План, в котором что-то пошло не так. Часть II

      Ши Цинсюань почти не останавливался в пути уже на протяжении двух дней.       – Сяофэн, вперед, мы почти у цели! – поторапливал Ши Цинсюань коня, но тот строптиво мотнул головой, замедлив шаг на небольшом островке еще зеленой травы посреди рыже-золотой осенней долины, и с жадностью начал лакомиться последней в этом году зеленью.       Ши Цинсюань смиренно вздохнул и спешился. Сяофэн – так он назвал коня – часто его не слушался. Какая ирония.       Сяофэн всегда игнорировал Ши Цинсюаня, когда тот отказывался заботиться о себе. Фактически, на протяжении многих лет он был единственным, кто следил за тем, чтобы бывший небожитель вовремя ел и спал в пригодных для сна местах. До встречи с Сяофэном Цинсюань довольно безответственно подходил к вопросу заботы о себе. Сяофэн понял это сразу, едва увидев Ши Цинсюаня. Худой и бледный, тот с улыбкой протянул ему последнее яблоко, которое у него осталось, и ласково погладил. От своего прежнего хозяина Сяофэн ни разу не видел ничего подобного. Поэтому без раздумий увязался за этим чудаковатым человеком.       Прошло много лет, Сяофэн окреп. Теперь это был великолепный белый конь, с густой гривой и гордым нравом. Всадник тоже изменился. Вдвоем они прошли сотни дорог, оставляя прошлое позади.       – Знаешь я, вообще-то, Повелитель Ветра, а ты имеешь наглость меня игнорировать, – ласково пожурил коня Цинсюань и отошел в сторону.       Все вокруг – насколько хватало взгляда – было одним сплошным золотом.       Ши Цинсюань лег на землю, положив руку под голову, и в задумчивости начал жевать травинку. Стоило закрыть глаза, и он видел этот день так четко, как будто это было вчера. День, когда вознесся Мин И.       – Как странно, – сказал он тогда своему собеседнику, прикрыв рот веером. – Повелитель Земли? Почему на нем черные одежды, а не желтые или золотые? Ведь черный соответствует воде. Я знаю это точно, мой брат – Повелитель Вод.       Последнюю фразу Ши Цинсюань произнес с едва скрываемой гордостью и любовью в голосе. Он искренне гордился своим братом и упоминал о нем при любой возможности.       Собеседник Ши Цинсюаня лишь пожал плечами, сам же Повелитель Ветра безотрывно следил за новым богом. Он почувствовал укол ревности, хотя, казалось бы, Повелитель Земли явно не собирался претендовать на место его брата.       В зале было не так много богов, что являлось редкостью, когда кто-то возносился и приходил поприветствовать Цзюнь У. Но Ши Уду, следуя регламенту, никогда не пропускал таких важных мероприятий, и Ши Цинсюань старался подражать ему.       Повелитель Ветра не отрываясь смотрел на нового члена Небесного Пантеона поверх веера, пока тот принимал наставления от Цзюнь У. Казалось, Мин И немного нервничал, хотя на его необычайно бледном лице едва ли можно было прочитать хоть какие-то эмоции.       «А может, он и до вознесения был таким угрюмым?» – подумал тогда Цинсюань.       Мысли Ши Цинсюаня были прерваны, когда Мин И развернулся к выходу. Он посмотрел сначала на Ши Уду. Тот, казалось, совершенно не обращал на него внимания; ведь регламент, в конце концов, не предусматривает, что Повелитель Вод Ши должен смотреть и лично знакомиться с каждым новым богом.       Затем Мин И медленно перевел взгляд на Повелителя Ветра, будто бы специально искал его среди немногочисленных присутствующих. От этого взгляда у Ши Цинсюаня побежали мурашки. Казалось, этот зрительный контакт был бесконечным. На совершенно белом, как будто мертвом лице, ярко выделялись глаза, темные, глубокие, как самое глубокое морское дно. Веер Ши Цинсюаня медленно опустился, и к тому времени, как он пришел в себя, Мин И уже покинул зал.       Тогда он не знал, даже представить себе не мог, насколько судьбоносной была эта встреча.       Цинсюань, продолжая жевать травинку, открыл глаза. Бескрайнее голубое небо, легкий ветер едва слышно шуршал в листьях и траве. А тревога все быстрее нарастала в сердце Цинсюаня. Он сел, подперев согнутым коленом локоть. Цинсюань знал единственный способ бороться с тревогой и страхами, тяжелыми воспоминаниями – просто не думать обо всем этом, загнать как можно дальше в свое сознание и запереть там на сотню замков. Но мысль о том, что в чьих-то – не в его – руках может вот так просто оказаться жизнь Хэ Сюаня, вырывалась из глубин подсознания наружу и била в виски, заставляя двигаться вперед, быстрее.       Не в силах больше ждать, он вскочил и потянулся к поводьям Сяофэна, как вдруг до его слуха донесся звук битвы.       – Жди меня здесь, никуда не уходи. Понял? – бросил он коню и побежал на звук.       Среди деревьев несколько заклинателей сражались с демонами. Цинсюань присел среди зарослей понаблюдать за происходящим. Это была не первая схватка заклинателей и нечисти, которая встретилась ему на пути. Они вспыхивали то там, то тут. Никогда еще мир демонов не был столь беспокойным, никогда еще заклинатели не вели себя столь безрассудно. Казалось, был объявлен конкурс степеней безумия, и призом для победителя должен был стать прах Демона Черных Вод.       Цинсюань почувствовал, как кто-то несильно толкнул его в спину.       Резко развернувшись он увидел тихо фыркнувшего Сяофэна.       – Фух! Ты зачем так пугаешь? Я же сказал ждать, – шепотом поворчал Цинсюань и, бросив взгляд на бой, прошептал: – Впрочем, ты прав. Рассиживаться нечего.       Скоро Ши Цинсюань продолжил свой путь, стараясь обогнать само время. Оно было не на его стороне.       – Какого черта? – воскликнул один из заклинателей, провожая взглядом разбегающуюся в страхе нечисть. – Что произошло?       – Их кто-то спугнул? – напрягся второй.       – Неважно, идем скорее, пока они не вернулись.       Легкий осенний ветер зацепился за кроны, игриво скользя среди стволов, шурша опавшей листвой и талисманом защиты от демонов, прикрепленным к стволу одного из деревьев, вблизи которого совсем недавно развернулась битва демонов и заклинателей.