Этот мир разобьёт твоё сердце

      Разговоры — не самая сильная сторона Джоэла, поэтому тебе часто приходится подгадывать момент, чтобы перекинуться с ним хотя бы парой предложений. Иначе ваш контакт давным-давно ограничился бы коротким приветствием поутру. Для всего остального у вас было расписание. Дежурств, уборки, готовки, охоты, вылазки за припасами. Не нравятся условия? Откорректируй расписание на доске.       После того, как вы покинули карантинную зону, об этом пришлось забыть. Но сам факт того, что появившийся хаос и неизвестность по пути привнесли необходимость разговаривать словами через рот не может тебя не радовать.       Джоэл стоит к тебе спиной, орудуя охотничьим ножом по свежей тушке зайца. Рядом понемногу тлеет разведённый костёр, к которому ты и подходишь, пытаясь набраться смелости задать свой вопрос.       Присаживаешься на рюкзак, подставляешь ладони к пламю, но всё никак не можешь согреться. Вытаскиваешь из закрытого на молнию кармашка флягу, недоверчиво потряхиваешь её, прислушиваясь к содержимому, но всё же решаешь открыть. В нос тут же ударяет горький запах алкоголя, от которого даже пустой желудок готов вывернуться наизнанку. Прикрываешь нос двумя пальцами и отпиваешь залпом неизвестную жидкость. Согреться помогает едва ли, а вот язык через время развязывает неплохо.       — Почему ты... — начинаешь робко, почти что боязно. — Почему тогда побежал за мной?       Мужчина замирает на месте, совсем не ожидая такого вопроса. Откладывает нож в сторону и берётся за полотенце, об которое спешно вытирает руки.       — Мне нечего было терять, — преспокойно отвечает Джоэл, развернувшись к тебе лицом. И ты понимаешь, что это чистая правда.       Ни один мускул на лице не выдаёт лишнего волнения или переживаний. Эмоции Миллера читаются как открытая книга. Возможно, впервые за всё время вашего знакомства.       — Ничего, кроме тебя, — пожимает плечами и опускает голову, что-то высматривая на носках своих ботинок. — Всё, что я мог сделать тогда — слепо следовать по пятам. Ты не оставила мне выбора. На составление плана времени не было. Я замешкался, промедлил, а ты сделала первое, что пришло в голову. И нас это спасло.       — Нас ведь не догонят? — с ноткой недоверия в голосе интересуешься ты.       — Мы никогда не можем быть уверены, — как есть отвечает Джоэл. Хотел бы солгать, приукрасить правду, но не может. Не с тобой.       Ты поджимаешь губы в тонкую полоску и опускаешь взгляд. Веришь. Веришь и боишься.       Миллер замечает твою озадаченность и испуг, ярко выраженный в нервном накручивании на палец шнурка от толстовки. Подходит ближе и присаживается на корточки. Пытается словить твой взгляд своими глазами, но не выходит, поэтому мужчина аккуратно подхватывает большим и указательным пальцами твой подбородок, чуть поднимая голову.       — Но ты можешь быть уверена во мне. Я рядом. И смогу тебя защитить.       Его голос звучит успокаивающе, а тёплая рука дарит приятное покалывание в кончиках пальцев. Киваешь головой в знак своего полного доверия и замечаешь едва заметную улыбку в морщинистых уголках глаз.