Kintsukuroi

Он не мог вспомнить, как долго он пробыл здесь, и был ли с ним кто-нибудь. В этот момент он едва мог вспомнить свое собственное имя, и то лишь потому, что это было единственным, что ему было позволено дать своим имперским захватчикам. Он интуитивно это чувствовал. Он не должен говорить им ничего, кроме имени, звания, идентификатора. Имя, звание, идентификатор. Он безвольно висел в своих цепях, и его борющийся разум пытался найти обрывки того, чему его научил Йода. Того немногого, что Бен успел рассказать ему о прикосновении к Силе. — Ну, — протянул голос, который, как он неопределенно знал, он ненавидел. — Как сегодня поживает массовый убийца? Они имели в виду его. Он изо всех сил пытался вспомнить, почему это было так. — Хотя мне очень интересно, где прячутся твои маленькие друзья-повстанцы, у нас есть время, прежде чем мы сообщим о твоей поимке. Многие из моих людей потеряли из-за тебя членов семьи и друзей. Он затуманенным взглядом уставился на похожее на топор лицо имперского офицера перед ним, который подошел и болезненно сжал пальцами его покрытое синяками лицо. Его пронзила новая боль. Он прекрасно понимал, что ему был нанесен большой ущерб, и задавался вопросом, как может спастись. — Сегодня, думаю, что-нибудь новенькое, — сказал мужчина, резко отпуская его и отворачиваясь в сторону. Он не мог видеть, что они делали, у него не было сил даже долго держать голову поднятой. Но потом все его тело выгнулось в агонии, когда его пронзил электрический разряд, и он закричал, срывая больное горло от силы крика: — ПОМОГИТЕ! **************** Лея отшатнулась назад, едва не уронив сварочный аппарат и пытаясь удержать равновесие. Что, в девяти преисподних, ЭТО было? Она протянула руку в перчатке к борту корабля, над которым работала, чтобы успокоиться, учащенно дыша и пытаясь замедлить сердцебиение. Люк. Это был Люк. Она не знала, откуда ей это известно, но была уверена. Он задерживался с возвращением из патруля. Хотя ни при каких обстоятельствах это не было хорошо, с их пилотами иногда такое случалось. Но такое... Оно было испуганным, настойчивым и полным боли. Лея приняла решение. — Трипио! — позвала она, и золотой дроид поспешил к ней. — Я отправляюсь за коммандером Скайуокером. Если я не вернусь через три дня, пришлите кавалерию. — Но... но... Принцесса Лея, у нас не было сообщения... Она кивнула, постукивая по карте галактики на своем датападе. Откуда она знала, где он? Будь у нее больше времени, она, вероятно, сильнее беспокоилась бы о том, насколько странным было все это. Но ей двигала крайняя безотлагательность, которую девушка не понимала, и просто прижала датапад к нагрудной пластине Трипио. — Вот куда я направляюсь, — сообщила она ему, направляясь к ящику с припасами и быстро упаковывая пайки и те медицинские принадлежности, которые могла достать. Она нажала на кнопку управления посадочной рампой грузового шаттла, над которым работала. Та застонала, но ничего не произошло. Лея яростно ударила по кнопке, и рампа со скрипом опустилась, люк открылся, как рот старого пьяницы. — Но… — Три дня, Трипио. Потом прилетайте за мной. Но я собираюсь найти Люка. ************* Его медитации никогда не были тем, что Вейдер описал бы как счастливые или мирные. Но они помогли ему восстанавливать силы, и этого было достаточно. Время от времени Сила подталкивала его, наполняя болезненными воспоминаниями или неопределенным будущим. Но сегодня… Сегодня это пронзило его насквозь. ПОМОГИТЕ! Его сын. Его сын, страдающий и отчаявшийся, слепо тянущийся к Силе и… КАРК. Это было мощно. Настолько мощно, что он испугался, что Палпатин тоже это почувствует. Вейдер ударил кулаком по кнопкам управления, и его шлем опустился, пока он снова надевал маску. Как он ее ненавидел! Он был близок к тому моменту, когда ему подобное больше не понадобится, но пока обман необходимо было поддерживать. Палпатин не мог знать всех многочисленных планов уничтожить его, как злокачественную опухоль, каковой и являлся Император. Часть его хотела взять саму Леди[1] и разнести на атомы того, кто навредил Люку. Но ей придется подождать, чтобы сыграть свою роль. Вейдер вышел из своей барокамеры и направился к дверям, щелкая при этом своим коммуникатором. — Капитан Пиетт. — Милорд. — Вы должны явиться ко мне в мой ангар. — Сию минуту, милорд. Пиетт был капитаном Леди уже год, и в миссиях такого рода Вейдер доверял ему и только ему. В конце концов, этот человек все равно был бы посвящен в его планы, — происходящее просто означало, что сроки сдвинулись. Капитан прибыл с удивительной быстротой, обнаружив Вейдера, ожидающего у подножия посадочной рампы своей личной лямбды. — Милорд, — поприветствовал Пиетт, становясь по стойке смирно и сцепляя руки за спиной. Вейдер чувствовал его неуверенность, и, учитывая, что он вызвал Пиетта с дежурства на мостике, это было понятно. Однако, как обычно, офицер был полон решимости оставаться внешне спокойным, независимо от того, что бы Вейдер ни бросил в его сторону. — Капитан, мне нужна ваша помощь в выполнении задания, — он повернулся и зашагал вверх по пандусу и после короткой паузы почувствовал, что Пиетт следует за ним. — Эм... прямо сейчас? — Очевидно, — бросил он через плечо, направляясь к кабине. Капитан вошел следом за ним, неуверенно остановившись, когда Вейдер занял место пилота. Вейдер нетерпеливо махнул рукой. — Садитесь, капитан. Мне нужна ваша помощь, чтобы попытаться уберечь эту миссию от излишнего внимания. Последовала пауза, поскольку Пиетт явно пытался осмыслить эту инструкцию. Вейдер на мгновение задумался, не ошибся ли он в этом человеке. Затем капитан вытащил свой коммуникатор и быстро отдал инструкции для мостика коммандеру Венке. После чего сел и слегка выдохнул. — Очень хорошо, милорд. Вейдер повернулся к рычагам управления. **************** Лея осторожно двинулась по узкому переулку. Имперское присутствие было здесь небольшим — маленькая база с гарнизоном, возможно, в 500 человек. Но, учитывая бедность обитателей планеты, не требовалось много, чтобы держать их в подчинении. У этих людей не было доступа к таким припасам и оружию, которые им понадобились бы для организации успешного государственного переворота. Лея сочувствовала им и той бедности, которую она видела вокруг себя. Но она была здесь из-за пропавшего коммандера-джедая. Это странное шестое чувство, которое она, казалось, приобрела, направляло девушку. Она никогда раньше не бывала здесь, но все же знала, в каком направлении следует двигаться, и вскоре в поле зрения появилась база на северной окраине города. Она осмотрела здание перед собой и решила, что ей нужен лучший обзор. Лея быстро нашла старую пожарную лестницу снаружи здания магазина и поднялась на крышу, чтобы оценить свои возможности. Охранников было не очень много, но она видела, что действует разветвленная система безопасности. Это будет проблемой. С другой стороны, Лея не так уж плохо разбиралась в технике. Она подняла свой макробинокль и приблизила видимые камеры. Все в порядке, она знала эту модель. Источник питания был универсальным, а не индивидуальным, поскольку он был более старого типа. Если бы она смогла заставить одну из камер перегрузиться, то сумела бы создать петлю обратной связи, чтобы взорвать и другие... Ей придется дождаться наступления темноты и, возможно, расспросить кого-нибудь из местных о характере здешней имперской оккупации. Возможно, кто-то захочет поговорить с ней о том, как все устроено. Она вернулась на крышу и уже собиралась снова шагнуть на пожарную лестницу, когда услышала знакомый вой шаттла класса лямбда, и его изящные очертания пронеслись над головой, грациозно поднимая крылья, когда шаттл зашел на посадку. Ну, карк. Если прибыл какой-нибудь важный посетитель, то это усложнит ситуацию. Она присела на корточки у края крыши, чтобы понаблюдать за лямбдой в свой макробинокль. Пандус с шипением опустился, и она сжала челюсти. Но единственным, кто вышел из шаттла, был невысокий имперский капитан с мрачным выражением лица и усталыми глазами. Он натянул перчатки и одернул кромку кителя, прежде чем вскинуть подбородок и зашагать ко входу на базу. Лея вздохнула. Она надеялась поесть и покопаться в местных сплетнях в поисках информации, но что-то подсказывало ей, что она должна подождать здесь и выяснить, чего хочет этот офицер. **************** Пиетт ждал, пока скучающий лейтенант проверял его идентификатор, и осматривал комнату. За этими дверями, вероятно, находились казармы. Там были офисы. И вполне вероятно, что он не мог увидеть здесь тюремную зону. На подобном объекте, если они следовали стандартному имперскому строительству для небольшого аванпоста, такая зона располагалась бы на несколько уровней ниже. Люк Скайуокер был здесь. Он делал все возможное, чтобы личность мятежника, за которым его послали, не перегрузила его разум. Юноша-повстанец, которого он и его флот неустанно искали последние шесть месяцев. И теперь лорд Вейдер лично притащил сюда Пиетта, чтобы забрать юношу как можно более скрытно. Капитан не осмеливался гадать, как Вейдер узнал об этом. Можно было подумать, что поимка самого известного террориста галактики захлестнула голонет, но это, без сомнения, имело какое-то отношение к способности Вейдера к Силе, и Пиетт не собирался запутываться, пытаясь это понять. — Вы должны быть столь же ужасны, как Таркин в свой худший день, — инструктировал его Вейдер. — Они не посмеют усомниться в вашей власти. Что-то в том, как его командир это сказал, заставило Пиетта захотеть уточнить, но он был слишком хорошо обучен, чтобы задавать вопросы верховному главнокомандующему флотом. — Да, милорд, — ответил он. — Я... встречался с моффом Таркином всего три раза. — Он остановился на этом, а шлем Вейдера наклонился. — Безжалостный, — сказал он. — Считал себя лучше и умнее всех. Самое высокомерное существо, которое я знал, за одним исключением. Что ж, ЭТО сильно заинтересовало Пиетта, но он просто кивнул. — Да, милорд. — Качества, которые у вас, так уж получилось, отсутствуют, капитан, — добавил Вейдер. Он не объяснил, считает ли это хорошим. С другой стороны, он сделал Пиетта капитаном Леди, так что ему стоило надеяться, что Вейдер одобряет его работу. — Очень хорошо, капитан, — сказал лейтенант, указывая на ряд дверей. — Вам был предоставлен доступ. Комендант вас встретит. Пиетт лишь высокомерно кивнул и направился к дверям, которые с шипением открылись перед ним, показывая длинный коридор. Они с шипением закрылись, как только он вошел внутрь, но, не успел он сделать и трех шагов, как впереди открылись двери лифта, и вышел высокий офицер. — А, капитан Пиетт, я полагаю, — сказал он, подходя к нему. Он не предложил пожатия руки, просто оглядел Пиетта с ног до головы тем оценивающим взглядом, который тот ненавидел. — Это верно, сэр. А вы?.. — протянул он, и в его голосе звучало презрение. — Полковник Ремлин. Я должен сказать, Пиетт, что я несколько... удивлен тому, что вы здесь. Мы не оповещали о присутствии у нас заключенного. Пиетт одарил его тонкой улыбкой, обещавшей неприятную смерть: — Возможно, вы видели, что я работаю непосредственно на лорда Вейдера. Не наше дело спрашивать, как он получает свою информацию, полковник. Теперь. Я хочу взять заключенного под свою охрану. Последовало продолжительное молчание. — Очень хорошо, — Ремлин развернулся на каблуках и направился к лифту, из которого только что вышел. ***************** Вейдер шагал по трюму лямбды. Он чувствовал большое... беспокойство в Силе, но не был уверен, происходило ли это потому, что он чувствовал присутствие своего сына (слабого и отчаявшегося, заставляющего что-то давно похороненное шевелиться в душе Анакина), или было что-то еще. Несмотря на это, он был более беспокойным, чем во время пути сюда. Пиетт был самим собой, твердым, как скала, и до сих пор в его чувствах не было всплеска безотлагательности. Капитана уже должны были впустить на базу. Вейдер думал — конечно, думал — проникнуть на объект самому и уничтожить все на своем пути. Но Люк был ранен, и он не был уверен, насколько далеко разнесся этот отчаянный крик в Силе. Он не мог привлекать внимание к их присутствию здесь. Палпатин недвусмысленно приказал ему прекратить охоту за своим сыном. И, учитывая все его усилия исцелить себя как можно лучше для свержения ситховского ублюдка, Вейдер сделал это. С определенной точки зрения. Вместо этого он приказал своей команде во главе с Пиеттом продолжить поиски, не жалея ресурсов, чтобы позволить им этим заниматься. Вот почему он доверил капитану присоединиться к нему в этой миссии — этот человек пошел на многое, чтобы захватить Люка по его приказу, что однажды ему почти удалось. Это было так разочаровывающе, мучительно близко, но в самый последний момент Люк ускользнул от них. Не в этот раз. Внезапно присутствие Люка вспыхнуло сильнее. Вейдер осторожно потянулся к нему, не желая, чтобы Люк знал, что он уже здесь. Его сыну было любопытно присутствие Пиетта. Хорошо. Это любопытство придавало ему необходимую силу. Вейдер мог сказать, что Люк был серьезно ранен, и зарычал под маской. Терпение никогда не было достоинством Анакина Скайуокера. Или даже просто имевшейся у него чертой характера. Однако сейчас он должен набраться терпения, чтобы Палпатин не узнал, чем он занимается. Тем, что поклялся больше не делать. Но потом... Сила нахлынула. И все его тщательно продуманные планы рассыпались в космическую пыль.