Пандорийский цикл

      Этот день однажды должен был настать. Вечно держать Джейка в лаборатории, на привязи между кухней и гостиной, всё равно бы не получилось. Майлз-старший должен был всё же принять окончательное решение. И оно не далось легко.       С одной стороны, долг мести за смерть оригинала и свои же собственные слова на том корабле толкали к очевидному: убить. Уничтожить Салли. Пуля в лоб — и до свидания. Встретимся у Эйвы, так сказать. Путёвка оформлена, отказ невозможен. Но, с другой стороны, дети — отнюдь не идиоты. И Паук, и Кири, и Ло’ак — все трое прекрасно поймут, куда делся Джейк. Даже если и не скажут напрямую, если поверят в выдуманную ложь, атмосфера в семье навсегда будет убита. Она и так очень пострадала из-за ссоры Майлзов. Чтобы избежать проблем, придётся убить и потомство Салли тоже. И тогда, ровно в тот момент, как его рука свернёт шею мелким, полковник потеряет жену и сына навсегда. Они этого не простят. Смерть Кири станет смертью для Сокорро, и все это понимали.       Отпустить его? Знающего, где Куоритчи теперь живут? Что помешает тому собрать отряд и вернуться, чтобы силой увезти дочь? В таком случае жизнь младшего Майлза точно будет под угрозой. Мало ли, что на самом деле скажет Торук Макто дома и как на это отреагируют соплеменники. Реком очень боялся, что те могут просто убить и Бэт, и Паука. В конце концов, если честно, глаза обезумевшей Нейтири, готовой зарезать, по сути, ни в чём неповинного мальчика, в памяти сохранились.       Оставить при себе? Тоже плохая идея. Это сейчас Джейк тихий и мирный. Такое поведение быть тактическим ходом для усыпления бдительности. Лишь бы добиться свободы. А уж там перерезать врагам во сне горло и забрать то, за чем пришёл — не проблема. Да и полковник будто чувствовал, что Ардмор не совсем поверила в его рассказы про равнинное племя и дружбу с ними. Если обнаружит жилище с лидером сопротивления внутри… За Паука и Бэтти он, быть может, ещё и сторгуется. Потеряет положение — это точно. Но, возможно, удастся сохранить им жизни. Пусть и ценой своей, если придётся. Самому пойти под расстрел, но уберечь семью. Если повезёт. А вот если тут будет террорист Салли, то это всё. Финиш. Расстрел всех на месте. Так-то морпеха и присутствие Кири тут весьма напрягало, но в её случае ничего не уж поделаешь. Сердце Сокорро принадлежало лесной на’ви всецело и навечно. Куоритч и так уже достаточно в жизни сына наломал, чтобы отбирать ещё и это. Пусть ему самому любви и не досталось, но у малого будет.       Муки выбора закончились сегодня утром. Когда мужчина таки принял окончательное решение. Весь день он не выходил из кабинета на нижнем уровне. А к вечеру вынес целую кипу бумаг и бухнул её перед Джейком. — Это что?.. — Мирный договор. Между тобой и мной. Подпишешь — лети на все 4 стороны. — Ты серьёзно?.. — Торук Макто выгнул бровь. — Ты ж не хуже меня знаешь, что их нарушают частенько. И поверишь, что я так не сделаю? — Не поверю. Ты ещё и перед Эйвой поклянёшься. Как и я. Для надёжности. — Когда это для тебя Эйва стала что-то значить? — С дочуркой твоей переобщался. Шучу. Когда женился. Я тоже её ощутил. Стрёмно как-то было… Ну да не суть. — Хм… Паук? — Пф. — Паук. Из-за него. Ладно. Дай прочту. — на изучение документа ушло некоторое время. — Как ты можешь обещать не вредить моей семье, если работаешь с RDA? Будет приказ — будешь стрелять. — Ты не служил что ли никогда? Есть сотня способов не стрелять в кого-то. Это уж моя проблема, как всё провернуть, не твоя. — И на счёт Паука… Что значит «отказаться от каких-либо прав»? У меня их и не было. Я его не усыновлял. — Значит не будешь больше пытаться его у меня отобрать. Раз не твой сын всё равно — то отвяжись от мальца. Майлз будет жить тут, со мной и Бэт. — Вы его тоже не усыновили. — Эйва иного мнения, папа. — никто и не услышал, как Кири пришла и тихо села на спинку кресла за спиной у мужчин. — Она считает, что Майлз и Бэтти — его законные мама и папа. Я точно могу это сказать. Мне снилось, что она связала пару не просто так. А ради Паука. — Юная леди, а подслушивать нехорошо. — полковник покачал головой и погладил девочку по голове. — Ведёшь разведку, рядовой Кири? И как? — Получены ценные данные. — девушка слегка улыбнулась. — Вы отпустите папу, да? Значит, мы расстанемся. — Можешь улететь с ним, если хочешь. Не могу держать тебя тут против воли. Майлзу это явно не понравится. — Кири, и правда. Полетели домой. Мама очень тоскует. И Тук скучает. — Я… Папа, я не могу… Улететь без Паука — ровно что оставить тут своё сердце. Даже не его кусок, а всё целиком. А как я смогу жить без сердца? — Так поговори с Пауком. — Не полетит. Ни за что. Ло’ак уже пытался. Паук очень боится маму. И не может быть спокоен там, где она близко. — Совсем шансов нет? — Совсем. — глухой голос мальчика раздался в дверях. — Нет. Вот просто нет. Мистер Салли, ваша жена мне до сих пор в кошмарах снится. Я хочу быть тут, с мамой. В родном лесу. Дома. Где нет воды и риска утонуть. — Тут есть другие опасности. — Я под защитой. И здесь хорошо знаю, как жить. В любом случае, я дома. Риф не стал мне домом. И туда не вернусь. Я не… Я не на’ви. — слова дались с трудом. — И мне делать там нечего. — Но ведь полковник с женой — тоже на’ви. Ты будешь среди нас. Так какая разница, где? — За языком следи. Мы рекомы. Не на’ви. Мы куда больше люди, чем местные. С людской культурой. Если Паук хочет быть тут — пусть будет тут. — В любом случае кто-то будет страдать, давайте честно. — в комнату зашла Бэт и расставила на журнальном столике тарелки с едой. — Паук, мальчик мой, позови Ло’ака с улицы. Пора ужинать. — Хорошо, мам. — юноша улыбнулся. Ему очень нравилось её так называть. Хорошо наконец-то обрести мать, пусть и на 16 лет позже, чем стоило бы. Подросток ушёл за братом. — Что ж… Тогда ничего не поделаешь. — Джейк вздохнул и надрезал палец, после чего оставил отпечаток. — Для надёжности. Полковник? — И вот чем тебя не устраивают чернила из ручки и общепринятая подпись?.. Ну ладно. — Майлз повторил, затем они вместе поклялись перед Эйвой. Обменявшись долгими взглядами, мужчины пожали руки. Не враги. Не друзья. Теперь — просто две нейтральные стороны, которые будут пытаться друг друга избегать. — Надеюсь, ты не забудешь об этом. — А я — что не забудешь ты. — Салли покосился на верёвку. Бэтти улыбнулась и сняла ту совсем. Бывшему пленнику будто камень с шеи сняли. Он потёр слегка фиолетовую кожу на лодыжке. Всё-таки немного да натёрло, пусть миссис Куоритч в тайне от мужа и ослабляла привязь, после чего мазала пострадавшую место контакта кремом. Джейк был ей за это очень благодарен. Всё же, несмотря на вспыльчивый характер, Лиз была на самом деле весьма заботливой. И будто старалась сделать его плен наименее невыносимым. — Улетишь утром? — Нет. Сейчас. Нейтири сходит с ума от волнения, скорее всего. Нам нужно вернуться так быстро, как только сможем. Ло’ак, после ужина летим домой. — Но… — Не обсуждается.       Парень поднял на отца глаза, после чего кивнул. Он был в смятении. С одной стороны, он уже очень хотел домой. К Цирее. К маме. К сестре. К друзьям. С другой, юноша понимал, что это, возможно, означает, что с Кири и Пауком он больше никогда не увидится. Куоритч заметил грусть во взгляде чужого сына, после чего покосился на Джейка. Но тот больше ничего не сказал. — Салли, ну ты, конечно, любитель устраивать детям эмоциональные горки. Не скажешь? — Куоритч, мне нечего сказать. — Джейк нахмурился. — Значит я скажу. — Не смей. Я сам. — Что именно? — Ло’ак захлопал глазами. — Пап… Ты меня тут что… Бросаешь?! — Ещё чего! Пожалей бедную Бэтти, ей и двоих более, чем хватает. Ладно… Думал сказать позже, но сюрприз всё же испортили. Вы все сможете видеться. Будем встречаться раз в два месяца. Тайно. — Чёрт возьми, нафиг такие сюрпризы! — Сокорро рыкнул. — Расставание было бы очень тяжёлым и болезненным, если бы мы не знали! Кири бы плакала, Ло’ак бы плакал, я бы тоже плакал! Но теперь нет повода грустить. — Паук бросил на бывшего вождя сердитый взгляд. — Поддерживаю. — Кири вздохнула. — Прощаться тяжело. — Я хотел обрадовать его по пути… — Больше так не делай, папа. — младший Салли надулся слегка и приобнял хвостом сидящую рядом Лиз. Начать контактировать с полковником и доверять ему у юного на’ви так и не получилось. Ну кто б его упрекнул? Мальчишка не понимал, как Кири смогла убедить душу чувствовать себя рядом с этим Демоном в безопасности. С другой стороны, она тут прожила дольше…       Расставание было, даже с новыми данными, очень печальным. Все трое детей обнялись и долго не хотели отпускать друг друга. Мужчины успели сжевать по корню за то время, пока те пытались расцепиться и всё-таки дать Ло’аку сесть на икрана. Бэт на прощание обняла Джейка и дала улетающим с собой немного еды на дорогу. Куоритч же повесил на зверя старшего Салли флягу воды. Молча. Брови он слегка нахмурил и хвостом обвил руку жены, чутка подтаскивая ту к себе. На’ви закатил глаза. Человек как он есть, пусть и в синем теле.       Кири и Паук смотрели банши вслед, пока те не пропали из виду. Первым тишину нарушил Майлз-старший. — Дети, идите в дом. Нам с Бэтти надо поговорить. Можете сегодня лечь попозже. — Обидишь маму — белого перца в еду подсыплю… — фыркнул Паук, уходя с подругой в лабораторию. Мужчина закатил глаза. — Вот нахальный щенок… Бэт, что это было? — Ты о чём? — Почему с ним обнималась? — Потому что он стал мне другом за время, пока просидел на цепи, как собака. А ты что, ревнуешь? — Ещё чего… — морпех отвёл взгляд. — Ревнуешь. Не ревнуй. Я бы не предпочла тебе такого странного и криворукого уебана. К тому же, мы с тобой супруги. Куда я теперь… — Ещё скажи, что на’ви не изменяют… — Насколько я знаю, нет. Паук и Кири говорили, что подобное не распространено. Из-за тсахейлу. Секс без него так себе, ну ты в курсе, пробовали. А с ним Эйва не позволит. Правда, Кири упоминала, что иногда, когда пара не может долго завести детей, но очень хочет, тсахик может благословить на некий «ритуал зачатия» со здоровым мужчиной, у которого точно есть своё здоровое потомство. Всё с согласия обоих сторон и без тсахейлу. Это очень исключительный случай, и никакого удовольствия в процессе не предусмотрено. Чисто сделать детей. Но я как-то пока рожать от тебя не планирую. Нам этих бы вырастить. Кстати, и желающих меня у тебя увести что-то не наблюдается. — Бэтти улыбнулась и слегка погладила мужчину по плечу. — Не переживай. — Видимо, это память оригинала во мне говорит. Он, на самом деле, до последнего не был уверен, что Паук — его. Подозревал Паз в склонности к похождениям. Хотя, покойный полковник почти всех женщин в этом всегда подозревал. Признал Майлза только после теста ДНК. — Не могу его за это осуждать, моя оригинал на кривую дорожку временами заворачивала. Но мне как-то не особо хочется. Ты меня устраиваешь. Иначе не связалась бы. — Чёртовы тела на’ви… Я без тсахейлу даже захотеть не могу. Обидно. — Да ладно тебе. — Лиза прильнула к мужу. — Мы в душе всё равно люди. — Я не уверен уже в этом, Бэт. Не могу точно сказать, что ощущаю себя полностью человеком. Да и… Сложно ощущать себя тем, кем ты, на самом деле, никогда не был. Мы с тобой рождены в этих телах. Я буквально не знаю другого. Не понимаю, как он мог не слышать того, что слышу я. Не видеть того, что вижу я. Не светиться так, как я. Это очень странно. Разве у тебя такого нет? — Ну… Я тебя младше. И наверное… Ладно, да. Есть. Я будто не понимаю, что я такое. — женщина села на землю. — У меня воспоминания человека, а тело — местное. И это путает. Я много думала о том дневнике… И теперь вообще не в курсе, как себя вести. Знаю только то, что не хочу возвращаться на Плацдарм. Ни в коем случае. — Ты и не можешь. — муж сел рядом и погладил её по коленке. — Всё хорошо. Мы с тобой оба наебнулись по всем фронтам. Вместе не так обидно хотя бы… — Нам нужно держаться вместе ради Паука. Чтобы у него была нормальная семья. А вот где нам держаться вместе… Я будто зависла над пропастью одной ногой на каждом её краю. И не могу решить, куда всё же выруливать. Но если так долго стоять… — То полетишь прямо вниз. — мужчина вдохнул и вдруг ощутил, что между ними кто-то вклинивается. Опустив взгляд, он увидел сына. — Майлз? — ПАУК. — мальчик фыркнул и сел так, чтобы быть поближе к матери. — Меня Кири отправила. Сказала, что нужен тут. — Слушай, котёнок… Ты же всё слышал, наверное. Скажи… Кто мы по-твоему? — Мама и отец. Мне большего знать не надо. — юноша посмотрел женщине в глаза. — Я не уверен, кто я сам теперь. Можно хоть за вас думать не буду?.. Вы, вроде, уже взрослые, сами на горшок ходите. — Засранец. — полковник осторожно потрепал парня по плечу, на что тот немного сжался, но хотя бы не ушёл. Не хотел расстраивать мать.       Кири из окна наблюдала за этой своеобразной семьей. Сердце Эйвы забилось чаще. Та будто нашла ответ на свой вопрос. Но… Не знала, как прийти к такому решению задачи.