Kintsukuroi

Пиетт следовал за напряженной спиной коменданта гарнизона, пока они шли по ярко освещенному коридору тюремной зоны. Свет был резким и ослепительным, как и во всех подобных местах, и Пиетт его ненавидел. Он предполагал, что никогда не станет по-настоящему идеальным имперским офицером — он терпеть не мог пытки и допросы. В конце концов, допрашиваемый сказал бы все, что, по его мнению, хотели услышать его пленители, лишь бы это прекратило боль. Такая информация была крайне недостоверной. Не считая этого, моральный компас Пиетта никогда не позволил бы ему поверить, что такое обращение с любым разумным существом является приемлемым. Ремлин остановился и приложил свой кодовый цилиндр к дверям. Это не было стандартной дверью камеры, и Пиетт подготовился войти в комнату для допросов. Он оказался прав. В молодом человеке когда-то можно было бы узнать Люка Скайуокера, но сейчас капитан мог видеть только тело, покрытое синяками, ожогами и кровью. Остатки его оранжевого летного комбинезона были обвязаны вокруг пояса, но его некогда белая майка была порванной и грязной. — Я думал, вы сначала позволите поговорить с ним ИСБ, а не подобные... грубые методы, — раздраженно фыркнул Пиетт. — Мне придется очищать его для лорда Вейдера, и он не будет доволен. Ему не нравится, когда другие играют с его добычей. Ремлин сузил глаза: — То, как мы поступаем с нашими пленниками, не касается ни вас, ни лорда Вейдера. Для флота очень хорошо пользоваться своими аккуратными, чистыми методами. В армии мы поступаем по-другому. И получаем результаты. Пиетт сжал губы и решил лишь презрительно приподнять бровь. Важно было вернуть Скайуокера, а не спорить с этим высокомерным ублюдком. — Мы так гордимся, — спокойно ответил он. — Теперь я беру заключенного под свою охрану. Двое мужчин мгновение смотрели друг на друга, между ними шла безмолвная битва воли. Но Пиетту за свою карьеру пришлось пройти через суровые испытания. Этот человек был не более чем тзиланской мухой. И Ремлин опустил глаза, скривив губы от отвращения, когда он подошел к Скайуокеру и освободил его от цепей, пнув юношу, чтобы заставить встать. Пиетт должен быть признать, что у молодого мятежника был стальной характер. Он испытывал сильную боль и тяжело дышал, когда с трудом поднялся на ноги, не в состоянии по-настоящему использовать скованные руки, чтобы себе помочь. Пиетт взял его за руку, будучи осторожным с его ранами, и вывел из камеры, не обращая внимания на бормотавшего у него за спиной оскорбления Ремлина. Он хотел быстро покинуть это место, но коммандер был для этого слишком изранен, а Пиетт не хотел его нести. Ему нужна была свободная рука для бластера на случай, если что-то пойдет не так. В конце концов, он был на миссии с лордом Вейдером — он ничего не примет как должное. Что было хорошо, так как, едва он вышел за пределы базы и едва свернул за угол, как столкнулся с невысокой девушкой, наставившей на него бластер. Через секунду он выхватил свой, и они уставились друг на друга. — Теперь я возьму Скайуокера, — холодно сказала она, и он сообразил, на кого смотрит. Принцесса Лея Органа. Одна из трех наибольших наград за голову в Империи и лидер Восстания. Проклятье. На его взгляд, она была намного моложе, чем на пропагандистских плакатах. Была ли она здесь одна? — Боюсь, что нет, принцесса, — вежливо ответил он ей. — И я советую вам бросить бластер или... Она выстрелила за долю секунды до того, как его собственный палец нажал на спусковой крючок. И что-то оттолкнуло его руку в сторону, его выстрел прошел мимо цели. Ее — нет. — Сила побери! — он стиснул зубы, плечо сильно кровоточило, когда она подошла, и он удивился, что был так спокоен в момент своей верной смерти. Вместо этого она крепко схватила Скайуокера, чтобы помочь ему идти. — Нет, — произнес знакомый голос, и капитан обнаружил, что можно было почувствовать облегчение от прибытия Дарта Вейдера. **************** Вейдер приостановил свое хождение и стал ждать в трюме. Благодаря исцелению, которым они с доктором Хенли занимались втайне, теперь он мог дышать быстрее. Задерживать дыхание без тревожных сигналов системы мониторинга. Но он все еще жалел, что прямо сейчас не может сорвать эту чертову маску — чувства кричали ему об опасности. Совершенно внезапно произошел всплеск Силы. Настолько мощный, что он не смог его игнорировать. Вейдер тотчас же спустился по посадочному трапу и направился к базе. Он мог ощутить присутствие Люка и... другого? Это был чрезвычайно слабый сигнал Силы — почти мерцание, — но он был, и это беспокоило. Он быстро добрался до переулка сбоку от базы и обнаружил, что принцесса Лея Органа пытается оттащить его сына от раненого Питта, который храбро держался за руку Люка. И всякая попытка тонкости теперь исчезла. Он этого не спустит. — Принцесса, — пророкотал он, легко толкая ее назад и удерживая беспомощной с помощью Силы, пока она плевалась, как мокрая лот-кошка. — Вы поступили очень глупо, предприняв эту попытку. Пиетт снова обхватил Люка, но капитан мог пользоваться только одной рукой, а его униформа с левого бока была залита кровью. — Что нам с ней делать, милорд? — спросил Пиетт, и, хотя офицер сохранял восхитительное самообладание, Вейдер был вполне способен расслышать в тоне капитана намек на раздражение. Конечно, это случилось. Это — миссия с лордом Вейдером, ЕСТЕСТВЕННО, она должна была провалиться... — Вы громко думаете, капитан, — предостерег Вейдер, внутренне забавляясь. — И мы, конечно, возьмем с собой и ее. Она весьма ценна. Он наклонил голову. Неправильно. Опасность. Опасность. Сейчас. Только его замечательная способность позволила ему швырнуть их всех в соседнее здание через древнюю дверь в то, что некогда было чем-то вроде магазина. Это было несущественно по сравнению с абсолютным ГРАДОМ бластерного огня, который обрушился с крыши базы и прилегающей территории. Засада. Был только один человек, который организовал бы это и точно знал, где находится Вейдер. Это потребует значительного изменения плана. *********** Лея с трудом поднялась на колени, эта ужасная и невидимая сила отпустила девушку, как только ее отбросило в безопасное место. В безопасность. Вейдер только что спас их всех, включая нее. Она рискнула выглянуть в разбитое окно, чтобы понять, сколько там стрелков. На нее обрушился еще один шквал бластерных разрядов, когда чья-то рука схватила ее за руку, потянув вниз. В любом случае, их было слишком много, чтобы сосчитать. — Принцесса... — проскрежетал капитан, — постарайтесь не слишком часто искушать судьбу. — Кто, черт возьми, пытается уничтожить Вейдера? — прошипела она. — Они могут быть друзьями! — Уверяю вас, ваше высочество, что это не ваши друзья, — пророкотал сам Вейдер, стоя на одном колене рядом с Люком. Люк. Она подползла к ним, игнорируя раздраженный наклон шлема Вейдера (откуда она знала, что он был раздражен?), чтобы проверить пульс Люка. Он был без сознания и бледен от всех полученных повреждений. — Ему нужна немедленная медицинская помощь, — сказал ей Вейдер, — которую я могу предоставить на своем корабле. Нам нужно будет добраться туда. Она ошеломленно смотрела, как его рука в черной перчатке — рука, которая принесла смерть столь многим, — нежно откинула несколько прядей грязных светлых волос со лба Люка. — Ну, я так не думаю, — огрызнулась она в ответ. — Я знаю, что вы приготовили для нас. Спасибо, я предпочту бластеры. Раздраженный вздох через вокодер. — Вы понятия не имеете, что у меня на уме, принцесса, — ответил он. — И эти войска снаружи слишком многочисленны для одной заблудшей принцессы, уверяю вас. Даже если у вас есть некоторые способности к Силе. Что. Она усмехнулась. — Вы думаете о Люке, лорд Вейдер. Уверяю вас, я не... Мгновение, пока он рассматривал ее сквозь эти сбивающие с толку темные линзы: — Вы действительно не знаете. Интересно. Совершенно неожиданно он повернулся и вскинул руки. Детонатор взорвался на его Силовом щите, и здание содрогнулось. — Мы не можем оставаться здесь, — сказал он, взглянув ей через плечо на капитана, прислонившегося к противоположной стене. — Вы сможете идти, Пиетт? — Да, милорд, и стрелять, но не могу сказать, как долго. — Достаточно хорошо. Тогда нам нужно идти. Вейдер взвалил Люка на плечо и зашагал к двери. ***************** Пиетт с трудом поднялся на ноги, ненавидя, насколько у него кружилась голова. Потеря крови, выдал его мозг. Но если лорд Вейдер указывал путь, он следовал за ним. В конце концов, милорд был их лучшим шансом выжить. Капитан посмотрел на принцессу мятежников, стоящую между ним и дверью, вся ее поза кричала о нерешительности. — Здесь вы погибнете, принцесса, — сказал он ей. — Я умру и от руки лорда Вейдера, — парировала она. — Этого не будет, — заявил его темный командир, не оборачиваясь. Девушка посмотрела на бессознательного джедая, висевшего на плече Вейдера, и приняла решение. — Прекрасно. Только потому, что Люк у вас. Она схватила свой бластер, и Пиетт подошел и встал рядом с ней: — Мы прикроем тыл, ваше высочество, — сказал он, и Вейдер вытянутой рукой взорвал переднюю часть магазина. Они вышли под яростный шквал бластерных выстрелов... ни один из которых их не задел. Вейдер шагал вперед, его плащ развевался, и время от времени мимо пролетало кричащее тело, схваченное Силой и брошенное. Пиетт и принцесса стреляли назад и в стороны, отступая к лямбде. «Насколько могущественным является Вейдер?» — гадал Пиетт, пока они бежали, чтобы не отставать от широких шагов лорда ситхов. У него была одна рука, которой он управлял Силой, но он одновременно защищал их всех и мог атаковать врагов. Казалось, это не вызывало в нем никакого напряжения. Лямбда была уже в поле зрения. — Я вывезу нас отсюда, — сказал ему Вейдер, не оборачиваясь. — Вы с принцессой стабилизируйте Скайуокера. — Да, милорд, — задыхаясь, ответил он. Значит, с потерей сознания от собственной кровопотери придется повременить. Если он переживет это, Макс получит неплохую историю. Еще один детонатор полетел в их сторону. Однако на этот раз невидимая рука отбросила его назад. Пиетт видел, как он ярким цветком взорвался в окне третьего этажа. Карк. Вейдер первым добрался до шаттла и вошел. Он вернулся без Скайуокера как раз в тот момент, когда прибыли Пиетт и принцесса, и встал между ними, чтобы поднять обе руки. Пиетт оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как, по крайней мере, сорок человек поднялись в воздух, беспомощные в тисках разъяренного ситха, прежде чем их швырнуло, как человеческую шрапнель, в разные стены и транспортные средства. Стрельба стихла. — Прекратите глазеть, капитан, и поднимайтесь на борт корабля, — прорычал его командир, проносясь мимо. — Простите, милорд, — выдавил он и немедленно подчинился, споткнувшись только один раз. Он опустился на колени возле медицинской койки, где лежал Скайуокер, и вытащил аптечку, хранившуюся в переборке под ней. Принцесса изумленно выругалась, когда бластер вырвался у нее из рук и влетел в кабину. Пиетт, почувствовав, как заработали двигатели, открыл аптечку и посмотрел на девушку: — Мне нужна ваша помощь, ваше высочество, — заявил он как можно спокойнее. — У меня, фактически, только одна рука. Она раздраженно сжала губы, но подошла и встала рядом с ним, принимая вещи, которые он ей протягивал, когда шаттл задрожал, а затем взлетел. Они оба схватились за край койки, когда Лорд Вейдер поднялся с планеты в атмосферу. Пиетт почувствовал момент, когда они разогнались до скорости света, после чего он снова занялся своей задачей. ***************** Первым, что осознал Люк, было то, что он находится на борту корабля. Он узнал бы эту легкую дрожь судна, несущегося сквозь космос, где угодно. Это было в его костях. Его вторым осознанием было то, что он больше не чувствовал ужасной боли. Через несколько мгновений его вялый мозг решил задаться вопросом, почему. Поэтому он открыл глаза и увидел одно из самых желанных зрелищ в галактике. Лея склонилась над ним, ее лицо было перепачканным, но она была сосредоточена на своей работе, промывая ожоги на его груди. — Лея... — прохрипел парень, и ее глаза метнулись к нему с удивлением, а затем с облегчением. — Люк, — ответила она, улыбаясь и наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб. — Ты... услышала меня, — сказал он ей, и ее улыбка исчезла, когда она слегка сглотнула и посмотрела на кого-то другого. Люк повернул голову, чтобы увидеть лицо, которое смутно помнил. Верно. Имперский капитан, который прибыл за ним. Вблизи оказалось, что это мужчина лет сорока, с худощавым лицом и добрыми карими глазами. Он был занят установкой капельницы для Люка, и молодой джедай заметил, что его униформа с одной стороны была залита кровью. — Что... случилось? — выдавил он, потому что, возможно, у него не совсем нормально работает голова, поскольку Лея, похоже, работала с этим офицером. — Это, молодой человек, мне тоже интересно знать, — произнес глубокий голос. Голос, от которого у Люка участилось сердцебиение, а дыхание стало невероятно быстрым. Нет, нет, нет... Вейдер вошел в пассажирский отсек и остановился, глядя на него сверху вниз, засунув большие пальцы за пояс. Лея сердито посмотрела на него, а капитан неуверенно поднялся на ноги в присутствии своего командира. Затем лорд ситхов сделал нечто совершенно неожиданное. Его руки поднялись и сняли шлем, прежде чем отстегнуть края маски. — Милорд... — произнес капитан, озабоченно нахмурившись. — Успокойтесь, Пиетт, — сказал Вейдер, и, пока он говорил, его голос изменился с низкого тона на чистый баритон, когда маска была снята. Под ней оказался мужчина неопределенного среднего возраста с ужасными шрамами на лице. Но, хотя он явно был когда-то серьезно ранен, казалось очевидным, что на излечение ушло немало сил. У него были песочно-русые с сединой волосы, которые в настоящее время являлись довольно короткими. И, что самое примечательное, пронзительные голубые глаза. Все разинули рты. — Нам нужно принять несколько трудных решений, — сказал Вейдер, кладя маску и шлем на сиденье напротив койки Люка. — Поэтому нельзя терять времени. Это устроил Палпатин, используя Люка в качестве приманки, я в этом ничуть не сомневаюсь. Я надеялся, что он еще не знает, что Люк — мой сын, но, похоже, я ошибся. Его... У Люка закружилась голова, а Лея тяжело опустилась на сиденье у ног Люка. Челюсть капитана дернулась, но спина его осталась прямой. — Милорд... я... Вейдер слегка улыбнулся реакции своего офицера, а затем снова удивил Люка, схватив Пиетта за неповрежденную руку и подвел его к сиденью. — Я объясню, пока буду заниматься Люком, капитан. Принцесса, мне нужно, чтобы вы занялись раной, которую нанесли. Он согнул палец, и к его руке подлетела еще одна аптечка. Люку хотелось кричать. Он хотел броситься к Вейдеру и напасть на него. Его отец был мертв. Его отец не был монстром-убийцей... Вейдер посмотрел на него… печально?.. когда Лея поднялась и оцепенело взяла вторую аптечку, прежде чем сесть рядом с Пиеттом. — Ты... ты не можешь быть… Ты… убил моего отца! — бросил он ситху. Но что-то мощно двигалось в нем. Сила. И он не хотел слушать, но каким-то образом знал, что это правда. И ненавидел это. — В некотором смысле, это правда, — согласился Вейдер, снимая перчатки и опускаясь на колени рядом с Люком. — Но факт в том, что Энакин Скайуокер отказался полностью умирать. Оби-Ван был... прав, а я не хотел этого видеть, — на мгновение он выглядел невыносимо грустным. — Я твой отец, Люк, — сказал он.