Серебряная душа древнего замка

Даже неприятная встреча может принести удачу

      Яркий свет солнца резанул по глазам, и Северус, недовольно поморщившись, прикрылся рукой. Вопреки распространенному мнению, он любил гулять по свежему воздуху, хотя и проводил большую часть своего времени в душных сырых подземельях. Почему-то Дамблдор считал, что профессору зельеварения доставляет истинное удовольствие варить простейшие укрепляющие и восстанавливающие эликсиры для Больничного крыла. Отказать директору было сложно, и это если не считать обязанностей по проверке эссе особо одаренных малолетних баранов, неспособных отличить иглы дикобраза от аконита, выслушивания жалоб сопляков с подчиненного факультета и патрулирования коридоров вместо крепкого здорового сна.       Спустя неполных два месяца первого семестра Северус уже готов был лезть на стену и бегать по потолку. Помимо ненавистного Поттера в этом году в школе появилась еще одна личность, которую он искренне презирал. Мало того, что этому кретину, даже в мыслях Северус отказывался называть его как-то иначе, сходили с рук все его безумные выходки, так он еще смог каким-то образом завоевать серьезное доверие Дамблдора. И занял его, Снейпа, законное место! В довершении всего манерами и поведением кучерявый придурок вызывал стойкие ассоциации с въевшимся в подкорку Поттером, на этот раз старшим. Северус немного расслабился, придумывая красочные эпитеты для старого и нового врага, и даже позволил себе быструю улыбку.       Отчаянно хотелось курить, но Снейп позволил себе проявить эту слабость, лишь выйдя за ворота Хогвартса, вдали от чужих глаз. Стадо мелких психов осталось за спиной, дым прикуренной от волшебной палочки сигареты наполнял легкие, и Северус почувствовал, как медленно уходит напряжение.       — Проклятые костлявые клячи! — в сердцах выругался он, наступив в оставленную фестралом на дороге кучу. — Хагрида на вас не хватает! Увижу, пущу на бульон!       В раздражении выплюнув сигарету, Снейп сунул руки в карманы и угрюмо поплелся к «Кабаньей голове». К счастью, школьников отпускали в деревню только на один день, а не на все выходные. Этот день принадлежал только ему, и он не позволит кому-либо его испоганить. Для начала Северус собирался как следует напиться.       Зайдя в пропахший дешевым табаком и перегаром темный кабак, Снейп с презрением осмотрелся. Занято было два столика. За одним парочка забулдыг соревновалась в том, кто раньше опустошит бутылку какого-то мутного пойла. За вторым дама, которую совсем не пощадили прожитые года, в весьма помятом платье цедила густое красное вино и пыталась что-то рассмотреть сквозь давно немытое заросшее грязью стекло. Северус хмыкнул, подошел к стойке, уселся на высокий стул и постучал костяшками пальцев по потемневшему от старости дереву. Аберфорт, не задавая лишних вопросов, бросил в мойку замусоленную тряпку, которой протирал какой-то треснувший стакан, и плеснул паршивого огневиски на два пальца.       Снейп опрокинул стакан и почувствовал, как по венам растекается тепло, а разум медленно погружается в приятную пелену, замедляющую течение мыслей. Первый пошел хорошо, мягко, так что он сразу же опустошил и второй, а затем и третий. В конце концов сегодня был день рождения Лили, а точнее ближайший к нему свободный день, когда можно было спокойно набраться, не опасаясь нарваться на злобные взгляды Макгонагалл.       Северус отмечал этот день каждый год своей проклятой жизни, но вот действительно праздновал его в последний раз на далеком пятом курсе. Тогда он подарил ей с трудом выторгованную у Малфоя за пару не самых приятных услуг редкую книгу про древние ритуалы и какую-то дешевую безделушку, на которую едва наскреб денег. Северус уже не помнил, где и как они отпраздновали этот день, наверняка в каком-нибудь очередном пыльном классе. Тьфу! Немедленно еще один стакан, чтобы не жалеть себя! Жалость к себе — последнее, что ему сейчас нужно!       Из памяти постепенно стерлось даже ее лицо, по жестокой иронии судьбы у него остались только детские маггловские фотографии, где Лили была совсем маленькой девочкой. Перед глазами стояли только сверкающие от счастья зеленые глаза, которые всегда его завораживали, и радостная широкая улыбка, от которой сразу становилось приятно на душе. Сколько уже лет прошло с тех пор? Восемнадцать или девятнадцать? А может быть двадцать? Опьяневший мозг уже туго соображал. К черту все это!       Снейп выпил снова и почувствовал, как Аберфорт, привычный к клиентам, опять наполнил его стакан. Трактирщик, несмотря на то, что был братом «Величайшего Волшебника Нашего Времени», обязательно с большой буквы, нравился Снейпу. Он был ворчлив, неразговорчив, даже груб, но всегда знал, что от него на самом деле требуется, и никогда не лез в душу, ни для того чтобы выведать парочку грязных секретов, ни для того чтобы облагородить очередной проповедью. Северус со звоном поставил пустой стакан на стойку и опустил голову на сложенные руки. Мысли текли медленно, словно густая смола, подернутые дымкой болезненные воспоминания растворялись в темноте небытия, сейчас ему было хорошо, главное не думать и…       — Эй, старик, неси еще одну! — знакомый голос с нагловатыми нотками резанул слух и вклинился в сознание не хуже ножа.       По спине Северуса пробежали холодные мурашки, ему показалось, что он вернулся в школьные годы, и, обернувшись, он сейчас обнаружит воскресшего из глубин ада вихрастого темноволосого очкарика с его чертовыми дружками. С каким-то нездоровым предвкушением Снейп вскочил на ноги и налитыми кровью глазами уставился в зал, едва разбирая что-то в полутьме. Перед ним был не старый соперник, а кучерявый белобрысый самурай. Судя по пустым кружкам, он заказывал уже третью пинту эля, нежно прозванного деревенскими «мочой старого козла».       — Ты что здесь делаешь? — рявкнул Снейп, неровной походкой подойдя к самураю и с силой упершись кулаками в его стол, от чего пустые кружки и тарелки жалобно звякнули.       — А тебе какое дело? — не остался в долгу Гинтоки, тоже поднявшийся на ноги и злобно оскалившись. У него это вышло куда внушительнее — самурай был на пол головы выше Снейпа и шире в плечах.       — Студентам положено быть в замке, — выплюнул Снейп прямо в ненавистное лицо.       — А профессорам не положено напиваться, когда нет и трех пополудни.       И этот еще смеет читать нотации! Кровь Северуса вскипела, ему захотелось стереть эту наглую ухмылку с тупого лицо самурая. Здесь и сейчас! Немедленно! Издав боевой клич, он неумело замахнулся левой рукой, но что-то не рассчитал, и вместо удара смачно грохнулся на пол, раскидав неудачно попавшиеся стулья и опрокинув стол. Рядом с головой разбилась кружка, а на макушку приземлились остатки чьей-то картошки с подливой.       — Ну, все! — Северус почувствовал, как его крепко схватила за шиворот чья-то сильная рука. — Выметайтесь оба!       Его куда-то потянули, вытолкнули на улицу и с грохотом захлопнули дверь за спиной. С омерзением отряхнув голову, Северус подслеповато огляделся и с удовольствием понял, что вытолкнули не только его. Самурай бросил на него презрительный колючий взгляд, что-то неразборчиво проворчал и, гордо выпрямившись, покинул переулок.       Северус в изнеможении прижался спиной к неровной стене трактира, и негромко рассмеялся. На него внезапно нахлынуло давно забытое чувство легкости, казалось, при желании он мог бы сейчас взлететь в небеса без всякой магии. Впрочем, долго наслаждаться новыми ощущениями ему не дал протестующе заурчавший живот — Снейп не ел со вчерашнего дня, пропустил ужин и завтрак, чтобы побыстрее закончить все дела.       На глаза Аберфорта лучше сейчас не попадаться, да и готовка у него едва ли лучше эля. Так что, оттолкнувшись от стены, Снейп смог поднять себя и пружинистой походкой отправился в «Три метлы» и даже не заметил, когда начал насвистывать простенькую мелодию.       Розмерта оглядела его странным взглядом, но приняла заказ. Северус вполголоса выругался и быстро ретировался в туалет, где кое-как привел себя в порядок. Подхватив выставленную на прилавок тарелку, он сел за первый попавшийся стол. Достав из-за пазухи небольшую бутылочку, он щедро полил мясо острым соусом. Обычно в Большом зале он предпочитал так не делать из-за постоянно кривящихся коллег, поэтому обеды и ужины не доставляли ему особого удовольствия. Сейчас же причин сдерживаться не было, и он с удовольствием отправил приличный кусок в рот.       — Хэй! Кто-нибудь уберите со стола эту собачью еду! Она портит мне аппетит!       — Опять ты! — Северус обернулся через плечо и встретился взглядом с безжизненными серыми глазами Гинтоки. Перед самураем стояла вазочка, нагруженная шоколадом, конфетами и сахарными перьями, а сверху политая какой-то даже на вид приторной дрянью. У Северуса свело челюсть — он терпеть не мог сладкое.       — Чья еще еда собачья! Как ты только можешь это есть, не заработав диабет!       — Это особое парфе! — грозно рыкнул Гинтоки. — Шедевр кулинарной мысли!       Снейп оскалился в ответ и быстро запихал остатки еды в рот, почти не чувствуя приятного острого вкуса, Гинтоки за соседним столом не отставал. Покончив с едой, они оба выскочили на улицу.       — Тебе в какую сторону? — процедил самурай сквозь стиснутые зубы.       — Туда! — Снейп бездумно махнул рукой, не отрывая злобного взгляда от своего визави.       — Тогда мне точно в другую сторону.       Обменявшись напоследок ядовитыми ухмылками, они отправились каждый в свою сторону. Снейп шагал широко и никак не мог успокоиться, от недавнего хорошего настроения не осталось и следа, день был безнадежно испорчен. Руки так и чесались обернуться и пустить в спину самурая какое-нибудь каверзное проклятье, останавливало только наличие лишних свидетелей, шмыгающих по улице.       Прошагав до окраины деревни, Северус взял себя в руки и задумался, что теперь делать. Пить не хотелось, есть тем более, от одной мысли о еде желудок неприятно скрутило. Однако, было в Хогсмиде одно заведение, которое стоило его внимания. Школьники, конечно же, про него не знали, так что встретить там кучерявого придурка шанса никакого. Хотя бы одной проблемой меньше.       Приняв решение, Снейп обошел деревню по окружной дороге и подошел к дому без всяких вывесок, стоящему на отшибе. Все местные и так знали, что здесь можно хорошо провести время в приятной компании, а будить интерес у вечно шатающихся по округе студентов по молчаливому согласию никто не спешил. Толкнув дверь, Снейп застыл на месте — около стойки администратора стояла знакомая фигура в белом кимоно с голубым узором.       Это уже слишком! Нервы Северуса не выдержали, он выхватил палочку и одним резким движением вышвырнул самурая на улицу, а затем выскочил следом. Гинтоки, пролетев несколько метров и пропахав своим телом колею в мягкой земле, поднялся на ноги и встретил Снейпа спокойно и сосредоточенно. Северус, который ожидал увидеть надменную позу и вызывающий взгляд очкастого недоумка, испортившего жизнь себе, ему и Лили, взвыл от бессилия. Ему уже не нужна была причина, чтобы продолжать, и с палочки начали срывать заклинания.       Первый луч угодил в землю в нескольких метрах до самурая, второй врезался в дерево, чуть не спалив крону, третий полетел в кусты, срезав несколько мелких веточек. Гинтоки каким-то образом оказался рядом с ним, Снейп посмотрел в его спокойное лицо, скривился в гримасе ненависти и выкрикнул:       — Сектусемпра!       Следующим, что он почувствовал был удар в живот, от которого сперло дыхание. Затем ему на затылок будто опустилась огромная металлическая балка, и он отключился. Очнувшись, Снейп едва мог понять, где находится, перед глазами мелькала придорожная трава, черные сапоги и синее небо. Все силы уходили на то, чтобы удержать внутри недавний обед и не вывернуться наизнанку.       Наконец, мучительное путешествие подошло к концу, Гинтоки скинул Снейпа, которого нес на плече, на широкую твердую кровать и удалился. Северуса скрутило, и он старался отдышаться, скрючившись в неестественной позе. Почувствовав ком в горле, он перегнулся через край и с благодарностью увидел кем-то заботливо оставленный тазик.       Более менее придя в себя, Снейп осмотрелся и понял, что находится в хижине Хагрида. К счастью, у Гинтоки хватило мозгов не тащить его в Больничное крыло через весь замок. Сквозь звон в голове Снейп услышал басовитое чертыханье снаружи и неуверенной походкой вышел на улицу.       На крыльце сидел бледный Гинтоки, левая сторона его кимоно была залита кровью от глубокой раны в боку. Очевидно, самурай не успел увернуться от воздушных ножей Сектусемпры. Хагрид хлопотал над раной, стараясь закрыть ее бинтами, но она все время открывалась, выдавая новые порции крови.       — Убери свои лапы, только хуже делаешь, — грубовато бросил Снейп и оттеснил лесника.       Рана была не очень серьезная, задело только по касательной, тем не менее просто так ее было не вылечить. Оглядевшись, Снейп увидел свою палочку, которую Гинтоки крутил в руках.       — Дай сюда, такому барану, как ты, нельзя доверять столько тонкий инструмент, — Снейп выхватил палочку и принялся водить ей над раной, бормоча контрзаклинание. Порез постепенно закрывался, пока не остался едва видимый шрам. Шумно выдохнув, Снейп опустил палочку и уселся на крыльцо.       — А взбучка пошла тебе на пользу, — весело заметил Гинтоки.       — Радуйся, что сегодня я не был серьезен, — беззлобно фыркнул Снейп. — Иначе от тебя и мокрого места не осталось бы.       Хагрид, поняв, что смертоубийства не предвидится, тоже уселся на крыльцо и по-доброму пробухтел:       — Вы, это самое, не колечьте больше друг друга по чем зря. Не хорошо это, вдруг бы меня дома не было.       Гинтоки подмигнул леснику и ткнул кулаком в большое плечо.       — Нечего переживать, знаменитому Демону Слизерина такое нипочем, можно еще и по голове надавать.       — Кто меня так называет? — тут же ощерился Снейп. — Это вам тупоголовым гриффиндорцам что в лоб, что по лбу — разницы никакой, все равно мозгов нет. А мне моя голова еще дорога.       — Ага, вдруг какая мысль родится, кроме как напиться вдрызг с горя, — ехидно усмехнулся Гинтоки.       — Откуда ты знаешь…       — От большой радости пьют по-другому и в компании, — наставительно сказал самурай.       — Не твое дело, — огрызнулся Снейп и встал, отряхнув мантию. — И Хагрид, следи за своими фестралами, а то гадят так, что пройти уже негде.       С удовлетворением понаблюдав за вытянувшимся лицом лесника, Снейп театрально взмахнул мантией, словно огромным крылом, и отправился в замок.       — А кто такая Лили? — донесся до него насмешливый голос. — Ты все про нее что-то бормотал, пока старался не обделаться.       Втянув голову в плечи, Снейп посчитал ниже своего достоинства обращать внимание на смех лесника и самурая и зашагал быстрее.