Призрачная нить

Результаты были совершенно неудовлетворительными. Нужно больше времени. Нужно больше испытуемых. Если бы он мог забросить где-нибудь на месяц свои обязанности лейтенанта и полностью посвятить себя исследованиям... Признаться, эта мысль приходила ему в голову, но каждый раз после тщательного обдумывания он отказывался от нее. Во-первых, обучение "двойника" займет и так драгоценное время, во-вторых, капитан слишком быстро обнаружит подмену, если перед этим не отдалиться достаточно. Не нужно было обманывать Хирако, просто отвлечь на что-то. Хотя даже если провернуть нечто такое, что могло бы держать Шинджи подальше, существовало огромное "но". Ошибка, которую допустил сам Соуске. Прикосновения между ними стали такими же естественными, как дыхание. И одна мысль о чужих руках на Хирако приводила в бешенство. Что ж, жадность в этот раз перевесила его исследовательский интерес. Ничего, его никто не торопил. Разве что девятый отряд стал совать нос, но это даже к лучшему, подопытные сами шли к нему в руки. Айзен задумчиво рассматривал стеклянный цилиндр с очередным экспериментальным образцом, когда его нос защекотало смутно знакомым ароматом. Таким приятным и волнующим, напоминавшем о... На мгновение внутри все ухнуло вниз и свернулось липким холодным комком — чувство-рефлекс, которое было у любого организма, когда он терял ощущение пространства. Соуске мог поклясться, что долю секунды не понимал, где право, а где лево, но ощущение пропало так же быстро, как и возникло. Сзади глухо о пол ударилось тело. Он знал, что увидит, когда обернется, и на его лице появилась довольная улыбка. Какая-то часть его предвкушала этот момент. Может, он даже искренне надеялся, что это произойдет, пусть все его наработки тогда будут уничтожены. Ничего, всегда можно начать сначала, знания-то у него останутся. Он выпрямился и повернулся. Из обезглавленного тела Тоусена толчками лилась кровь, растекаясь по полу, и капала с Саканаде. Айзен ощущал ликование. Восторг. Взгляд Хирако, направленный на него, был внимательным, пробиравшим до костей. О, как он желал, чтобы Шинджи чаще смотрел на него так. Снаружи послышались голоса, и хрупкое напряжение в воздухе рассыпалось. Проблематично, но ничего такого, с чем он бы не справился. Айзен неторопливо вытащил меч из ножен и чуть вопросительно наклонил голову к плечу. Это была такая очевидная ошибка со стороны Шинджи. Почему капитан позволил оголить Киока Суйгецу? Хирако стряхнул с Саканаде кровь и спрятал занпакто в ножны. — Отойди от панели на два шага, — приказной тон Шинджи использовал так же редко, как и свой меч, оттого его голос казался еще более угрожающим. На секунду Айзен подумал ослушаться, просто посмотреть, что тогда случится, но разумнее было повиноваться, и он шагнул ближе к Хирако, наступая в кровь бывшего соратника. Кенсей ворвался ровно в этот момент вихрем и застыл, разглядывая картину целиком: непонятная субстанция в склянках, экраны, слепившие глаза. И мертвый пятый офицер девятого отряда. — Какого черта? — высказался он сразу обо всем. — Хорошая работа, Соуске, — Шинджи неотрывно смотрел на лейтенанта, проигнорировав суетливое появление Кенсея, и Айзен поправил очки, тоже сложив меч в ножны. — Спасибо, капитан, — изобразив скромность, Соуске постарался скрыть улыбку. — Канаме? — вновь уточнил Мугурума, присаживаясь на корточки и рассматривая тело. — У меня были подозрения, поэтому я отправил Соуске за ним следить, — кивнул Шинджи. — Мог бы и мне сказать. Он был моим офицером. — Ты бы пошел самостоятельно разбираться с ним, и мы бы не узнали про это место, — ответил Хирако скучающим тоном, и Кенсей раздраженно цыкнул, признав его правоту. — В любом случае, раз мы вышли на него, могли бы допросить. Почему вы не взяли его живьем? — Он атаковал капитана, я... испугался, — голос Айзена сквозил сожалением, и Шинджи еле сдержал порыв поморщиться от того, насколько хорошо играл Соуске. — Черт, я подозревал, что ублюдок не чист, но чтобы настолько... Но я точно знаю, что он не был семи пядей во лбу. Не мог действовать в одиночку, — Кенсей поднялся и жестом указал на стеклянные цилиндры. — Что ты выяснил, Соуске? — Шинджи подошел к лейтенанту ближе и кивнул на панели. По крайней мере, теперь было понятно, куда шли денежки. Айзен снова поправил очки, демонстрируя свое фальшивое волнение, и начал выдавать информацию. Без лишних деталей, чтобы не показаться слишком осведомленным, и таким тоном, будто рассказывал преподавателю выученный на «отлично» текст. Шинджи смотрел на него с хорошо скрываемым осуждением. Все, что говорил сейчас Айзен, было его рук дело, а не Тоусена, и Хирако сжимал кулаки до побелевших костяшек, понимая, насколько на самом деле недооценивал извращенный ум Соуске. — Эксперименты по пустификации, говоришь? — Хирако чувствовал, что ему нужно присесть, а еще выпить и расквасить Соуске нос, но продолжал стоять, не сводя глаз с лейтенанта. — Разве эту лавочку не прикрыли несколько десятилетий назад? — Кенсей не пытался скрыть своего раздражения, расхаживая по помещению. — Да, но, видимо, идиот решил поиграться, — Шинджи отстраненно взглянул на труп офицера, а Айзен тихо усмехнулся, зная, что это было адресовано ему. — Значит, те пропажи, которые мы обнаружили, на его совести, — Мугурума покачал головой и снова цыкнул, злясь на себя за то, что упустил это из виду. — Нужно предотвратить появление новых жертв, — после небольшой паузы выдал Хирако. — Раз уж эти наработки так будоражат чьи-то умы, пусть этим занимаются официально. Соуске, можешь скопировать информацию отсюда, чтобы передать Урахаре? — Да, капитан, — ответил он, но его глаза чуть прищурились за стеклами, демонстрируя то, что это решение ему совсем не понравилось. — Ты ведь не серьезно? — Кенсей подошел ближе и вопросительно приподнял брови. — Это же отвратительные нечеловечные эксперименты. — Это не нам решать. Мы должны сообщить главнокомандующему все, что знаем, остальным пусть занимается двенадцатый, — Шинджи развернулся и направился к выходу, но остановился и обернулся. — Соуске, идем, отчет писать и представлять будешь ты. Айзен кивнул. Он мог бы их убить. Или сделать подопытными, узнать, как пустификация происходит на шинигами с большим запасом реяцу. Мог бы обмануть весь Сейретей. Никто бы даже и не подумал искать двух пропавших капитанов и кучку шинигами снаружи. Мог бы продолжать свои исследования, как ни в чем не бывало. Однако он шел за Хирако и смотрел на покачивающиеся светлые пряди. Тот молчал. А когда они отошли достаточно, чтобы вокруг них не было лишних ушей, Айзен заговорил первым. — Вы выгораживаете меня, капитан? Шинджи продолжал молчать, но через пару шагов остановился, и Соуске ощутил давление чужого реяцу. О, Хирако-тайчо был очень зол. Мгновение, и ворот его косоде стискивают длинные пальцы, а Шинджи шипит ему в лицо: — Ты понимаешь, в какое дерьмо вляпался? — Безусловно. Но это Вы пытаетесь меня спасти от последствий, — Соуске вежливо улыбался, не двигаясь с места. Он рассматривал искаженное гневом лицо, чувствовал на коже чужое частое дыхание и упивался каждой секундой этих великолепных эмоций, направленных на него одного. — Столько людей погибло, разве я не должен быть наказан? — Айзен уже откровенно издевался, пытаясь нащупать, где лежала граница чужого терпения. Вытащит ли Хирако меч из ножен? — Ты за идиота меня держишь, что ли? — тот даже не повышал голос, но сорвал с лейтенанта очки и швырнул их на землю, а затем схватил за нижнюю челюсть, и Соуске с любопытством отметил, насколько болезненной была хватка. — Думаешь, я не понимаю, что жертв будет куда больше, если тебя представят суду? Меня никто не послушает, даже если я буду орать на каждом углу о том, насколько ты опасен. Не удивлюсь, если ты и с Сокеку что-нибудь сделаешь. Или уже сделал. Он резко отпустил Айзена и сделал шаг назад. Соуске лишь мягко улыбнулся. — И Вы решили в одиночку нести это бремя? Думаете, что сможете как-то сдерживать меня? На лице капитана промелькнуло отчаяние, изгиб бровей стал жалобным лишь на короткое мгновение, но Айзен успел ощутить, как что-то внутри похолодело. Отвратительное, вязкое чувство, которое хотелось выплюнуть, выцарапать из себя. Еще бы он мог дать ему определение. — Если захочешь меня убить, Соуске, по крайней мере, сделай это быстро, — тихо произнес Шинджи. Он поднял очки, проверил, что линзы целы, и вручил их лейтенанту, а после развернулся и направился дальше. Айзен хмуро смотрел на оправу с минуту, сделал шаг за капитаном, но услышал совсем тихое шуршание одежды рядом. Повернув голову, он окинул взглядом невысокую и тонкую фигуру Гина. — Как некрасиво было с твоей стороны сообщать о нашем секрете капитану, — с леденящей кровь улыбкой произнес Айзен, снова уместив очки на переносице. — Секреты портят отношения, — отразив его улыбку, ответил Гин.