Лучше не звоните Бартимеусу

Натаниэль был в ужасе. Причём в таком конкретном ужасе. Если бы ему неделю назад сказали, что член правительства будет носить на работе подобные аутфиты он бы рассмеялся в лицо! Даже не в спину. И потом бы выгнал неудачного шутника взашей! А теперь смеяться можно было только с себя и собственной нелепости. Возможно было найти толику оптимизма ещё и в дурацком парике Бартимеуса. Рыжий ему совершенно не шёл. И зачем ему вообще парик? Да и униформа «ЧЧ корпарейшн», признаться честно, тоже ему не к лицу. Впрочем, эта ярко фиолетовая безвкусица вряд ли в принципе могла кому-то подойти. Её шили для каких-то цветных эпилептических гномов, а не для нормальных работников! Парни до этого успешно и незамеченно оторвались от группы туристов, смешавшись в толпе с китайцами, пробрались в уборную, где из стены (чёрт возьми, как!?) Бартимеус молча достал пакет с…этим. Нет, ну нельзя же так над людьми издеваться. Куча политиков подписывали соглашения, регулировали общепринятые людские законы, права и прочую скучную бумажную волокиту веками, чтобы Бартимеус нагло плюнул на всё это и сейчас выводил из себя Натаниэля. — Мне будто в первый раз этот фокус с переодеваниями сильно понравился! Нет, я отказываюсь это надевать! – возмущённым шёпотом произнес Натаниэль. Его взгляд по прежнему буравил эту фиолетово вопиющую непристойность. Адекватных и приличных слов не находилось на описание …этого. – То есть хочешь сказать, что тебе не понравилось!? Что ж, я настаивать не буду… Но вряд ли охранники пустят какого-то левого шкета в рабочую зону, – флегматично подметил Бартимеус, поправляя униформу. – Этот уродский костюм нужно отдать бомжам, чтобы они подрались за право его не надевать. Я серьёзно, где ты это нашёл? – Где взял, там уже нет! – подмигнул Бартимеус. – И вообще, давай завязывай с нытьём, я всё равно проникну в хранилище. С тобой или без тебя. Перспектива просто свалить домой, признаться честно, выглядела куда более заманчивой. Попозорились и хватит, дневная доля стыда уже превышена. Но всё таки Натаниэль пока ещё не настолько верил в своего адвоката, чтобы оставить его здесь в одиночку. Этот маскарад его бесил. К тому же, ему пришлось приклеить накладные усы, которые так и норовили сползти и стать бородой. Как не прискорбно было это говорить, но Натаниэль уже скучал по образу моднявого мальчика. В нём он хотя бы не чувствовал себя маяком с надписью «Подозрительный тип». Если бы здесь был кто-то с отличной памятью на лица и фотоаппаратом… Ох… Журналисты бы гроб королевы продали за одно такое фото Джона Мандрейка. Вестминстерское аббатство бы сожгли за историю, скрывающуюся за ним. — Мы выглядим как участники какого ноу хау цыганского барака с элементами хиппи, которые потеряли дорогу на пути к заправке, — прошипел Натаниэль, оглядываясь по сторонам, будто ожидал, что за каждым углом вот-вот появится патруль. — Эхехе, а много ты их видал, — с улыбкой произнёс Бартимеус, покручивая кончик рыжего парика. — Никто не станет подозревать двух таких выдающихся… гм… уборщиков. Ну, или кем мы там притворяемся. — Клоунами,— вымученно сказал он. — Ладно, что дальше?  — Дальше? — Бартимеус театрально хлопнул в ладоши. — Дальше мы, как ни в чём не бывало, идём прямо к серверной. Простая операция.  — Простая операция? — Натаниэль чуть не закатил глаза. — Ты хоть представляешь, сколько ловушек и систем защиты тут? — Джон, ты меня обижаешь, — притворно возмутился Бартимеус. — Конечно, представляю. И ты представляешь. Поэтому я и подготовил наши «волшебные» пропуска. Он вытащил из кармана два пластиковых бейджа, которые, в отличие от предыдущих айди-карточек, выглядели подозрительно дешёво. На одном из них была фотография Натаниэля с криво нарисованной подписью «Джон Смит», на другом — фото Бартимеуса, на котором он улыбался так широко, что выглядел как маньяк. Имя на его бейдже гласило: «Эдвард Клиннер». У обоих был нарисован логотип несуществующей клининговой компании «ЧЧ корпарейшн». — Это шутка? — спросил Натаниэль, разглядывая бейдж с недоверием. Прошлые хотя бы выглядели приличными. — Ну, если тебе смешно, то на здоровье. Но вообще нет, — ответил Бартимеус, прищурившись. — Поверь, они даже не заметят подвоха… ну если не будут слишком пристально смотреть. — Допустим, — сказал он. — Давай, начинай. Бартимеус улыбнулся и уверенно направился к служебной рабочей зоне. Натаниэль, чувствуя себя полным идиотом, последовал за ним. Он уже не знал чем руководствуется, раз не только не подавлял этот беспредел, но и участвовал в нем. У входа их встретил сканер — высокая арка из чёрного камня. Перед аркой стоял очередной охранник — высокий мужчина с суровым лицом и пристальным взглядом. — Пропуска, — коротко бросил он, протягивая руку. Бартимеус с улыбкой протянул два бейджика. — Добрый день! Мы тут по вызову. Сломанный… эээ… фильтр. Да-да, срочный ремонт. Вы понимаете, как это бывает. Охранник подозрительно прищурился, разглядывая бейдж. Натаниэль почувствовал, как его ладони начинают потеть, а усы медленно скользать. — Фильтр? — переспросил охранник. — У нас нет никаких записей о поломках. — Ну конечно нет! — весело воскликнул Бартимеус. — Потому что вы ещё не успели получить уведомление. Мы — опережающая бригада. Знаете, как говорится, лучше предотвратить катастрофу, чем потом разгребать последствия. Слоган нашей компании, между прочим. Натаниэль был уверен, что их вот-вот повяжут или на доп контроль отправят. Но, к его удивлению, охранник вздохнул, что-то пробурчал себе под нос и махнул рукой. — Ладно, проходите. Но если вас поймают за пределами ремонтной зоны, я лично отправлю вас в тюрьму. Он проводил «уборщиков» взглядом до поворота. Зайдя за угол, Натаниэль схватил Бартимеуса за руку и прошептал: — Как тебе это удалось? — А я думал, что ты уже догадался. У меня есть дар убеждения, Джон, — ухмыльнулся Бартимеус. — А теперь идём. Нас ждут великие дела. Но, конечно, всё не могло быть так просто. Хоть Бартимеус и везучий чёрт. Как только они повернули за ещё один угол, в коридоре зажглась камера. Ее лампочка загорелась алым светом, что означало подключение. В этой части здания потока людей было немного и камеры реагировали только на движение. — Уборщики, говоришь? — тихо спросил Натаниэль. — Ну, технически мы и есть уборщики, — ответил Бартимеус, доставая из кармана странное устройство, которое выглядело как комбинация отвёртки и волшебной палочки. — Убираем проблемы. Теперь главное — не двигайся… Камера по прежнему мигала красным, и Натаниэль почувствовал, как его сердце замирает. — Идентификация… — механический голос эхом разнёсся по коридору. — Ой, а что это у вас тут такое? — вдруг весело сказал Бартимеус, протягивая устройство. — Новый прибор для проверки, да? Ну, вот, держите. Прежде чем Натаниэль успел что-то сказать, Бартимеус нажал на кнопку устройства. Оно издало громкий писк, и … камера отключилась. — Ты её сломал?! — удивленно спросил Натаниэль. — Нет, ты видел цены на эти штуки вообще!? Хотя наверное видел… Я пока не настолько эксцентричный богач! Просто я её… временно вывел из строя, — ответил Бартимеус. — Ладно, теперь идём, у нас осталось минут пять, пока система не обнаружит сбой. Или тот охранник не вспомнит о своём обещании. — Пять минут? — прохрипел Натаниэль, пытаясь идти вровень с Бартимеусом. — Ты серьёзно?! Даже если мы найдём серверную, нам понадобится больше времени, чтобы разобраться с защитой. Ты вообще думал об этом? — Конечно, думал! — ответил Бартимеус с таким видом, словно это был самый очевидный вопрос на свете. — Целую ночь ломал над этим голову, пока ты занимался более приземлёнными вещами… Прошу, Джон, немного доверия! Мы почти у цели. Натаниэль бросил на него взгляд, полный скепсиса, но промолчал. Они шагали по бесконечно длинному лабиринту коридора, освещённому лишь тусклым светом электрических ламп. Каждая из них издавала странное мерцание, словно наблюдала за ними. — Ты уверен, что знаешь, куда идёшь? — спросил он спустя минуту. Сам Натаниэль никогда не бывал в этой части здания, да и в общем то и не планировал. Это был этаж для скучных безымянных сотрудников и пыли и точно не для него. — Абсолютно, у меня фотографическая память, — ответил Бартимеус.  — Лево, право, два шага прямо… Ага! Вот и оно. Перед ними оказалась массивная дверь из гладкого чёрного металла. — Это серверная? — Натаниэль нахмурился. — Здесь явно установлена хорошая система защиты. Ты хотя бы представляешь, как их обойти? — Знаю я эту вашу хорошую защиту… — Бартимеус уверенно похлопал его по плечу. — А теперь отойди и дай мне поработать. С этими словами он вытащил из кармана что-то, что можно было бы принять за пульт дистанционного управления (если бы на нём не было приклеено несколько странных амулетов и обломков каких-то микросхем). Натаниэль почувствовал, как его желудок сжался от дурного предчувствия. — Что это? — с подозрением спросил он. — Это? — Бартимеус поднял устройство, демонстрируя его как трофей. — Это мой собственный изобретательный инструмент для взлома защитных систем. Я называю его… «Ключ Бартимеуса».  — Ты только что придумал это название, не так ли? — Какая разница! — весело ответил Бартимеус. — Вдохновение приходит, когда нужно. А теперь тсс… Дай гению сосредоточиться. Он подошёл к двери, поднёс устройство к замку и нажал на большую красную кнопку в центре. Сначала ничего не произошло. Потом раздался глухой треск и дверь слегка задрожала. — Это нормально? — с тревогой спросил Натаниэль, отступая на шаг назад. — Абсолютно, — ответил Бартимеус, хотя его голос звучал менее уверенно, чем обычно. — Просто немного… эээ… подзаряжаем систему. Всё под контролем. Раздался громкий щелчок, и дверь начала медленно открываться с низким скрипом. Но вместо того чтобы радоваться успеху, Натаниэль заметил, как из стены по обе стороны двери вылетают два механических стража — дроны. — О Господи! Что это? — едва не крича спросил Натаниэль, отступая ещё дальше. — Эм… дополнительные меры безопасности? Тебе должно быть виднее, — пробормотал Бартимеус, быстро нажимая несколько кнопок на своём устройстве. — Это даже хорошо, значит, мы точно на правильном пути! Как ни странно, но Бартимеус не боится этих дронов. Он знает всё о законах защитных роботов. (Он ничего не знает о законах защитных роботов, но почти уверен, что первый закон — это никогда не говорить о защитных роботах, а во втором что-то про плотный обед и Архимеда). — Они нас убьют! — Натаниэль почувствовал, как его голос срывается. — Ты что собираешься делать?! Натаниэль вообще был профаном в области системы безопасности собственной работы. Просто необходимости в этом разбираться не было. Ну висят где-то муляжи камер, где-то настоящие, ну пусть и висят себе дальше! Мы их не трогаем, а они нас. Главное, чтобы ходить было безопасно и информация не попала третьим лицам. — Спасать наши жизни, конечно, — ответил Бартимеус, отбрасывая «Ключ Бартимеуса» в сторону. — У тебя случаем нет при себе какой-нибудь бензопилы? Или, может, пистолета? Нет? — Конечно, нет! Там же на входе всё забрали! — Точно…. Жаль! Ну, тогда… импровизация. — Он схватил ближайший огнетушитель, который висел на стене, и направил его на одного из стражей, нажимая на рычаг. Поток белой пены обрушился на механическое создание, заставив его замереть лишь на мгновение. — Это вообще работает?! — закричал Натаниэль, глядя, как второй дрон уже готовится нанести удар. — Как видишь, не очень, — ответил Бартимеус, бросая огнетушитель в дрон. — Беги! Но вместо того чтобы бежать, Натаниэль схватил ближайший кусок трубы, валявшийся на полу, и с неожиданной для себя решимостью кинул его в летающего робота. К его удивлению, дрон на мгновение пошатнулся, а затем и вовсе упал, издавая металлический скрежет. — Ухты! Неплохо!  — удивлённо воскликнул Бартимеус, бросаясь в открытую серверную. — А теперь быстро за мной, пока они не перезагрузились! Натаниэль рефлективно схватил тот же кусок трубы, который отрекошетило, и побежал за Бартимеусом, чувствуя, как адреналин бурлит в его крови. Они оказались в огромной комнате, наполненной рядами серверов, которые светились голубым светом. В воздухе будто жужжали искры. — Где записи? — спросил Натаниэль, задыхаясь. — Плохая новость – наши записи не на кассетах. Хорошая – они всё равно где-то здесь, — ответил Бартимеус, подбегая к одному из блоков. — Помоги-ка мне. Видишь этот экран? Нужно просто… что-то нажать. — Ты не знаешь, что делать?! — Натаниэль не мог поверить своим ушам. — Я адвокат, а не хакер! — Бартимеус пожал плечами. — И ты ввёл меня в заблуждение: у вашей системы нет кассет, только эти новомодные…компьютеры. Ужасно. Но у меня есть теория: если я нажму на все кнопки подряд, что-то обязательно сработает. Прежде чем Натаниэль успел возразить, Бартимеус начал лихорадочно тыкать по клавишам. На экране начали мелькать строки кода, затем появилось окно с надписью: «Доступ ограничен. Введите код подтверждения.» — Код? — Натаниэль посмотрел на него с отчаянием. — Но у нас нет никакого кода! — Спокойно, — сказал Бартимеус, доставая из кармана ещё одно странное устройство.  Он приложил нечто к экрану, и тот, к удивлению Натаниэля, начал мигать, а затем открыл доступ к файлам. — Вот! — воскликнул адвокат, указывая на папку с названием «Инцидент Фаррар».  — Берём это и уходим. — Ты уверен, что это то, что нам нужно? — спросил Натаниэль, пока Бартимеус вставлял невесть откуда взявшуюся флешку в порт. — Конечно, уверен. — Бартимеус улыбнулся. — Ну, на процентов 70. — 70 процентов?! — Ладно, на вскидку 60…Может даже 45. Барышня Фаррар крайне… многогранная персона, — Он пожал плечами. — Но это лучше, чем ничего. Как только файл был скопирован, в комнате раздался громкий сиреноподобный звук. — Что ты сделал?! — ошарашенно спросил Натаниэль. — Не я, — ответил Бартимеус, хватая флешку и бросаясь к выходу. — Это просто сигнализация от тех камер. Пять минут, помнишь? А теперь бежим! Они выскочили из серверной, перепрыгивая через всё ещё лежащих на полу дронов, и бросились по коридору. Сирена завывала всё громче, и Натаниэль был уверен, что их вот-вот поймают. Вдоль коридоров загорались ярко-красные проблесковые огни, а где-то вдали уже слышались звуки тяжёлых шагов охраны. — Это худший план в истории человечества! — задыхаясь, выкрикнул Натаниэль, стараясь не отставать от Бартимеуса, который уверенно нёсся впереди, рыжий парик подпрыгивал на его голове при каждом шаге. — Ты сегодня совсем какой-то пессимист, — ответил Бартимеус, уворачиваясь от странного острого объекта, который внезапно вылетел из стены и едва не попал ему в голову. — Кхм, это всего лишь… хм… небольшая корректировка на ходу!  — Небольшая?! — Натаниэль едва успел пригнуться, чтобы избежать ещё одного дротика, который с грохотом врезался в стену за его спиной. — Нас пытаются убить! — Эй, это означает, что мы сделали всё правильно! Если бы нас не пытались убить, я бы начал беспокоиться, что мы не там! — Бартимеус свернул за угол, жестом показывая Натаниэлю следовать за ним.   Парень хотел что-то возразить, но его тело не привыкшее к подобным пробежкам, еле могло двигаться, не то что полноценно вести диалог. Дыхание уже сбилось окончательно, а ноги пламенем горели от усталости. Однако, как ни странно, Натаниэль не мог позволить себе отстать. Возможно, потому что знал: если он сейчас остановится, его судьба будет ещё хуже, чем просто боль от безумного побега. Внезапно коридор закончился, и они оказались перед массивными дверями лифта. Бартимеус бросился к панели управления и с таким энтузиазмом начал нажимать кнопки, будто это был игровой автомат. — Что ты делаешь?! — Натаниэль схватил его за руку. — Этот лифт наверняка под охраной! — Конечно, под охраной. Тут всё блин под охраной! — ответил Бартимеус, продолжая нажимать всё подряд. — Вот увидишь, сейчас мы просто… ага! Вот эта кнопка. Двери лифта с шипением открылись, и они вбежали внутрь. Бартимеус немедленно нажал кнопку на самом низком уровне. — Почему самый нижний уровень?! — спросил Натаниэль, хватаясь за стену, чтобы отдышаться. — Потому что это единственное место, куда они не подумают заглянуть, главный выход-то наверху, — ответил Бартимеус, странно улыбаясь. — Ну, хотя бы на первых порах. А потом мы… эээ… импровизируем. Лифт начал двигаться вниз с такой скоростью, что Натаниэль почувствовал, как его желудок поднялся к горлу. Ох уж эта дурацкая физика! Сирена на этаже всё ещё протяжно завывала, но здесь, в лифте, было на удивление тихо. Казалось, что они наконец-то получили короткую передышку. — Ты хоть представляешь, что нас ждёт на самом нижнем уровне? — спросил Натаниэль, тяжело дыша. — Не очень, в плане эвакуации он не был указан, — честно ответил Бартимеус, поправляя съехавший парик. Натаниэль закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь отдышаться и успокоиться. В его жизни было не так уж много таких моментов, когда перехватывало дыхание или угрожала смертельная опасность. А тут фулл-комбо! Получите, распишитесь… Двери лифта открылись, и перед ними оказался очередной длинный тёмный коридор, освещённый редкими диодами, которые мерцали слабым светом. Здесь было тихо, но это не успокаивало — скорее, наоборот. Воздух был пропитан чем-то странным, почти зловещим. — Что это за место? Я никогда не слышал о нём,  — прошептал Натаниэль, шагнув за порог лифта. Он прям сегодня поражался своей неосведомленности. Если… Когда он вернется к своей должности, то первым же делом запросит в архиве все документы, связанные с охраной и планом строения здания. А также улучшит эту чертову защитную систему! Если уж двое балбесов на чистой удаче и непрофессионализме сотрудников зашли так далеко, то что уж говорить об иностранных шпионах. У министерства действительно большие проблемы. — А это потому что общаться с коллегами больше надо. И вообще, почему ты… Стоп машина! – Бартимеус резко остановился и замахал руками, – Я передумал, не слушай меня! Тебе не надо больше общаться, у тебя херово получается!  Не надо, слышишь, не надо! Натаниэль недовольно цокнул, но никак стёб не откомментировал. Он погрузился в глубокие раздумья по поводу собственной работы. – …Но отвечая на твой вопрос: судя по атмосфере, это либо хранилище особо опасных артефактов, либо… — Бартимеус замер, прислушиваясь. — …мусоропровод. — Что! Ты издеваешься? Ты спустил нас в мусоропровод?! От его злости очки угрожающе сползли по носу, а усы окончательно отвалились. — Ну, не прямо же в мусоропровод, — ответил адвокат. — Просто… поблизости. Ладно, Джон, не драматизируй. Давай лучше искать выход. Или подобие выхода. Они двинулись по коридору, стараясь идти как можно тише. Натаниэль всё ещё сжимал в одной руке флешку, а в другой кусок трубы. Сердце билось как бешеное, и он не мог избавиться от чувства, что за ними кто-то наблюдает, хотя знал, что камер на нижних этажах быть никак не могло. Их и в главном корпусе было не шибко много из-за параноидальности членов правительства одержимых идеей того, что базу легко взломать. Как же они были правы! Вдруг где-то впереди послышался шум — тяжёлые шаги. Натаниэль испуганно замер, а Бартимеус, наоборот, выглянул из-за угла, как будто его вовсе не беспокоила угроза. — Охранники? — тихо прошептал Натаниэль. — Хуже, — громко ответил Бартимеус, возвращаясь назад с серьёзным видом. — Это уборочные големы. — Уборочные… что? — Г.О.Л.Е.М. Гидро Очиститель Локального Емкого Мусора — создания, которые убирают здесь всякую дрянь. Ты должен быть лучше осведомлён о собственных работниках! – покачал головой парень. – Но проблема даже не в твоей неосведомлённости и некомпетентности, хотя, я считаю, это отдельная тема для разговора, а в том, что они запрограммированы уничтожать всё, что считают «лишним». А мы, Джон, определённо лишние тут. — Великолепно, — раздражённо пробормотал Натаниэль, игнорируя замечание. — Ты собираешься драться с ними? — Драться? — Бартимеус рассмеялся. — Нет, конечно. Я безумен, но не настолько. Мы просто… пробежим мимо. — Пробежим? Это твой план? — Только критиковать и можешь! Раз такой умный, то сам предлагай идеи! Прежде чем Натаниэль успел ответить, со стороны големов послышался гулкий звук, и коридор будто бы задрожал. Они были огромными — почти три метра высотой, с металлическими телами и длинными руками, на концах которых сверкали лезвия и шланги. — Беги! — закричал Бартимеус, схватив Натаниэля за руку. Они бросились вперёд, мимо големов, которые тут же начали их преследовать. Натаниэль чувствовал, как от каждого удара металлических ног по полу вибрирует земля. Один из големов взмахнул лезвием, и оно едва не задело его плечо. — Ты сказал, что они уборщики, а не машины для убийств! — закричал Натаниэль, уворачиваясь от ещё одного удара. — Ну, это правда! — ответил Бартимеус, смеясь. — Просто мы для них мусор. Они свернули за угол и увидели металлическую дверь с надписью «Выход». Это было слишком подозрительно хорошо, чтобы быть правдой. — Быстрее! — выкрикнул Бартимеус, бросаясь к двери. Натаниэль последовал за ним. Они оба налетели на дверь, врезавшись в неё с такой силой, что она поддалась и распахнулась. За ней оказался металлический мост, ведущий к вентиляционной шахте. — Ты уверен, что это выход? — спросил Натаниэль, оглядываясь на приближающихся големов. — Не совсем, на заборе тоже много чего написано, но это место всяко лучше, чем открытый коридор! — ответил Бартимеус, хватая его за руку. Они побежали по мосту, големы уже были совсем близко. Когда они добрались до конца, Бартимеус открыл решётку вентиляции и влез внутрь. — Давай, Джон, не стесняйся! — крикнул он, махая рукой. Натаниэль залез за ним, и они вдвоём закрыли решётку, как только первый голем добрался до края моста. Металлический гигант замер, разглядывая их через решётку, но, к счастью, не смог пролезть внутрь. — Ну что, как тебе побег? — спросил Бартимеус, улыбаясь в полумраке вентиляции. — Отвратительно, — еле дыша ответил Натаниэль, прижимая флешку к груди. — Но мы ещё живы. Так что, возможно, я не зря тебе плачу. — Ты погляди на него, он до сих пор во мне сомневается! — тихо рассмеялся Бартимеус. — Ну и ладно! Теперь ползём к настоящему выходу, заодно и проверим, как у них тут шахты охраняются.