С двадцатилетием, наш вице-капитан...

Прошлым вечером Нил заснул на диване в гостиной. Это не первый раз, когда он засиживается за просмотром спортивных каналов. Разбудило его надоедающее всё больше и больше пеликанье будильника Дэя, спящего за стенкой. В комнате с Эндрю и Кевином он живёт уже полгода, с начала его второго курса. Так как они набрали летом новичков, Ваймак попросил для них как можно больше комнат. Все они для парней по три человека, поэтому в этом году Никки переехал в комнату к Мэтту и Аарону, а благодаря тому, что Кевин почти постоянно находится на поле, Эндрю и Нил могут как можно чаще оставаться наедине. Конечно, когда их не отвлекает тарабанящий в комнату Хэммик, которому резко что-то понадобилось. В такие моменты дверь приходилось открывать Джостену, потому что если это сделает Миньярд, то в его кузене может появиться пара лишних дыр. Нил повернулся на бок, его рука спала с дивана, и он позволил ей самовольно качаться из стороны в сторону, пока та не задела его телефон, который он, наверное, вчера перед сном оставил на полу. Хотя почти вся команда настаивала на том, чтобы он поменял свою раскладушку, подаренную ему Миньярдом, на новый смартфон, он категорически отказывался по той причине, что это был подарок именно от Эндрю. Он заменит его только тогда, когда тот перестанет включаться навсегда и его нельзя будет починить. Нил остановил руку и, сжав телефон в ладони, поднял его, чтобы посмотреть на маленький экран. Девятнадцатое января. Его день рождения. Как бы он не хотел, но оно осталось прежним, несмотря на то, что теперь он не Натаниэль, а Нил. Сегодня ему двадцать лет. Возможно, это его самый первый день рождения в жизни, которое будет проведено в спокойной атмосфере с друзьями и любимым человеком. Который, кстати, успел уже появиться во дверях гостиной. Скорее всего, Эндрю был тоже разбужен будильником Дэя, хотя тот сам до сих пор спал. Они смотрели друг на друга долгую минуту, пока Нил не принял вертикальное положение, освобождая немного места для того, чтобы если Миньярд захочет, то смог присесть. Но тот в свою очередь медленно подошёл к Джостену и встал напротив него. — Доброе утро, Эндрю, — поприветствовал его Нил. До этого момента парень не замечал, что находится в руках у голкипера. Но когда тот приблизился, то увидел маленькую, чёрную, бархатную коробочку. Джостен поднял озадаченный взгляд на Эндрю, но тот в свою очередь, без каких-либо слов, кинул эту самую коробочку ему в грудь, даже не думая над тем, словит ли он её или нет. Нил не опустил глаза, чтобы посмотреть, куда в итоге упала коробочка, он смотрел Миньярду в глаза, когда тот наклонился, и взял его за подбородок, и притянул слегка к себе. — Да или нет, наркоман? — спросил голкипер. — Да, — нападающий ответил без какого-либо промедления. Тут его притянули в поцелуй. Он был довольно мягкий, если сравнивать со всеми предыдущими. Увы, длился недолго. Когда Миньярд отстранился, то почти сразу вышел из комнаты, оставив Нила наедине с чёрной коробочкой, которая в своё время откатилась на самый край и грозилась упасть на пол, если он ещё раз резко дёрнется. Джостен потянулся к ней, но, наверное, всё-таки дёрнулся слишком сильно, потому что коробочка упала на пол, из-за чего крышка отлетела, а содержимое выпало. Как только парень увидел, что это было, он медленно поднял свой взгляд на коридор, куда только что ушёл Эндрю. Потом Нил опустил свои глаза обратно на подарок, как он понял, к его дню рождения. Он очень медленно и аккуратно поднял это. Это что-то было тоненькой, серебряной цепочкой, на которой красовался небольшой кулон в виде лисьей лапы. На вид он был сделан тоже серебра, весь блестел в лучах солнца, которые пробирались сквозь окно. Контур был в оригинальном цвете, а вот внутренности маленьких пальцев и основания лапки были выкрашены в оранжевый, и там, слегка поблёскивая, красовалась цифра 10, выгравированная в самой середине. От этого зрелища его сердце забилось чаще. Он решил перевернуть кулон и посмотреть на обратную часть, и не зря. На ней, на том же месте, была ещё цифра, но другая. И это была цифра 3. Джостен чувствовал, как жар прилил к его лицу. Нил неосознанно посмотрел на часы, была половина шестого утра. Совсем скоро они должны были идти на утреннюю тренировку. Не смотря на то, что сегодня у него праздник, пары и тренировки никто не отменял. И, судя по звукам за стеной, Дэй уже тоже встал. Не теряя драгоценного времени, он зацепил цепочку себе на шею, спрятал кулон под футболку и пошёл в комнату, чтобы переодеться и поприветствовать проснувшегося Кевина.