыться с его пути. — Карен, это что за штука? — спросил он, причем его голос не дрогнул. Совершенно не пискнул. — Похоже, это большой робот, Питер, — ответила Карен. Не слишком уж полезная информация. — Очевидно, да, — Питер закатил глаза, выпуская паутину, чтобы подобраться поближе. Оно находилось в нескольких кварталах от школы, и казалось, что оно движется в его сторону. — А что еще ты можешь рассказать мне об этой штуке? — спросил Питер. Оно схватило фонарный столб и вырвало его из земли, как будто это была травинка. — Похоже, оно наделено усиленной мощностью, — ответила она. — Спасибо, Карен, — сухо сказал Питер, с трудом сдерживая позыв прикрыть лицо ладонью. — Будь осторожен, Питер, — предупредила она, когда он подошел ближе. — Я всегда осторожен, — проворчал он и приземлился напротив большого робота, прежде чем Карен успела ответить. — Эй, дружок! — крикнул он роботу, привлекая его внимание. — Ты потерялся? Робот сделал паузу в своем разрушении и несколько секунд изучал человека, прежде чем сделать гигантский шаг к нему. Он двигался плавно, почти как Железный человек в своей броне. Тот, кто его разработал, явно знал, что делает. Может быть, это была чья-то докторская диссертация, пошедшая под откос. — Эй, Карен, в этой штуке кто-то есть? — спросил Питер, когда робот быстро сократил расстояние между ними. — Я не обнаружила никаких источников тепла, которые указывали бы на живое существо. — Круто. Отлично. Спасибо. По крайней мере, Питеру не нужно было беспокоиться о защите. Он мог уничтожить эту штуку. Легко и просто. Он запустил в него паутину, планируя с ее помощью отбросить его в здание, но паутина не прилипла. Она лишь коснулась металла на груди робота. Какого черта? В шоке он чуть не прозевал, как рука этой штуковины повернулась к нему и выстрелила в него огненным энергетическим зарядом. Его паучье чутье вскрикнуло, и он инстинктивно бросился в сторону, едва избежав испепеления. — Вот дерьмо! У этой штуки есть огнестрельное оружие? — пожаловался Питер, вцепившись паутиной в соседнее здание, чтобы убраться с дороги, когда робот выстрелил в него еще одним зарядом. Он почувствовал тепло, когда убегал. Черт. Это было слишком близко. — Похоже на то, — ответила Карен. — Кроме того, его металлическое покрытие не позволяет твоей паутине прилипать к корпусу. — Да, я заметил! — крикнул он, приземляясь на крышу. Он решил, что у него будет несколько секунд, чтобы собраться, но робот последовал за ним. Он мог летать. И скорость была нешуточная. Черт. — О, это плохо, — пожаловался Питер, когда робот приземлился прямо перед ним и попытался ударить его. Он успел вовремя увернуться, но ему не хватило резвости, чтобы уклониться от другой руки, которая сильно ударила его по правому плечу и подбросила в воздух. Он выстрелил паутиной и сумел замедлить падение, чтобы не так сильно удариться о мостовую, но все равно стало больно. — Ай, — он поморщился. — Получены множественные ушибы, — сообщила Карен. Да. Это он почувствовал. Он оттолкнулся от земли и едва успел встать на ноги, как эта штука снова оказалась у его лица. Да, он был очень быстрым, что казалось нелогичным, учитывая его размеры. Робот продолжал приближаться к нему. Каким-то образом ему удалось уклониться, но это было единственное, что он мог сделать. Ему не удавалось нанести ни одного собственного удара, и он не мог остановить себя от инстинктивной стрельбы паутиной, хотя она не прилипала. Когда робот взял верх и направил свою перчатку ему в лицо, глаза Питера широко распахнулись. Вот дерьмо. Он попытался уклониться, но робот словно предугадывал его следующий шаг. Другой кулак он поднял именно в том направлении, куда уклонился Питер. Металлическая рука нанесла сильный удар по голове и отправила его в полет лицом вперед в кирпичное здание на другой стороне улицы. Питер открыл глаза и несколько секунд не мог понять, где он находится и что происходит. В ушах звенело, в воздухе висела свежая пыль. Неужели он проиграл в схватке? Чувство тревоги покалывало в глубине его сознания. Он все еще в состоянии бороться? Где он находится? Он моргнул и закашлялся, осматривая частично разрушенную комнату. Когда он пошевелился, кирпичи, покрывавшие его, сдвинулись и упали на землю. Он перекатился на четвереньки и поднял руку, чтобы схватиться за голову, когда мир вокруг закружился. Он застонал. Его внимание привлек громкий повторяющийся стук металла о бетон. Он повернул голову и увидел огромного робота, пробирающегося к нему через открывшееся отверстие в стене. Мгновенно все встало на свои места. Его пронзил ледяной страх. Эта штука была очень сильной. Слишком мощной. Он поспешил встать и зашатался из стороны в сторону, едва не упав снова, пока не зацепился за ближайшую полку и не сумел удержаться на ногах. Черт, черт, черт. Он должен был собраться. Робот шагнул в разгромленную комнату, которая выглядела так, будто когда-то была подсобным складом. Питер оттолкнулся от стеллажа и побежал в направлении открытой двери позади него. Он пронесся через заброшенный продуктовый магазин и уже почти добрался до входной двери, когда услышал звон энергетической пушки. Он бросился к двери, и взрыв сровнял его с землей, по которой тот только что бежал, и впечатал его в дверь, разбив стекло. Он покатился по бетону, как тряпичная кукла. Ух. — Питер, исходя из моего текущего анализа боя, похоже, что ты не справляешься с этим противником, — заметила Карен. Питер согласился. Как бы позорно это не звучало, но этот робот надрал ему задницу. До этого он едва держался на ногах, а теперь ему было очень больно. Его голова закружилась. Он заставил свои ноги встать на шаткую опору. Злой робот снова быстро приближался. — Хочешь, я позову на помощь? — предложила Карен. Помощь была бы очень кстати. Да, ему действительно нужна помощь. — Да, Карен. Позвони… — он резко оборвал разговор. Тони был в Вашингтоне. Даже если бы он позвонил ему, Тони бы ни за что не успел приехать вовремя. Ему было неприятно признавать это, но сейчас ему нужна была помощь. — Позвони Стиву, — решил он, уклоняясь от очередного взрыва робота. — Вызываю Стива Роджерса, — подчинилась Карен. На пятом звонке, когда Питер уже раздумывал, кому звонить дальше, ответил Стив: — Алло? — Стив! Помоги! Он хотел еще что-то сказать, но крыша, на которой он стоял, внезапно ушла у него из-под ног. Когда она рухнула, он едва успел зацепиться паутиной за соседнее здание. — Питер? Что происходит? Где ты? — торопливо спросил Стив. Он никогда раньше не слышал, чтобы Стив был напуган. — Мне нужна помощь. Пожалуйста! Робот снова почти навалился на него. Если бы он не был так напуган, ему было бы стыдно, что он практически умоляет Стива о помощи. — Где ты? — снова спросил Стив, а затем его голос стал мягче, и Питер услышал, что он разговаривает с кем-то еще. — Роудс, одевайся. Нам нужно идти. Прямо сейчас. — Я… — Питер сделал паузу, уходя от очередного удара робота. — Я возле своей школы. Здесь огромный робот! Он… Он поднял руку, чтобы попытаться схватить кулак робота и блокировать следующий удар, но вместо того, чтобы остановить удар, он получил удар в руку и вновь был подброшен в воздух. На этот раз его паутина промахнулась, и ему не удалось замедлить падение. Он приземлился на припаркованную машину. Хотя бы крыша провалилась под ним и немного смягчила его падение. Это было дьявольски больно. Он просто хотел полежать здесь некоторое время. — Питер? Питер! О, точно. Он все еще разговаривал по телефону со Стивом. — Он слишком сильный, — хныкал он. — Пожалуйста, Стив. Мне нужна помощь! Я не могу справиться с этой штукой в одиночку. Он видел, как оно надвигается на него с крыши здания, с которого его только что сбросили. Черт. Ему нужно было двигаться. Как и вчера. Он сел и скатился с крыши машины на ноги. Он успел сделать несколько шагов назад, прежде чем машина вспыхнула. Взрыв отбросил его назад, и он тяжело приземлился на спину. — Я иду, Питер, — наконец-то донесся голос Стива. Питер не знал, говорил ли он что-нибудь еще несколько секунд назад. Он был занят тем, что пытался остаться в живых. — Держись, приятель. Мы уже в пути. Я почти на месте. Осталась одна минута. Мне просто нужно, чтобы ты продержался одну минуту. Хорошо? Сосредоточься. Ты сможешь. Сможешь. Одну минуту. Ты справишься, — продолжал Стив. Питер встал как раз вовремя, чтобы нырнуть в сторону от очередного взрыва. Приземление встряхнуло его ноющее тело. — Да ладно, дружище. Разве мы не можем прийти к какому-нибудь перемирию? — он попытался подшутить над роботом, снова встав лицом к лицу с ним. В ответ он опустил руку и попытался ударить его. — Это значит «нет», так ведь? — пошутил Питер, отпрыгивая назад, уходя от удара. Он направил на него свою пушку, и Питер выругался, отпрыгнув в сторону. Или попытался. В середине прыжка он почувствовал, как тварь схватила его за лодыжку. Он успел только осознать, что его схватили и что он в полной заднице, прежде чем робот безжалостно швырнул его в здание. На этот раз стена рассыпалась, но устояла. Его левая сторона приняла на себя большую часть удара, врезавшись в балки, прежде чем его тело упало на землю. Звуки вокруг него то появлялись, то исчезали. Он лежал без движения, глаза были открыты, но ничего не видели. Он не мог пошевелиться. Он не мог дышать. Он подумал, что только что моргнул, но, должно быть, на несколько секунд потерял сознание, потому что, когда он открыл глаза в следующий раз, робот стоял всего в шести футах от него. Черт. Ему нужно было встать. Ему определенно нужно было двигаться. Ему удалось оттолкнуться грудью от земли на несколько дюймов, прежде чем руки подкосились, и он рухнул обратно, вызвав новый приступ мучительной боли. Он застонал. Робот сделал еще один шаг вперед. О боже. Питер был в глубоком дерьме. Он действительно может погибнуть. Эта штука собиралась убить его. Когда робот поднял руку, чтобы направить на него свою энергетическую пушку, и казалось, что все происходит в замедленной съемке. По крайней мере, если он умрет, то сможет снова увидеть Мэй и Бена. И своих родителей… Но он не хотел уходить. Он не хотел умирать. Он не был готов к этому. Ему еще нужно было посмотреть последний фильм «Звездных войн», когда он выйдет на экраны. И закончить школу. И поцеловать девушку. А как же Тони? Если он умрет, это убьет его. При этой мысли он снова попытался пошевелиться, но все, что ему удалось сделать, это заставить свои пальцы пошевелиться. Нет. Этого не может быть. Это не может закончиться вот так. Человек-паук не может быть уничтожен каким-то глупым роботом. Если он умрет сейчас, то никогда не узнает, сдал ли он сегодня тест по испанскому языку. И какая же бессмысленная последняя мысль… Прежде чем он успел придумать что-то получше, пушка робота заскулила, заряжаясь. Вот оно. Надеюсь, это будет быстро. Или больно? Будет ли больно умирать? Его паучье чутье всколыхнулось, и Питер задохнулся. За долю секунды до выстрела перед ним появилось темно-черное пятно. Возникшая ударная волна потрясла землю и разбила все окна в зданиях на улице. Но… Питер не умер. Он нахмурился, и в следующее мгновение его сознание восприняло увиденное. Кто-то в черной футболке и брюках цвета хаки присел перед ним, прикрывая его. С очень характерным красным, белым и синим щитом в руке. Стив. Спасибо, Господи. Питер видел, что робот был отброшен ударной волной на двадцать футов назад, но он уже вставал на ноги. Стив оглянулся на него. — Пи… — Стив чуть не сорвался и не произнес на публике его имя, пока не поймал себя на слове. — Человек-паук? Ты как? Неужели? Он просто хотел отдохнуть, когда Стив был здесь. И Роуди. Он заметил, как Воитель послал свой собственный заряд в злого робота. Он не оставил на нем даже царапины, но заставил его на секунду остановиться. — Человек-паук? — Стив повернулся к нему лицом, но все еще оставался в своем положении защиты, присев перед ним, держа свой щит как барьер между ними и роботом. И Питер хотел ответить. Он действительно хотел. Но в данный момент все, что он мог сделать, это сосредоточиться на дыхании. Ему было трудно перевести дыхание. Поэтому он мог или говорить, или дышать. Он выбрал то, что было необходимо для поддержания его жизни. — Малыш? — Стив попытался снова, рука осторожно опустилась на его плечо. Питеру удалось издать жалкий скулящий звук. По крайней мере, Стив знал, что он не умер. — Капитан, эта штука явно не собирается останавливаться! Мне нужна помощь! — Воитель крикнул с другой стороны улицы, где его швыряло обезумевшее роботизированное творение. — Да, мне бы не помешала помощь! — крикнул ему в ответ Стив. — Как далеко команда? Мне нужно забрать Пит… Мне нужно вытащить отсюда Человека-паука. Он ранен. Почему у Кэпа не было рации? Почему он был не в своей форме? Всё было как-то бессмысленно. Питер попытался сделать глубокий вдох, чтобы спросить, но ему стало больно, и ком застрял в горле. Он закашлялся. Он почувствовал медный вкус во рту. Кровь. Он прикусил язык или теперь кашляет кровью? Черт. Он не мог определить. Все вокруг было каким-то слабым и онемевшим. — Они в трех минутах, — ответил Роуди. — И у Нат есть для тебя рация… Питер наблюдал, как робот швырнул Воителя в здание, точно так же, как он сделал это с Питером ранее. Он поморщился от сочувствия, а затем его глаза расширились, когда робот снова обратил свое внимание на него и Стива. — Твою мать, — выругался Стив, вставая. Питер потрясенно моргнул. Он никогда раньше не слышал, чтобы Стив ругался. Робот сделал шаг к ним, и Стив метнул в него щит. Щит отскочил от него, оттолкнув робота лишь на дюйм, но затем снова влетел в руку Стива. Питер никогда раньше не видел Стива в бою. Из мягкого и сдержанного человека, которого знал Питер, он превратился в внушительную и устрашающую фигуру. — Если ты там дремлешь, мне не помешает помощь! — крикнул Стив, снова бросая щит с тем же результатом. На секунду Питеру показалось, что Стив обращается к нему. Он даже попытался встать, но только со стоном перекатился на спину. — Я не дремлю, — сказал в ответ Роуди, приземлившись рядом с Кэпом, и они вдвоем начали слаженную атаку. О, Стив разговаривал с Роуди. Не с ним. Он все равно продолжал оставаться под присмотром. Наверное, это было хорошим решением. Ему потребовались все силы, чтобы просто перевернуться, что, вероятно, было большой ошибкой. Это положение было явно неудобным. Он чувствовал, как кровь стекает по задней стенке горла, заставляя его кашлять. По крайней мере, это означало, что кровь, скорее всего, течет изо рта, носа или чего-то еще, а не из легких. Тонкая струйка внезапно превратилась в поток, и он захлебнулся медной жидкостью. Отлично. Теперь он умрет, захлебнувшись собственной кровью. Он снова закашлялся и инстинктивно повернул голову в сторону, чтобы не захлебнуться. Хорошо, что какая-то рациональная часть его сознания все еще оставалась ясной. Он чувствовал, как кровь капает из его рта, а некоторые струйки стекают из носа и по щеке. Потрясающе. У него шла кровь изо рта и носа. Он смутно наблюдал, как Кэп и Роуди продолжают атаковать робота. Воитель продолжал дразнить его с воздуха, как надоедливая муха, пока в конце концов он не сорвался в погоню за ним. Роуди завел его на соседнюю крышу. Вместо того чтобы последовать за ними, Кэп повернулся и побежал обратно, как только они оказались в воздухе. О. Весь этот маневр был спланирован. Роуди пытался отвлечь его. — Как думаешь, сможешь стоять? — спросил Стив, как только добрался до него. Питер издал слабый стон. — Давай, малыш. Нам пора, — Стив осторожно взял его подмышками и потянул к себе. И только тогда, когда стало ясно, что он не сможет удержаться на ногах, Стив поднял его повыше, чтобы нести. Голова Питера упала на плечо Стива, и он автоматически обхватил шею мужчины свободными руками. Стив обхватил его одной рукой за спину, а другой — под зад, держа его без усилий, как ребенка. Если бы Питер не был выбит из колеи, ему было бы неловко, что Капитан Америка носит его на руках, как дитя, но в данный момент он чувствовал лишь облегчение от того, что ему удалось вырваться. — Держись, — предупредил Стив, а затем начал бежать. Он знал, что Стив изо всех сил старается держать его поближе к себе, чтобы он не дергался, но толчки все равно причиняли боль. Он не смог сдержать вырвавшийся наружу стон. — Я знаю, приятель. Я знаю. Прости, но мне нужно вытащить тебя отсюда, — пробормотал Стив. — Кэп, осторожно! — предупреждающе крикнул Роуди, и через мгновение мусорный бак рядом с ними взорвался. Стив бросился наутек, перекатываясь по земле, но старался держать его в цепких руках, защищая от падения. Они даже не успели полностью остановиться, как Стив снова оказался на ногах. — Роуди! — крикнул Стив. — Я займусь этим, — услышал Питер ответ мужчины прямо позади себя. Черт. Это должно означать, что робот уже близко. — Знаешь, Кэп, эта штука начинает меня раздражать, — пожаловался Роуди, и тут Питер услышал характерные звуки стрельбы. — Меня тоже, — согласился Кэп, и Питер слегка дернулся в его руках, когда он бросил щит. — Нам бы не помешала дополнительная помощь, — пробурчал Роуди. — Помощь уже здесь, мальчики, — раздался над ними голос Наташи. Когда Питер поднял глаза, его встретили приветливые взгляды. Наташа и Клинт спускались с Квинджета, когда Сэм выпрыгнул из открытого люка и бросился в полет. Хотя он занимал не самую лучшую позицию, он не мог не испытывать трепета при виде Мстителей, рвущихся в бой. — Держи, Кэп, — Наташа приземлилась рядом со Стивом и передала ему гарнитуру, которую он тут же приложил к уху, в то время как Клинт выпустил залп разрывных стрел в роботизированную тварь, медленно оттесняя ее от них. — Спасибо. Так гораздо лучше, — с благодарностью сказал Стив. — Как наш маленький паучок? — обеспокоенно спросила Нат, и Питер почувствовал, как ее рука мягко коснулась его спины. — Думаю, он сильно ранен, но у меня еще не было времени проверить. Нам нужно вытащить его отсюда, — ответил Кэп. Они занимались тем, что он ненавидел — говорили о нем так, словно его здесь не было. — Что мы здесь делаем, Кэп? — спросил Клинт, и Питер в замешательстве нахмурился. Он слышал его голос совершенно отчетливо, хотя видел, что мужчина в данный момент взбирается по пожарной лестнице здания на противоположной стороне улицы, чтобы занять более выгодную позицию на крыше. — Это что, «Зеленый код»? — спросил Брюс, и Питер понял, что Карен подключила его к открытой частоте связи Мстителей. Так он мог слышать всех. — Нет, — мгновенно и властно ответил Кэп. Питер никогда раньше не слышал его командирского тона. — Мы должны минимизировать ущерб, и ты нужен мне в Квинджете. Мы доставим Питера к вам. В этом и состоит план. — Хватит… говор… имя, — сумел пролепетать он в знак протеста. Такими темпами кто-нибудь подслушает и догадается, что Человека-паука зовут Питер. — Эй, — Стив повернулся, чтобы посмотреть на него. — Как ты, приятель? — Мммм. — Мы собираемся вытащить тебя отсюда. Хорошо? — Да. Этот небольшой разговор вымотал его и оставил после себя нехватку воздуха. Суматоха вокруг него продолжалась, но казалась более отдаленной. Наташа прикрывала его и Стива, пока Сэм, Клинт и Роуди продолжали штурм. — Из чего вообще сделана эта штука? — спросил Соколиный Глаз, когда очередная стрела, выпущенная им в робота, едва задела его. — Вибраниум, — ответила Пятница. — Покрыт ковалентным сплавом, который я пока не могу определить. — Что? Как, черт возьми, эта штука оказалась покрыта вибраниумом? — спросил Роуди. — Хороший вопрос, — пробормотал Стив, прежде чем отдать приказ, — Беннер, спусти мне веревку. Я приведу к тебе Пит… Человека-паука. — Понял, — согласился Брюс, и через несколько секунд Стив схватил ее и обернул вокруг своего правого запястья, удерживая Питера левой рукой. — Поднимай нас! — скомандовал Стив. Если бы у Питера было больше энергии, он бы сказал Стиву, что тот должен был сказать: — Подними меня, Скотти. Веревка натянулась, и они начали быстро подниматься вверх. Однако, робот не был готов так легко их отпустить. Они были на полпути к Квинджету, в пятидесяти футах от него, когда эта штука выстрелила в их сторону, перерезав веревку. — Черт! — Роуди! — Попался, — проворно подхватив их, Воитель аккуратно опустил их на землю и снова взлетел. — Похоже, ничего не выйдет, — заметил Сэм. — Ребята, вы в порядке? — спросил Брюс. — Мы в порядке, — ответил Кэп. — Правда, парень? Он кивнул. — Хорошо, новый план. Роуди, отведи ребенка к Квинджету. — Есть, Кэп. — А! — болезненный крик Сэма вырвался по внутренней связи. — Сокол? — Сэм! — Кто-нибудь видит Сэма? — спросил Кэп. — Есть. Он внизу, Кэп, в двух кварталах к югу от тебя, — ответил Клинт. — Я в порядке, ребята, — сказал Сэм с ворчанием. — Он только задел мое плечо, но крылышки поджарились. Черт. Кажется, я в ауте. — Отправляйся в безопасное место, — приказал Кэп. — Да, не волнуйтесь за меня. Я просто вызову такси, — пошутил Сэм. — Черт, Кэп. Я не могу до тебя добраться. Эта штука меня зажала. Я не смогу взять Питера, — сказал Роуди. — Мы не можем отказаться от нашей единственной авиаподдержки именно сейчас, — сказала Наташа, совершенно спокойная и собранная, несмотря на то, что все вокруг, казалось, разваливалось на части. — Черт возьми, — поклялся Стив. — Нам нужна еще подмога, — добавила Нат. — Я согласен с Нат, Кэп, — подхватил Клинт. — Мы можем задержать эту тварь, но сейчас мы не в состоянии победить, и нам нужно доставить малявку в безопасное место. — Я знаю, — вздохнул Кэп. — Пятница? — Да, капитан? — Отправь сигнал к сбору. — Могу я напомнить, что ООН еще не санкционировала это действие? — подсказала Пятница. — Да, — сказал Стив, и Питер поймал его взгляд. — Все же сделай это. — Отлично. Запрос о сборе отправлен. С разрешения Капитана Америки. — Вызов на сборку принят Человеком-муравьем. Расчетное время прибытия 5 минут, — сообщила Пятница несколько секунд спустя. — Что случилось, ребята? До чего же докатился мир, если парень даже не может отлучиться на пять минут, чтобы купить сэндвич? — пожаловался Скотт. — Тебя не было уже два часа, — отозвалась Нат. — Неважно. — Вижн и Алая Ведьма получили сообщение о сборе. Расчетное время прибытия — 30 минут. — Мы с Вандой уже в пути, — проговорил Вижн по связи. — Да, мы слышали. Пятница сказала нам, — вздохнул Клинт. Будучи частично андроидом, Вижн, казалось, никогда не понимал технологического аспекта вещей. — Призыв к сбору получен Железным Человеком. Расчетное время прибытия — 15 минут. Питер почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь при этих словах. Тони был в пути. Его отец был в пути. — Что, черт возьми, происходит?! — сердито прозвенел голос Тони по внутренней связи. — Тони… — попытался объяснить Стив. — Нет! — Тони прервал его, чтобы продолжить свою тираду. — Ты хоть представляешь, насколько это выглядит отвратительно? Мне пришлось уйти посреди встречи с президентом, потому что Звездочка решил объявить сбор, который даже ООН не одобрил?! И это когда мы на испытательном сроке? Какого хрена? Как я теперь должен это объяснить? А? Питер изо всех сил пытался усвоить основную часть этой информации. Мстители были на испытательном сроке? Это он виноват в том, что у них будут еще большие проблемы? — Тони, это Питер, — терпеливо сказал Стив. — Прости? Повтори? Ты ведь не имел в виду то, о чем я подумал, — Тони говорил так, словно его это не касалось, но Питер уловил в его тоне легкий намек на беспокойство. Стив вздохнул, а потом перебросил щит, когда безумный робот подошел слишком близко. Наташа выпустила в него несколько пуль, и у Питера зазвенело в ушах от неожиданности. — Питер звал меня на помощь. Эта штука пыталась его убить. Он ранен, и я пытался его вытащить, но не могу без подмоги. Поэтому я был бы признателен, если бы ты просто добрался сюда и перестал вопить! — резко объяснил Стив. Тишина гулко отозвалась в трубке. — Он в порядке? — вопрос Тони, прозвучавший со страхом, был совершенно не похож на предыдущие гневные крики. — Да, он в порядке, — ответил Стив. — Или… ну… он будет в порядке. Пятница говорит, что он немного пострадал, но ничего такого, что мы не смогли бы исправить, стоит лишь вытащить его отсюда. А? Когда Стив говорил с Пятницей? Может, она рассказала ему о его состоянии после того, как он получил сообщение. — Какова обстановка? — спросил Тони, сосредоточившись на вопросе. Усталость навалилась на него тяжелым грузом, и Питер то и дело отключался и приходил в себя, пока Стив объяснял все, вплоть до текущего момента, держась за него и уклоняясь от робота, в то время как остальные Мстители защищали их. Он смутно помнил, как через несколько минут к ним присоединился Человек-Муравей, но его присутствия было недостаточно, чтобы закончить бой. Постоянные движения в сочетании с болью и усталостью, должно быть, заставили его заснуть или потерять сознание. Он даже не успел осознать происходящее, как через секунду услышал голос Стива возле своего уха. — Питер? Он тихонько застонал. — Держись, приятель. — Угу. Он услышал, как Стив фыркнул, а в следующее мгновение прямо за его спиной раздался громкий лязг. Вот дерьмо. Неужели робот собирался их схватить? Стив пытался огреть его? — Дай мне, — приказал голос отца мгновением позже, и его захлестнула волна облегчения. Как бы он ни чувствовал себя в безопасности со Стивом, это было ничто по сравнению с Тони. — Отпускай, Питер. Папа заберет тебя, — приказал Кэп, и Питер заставил свои руки отцепиться от задней части рубашки мужчины. Кэп начал осторожно передавать его Железному Человеку. — Папа, — жалобно заскулил тот и потянулся к нему. — Верно, малыш. Папа здесь, — успокаивал Тони, схватив его и бережно держа на руках. — Я здесь. Все будет в порядке. Питер пытался сдержать скулящие крики, которые вырывались из его уст, из-за эмоционального потрясения, вызванного тем, что он думал, что умрет, и за такой короткий промежуток времени оказался в безопасности в объятиях отца. — Шшш. Все в порядке, приятель. Ты в порядке. Я собираюсь вытащить тебя отсюда, — успокаивал Тони, обнимая его. — Брюс в Квинджете, — напомнил Тони Стив. Питер почувствовал, как его отец кивнул, а затем сказал по связи: — Ладно, ребята, мне бы не помешало прикрытие. У меня доставка ценного груза. — Вы слышали его. Прикроем их, — приказал Кэп, и какофония шума резко возросла за мгновение до того, как Железный человек катапультировал их двоих в воздух. Прошло всего около пяти секунд полета, прежде чем они приземлились на Квинджет. Как только ноги Железного Человека коснулись земли, Питер почувствовал толчок, когда Квинджет взлетел. — Положи его сюда, Тони, — сказал Брюс с места, где он стоял у кровати у одной из стен. Питер смутно представлял себе, кто летит, если Брюс находится здесь, с ними. Пятница? Его отец подошел и наклонился вперед, чтобы уложить его, но Питер не хотел расставаться с ним. Тони понял это, когда попытался выпрямиться, а Питер все еще цеплялся за него. Шлем Железного человека задвинулся, и, увидев лицо отца, он испытал еще одну волну облегчения. — Ты должен отпустить меня, дружище, чтобы Брюс мог тебя осмотреть. Тони снова попытался опустить его на землю, но Питер все еще не был готов отпустить его. Он жалобно скулил и крепко держался. — Ну же, Питер. Отпускай, — сказал Тони чуть более властным голосом. — Я никуда не пойду. Я останусь здесь, рядом с тобой. Когда Питер не сделал никакого движения, чтобы ослабить хватку, Тони попробовал другую технику: — Ты должен отпустить меня, если хочешь, чтобы я вышел из костюма. Удар ниже пояса. Он действительно хотел, чтобы Тони вышел из скафандра. Как бы ни было здорово прижиматься к Железному Человеку, его броня была жесткой и неудобной. Быть на руках у Тони — было гораздо лучше. Он неохотно отпустил его, и Тони осторожно опустил его на кровать. Через секунду Тони вышел из доспехов Железного человека. На нем был темный костюм-тройка. Очевидно, у него не было времени переодеться, когда он спешил к нему. Питер хотел потянуться к нему, но руки не слушались. Они так и остались лежать по бокам. Он чувствовал себя совершенно бесхребетным. Его отец не теряя времени схватился за край маски и сдернул ее. Шок и страх окрасили выражение Тони, когда он увидел его лицо. — Господи, — пробормотал Тони. Как не вовремя в следующее мгновение ему пришлось закашляться. Он попытался сдержаться, но не смог, и лужа крови, скопившаяся у него во рту, вырвалась, как фонтан, в виде красных брызг. — Брюс! Брюс! — в панике крикнул Тони, продолжая кашлять. — Он кашляет кровью, Брюс. Тони провел трясущимися руками по лицу Питера. Питер не был уверен, пытался ли он утешить Питера или себя. Если речь шла о Питере, то его отец был немного груб. Он хотел успокоить его, но из-за приступа кашля ему снова стало не хватать воздуха. — Все хорошо, малыш. С тобой все будет хорошо, — судорожно бормотал Тони. — Тони, мне нужно, чтобы ты отошел, если хочешь, чтобы я ему помог, — сказал Брюс, стоя сзади отца. — Тони, отойди. Брюс оттолкнул Тони и занял его место. Вместо того чтобы дать Брюсу пространство для работы, Тони просто переместился к изголовью кровати и продолжал зачесывать его волосы назад и наклоняться, чтобы периодически осыпать его макушку поцелуями. С одной стороны, это было приятно, но между лаской Тони и тем, как Брюс светил ему в глаза, нос и рот, в сочетании с болью, которая быстро усиливалась, это было уже слишком. Он застонал от досады и попытался отвернуть голову. — Все в порядке, малыш. Не шевелись, а Брюс осмотрит тебя, хорошо? — успокаивал Тони, вероятно, неправильно истолковав его стон как боль. Питер рассеянно заметил, что это был второй раз, когда он назвал его малышом за пару минут. Мэй постоянно называла его так. Если бы в его теле оставалось побольше крови, он бы, наверное, покраснел. — Он не кашляет кровью, Тони. Она идет изо рта, — определил Брюс и после еще нескольких секунд изучения его лица добавил: — И из носа. — Слава Богу, — прошептал Тони про себя. Питер услышал это только благодаря своему суперслуху. — Помоги мне вытащить его из этого, — сказал Брюс, жестом показывая на его костюм Человека-паука, явно не зная, как его снять. Питер пытался сказать «нет», протестовать, сказать им, что он не хочет, чтобы его раздевали до трусов на Квинджете, но все, что получилось — связка согласных: — Ннгх. Тони прижал еще один поцелуй к его голове, прежде чем протянуть руку и нажать на логотип паука на передней части костюма, и ткань распустилась. Брюс начал осторожно вытаскивать правую руку из рукава, пока Тони наклонялся и делал то же самое с левой. Питер попытался сесть, думая, что так им будет легче, но ему удалось лишь приподнять голову на пару дюймов от кровати, прежде чем ладонь Тони прижалась к его лбу и мягко толкнула его обратно. — Не двигайся, парень, — Тони снова провел рукой по его взъерошенным от пота волосам, прежде чем снова помочь Брюсу раздеть его. — Не пытайся помочь, Питер. Просто позволь нам сделать все необходимое, — сказал Брюс. Питер чувствовал себя как тряпичная кукла, пока они манипулировали его ослабевшими конечностями. Он не мог удержаться от нескольких стонов и хныканья, которые вырывались, когда они трогали или двигали что-то особенно болезненное, но в конце концов он выбрался из костюма. — Пятница, просканируй его, пожалуйста, — попросил Брюс, и Питер закрыл глаза, когда свет, похожий на лазерный, из переборки над кроватью просканировал его с головы до ног. Он ожидал, что Пятница сообщит о его травмах, но когда она заговорщицки промолчала, он открыл глаза и увидел Брюса, сосредоточенно читающего Старкпад, а Тони пытался заглянуть ему через плечо, чтобы посмотреть. Брюс сделал шаг в сторону от отца, водрузив очки на нос, и слегка нахмурился, глядя на то, что было на экране. — Ну и что там написано? Каков вердикт? Он в порядке? С ним все будет хорошо? Он ведь будет в порядке? Он точно должен быть в порядке. — Успокойся, Тони. Он… — Брюс запнулся, и Питер увидел ужас на лице отца из-за нерешительности Брюса. Брюс поднял голову и тоже заметил это секундой позже. — Он… ранен… но с ним все будет в порядке. Тони резко выдохнул воздух и чуть не рухнул вперед от облегчения. — Господи, Брюс. Не пугай меня так. — Прости, — Брюс извиняюще полуулыбнулся. — Я в норме, — Питер заставил свои губы сформировать слова, чтобы попытаться успокоить отца. Тони снова отошел к нему и уселся на кровать, глядя на него сверху вниз. — Разумеется. Тони зачесал волосы назад. — Сейчас ты выглядишь как жертва убийства, но мы приведем тебя в порядок, и ты скоро будешь в полном порядке. Питер рассмеялся, но это оказалось ошибкой, потому что кашель перешел в приступ мучительного кашля с большим количеством брызг крови. — Шшш, ты в порядке. Я знаю, что это больно. Я знаю, что это больно, малыш, но мы тебя вылечим. Брюс собирается скоро обеспечить тебя всем необходимым. Прошла минута, прежде чем он понял, что Тони пытается успокоить его, потому что он издавал жалкие хныкающие звуки. Он попытался остановиться, но это удалось лишь наполовину. — Где болит, Питер? — спросил Брюс из-за плеча Тони. Что не болит — наверное, более правильный вопрос. Может быть, мизинец на правой ноге? Онемение и слабость, которые он чувствовал повсюду, медленно превращались в острую обжигающую боль. — Ве… зде… — выдохнул он. Брюс только кивнул, как будто именно этого ответа он и ожидал, когда закончил наклеивать какую-то наклейку на его палец, а затем начал прикреплять другие контрольные стикеры к его груди. — Тебе больно говорить? — спросил Брюс, закончив размещать стикеры на груди. Он знал, что был не в меру многословен, но причина была не в этом. — Н-нет, — ответил Питер. — Просто… не могу… поймать… дыхание. Даже попытка произнести это была изнурительной. Он закрыл глаза. — Брюс, — встревоженно сказал Тони. — Я знаю, — спокойно успокоил Брюс, и через несколько секунд он почувствовал, как на него надели кислородную маску. — Мы все исправим, когда доберемся до комплекса. Пока что с ним все будет в порядке. Мы приземлимся через десять минут. Комплекс? Не башня? Питер хотел спросить, почему, но у него не хватало ни воздуха, ни сил. Через минуту, когда он почувствовал, как что-то прохладное и мокрое снова и снова осторожно прикасается к его лицу, он моргнул и снова открыл глаза. Ох. Тони убирал кровь с его лица. Салфетка в его руке уже окрасилась в неприятный красновато-коричневый цвет. Было видно, что отец старается быть нежным, но он не мог не поморщиться, когда ткань задела его больной нос. — Извини, — мгновенно попросил прощения Тони, и странные нотки в его голосе заставили Питера присмотреться к нему повнимательнее. Рука, державшая ткань, слегка дрожала, почти незаметно, но не для Питера, а когда он присмотрелся, то увидел, что глаза Тони нехарактерно яркие. Ему потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, что у Тони навернулись слезы. На секунду ему стало трудно сопоставить хладнокровного Тони Старка с тем ранимым человеком, которого видел Питер. — Не смей плакать, — прохрипел он. Теперь, когда на нем была кислородная маска, говорить стало немного легче. — Я не плачу, — отрицал Тони, но даже когда он это сделал, слеза выступила и скатилась по его щеке. Тони моргнул, и то же самое произошло на противоположной стороне. — Ага, — слабо возразил Питер. — Не надо. Ради меня. Пожалуйста. Я… в порядке. — Я не плачу, — повторил Тони, быстро вытирая слезы со своих щек, оставляя кровавый след на одной стороне. Его кровь. Питер запоздало заметил, что она запеклась на руках Тони. — Это просто аллергия. Здесь пыльно, — фыркнул Тони и попытался одарить его водянистой улыбкой. — У тебя нет никакой аллергии, — отозвался Брюс, возившийся с чем-то на сгибе локтя Тони. Питер посмотрел вниз. Капельница. Странно. Он даже не почувствовал, как ее ввели. — Заткнись, Беннер, — беззлобно сказал Тони и снова принялся стирать кровь с лица. Питер ошарашенно наблюдал за ним. — Я дам тебе кое-что, чтобы снять напряжение, хорошо, Питер? — сказал Брюс пару минут спустя, когда он вернулся, неизвестно откуда. Питер, честно говоря, даже не заметил, что он ушел. Реальность, казалось, ускользала от него. — Да, — пробормотал он. Звучит здорово. Через несколько секунд боль из всепоглощающей превратилась в беспокоящую, но несильную. О Боже, это было намного лучше. Должно быть, он издал какой-то звук облегчения, потому что Брюс усмехнулся и спросил: — Лучше? — Мммм. — Хорошо. Он подумал, что, наконец, сможет расслабиться, и ему больше всего на свете хотелось хотя бы ненадолго отвлечься от всего этого. Теперь, когда он знал, что находится в безопасности, что не умрет и что ему не так больно, его глаза закрылись. Перед тем как сознание полностью исчезло, он почувствовал, как Тони поцеловал его чистый лоб и прошептал почти отчаянно: — Я люблю тебя, парень. — Хм, — удовлетворенно хмыкнул он. Он тоже любил Тони. Действительно любил. Он хотел сказать это в ответ, но когда он попытался сказать это, все, что он смог вымолвить, было слабое: — Тоже. Он услышал хихиканье Тони, но оно прозвучало глухо: — Я знаю, малыш. Тони снова плакал? Он не мог открыть глаза, чтобы выяснить это. Питер нахмурился, и через секунду Тони легонько провел большим пальцем по его сморщенному лбу, пытаясь разгладить кожу. — Засыпай, малыш, — ласково прошептал Тони. — Я буду здесь, когда ты проснешься. Он бы не смог проснуться, даже если бы захотел. Сознание рассеивалось.