The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

Следующие пару недель пролетели незаметно. Питер понимал, что не должен жаловаться, ведь, несмотря на то, что он был ранен, он имел возможность проводить время с Мстителями, пока выздоравливал. Нед всегда спешил напомнить ему об этом при каждом его нытье: «Ты же живешь с Мстителями, и что с того, что Тони Старк не пускает тебя с дивана? Разве Соколиный Глаз и Капитан Америка не играли с тобой вчера весь день в Марио? По мне, так это отличный отдых!» И Нед был прав. Жить с Мстителями было великолепно. И они постарались сделать все возможное, чтобы его выздоровление прошло как можно безболезненнее, как в физическом, так и в эмоциональном плане, но реабилитация все равно была отвратительной. Он решил, что в будущем ему не придется получать по заднице от зловещего усовершенствованного робота. Одного раза было более чем достаточно. Питер вздохнул и попытался снова сосредоточиться на домашнем задании по высшей математике. У него оставалось всего несколько задач, но мысли все время блуждали. Школа открылась во вторник, и он вернулся всего на несколько дней, но уже получил кучу домашних заданий. Создавалось впечатление, что учителя пытаются наверстать упущенное время, нагружая его как можно большим количеством заданий перед зимними каникулами. У него была двойная порция домашних заданий по всем предметам, и это, безусловно, усложняло возможность снова выйти на улицу в образе Человека паука, но все же на этой неделе ему удалось выкроить несколько часов вечером. В конце прошлой недели Брюс дал ему положительное заключение о состоянии здоровья, но Тони не хотел сразу же разрешать ему патрулировать. В конце концов, в выходные он согласился, но выглядел очень напряженным и нервным, так что Питер старался быть особенно осторожным ради него. И это сработало. Он не получил ни одного синяка. Он сосредоточился на последних заданиях домашней работы и закончил ее быстрее, чем предполагал. — Пятница, который час? — спросил он, запихивая в рюкзак домашку и учебники, которые ему понадобятся завтра. — Сейчас семь двадцать пять вечера, — ответила Пятница. Потрясающе. Так быстро он не делал уроки всю неделю. У него было достаточно времени, чтобы выйти в костюме Человека паука, тем более что Тони все еще находился в Вашингтоне с несколькими другими Мстителями. Остальные, особенно Стив и Роуди, в течение нескольких недель мотались между Нью-Йорком и Вашингтоном, участвуя в совещаниях и встречах, но Тони не вмешивался и не отходил от Питера до тех пор, пока Брюс не объявил, что тот полностью выздоровел и вернулся к нормальной жизни. Питер колебался между чувством благодарности за то, что отец отказывался оставлять его, независимо от того, насколько важными были проблемы в Вашингтоне, и чувством задушенности, опять же потому что отец отказывался оставлять его. Как и всегда. На прошлой неделе Питеру явно захотелось побыть одному. Тони, конечно, стал меньше появляться после того, как Брюс дал свое благословение, но все равно оставался рядом. Когда во вторник Тони ушел на рассвете, еще до того, как Питер проснулся, чтобы отправиться в Вашингтон и вместе с остальными завершить обсуждение Соглашения, Питер был очень рад такой передышке. Однако теперь, когда наступил вечер четверга и прошло несколько дней без общения с отцом, Питер обнаружил, что ему очень его не хватает. Они разговаривали по телефону вчера после ужина, переписывались в течение дня, но после того, как он привык видеть его каждый день и проводить с ним много времени, переключиться на то, чтобы совсем его не видеть, было довольно сложно. К тому же, насколько он знал, его отец не собирался возвращаться до тех пор, пока все не будет улажено с Соглашением, а это, судя по тем немногочисленным сведениям, которые он получал, произойдет не раньше, чем завтра. А более вероятно, что и на следующей неделе. Тем временем Питер был оставлен в Башне под присмотром Брюса. Очевидно, Ванда и Вижн улетели куда-то в Европу, чтобы спрятаться на всякий случай, а Клинт и Скотт были дома со своими семьями, очевидно, по той же причине. Питер не знал, какой план был разработан на случай худшего развития событий, но он чувствовал, что ему придется бежать из страны, независимо от того, хотелось ему это или нет. Он очень надеялся, что до этого не дойдет. Он не хотел оставлять Квинс без защиты и совсем не хотел расставаться со своими друзьями и школой. Он старался не терять уверенности в том, что его отец и Мстители смогут все уладить с правительством. А до тех пор, пока все не уладится, он, так или иначе, будет продолжать быть Человеком пауком. Он встал со стула и потянулся, а затем направился к шкафу, где был спрятан его костюм. — Пятница, ввести в действие протокол «Темный паук», — сказал он, открывая дверцу шкафа. — Протокол запущен, — она ответила автоматически, и он позволил себе гордую улыбку. Взлом по-прежнему работал как часы. Он схватил свой костюм и быстро переоделся в него. Он всегда немного нервничал, когда Тони был дома, — вдруг тот зайдет проведать его или еще зачем-нибудь и обнаружит, что его нет, — но, поскольку отец был в безопасности, в Вашингтоне, Питер совсем не беспокоился о том, что ему удастся улизнуть сегодня вечером. Брюс накормил его ужином. Крабовые палочки и салат. Наконец-то хоть что-то, помимо остатков со Дня благодарения. Он не мог понять, откуда у них столько объедков в Башне, где все были супергероями и большинство из них ели больше, чем обычные люди, особенно он и Стив. Мысли о Дне благодарения заставили его улыбнуться, когда он натягивал маску на голову. Это было поразительно скромное мероприятие. Тони пригласил какого-то замечательного шеф-повара. Он заказал больше еды, чем требовалось. В Башне собралось меньше народу, чем Питер предполагал. Скотт уехал домой, а Нат с Клинтом отправились на ферму его семьи. Сэм тоже уехал домой, чтобы провести выходные с мамой, а Вижн и Ванда к тому времени уже улетели в Европу. Так что в доме остались только он, его отец, Стив, Роуди и Брюс, но они все равно отлично провели время. С тех пор как на прошлой неделе закончились остатки еды, Брюс был вынужден кормить его, пока все были в отъезде, но, похоже, он и не возражал. Более того, похоже, ему нравилось проводить с ним время, но Питер все равно чувствовал себя немного неловко. Он каждый вечер предлагал свою помощь в приготовлении пищи, но каждый раз получал отказ. Он понимал, что Брюс готовит для других, чтобы показать, что они ему небезразличны, но Питер не понимал, что это означало то, что он не мог помочь нарезать салат. Мэй всегда позволяла ей помогать. Прошло полгода со дня смерти Мэй, и иногда казалось, что это произошло только вчера, а иногда, что целую вечность назад. В День благодарения они не стали собираться за столом и говорить о том, за что они благодарны, как это обычно делали они с Мэй, и Питер решил поблагодарить себя за то, что ему посчастливилось найти новую семью в лице Тони. И в Мстителях. Он почувствовал, как от этой мысли у него заслезились глаза. Но вместо того, чтобы размышлять об этом, он открыл балконные двери, пробрался на балкон и прыгнул. Волнующее свободное падение в ночной воздух было более чем достаточно, чтобы отвлечь его.

***

Тони протер глаза и вздохнул, покидая лифт. Последние несколько дней были долгими и напряженными, и он был измотан. Команда говорила о том, чтобы остаться еще на одну ночь в Вашингтоне и утром вылететь обратно, но все они хотели вернуться домой, так как дело с Соглашением было решено. Особенно хотел Тони. Он скучал по своему сыну. Он не стал говорить Питеру, что приедет домой раньше, на случай, если планы изменятся. Он не хотел его разочаровывать. Но комитет и Мстители наконец-то пришли к соглашению, и сейчас шла подготовка документов. В понедельник они снова прилетят и подпишут документы. Новые поправки сработали гораздо лучше, чем они рассчитывали. Они давали Мстителям возможность действовать в случае необходимости в определенных рамках. Вмешательство с роботом и Человеком пауком в Нью-Йорке вполне можно было считать таким. На самом деле, этот пример использовался для того, чтобы подчеркнуть недостатки действующего Соглашения. Тони привлек экспертов-аналитиков для дачи показаний и доказательства того, что если бы Мстители не вмешались в ситуацию, то число жертв и разрушений было бы в разы больше. Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, комитету не оставалось ничего другого, как согласиться с тем, что ждать одобрения правительства не всегда имеет смысл. После долгих нескольких недель конференций, совещаний и слушаний в Сенате было принято еще несколько поправок и они пришли к компромиссу, и в итоге все сложилось в пользу Мстителей. Все предыдущие предложения Росса были отклонены. Тони не мог дождаться момента, когда сможет высказать это ему в лицо. А пока он просто хотел сделать сюрприз своему ребенку. — Пятница, где Питер? — Питер сейчас в своей комнате, — ответила она. — Что он делает? — спросил Тони, взглянув на часы и увидев, что сейчас только десять тридцать пять. — Он спит? Было уже довольно поздно, но не настолько, чтобы Тони подумал, что Питер уже спит. Он подошел к холодильнику и открыл его в поисках чего-нибудь попить — у него пересохло в горле. Пятница немного поколебалась, прежде чем снова ответить: — Питер сейчас в своей комнате. — Я знаю. В первый раз я услышал тебя, дорогая. Я спрашиваю, что он делает? Спит? Делает домашнее задание? Тебе опять нужен текущий ремонт? — спросил он, беря один из своих выжатых зеленых соков. Он открутил крышку и сделал пару больших глотков. — Питер сейчас в своей комнате, — Пятница снова повторилась, и Тони нахмурился и сделал паузу между глотками. Он отнял бутылку с соком от губ, и по позвоночнику пробежало холодное покалывание. Мог ли кто-то взломать Пятницу? Эта мысль приводила его в ужас, но это было невозможно. Никто не смог бы добраться до нее. Он сделал это невозможным, если только они не имели доступа к его личным серверам, а таких людей не было, потому что Пятница позаботилась об этом. Она была собственной линией обороны, и он сделал ее идеальной. — Пятница, где я? — спросил он. — Вы на кухне, босс. — И что я делаю? — Вы пьете сок из бутылки, а теперь стоите и разговариваете со мной, — ответила Пятница. По нему пробежала волна облегчения. — В пентхаусе есть еще кто-нибудь, кроме меня и Питера? — Нет, босс. Он вздохнул с облегчением и снова принялся за свой сок. Хм. Наверное, это просто какой-то глюк, связанный с комнатой Питера. Надо будет проверить. Но, по крайней мере, никто не взломал его ИИ, чтобы проникнуть в Башню, пока их не было. Тони допил сок и выбросил пластик в мусорное ведро под раковиной. Надо будет проверить, чем занимается его сын, по старинке. Глазами. Он постучал в дверь спальни Питера костяшкой среднего пальца, достаточно тихо, чтобы, если Питер спал, не разбудить его. Не получив ответа, он попробовал еще раз, а затем тихонько позвал: — Питер? Ты не спишь? Ничего. Хм. Может быть, он действительно спал. Тони взялся за ручку двери и замешкался, держа ладонь в дюйме от нее. Он не хотел случайно разбудить его. Парню нужен был сон, особенно с тех пор, как он вернулся в школу, а у учителей, похоже, была цель жизни — довести своих учеников до ручки. Тони решил, что сможет увидеться с ним утром и сделать ему сюрприз. Он повернулся и сделал шаг к двери своей спальни, но остановился. С другой стороны… Вспомнилась та странная неразбериха с Пятницей. Возможно, это пустяк, и Питер, скорее всего, спит в своей комнате, и все в порядке, но Тони знал, что не будет чувствовать себя спокойным настолько, чтобы заснуть сегодня, не увидев его собственными глазами. Вздохнув, он повернулся и взялся за ручку двери в спальню Питера. Он постарался вести себя как можно тише, чтобы не разбудить его. Он медленно открыл дверь и нахмурился. Даже в темноте было видно, что Питер не лежит в своей постели. Она была по-прежнему безупречно застелена. Тони ценил эту привычку, но не мог поставить ее себе в заслугу. Мэй привила ему ее задолго до того, как Тони познакомился с ним. Может быть, парень заснул за столом, выполняя домашнее задание? Тони сделал пару шагов и посмотрел в сторону стола Питера, но и там было пусто. Питера нигде не было видно. — Пятница, свет! — приказал он, но даже когда комната была полностью освещена, ребенка он нигде не увидел. — Питер? — спросил он, на этот раз громче, уже не заботясь о том, чтобы разбудить его. Он подошел к двери в ванную и толкнул ее. Пусто. Тогда он проверил под кроватью и в шкафах, хотя не мог придумать ни одного варианта, как Питер мог забраться туда. Тоже пусто. — Пятница, где Питер? — снова спросил он, не в силах сдержать нотки паники в своем голосе. — Питер сейчас в своей комнате, — ответила она. — Только вот его здесь нет, — огрызнулся Тони. — Я тут, а Питер, очевидно, не здесь. Если только у него вдруг не появилась паучья способность к невидимости. — Питер! — на этот раз крикнул он. Никакого ответа. — Он в Башне, Пятница? — Питер сейчас в своей комнате, — повторила она. — Черт! — Тони запрограммировал Пятницу так, чтобы она была настолько реалистичной, что даже иногда забывал, что она не идеальна. Она все еще была склонна к ошибкам в коде и в функционировании. — Перестань говорить, что он в своей комнате. Его нет здесь, Пятница. Не паникуй. Не паникуй. Не паникуй. Подумай. Брюс сказал ему, что они ужинали вместе всего несколько часов назад. Он не мог просто так исчезнуть. — Пятница, отследи телефон Питера. — Телефон Питера в его спальне, — сказала она, но Тони не был уверен, что это правда, так как она снова и снова говорила то же самое о самом Питере, когда его явно там не было. — Звони, — приказал он. Через несколько секунд на столе раздался знакомый звонок. Тони подошел и поднял телефон Питера с места, где он был наполовину спрятан под блокнотом на спирали. — Черт возьми! — он выругался и положил телефон на место, испытывая страх и заставляя сердце бешено колотиться. Питер не расставался со своим телефоном. Он еще раз окинул взглядом комнату. Никаких следов борьбы не было. Не было их и в гостиной или на кухне. Питер не ушел бы без боя. Если только его не накачали наркотиками издалека, но с его паучьим чутьем это вообще возможно? И как они могли попасть в дом? Через окно? Но зачем ему открывать окно в середине декабря? Если только это не было что-то достаточно небольшое и быстрое, чтобы пролезть через окно. Тони подошел к балконным дверям, но не увидел никаких признаков этого. Нигде не было никаких отверстий. Стекло было целым. Тогда что еще могло произойти? Где еще мог быть мальчик? И как все это вместе объясняет сбой в Пятнице? В голову вдруг пришло безумное и ужасное возможное объяснение. — Пятница, где костюм Человека паука? — Костюм Человека паука в настоящее время находится в Квинсе, Нью-Йорк, — в голосе Пятнице прозвучала растерянность. — О, я его сейчас убью, — со злостью прошептал Тони, и все мгновенно встало на свои места. — Выведи на экран запись с видео-няни в реальном времени, — приказал он, выходя из комнаты Питера и бодро шагая к своему кабинету. — Воспроизведи ее на моем телефоне. — Да, босс. Тони достал свой телефон и стал смотреть, как на экране появляется то, что в данный момент видит Питер — головокружительный вид здания в Квинсе, когда он проносится мимо него. Очевидно, он пользовался паутиной. — Карен, а тот киоск с тако сейчас открыт? Ну, тот, что в нескольких кварталах от дома мистера Делмара? — раздался голос Питера из динамиков телефона Тони. Он тоже был в полном порядке. Беспокойство внутри Тони вырвалось наружу, но тут же сменилось пылающим гневом. Тони не стал слушать ответ Карен. Вместо этого он положил телефон на стол, сел и, не теряя времени, вошел в систему, чтобы открыть код Пятницы на своем компьютере. На поиск взлома ушло меньше минуты. — Сукин сын. Он это сделал, — Тони шептал про себя, злясь все больше и больше. — Не могу поверить, что он действительно это сделал. Он нахмурился, задумавшись на минуту. — Нет. Это не мог быть он. Не то чтобы Питер был недостаточно умен, чтобы сделать это, но для взлома столь сложной системы, как Пятница, требовалась опытная рука. Весьма умелая рука. Например, кто-то, кто уже доказал, что способен взломать костюм Человека паука… — Должно быть, это был его друг, — пробормотал Тони. — Пятница, у Неда был доступ к этому компьютеру? — Да, босс. Он получил доступ к нему шесть недель назад, когда они с Питером пытались играть в видеоигру. — Пытались? То есть на самом деле они в нее не играли? — Нет, босс. Диск с игрой не открылся на вашем компьютере, — Тони поджал губы, услышав такое объяснение. Значит, на диске был уже готовый хак, он загрузил его на свой компьютер и доделал все остальное вручную. Вот маленькие наглецы. Его разыгрывали. Шесть недель. Шесть недель Питер проказничал в роли Человека паука у него под носом. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание, пытаясь успокоиться. Но это не помогало. — Пятница, подними журналы регистрации костюма. Я хочу видеть все время доступа за последние шесть недель. — Да, босс, — ответила Пятница, и он не был уверен, показалось ли ему это, или она действительно немного нервничала. Возможно, она нервничала из-за Питера, учитывая, в какие неприятности он попал. На экране высветились данные из журнала регистрации. Тони просмотрел их. До того, как его ранили, Питер использовал хак, чтобы снова выйти в костюме уже после того, как, по мнению Тони, он отправился спать. — Вот ведь маленький… — пробормотал он про себя и покачал головой. Он собирался посадить его под домашний арест навечно. Дольше, чем навсегда. И мальчишке повезет, если он увидит костюм Человека-паука до своего тридцатого дня рождения. Если вообще увидит. Но прежде всего нужно было исправить взлом и устранить недостаток в системе, из-за которого это вообще стало возможным. Потребовалось всего тридцать секунд, чтобы исправить то, что сделал Нед, а затем еще пять минут, чтобы установить дополнительный уровень защиты в коде Пятницы, так что даже со своего домашнего компьютера ему пришлось бы вводить код системного администратора. Ему не следовало этого делать. Он должен доверять своему ребенку. У Питера были серьезные проблемы. Тони закончил печатать и встал, схватив телефон. — Пятница, где Питер? — спросил он для пробы. — Питер сейчас в Квинсе, патрулирует в костюме, — Пятница ответила, и на этот раз правду. — Да, я так и думал, — сказал Тони, нажимая кнопку на своем телефоне, чтобы осветить экран. На нем все еще был Питер, раскачивающийся по Квинсу, совершенно счастливый и не замечающий своей надвигающейся гибели. Тони подумал о том, чтобы позвонить ему из костюма и сказать, чтобы он тащил свою задницу обратно домой, но, по правде говоря, он еще не верил в то, что сумеет сохранить спокойствие в общении с ребенком. И он не хотел в порыве гнева сказать что-то такое, что потом трудно будет взять назад. Он вернулся в комнату Питера, выключил вручную все лампы и сел в кресло за письменным столом. Он откинулся назад и положил ноги на столешницу, скрестив лодыжки, держа телефон на коленях. Он смотрел на экран и ждал, когда Питер вернется сам, пытаясь при этом совладать со своей яростью.