Пандорийский цикл

— Реком Норт, что произошло? — генерал закрыла дверь и села в кресло. Подруга выглядела обеспокоенной, что напрягало. — В чём проблема? — Рэнни, у меня есть один вопрос… Зачем ты мне воспоминания поправила? — Что? Не понимаю, о чём ты говоришь, Лиз. Так сильно перетрудилась вчера? Давай выходной дам, сходишь по лесу немного пройдёшься, воздухом подышишь, голову очистишь. — Не увиливай, пожалуйста. Ты сказала, что моя оригинал упала на кухне, ударилась головой и провела в подобии комы несколько месяцев до того, как врачи поняли, что мозг окончательно погиб и поддерживать в ней жизнь уже нет смысла. И ты приняла тяжёлое решение отключить её от аппарата. Вот только… Только в медблоке никогда не было Элизабет Норт. Она ни с порезом, ни ушибом, ни даже с простудой не обращалась! — Зачем влезла в базу, к которой у тебя нет доступа? Кто дал пароль? — Кто дал — того уж в живых нет. Как она умерла? — Тебе не полагается знать. Прекрати допрашивать, Лиза. Если я что-то утаила — значит, так было нужно. — Как. Она. Умерла? — голос аватара стал непривычно твёрдым. Она никогда так не говорила с подругой. Ардмор нахмурилась. — Мы не знаем. — командир предпочла соврать. — Совсем не знаем. Миссис Норт пропала без вести во время нападения на’ви. Но она точно не жива. Скорее всего, тело на дне. — Допустим. Где около 4-5 месяцев её жизни тогда, раз она не лежала в коме? Некоторые рядовые ведут себя так, будто знают меня. Когда я сержусь, они отходят. Даже если мы до этого не виделись. Опасаются полотенца. Но эти люди просто не могли быть со мной знакомы, ведь прибыли полгода назад, когда мой оригинал уже была «в коме». — Лиз, прекрати это. Я не обязана перед тобой отчитываться. Я по званию старше. — Да. То верно. Только вот как подруги мы, вроде, званий не получали. В дружбе, я думала, обе стороны равноценны. Рэнни, я чувствую себя из-за этого ужасно! Будто ты мне из души кусок выгрызла. Она жила всё то время, а я этого не помню! Почему? — Тебе правда не стоит этого знать. — Что случилось с аватаром моего брата? Ты сказала, что проект провалился и из-за генетической ошибки реком Куоритч не получился. Только вот Кири… — Я же просила тебя не говорить с пленницей! Бэт, дорогая, ну как ты можешь быть такой доверчивой? Она тебе, бедняжке, наврала с три короба, лишь бы разжалобить! На’ви хитрые, Лиза. И коварные. — Да. Хитрые. Я даже не спорю. Вот только она знает то, чего не знает больше никто. Подробности, доступные только самым родным и близким. Рэнни, у меня что, есть племянник? — Он тебе не племянник. Это дикарь и диверсант. Опасный абориген. Не надо о нём даже думать и вспоми… — генерал слишком поздно поняла что, по сути, призналась. Бэтси опустила голову. — Значит всё-таки чистила… Зачем? — Я не обязана объясняться. Мы на военной операции. Меня ждут дела, а ты тратишь моё время. Как начальник всего этого балагана, я принимаю решения. А остальные, в том числе и ты, милая, их исполняют. — Вот такая у тебя дружба, значит… Я для тебя, получается, не подруга, а вещь. Что-то, без чего больно. Что-то, с чем можно делать, что хочешь. Менять, как нравится. Фрэнни, ты выдрала 5 месяцев моей жизни! Просто взяла и отправила в корзину, решив, что лучше знаешь, как надо! — Да потому что не хотела, чтобы ты страдала, дурная! — женщина рявкнула на аватара. — То, что я удалила, сделало бы тебе очень больно! Я о тебе заботилась, о тебе! — Нет. Не обо мне. Ты заботилась о себе. Чтобы ТЕБЕ было со мной легче. Чтобы мои травмы не усложняли ТЕБЕ жизнь и работу. Чтобы меньше возиться. Что ж… Всё ясно, генерал. Пойду работать. — Норт резко развернулась и направилась к выходу. — Ну нет, теперь уж ты послушаешь, что скажу. Мы не договорили. — Я договорила, генерал. Что бы вы ни сказали… Это не отменяет того, что вы обошлись со мной, как с собакой. Раз такого моё положение — пойду на своё место, лаять и служить. — Бэт спокойно раскрыла двери, раздвинув те силой. Ардмор просто смотрела подруге в спину, пока та ни скрылась, после чего нажала кнопку связи. — Подготовьте после обеда вертушку. Отбываю сегодня. Пленницу — в отсек погрузки. Свяжитесь с Плацдармом и велите настроить машину. И пусть соберут расстрельнный отряд. Она слишком опасна.       Эйва явно Кири снова постаралась сохранить, потому что погода изменилась и стала совершенно нелётной. Так как вертушка не смогла бы безопасно подняться, транспортировку отложили. Никто не понимал, что случилось. Только утром не было ни облачка, но буквально за час набежали тучи, а затем разразился дождь, подобных которому давно не было.       Реком Норт даже была вынуждена внепланово начать разгрузку бортов снабжения, что таки успели сесть, дабы быстро освободить ангар для запросивших срочную посадку пилотов, оказавшихся рядом с форпостом. Она вообще не должна была быть там в те минуты, но судьба распорядилась иначе. Как раз где-то посередине процесса, женщина услышала в коридоре странные звуки. Выглянув туда, она увидела, как брыкающуюся и рычащую пленницу тащат в погрузочный отсек. Два и два сложились моментально. Не теряя ни минуты, Бэт перегородила небольшому конвою путь. — Это куда вы намылились? Не велено пущать. У нас внештатная ситуация. — Миссис Норт, что за балаган? — один из солдат вздохнул. Характер у старшей каптёрши был очень так себе, и шансов её переубедить было мало, но попытаться придётся. — Мы должны доставить узницу. Она будет ждать отправки в клетке. — Я сказал: туда нельзя. Идёт разгрузка. Ещё чего, зайдёте, всё перепутаете, ещё чего сопрёте, я вас, солдат, что, не знаю? Дождитесь, когда закончат. Не мешайтесь под ногами, у нас 3 борта в небе, а погода становится только хуже. Вы будете отвечать, если они разобьются? — У меня приказ генерала, миссис Норт. — А у меня приказ здравого смысла! Повторяю вопрос: вы возьмёте на себя ответственность за потерю техники и экипажей? — реком посмотрела молодому военному в глаза. Тот опустил голову и замолк. — То-то же. Постоите мнут 20 в коридоре, не заржавеете. И вообще, вы как её сковали?! Ну кто так сковывает, кто так сковывает?! Всему учить надо. Она ж сбежит как нечего делать, на’ви вас, людишек, сильнее. По себе знаю. Я бы такое порвала за минуту. — Миссис… — другой сопровождающий хотел что-то сказать, но остальные ему шикнули. Спорить с Элизабет никто не желал. Многие тут уже были с её полотенцем весьма близко знакомы. — Сейчас покажу, как надо, ну у неё ж совсем свободны руки… Ой! — Бэт «случайно» расслабила наручники. Понявшая это Кири тут же вывернулась из них и рванулась к выходу. — Не дайте ей… Ох… — командир отряда упал, «ненароком» получив по голове хвостом взрослой на’ви. Не смертельно, но из строя вывело. Кто-то схватился за автомат. — Не смей, придурок! Всех нас тут положишь! — более старший достал пистолет с шокером, но тут же отлетел в стену. И вот этот удар уже ненамеренным назвать было сложно. Реком Норт, совершенно точно и без сомнений, осознанно атаковала своих. — Беги, девочка! Беги, что есть силы! — Норт взяла малышку за руку и бросилась с ней вперёд. Только малый размер базы спас их от пули. В таком ограниченном пространстве начинать пальбу никто не решился — верх дебилизма. Элизабет, когда почувствовала, что Кири из-за вчерашних ран быстро выдохлась и замедлилась, подхватила ту на руки и сиганула с ней на продсклад, дверь в который закрыла на код. — Мы в ловушке… — девушка держалась за шею женщины и тяжело дышала. — Это ты так думаешь. Я тут хозяйка. И знаю, что делать. — Бэт пошла вглубь до самой дальней стены. — Слезай. — Хорошо. — Салли осторожно спустилась. В дверь стучали. — Миссис Норт, не дурите! Откройте! Миссис Норт, это измена! — Да пошли вы… Было бы, кому изменять. — аватар фыркнула и подошла к огромному ящику. — Только бы сдвинулся… Только бы сдвинулся! — У вас нет другого плана, да? — Кири понимала, что у Бэтси не получится. — Сама бы придумала что-то другое! Через обычный ход нельзя. Там КПП, техника, люди с оружием. Возьмут за секунды. А вот про этот выход никто и не подумает. — реком навалилась на преграду. Но, как бы она ни корячилась и ни толкала, огромный контейнер не поддавался. Кири нахмурилась и задумалась, после чего выдала: — А если его открыть и опустошить? — Я не смогу. Ключа нет. — Я смогу. — девушка запустила руку в волосы и достала оттуда заколку, когда-то подаренную Пауком. Сделал он её уже после прихода небесных людей. И с явным подтекстом, так что вещь была необычной. По сути, парень попросил Норма разработать отмычку, которую подросток мог бы вручить любимой и быть за неё спокоен. Что хотя бы из самых простых ловушек она сможет выбраться. Немного пошуршав в допотопном замке, Салли открыла его и начала скорее выкидывать содержимое ящика. По мере того, как тот становился легче, миссис Норт смогла его отодвинуть, открыв небольшую дыру в стене. — Ого. Это что? — Ваши постарались. Потому-то форпост и забросили: на него часто набегали раньше. Нам очень повезло, что не заделали. Давай, малышка, беги. Вон туда, через чащу. По такой погоде в лес никто из людей не сунется. Давай, пока никто не вспомнил про дыру и не прислал отряд на перехват! — А вы? Как же вы? У вас будут проблемы из-за того, что сделали. — За меня не волнуйся. Справлюсь. — Они могут вас убить. — Аватары слишком дорого стоят. Не убьют. — А жить всю жизнь в клетке хотите? Я слышала, люди и такое могут. Миссис Норт, не упрямьтесь. Я… Приведу вас к племяннику. — Я принадлежу этому миру. Мне нет места в лесу. Я ведь никогда не отходила далеко от Плацдарма. Буду тебе только… — Не будете! Давайте уже быстрее, не тупите, Эйвы ради, вас, как ребёнка, уговаривать?! Или за руку тащить?!       Элизабет задумалась. Если ей влезли в голову ещё до рождения и «пофиксили» там что-то без согласия просто потому, что, по чужому мнению, ей «так лучше»… Что ещё может сделать Ардмор? А есть ли в природе та «семья», которую она помнит? Настоящие ли эти люди? Есть ли у неё дети? Внуки? Реальна ли опасность для Земли? Что вообще правда, а что — ложь? Чему можно верить?.. Что в её голову могли подсадить? А была ли… Существовала ли Элизабет Норт, которую она помнила? Или Фрэнсис просто создала себе идеальную версию покойной подруги? Стало жутко. Сейчас аватар уже перешла черту. Пути назад не будет. Прощения искать нет смысла. Ну что ж… Женщина сняла фартук и кинула на пол. — Зачем? — Пусть решат, что я убита. А теперь… Веди, малышка. С этого момента ты главная. — Бэт побежала за бывшей пленницей. Вскоре парочка скрылась в лесу. К тому моменту, как люди смогли вскрыть дверь и зайти, дождь окончательно смыл их следы.       Когда Ардмор обо всём узнала, было уже слишком поздно. Ей просто принесли отчёт и разорванную одежду. — Направить отряд на поиски? — Нет. Лес слишком большой. А погода нестабильна. Только потеряем людей. Занесите рекома Элизабет Норт в список террористов. — Думаете, она жива? — Она точно жива. — генерал дождалась, когда кабинет опустеет, после чего вытащила из-под стола бутылку водки. — Как ты могла, Бэтси? Как ты могла… Чёртовы Куоритчи…