Экспедиция в Ксен'Дрик

      — Эхей, Йона, ты тут, отлично, не занят, замечательно, значит, пойдешь со мной, нужен срочно, главное, чтобы с эмоциями, ещё повязку свою потом убери, надо эту надеть, но это потом, пока можешь оставить, книгу закрывай, потопали, а то опять пылью покрываешься да карамель жуешь, тебя ж разнесет во все стороны, ну что, ты за или как? — тараторит Валанте почти на одном дыхании, буквально влетев в каюту Оникса на «Пути славы», подскакивая к сильфу и пытаясь за руку утянуть того с койки куда-то прочь.       Йона, не сдвинувшись даже на миллиметр от потуг своей сестры по оружию, спокойно переводит взгляд на нее с текста книжицы, что читал в тот момент, не торопясь, загибает край страницы, отставляет ее в сторону и встает:       — А чем повязка мешает?       — Ты в ней видишь! — эльфийка широко и искренне улыбается, кажется, еще более переполняемая энергией и позитивом, чем обычно.       — Это то, ради чего я её покупал.       Алхимик глубоко вдыхает и медленно выдыхает, стараясь перестать отплясывать на месте от нетерпения:       — Ага, я поняла. Пошли, пошли!

***

      Она несется на всей скорости то поглядывая на затянутое облаками небо, то на сильфа, невозмутимо бредущего вслед за ней. Дождя сейчас нет, хотя дороги уже давно и бесповоротно превратились в болото из грязи, по которой она сейчас вполне бодро шлёпает, одной рукой держа под локоть Йону, в другой — черный шелковый шарфик.       Весь путь от док башни и до леса она не умолкает — более болтливая от нервов, но это даже уже привычно. Ее звонкий голос привычно заполняет пространство вокруг сильфа, он привычно отвечает на ее вопросы. Странно, что она еще не сдалась.       Уже в лесу, она резко останавливается, серьезно и молчаливо посмотрев на товарища, а после — на небо, проглядывающее сквозь крону деревьев.       — Куда ведешь?       — Узнаешь. Эмоции?       — Есть с момента схода с корабля.       Эльфийка кивает, после чего показывает на магическую повязку на сильфе:       — Снимай, — она перехватывает в руке шелковый шарфик, — Дальше пойдешь вслепую.       

***

      Странно ничего не видеть. Глаза закрыты, перед ними лишь тьма…       И рука Валанте в его руке, осторожно помогающая ему справиться с перемещением по лесу без зрения.       Светлеет. Видимо, деревья перестали заслонять свет.       Валанте отпускает его руку и, встав позади, снимает с Йоны повязку.       Перед ним раскинулась большая поляна, расположившаяся под уклоном к морю, открывается вид на залив и даже часть берега, выглядывающего где-то за лесом.       Йона невольно замер, широко раскрыв глаза. То тут, то там в высокой траве качаются на ветру алые соцветия. Маки. Всех форм и размеров, разных оттенков, местами теряющиеся в зелени, какие-то целые, какие-то поникшие или повреждённые…       Настоящие. Теперь это настоящий склон, усеянный маками, а не иллюзия Валанте.       Ушей Йоны долетает тихий голос его спутницы, но смысл ее слов не доходит до сознания. Сердце бешено стучит в груди, пока сам он, не в силах пошевелиться, смотрит на поляну, боясь поверить в то, что она здесь, на самом деле, что это не обман.       Шаг. Еще один.       Медленно, боясь разрушить иллюзию, Йона подходит к крупному соцветию и падает перед ним на колени.       Дрожащая рука несмело тянется к бутону, то замирая, то отдергиваясь прочь от него.       Пальцы касаются нежного лепестка и только после этого к нему поднялась и вторая рука. Осторожно обхватив бутон, сильф чуть тянет на себя, пока руки не перестают чувствовать сопротивление.       Настоящий!       Цветок едва не вылетает из задрожавших рук сильфа, но воин берет себя в руки и, внутренне трепеща, подносит его к лицу и впервые с того момента, как Валанте сняла повязку, делает вдох.       Глубокий, полной грудью, он наполняет свои легкие этим ароматом, после чего сильф прижимает бутон к груди и касается земли лбом.

***

      Еще одно желание исполнилось.       Карим, друг мой, это и правда прекрасно.       Прости, что я не могу выдавить из себя даже слезинки в память о тебе.       Спасибо, Валанте.