Жаждущий

Рафаэль пришёл в себя в крохотной каюте корабля и довольно расплылся на теплом покрывале. Всё тело приятно ломило после долгой поездки. Оглядевшись, он не нашёл графа рядом и встревоженно поднялся, не чувствуя даже его запаха поблизости. Пара неуверенных шагов, и юноша припадает к маленькому иллюминатору. Трудно поверить, но прямо там, за помутневшим от старости стеклом, находится самый настоящий город. Юноша глуповато моргает глазами, но пейзаж за окном никуда не девается. Настоящие люди, как тараканы, быстро носятся по набережной, растворяясь в суматохе. Красочные торговые палатки, аляпистая одежда горожан ослепляла, отчего юноша ослеплённо зажмурился. В каждом из этих смертных кипела такая желанная кровь... Рафаэль боязливо подошёл к двери и трусливо заглянул в маленькую щёлку. Неуверенно вздохнув и набравшись мужества, юноша выскользнул из каюты, подобный ветру. Преодолев пустой и тёмный коридор, Рафаэль неторопливо поднялся на палубу, полной грудью вдыхая солоноватый морской аромат. На улице стоял густой туман, не дававший прорваться лучам солнца. Но Рафаэлю всё равно было не по себе, ведь даже слабый свет мог причинить боль не окрепшим глазам. Он уязвлённо зажмурился и затаился за мачтой, отбрасывающей тень. Рафаэль очень давно не видел людей. На самом деле, прошло всего ничего с его прошлой жизни. Около двух недель юноша гостил у графа Дракулы, но за это время его жизнь перевернулась с ног на голову. Белокурый юноша чувствовал себя чужаком среди людей. На палубе команда снаряжала корабль к отбытию — суровые и отдающие перегаром мужчины. Подглядывающий за ними Рафаэль, чувствовал себя призраком на празднике жизни. Он чувствовал странную смесь запахов — алкоголь, морская соль и рыба. Но сладкий шлейф крови дурманил и красной нитью вёл к людям. — Рафаэль, — сладко промурлыкал бархатный голос над ушком. Юноша испуганно встрепенулся и увидел графа над собой. Хрупкий силуэт был слегка сгорблен от усталости и продолжавшихся болей во всем теле. Испуганный взгляд зелёных глаз встретил внимательный взор графа, Дракула сдержанно улыбался. — Вы сегодня особенно очаровательны, мой друг, — протянул граф, наслаждаясь встревоженным видом юноши. — У меня кое-что есть для Вас. Граф достал что-то из-за спины и что-то надел на аккуратную голову. Рафаэль машинально и испуганно стянул с себя головной убор. Белая шляпа с широкими полями — в таких ходят католики в Англии. Рафаэль в ней походил на Папу Римского — в своём светлом пальто и с несчастным выражением лица. — Мне показалось, Вам будет полезно погулять. А ваши глаза пока не так окрепли.... — Леле вновь постарался выдавить из себя улыбку, но в этот раз совсем ничего не получилось, только странный печальный оскал. — Grand merci, — отстраненно проронил Рафаэль. Дракула забрал из тонких пальцев шляпку и вновь нацепил на голову возлюбленного, заботливо поправив растрепанные кудри. — Белый Вам к лицу, — Граф взял под руку хрупкий силуэт, настойчиво обвил локоток. Мертвое тело в страхе затрепетало, стоило паре выйти на свет. — Смелее, mon Cher! — Граф!.. — протестно воскликнул юноша, тщетно попытавшись выбраться из цепких рук. Пара сошла с палубы, и только сейчас Рафаэль заметил, как крепко вцепился в него Дракула. Но этот факт просто не мог тревожить, когда вокруг кипит жизнь. Юноша беспокойно вертел головой во все стороны, пытаясь увидеть как можно больше людей. Он и сам вцепился в графа, как утопающий. Рафаэль боялся поймать себя на голодной мысли, благо Дракула удерживал его, не давал покинуть земли. — Вы не видели цивилизации всего несколько дней и уже так одичали, — шепнул граф, усмехнувшись. Торговые палатки стройными рядами будто бы преследовали их. Дракула старался сбавить темп, ведь юноша желал запомнить как можно больше лиц, чувств и запахов. Шафран, кардамон и тмин смешивались в безумный аромат, будоражащий сознание. Мимо них, как призраки, сновали люди. Смуглокожие, с темными, как смоль волосами и глазами. Рафаэль не мог разобрать, двоится ли у него в глазах, иль и впрямь они все одинаковые. — Если Вы не заметили, за эти несколько дней... — укоризненно вздохнул юноша, не закончив мысль. Гул толпы отвлекал и служил самой привлекательной музыкой. — Тут всегда так шумно?.. — Такое ощущение, что это Вы провели век взаперти, а не я, — рассмеялся граф. Рафаэль нахмурился, сознание рассеивалось, а в глазах двоилось. Дракула украдкой поцеловал его в щёку, ласково подбадривая. Юношу снова опалило электрическим разрядом, и он вырвался из цепких рук, бросив упрекающий взгляд в сторону вампира. Граф игриво усмехнулся, но противиться не стал, лишь разводя руками в миролюбивом жесте. Едва стоило Рафаэлю отцепиться от графа, на него тут же налетела странно одетая женщина. Это была цыганка, в аляпистых платках и несуразном восточном наряде. — Господа! — женский низкий голос раздался, словно из другого мира. Юноша испуганно остановился, замерев в страхе. Тёмные, горящие глаза наткнулись на печальные зелёные очи, цыганка тут же позабыла о своем намерении предложить погадать, испуганно встрепенулась, будто увидевшая что-то ужасное, как и джентльмен в шляпе. — Доброго дня, madame, — учтиво поздоровался граф, невесомо направляя юношу дальше. Темноволосая женщина потерянно смотрела на графа. Рафаэль узнал страх и в её глазах. Впрочем, не боятся графа было сложно. — За вами следует смерть, юный господин, — одними губами пролепетала женщина, пока граф уводил юношу, по-хозяйски придерживая за плечо. — Вы её знаете? — прошептал юноша, чуть приближаясь к графу, но держа дистанцию. — Нет, — заверил граф, не глядя на мальчишку. — Просто слухи разносятся по городу быстрее капризного ветра. Кстати, не спешите радоваться, — Дракула обернулся и криво усмехнулся. — дух вашей недавней кончины ещё не успел окончательно покинуть Вас. Цыгане особенно чувствительны к потустороннему миру. Юноша жутковато поежился. Они развернулись и начали возвращаться на палубу. Рафаэль чувствовал лёгкое головокружение от обилия запахов и шумящей толпы. Перед глазами рябила карусель из людей. Юноша и не подозревал, что когда-нибудь ещё увидит стольких живых, настоящих... смертных. Не похожих на них с графом, горячих, с горящими глазами и сердцами. Граф усадил его на бочку, позволяя наблюдать за столпотворением. — Сколько людей... — горько выдохнул Рафаэль, сдержанно сложив руки и чувствуя едва уловимый запах сладкой крови. — Нам предстоит долгий путь. — Граф тоже наблюдал за миром живых. Леле в ужасе сомкнул глаза и одними губами пролепетал молитву, трижды перекрестившись. Дракула обернулся на него, хотел было что-то сказать, но передумал. — Как считаете, у Вас получится сдержаться? На лице Дракулы красовалась бессовестная и искушающая улыбка. Рафаэль смерил его понурым взглядом. И вправду, четыре недели взаперти с такими желанными людьми — непростое испытание для юного вампира. Джентльмен это понимал, и ему становилось не по себе с каждой секундой. Он сам превратился в такого же монстра, каким был граф. И теперь не мог сказать точно, кого боялся больше — себя или всё-таки Дракулу. На корабль прибывали новые пассажиры. Первой была великая княгиня — пожилая, превосходно одетая женщина, в элегантном наряде, в шикарном платье... Она словно выплыла невесомым облаком из прошлой жизни Рафаэля. Седовласая красавица, сошедшая со страниц романов. Потом на палубу взошли отец с дочкой. Смуглый мужчина в очках, которые будто бы придавали ему особого шарма и образованности. Они шли за руку, пока матрос помогал донести небольшой багаж. В восточных одеяниях, щебатавшие на неизвестном языке. Дракула не спешил к нему прикасаться, и Рафаэль был благодарен ему хотя бы за это. Кисти юноши безумно вились, вцепляясь друг в друга в напряжении. Баше кусал собственные губы, стараясь скрыть страх. Юноша испуганно перехватил на себе почти опечаленный и обеспокоенный взгляд. Он изогнул брови и поджал губы, как если бы собирался заплакать. Дракула горестно покачал головой, увидев свежие красные отметины, только что оставленные на ладонях белокурого. На борт корабля также вошла молодая пара аристократов, шикарно одетые, точно с картинки. Они были похожи на кукол. Кажется, точно такие же в детстве были и у Рафаэля. С перламутровыми, нарисованными губками, голубыми стеклянными глазками и в кружевных нарядах. Следом за ними грустной тенью плыл молодой темнокожий слуга. Рафаэль особо заострил на них свой взгляд и понял это, когда глаза графа довольно сверкнули на него. — Рад приветствовать Вас на борту корабля, — к паре вампиров подошёл мужчина средних лет с сияющей улыбкой, чуть прикрытой щетинистой бородой с проседью. — капитан Соколов. Мужчина представился и протянул руку в дружелюбном жесте. Граф сразу же переменился в лице и крепко пожал протянутую ладонь. "Наверняка она такая горячая" — про себя подумал Рафаэль, завораженно разглядывая капитана. От него пахло крепким и таким родным табаком, к счастью, он даже перебивал запах крови. — Граф Дракула Валашский, — учтиво представился старший вампир. Они обменялись любезностями. — Рафаэль Баше, — Дракула указал рукой на своего спутника, так, будто показывал то, чем страшно гордился. Тот кивнул и попытался улыбнуться, в этот раз вышло более убедительно. — Очень приятно, капитан, — голос немного подрагивал, а руку опалило приятное тепло, и он едва не ахнул. Капитан удивлённо застыл от пронзившего холода. — Юноша только после болезни. — Пояснил граф, почти сочувственно вздымая брови. — Ещё не успел окрепнуть. Рафаэль поежился от лжи, а капитан понимающе закивал, покидая их. — И не краснеете... — прошептал юноша. Граф хихикнул, кокетливо складывая руки. — Разве я солгал? Вам и впрямь было нелегко в последнее время, Рафаэль, — протянул граф, покровительственно глядя на юношу сверху вниз. Рафаэль и не заметил, что все взгляды были заинтересованно устремлены только на них двоих. Ещё бы, со стороны пара выглядела странно. Два эксцентричных аристократа, разодетые в пух и прах и жутко контрастирующие между собой, словно две противоположности. И лица у обоих бледные, как у мертвецов. Граф с удовольствием цеплялся за каждого любопытного, глядящего в их сторону. Он самодовольно улыбался, делая вид, что ничего не замечает. Рафаэль же был слишком погружен в свои тяжкие думы, чтобы заметить любопытство румын и команды. Граф снова наставительно спровадил его в комнату, завидев, как юноша стал клевать носом. Он достал из багажа огромную стопку книг и поставил перед измотанным Рафаэлем. — Вам стоит больше отдыхать. — Произнес Дракула, провожая взглядом измученно развалившегося на постели юношу. Рафаэль был благодарен, когда в скважине провернулся ключ, запирая его. Он счастливо выдохнул, понимая, что теперь его точно ничто не соблазнит. Остаток дня юноша провел в кровати, в обнимку с книжкой и собственными мыслями. Каюта, в которой их поселили, была на удивление уютной. Она была раза в два меньше его комнаты в замке графа, но все же здесь было по-своему хорошо и спокойно. В ней умещалась двуспальная кровать, небольшой письменный столик со стулом и платяной шкаф. Юноша понуро отметил, что теперь, каждый его сон не будет обходиться без графа. * * * Дракула нашёл его сидящим на стуле. Чуть сгорбленного и понурого. Юноша оживился и с испугом взглянул на темный силуэт, просочившийся в комнату. — Рафаэль, — негромко поздоровался вошедший, приподняв цилиндр. Юноша поднял на него помутненный взгляд. — Что видели, граф? — спросил слабый голос. За маленьким иллюминатором уже темнело, но граф все равно прикрыл шторы, даже несмотря на то, что свет не смог бы попасть в каюту из-за тумана. Они оба выглядят как призраки во мраке, белоснежные и потерянные. Абсолютно чужие в этом мире. — Завтра сами и посмотрите, Леле, — протянул Дракула чуть утомленно. — Давненько я так долго не общался с таким количеством людей. Впрочем, мне надо привыкать, верно? Да и не только мне. — Любите Вы меня запирать... — Устало и обиженно выдохнул Рафаэль. Граф живо усмехнулся, глядя на сонного мальчишку. Неожиданно для юноши он резким движением стянул с кровати смятое покрывало и постельное белье. Из под плаща он достал небольшой мешочек и тончайшим слоем рассыпал землю под простынь. "Видимо графу не удалось протащить гроб прямо в каюту", — про себя подумал юноша. Действительно, это бы вызвало слишком много сплетен и непонимания со стороны всей команды. Хлопотавший по сну Рафаэля граф выглядел, как самый обычный смертный. Он довольно ловко застилал чистую постель, словно простая служанка, а не многовековой аристократ. — Я переживаю за Вас, Рафаэль, — Дракула расплылся в животной улыбке. — Вы пока не в той форме, чтобы принимать незванных гостей. Да и к тому же, Вы и сами можете забрести куда-нибудь и сделать что-нибудь... — неопределённо прошелестел граф. Рафаэль следил за Дракулой и с горечью думал, что теперь он на всю жизнь обречен спать мало того, что в земле или в гробу, так еще и с ним. С чудовищем, растерзавшим его тело, убийцей дяди, так еще и похитителем его смертной жизни... А теперь так взволнованно заботящимся о нем. — Какой же Вы все-таки негодяй, граф... — Бессильно выдохнул Рафаэль, прикрывая глаза. Леле редко ругался, точнее при нем юноша ругался впервые. Граф заинтересованно обернулся, ожидая продолжения. — Я подарил Вам свою жизнь. А Вы забрали еще и мою смерть. Юноша выглядел потерянно и опечаленно, почти как в тот самый вечер, когда ужасающие клыки графа лишили жизни одного ангела. — Ваша правда, Рафаэль. — Он закончил заправлять простынь и присел на краешек кровати, устремляя взгляд на несчастного собеседника. С его лица наконец-то сползла та довольная улыбка, с которой он смотрел на Леле каждый день. — Вы должны понять меня, теперь когда Вы вампир... Нет моей вины в том, что Смерть не забрала Вас, Господь подарил Вам вторую жизнь. — Дракула дал словам раствориться в воздухе. Он почти умоляюще посмотрел на юношу, но тот скрыл лицо в руках. В глазах графа промелькнула та самая звериная тоска, что так долго не оставляла Леле. — Хотя, признаюсь, в ту ночь я умолял судьбу подарить мне Вас. — Рафаэль слабо кивнул, но не нашел в себе сил продолжить палемику. Юноша не привык кого-то обвинять, и просто не мог подобрать слов, чтобы объясниться перед графом. А может ему и не нужны были его объяснения?.. Ужасающая усталость и расстройство не давали даже трезво мыслить, не то что говорить. Тяжело было ненавидеть существо, так трепетно беспокоившееся за тебя. Но между ними была безмолвная черта. Дракула тяжело вздохнул и с трудом не сгреб в охапку юношу, провожая жемчужные слезы, капающие одна за другой на колени. — Рафаэль, — Леле почти поверил, что граф раскаивается, но тут же вспомнил, что у него нет сердца. — Душа моя. Дракула не может сообразить, что же сказать юному Рафаэлю. Вампир начал замечать, что взгляд юноши изменился. На него больше не смотрели преданного и влюблённо, взгляд мальчика тревогой разносился по всему телу. Граф не мог и ума приложить, что же сказать нежной душе, как успокоить? Рафаэль начал бояться его прикосновений, его присутствие отзывалось ужасной тревогой. И господин Баше почти перестал разговаривать. Лишь помертвевшие глаза могли о говорить о настоящих эмоциях и чувствах их хозяина. Многие смертные желают вечной жизни, многие юноши, особенно такие очаровательные, мечтают быть вечно молодыми. Но только не печальный Рафаэль. Столь прелестный и столь печальный. Но хотя бы то, что юноша перестал умолять о смерти, уже не могло не радовать. Сразу же после воскрешения юноши, Дракула почувствовал, как пожар в сердце разгорался всё сильнее и сильнее. Рафаэль вдохновлял его, даже такой. Безмолвно плачущий в кресле напротив, с ссутуленными, подрагивающими плечиками. Оплакивающий свою старую, человеческую жизнь. Граф, едва заметив, что Леле поднял на него глаза, негласно подозвал к себе юношу. Его глаза горели, когда он смотрел на мальчишку. Тот заторможенно закусил губу, в его глазах отразился тихий ужас, но Рафаэль покорно присел рядом с вампиром, боясь наткнуться на его взгляд. — Мой Рафаэль, — протянул граф, пальцами щекотно пробегая по нежной груди и аккуратно приподнимая подбородок. Леле уязвленно поежился. Наконец Дракула оттянул ворот собственной рубашки, бросая приглашающий взгляд на мальчишку. Тот тяжело вздохнул и покорно подался вперёд... Еще один минус его нового существа — непреодолимая жажда терзала его ото дня в день. Мальчишеские губы вновь ощущают сладкий вкус, сводящий скулы от удовольствия. Граф, несмотря на внушающий страх и ужас, был ужасно лакомым кусочком. — На этом свете нет ничего изысканней и прекраснее крови влюблённого, не так ли, мой милый Рафаэль?.. — любовно протянул Дракула, ласково оглаживая кудрявый затылок и сильнее притягивая к себе. Юноша всякий раз старался сдерживаться и не пить слишком много. Граф хоть и убеждал, что в случае чего, сможет остановить юношу, но тот почему-то не верил. Рафаэль боялся причинить боль даже графу, который разрушил его жизнь. Дракуле вообще сложно было верить. Сложно довериться графу, но выбирать в его положении не приходится. Дракула получал бешеное удовольствие на грани с истерикой, когда прохладные губы пугливо, и едва касаясь, приникали к его шее, Рафаэль опьяненно прикусывал сладкую вену. Так неопытно и нежно, что граф терял рассудок. Ему ужасно нравилось, как господин Баше старался сдерживать, перебороть своего внутреннего демона, но всякий раз проигрывал в неравной схватке. Рафаэль ненавидел пить кровь. Он ненавидел свои чуть заострившиеся зубы, ненавидел свое отражение в зеркале. И не мог даже смотреть, не то что чувствовать вкус ядовитой крови старшего вампира. Сейчас она казалась умопомрачительной, сладкой, сводящей скулы от блаженного удовольствия. Рафаэлю трудно это признавать, но он никогда не пробовал ничего вкуснее и желаннее. Одурманенный мальчишка бессильно отпрянул, подрагивая от экстаза. Он всякий раз кивал, как бы в благодарность за ужин, граф сыто улыбался, а в его глазах плясала чёртова дюжина чертей. Лёгкое и такое приятное головокружение ещё пару минут преследовало их обоих. Белокурая голова упала вниз, юноша, по привычке, тяжело дышал. — Вам давно пора спать, Свет мой. — Сильные руки снова хотели было подхватить тело Рафаэля, но слабая ладонь накрыла плечо, останавливая. Граф тяжело выдохнул и кивнул в сторону кровати, нехотя позволяя юноше самостоятельно улечься. Стеклянные и пустые зелёные глаза были ему ответом. Белокурая голова устало упала на подушку. Дракула уселся рядом, расправляя пуховое одеяло по всему телу. Юноша устало сомкнул мокрые глаза, не в силах смотреть на своего мучителя. — Улыбнитесь улыбкой смертельно больного с надеждой на выздоровление. — С ноткой иронии протянул граф, поглаживая подрагивающую кисть под одеялом. Рафаэль с укором посмотрел на Дракулу. Тот склонил голову, как бы умоляя. Юноша тяжело выдохнул и выдавил слабую тень улыбки. Покрасневшие губы подрагивали, а щеки слегка разрумянились после недавнего ужина. — Умница. — Граф склонился над мальчишкой, словно надеясь поцеловать на ночь белокурое дите, но тот только горестно помотал головой. Вампир удрученно вздохнул, но настаивать не стал. Дракула нащупал тонкие руки и свёл их вместе, поднимая над головой юноши. Изящные запястья обвила серебряная цепочка, приковав к изголовью кровати. — Эй. — Рафаэль нахмурился, тщетно пытаясь вырваться. Упрёк с уст юноши вышел слабым и вызвал лишь полуулыбку графа. — Простите, Рафаэль. — Дракула пальцами прочертил линию меж ребер, скользя по шёлковой сорочке. — Но Ваша сохранность для меня ценнее Вашего расположения. Холодный взгляд зелёных глаз — юноша чуть сжимает зубы, но граф будто бы не замечает этого. — Уже придумали себе новую цель? — мягкий, бархатистый голос разносится по каюте. Рафаэль задумывается всего на миг, отводя взгляд во мрак комнаты. Приятная и густая темнота, не способная навредить вампиру, окутывала каюту. — Остаться человеком. — Непреклонно отвечает юноша, упрямо поджимая губы. Граф одобрительно кивает, мысленно усмехаясь. — Спокойной ночи, Леле. — Голос графа бархатен, он просачивается в тоненькие вены, заполняет пространство и сводит скулы, как и его кровь. — Пусть сегодня кошмары не мучают Вас. И Рафаэль не вспомнит, как сомкнет тяжёлые веки и вновь провалится в блаженный сон. Граф, к его удивлению, не лёг рядом с ним. Он оставил юношу совсем одного с призраками прошлой жизни.