Пандорийский цикл

      Отправляясь за моллюсками на дальний архипелаг, Майлз и не подозревал, что его самопальную лодку какой-то игривый китёнок отгонит ну вот совсем не в ту сторону. Заигравшийся ребёнок вообще не реагировал на просьбы оставить судно в покое, а его мать была, похоже, чем-то крайне занята, раз не следила за своим отпрыском. Результат: Паук на совершенно неверном и незнакомом острове, а весло унесло в неизвестном направлении — малыш в шутку выбил ещё где-то на середине пути, а парень выловить не успел. Но Сокорро не переживал. Либо Ло’ак, либо Кири, либо отправивший мальчика на задание Тоновари — кто-то к вечеру точно хватится и найдёт. Нет повода для паники. Он на суше. Юноша встал и взял в руки большую сумку. Что ж, не сидеть же на месте. Новое место хотелось исследовать. Вдруг что для себя отыщет?       Обойдя островок по краю, мальчик заметил небольшой каменный перешеек, ведущий к скалам. Ну, искать человека начнут явно не через минуту. Кому будет вред от того, что Паук просто посмотрит? Никому, скорее всего. Примерно так, обычно, и начинались все их с младшими Салли заварушки, за которое потом дети получали втык. И, конечно, стоило бы остаться и спокойно ждать помощи. Но это же было бы так скучно — просто сидеть на одном месте!       Юноша ступил аккуратно на камень, после чего, не спеша и балансируя на малой и скользкой поверхности, перешёл этот своего рода природный «мостик». Затем перебрался через скалы и оказался на ещё одном островке. Обычно на’ви сюда не заходили. Считалось, что ничего интересного или полезного здесь нет. Все знали, что тут слишком мало места для жизни общины, да и особо ничего ценного не добыть. Но Паук был не местным. И посмотреть-то хотелось! Парень не спеша начал изучать новую локацию, идя по краю берега.       Внезапно он наткнулся на то, чего тут точно быть не должно. Внутри мальчика всё похолодело. Он потёр глаза, будто пытаясь убрать наваждение. Затем приблизился и тронул объект, словно проверяя, не почудилось ли. Нет. Не почудилось. Перед юношей предстало кострище. Причём знакомое. Он наводил такие в походах с рекомами сотни и сотни раз. Майлз побледнел и собирался было скорее убираться отсюда, как взгляд наткнулся на висящий между двух пальм самодельный гамак примерно в десятке метров от костра. Сердце забилось чаще. Ноги сами понесли в сторону места, от которого следовало бы убегать как можно дальше.       Добежав, юноша скорее осмотрел постель. Он узнал и майку, и штаны, между которых кое-как были вплетены пальмовые листья вперемешку с остатками походного мешка. Под пальмой валялась сбруя для икрана. Вокруг было просто немерено следов, и все свежие. Юноша нашёл самые новые, как ему показалось, после чего пошёл по ним. И не прогадал.       На неком отдалении от жилища он тут же приметил знакомого на’ви. Тот был в жилете на голое тело и чёрных боксерах. Рядом с хозяином мирно сидел банши, к шее которого на армейский ремень была закреплена кривоватая корзина. Сам же владелец стоял по колено в воде и собирал водоросли. Паук поморщился. Вкус у тех был просто отвратительный. Рифовые такое не ели. Но, похоже, на голодный желудок будешь всякое. Хищный зверь вдруг подался вперёд и выловил рыбёшку, которую сам скинул в ту же корзину. Тсахейлу между двумя созданиями не было. Видимо, питомец просто уже запомнил, что от него хотят. Судя по тому, как похудел мужчина, на острове они провели немало времени.       Изначально обрадованный, Майлз вдруг ощутил ужас. Ох Эйва… Он надеялся, что Куоритч улетел! Вернулся на базу и думать забыл о Сокорро! Но нет, он был тут. Стоял и добывал себе еду, будто так и надо. Паук понимал одно: отсюда нужно уходить. И чем скорее, тем лучше. Забыть о том, что видел. Никому не говорить. Похоронить тайну в своём сердце. Если полковник торчит здесь — значит, по тем или иным причинам, не может улететь. Получается, что точно не найдёт сына, если не будет знать, что тот был рядом. Так всем лучше. Может, однажды разведка Салли обнаружит рекома с воздуха. Хотя, они тоже сюда особо не летали… Место считалось сложным для подхода судов, да и люди чаще атаковали или перебрасывали что-то с ровно противоположного фланга. Да какая разница! Плевать! Пусть Джейк сам разбирается.       От испуга парень сделал неосторожный шаг и — бух! Хорошо, что хоть песок мягкий! Рыбачивший икран тут же повернулся и издал громкий звук. Владелец выпрямился и развернулся в сторону источника, после чего твёрдой походкой направился туда. Майлз-младший прекрасно понимал, что надо вскакивать и драпать со всех ног, но тело не слушалось: он так и остался полусидеть-полулежать, хлопая глазами, и со смесью страха и радости смотреть на то, как отец подходит. Сокорро ощущал себя малышом, что в качестве шалости убежал в лес и потерялся, но был к ночи найден родителями. Вроде, с одной стороны, тебе сейчас такую головомойку устроят за то, что всех напугал, — в жизни не забудешь! Но с другой — ты так боялся, остаться один и больше не увидеть родных, не обнять мамочку, что просто счастлив снова видеть семью. Что отыскали. И кошмару пришёл конец.       Подойдя совсем близко, полковник некоторое время изучающе смотрел на сына, после чего присел и заглянул подростку прямо в глаза. — Вот мы и встретились снова. — Я случайно… — А я уж подумал, что проснулись мозги, и ты меня искал. — мужчина закатил глаза. — Конечно ты случайно. Как иначе-то? Не хотел бы быть без меня — не убежал бы. — Я… Я… — мальчик затрясся, поле чего вскочил, но вместо того, чтобы свалить, со всхлипом бросился на грудь отца и обнял того крепко-крепко. Куоритч был в таком шоке, что впал в ступор и некоторое время просто сидел и не понимал, что делать. Только уже потом сообразил обнять подростка в ответ. — Эй… Ты чего? Что такое? Ну не реви, не реви… — мужчина прижал дитя к себе и осторожно похлопал по спине. — Что случилось-то? Кто обидел? Не верю, что так рад меня видеть.       Вместо ответа Паук буквально забрался к родителю на руки, обняв того ещё и ногами, чтобы не спустил. Разум парня орал, что тот творит лютую дичь. Это враг! Он к горлу Кири нож подставил! Он Джейка Салли чуть в драке не убил! Он похитил самого Майлза! Он… Защищал. Слушал. Дарил юноше одни из самых тёплых воспоминаний. Давал ощущение заботы. Нужности. Семьи… Не без косяков и проблем, но у кого их нет? А ещё рядом с полковником можно было быть самим собой. С души будто свалился камень. Сокорро горько плакал от смеси страха, что кто-то теперь точно узнает о его поступке, радости, что смог снова встретиться с дорогим себе на’ви, и грусти, что всё равно придётся расстаться. Эмоций было слишком много.       Когда ребёнок более-менее успокоился, Куоритч поднялся, придерживая того на руках, чтобы не упал, после чего вздохнул. — Ну и что это было, волчонок? — Иди к чёрту… — парень звучал беззлобно. — Лучше скажи, что тут делаешь? — Подбили на вылете, когда мы пытались покинуть риф. Я почти не пострадал, но мой банши серьёзно поранился. Пришлось остаться тут и лечить. А теперь улететь трудно. По ночам сильно штормит, он не справится. А днём тут вечно кто-то вдали пролетает. Собьют как нефиг делать. Шторма уйдут — и смогу вернуться в штаб. А ты меня прогоняешь, малой? — мужчина усмехнулся. — Сам-то что на острове забыл? Ваши тут не водятся. — Весло потерял… — юноша надулся и попросился вниз. Оказавшись на ногах, кинул взгляд на икрана. — А он взлетит? Вижу шрамы на крыле. — Взлетит. Уже поднимался пару раз без меня. Но я всё же опасаюсь лететь с ним в шторм. Оба погибнем. И никакого смысла тогда выживать всё это время на местных траве и гадах не было. — Я, с одной стороны, удивлён, что ты справился, а с другой — не понимаю, чего ещё ожидал от демона… — Паук фыркнул, но после вдруг поймал хвост отца и прижал тот к сердцу. — Постарайся не сдохнуть. Сезон бурь закончится через месяц. И улетишь. — Ты полетишь со мной? — вдруг вырвалось у полковника. Хотя он уже и получил отказ. И на этот раз ничего не изменилось: парень зашипел. Но как-то… Иначе. Если тогда, после спасения жизни морпеха, младший Майлз шипел яростно и уверенно, то сейчас из позы будто пропал весь запал. Что военный подметил моментально. — Ну как хочешь. Не силой же тащить. К тому же, если были выжившие из команды китобоя, они уже доложили, кто поджёг судно. Ардмор с тебя шкуру спустит. Буквально. Даже Бэтси не… Паук? — упустить такую смену настроения Куоритч не мог. Скептично закатывающий глаза мальчик вдруг стремительно, как от кнопки, поник, обняв себя за плечи. — Паук, ты меня пугаешь. Что произошло? — Полковник… Нет больше Бэтси. — Майлз не хотел бы никогда быть тем, кто подобное кому-то сообщит. Но именно ему пришлось. Хоть мальчик уже и несколько пережил горе, боль от потери близких всегда остаётся где-то там, внутри. — Ты что такое говоришь?! Мы её живой на базе оставили! Майлз, не смей так шутить, это плохие шутки! — Я не шучу. Она… — парень глубоко вздохнул и пересказал отцу всё, что было. — Бэт болела, а я и не… Куоритч?       Полковник смотрел куда-то в пустоту. Долго смотрел, не реагируя ни на что. А потом по его щеке пробежала слезинка, но военный стёр её и нахмурился. — Значит, теперь ты в курсе. — Ты знал?! Знал, что она страдала, и не сказал мне?! — Бэтси просила молчать. Она хотела, чтобы ты был счастливым. Ей правда это было очень важно. Бэт так радовалась, когда ты улыбался! Будто в лотерею выиграла, ей-Богу. Я не посмел пойти против её воли и отобрать это. А ты бы посмел? — Нет… — юноша поник и сел на песок. Зародившиеся обида и чувство обмана утихли. — Нет, не посмел бы. Может, так оно было и лучше, особенно если она сама этого хотела. Если б я знал! Чёрт возьми, та жёлтая штука могла ей помочь! — Ты всё-таки мой сын. — Куоритч опустился рядом и тяжело вздохнул, достав из кармана жилета ампулу с амритой. — Не смотри на меня так. Не только ты её любил. Мой оригинал — тоже. И сильно. Он сделал бы всё, что может, ухватился бы за любой шанс. Я собирался выменять это за головы четы Салли, но, когда судно начало тонуть, воспользовался моментом. А теперь уже слишком поздно. — Не смей выкидывать! — Сокорро нахмурился. — Иначе та тулкуниха погибла напрасно! Раз уж убили — то пусть хотя бы в дело пойдёт! — Тебе не кажется, что нос не дорос указывать? — мужчина рыкнул и слегка толкнул мальца в плечо. — Я не тупой. В конце концов, нужно как-то реабилитироваться после провала миссии. За амриту простят вообще всё. — полковник убрал ёмкость. — Но ещё на месяц я тут застрял, получается. — Да. Именно. — юноша хотел звучать раздражённо, но не получилось. В голос всё равно пробилась какая-то радость. Парень пододвинулся к отцу и прижался к его боку. — Тебя ещё месяц тут терпеть. — Если не хочешь — не держу. — На себя посмотри! Да тебя кормить надо! Помрёшь скоро, если будешь так питаться. Как дитя малое, ничего не умеешь. — Майлз-младший закатил глаза, после чего ощутил, как большая рука приобняла его за талию. Внутри всё поплыло. Как он соскучился… Голова будто отключилась. Мальчик развернулся и крепко обнял папу. — Я тебя что, зря со дна тащил, па’ли такого, чтобы теперь позволить с голоду загнуться? — Да не зря, не зря. — Куоритч фыркнул и положил вторую руку сыну на голову, взъерошив чутка и так не особо аккуратные дреды. — Вместе всяко проще.