The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

— Твой друг уже здесь, — сообщил Тони, войдя в гостиную, а Нед последовал за ним. Это заявление было лишним, поскольку они оба были в гостиной, когда Пятница предупредила их о том, что Нед приехал и поднимается на лифте, но Питер не смог встать, чтобы поприветствовать его у двери. Он хотел было попытаться, но Тони сразу же отбросил эту идею. — Привет, Нед, — Питер улыбнулся своему другу. — Привет, Пи… — глаза Неда расширились, когда он увидел его. — Вау. Выглядишь ты стремно. Уверен, что мне стоит остаться тут? — Нед оглянулся на Тони, которому, похоже, был адресован вопрос. — Я в порядке, — Питер ответил, закатив глаза, в то же время Тони произнес: — У вас есть десять минут, ребятки. Нед кивнул и снова повернулся к нему с торжественным выражением лица. — Десять минут? Ты шутишь, да? — спросил Питер, когда его отец снова сел в кресло рядом с диваном. Тони поднял брови. Не похоже, чтобы он шутил. — Серьезно? Пап, брось, — Питер надулся. Питер чуть не пропустил легкое удивление, промелькнувшее на лице Неда, когда он услышал, что Питер назвал Тони папой. — Ладно, — Тони сцепил руки вместе. — Пять минут. — Пап! — Питер запротестовал, а затем сказал Неду: — Не волнуйся. Он шутит. — Неужели? — облегченно спросил Тони, откинувшись в кресле и что-то набирая в телефоне. — Нед специально пришел сюда. Он может пробыть здесь больше десяти минут, — Питер возразил, глядя на Тони. — Правда, Питер, все нормально. Я просто хотел заскочить и убедиться, что ты в полном порядке, — сказал Нед. — И, честно говоря, ты выглядишь так, как будто мне не стоит надолго задерживаться? — Умный парень, — пробормотал Тони, обращая внимание лишь наполовину. Питер перевел взгляд на своего друга: — На чьей ты стороне? — На твоей. — Я в норме. — Я думаю, мы это уже проходили, и ты знаешь, что если просто сказать это, то это еще не значит, что это правда? — спросил Нед. Тони фыркнул. — Просто… сядь, — Питер вздохнул и сел, чтобы освободить место для своего друга в конце дивана. Это было нелегко сделать с двумя гипсами, сломанными ребрами и свежими хирургическими ранами. Он поморщился и издал небольшой вопль боли при этом движении. — С тобой все хорошо? — с беспокойством спросил Нед, протягивая руку, но явно не зная, как помочь ему устроиться поудобнее. — Да, нормально, — Питер отмахнулся от него, заметив, что теперь он полностью сосредоточен на отце. — Я в порядке. Правда. — Если ты в этом уверен, — Нед нахмурился, а Тони продолжал внимательно наблюдать за ним. Питер кивнул и свободной рукой показал на свободный край дивана: — Уверен. Садись. Расскажи мне, как у тебя дела. Нед еще несколько секунд смотрел на него, потом со вздохом согласился. Вместо того чтобы грубо опуститься на подушку, как он обычно делал, он осторожно сел, чтобы не задеть Питера. Как только он устроился, Нед принялся рассказывать ему обо всем, чем он занимался с тех пор, как они виделись в последний раз. Видеоигры и фильмы, безусловно, казались гораздо более увлекательными, чем мучительное выздоровление Питера. Питер старался слушать и задавать вопросы, но через некоторое время обнаружил, что его энергия иссякает. Неужели Нед всегда был таким бодрым? От долгого сидения на ногах у него начало неприятно давить на грудь и живот. Он незаметно наклонился вбок, чтобы бок и голова уперлись в мягкую подушку спинки дивана. — О, пока я не забыл, я захватил твой телефон, — неожиданно сказал Нед, потянувшись в карман толстовки и вытащив его. Нед повернулся к Питеру, чтобы передать ему телефон, и ему не пришлось двигаться, чтобы достать его. — Спасибо, — он улыбнулся, взяв его. Экран был пуст. Очевидно, батарея разрядилась после того, как ее не заряжали больше недели. Он положил его на журнальный столик. — А мой рюкзак ты тоже принес? — спросил Питер, нахмурившись. Он нигде его не видел. — Да, я оставил его у двери, — ответил Нед. — Спасибо. А та домашка тоже в нем? — Вообще-то, когда я заходил в школу, они сказали, что у них нет твоего комплекта. Они сказали, что кто-то, наверное, уже забрал его, — Нед пожал плечами. — Извини. — Что? Но я ничего не забирал. Это же очевидно. — Он у меня, малыш. Мне его уже доставили, — Тони прервал их. Впервые за последние двадцать минут он заговорил. Он сосредоточенно работал над чем-то на своем Старкпаде или, может быть, делал вид, что работает над чем-то, чтобы создать иллюзию уединения. В любом случае, Питер был рад, что он не осуществил свое намерение выгнать Неда через каких-то десять минут. Но сейчас ему хотелось, чтобы отец заметил, как он устал, и сделал за него всю грязную работу. — О. И где же? — он взглянул на Тони и заметил на его лице прищуренное выражение. Такое было у него, когда он волновался, но пытался это скрыть. — Я придержу домашку до тех пор, пока ты не почувствуешь себя в силах заниматься её изучением. — Я мог бы сделать её сейчас, — предложение, вероятно, было не слишком убедительным, потому что он закончил его широким зевком. — Может быть, через недельку. — Но я мог бы уже сейчас начать разбираться с ней. — Я просмотрел ее, малыш. Поверь мне, там работы на полдня. Не думай об этом. — Мистер Старк прав, — Нед согласно кивнул. — Я еще даже не начинал. И, наверное, займусь этим за день до сдачи. Да, конечно. Он знал, что Нед лжет, чтобы успокоить его. Между ними двумя, Нед определенно не был тем, кто откладывает все на последний момент. Питер даже не мог вспомнить, сколько раз в прошлом году он не спал всю ночь после выхода в костюме Человека-паука, потому что совершенно забывал о каком-нибудь сочинении или задании, которое нужно было сдать на следующий день, в то время как Нед всегда делал его за целую неделю. — Или я могу сделать это завтра, а потом дать тебе готовые ответы, чтобы ты вообще не парился по этому поводу, — предложил Нед. Вместо того чтобы прокомментировать предложение схитрить, Питер заметил, что Тони ухмыляется. — Я уверен, что у меня все получится, — сказал Питер, опустив глаза. — Но на всякий случай, это может быть планом Б. Нед кивнул, и Питер заметил, как беспокойство, которое он пытался скрыть, промелькнуло на его лице. — У меня есть идея. Теперь, когда вы наговорились, почему бы вам двоим не выбрать фильм и не устроиться поудобнее, а я приготовлю нам горячий шоколад, — предложил Тони, откладывая свой Starkpad и поднимаясь с кресла. — Звучит здорово! — Нед сказал это слишком ярко, и Питер нахмурил брови, заметив, что зрительный контакт между Недом и Тони длится дольше обычного, как будто они ведут какой-то тайный невербальный разговор. Питер не стал их перебивать, а вместо этого спросил: — Пап, ты не мог бы поставить мой телефон на зарядку? Кажется, я видел ее на кухне. — Конечно, парень, — ответил Тони, выходя из комнаты. Он заметил, что Нед пристально смотрит ему вслед, когда Тони скрылся на кухне. — Что? — спросил он. — Ничего, — Нед отрицал, но его голос слегка повысился, как это бывало всегда, когда он лгал. — Что ты хочешь посмотреть? — Мне все равно. Выбирай сам, — коротко ответил он. Его обычное терпение истощилось от нарастающей боли в теле. Честно говоря, ему хотелось просто снова оказаться в горизонтальном положении, но он не хотел просить Неда подвинуться. Это было бы невежливо, да и он еще не испытывал сильного дискомфорта. Он мог и потерпеть. — Ты уже видел новый фильм «Миссия невыполнима»? — спросил Нед с типичным для Неда волнением. — Он вышел этим летом. Я слышал, что он хороший. Питер покачал головой. — Давай посмотрим. — Хорошо, — согласился Питер. — Пятница, ты можешь поставить новый фильм «Миссия невыполнима»? — Да, Питер, — ответила она. — Ставлю «Миссия невыполнима: Последствия». Фильм немедленно начал воспроизводиться на ранее пустом 100-дюймовом телевизоре, установленном на стене напротив дивана. — Спасибо, Пятница, — сказал Питер, снова выпрямляясь и поворачивая голову, чтобы посмотреть. — Так круто, — пробормотал Нед. Он все еще не отошел от своего любовного романа с технологиями Тони. Питер в общем-то тоже, но он уже привык к ней, ведь жил в непрерывном присутствии. Через пять минут Питер неловко сдвинулся с места, но старался не показывать этого. Он хотел вернуться к спинке дивана, но тогда он не смог бы смотреть фильм. Не то чтобы он был так уж заинтересован в нем, но он не хотел разочаровывать Неда. — Ты в порядке? — спросил Нед, заметив его беспокойство. — Да. — Хочешь, я принесу тебе другую подушку или что-нибудь еще? — спросил Нед, стараясь быть полезным. — Нет, все в порядке, — Он солгал, стараясь не выдать своего дискомфорта. — Так, дети, я приготовил нам вкуснятину, — радостно сообщил Тони, держа в руках поднос с тремя кружками и пакетом зефира. Он поставил все это на журнальный столик, а затем снова посмотрел на Питера и Неда. — Эй, Нед, почему бы тебе не занять другой диван? — предложил Тони. — Там больше места, можно вытянуться и устроиться поудобнее. — Да, конечно. Спасибо, мистер Старк, — сказал Нед, вставая, и Тони протянул ему кружку с горячим шоколадом. — Зефир? — спросил Тони, протягивая пакет. Нед кивнул: — Спасибо. Питер наблюдал, как его друг высыпает огромное количество мини-зефира в свою кружку. — Хочешь горячего шоколада с зефиром, малыш? — поддразнил Тони, когда Нед протянул ему пакет. Щеки его друга слегка порозовели. — Нед очень любит зефир, — Питер усмехнулся, когда его друг подошел к другому дивану. — Я заметил, — Тони добавил в их с Питером кружки по порции, но даже близко не такую большую, как Нед. Тони не нужно было интересоваться, хочет ли Питер зефира. Он прекрасно знал, как Питер любит горячий шоколад. Он передал Питеру его кружку, а затем достал из кармана брюк пузырек с обезболивающими таблетками. Он открутил крышку и протянул ему две таблетки. Питер без спора принял их в надежде, что это поможет снять напряжение. Когда он сделал глоток горячего шоколада, чтобы запить их, Тони закрыл бутылочку и положил ее обратно в карман. Затем отец взял с журнального столика свою собственную кружку и сел на место, которое только что освободил Нед в конце дивана. — Миссия невыполнима, — прокомментировал Тони, сделав глоток напитка и сосредоточившись на телевизоре. — Отличный выбор. Я его еще не видел. — Мы тоже его не видели. Нед его выбрал, — Питер отпил горячего шоколада. Он был потрясающим на вкус и, как всегда, идеальной температуры. Питер задался вопросом, приложила ли к этому руку Пятница, или приготовление идеальной кружки горячего шоколада — это то, что Тони умел делать от природы. Как и все остальные его бесчисленные достоинства. Тони Старк. Миллиардер, изобретатель, гений, супергерой, филантроп, эксперт по приготовлению горячего шоколада. Уголки его губ дернулись вверх при этой мысли. — Вкусно? — спросил Тони. — Мммм, — Питер прикрыл глаза и сделал еще один глоток. Тони удовлетворенно кивнул и вернулся к просмотру фильма. Питер не спеша пил его, наслаждаясь сахарным совершенством и теплом горячего шоколада, который, казалось, проникал в его кости и прогонял оттуда напряжение и боль. А может быть, это действовали обезболивающие таблетки. В любом случае, ощущение было приятным. Отец периодически поглядывал на него, но, по крайней мере, Нед перестал бросать тревожные взгляды в его сторону. Его друг был глубоко погружен в фильм. Питеру было трудно уделить ему внимание. Сначала боль отвлекала его, но теперь он просто устал и не мог сосредоточиться. Он успел допить горячий шоколад, прежде чем поддался соблазну спинки дивана. Он снова прислонился к ней боком, пытаясь краем глаза наблюдать за фильмом, но через несколько минут проиграл битву за то, чтобы не закрывать глаза. Он все еще продолжал слушать, полусонно. В какой-то момент он, видимо, действительно заснул, потому что его разбудило ощущение, что кто-то выхватил пустую кружку из его ослабевших пальцев. Он не мог спать так долго, потому что все ещё слышал, как на заднем плане идет фильм. Он услышал тихий стук кружки, которую поставили обратно на журнальный столик. — Он спит? — услышал он шепот Неда с другого дивана и подумал, что это, должно быть, отец отнял у него кружку. Он не услышал ответа отца, но тот, должно быть, кивнул или что-то в этом роде, потому что через несколько секунд Нед нерешительно предложил: — Я могу уйти. — Нет. Это нормально. Оставайся и досматривай фильм, — прошептал Тони, подойдя ближе, чем Питер предполагал. Через секунду он почувствовал, как отец просунул руку под его колени и за спину, и приподнял его настолько, что он снова оказался лежащим на диване, подложив под голову мягкую подушку. Тони осторожно приподнял загипсованную ногу и подложил под нее еще одну подушку, а затем укрыл его теплым одеялом. Отец зачесал его волосы со лба назад, и Питер издал небольшой вздох удовлетворения. Он слушал, как отец сделал несколько шагов в сторону и снова устроился в кресле. Питер был рад, что у него есть место, где можно вытянуться, но в то же время он жалел, что отец не остался с ним на диване. Однако новое положение творило чудеса. Он уже собирался снова погрузиться в дремоту, когда услышал вопрос Неда: — С ним действительно все в порядке? Сначала Питер не думал, что Тони собирается отвечать, но после долгой паузы он сказал: — С ним все будет хорошо. — Я… я видел видеозаписи в сети. Это выглядело очень плохо. Молчание снова затянулось, но Тони, видимо, не стал обескураживать Неда, потому что его друг неуверенно спросил: — Он был серьезно ранен, да? — Да, парень. — Кое-что из того, что я видел, выглядело так, будто он… будто он мертв, — Голос Неда оборвался, когда он замолчал. — С ним все будет в порядке, — сказал Тони. — Я знаю. Я бы не хотел, чтобы он так сильно страдал, — Нед произнес со вздохом сожаления. — Я тоже. Они замолчали настолько, что Питер уже почти заснул, когда услышал нерешительный шепот Неда: — Я должен вам кое-что сказать, мистер Старк. Сердце Питера бешено забилось, глаза все еще были закрыты, но он внезапно снова проснулся. О Боже. Неужели Нед собирался сказать Тони, что они взломали Пятницу? Это было совершенно в духе Неда. Он начнет чувствовать себя виноватым, а потом признается во всех злодеяниях, которые совершил без подсказки. — Что такое? — спросил Тони, когда Нед не сразу начал объяснять. — Эм… я, — неуверенно проговорил Нед. Он действительно собирался это сделать. Он собирался признать, что взломал Пятницу, что Питер выходил в костюме в любое время суток без ведома Тони. Он собирался настучать на него. То, чего он не делал с Питером с тех пор, как они учились в третьем классе и Питер стащил его двойной шоколадный кекс во время обеда. — Я… Питер был удивлен, что Тони все еще так терпеливо ждет. Он ждал, застыв в ожидании гильотины. — Иногда я ненавижу тот факт, что он Человек-паук, — голос Неда дрожал от признания. Питер был уверен, что он хотел сказать Тони совсем другое. Должно быть, его друг сомневался, стоит ли предавать его. — Я тоже, парень, — Тони тяжело вздохнул, совершенно не обращая внимания на проклятую правду, которую он так близко узнал. — Я тоже. Комната снова погрузилась в тишину. По мере того, как облегчение от того, что его не раскусили, улетучивалось, признание Неда и Тони стало проясняться. Он и не подозревал, что именно это чувствуют его лучший друг и отец. Чувство вины захлестнуло его с головой, но Питер постарался не показать на лице своих эмоций. Он не знал, что еще можно сделать по-другому. Он не мог отказаться от Человека-паука. Он не мог. На заднем плане доносились звуки фильма «Миссия невыполнима» — тусклый отвлекающий гул. Прежде чем Питер успел придумать какое-то решение этой новой дилеммы, он снова отключился.

***

Когда через некоторое время Питер проснулся, звуки фильма перестали звучать в комнате. Он не знал, сколько времени проспал, но догадывался, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как он ощущал себя достаточно выспавшимся, и слышал шипение сковороды на кухне, так что, должно быть, уже близилось время ужина. Если только он не проспал весь ужин и сейчас завтрак, но вряд ли Тони позволил бы ему так долго лежать на диване. Его суперслух уловил звук шагов и звук закрывающихся дверей лифта. Вероятно, это и разбудило его. — Ну, разве это не наша собственная Марта Стюарт, — заметил Сэм откуда-то со стороны кухни. — Может, это куриные мозги, — ответил Тони. — Или ты хочешь остаться голодным? — Это последняя вещь, которую он хочет. Он весь последний час тренировки ныл, что хочет есть, — пошутил Роуди. — А вот и нет. — Еще как ныл. Поэтому Кэпу и пришлось его позвать. Не так ли, Кэп? — Да, — Стив сказал с издевательской серьезностью. — Вы, ребята, совсем обнаглели, — Сэм ныл. — Но раз уж я здесь… что у нас на ужин, Старк? — Спагетти болоньезе, — ответил Тони. — По рецепту твоей мамы? — удивленно спросил Роуди. — Да. — Пахнет вкусно, — прокомментировал Стив. Так и было. В желудке Питера забурлило, и он сглотнул. Он подумывал о том, чтобы встать, но ему пока не хотелось двигаться. В данный момент ничего не болело. — Что за событие? — спросил Роуди. — Просто захотелось приготовить что-нибудь, — ответил Тони, но Питер чувствовал, что это не совсем правда. Однако никто из остальных не стал расспрашивать его об этом подробнее. Питер не мог припомнить, чтобы Тони когда-нибудь готовил это блюдо. Если судить по вопросу Роуди, то это должен быть особый рецепт. — Нужна помощь? — предложил Стив. — С этим нет, но ты можешь накрыть на стол. Питер услышал звон тарелок, затем Стив спросил: — Сколько мест накрывать? — Восемь, — ответил Тони. — Эй, а где же наш маленький паршивец? — неожиданно спросил Сэм. — На диване, только тихо, он спит. Две пары шагов тихо подошли к нему. — Ну разве не прелесть! — промурлыкал Сэм, судя по всему, находясь всего в нескольких футах от него. — Он чертовски милый. — Угу, — тихо сказал Роуди в знак согласия. — Если ты его разбудишь, то будешь мыть посуду, — предупредил Тони. — Он похож на маленького щеночка, тебе не кажется? — продолжал Сэм, громко шепча Роуди. Этого нельзя было вынести. Что с людьми, сравнивающими человека с самым безобидным существом на планете? — Не щенок, — нахмурившись, пробормотал он, наполовину уткнувшись в подушку. В какой-то момент он, видимо, перевернулся на правый бок. Возможно, поэтому ему было не так больно. — Молодчина. Ты его разбудил, — обвинил Роуди. — Что это было? — спросил Тони из кухни. — Сэм разбудил его, — Роуди сказал громче, чтобы Тони мог услышать. — Черт возьми, Сэм. Ты моешь посуду! А ты ешь последним! — Да пошел ты! Нет, не буду! — крикнул Сэм в ответ. — Не выражаться, — устало вмешался Стив. Питер открыл глаза, и Роуди, наклонившись, провел рукой по его спутанным кудрям. — Как дела, приятель? — Я в порядке, — он старался говорить уверенно, но выходило невнятно и сонно. Роуди хихикнул: — Твой отец хорошо о тебе заботится? Питер кивнул, сильно зевнув. — Хорошо, но ты дашь мне знать, если мне нужно будет прийти и дать ему хорошего пинка под зад, верно? — Ему всегда это требуется, — сказал Питер с дразнящей ухмылкой. Сэм издал удивленный смешок, стоя рядом с Роуди, а Роуди восхищенно улыбнулся и еще раз взъерошил волосы Питера, сказав: — А ведь ты прав. Он прав. — Что там происходит? — воскликнул Тони, очевидно, услышав громкий смех Сэма. — Ничего, Тони. Просто общаюсь с младшеньким, — ответил Роуди и заговорщицки подмигнул Питеру. — А ну-ка подойди сюда. Ты мне нужен на секунду, — сказал Тони. Выпрямившись, Роуди издал тяжкий вздох: — Я сейчас вернусь. — Ты уверен, что у тебя все в порядке, паршивец? — спросил Сэм, заняв место Роуди после того, как тот ушел. — Да, — сказал Питер и перевернулся на спину. Когда это не вызвало немедленного всплеска боли, он поднялся на ноги, опираясь на свободную руку. — Вот, держи, коротышка, — сказал Сэм, взбив подушку Питера и пристроив ее на его спине. — Спасибо, Сэм, — сказал он с небольшой улыбкой, благодарно откинувшись на подушку. Он не помнил, чтобы его раньше называли паршивцем или коротышкой. Возможно, Сэм показал свое беспокойство новыми прозвищами. — Как у нас тут дела? — спросил Стив, вставая рядом с Сэмом и здороваясь с ним. — Он говорит, что у него все нормально, — Сэм ответил за Питера. Он кивнул, наблюдая за тем, как Стив осматривает его. — Ты выглядишь немного лучше, — согласился Стив. — Да? Стив кивнул и протянул руку, чтобы осторожно взять его за подбородок и наклонить лицо влево, а затем вправо, внимательно осматривая его: — Все синяки исчезли, и щеки немного порозовели. Скоро ты вернешься в прежнюю боевую форму. Уголок рта Питера приподнялся с благодарностью: — Ты думаешь? — Такими темпами ты уложишь меня на лопатки уже на следующей неделе, — Стив усмехнулся и отпустил его подбородок, чтобы поправить волосы. Питер скорчил недовольную гримасу. Ему нужно было принять душ. Медсестры вымыли ему волосы прямо перед выпиской из медблока, но они, наверное, снова стали грязными. — Как будто я могу тебя уложить, — Питер закатил глаза. Ему это нравилось, но спарринг со Стивом всегда был унизительным опытом. Он быстро понял, что Тони не шутил, когда сказал ему, что если бы Стив задался целью уложить его в Германии, он бы это сделал. Но Питер постепенно становился сильнее и учился у мужчины. — Дай себе время. Поверь мне, у тебя все получится. — Да, может быть, через несколько лет, — с сарказмом сказал Питер. — Может быть, — Стив согласился, пожав плечами, но не похоже, что он имел в виду насмешку. Скорее, как факт. Как будто, если бы это заняло столько времени, то все было бы в полном порядке, и не было бы ничего такого, из-за чего стоило бы смущаться. Питер вздохнул, а Стив еще раз поправил волосы, после чего занял место на свободном конце дивана у ног Питера. Сэм уже опустился в кресло, где раньше сидел Тони. — Привет, парень, — поприветствовал Роуди, возвращаясь. Он протянул Питеру пару таблеток. — Твой отец просил передать тебе это. Питер не чувствовал себя плохо, но он знал, что не стоит спорить, если он попытается отказаться. Он принял таблетки и быстро проглотил их, запив несколькими глотками воды из стакана, который протянул ему Роуди. — Спасибо, — сказал он, передавая стакан обратно. Роуди взял его и поставил на журнальный столик в пределах досягаемости. Мужчина нахмурился, заметив телефон, валявшийся на журнальном столике рядом со стаканом. — Это твой? — спросил Роуди, взяв его в руки и протягивая Питеру. На экране высветилось время и несколько уведомлений. — Да, — ответил он, слегка нахмурившись. Он не заметил, что телефон был там до этого, но его отец, вероятно, положил его на место, как только он закончил заряжаться. — А ты, оказывается, пользуешься популярностью, — сказал Роуди с блеском в глазах, взглянув на экран и собираясь положить его на место. — Правда? Дай посмотреть, — Сэм практически вскочил со стула, чтобы выхватить телефон у Роуди. — Эй! — запротестовал Питер. — Ребята, — предупредил Стив. — Ничего себе, красавчик. У тебя восемь пропущенных звонков и семнадцать непрочитанных сообщений. Впечатляет. — На самом деле нет. Я не проверял их уже неделю, и все они, наверное, от Неда. — Хм, посмотрим, — сказал Сэм и преувеличенным движением провел по клавише разблокировки экрана. Ему действительно нужно было поставить код блокировки на свой телефон. — Сэм, — Питер заскулил. — Отдай его. — Эх, — разочарованно сказал Сэм. — Похоже, ты прав… О, подожди! Кто эта ЭмДжей? — Она — друг, — ответил Питер, когда дверь лифта снова открылась и из него вышли Клинт, Брюс и Наташа. Питер был рад, что их появление отвлекло внимание. Он протянул руку к Сэму, показывая, что хочет забрать свой телефон. — Она? Ты не говорил нам, что у тебя есть девушка, — поддразнил Сэм. — У кого есть девушка? — спросил Клинт, когда он, Нат и Брюс прошли в гостиную и сели на другой диван. — У Питера, — ответил Сэм. — У меня ее нет, — Питер запротестовал. — Я же сказал тебе, что она просто друг. — Эй, Старк, ты знал, что у твоего ребенка есть подружка? — Сэм крикнул в сторону кухни. — Нет, не знал, — Питер крикнул в ответ, прежде чем Тони успел ответить. Питер провел рукой по лицу, с ненавистью ощущая, как пылают его щеки. Это даже не было правдой, поэтому он не знал, почему ему стало неловко. — Оставь его в покое, Сэм, — Нат сказала это почти скучающим тоном, но Питер знал ее достаточно хорошо, чтобы услышать в нем предупреждение. — Ну, я не говорю, что ты врун, но она должна быть больше, чем просто друг, если знает, что ты Человек-паук, — сказал Сэм, сканируя то, что он просматривал в телефоне Питера. — Кто знает, что Питер — Человек-паук? — спросил Тони, подходя к ним и вытирая руки полотенцем для посуды. — Она не знает, что я Человек-паук, — Питер отрицал. — Нет, знает. Она назвала это твоей красно-синей штукой из спандекса. То есть я полагаю, что это значит — Человек-паук. Если только у тебя нет чего-то еще, связанного с красно-синим спандексом. Я не берусь судить. — Кто это? — спросил Тони, глядя на Питера. — Там… там так написано? — удивленно спросил Питер. — Прочитай сам, — Сэм бросил ему свой телефон, но Тони выхватил его из воздуха прежде, чем тот успел его поймать. — Дай мне посмотреть, — Тони сказал, и все присутствующие замерли в напряженном молчании. После того, как Питеру показалось, что прошла целая вечность, но, возможно, это было всего полминуты, Тони выругался: — Черт. — Что? — нерешительно спросил Питер, не уверенный, хочет ли он это знать. — Она знает, — Тони сказал с тяжелым вздохом и передал телефон Питеру. — Не может быть. Как? Я ей не говорил! — Питер категорически отрицал. — Я знаю, парень. Похоже, она только что догадалась об этом. — Но… как? — пробормотал Питер, пролистывая открытые сообщения, чтобы найти первое, которое он пропустил от ЭмДжей. Очевидно, она писала ему уже десять раз. — То есть я знаю, что она безумно умная, но все же… Эй, неудачник, ты добрался до дома? Видимо, этот Терминатор вчера разгромил школу. Ты слышал, что они собираются с этим делать? Паркер? Ты серьезно меня сейчас игнорируешь? Ты опять потерял рюкзак? В котором был твой телефон? Отвечай мне, лузер, или я позвоню Неду. Не заставляй меня быть в роли негодяйки. Нед сказал, что он тоже ничего не слышал о тебе. Не круто, Паркер. Ты же знаешь, как он волнуется. Ты в порядке? Серьезно. Ответь мне. Если это из-за твоего увлечения красно-синим спандексом, то я уже знаю. Так что можешь написать мне. Нед не говорил мне. Ты просто ужасный хранитель секретов. Иногда я удивляюсь IQ учеников нашей школы, что никто до сих пор не догадался. В любом случае, я видела все это дерьмо в новостях, и это выглядело скверно. Дай мне знать, что ты не умер. Лучше бы тебе быть живым, а то я тебя убью. Питер не смог удержаться от небольшого смешка, вызванного последним сообщением. Это было совершенно в духе ЭмДжей. — Рад, что ты находишь это смешным, — Тони скрестил руки, глядя на Питера. — А разве… нет? — Угу, — Тони вздохнул и провел рукой по волосам. — Ну, напиши ей ответ и избавь ее от страданий. И узнай, сможет ли она зайти завтра. Может быть, к тому времени я уже буду знать, что делать со всем этим. — Тони помахал рукой в воздухе. — Прости, папа, — серьезно сказал Питер. — Не волнуйся об этом, малыш. Мы все решим. Питер кивнул. — Но когда ты почувствуешь себя лучше, я думаю, нам с тобой нужно немного поговорить о том, как сохранить тайну личности в секрете. Ой. Питер прикусил губу. — Да, потому что ты у нас эксперт по этому вопросу, — сказал Клинт. — Ты хранил свою личность Железного Человека в тайне в течение… дня? — И хватит уже комментариев с галерки, — сказал Тони и бросил грязное полотенце в лицо Клинту. Остальные засмеялись, и это ослабило возникшее напряжение. — Ужин будет готов через пять минут, нахлебники, — заявил Тони и, повернувшись на пятках, пошел обратно на кухню. Разговор снова завязался вокруг Питера, но, к счастью, он не был сосредоточен на нем. Он снова посмотрел на сообщения и начал набирать ответ.

Извини, что так долго не отвечал. Я не умер.

Он не думал, что ЭмДжей ответит ему сразу же. Она не отличалась быстротой переписки, поэтому он был удивлен, когда всего через несколько секунд на экране появился текстовый пузырек, показывающий, что она набирает ответ. Я слышала. Нед сказал мне, что получил от тебя сообщение вчера.

Да, извини. Мой телефон был у Неда, поэтому я не видел твоих сообщений до сегодняшнего вечера.

Все в порядке.

В любом случае, извини, если ты волновалась.

Я не волновалась. И перестань извиняться.

Прости.

Питер добавил эмодзи в виде смайлика.

ЭмДжей в ответ послала ему смайлик с изображением закатывающихся глаз. Когда через минуту она больше ничего не написала, Питер заставил себя написать еще раз.

Как думаешь, мы можем поговорить?

Мы и так разговариваем.

Я имею в виду лично. Ты не могла бы зайти завтра?

В какое время?

В 14 часов подойдет?

Думаю, я сумею подстроиться.

Спасибо.

Он добавил улыбающееся эмодзи.

Куда я иду? ??? Где мы встретимся с тобой, гений?

Ах да. Питер пожевал губу, набирая ответ.

Башня Мстителей.

Он не знал, что ожидал услышать от ЭмДжей, но ее бесстрастный ответ его не удивил. Неудивительно. Питер послал ей в ответ большой палец вверх и широко улыбающееся эмодзи. Он не получил ответа, но он его и не ждал. По крайней мере, завтрашний день был гарантированно интересным.