Пандорийский цикл

      Морпех сегодня пришёл раньше обычного. Он весь день был при Ардмор, выполняя её личные поручения. И в итоге получил на руки флэшку, на которой, как сказала генерал, записан дневник Элизабет Норт. Мол, «как брат вы имеете право на копию, вся семья получила». Конечно, оказавшийся в кармане носитель реком забрал домой. Он сначала хотел запереться в комнате и сам посмотреть содержимое. Но затем решил, что, возможно, жене будет так же интересно увидеть ту, чьи воспоминания носит. Особенно если учесть, что там могут быть как раз те самые дни, что из Бэтти вычистили. И Паук… Да, он ведь очень любил тётю. Лишить мальчика такой возможности будет нечестно. Зайдя домой, мужчина бросил взгляд на готовящую ужин супругу. Та была в приподнятом настроении, что-то насвистывала. И сейчас он это всё испортит… Морпех понимал: то, что предстоит увидеть, лёгким точно не будет. Вздохнув тихо, глава семьи собрался с духом и нацепил обычную улыбку. — Эй, Бэтти, я дома. Очень занята? — Привет, солнце. М? Уже заканчиваю. А что? Ты голодный такой? До ужина ещё пара часов. Или «очень соскучился»? — Конечно, я соскучился, о чём речь. Но есть ещё кое-что… Генерал дала мне дневник твоего оригинала. Думаю, нам всем стоит взглянуть. — Салли тоже? Отвязать? — Да чёрт с ним, пусть тоже посмотрит. Хоть какой-то движ в его жалкой жизни. Где Паук? — Они с Ло’аком пришли с охоты полчаса назад, отдыхают на нижнем ярусе. Кири, вроде, с ними. — Сам их позову. Иди в гостиную. — Хорошо. — женщина сняла фартук и накрыла еду большой салфеткой. Через минут 10 все были на месте. Кири и Ло’ак устроились вместе на диване. Паук же, после недавнего наказания, стоял, грудью лёжа на мягкой спинке. Сидеть было до сих пор весьма неприятно. Куоритч к этому моменту извинился, наверное, тысячу раз, но малой всё ещё сильно дулся и всем видом напоминал, что отец не сдержался. Бэтти села в кресло, а Джейк скромно расположился на полу. Реком включил запись с самого начала, после чего примостился к жене. — Ардмор сказала, что это выжимка. Полный дневник утерян. Бэт, зачем-то, пыталась уничтожить всё, кроме последних двух записей. — Я думаю, даже этого хватит. — миссис Куоритч кивнула. Младшие Салли бросили беспокойный взгляд на Сокорро. Тот прикусил губу. Он понимал, что просмотр простым не будет.       Первое видео началось с классического «Оно записывает?». Перед зрителями предстала небольшая комнатушка. Такие были типичны для Плацдарма. В кадре появилась толстенькая женщина за 50. Она была под углом, правый глаз и часть головы срезались, так как камеру установили криво. — Хэй, это я. Элизабет Норт. И я тут, на Плацдарме Пандоры, главная по ложкам-поварёшкам. Именно от меня будет зависеть, как будет жрать местная шобла оглоедов, хе-хе… — на губах появилась злорадная улыбка. — Нет-нет, конечно, буду выполнять обязанности, как положено! Крис, Дэн, вы уж не ревите, когда вам это отправят. До вашего с семьями прилёта точно не доживу. Короче, не знаю, что ещё тут говорить. Ну давайте по классике: погодка так себе, дышать опасно, местные нападают, люди мрут. Знаете, а по сравнению с Чикаго — прям курорт! Приятного мне отдыха от Земли.       Изображение пропало, обозначая конец файла. Затем открылся новый. На этот раз Бэтси была в кадре вся — видимо, поправила. Дата внизу давала понять, что, с момента предыдущей записи, прошёл где-то месяц. Женщина на буквально светилась от счастья. — Представляете, они готовы! Рекомбинанты готовы! В них полностью загружены все воспоминания, и вскоре я увижусь с братом! Поверить не могу! Майлзи, я так по тебе скучаю… И я очень рада, что, пусть ты и умер, но сможешь быть рядом в этой жопе Вселенной! Мне тебя… Сильно не хватало все эти годы. Что ж… Ещё немного — и корабль долетит до Пандоры. Наверное, хреново быть теми самыми бедолагами, что просыпаются раньше всех и доделывают работу… Ну да Бог с ними! Всего 11 месяцев — и мы снова встретимся, братец… Поцелую тебя от мамы, папы, твоих племянников и их детей. О, кстати, у меня на Земле родилась чудесная внучка! — Норт ткнула в экран голографическое фото. — Назвали Долли, как я попросила. Малышка — чудо! Держись, крошка, ты не погибнешь там. Обязательно увидишь новый мир, бабуля об этом позаботится… Из плохого: сегодня местные вновь напали на шахту. 20 человек погибло. Вечная память героям. Рота их весь вечер поминала. Тяжело всё это… — видео резко оборвалось, а на экране выскочила ошибка с таймером до воспроизведения нового файла. Видимо, восстановились данные, что смогли таки спасти, всё же не полностью.       На этом моменте Джейку стало очень не по себе. Он, конечно, понимал, что они делают. Что убивают людей. Но смотреть в глаза их семьям… Никогда не приходилось. Тогда, во время битвы за Пандору, Салли, разумеется, прекрасно осознавал, что либо они с Нейтири — либо Куоритч. Выбора не было. Но это не делало морально проще встречу с той, кто покойного полковника любил. Пусть даже перед Торуком Макто и был только цифровой образ.       Следующая запись показала всем женщину с очень разочарованными лицом и голосом. — Это не он. Рэнни может сколько угодно убеждать меня в обратном. Та штука — не мой брат. Они просто сделали Сири с его голосом и памятью. Спасибо, конечно, но оно — не Майлз. И вряд ли когда-то им будет. Он двигается не так. Ведёт себя не так. У него другая мимика. Я… Так и не решилась подойти. Оно меня заметило и даже, кажется, узнало, но я скрылась на кухне. Всем будет лучше, если буду держаться подальше. — судя по звуку, по кнопке Лиз долбанула. Расстройству не было предела. — Майлз, прости… — Бэтти положила мужу руку на бедро. — Я не думаю, что… — Не бери в голову. Ты не обязана за неё извиняться. Она, и правда, искренне таким меня считала. И ни раз об этом сказала. Всё в порядке. Я смирился. — мужчина вздохнул и обнял жену за талию, положив голову ей на плечо. Супруга мурлыкнула и приобняла в ответ хвостом.       Новый день открылся очень бледной и напуганной Бэт. Она вся дрожала, голос её сбивался, а глаза выражали настоящий животный ужас. — Этого не может быть… Не может быть, блять! — дальше последовало несколько минут многоэтажного и разнообразного мата. Кири закрыла Ло’аку уши где-то через секунд 20, когда отошла от шока. — Эй! — Не эйкай, мал ещё такое слушать. — Юная леди, а вы сами-то откуда знаете всё это?.. — Джейк подал голос и обернулся на детей. Глаза Паука забегали. — Сокорро… — А я-то что, это всё они! — мальчик указал руками на Бэтси и Куоритча. — И другие рекомы! Я от них нахватался! — Она переводит дыхание, тихо, может сейчас чего путного скажет. — полковник слегка рыкнул. — Я поверить в это не могу! Они нашли сына Майлзи! Мы же его похоронили, нам сказали, что малыш погиб! Боже, да как так получилось?! Я его видела. Мальчишка совершенно дикий. Даже не одевается. Видимо, на’ви подобрали из жалости и вырастили. Какой же он высокий и красивый, ну прям папа в молодости! Если четно, не знаю, что думать. Он враг… Но ещё совсем ребёнок! И моя семья… Только бы Рэнни не допрашивала! Да что он вообще может знать, правда? Наверняка просто заложник. Молю, Боже, только бы не делала больно… — Бог тебя не услышал, Бэт… — Куоритч вздохнул. Паук слегка сжался и вздрогнул.       Новое видео показало Элизабет всю в слезах. Женщина некоторое время всхлипывала и пыталась взять себя в руки. — Если смотрите эту запись, где хотите себе запишите: НИКОГДА не наказывайте детей поркой. Не бейте их. Я была на складе, когда… — новый всхлип пробился. — Когда услышала это. У нас с камерами… Вытяжка общая. Думала, там и упаду. Его голос, он так… Так похож на Майлза в юности! Когда мы были ещё детьми, отец временами бил его. Иногда и меня, но брата чаще. Считал, что «немного ремня по жопе ещё никого не убило». Я будто… Будто туда вернулась. Не знаю, как не выцарапала этой бездарной Сири глаза! Сдержалась. Меня всё равно не пустят в блок с пленными… Бедный малыш! Ну как так-то?! Как так… — запись прервалась. Видимо, размахивая руками, она задела кнопку «стоп». — Почему Бэтси не вмешалась?.. — рука миссис Куоритч сжалась, а брови нахмурились. Майлз-старший, только неделю назад получивший на орехи, слегка отпрянул. Он теперь очень хорошо понимал сына. И почему тот его побаивался. Это реально жутко, осознавать, что человек перед тобой, дорогой человек, член твоей семьи, на такое способен. Страшно понимать, что в любой момент ласкающие руки могут сделать больно. — Она не могла, Бэтти. Ты же помнишь, что была поварихой. В любом случае даже не зашла бы в тот блок, — нет доступа. И у неё не было сильного тела аватара, чтобы мне помешать. Бэт была больна, не так активна, уже немолода и… Куда менее воинственна, чем ты. — Мама… — Сокорро подошёл к ней и осторожно обнял за шею. — Всё хорошо. Я тут. Ты смогла сделать то, что Бэтси хотела. Я рядом. Ты меня в итоге защитила. — мальчик положил рекому на плечо голову и прикрыл глаза. Ло’ак и Кири переглянулись, но ничего не сказали. — Представляете, что сегодня было?! — на следующей записи Норт была очень взволнована и улыбалась во все 32. — Ко мне сегодня такой милый паучок заполз на кухню, просто прелесть! Лапуля был так голоден, что я его накормила. Какой милашка, я не могу, так бы и поставила себе террариум и поселила там! Так бы и затискала! — Ничего себе она бессмертная была! — Ло’ак поперхнулся и захлопал глазами. — И бесстрашная! Да заползи ко мне арахнид, я б его как угодно назвал, но не преле… — голову парня повернули на счастливо улыбающегося младшего Майлза. — А-а-а-а-а-а, вот какой «Паучок» к ней пробрался… — Она могла предполагать, что запись посмотрят. Поэтому закодировала происходящее. — полковник усмехнулся. — Но сдержать эмоции совсем и не рассказать о той ночи не смогла. Эх, Бэтси, ты была такой эмоциональной… — Sa'nu, nga yawne lu oer. — Паук уткнулся носом в женскую шею и прикрыл глаза. Бэтти улыбнулась печально. Она понимала, что эти чувства посвящены сейчас на самом деле далеко не ей. Они адресовались той даме на записи. Но Сокорро был живым человеком. И иногда путать аватара с тем, кого любил — это нормально. Помогает облегчить боль утраты. — Ng yawn lu kope oer, myitan. — тихо ответила она, на что мальчик захлопал глазами. Разобрать вышло не сразу, но он понял. — Таки запомнила? — Как могла. — Смотрим дальше? — Куоритч усмехнулся и протянул руку потрепать сына по волосам, но тот напрягся и будто невзначай ушёл. Как и в предыдущие дни. Мужчина цокнул с досады. Ну а, с другой-то стороны, чего он ожидал? Пусть на словах сын и простил, на деле — нет. И это было заметно.       На следующей записи женщина где-то пару минут рассказывала о том, как спокойно и обычно прошёл день, как вдруг послышался другой голос. — Бэт, к тебе можно? — миссис Норт обернулась и ткнула пальцем кнопку паузы, но промахнулась. Камера продолжила снимать, как повариха открыла дверь, за которой стоял племянник. Они обнялись, после чего зашли и расположились на диване. По щекам видевшего это сейчас Сокорро побежали слёзы. Сердце заныло. Мальчик ужасно тосковал по временам, когда он с тётушкой просто вот так сидел, обнявшись и не думая ни о чём. Бэтси часто брала в руки планшет, с которого они читали вместе книгу. И, пусть тётя и читала чуть медленнее, отчего Пауку перед тем, как перелистнуть страницу, всегда приходилось её немного ждать, несколько выбиваясь из повествования, тот никогда этого не выдавал, говоря, что вот только сейчас тоже дошёл до этого места. А иногда даже притворялся, что чуть-чуть отстал. Ему нравилось быть рядом, ощущать в свою сторону искреннюю и нежную любовь. Знать, что нужен. Что родной и желанный. Нынешняя Бэтти очень старалась сыночку что-то такое дать. Правда. И по-своему Паучка любила. Наверное, даже не меньше, чем покойная. Но не… Так. Так, как было при Бэтси, уже не будет никогда. Так умела только она. — Майлз, убери. Промотай. — мать ощутила, как юноша пытался давить всхлипы. — Понял.       Но следующая запись сделала только хуже. Миссис Норт выглядела на ней плохо: глаза были уставшими, а вид — бледным. Сокорро всхлип не сдержал. — Дело дрянь. Процесс пошёл дальше. Ощущаю постоянные тяжесть и утомление. Это… — она показала таблетки. Джейк чуть ни свалился, пусть и сидел. Он знал, что это за препарат. Сам получал первое время после ранения. Очень краткое из-за его опасности. — Теперь мой завтрак. Иначе вскроюсь. Рэнни говорит, что найдёт выход. Но я-то знаю, что выхода нет. Майлз теперь тоже в курсе дел. И так же развёл бурную деятельность. Генерал думает, что мне поможет амрита… Только она останавливает старение, а не распространение рака и прочее, насколько знаю. Да и такие деньги… У меня не будет никогда. И у неё не будет. У нас вместе не будет таких. Если честно… Со смертью я смирилась. Вчера составила обновлённое завещание. Включила рекома Куоритча. Если сможет дожить до прилёта людей… То тоже получит долю. — файл с завещанием открылся сам собой. Видимо, Ардмор так запрограммировала систему. Прекрасно сообщила, блин, сама вот никак не могла… Полковник пробежался глазами по тексту и фыркнул. Очевидно, что Паука в документе не было. Его просто не получилось бы оформить. Но Элизабет не хуже других знала, что брат сына не обидит и не обделит. Пустит всё на благополучие мальчика. — И я… — Бэт, тук-тук, можно? — снова Паук ворвался в запись. Женщина улыбнулась и потянулась к кнопке «стоп». — Мой маленький пришёл… — Ты же не против компании? — другой голос, более низкий, последовал далее. — И Майлз… — запись остановили.       Следующее видео повергло многих в шок. Дата чётко говорила, что прошла всего пара недель. Но женщина на экране выглядела так, будто миновал десяток лет. А то и не один! Круглые щёки впали, под глазами были явно видны жуткие синяки. Мешковатая одежда уже не могла скрыть потерю веса. Седина на тёмных волосах более не закрашивалась. Перед ними предстала настоящая старуха. Голос её дрожал, а взгляд потух и был уже будто мёртвым. — Это моя последняя запись. Вчера узнала, что моего сына, Кристофера, не стало. Закололи в переулке. Убили… За 10 долларов наличкой… Больше в бумажнике не было У него осталось двое детей и жена. От Майлза и Паука нет никаких сообщений. Рэнни сказала, что их утром уже признали пропавшими без вести. Лекарство больше не помогает. — Норт приложила к груди руку. — Мне больно везде. Больно внутри, в сердце. Больно по всему телу. Больно снаружи. Завтра… Корабль снабжения поплывёт в сторону рифов. Я уже договорилась, чтобы меня провели среди груза на борт. На’ви точно нападут. Они всегда так делают. Местные все с оружием и убивать умеют. Смогу уйти… Прости меня, Рэнни. Но я так больше не могу. Не могу дальше мучиться. Теперь бесполезна. Не в силах работать. Больше… Не получится ничем никому помочь. Сделала, что могла. Никакого света впереди. Никакой надежды. Для меня всё кончено. Дэнни, прощай. Надеюсь, ты похоронил брата, как положено, а не дал просто сжечь в коробке. Долли, Шон, Карл, прощайте. Хоть я вас и не видела никогда в живую, но знайте, крохи: бабушка вас очень-очень любила. Лана, не бросай Монику в беде. Позаботьтесь с Дэном о ней. Надеюсь, что ты примешь её сыновей, как своих. Держите семью. Не разбегайтесь. А мне пора уходить. Моё время закончилось. Я обязательно передам от вас привет тем, кого больше нет. Расскажу, как скучаете и любите их. Все мы однажды встретимся на той стороне. Не забывайте меня. — экран погас.       Джейк бросил взгляд на Паука, чтобы увидеть, как тот уже не стесняется, плача в голос. На самом деле, подросток полностью поверил в решение тёти покончить с собой только сейчас. До этого всё же в душе сидело некое зерно сомнения. Ло’ак и Кири подошли к другу, обняв того с двух сторон. Молча. Что тут скажешь? А ничего. Полковник глубоко вздохнул. Пусть ему и было тяжело, сентиментальность никогда не была чертой морпехов. В армии светить чувствами было не принято. Он только хотел выключить всё, как стартовал последний файл. На экране появилась Ардмор, одетая во всё чёрное. Глаза той были красными и припухшими. Куоритч выгнул бровь. Такой он начальницу никогда не видел. — Дневник Элизабет Норт, последняя запись. По решению комиссии RDA по делам сотрудников обеспечения, миссис Норт присвоена награда Ветерана Межгалактического Труда I степени. Посмертно. Решением финансового совета, на основании завещания погибшей, все средства перечислены на счета указанных в документе лиц. Выплата за гибель члена семьи в полном объёме направлена в колледж Чикаго для будущего зачисления её внуков на обучение. Все пункты завещания соблюдены. — переведя дыхание после официальной части, женщина повернула камеру на сосуд с плавающим там аватаром. — Ребята… От меня лично: боритесь и выполняйте её волю. Помните, что Лиз сделала для вас. А здесь, на Пандоре, будет ждать реком Элизабет Норт. Это должно было стать её подарком на день рождения, но, увы, не дожила. Все воспоминания вашего любимого человека будут перенесены в копию. Надеюсь увидеть ваши имена в будущем в списке колонистов, когда мы победим. Продержитесь. Не подведите.       Все молчали ещё некоторое время. Экран потускнел, но никто будто не находил сил и смелости его выключить. Очень хорошо было слышно, как тихонько плачет Паук и как тяжело дышит Бэтти. В её глазах читался ужас, а мозг будто отказал. Аватар вообще не понимала, что происходит и что теперь со всей этой информацией делать. Как семья отреагирует на то, что копия их любимой теперь террорист и предатель? Что она вообще теперь должна делать?! Лиз запуталась только сильнее.       Тишину первым нарушил Джейк. — Полковник, кажется, нам нужен перекур. — Ты же не… Понял. — старший Майлз кивнул, после чего мужчины вместе вышли из лаборатории. На поляне около неё добытую рыбу обгладывали три икрана. Пандора готовилась к затмению. Вокруг было весьма тихо. Куоритч достал из кармана небольшой жевательный корень, который разделил надвое и протянул врагу. — Благодарю. — Салли принял. — Пф… И что теперь делать будем? — Тебе не стоило жене это показывать. Но раз сделал… Лучшее, что можешь — это оставить Бэт в покое. Ей надо самой многое понять. Я проходил через подобное когда-то. Выбрать сторону сложно. — У тебя будто были сомнения… — Вообще-то были. И первое время пришлось непросто. А это у меня на Земле никого не осталось и я всегда был сам собой. Что в голове у миссис… Даже представить сложно. — Паук меня тоже весьма беспокоит. Он… Расстроился намного сильнее, чем я думал. Надеялся, что таких трогательных записей, как та, где они вместе сидели, не будет. — Ещё б он не приуныл! Видел бы, как оплакивал её смерть. Знаю, что ты тоже грустил. Но Майлз не просто грустил — он буквально сутками молился за её душу. До хрипоты. До изнеможения. Ему было крайне тяжело, полковник. И сейчас не легче. Он… Всё ещё избегает тебя? — Ты ж не слепой, сам видишь… Вообще не даётся. И говорит будто вынуждено. Кажется, я такой же баклан, как и ты, Салли. Всё просрал. — Это мы умеем… — мужчина закатил глаза и опустился на порог. — Но, знаешь… Мы же морпехи. Починим. Ты своё, я — своё. — Он тебя так и не простил. А вы были вместе годами. Мне на прощение рассчитывать даже не приходится. — Ты ему папа. И это видно. Я никогда папой не был, пусть Паук этого и хотел. Ты видишь в нём своего. У тебя ещё жена любит вас обоих. Моя Майза едва терпела. У тебя больше шансов не успех. Всё наладится. Возможно, малой ждёт… Поступка. — Поступка? — полковник задумался. В голове зрела идея. Главное было убедить в ней Бэт. Но это потом. Сейчас той и правда надо было побыть одной.