План, в котором что-то пошло не так. Часть II

      – Гэгэ, о чем ты думаешь? – улыбнувшись, спросил Хуа Чэн.       Уже несколько дней двое шли по направлению к горе Тунлу. Как и предполагал Ши Цинсюань, Се Лянь и Хуа Чэн сменили обличье, чтобы не выдать себя раньше времени и дойти до Тунлу незамеченными. Се Лянь скрыл свое божественное сияние, приняв привычный облик странствующего даоса. Хуа Чэн обратился семнадцатилетним юношей в красных одеждах. Каждый раз, смотря на него, Се Лянь расплывался в улыбке. Именно в таком виде Хуа Чэн впервые предстал перед ним в день их знакомства. Хуа Чэн скрыл и сущность Эмина. При прежней боевой мощи он теперь не отличался от любого другого ятагана, чем на самом деле был крайне недоволен. Однако, стоило Се Ляню попросить его потерпеть, как Эмин тут же успокоился и смиренно принял свою незавидную долю.       – Нельзя было отпускать его одного, – вздохнул Се Лянь.       – Не волнуйся. Тайхуа не тронет Ци Жуна.       – Ты так уверен?       – Он обещал тебе. Если бы он просто хотел его убить, ему не было бы необходимости говорить тебе о возрождении этого ничтожества.       Се Лянь счет этот довод разумным и кивнул.       Перед тем, как расстаться, Се Лянь и его ученик договорились пойти разными дорогами и встретиться у горы Тунлу.       – Как только кто-то из нас найдет его, пусть сразу сообщит по духовной связи, – подытожил Се Лянь перед тем как четверо отправились в путь.              С Лан Цяньцю отправился Гу Цзы. Юноша не пожелал оставаться в стороне. Сколько Се Лянь не пытался убедить его, что для него это путешествие смертельно опасно, Гу Цзы упрямо стоял на своем.       – Будем надеяться, что мы найдем его раньше, – тихо обронил Его Высочество.       Каким бы отвратительным ни был Ци Жун, как бы Се Лянь ни стыдился того, что это существо – его брат, как бы они ни ненавидели друг друга, Се Лянь не позволил бы никому убить Ци Жуна. Даже право бить его нужно было заслужить. Список тех, кто может безнаказанно делать это, был не таким уж коротким. Открывал его, конечно же, Хуа Чэн. Далее полным доверием Его Высочества в этом вопросе пользовались Фэн Синь и Му Цин. Замыкали список Черновод и Ши Цинсюань.       Конечно, у Лан Цяньцю, лишившегося всей семьи по злому умыслу Ци Жуна, уж наверняка было больше причин желать Лазурному демону смерти. Однако предки Лан Цяньцю виноваты в том, каким стал Ци Жун. В том, что накопившаяся затаенная злоба соединилась с безумием и скверным характером в смертельной смеси. Се Лянь отпустил в своем сердце события с падением Сяньлэ и становлением Юньнань. Но что-то глубоко внутри заставляло его становиться на защиту одного из последних представителей государства Сяньлэ в его противостоянии с наследным принцем государства Юньнань.       Мысли о Ци Жуне мягко перетекли к плану его поимки. Се Лянь не спрашивал Хуа Чэна о Хэ Сюане, полностью доверившись Собирателю Цветов Под Кровавым Дождем. Как доверял все эти годы. И все же, с каждым днем он все больше убеждался в том, что Хуа Чэна что-то беспокоит. Очевидно, что в его плане что-то пошло не совсем так, как ожидалось. Но спрашивать об этом Се Лянь не решался. Хуа Чэн всегда стремился быть идеальным для своего Бога Войны. Ни единого промаха. Самый умный, самый сильный, самый полезный. И потому, наверное, так остро реагировал на свои редкие промахи.       Да, что-то пошло не так, как планировалось, определенно. Однако Хуа Чэн ничего не отменил, и Черновод не вмешался в происходящее. Значит, все не так страшно, да?       – А теперь о чем думаешь, гэгэ? – игриво улыбнулся Хуа Чэн; в его глазах блеснули хитрые искорки.       Не то чтобы дорога была скучной. С его гэгэ ему всегда и везде было хорошо и комфортно. И все же, все эти скучные короткие сражения с глупыми тварями, возомнившими себя достойными получить прах Непревзойденного демона, крайне необходимо было разбавлять прекрасными речами Его Высочества Сяньлэ. И обменом духовными силами. Да, это тоже не помешало бы, на самом деле.       – Стоять! – мечтательно-романтические размышления Хуа Чэна прервал отвратительно визгливый голос.       Моментально созревшее в голове Се Ляня предположение незамедлительно себя оправдало. Едва они с Хуа Чэном вышли на открытое пространство, как тут же оказались окружены. Теперь этот участок леса, лишенный деревьев, превратился в большую арену для сражения.       – Мерзкие прихвостни Ци Жуна, – заключил Хуа Чэна, увидев, что из-за деревьев на них надвигается все больше зеленых огоньков.       – Он что, армию собирает? – недоумевающе спросил Се Лянь.       Действительно, чем ближе они были к горе Тунлу, тем больше попадалось групп слабых демонов, плененных Ци Жуном.       – Армия – сильно сказано. Но кто-то делает для Ци Жуна рабов, пленяя демонов. Самому ему не хватило бы ни сил, ни ума. Нужно найти главного среди этого мусора, – брезгливо выдавил Хуа Чэн.       – Вы посмели помешать Лазурному Демону Ци Жуну. Сегодня вы станете его слугами, – озвучив приговор, далеко впереди в тени деревьев показался демон с визгливым голосом.       Лица его не было видно, но были видны горящие ярко-зеленым светом глаза.       – А вот и главный, – улыбнулся Се Лянь и посмотрел на Хуа Чэна. – Не расходись.       Хуа Чэн лишь улыбнулся в ответ и бросился в бой. На самом деле, ему хотелось достать того самого Главного демона. Ему было очень любопытно, какую цель преследует это создание, помогая Ци Жуну. Но Его Высочество просил не расходиться, и Хуа Чэн оставил это.       – Будь осторожен! – добавил Се Лянь вслед.       В отличие от Се Ляня, выбравшего оборонительную тактику, чтобы дать демонам возможность одуматься и убежать, Хуа Чэн не щадил никого, кто посмел их атаковать.       – Гэгэ, я думаю, на сегодня хватит развлечений? – Хуа Чэн действительно заскучал в этом сражении.       Играть роль обычного демона было весьма утомительно, поэтому все чаще он позволял себе халтурить и почти скрыто применял всю свою силу. Се Лянь и сам понимал, что спектакль затянулся, и что Хуа Чэн теряет терпение.       – Господа, – обратился он с улыбкой к окружившим их демонам, – покорнейше прошу вас одуматься и разойтись. Это необходимо для вашей безопасности.       Едва ли тот, кто управлял марионетками, стоя в тени, не догадался об истинных сущностях сражающихся, и все же не отозвал рабов Ци Жуна. Никто не отступил. Битва завязалась вновь с новой силой. Се Ляню пришлось обнажить меч.       Неожиданно демонов, атакующих Се Ляня со спины, насмерть сразили несколько стрел, выпущенных одновременно.       – Фэн Синь? – растерялся Его Высочество; не глядя отражая атаки мечом, он искал взглядом стрелка.       Из леса вышел молодой господин с луком. Походный наряд лучника, подчеркивал его стройную фигуру, четкие и уверенные движения рисовали человека, прошедшего множество дорог, осанка и внешность выдавали благородное происхождение. Каждая стрела, выпускаемая им, попадала точно в цель. Ни одной ошибки.       Проводив очередную выпущенную стрелу серьезным прищуренным взглядом, молодой господин расплылся в улыбке и помахал присутствующим рукой с луком.       – Повелитель Ветров?– удивился Се Лянь.       Ши Цинсюань направил очередную стрелу на “спасение” Его Высочества. Едва ли Се Лянь нуждался на самом деле в защите, и все же Ши Цинсюань не мог просто наблюдать за битвой.       Неожиданно демоны замерли, будто почувствовав надвигающуюся бурю, и поспешили ретироваться вслед за своим таинственным предводителем.       – Он пришел? – уточнил Се Лянь по духовной связи у Хуа Чэна.       – Да, они его испугались. Почти вовремя, – Хуа Чэн хмыкнул.       – Ши Цинсюань! – Се Лянь подбежал к бывшему небожителю.       – Ваше Высочество наследный принц Сяньлэ, градоначальник Хуа, – Ши Цинсюань поприветствовал каждого поклоном.       Ответил же на поклон лишь Се Лянь. Появление Ши Цинсюаня нисколько не взволновало Хуа Чэна, однако, ему было весьма любопытно, как события будут разворачиваться дальше.       Ши Цинсюань был настолько рад встрече, что буквально светился от счастья, расплывшись в улыбке.       – Ваше Высочество, я так рад вас встретить! Я направлялся к горе Тунлу. Вот уж не думал, что судьба все же сведет нас! – тараторил Цинсюань.       – Как вы узнали, куда мы направляемся? – удивленно поинтересовался Се Лянь.       – Все просто! Толпы заклинателей оставили свои школы и отправились в путь к горе Тунлу. Демоны начали вести себя все развязнее. Если уж градоначальнику Хуа не удается сдержать их, значит, происходит что-то интересное! Я порасспрашивал нескольких демонов и узнал, что кто-то нашел прах Демона Черных Вод, а так же что Лазурный Демон Ци Жун возродился. Я подумал, что эти два события...       – Порасспрашивал? – уточнил Хуа Чэн.       – Опустим детали, градоначальник! – на лице Ши Цинсюаня, вспомнившего общение с демоном в Призрачном городе, появилась незнакомая ухмылочка, быстро сменившаяся игривой улыбкой. – В любом случае, нам нельзя терять ни минуты! Нельзя позволить Ци Жуну получить прах Демона Черных Вод. Это будет самая бесполезная и глупая смерть в истории человечества.       Цинсюань сделал паузу и чуть громче продолжил:       – Правда, Хэ-сюн?       Хэ Сюань стоял позади Цинсюаня в десяти чжанах. Никто не заметил, когда он пришел, кроме разве что Ши Цинсюаня.       Цинсюань повернулся. Улыбка сменилась тревожным волнением. Воздух вокруг будто застыл, стих даже ветер, пропали звуки. Двое даже не заметили, как Се Лянь увел ухмыляющегося Хуа Чэна подальше.       По бледному безэмоциональному лицу Хэ Сюаня сложно было понять, что он чувствует. Если бы кто-то его спросил, он бы и сам не смог ответить. Слишком много эмоций. Слишком. За последние десять лет он отвык от эмоций. И теперь от такого огромного их количества заболело в груди, и от этой боли на глаза навернулись слезы.       Хэ Сюань едва не упал, когда Цинсюань врезался в него, стиснув в объятиях, прильнув всем телом, обжигая дыханием шею. Хэ Сюань прижал его к себе, сжимая в руках одежды на спине. Отпустить его снова? Еще раз? Нет, он скорее свернет ему шею.       – Хэ-сюн, я задохнусь, – тихо и сдавленно произнес Цинсюань спустя пару минут, тихо шмыгнув носом.       Демон Черных Вод, будто опомнившись, тут же отошел на три чи от Ши Цинсюаня. Что он делает и о чем вообще думает. Ведь он уже отпустил его.       Заметив кровавый талисман на правой ладони Цинсюаня, демон спокойно достал из рукава чистый платок и протянул бывшему небожителю.       – У тебя кровь.       “Опять” – чуть было не добавил Черновод.       Опять Цинсюань пострадал. А ведь он только вылечил руку в реке – и вот опять весь в крови. Ходячее недоразумение. Как же сильно он скучал.       – Хэ-сюн...       Хэ Сюань вложил платок в руку Ши Цинсюаня и прошел мимо, задев его плечом. Он даже не остановился, проходя мимо Се Ляня и Хуа Чэна. Казалось, еще немного, и демон перейдет на бег. Мир превращался в белый шум.       – Повелитель Черных Вод? – позвал его Се Лянь, а затем обратился к подбежавшему Ши Цинсюаню: – Что произошло?       – С ним будет все нормально, гэгэ. Нет повода переживать. Просто оставьте его, – Хуа Чэн закатил глаза. – Он недостаточно силен. А искажение ци не входило в план.       – Недостаточно силен? – переспросил Цинсюань. – Что это значит? И какой еще план?       – Ваше Превосходительство, успо... – начал было Се Лянь.       Раз Хэ Сюань по какой-то причине слаб и все равно отважился прийти сюда, значит, вывод только один: он должен выманить Ци Жуна для Хуа Чэна.       – Ши Цинсюань, – неожиданно холодно поправил Се Ляня Цинсюань. – Думаете использовать его как приманку для этого подонка?       Се Лянь хотел было дать ответ, но Хуа Чэн мягко сжал его плечо, попросив оставить этот разговор ему.       – Ши Цинсюань, у нас разные цели. Мы хотим найти Ци Жуна, ты – прах Черновода. Думаю, если мы не будем мешать друг другу, то сможем продолжить путь вместе. Все равно один ты не доберешься.       – Если Хэ Сюань пострадает, Собиратель Цветов Под Кровавым Дождем, помяни мое слово, я убью тебя.       Угроза Цинсюаня звучала более чем серьезно. По-взрослому серьезно. Однако, Хуа Чэн лишь улыбнулся.       Демон Черных Вод шел очень быстро и опомнился только в глубине густого старого леса. Сев между корней огромного гинкго.       За десять лет он уже успел забыть, что такое эмоции. И сейчас ему казалось, что он сходит с ума. Цунами эмоций накрыло его с головой. И он тонул, сбитый с ног этой исполинской волной. Демон, не нуждающийся в воздухе, буквально задыхался. Сердце, которому не нужно было биться, готово было вырваться из груди. Хэ Сюань обнял колени и уткнулся в них лицом. Снова подступили слезы. Каким же жалким и беззащитным он, наверное, сейчас выглядел!       – Хэ-сюн...       Хэ Сюань вздрогнул. Голос прозвучал очень близко.       – Ты плачешь? – искренне удивился Ши Цинсюань.       – Проваливай, – ответил демон, не поднимая головы.       – Хэ-сюн, я...       – Убирайся!!! – выкрикнул Хэ Сюань, подняв голову.       Перед ним сидел растерянный Ши Цинсюань. Его протянутая рука замерла на полпути к плечу демона.       Позади Ши Цинсюаня стояли встревоженный Се Лянь и Хуа Чэн, который был поражен увиденным до такой степени, что, скрестив руки на груди, поднял бровь.       Больше всего Хэ Сюаню хотелось, чтобы его прах уничтожили прямо сейчас.       – Хэ-сюн, – Ши Цинсюань снова привлек к себе внимание Демона черных вод, – нам пора идти. Нужно найти Ци Жуна и забрать у него твой прах. Если он уже у него.       – Зачем? – фыркнул Хэ Сюань.       – Есть человек, которому он нужнее, – неожиданно твердо произнес Ши Цинсюань.       Этот твердый голос с льдинкой внутри подействовал отрезвляюще на Хэ Сюаня. Никогда раньше он не чувствовал такой внутренней силы от Ши Цинсюаня.       Эмоции начали стремительно отступать, словно волна прибоя, убегающая от берега. Лицо Хэ Сюаня приняло привычный безразлично-холодный вид. Ши Цинсюаню нужен его прах? Он хочет убить его? Пусть так. Возможно, эти десять лет он искал прах Демона Черных Вод и способ его уничтожить?       Хэ Сюань всю глубже погружался в свои мысли, и, казалось, впал в оцепенение, надев маску ледяного безразличия. Цинсюань тихо вздохнул.       – Ваше Высочество, как считаете, мы можем сделать привал здесь?       – Полагаю, что можем, – тут же подтвердил Се Лянь.       – Гэгэ, он в порядке и может идти. Нет нужды с ним нянчиться, у нас много дел и еще около двух дней пути, – сказал Хуа Чэн ментально.       – Я чертовски голоден и не спал два дня, – хихикнул Ши Цинсюань. – Раз уж решили идти вместе, то прошу вас пощадить мое хилое человеческое тело, господа демоны и небожители.       Взяв лук, Ши Цинсюань ушел раздобыть кого-нибудь на ужин. Хэ Сюань проводил его взглядом, пока тот не скрылся среди деревьев.       – Долго будешь комедию ломать? – спросил Хуа Чэн у Хэ Сюаня по духовной связи.       – Я не нуждаюсь в твоих комментариях, – ответил Хэ Сюань.       – Почему опоздал?       – И отчитываться тоже не намерен.       Сгорело около трех палочек благовоний, и Цинсюань тихо подсел к Хэ Сюаню. Лунный свет падал на совершенно бледное лицо демона, делая его совсем белым и безжизненным. Хэ Сюань не утруждал себя попытками дышать. Поддержание тепла тела также не волновало его. Демон всего лишь спал, откинувшись на ствол дерева. Сон – единственное, что могло спасти его. Но едва ли можно было отличить его от трупа сейчас.       – Хэ-сюн... – Цинсюань нервно сглотнул.       Конечно же, он знал, что демон “жив”. И все же такой его вид вселял сильную тревогу в сердце Ши Цинсюаня.       – Хэ-сюн, я принес тебе еду... – вторая попытка тоже провалилась.       Цинсюань взял Хэ Сюаня за руку, холодную, словно лед. Отсутствие реакции начинало пугать. Ши Цинсюань встревоженно посмотрел на Се Ляня и Хуа Чэна.       – Ешь сам, я не голоден, – холодно произнес Хэ Сюань за его спиной.       Цинсюань не заставил просить себя дважды и принялся за еду. Все четверо знали, что единственный, кто здесь нуждается в отдыхе и пище – это Ши Цинсюань.       Прошло несколько часов. Хэ Сюань проснулся от треска костра. Стояла глубокая ночь. Напротив него сидел, погруженный в глубокую медитацию, Се Лянь. Рядом развалился Хуа Чэн, сложив руки за голову и закинув ногу на ногу.       Вглядываясь в темноту, Хэ Сюань пытался найти место, которое выбрал для ночлега Ши Цинсюань, и вздрогнул, когда почувствовал шевеление совсем рядом. Оказывается Цинсюань уснул между корней того же дерева, которое Хэ Сюань выбрал своим убежищем. Сидя между корней и откинувшись на ствол, он скрестил руки на груди.       Поднявшись, Хэ Сюань обнаружил еще более удивительную вещь – все это время он был укрыт накидкой Цинсюаня. Хэ Сюань поджал губы, разозлившись. Отдать теплую осеннюю накидку с меховым воротником мертвецу, а самому сидеть и замерзать. Хэ Сюань сейчас искренне хотел бросить эту вещь беспечному Ши Цинсюаню прямо в лицо.       Аккуратно и бережно укрыв его накидкой, Хэ Сюань вышел к кромке леса. Звезды тускло освещали огромное пространство впереди, холмы и реки. И где-то там, на горизонте – гора Тунлу. Конечная точка их маршрута. Его маршрута.        Хуа Чэн вальяжно вышел из леса, скрестив руки на груди, и встал рядом. Они никогда не были друзьями, но едва ли во всех трех мирах Хэ Сюань мог найти человека, который понимал бы его лучше.       – Пришел издеваться?       – Почему я должен издеваться?       Хэ Сюань поджал губы, но ничего не ответил. Но Хуа Чэн неожиданно продолжил:       – Твоя реакция на появление Ши Цинсюаня ничто по сравнению с историей, которую ты поведал мне ранее. Более ты не способен меня удивить.       – Возможно, именно Ши Цинсюань станет тем, кому достанется мой прах.       – Тогда твоя смерть не будет такой уж глупой и бессмысленной.       – Помнится, ты собирался использовать мой прах, чтобы выманить Ци Жуна. Тогда тебя не волновала глупость и бессмысленность моей смерти.       – Во-первых, я собирался вернуть твой прах тебе обратно в целости, а во-вторых, тогда я не знал, что знаменитый Демон Черных Вод просто взял и потерял свой прах. Выбросил на горе Тунлу. Как тебе самообладания только хватало? Не боялся, что будешь убит кем-то до того, как отомстишь братьям Ши?       – Оба исхода были одинаково привлекательными.       – А теперь?       – Что "теперь"?       – Ты действительно можешь умереть. И, как совершенно справедливо заметил Ши Цинсюань, глупой и бессмысленной смертью. Повезет, если тот, кто найдет твой прах, отнесется к нему с почтением. Если это действительно будет Ци Жун, то ты наверняка умрешь еще и опозоренным на все три мира.       – Мне кажется, или ты беспокоишься за меня?       – То, что ты такой отвратительно слабый и не контролируешь ситуацию, может мне помешать. Ши Цинсюань тоже может нам помешать.       Хэ Сюань подумал, что, если Цинсюань уничтожит его прах раньше необходимого, Ци Жун действительно может сбежать.       – Делай что собирался. Я присмотрю за ним и смогу его защитить.       Хэ Сюань развернулся, чтобы вернуться к месту ночлега. Хуа Чэн остановил его за плечо и ухмыльнулся.       – Демон Черных Вод, скажи мне. Ты действительно считаешь, что Ши Цинсюань хочет уничтожить твой прах?       – У меня нет причин сомневаться в том, что он лично мне сказал. Я просил не прикасаться ко мне.       Хуа Чэн примирительно поднял руки, отпуская Хэ Сюаня.       За годы странствий у Ши Цинсюаня очень обострился слух. Он научился слышать и слушать. Оставшуюся половину ночи Цинсюань, слышавший весь разговор двух демонов, провел в раздумьях. В конце концов он решил не разубеждать Хэ Сюаня в том, что он желает уничтожить его прах. Казалось, в этом случае Хэ Сюань будет помогать ему более охотно, чем ежели Ши Цинсюань будет пытаться открыто защитить его.       На сердце у Цинсюаня стало тяжелее. Надежда на то, что два Непревзойденных демона хоть как-то контролируют ситуацию, разбилась вдребезги. Времени совсем нет. Се Лянь и Хуа Чэн заняты своим делом, Хэ Сюань принял роль активного наблюдателя, и, кажется, теперь все действительно все зависело от Ши Цинсюаня. Как знать, возможно, все десять лет странствий готовили его именно к этому моменту. Ко дню, когда он будет сражаться на смерть, чтобы спасти Хэ Сюаня, делая вид, что жаждет его смерти.       Когда все закончится, он непременно все объяснит Черноводу. У них будет много времени для разговоров. Ведь ему так много нужно рассказать Хэ-сюну. Ведь он так скучал. До боли в груди. До слез. До отчаяния. И именно сейчас он не мог сказать об этом.