путь к вершине...

      — эй ты, ублюдок, какого черта?! саэ оборачивается, смотрит на него пусто. — что? я сказал правду: ты, исаги йоичи, единственная надежда для японии. исаги оказывается возле него в одно мгновение, хватает того за грудки, яростно шипит: — как ты можешь так говорить?! рин столько тренировался! — не успевает он договорить, как итоши ладонью сжимает его шею, из-за чего исаги как будто парализует, наклоняется и говорит, не сводя своих бирюзовых глаз: — футбол — это не просто игра, в которой бегают и пинают мяч, это тяжелый труд, тут не место везению, тут только одно мастерство, отточенные движения, ты лучше всех это понимаешь. а япония славится самым дерьмовым футболом и никому ненужной командной работой. рину нужно было понять это, а лучше еще раньше. — но... но не так же. — нет, так, — он вздыхает и отпускает исаги, как бы случайно ведет ладонью с шеи к плечу, но не отходит, — ему везло во всяких глупостях, он слишком полагался на нашу с ним игру, считал, что так будет всегда. но так не бывает. иначе бы он так и продолжил стоять на месте. — это не оправдывает тебя, — исаги сталкивает с плеча ладонь и отходит на шаг. — да мне наплевать, — отмахивается саэ, — мне не нужно оправдание. а тебе лучше не бежать утешать его. сохрани себя для кого-нибудь другого. йоичи смотрит на спину итоши и не понимает, что испытывает. почему он вообще решил заступиться за рина? потому что тот соперник? тот, кем он хотел стать? ему стало жалко его? а может, его привлекло мастерство саэ, его игра? и победа над ним была по-настоящему сладка? и чужое признание опьянило его голову? ему просто не хотелось так быстро с ним расставаться? впрочем, уже вряд ли они когда-нибудь встретятся.

***

      — саэ. исаги пришлось попотеть, чтобы узнать, где можно найти выход. но эго, видимо, сжалился и сделал ему поблажку в честь победы. даже такие типы, как джинпачи, могут испытывать эйфорию. — у меня нет времени, — поворачивается итоши, остановившись у двери. — меня ждет менеджер. — я знаю, что это не так. тот вскидывает бровь, а потом неожиданно хмыкает, губы расплываются в еле заметной улыбке. — вот как. следит как йоичи подходит, и не торопится никуда, конечно нет. менеджер может и подождать в машине. — жди меня, — почти приказывает исаги, — мне до тебя недалеко. и становясь на носочки, оставляет горячий поцелуй на щеке. саэ знает. саэ лишь скажет, что ждать он уже привык. как когда-то ждал, что японский футбол станет лучше.