Ветер перемен

«Это моя жена»

Доброе утро не могло начинаться раньше одиннадцати, но этот день был особенный: сегодня Барти должен был получить документы на опекунство и наконец забрать Винса домой. Весь прошедший месяц он навещал мальчика в приюте, разговаривал с ним, приносил сладости и игрушки — лучшие, которые он мог найти, — в общем, старался стать ближе с ребенком. Да и вроде у него получалось, Винс постепенно привыкал к обществу Крауча. Винсент не до конца осознавал, что же случилось. Он понимал, что мамы больше нет и она его не заберет, но в конечном счете паззл в его маленькой голове так и не складывался. С ним работал психолог, причем работы было достаточно много: мальчик часто вскакивал по ночам, потому что его преследовали кошмары. Он не мог описать, что видел в них, только лишь повторял «Монстр, монстр!» Барти тем временем готовил для будущего сына комнату. Мрачная холостяцкая квартира вряд ли была отличным местом для ребенка. Вернее, она не была такой уж и мрачной, скорее пустой и непригодной для детей. Из декора у Барти были только кинжалы, которые он коллекционировал с юношества. Ну и огромный фикус, который он забрал из дома какого-то магла после одного из заданий, порученного Темным Лордом. Теперь же гостевая комната превратилась в детскую: огромную кровать, на которой Барти иногда трахал девушек из бара, заменили на маленькую детскую кроватку; рядышком поставили стол, который будто бы был предназначен для гоблинов, и такой же маленький стульчик. Крауч глядел на все это и не верил, что его дом превратился в это. Но отцом Барти станет ближе ко второй половине дня. Сейчас, утром, он все еще был мужчиной, не обреченным ребенком и всеми прилагающимися к нему заботами. Крауч посмотрел на молодую девушку с размазанным макияжем, которая спала подле него, — Мадлен, кажется, — они познакомились вчера в баре, когда оба уже прилично выпили. Даже не нужно было стараться и осыпать девушку комплиментами — она первая предложила уединиться. И вот теперь розововолосая Мадлен тихо сопела в его постели. Барти натянул на себя домашние штаны и вышел, закрыв за собой дверь. Он плюхнулся на просевший диван в гостиной и закинул одну ногу. — Винки! — устало крикнул хозяин, потирая сонные глаза. Домовиха тут же вспыхнула перед ним и навострила уши, приготовившись слушать приказ. — Позови Хизер. Она уже проснулась, наверное. — Барти посмотрел на настенные часы. 10:40. — И приготовь комнату для Винса. Пыль там вытри, ну ты знаешь. — Он отмахнулся и накрыл глаза рукой, будто бы опять собирался поспать. Винки лишь закивала головой и затараторила: «Да, хозяин. Конечно, хозяин». В следующее мгновение ее уже не было в комнате. Барти тем временем успел подремать минуты две, пока не открылась входная дверь. На пороге стояла длинноволосая блондинка в белом махровом халате и в кроссовках. В руках она держала два больших бумажных пакета, которые почти полностью закрывали ее лицо. Девушка с тяжелым вздохом поставила пакеты на тумбочку и стала разглядывать себя в зеркале, то натягивая кожу на лице, то приглаживая волосы. — Какой-то идиотский элексир купила, совсем усталость с лица не снимает. — Ты просто стареешь, это не лечится. — Мужчина громко зевнул и наконец раскрыл глаза, переворачиваясь на другой бок. — На себя посмотри, ты даже зеваешь как дед. А-а-а-а-а, — Хизер комично широко раскрыла рот и спародировала друга, на что тот лишь закатил глаза. Соседка, не разуваясь, прошла в кухню вместе с пакетами и стала разбирать их содержимое. Барти тут же подскочил, потирая ладони в предвкушении, и присоединился к подруге. Девушка одно за другим стала демонстрировать маленькие флакончики и рассказывать об их предназначении. — Это успокоительное зелье безумно сильного действия, оно даже лучше умиротворяющего бальзама; костерост, крововосполняющее, это с мандрагорой, волчье противоядие… Хизер работала целительницей в отделении волшебных вирусов больницы святого Мунго. Периодически она подворовывала разные зелья и снадобья, делясь ими с Барти. Что-то они оставляли себе, что-то продавали в Лютном переулке. В этот раз улов не был таким уж хорошим, на продажу выставить почти ничего не получится, обычно Хизер удавалось стащить более сильные и редкие лекарства. — Это все я и сам могу приготовить. — Барти явно был недоволен работой подруги. Он крутил в руках каждую склянку и качал головой. — Бодроперцовое зелье? Серьезно? Будем простуду всем лечить в подворотнях? — У тебя скоро сын будет, дети часто болеют, все пригодится. А если такой умный, то бери и сам лабораторию в своем клоповнике устраивай, неблагодарный. Пока друзья спорили по поводу зелий, из спальни на цыпочках вышла молодая девушка в коротком черном платье. Она несла в руках туфли и лифчик, явно не утруждая себя надевать их с утра. Ее короткие розовые волосы топорщились в разные стороны, а тушь размазалась под глазами, будто она ревела всю ночь. Мадлен нарочно покашляла, чтобы обратить на себя внимание, и парочка наконец отвлеклась от галдежа. — Что происходит? Кто это? — спросила Мадлен, кивая на Хизер. Девушка явно не чувствовала себя неловко в такой ситуации. — Моя жена. Но не бойся, она тоже мне изменяет. Та еще стерва. — Последнюю фразу Мадлен пришлось читать по губам. — Ты женат? — Было сказано с насмешкой и недоверием, из-за чего Барти смутился и смог лишь кивнуть. — Почему ты в халате и кроссовках? — Это уже было адресовано Хизер, которая все это время молча наблюдала за сценой, готовясь вступить в нужное время. — Разнашиваю. Купила их вчера, мне очень нравятся, не могу снять! — Волшебница подняла прямую ногу и закинула ее на барную стойку, демонстрируя всем свои белые кроссовки. Крауч недовольно глянул на это и спихнул ногу Хизер. Между Барти и Хизер всегда были только дружеские отношения. Это черта, которую они не могли переступить. И даже когда они оба были пьяными, когда оставались наедине под покровом ночи — ничего. Они и сами не понимали, в чем было дело, просто так сложилось. Даже мысль о поцелуе вызывала у них искаженную гримасу. Хотя они вполне могли спать в одной постели, обниматься, пить из одной кружки и так далее. Барти крутил интрижки, даже не думая о серьезных отношениях, а вот Хизер хоть и старалась впасть во что-то более глубокое, все равно в скором времени расставалась с каждым своим спутником. — Еще увидимся? — Мадлен надела на себя туфли, чуть не упав. — О, разумеется, — соврал Барти и вышел в прихожую, чтобы проводить девушку. Он выставил ее за дверь и улыбнулся на прощание, подмигнув.

***

3 месяца спустя

Барти сидел на оживленной детской площадке и скучающе наблюдал за бегающими детьми. Так себе занятие. Винс играл с соседскими мальчишками в имитацию Квиддича всего с одним мячом и тремя кольцами. Выходило так, что ворота делились на обе команды. Поначалу Барти даже был вовлечен в игру, но после потерял всякий интерес и стал следить за чужими детьми. «Какие они все странные». И это занятие вскоре надоело новоиспеченному отцу. Крауч натянул на глаза темные очки, чтобы не было заметно, что он спит. Он правда мог уснуть где угодно, даже во дворе с толпой орущих детей. Потому уже несколько минут спустя голова волшебника начала медленно опускаться. Но блаженный сон продлился недолго — Барти услышал, как его окликнули, и тут же открыл глаза. Он не сразу сообразил, что происходит, только увидел Винса перед собой. В следующую секунду Барти получил мячом по голове и громко вскрикнул: — Ау! Ты что делаешь? — Мужчина поднял мяч с песка и кинул его в сына, но тот, к удивлению, поймал его. — Игр’аю, — ответил мальчик, обхватив мяч двумя руками, и тут же убежал, пока его не успели отругать. Теперь Барти точно отошел ото сна. Он выпрямился и потер лицо руками, тяжело вздыхая. Да, с детьми действительно не выспишься. Но выбора не было, он же теперь отец, хотя Винс по-прежнему называл его по имени, а не папой. Вряд ли мальчик когда-нибудь сможет перестроиться. Он прекрасно понимал, что больше не вернется в прежнюю семью, потому что в Министерстве ему доходчиво объяснили, что мамы больше нет, а папу он точно никогда больше не увидит. Удивительно, что главу семейства до сих пор не поймали. Клифф Мотел, вероятнее всего, сразу же сбежал из Лондона, что значительно усложняло поиски. Палочку отследить не получалось, перемещения магическими способами — тоже. Будучи маглорожденным, Мотел вполне был приспособлен к миру маглов, так что жить по их законам он умел. Это и мешало его поимке. В любом случае, он больше не попадался на глаза сыну, что уже было хорошо. Барти внимательно следил за тем, как Винс забирается на какую-то горку, а потом повисает на перекладине, держась только руками. Через пару мгновений он падает на песок, но истерику не закатывает. Вместо этого ребенок отряхивает руки и снова забирается. Крауч даже не дернулся, когда Винс упал, потому что знал, что он справится самостоятельно. Тень упала на лицо мужчины, и он повернулся, чтобы узнать причину. К его скамейке подошла молодая девушка в модной мантии, вероятно, очень дорогой. Она уселась рядом и стала наблюдать за своим ребенком, постоянно улыбаясь. — Что-то вы слишком довольная для такого места, — подметил Крауч и усмехнулся, кивая в сторону соседней скамейки, где сидели уставшие родители. — Что, простите? — Девушка вылезла из своих мыслей и повернулась к собеседнику, не переставая улыбаться. — Что вас так веселит? Поделитесь секретом. — Я просто наконец-то выспалась. До этого ходила с мешками до колен. — Богачка снова улыбнулась, демонстрируя свои до абсурда белоснежные и ровные зубы. Барти прекрасно понимал, что матери вроде нее всегда высыпаются, потому что вместо них за детьми ухаживает няня, а сами они катаются по курортам и пьют коктейли в компании подружек. Крауч терпеть не мог такой тип богачей, хотя большинство чистокровных волшебников такими и были. На площадке раздался детский крик, что здесь вполне обычное дело. Барти даже не посмотрел в сторону, пока богачка не кивнула ему. Он обернулся и увидел плачущего мальчика, который валялся на песке. — Винс, не реви! Дай сдачи! — Барти выкрикнул этот совет своему сыну, и тот послушно встал и толкнул мальчишку, который до этого толкнул его. — Молодец! Богачка возмущенно посмотрела на Крауча, явно не одобряя его действия, а потом встала со скамейки и позвала свою дочь, чтобы увести ее с площадки.

***

Книжная лавка

Минут через пятнадцать после «драки», Барти и Винс тоже покинули детскую площадку и направились вниз по улице, чтобы пройтись по магазинам. Винсент прыгал по брусчатой дороге, постоянно убегая куда-то вперед, но останавливался каждый раз, когда Барти кричал ему об этом. — Стоять, давай сюда зайдем. — Волшебник открыл дверь в книжную лавку и запустил туда сына, а после и сам вошел. — Иди походи, посмотри что-нибудь, только не убегай на улицу. Мальчишка послушно кивнул и стал бродить по рядам со старыми магическими книгами, которые вряд ли могли заинтересовать столь юного волшебника, даже обложками. Барти тем временем поднялся на второй этаж в отдел зарубежной литературы. Он старался заходить в этот магазинчик где-то раз в неделю-две, чтобы пополнить свою домашнюю библиотеку. В этом мире его радовали только три вещи: книги, музыка и алкоголь. Так он и жил последние годы, утешая себя забвением в другом мире. После войны ему больше нечем было заняться, поэтому в качестве хобби, да и для заработка тоже, он открыл бар в центре Лондона, где и сам проводил одинокие вечера, напиваясь до чертиков. Когда он совсем не хотел видеть людей, то забирался на диван и зачитывался очередной книгой. Иногда, конечно, он мог собраться со своими старыми приятелями и пойти творить безумства. Теперь они это делали для собственного удовольствия, а не потому, что им приказал Темный Лорд. Конечно, от такой жизни счастливым не станешь. Из-за этого Барти и подумал, что ему нужна семья, чтобы избавиться от тоскливого одиночества. С появлением Винса стало хоть как-то повеселее. Мальчишкой он был неплохим, хоть и шебутным. Краучу будто бы даже было интересно проводить с ним время, таскал его всюду за собой, читал ему вслух, учил чему-то. Становился образцовым отцом? Это уж вряд ли. Вспомнив о сыне, Барти осмотрел первый этаж, пока спускался с лестницы. Он увидел Винса в отделе по Травологии. Тот водил пальцами по корешкам книг, делая это явно от скуки. — Если бы ты умел читать, то тебе бы тут было очень весело. — Барти потрепал мальчика по голове и сам принялся изучать корешки книг. Волшебник вновь слишком увлекся и потерял Винса из виду.

***

Алира расставляла новые книги на витрину в алфавитном порядке, как ей сказал это сделать мистер Голд — хозяин лавки. Она работала здесь только пятый день, но уже поняла принцип работы этого магазина. Здесь не бывает много клиентов, как, например, во «Флориш и Блоттс», большинство покупателей пишут мистеру Голду письма и заказывают нужные книги, а он в свою очередь пытается достать их самыми изощренными способами. Сам хозяин бывает в лавке редко, потому полная ответственность лежит на продавцах. Алира пока не выучила весь ассортимент, но очень старалась. Девушка почувствовала, как что-то коснулось ее юбки, и отвлеклась от выкладки книг. Он взглянула вниз и увидела мальчика в кожаной куртке, который явно не смотрел, куда идет. — Эй, ты сейчас в полку врежешься. — Голос ее стал излишне нежным, какой всегда бывает, когда разговариваешь с детьми. Мальчишка поднял на нее свой удивленный взгляд и захлопал ресницами. Тонкие губы Алиры растянулись в дружественной улыбке, но мальчик так и не двигался. Девушка уже хотела было вернуться к своей работе, как тут подбежал запыхавшийся мужчина в такой же кожаной куртке, но уже более потертой. Он взял ребенка за руку и тяжело вздохнул. — Ты меня потерял? — спросил мужчина, и ребенок кивнул. — Жаль, что вы нашлись, так бы злая ведьма, вроде меня, забрала вашего сына. — Забирайте, рюкзак с вещами я пришлю. — За эти слова Винс ударил Барти по ноге, обиженно дуя губы. Алира заправила прядь черных волос за ухо, открывая вид на белую шею. Она изучающе осмотрела волшебника, явно не скрывая этого. Мужчина показался ей симпатичным, но уж слишком худым. Хотя в рубашке и куртке он смотрелся неплохо, но вот узкие штаны слишком сильно подчеркивали худобу. — Вы здесь работаете? — спросил мужчина, кивая на ящик с фолиантами. — С недавних пор. — Что ж, тогда, возможно, еще увидимся. — Покупатель отсалютовал двумя пальцами и подтолкнул сына в сторону выхода.

***

Продавщица

Хизер лежала на зеленом ковре и листала газету, которую не успела прочитать утром, так как с прошлого вечера была на дежурстве. На первой полосе, как обычно, была сводка новостей. Редакторы почему-то решили, что перенос матча по Квиддичу — это самая важная новость, потому на всю страницу разместили колдографию британской сборной. В комнату ввалился Крауч, попутно попивая горячий чай из своей любимой кружки. Он уселся на диван и посмотрел на подругу, которая недовольно читала газету. — Так, продолжим… — Мужчина попытался вспомнить, на чем остановился. — Очень худая. — Как и ты. — Хизер отвечала, даже не откладывая «Ежедневный Пророк». — Длинные черные волосы и очень белая кожа. — Барти снова отпил чай, обжигая язык. — И ты теперь собираешься ходить в букинистический магазин еще чаще, просто чтобы следить за тощей брюнеткой? Ты только смотри, на глаза этой продавщице не попадись, а то вспугнешь. — Хизер наконец отложила газету и насмешливо взглянула на друга. — Знаешь, мне иногда кажется, что ты слишком зациклился на поиске невесты. Уверена, что Министерство с тебя требовать не будет. — А мне кажется, что ты перегнула палку. Я просто был бы не против переспать с ней. Ну, да. Это действительно было правдой. Продавщица показалась Краучу весьма сексуальной, напоминала ему кое-кого, но дело было далеко не в этом. Так почему бы не зайти как-нибудь на днях в магазин и разговорить ее?