Последняя карта

       Шел 7 день тишины, никакие игры больше не давали о себе знать. Пока что. И Ирис догадывалась, почему. Каждый вечер она наблюдала за небом, чтобы опровергнуть или подтвердить свою теорию, но ничего не происходило, ничего заслуживающего внимания, в том числе красных лучей. Да, конечно, у людей с Пляжа полученная виза включала еще несколько дней, но ведь были и те, кто оставался сам по себе и, скорее всего, такие люди уже должны были быть мертвы, так как последняя игра была относительно давно.        После ухода с Пляжа девушка нашла пристанище в одном из многоэтажных домов западной части города. Она не помнила какой, буквой Шляпник обозначил этот район на карте, однако что-то в этом было смутно знакомое, какой-то неведомый сакральный смысл. И Ирис дала себе обещание поразмыслить над этим потом. Ее никто ни разу не беспокоил за эту неделю, единственный раз, когда она видела других людей был в день похода за продуктами. Это все было быстро, вскользь, и две девушки, которых она никогда не встречала ранее, просто скрылись за углом другой улицы. Ирис подозревала, что где-то есть лагерь выживших и, скорее всего, все оставшиеся люди просто разбились по парам или группам, но искать их не было никакого желания. Ей не было плохо одной, наоборот, девушка даже представить не могла, с кем бы она сейчас хотела поговорить или встретиться. Казалось, нет таких людей, или есть, но не в этом мире, или в этом, но они не хотят.        По вечерам брюнетка выходила во двор. Еще в первый день неподалеку она заприметила высокие качели, которые после предпочитала долгим прогулкам и сиденью в замкнутом пространстве, так что и сейчас в очередной раз направилась в их сторону. Лицо обдувал легкий и теплый ветер, принося собой свежесть в это заброшенное место. Заняв качели, Ирис начала интенсивно раскачиваться ветру навстречу. Девушка улыбалась искренне, свободно, чувствуя себя в этот момент самой сильной и самой счастливой, живой, как будто не было того, что уже было, и не будет того, что должно быть дальше. Может быть, ей хотелось бы разделить с кем-то это чувство сейчас, но никого рядом не было и быть не могло. По крайней мере изначально Ирис казалось именно так, как вдруг около получаса спустя затылком она буквально почувствовала чей-то пристальный взгляд. Осматриваться было бесполезно: вокруг многоэтажные дома и, чисто технически, за ней может наблюдать кто угодно и откуда угодно, но дело в том, что это бессмысленно, потому что брюнетка не совершала ничего такого, что действительно стоило бы внимания. Она продолжила кататься. Спустя некоторое время человек, наблюдавший за ней и не приметивший никакого замешательства, все же решил сдаться и объявить о своем присутствии. В конце концов, у него тоже была вполне определенная цель нахождение там, а тратить слишком много времени на ничего не давшее наблюдение он попросту не хотел. Слишком ценил свое время, слишком сильно ценил себя.       — Кис-кис, — негромко позвал он, заставив Ирис резко затормозить кроссовками по земле.        Девушка тут же повернула голову в сторону, взгляд выцепил из темноты знакомый силуэт. Издалека и постоянно в белой одежде он напоминал ей врача — это было странно, поскольку все всегда твердят, что врачам стоит доверять, они на стороне людей, врачи заботятся о них. Но вот Чишия… Этот парень не вызывал практически никакого доверия, разве что только желание не быть его врагом. И так со всеми.        — Какая неожиданная встреча, — губы девушки растянулись в улыбке, она манерно склонила голову в знак приветствия. Чишия подошёл ближе.        — Открой секрет: почему ты позвала меня на балконе именно так? — вместо ответного жеста приветствия задал свой вопрос парень и откинулся спиной на ближайшую стену.        Иногда Ирис смотрела на него еще там, на Пляже: он выделялся из толпы своей светлой одеждой, и найти блондина не составляло особого труда даже в толпе, так что она знала, что он всегда делает именно так — всегда и везде сразу ищет, к какой бы стене привалиться. Это немного рассмешило девушку, в голове мелькнула мысль о том, что ногам уже просто трудно удерживать такой огромный интеллект, поэтому ему постоянно требуется опора. Чтобы не показаться сумасшедшей, смеющейся с не рассказанной вслух шутки, Ирис замаскировала тихий смех под кашель и только после решила ответить на вопрос.        — Я не знаю, ты же Чеширский кот, а к котам обращаются обычно именно так. Правда я не в курсе, как обращаются именно к Чеширским, возможно надо было сделать реверанс.        В глазах Чишии не читалось ничего, и одновременно с тем он как будто смотрел на нее как на дуру. Брюнетка не испытывала неловкости. В конце концов, какая разница, кто что говорит, особенно в условиях нового мира. Если так хочет — может считать это лишним свидетельством ее медленного схождения с ума, не все ли равно?        — Чеширский кот. — то ли переспросил, то ли просто повторил парень и замолк на несколько минут. — Почему?        Девушка цыкнула языком, как будто сейчас придется объяснять ребенку самую простую истину на свете.        — Ну давай подумаем вместе, — она перекинула одну ногу через сидение качели и обняла толстую цепь, смотря теперь прямо на Чишию. — Где мы?        — В Токио, — ответил блондин, и было видно, как в нем борется какое-то легкое любопытство и непомерная скука от бестолкового разговора.        — В альтернативном Токио, в отражении настоящего Токио. Там, где люди ни те, кем их заставляют притворяться общество и закон, а те, кем они являются на самом деле — люди, которым сказали слово «можно» и они начали грабить, убивать, мародерствовать и передавать. Зеркальное отражение каждого отдельно взятого человека…        — Ты считаешь, что это Алиса в стране чудес? — начал откровенно забавляться Чишия.        — Я считаю, что это нуарная Алиса в Зазеркалье, нет тут никаких чудес… Кроме лазеров прямо с неба, вот уж, действительно, что удивительно, согласен?        — Согласен, — кивнул парень.        И это правда, они могли знать что угодно в этом мире, но никогда и ни при каких обстоятельствах они не смогли бы понять, как именно работают эти красные лучи, откуда они берутся и как находят свою жертву, чтобы моментально её умертвить.        — Итак, Алиса — ты не можешь ею быть. Алисой должен быть кто-то мягче, доверчивее, но вместе с тем тот, кто играет в этом бедламе свою обязательную роль, может даже без него этот карточный домик развалился бы, кто знает.        -И кого же ты таковым считаешь, не себя ли? Прости, не уверен даже, что знаю твое имя.        — Забавно, это говорит о том, что я более наблюдательная, чем ты, а может и более внимательная. О тебе-то я знаю многое, — девушка интригующий поиграла бровями. — Нет, Алиса не я, Алиса тот, с кем ты взаимодействовал, к несчастью этого человека.        — И ты не о Куине.        Ирис с улыбкой покачала головой.        — Ты уже понял мою мысль, добавлю лишь то, что рядом с ним как раз удобно находится его проводник — белый быстрый кролик. На Пляже был шляпник, а среди лицевых карт можно найти Красную королеву. Так почему бы тебе не быть Чеширским котом? Достаточно умным, чтобы вводить других в заблуждение и вместе с тем достаточно безумным, чтобы подписываться на сомнительные авантюры, а то и выступать их организатором время от времени. Да и гуляешь сам по себе, кто там знает, что у тебя на уме — жизни не хватит разобраться.        Чишия снова замолчал. Он откинул капюшон, и ветер принялся играть с его серебристыми волосами. Было заметно, что он обдумывал сказанное. Наверное его разум, заточенный под решение самых сложных головоломок и создание многоуровневых стратегических планов из ничего, просто не обращал внимания на такие маленькие житейские мелочи, параллели с воображаемыми мирами и прочую ерунду, о которой даже думать не стоит ввиду ее полной бесполезности. Мысли о Зазеркалье не помогут выжить, а значит и думать их не обязательно. Ирис считала, что Чишия полагает именно так. И, в целом, не была так уж далека от правды.        Она снова начала медленно раскачиваться.        -Знаешь, — после некоторого времени, потраченного на безмолвный анализ, снова подал голос парень и что-то достал из кармана. — Я забрал с Пляжа колоду.        Кто бы сомневался.        Ого, бедная Алиса пострадала не зря, — с напускной задумчивостью произнесла Ирис. — И у этого всего всё-таки была конкретная конечная цель? Это так..... совершенно неудивительно, если честно.        Последняя фраза вызвала у парня легкую улыбку. Он снова по-кошачьи склонял голову.        — Верно, конечная цель была, только я её не достиг. Кто-то забрал последнюю карту, как думаешь, кто мог бы это сделать?        -Не знаю, кто угодно, может она вообще сгорела в праведном пожаре. Или Нираги выжил и с собой забрал.        Конечно, в голосе Ирис отчетливо слышалось лукавство, и она прекрасно это понимала. Каким-то образом Шунтаро в самом деле правильно отгадал местонахождение последней карты и даже сам нашел ее владелицу, что ж, в сообразительности ему не откажешь, в логике тоже, в конце концов, правда, кто же еще с ним был на тех балконах и заботился не о том, что происходило внизу, а о чем-то, о чём очевидно на тот момент позабыли все остальные.        — Я бы хотел получить эту десятку, — наконец, перешел к самой сути разговора блондин.       Ирис смотрела прямо перед собой.        — Зачем? Честно.        — Мы нашли, куда деть все остальные карты, так что хотим узнать, что будет дальше.        — Вы? Ваше величество, — снова не сдержалась брюнетка, искоса глянув на реакцию Чишии, он не шевелился и, казалось бы, даже не дышал. — А если дальше ничего не будет? Если все зайдет на второй круг, и снова придется проходить все игры ради сбора бессмысленный колоды, такую правду вам тоже хочется знать?        — Отсутствие результата — тоже результат, — заметил парень. — Это в любом случае лучше, чем нахождение в мертвой точке.        — В спокойной точке. Брось, даже самым отъявленным игроманам вроде тебя, которым все равно на свое существование и, тем более, на существование других, нужен отпуск. Так что, пожалуйста, будь благодарен за то, что я так великодушно вам его предоставила.        — О, это так щедро с твоей стороны… Черт, все еще не знаю твоего имени.        Ирис натянуто ухмыльнулась.        — В любом случае карты у меня уже нет, я ее сожгла.        Банальное замешательство, небольшое, недолгое, но свидетельствующее о том, что перед ней все-таки такой же живой человек. Возможно, где-то в глубине души он и правда испугался, что придется все проходить заново, так и не добившись никакого результата, хотя был признанным мастером игр, поскольку выживал в них благодаря себе, а не удаче.        — Мы ведь никогда не играли на одной арене, правда?        — Не припомню.        — Я бы хотела, интересно было бы посмотреть на тебя в действии. Если ты в мирное время творишь то, что творишь без зазрения совести, любопытно, на что ты в играх способен.       — На многое, — коротко ответил Чишия, и ничто в этом мире не заставило бы сомневаться в истинности его слов. Такие люди на самом деле идут на все ради себя любимого. Хотя можно ли их в этом обвинять, если в том и заключается смысл игр на выживание? Наверное нет.        В кармане джинсов буквально горела карта сердец, о которой девушка так бессовестно соврала несколько минут назад. Она понятия не имела, что с ней делать, и думала отправиться на поиски места, куда бы ее стоило пристроить, после окончания десятидневной визы. Какое-то неуловимое шестое чувство уже подсказывало ей, что Чишия знает о ее лжи. Он терпеливо ждал когда, закончится эта очередная игра в его жизни, и он выйдет из нее победителем, забрав то, зачем пришел.        — Шутка, — лишь бросила девушка, на несколько мгновений повернув голову в его сторону. — Я ее сохранила на память о Пляжа.        — Одолжишь?        — А ты мне что? Привык все получать за милые кошачьи глазки? Я не твоя наивная Алиса, Чишия, и со мной так играть не получится.        — И кто же ты тогда в этой системе исчисления?        — Белая роза, которую в первой части не докрасили в красный и так и бросили, — вдруг изрекла Ирис и, после секундного недоумения, достала из кармана куртки небольшое зеркальце, отражавшее что-то над ее макушкой.        Никаких изменений.       Статус: жив. Продолжительность: -.        Блондин с интересом наблюдал за этим быстрым неожиданным действием. Он заметил, как тогда, в отеле она смотрела поверх его головы, и сейчас, очевидно, проделывала то же самое с собой. Вопрос в том, зачем и что, черт возьми, каждый раз она пытается увидеть, раз даже носит с собой зеркало для этих целей.        -Что ты хочешь за карту? — не отступал от своего Шунтаро. Ирис ухмыльнулась, у нее уже был готов ответ на этот вопрос.        — Если мы столкнемся в играх, в любой из них, любой масти и сложности, ты поможешь мне выжить. Ты слишком хорош в этом, так что сможешь поделиться каплей своих талантов с другими. Только так и никак иначе. Объявляю нас командой на любой игровой арене, даже если это будут сердца.        Чишия взял паузу на анализ предложенной сделки. Ирис не торопил его, но вместе с тем почему-то была уверена, что он согласится. В этом Токио все они стали людьми «здесь и сейчас», потому что на завтра уповать нельзя, завтра может и не наступить, так что да, здесь и сейчас парень пойдет на сделку, чтобы получить желаемое. А вот «там и потом», может быть, он об этом пожалеет и не раз. Однако это уже будут не ее проблемы.        — Я принимаю твои условия, — ровно, даже холодно произнёс Чишия.        Ирис внутренне возликовала. Даже те люди, которых практически невозможно прочесть и крайне трудно догадаться, о чем они думают, подаются законам элементарной логики, подстраиваясь под новые обстоятельства. Это нельзя было назвать предсказуемостью, это скорее было просто следствием и, наверное, сама Ирис в подобной ситуации вела бы себя точно так же. А сейчас она встала, подошла к блондину и протянула руку для скрепления сделки.        — Надеюсь, ты не самый проблемный игрок, который может стать обузой, — прямолинейно изрек Чишия и пожал ее руку слабым касанием, будто был ярым противником каких-либо телесных взаимодействий.        — Я ведь тоже здесь, значит, как-то дожила, — не осталась в долгу брюнетка и достала из кармана карту, вложив ее в ладонь парня. — У тебя в команде сильный игрок. Поздравляю.        Взгляд сам собой поднялся на заветные строки:       Статус: жив. Продолжительность: 10 из 10. В какой-то момент, всего на секунду Ирис даже показалось, что его жизнь зависит от того, насколько он самоуверенный. Было бы очень забавно. Чишия забрал карту и убрал ее в карман толстовки. Не то, чтобы новая сделка совсем его не тяготила, но он понимал — девушка напротив него права и, кроме того, ее можно было назвать довольно сообразительной, исходя из ее действий, что уже было неплохо. Она его поймала, кажется, коты и мыши поменялись местами.        — Помнишь карту Шляпника, разбитую на квадраты? — вдруг спросила брюнетка, заставив его не только в удивлении приподнять бровь, но и напрячь память. — Не знаешь, в каком квадрате мы сейчас находимся?        — Квадрат «S», — после минуты раздумий ответил Чишия и толкнулся от стены. Разговор был окончен, а у него теперь наметилось много своих дел.        Ирис не была против, не окликнул его, не попыталась спросить что-то еще и даже не провожала взглядом. Она подняла голову к звездному небу, очевидно полагая, что это один из последних спокойных вечеров. Однако один вопрос на этот раз остался у парня, и уже дважды это было ею проигнорировано, так что стало делом принципа узнать. — Как тебя зовут? — через плечо бросил он, остановившись шагах в десяти от брюнетки.        — Ирис, — девушка улыбнулась и подмигнула Чишие так, словно они только что договорились о следующем свидании. В глазах плясали черти, и такой же хитрый взгляд она поймала на себя. Не сказав больше ни слова, Чишия растворился в ночи, оставив ее одну наедине со своими мыслями. А думала она о том, что ей нравилось та маленькая игра, которую она создала.