Последняя карта

       Ирис учтиво закрыла глаза. Выражение ее лица оставалось безмятежным, спокойно и непроницаемым. Тем не менее, она ждала, что в любой момент парень передумает и вернется на свое место под деревом, а, быть может, и вовсе уйдет. Но… этого не произошло. Глаза девушки открылись вновь лишь тогда, когда слух уловил мягкий всплеск. На берегу Чишии уже не было, а по водной глади во все стороны стороны расходились круги. Несколько мгновений спустя блондин показался из воды, оказавшись прямо напротив нее. Прохладные капли стекали по его коже, бледной даже на фоне платиновых волос. Кстати о них, волосы прядками спадали на плечи, красиво обрамляя лицо. На секунду в голове Ирис промелькнула мысль о том, что, скорее всего, сейчас, пока они в равных условиях, она очевидно проигрывала парню, потеряв несколько баллов в привлекательности. А вот Чишия так не считал. Он продолжался сохранять молчание, но вместе с тем не сводил с девушки глаз, будто боялся упустить что-то незаметное, какую-то крошечную деталь. Никто из них не решался прервать зрительный контакт, никто не уплывал, не уходил под воду — словно загипнотизированные они рассматривали друг друга, погрузившись в медитацию и в какой-то степени наслаждаясь открывающимися видами. Дыхание девушки замедлилось, и она позволила себе короткую улыбку. В этот момент на какие-то несколько сантиметров, но они все же стали ближе друг к другу.        — Я не тактильный, — тихо напомнил парень.        И не то, чтобы Ирис собиралась его касаться, нет, она в принципе не представляла, как будут разворачиваться события дальше, и что произойдет в следующую минуту, но почему-то, повинуясь внутреннему голосу, девушка подняла свои ладони над водой, словно сдавалась на милость победителю.        — Говоришь, завтра не наступит никогда? — усмехнулся Чишия, и что-то в нем изменилось, но даже самой себе Ирис не могла точно сказать, что.        — Могу погадать тебе на картах на удачу, только за верность результата ответственности не несу.        Парень снова исчез под водой, но лишь для того, чтобы через несколько секунд появиться в опасной близости от брюнетки. Нос практически касался ее, хотя никаких других прикосновений, даже случайных Ирис не почувствовала.        — Захотелось новых ощущений? — шепотом спросила она, так и не опустив руки. В этой игре она соблюдала его правила.        Парень не ответил, а лишь невесомо коснулся губами линии ее челюсти. Ирис могла поклясться, что если бы не видела этого движения — не почувствовала бы ровным счетом ничего. Чишия наблюдал за реакцией. Кожа девушки покрылась мелкими мурашками, и даже сама брюнетка не могла точно сказать, от чего: от легкого порыва ветра или от их своеобразной медитации, стирающей с этого дня кровавые следы.       — Не забывай, мы в карточной игре, — слегка севшим голосом напомнил Шунтаро, вернув внимание к наблюдающим за ним серым глазам.       — В таком случае… еще.        Последовало легкое прикосновение в уголке губ. Ирис задержала дыхание.        — И еще.        Совсем короткий, едва ли ощутимый поцелуй, заставивший холодные губы гореть так, словно до этого они потратили часы на ласку друг друга. Девушка тихонько засмеялась, не желая портить момент.       — Достаточно. Теперь бери карты себе.        Чишия медленно кивнул, позволяя девушке перехватить инициативу в игре. Поддавшись вперед, но так и не коснувшись его руками, она ставила поцелуй на скуле, проверяя границы дозволенного.        — Еще.        Мягко коснувшись кончиком носа его, Ирис неспешно потерлась, словно из них двоих котом считалось именно она. Наконец, девушка закрыла глаза и поцеловала Шунтаро в губы, ощутимо, протяжно, может даже позволив себе лишнего, но ей было все равно. То, чем они балуются, ни к чему не приведет, так что можно себе позволить на пару мгновений развязать руки и остальные части тела. Чишия отвечал медленно, немного лениво, как делал наверное все в своей жизни, кроме составления хитроумных планов. И Ирис это устраивало, такой темп был удобен для них сейчас, ведь поцелуй стал закономерным продолжением всего того, что случилось ранее.        — Достаточно, — негромко заключил он, когда около минуты спустя брюнетка отстранилась. — Я выиграл. По ощущениям, 21.        Ирис снова не сдержала тихий смех и опустила руки в воду.        — На Пляжах же я за тобой такого не замечала, — подразнила она.        — На Пляже были дела поинтереснее. Игры грозились меня убить только тогда, когда заканчивалась виза, — пожал плечами блондин.        — Так вот в чем дело, в стремление к мнимой безопасности. Тебе безопасно со мной?        Чишия молчал. Воспользовавшись секундной заминкой, Ирис сделала круг вокруг него и поплыла к берегу.        — Да, — коротко бросил парень. — И я не отрицаю варианта, что это потому, что я тебе нужен живым, а значит мнимая безопасность лежит на мнимом доверии.        Он провожал девушку взглядом, не отведя его даже тогда, когда она полностью вышла из воды.        — Меня устраивают такие условия, — произнесла в ответ брюнетка и натянула куртку на практически голое тело. — Как думаешь, какова вероятность заработать пневмонию в новом мире.?        — Не больше, чем умереть от кровопотери, можешь не переживать, — ухмыльнулся Чишия.        — Ох, ну слава богу, я в безопасности. Если не одно, так другое.        — Слава мне, где ты видишь здесь бога?        — Скажи честно, у тебя в комнате дома был алтарь, посвященный самому себе? Самая лучшая фотография, свечи, сушеные травы, признательные любовные молитв, что то в этом духе?        Последняя фраза заставила парня рассмеяться, даже практически искренне. Он кивнул в знак согласия, принимая эту шутку. Образ самовлюбленного и самонадеянного человека — лучшие из того, что он смог здесь создать, конечно, не считая электрошокера.        Он уже тоже собирался было покинуть прохладную реку, как внезапно мимо прямиком воду просвистело несколько пуль. Ирис резкое обернулась. Пиковый король покинул машину в нескольких сотнях метров от этого места и уже уверенной поступью двигался в их сторону. Взгляд машинально метнулся к Чишие.        — Беги, — единственное, что произнес, парень прежде чем, кое-как натянув кроссовки и пригнувшись пониже, девушка помчалась вдоль берега реки. У нее не было времени на то, чтобы обернутся и удостовериться в целости и сохранности блондина. Она уповала лишь на то, что он знает что делает. Звуки выстрелов сопровождали ее еще некоторое время, и это говорило о лишь об одном: пики выбрали своей целью ее. С одной стороны хорошо — значит, у Чишии будет еще немного времени, а с другой стороны….? Осталось ли это время у нее самой? После длительного забега буквально на последнем издыхании девушка залетела в ближайший водосток. Запах стоял ужасный: разило сыростью и плесенью. Некогда стерильная повязка на шее тут же испачкалась, пришла в окончательную негодность и куртка. Ирис закрыла рот рукой, чтобы не дышать слишком громко. Она слышала что-то снаружи, но не могла определить, ни что именно это было, нигде оно находилось. Сердце колотилось в бешеном ритме так, что удары эхом отдавались в голове. Дрожащей рукой на потянулась карману куртки и вынул оттуда зеркальце.        Статус: жив.        Не сильно, но обнадеживало.        Откровенно говоря, она даже не знала, как долго просидела в той дыре до тех пор, пока душа и сердце не успокоились, позволив ей в облегчении выдохнуть. Стало тихо, возможно король уже ушел. Ирис надеялась, что ушел и Чишия, просто главное, чтобы не на тот свет.        Взяв себя в руки, брюнетка опасливого выглянула из своего укрытия. Поблизости никого не было, так что, вероятно, стоило воспользоваться возможностью быстро сменить местоположение. По голым ногам и спине, прикрытой лишь влажным куском ткани, пробежал холодок. Неторопливо и постоянно осматриваясь, Ирис побрела прочь от реки в поисках торгового центра. По дороге она избавилась от мокрой повязки, решив, что замотает рану чем-нибудь другим, и возложив надежды на свою удачу. Торговый центр все никак не находился, но зато на глаза попался небольшой бутик с теплыми спортивными костюмами, полуразрушенный и разграбленный, однако все еще хранивший в себе некоторые предметы одежды. Брюнетка сразу свернула туда, переступая через раму разбитой стеклянной двери. Куртка снова была отброшена в сторону, голую грудь покрыл огромный серый батник, а ноги — штаны ему в цвет. И девушка даже не была уверена, изначально ли они такими были, или это трехкилометровый слой пыли, который окутал там буквально все.        — Жаль будет, если кровь испортит и тебя, — осматривая батник, изрекла Ирис и, прихватив из карманов куртки зеркальце и нож, двинулась дальше. Хотелось есть, хотелось выть, хотелось лечь, но в шаговом доступе был только бескрайний путь неизвестно куда.        И даже в этом случае всё складывалось бы неплохо, за исключением небольшого «но», в которое девушка вляпалась из-за собственной невнимательности. Проходя по тротуару мимо одного из недостроенных зданий, она вдруг ощутила незримое движение позади себя, и это чувство было ей хорошо знакомо.        — Нет, — выдохнула она. — Твою мать, нет, пожалуйста, не сейчас.        В надежде Ирис медленно повернула голову назад. Тонкая стена из красных лучей — она пересекла игровую арену. Как по заказу, в подтверждение всему увиденному словно из воздуха над головой возник дирижабль с изображением крестовой дамы. В безмолвной и праведной злости, в первую очередь на саму себя, брюнетка подняла взгляд.        — Не мой счастливый день, — безэмоционально брось она и направилась к ступенькам.        Командная игра на территории с недостроенным каркасом, что бы это могло значить: смерть или смерть? Внутри уже находилось несколько игроков, в том числе и две хорошо знакомые ей по Пляжу девушки: Анн и Куина. Они негромко разговаривали, сжимая в руках телефоны. Брюнетка, не до конца уверенная, что они ее знают так же, как знает их она, тоже взяла со стола телефон и, осмотрев по привычке остальных присутствующих, отошла в сторону, где и началась регистрация. Злость но саму себя никак не хотела отступать. Понадобилось еще около получаса для того, чтобы площадка заполнилась большим количеством игроков. В это время Ирис раздумывал о том, как наверное тяжело компоновать оставшиеся группки людей по играм. Она не была уверена в том, что в Токио все еще было так много народу, чтобы заполнить все существующие арены, если, конечно, не считать граждан или дилеров с их минимальным, но все-таки преимуществом.        Чтобы немного отвлечь себя от ожидания, мыслями брюнетка вернулась к моменту на реке, умиротворяющему и безмятежному, словно это было не буквально недавно, до того, как король пик заставил ее пережить несколько остановок сердца подряд, а неделю назад, месяц, год… А может этого и вовсе не было. В конце концов, где хотя одно несчастное доказательство того простого факта, что кто-то в этой жизни целовал Чишию? Это невозможно, да и в целом звучит как ерунда. Ирис нервно усмехнулась.

Регистрация окончена. Игра начинается. Игра — вышибалы.

И снова знакомый механический голос, не изменивший ни тембр, ни интонацию.

Пожалуйста, разделитесь на команды по 10 человек.

      Анн и Куина моментально переглянулись. Ирис терять было нечего, так что, подойдя к ним, она ткнула пальцем в ту же цифру на экране телефона, что и две девушки. Через несколько минут к ним присоединилось еще семь игроков. Вторая команда тут же переместилась в соседнее помещение.

На подготовку 2 минуты. Пожалуйста, рассредоточитесь по местам, указанным красными и синими флажками.

       Каждый из присутствующих осмотрелся. Кроме Ирис, ей это делать почему-то совершенно не хотелось. Внутренний голос, который редко ошибался, на сей раз твердил, что стоит всего лишь поднять голову. И снова оказался прав — все флажки были расположены на металлических строительных балках пот недостроенной крышей. Опустив телефон в карман, Ирис поднялась наверх и заняла самую крайнюю позицию. Оттуда она наблюдала за макушкой с дредами, маячившей прямо посреди площадки. Рядом с флажком лежало кое-что еще: небольшая коробка с шариками красного цвета, которыми очевидно и нужно было вести игру. Брюнетка посмотрела вниз: достаточная высота, чтобы упасть и проломить череп в случае проигрыша. Гуманно как всегда.

Правила игры: каждый игрок ведет бой со своей позиции. Покидать позицию, обозначенную флажком, строго запрещено. Сталкивать кого-либо вниз при помощи физической силы строго запрещено. Игроки могут перехватывать снаряды своей команды и пользоваться ими. Выиграет та команда, которая выбьет с игрового поля всех соперников. По истечении времени если ни одна команда не выиграет, балки с оставшимися игроками обрушатся вниз. Время игры: 30 минут. Игра началась. Желаем удачи.

       Пошел обратный отсчет. Ирис чертыхнулась и быстро схватила два шарика. Позади стена, впереди погоня — места для маневров не так уж и много. Игра набирала обороты. В темноте то и дело мелькали красные и синие шары, и первое время игрокам удавалось уворачиваться от снарядов соперников. Из-за не очень хорошего обзора и мелькающих ярких пятен тяжело было рассмотреть, кто где находится, чтобы воспользоваться этим. Брюнетка пригнулась, уходя в сторону от очередного шарика, и перехватила снаряд, пущенный Куиной, который так и не достиг своей цели. Подошвой она наткнулась на что-то мягкое и тут же втретий раз опустила взгляд: веревка, которая тянулась от флажка. Слишком длинная, чтобы находиться там просто так, не для чего. В мозгу зародилась идея.        Воспользовавшись всеобщей суматохой, девушка дернула флажок на себя и развязал веревку, тут же в несколько узлов обвязывая ее вокруг своей талии, ребер и левой руки. Конструкция была так себе и никакого доверия не внушала, но выбора не было, а так она хотя бы не нарушала условий, все еще находясь в месте действия своего флажка. Медленно выдохнув и схватив еще несколько шаров, Ирис спрыгнула вниз, плотно зажмурив глаза. На секунду ей показалось, что веревка не выдержит ее, но, натянувшись до предела, канатный жгут позволил ей свободно болтаться в воздухе с привязанным к руке флажком. Это дало возможность девушке ненадолго скрыться из виду находившихся вблизи соперников и немного раскачаться для лучшего прицела. Оттолкнувшись ногой от вертикальной балки рядом, Ирис, насколько ей позволяла ее физическая подготовка, зацепилась пальцами все той же левой руки за край перекладины и послала в противника снаряд. Парень, активно атаковавший ее команду синими шариками из правого угла поля, из-за неожиданного удара потерял равновесие и повалился на бок. Глухой бум о цементный пол и секундная панихида — на самобичевание не было времени, соперников еще было достаточно много. Прицелившись второй раз из своего укрытия, Ирис метнула снаряд в девушку напротив Анн. Шарик прошел по касательный, но брюнетка с каре, сразу заметив выпущенный шарик, перехватила его и добила оппонентку. Взглядом она проследила, откуда был выпущен снаряд и, заметив Ирис, висящую на балке, кивком головы договорилась с ней о выгодном им обеим взаимодействий. Одной рукой Анн запускала снаряды в противников другой так быстро, как могла, метала их девушке через все поле, которая под своим углом могла более-менее незаметно прицеливаться, а также за счет раскачивания из стороны в сторону уворачиваться от синих шаров. Куина, приметившае эту схему на последних 10 минутах, тоже к ней подключилась. В красной команде осталось 6 игроков, в синей — 4, счет шел на последние минуты. У Ирис кончались силы, ей казалось, что еще немного, и она повиснет на верёвке недееспособным грузом в ожидании, когда от многочисленных ударов ее крепление оборвется, и тело без особой грации мешком рухнет вниз. Зацепившись за горизонтальную перекладину еще и ногами, девушка попыталась перевести дух, но сил не было и на это. Ногу предательски свело, из-за чего ей снова пришлось полностью повиснуть, ощущая сильный дискомфорт в ребрах из-за давления веревки. За всей игрой она не заметила, как царапину на шее третий победный раз прорвало.        — Куина вправо, — крикнула она, на что девушка с дредами быстро среагировала и увернулась от снаряда, пущенного в спину.        Ответ не заставил себя ждать, так что уже минуту спустя Куина закидала соперника красными шариками. До конца оставалось совсем немного. На Ирис накатила небывалая слабость, из последних сил в темноте среди мечущихся фигур она высматривала знакомые и, как могла, напрягала зрение, чтобы прочесть строчки над их головами. Статус: жив. Продолжительность: 7 из 10 Статус: жив. Продолжительность: 9 из 10.        Значит, как минимум, они переживут трефовую даму. И, может быть, даже Куина при встрече расскажет Чишии, как все-таки нелепо погибла Ирис, не дотянув даже до игр сердец. Из последних сил она увернулась от очередного шарика и бросила свои наугад, даже не разобрав, попал он или нет. Сознание утекало вместе с тонкой струйкой крови. Ирис закрыла глаза.

Игра пройдена. Поздравляем вас!

Куина поглубже вдохнула, стараясь не смотреть вниз. В их команде осталось еще пять живых игроков, если брать в расчет девушку, уже без движения висящую на верёвке. Кажется, она где-то видела её раньше, но не могла припомнить, где, возможно в в толпе на Пляже, раз уж та ее узнала, или, может быть, в одной из игр. В любом случае она им здорово помогла, так что стоило хотя бы проверить, жива ли она. Покинув свое место, обозначенное красным флажком, Куина осторожно переместилась к последней перекладине и нахмурилась, когда заметила тёмно-красное пятно на одежде под ухом Ирис.        — Анн иди сюда нужна твоя помощь, — сразу позвала она, после чего опустилась на колени и как можно крепко схватила веревку, потянув повисшее тело на себя.        Анн сразу оказалось рядом. Куина осторожно повернула голову Ирис и обнажила рану, из которой струился алый ручеек.        — Мы не можем взять ее с собой, — твердо произнесла брюнетка с каре.        — Но мы должны сделать хоть что-то, нельзя просто оставлять истекать ее кровью, она не проиграла и она очень помогла нам, — не сдавалась Куина.        Анн взяла минуту на раздумье.        — …Хорошо, присмотри за ней, постараюсь сделать всё как можно быстрее. Хорошо будет, если ты приведёшь её в сознание. Но после мы сразу уходим, нужно вернуться в лагерь до темноты.        Куина кивнула, и Анн скрылась из виду.        Проснулась Ирис уже в полном одиночестве. Она была все еще там. Вокруг не было ни души, и даже от безжизненных тел внизу остались одни только кровавые разводы на бетоне. Она жива, а значит им удалось выиграть, и это было уже отлично. Пальцы взметнулись к шее, на который что-то постороннее стягивало кожу — повязка, покрытая широкой лентой пластыря. Кажется, ее сокомандники позаботились о ней, не только сняли с верёвки, за это девушка была очень признательна. Слегка пошатываясь, она поднялась на ноги и побрела в сторону выхода, всей душой надеюсь на то, что больше этот день не принесёт ей никаких сюрпризов. Мысли беспорядочно метались в голове, цепляясь за все события, которые уже успели произойти: фейерверк, дирижабль, король, поцелуй, король. Казалось, все перечисленное было звеньями одной цепи, но вместе с тем между собой вообще никак не вязалось. В какой-то момент Ирис даже показалось, что половину она сама выдумала, что потеряла слишком много крови и отрубилась, чтобы посмотреть нереалистичные мультики — такой вариант тоже был вполне вероятен.        В любом случае, с этими она планировала разобраться только завтра, а сегодня ей ужасно хотелось есть и немного расслабиться. Она шла, не разбирая дороги. В одном из продуктовых ей посчастливилось обжиться двумя банками консервов и пачкой сладких хлопьев в соленой карамели — снова вредно, но кто она такая, чтобы отказываться от маленьких подарков судьбы?        Ужасно хотелось курить. Нормальных сигарет не осталось, самокрутку было делать не из чего, так что Ирис дала себе обещание первым же делом на следующий день разыскать и немного ограбить какой-нибудь табачный магазин. Курение действительно успокаивало девушку, а нервы уже были ни к черту. Радовало только одно: если она прошла игру, значит виза была продлена, и в таком случае она может себе позволить еще немного передохнуть и как минимум зажить настолько, чтобы не кровоточить по поводу и без.        Брюнетка решила обосноваться в одной из пустующих квартир в здании напротив маркета. Она сразу выбрала наиболее хлипкую на вид дверь и, после нескольких ударов ноги, выломала замок, поражаясь собственной оставшейся силе. Сразу после этого она рухнула на пол, устланный мягким, но грязным и пылью забитым ковром, и перевернулась на спину. Ей хотелось почувствовать себя в безопасности, хотелось ощутить спокойствие и угомонить собственное сердце, всё ещё рвавшееся наружу из груди. Ребра ломило, ноги гудели, царапина на шее неприятно ныла, желудок скулил, позабыв о том, что ел утром. Достав из кармана свой небольшой складной ножик, Ирис открыла добытую банку консервов. Шикарная королевская трапеза разбавлялась только ее тихим дыхание Как могла, она старалась ни о чем не думать, но раз за разом на подкорке появлялся образ парня в белой толстовке. Она не была уверена в том, жив ли он. Быть может, король пик ты пошёл за ней потому, что смог пристрелить Чишию в воде сразу, как только она умчалась подальше оттуда. А может быть и нет, в конце концов, Шунтаро не так прост, чтобы настолько растеряться и глупо погибнуть, так и не пройдя ни одной новой игры. В чем она была уверена точно, так это в том, что он удачливее их всех вместе взятых — об этом же свидетельствовала и надпись над его головой, почти всегда неизменная. Все с ним хорошо, убеждала сама себя девушка, вероятно, он блуждает где-нибудь сам по себе или уже встретился с другими игроками и планирует провернуть очередную аферу для того, чтобы выяснить, кто стоит за всем происходящим и что эти игры значат.        Порадовав организм пищей, Ирис снова разлеглась на ковре и прикрыла глаза. Ей все равно, она не поползёт к кровати, у нее нет на это никаких сил. Ей просто нужен отдых, обезболивающее и вернуться домой, насколько бы нереально это ни было. В это же время, где-то в другом районе Токио после разгромной игры с бубновым королем точно так же думал еще один человек, уже присоединившиеся к лагерю и зализывавший небольшие ранки от встречи с пиковым охотникам. Его впечатления от этого дня держались на минутной близости и чанах с серной кислотой.