Лучше не звоните Бартимеусу

Металлоискатель неприятно пискнул.  – Пройдите ещё раз пожалуйста.  Звук снова повторился. – Вы точно уверены, что сняли все украшения? Значки? Пирсинг? – устало спросил охранник. Сегодня явно был не его день. – А, точно! Бартимеус, как ни в чём не бывало, приподнял край футболки, чтобы был виден пупок. – Ну, этого малыша я не смогу снять без стороннего вмешательства, сами понимаете. Блестящий кусочек метала в плоти никогда не выглядел так привлекательно и непристойно одновременно. Глупо было бы говорить, что изначально ничего не предвещало беды или что беда пришла откуда не ждали. С момента того проклятого вечера с Фаррар буквально всё кричало о приближающейся опасности. Маячило перед глазами назойливой рекламой и помятыми флаерами на стенах, раздражало косточки в ушах своей болтовнёй и съедало заживо мозг в попытках осознать эти знаки. Медленно и мучительно. И сейчас, стоя только на входе, Натаниэль чувствовал себя максимально неуверенно плюс охреневше.  Его самого легко пустили, даже взглядом толком не удосужили. А вот бедолагу-адвоката мучали уже добрых десять минут. Хотя казалось бы, должно было быть наоборот. Сперва охранник долго всматривался в айди-карточку на имя «Артура Пидрагона». Ему что-то не нравилось, но что именно, мужик сказать конкретно не мог. И он не нашёл способа лучше, чем выразить свои многогранные чувства через обыск с особым пристрастием.  Натаниэль-то думал, что Бартимеус уже его мало чем удивит. Ну, знаете ли, тот уже и смайликов наприсылал, и в дом без спроса залез, и кофе в турке сварил, и одежду ему подобрал – в общем, образ человека, у которого своя система координат, по мнению Ната, он уже создал. А тут такой сюрприз. Не человек, а склеп с талантами. Все (или почти все) украшения Бартимеусу пришлось снять практически сразу – охранник заставил. И без всех этих отвлекающих безделушек адвокат выглядел совсем иначе. Янтарные глаза не выделялись и их цвет стал похож на всепоглощающую чёрную дыру. Золотистые сёрежки, браслеты и кольца не звенели при каждом движениии, а сам он казался хрупким. Да и вообще, будто всё это блестящее барахло его магнитило на землю, а теперь он отвязался и как гелевый шарик стремится покинуть землю. Охранник устало вздохнул. Усы его недовольно опустились. – Ладно, проходите. Не забудьте забрать свои вещи… Бартимеус победно хмыкнул и они двинулись внутрь, где их уже ждала группа. Натаниэль внимательно присмотрелся. Вот его компания на ближайшие полтора часа – неизменный Бартимеус, который пытался без зеркала всунуть серёжку обратно в ухо, молоденькая и дёрганная девушка-гид, группа шумных китайцев, какие-то дети с мамой и подозрительный чувак с рыжими усами и в шляпе. Один краше другого… Натаниэлю было непривычно ступать по начищенному кафелю не в своих кожаных ботинках, а в этих странных кроссовках. Он чувствовал себя клоунам на ходулях. И его внешний вид отнюдь не способствовал уверенности. К тому же, ему было откровенно говоря стрёмно. Даже полной недели не прошло с тех пор, как он здесь был, правда немного в другой роли. Естественно, ничего особо не успело тут поменяться, разве что только отношение к нему. Персонал был вежливым, но им было так-то плевать на какого-то моднявого пацанчика с экскурсии. Разве что в глазах уборщицы мелькнула слабая тень узнавания, но и та ничего не сказала. Натаниэль, честно признаться, чувствовал себя как в зоопарке. Бартимеус что-то там вякал про цирк, но это же был чистейший зоопарк. Конкретно данное место это какой-нибудь террариум для змей. Вот она – тёплая рутинная жизнь прямо там, за стеклом, полюбуйся, мальчик, только руки не суй. «И не плюйся» – добавляет голос Бартимеуса в голове. Чёрт его побрал. Сам виновник торжества выглядел так, будто совсем не при делах. Ходил, внимательно слушал, даже поддакивал в нужных местах. Будто ему и правда есть дело до того, сколько футбольных полей может вместить в себя Вестминстер-холл. Натаниэль с огромным усилием подавлял зевки. Ну уж извините, что было неинтересно слушать про свою же работу. – А вот что по поводу охранной системы? Я ведь правильно понимаю, что сюда может войти фактически любой человек с айди картой? – как бы невзначай спросил Бартимеус. – Последний писк в слове безопасности, – с гордостью сказала девушка, наслаждаясь вниманием. – Я вас уверяю, Пентагон не так тщательно охраняется, как это здание.   Бартимеус приподнял бровь, словно скептически прикидывая, что может быть лучше охраны Пентагона.   – О, конечно, – протянул он, изобразив на лице смесь восхищения и сомнения. – А что насчёт окон? Они, наверное, пуленепробиваемые?   – Разумеется, – ответила гид, едва не расстроившись от недоверия парня. – Тройная защита. Сигнализация, датчики движения, даже система теплового видения.   Натаниэль едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Ага, тоже мне, тройная защита. – А что насчёт служебного входа? – не унимался Бартимеус, делая вид, что ему действительно интересно. – Там ведь наверняка кто-то дежурит круглосуточно?   Девушка захлопала глазами, но быстро взяла себя в руки.   – Конечно, там постоянно находится охрана. И не просто охрана, а настоящие профессионалы.   Бартимеус кивнул, будто всё понял, и задумчиво посмотрел в окно. Было сложно сказать, что именно парень задумал.  Возможно, он вообще вспоминал про того усатого охранника-професионала. – Великолепно, просто великолепно, – наконец произнёс Бартимеус, разворачиваясь обратно к гиду. – Вы, конечно, настоящий мастер своего дела. Я бы даже сказал – непревзойдённый.   Экскурсовод расправила плечи, смущённо поправляя галстук.   – Благодарю, – сказал она, скромно улыбаясь.   В этот момент Натаниэль почувствовал, что контроль над ситуацией полностью ускользнул из его рук. Казалось, Бартимеус вёл разговор так, чтобы работница расслабилась и не замечала подвоха.   – И всё-таки, – задумчиво протянул парень, – если бы кто-то захотел проникнуть сюда… допустим, чисто гипотетически…   – Это исключено, – оборвала девушка.   – Конечно, конечно, – поспешил согласиться Бартимеус. – Но ведь всегда есть небольшие лазейки, правильно?   Работница нахмурилась, но, кажется, не воспринял вопрос всерьёз.   – Лазеек нет, – твёрдо сказал она. – Система продумана до мельчайших деталей.   – Отлично, – улыбнулся парень. – Тогда у меня больше нет вопросов.   Натаниэль облегчённо вздохнул, решив, что эта странная беседа наконец завершилась. Но его радость была недолгой.   – Кстати, – добавил Бартимеус, как бы между прочим, – вы не могли бы показать мне планировку здания? Просто ради интереса.   – Планировку? – переспросила экскурсовод, слегка растерявшись.   – Ну да, – продолжил Бартимеус, пожимая плечами. – Это ведь не секретная информация, верно?   Девушка замялась, явно не зная, как ответить.   – Эм… ну, технически…   – Отлично! – перебил её Бартимеус, хлопнув в ладоши. – Тогда я буду вам очень признателен.   Натаниэль почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.   – Ба…Артур! – прошипел он сквозь зубы. «Артур» обернулся к нему с абсолютно невинным выражением лица.   – Что? Я просто интересуюсь.   Натаниэль закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он знал, что Бартимеус делает это специально, но ничего не мог с этим поделать. Всё-таки тот работал, а вот как именно, это уже сугубо его дело. – Я… я уточню этот момент, – пробормотала девушка, явно чувствуя себя не в своей тарелке.   Бартимеус снова закивал, изображая благодарность.  Пока экскурсовод что-то выясняла, Натаниэль шёпотом решил спросить: – Что ты делаешь?   – Собираю информацию, – небрежно ответил Бартимеус, осматривая свои ногти.   – Ты обещал вести себя тихо!   – И я веду, – возразил адвокат, поднимая руки в жесте невинности. – Разве я кого-то оскорбил?   Натаниэль тяжело вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. – Просто…менее подозрительно, ладно?   Бартимеус усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он снова повернулся к окну и задумчиво посмотрел на улицу.   "Что же он задумал?" – подумал Натаниэль, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает. Нет, он знал, что адвокат добывает информацию. Но пока у него в голове не вязался концепт, как план эвакуации поможет спасти его от тюрьмы. В этот момент гид вернулась, держа в руках тонкую папку.   – Вот, – сказал она, протягивая её Бартимеусу. – Но это только для ознакомления.   – Конечно, – улыбнулся он, принимая папку. – Я всего лишь взгляну.   Натаниэль почувствовал, как его сердце пропустило удар. Бартимеус держал в руках папку с планировкой здания, и его глаза блестели так, будто он только что нашёл карту к пиратскому кладу. – Ты хоть понимаешь, что делаешь? – прошипел Натаниэль, стараясь говорить тише. – Конечно, понимаю, – спокойно ответил Бартимеус, не поднимая глаз от папки. – Я, между прочим, работаю. А как иначе? Ты ведь сам нанял меня для сложных дел. Вот я и решаю сложное дело.   – Это не сложное дело! Это... это...   – Лёгкое дело? – подсказал адвокат, приподняв бровь. – О, я люблю лёгкие дела. Особенно такие, где есть охрана, тюрьма, лазеры и, возможно, собаки. Хотя нет, собаки мне не нравятся, они всегда чувствуют подвох. – Ба…! – Натаниэль уже почти сорвался на крик, но быстро осёкся, заметив, как гид мелькнула за стеклянной дверью. – Ты хотя бы скажи, что ты ищешь, – наконец выдохнул он.   Бартимеус театрально вздохнул, закрыл папку и посмотрел на Натаниэля так, как будто тот только что задал самый глупый вопрос в мире.   – Ты правда не понимаешь?   – Не очень, если честно, – буркнул Натаниэль.   – Ну ладно, – Бартимеус пожал плечами, явно наслаждаясь своей ролью. – Я просто пытаюсь найти... скажем так, доказательства твоей... замечательной личной жизни.   Натаниэль напрягся.   – Что?   – Видеокассеты. Те самые. Ну ты понял. Мы должны получить и увидеть их раньше, чем на суде. А то мне намекнули, что я о них могу даже не мечтать, но я по натуре своей мечтатель, так что пришлось импровизировать, – Бартимеус покачал головой, словно учитель, разочарованный своим учеником.    – И что ты собираешься делать? – наконец спросил клиент, стараясь звучать как можно спокойнее.   – О, очень просто, – ответил адвокат, снова открывая папку. – Найду пункт охраны, где хранят эти кассеты, и... заберу их. Возможно словлю какого-то свидетеля, если повезёт. – Заберёшь?   – Ну, технически это будет выглядеть как заимствование. Я всегда могу вернуть их позже. Если, конечно, они не сгорят случайно.   – Сгорят!? – Ладно-ладно, шучу, – парень поднял руки, будто сдаваясь. – Они не сгорят. Вероятнее всего. Натаниэль глубоко вздохнул, чувствуя панику. Его жизнь не готовила к тому, что он будет грабить сам у себя. – Ты мог бы хотя бы предупредить меня заранее.   – Зачем? – удивился Бартимеус. – Это было бы не так весело.   Натаниэль молча смотрел на него, мысленно проклиная тот день, когда ему в голову пришла идея пофлиртовать с Джейн.  – Ладно, – наконец сказал он. – Только постарайся сделать это как можно тише, хорошо?   Бартимеус улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Тише воды, ниже травы, – пообещал он.   Натаниэль не был уверен, что это его успокаивает.   Тем временем Бартимеус уже склонился над планировкой, бормоча что-то себе под нос.   – Служебный вход... пункт охраны... камеры... О, это будет весело. – Если нас поймают, – мрачно заметил Натаниэль, – я скажу, что не знаю тебя. – Как жестоко, – притворно вздохнул адвокат. – А я ведь ради тебя стараюсь.   Натаниэль только покачал головой, чувствуя, что этот день точно войдёт в список самых ужасных в его жизни.   Когда наконец молодая девушка-гид вернулась, Натаниэль старался выглядеть так, будто всё это время напряжённо размышлял о чем-то важном — возможно, о судьбе человечества или налоговых реформах. Бартимеус же, напротив, излучал расслабленность и невинность, будто у него в руках вовсе не планировка одного из самых охраняемых зданий в стране, а меню кафе, в котором он выбирал, что бы заказать на обед. – Ну что, вы изучили всё, что хотели? – спросила девушка, с подозрением поглядывая на парней. Вероятно, её чутьё подсказывало, что с этим "гостем" что-то не так, но пока она не мог понять, с чем именно. Бартимеус с очаровательной улыбкой захлопнул папку и передал её обратно.   – О, да! Великолепная работа, просто шедевр безопасности. Мне даже захотелось написать об этом книгу. Назову её "Сто и одна причина, почему в Вестминстер-холл не пробраться".   Работница слегка покраснела — то ли от гордости, то ли от смущения.   – Рада, что это впечатляет.   – О, ещё как, – продолжал Бартимеус, явно наслаждаясь ситуацией. – Особенно впечатляет, как вы предусмотрели всё до мельчайших деталей… кроме, может быть, вентиляционных шахт.   Гид замерла. – Вентиляционные шахты?   – Да, да, – Бартимеус махнул рукой, будто это была незначительная деталь. – Вы ведь знаете, что через них можно пролезть, если, конечно, человек достаточно худой и гибкий.   Натаниэль почувствовал, как его сердце ушло в пятки.   – Артур, можешь не пугать нашего уважаемого гида?   – Я не пугаю, – возмутился Бартимеус. – Просто делюсь наблюдениями.   Экскурсовод, к счастью, решила, что это была шутка, и выдавила натянутую улыбку.   – Ну, вентиляция тоже под охраной.   – Конечно, конечно, – кивнул Бартимеус, как опытный эксперт в вопросах вентиляции. – Я ни на секунду не сомневаюсь.   Когда экскурсовод наконец покинула их компанию, Бартимеус повернулся к Натаниэлю с победным видом.   – Ну что, готов ?   – Не готов! – честно ответил парень. – Конечно, понимаю, – весело ответил Бартимеус. – Именно поэтому это так весело.   – Это не весело! – рявкнул Натаниэль, но тут же сбавил тон, чтобы его не услышали за дверью. – Это опасно, нелегально и...   – И необходимо, – перебил его Бартимеус. – Если ты не хочешь, чтобы весь парламент обсуждал, как ты, великий и ужасный Джон Мандрейк, мило флиртуешь с Джейн Фаррар.   – Я. Не. Флиртовал. – процедил Натаниэль, но его голос звучал уже не так уверенно.   – Да-да, конечно, – протянул Бартимеус. – Давай просто предположим, что ты случайно уронил на пол документы Фаррар, а потом случайно помог ей поднять их, случайно дотронувшись до её руки.   – Это было... – Натаниэль пытался найти оправдание, но его мозг отказывался работать. – Это было...   – Случайно? – подсказал Бартимеус, ухмыляясь.   – Да!   – Конечно, у меня каждый второй такой, – адвокат закатил глаза. – А потом ты случайно сказал ей, что у неё красивая улыбка?   – Я просто был вежливым!   – А ещё ты случайно покраснел, когда она назвала тебя талантливым молодым работником?   – Это было... профессиональное признание!   Бартимеус рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по комнате.   – О, Мандрейк, ты просто кладезь романтических клише.   – Замолчи, – пробормотал Натаниэль, чувствуя, что его лицо горит.   – Ладно, ладно, – парень поднял руки в жесте сдачи. – Давай просто сделаем это тихо и быстро.   – Это безумие, – пробормотал Натаниэль, но, к своему ужасу, понял, что у него нет другого выбора.   – Возможно, – согласился Бартимеус, пожимая плечами. – Но, честно говоря, я бы предпочёл это безумие, чем слушать, как Джейн Фаррар смеётся над твоей "профессиональной вежливостью" в суде. Натаниэль тяжело вздохнул. Это был один из тех моментов, когда он искренне сожалел, что вообще родился. – Ты невозможен.   – Зато эффективен, – подмигнул адвокат.   И с этими словами он направился к двери, напевая что-то весёлое себе под нос.