Последняя карта

       Следующий день выдался на удивление пасмурным: дождя не было, но весь город казался серым из-за тяжёлых низких туч. В своем новом спортивном костюме, почти чистом после дамы треф, Ирис выползла на поиски воды и табака, Тело все еще ныло, как и голова, так что всей душой девушка надеялась, что хорошенько отдохнет вечером прежде, чем пойти на поиски чего-то, она не знала чего. Наверное, стоило разыскать других людей, может одного конкретного человека… Но отчего-то девушке эта идея казалась сомнительной, а себе она привыкла доверять.        Пройдя несколько кварталов, девушка всё же отыскала табачный магазин, в котором, впрочем, после многочисленных набегов осталось только какое-то жалкое подобие настоящего курева. Однако уже и этому она была рада, так что там же отыскала и слегка отсыревшую бумагу для самокруток, после чего быстро сделала себе несколько сигарет — это было лучше, чем ничего, так что жаловаться не приходилось. Оставалось только придумать, чем поджечь. Терпкий запах табака пробудил в Ирис волю к жизни, внутренние силы, женскую энергию и прочую ерунду, о которой писали гламурные журналы. Плевать, что они скорее всего имели ввиду здоровый образ жизни, девушка об этом больше не заботилась. Главное ее заботой стал шум сомнительного происхождения, исходивший снаружи. Она определенно точно была не одна, однако и выстрелов слышно не было, а значит, это не король. Возможно, кто-то просто шатался по району в поисках провианта, почему нет?        Брюнетка не спешила покидать свое укрытие и, чтобы не терять времени зря, она начала беззвучно рыться на складе в поисках хоть какой-то маленькой горелки или зажигалки, а может и спичек — чего-нибудь, что могло бы ей поджечь столь желанную сигарету. Ирис вела себя максимально тихо: бесшумно передвигалась, дышала через раз, ничем не выдавала свое присутствие. В конце концов, она не знала, кто находится снаружи и насколько дружественно этот человек настроен к незваным гостям. Хотя. в какой-то степени гостями были они оба, так что не важно. Ей почти удалось скрыться за стеллажами, когда некто в темной одежде неторопливо прошёл мимо разбитых витрин. Издалека девушка не увидела лица, но облегченно выдохнула, когда поняла, что второй человек покинул это место. Шаги его точно стихали.        Ирис улыбнулась удача: в одном из задвижных шкафчиков на складе она нашла полупустой спичечный коробок, принадлежавший, видимо, тому, кто работал в этом магазине. Тихонько чиркнув спичкой и получив заветный слабый огонек, она поднесла его к краю самокрутки и, поглубже вдохнув, блаженна прикрыла глаза. Дым был горьким, но ей определенно этого не хватало. Сигареты как-то по-особенному способствовали тому, что она чувствовала себя живой.        — Я знаю, что там кто-то есть, выходи, — неожиданно буквально промурлыкал до чертиков знакомый голос снаружи, заставив Ирис замереть на месте. — Выходи, иначе я выстрелю.        Нираги.        Ходячий труп, чёрт возьми, как можно было нарваться именно на него, именно в этот день, именно в этом месте в огромном городе?        — Давай же, никто ведь не хочет оказаться жертвой бестолковой резни.        — Такой же бестолковой, как и ты, — тихо сама себя сказала девушка, быстро обдумывая варианты своего дальнейшего поведения.        Очевидно, если она попытается сбежать, он выпустит нее обойму. Как бы хороша она ни была в играх, предполагающих использование физической силы, стоило признать, что и Нираги стрелком был неплохим. Испытывать судьбу в который раз за прошедшие сутки совершенно не хотелось. Зажав сигарету в зубах покрепче и через едва приоткрытые губы выдохнув немного, Ирис неторопливо вышла к нему. Выглядел парень действительно ужасно: свисающие лоскуты одежды, опаленная кожа, будто расплавленная на лице и шее, торчащие клочки волос, безумный взгляд и многочисленные кровоподтеки, о происхождении которых можно было только догадываться. Уже по сложившейся традиции он направлял на неё свою пушку, на сей раз усохшую да обычного пистолета. Повинуясь невнятному внутреннему желанию хоть немного поиздеваться над своим потенциальным палачом, Ирис приветливо помахал ему рукой, как тогда в последний вечер на Пляже.        — Снова ты, я тебя помню, — произнес парень и совсем немного опустил руку с пистолетом, будто передумал стрелять. Ирис оставалась на чеку.        — Как жизнь? Смотрю, раствор помог: кожа, конечно, уже не такая упругая, как раньше, но, по крайней мере, она есть, — включилась в разговор девушка и сделала еще одну затяжку. Нираги приподнял бровь.        — Как только я доберусь до Шунтаро, он ответит мне и за кожу, и за все остальное, — спустя минуту практически сквозь зубы процедило он и снова поднял пистолет на уровень глаз брюнетки.        Чишия… Девушка еле подавила улыбку. Конечно, кто же еще мог быть в ту злополучную ночь на крыше? Только тот, кто был к ней ближе всех. Везде успел. Практически…        — Какого чёрта ты мне помогала? Думаешь я нуждаюсь в чей-то заботе? — Предпочитаешь языки пламени ласковым женским рукам? Интересный выбор, — не могла не задеть Ирис, хоть и прекрасно осознавала, что любая колкость может стоить ей жизни. Неужели она оставила все свое чувство самосохранения на прошлой игровой арене? Идиотка.        Палец Нираги скользнул на курок:        — А может ты мой ангел-хранитель? — облизав пересохшие губы, спросил он.        Только сейчас девушка увидела, что на его языке была почерневшая ранка. Присмотревшись получше, такие же она заметила на носу и в области брови. Шутка ли, когда на живом теле плавится пирсинг? От осознания Ирис вздрогнула.        — Если это так, тогда тебе не стоит меня убивать. Может я тебе еще пригожусь потом, в очередной передряге, например, — справедливо заметила она, чем заставила парня задуматься.        — …Возможно, поэтому ты пойдешь со мной. Ангел-хранитель должен держаться рядом со своим хозяином.        Он сделал предупреждающий выстрел в воздух. Сердце Ирис пропустило удар. Брюнетка перекрестно понимала, что сумасшедшие люди готовы на все, и иногда жизнь других для них совсем ничего не значит. В этом отношении он чем-то напомнил ей пикового короля… ну как короля, скорее шестерку. Сигарета дотлела в зубах, Ирис медленно выдохнула дым.        — Куда пойдем? — покорно и спокойно спросила она, из-за чего парень заметно насторожился.        — Будем искать новый дом, ты ведь не откажешь мне в том, чтобы пожить со мной? Я больше не хочу быть один.        На его лице появилась какая-то нездоровая ухмылка, заставившая Ирис поморщится. Ей никто никогда не рассказывал, как именно нужно вести себя с психопатами, однако как относиться к жертвам обстоятельств, она знала неплохо, так что, ещё раз быстро пройдясь взглядом по строчкам над обгоревшей макушкой, медленно кивнула.        — Я пойду с тобой, не обязательно держать меня на прицеле.        -Обязательно, иначе ты сбежишь, — не унимался парень.        — Ты ведь всё равно успеешь выстрелить, я не смогу настолько быстро отбежать на достаточное расстояние, чтобы быть в безопасности. Так что может всё-таки доверишься мне и не будешь угрожать смертью? В конце концов, кто бы еще решил тебе помочь? Очень сомневаюсь, что здесь существуют такие люди.        Нираги злобно зарычал, словно загнанный в угол зверь. Девушка мысленно укорила себя за несдержанность — ей не стоило злить его еще больше. Это был второй человек, у которого, она понятия не имела, что может быть на уме.        — Опусти, я правда никуда не уйду, — снова попыталась счастье она.        Парень в сомнениях встряхнул рукой, но все же убрал оружие.        — Медленно повернись и иди вперед, думай о том, что я могу пристрелить тебя в любой момент.        — Только об этом и думаю, — поворачиваюсь, заверила его брюнетка. — Будешь идти позади, как хищник за жертвой? Не хочешь со мной поравняться, раз уж мы собираемся жить вместе? Здесь, как нигде, мы равны.        Ирис сделал несколько шагов вперед. Нираги, как она и ожидала, принял на веру ее слова и через несколько мгновений обнаружился по левую руку от нее. Сам парень все еще сжимал в ладони пистолет, но дуло его было направлено вниз.        — Ты уже играл? — спустя несколько минут молчаливой ходьбы подала голос Ирис. Задабривать парня ей не хотелось, но может получится хотя бы отвлечь.        — Нет, я пойду сегодня, у меня виза кончается, — сухо ответил Нираги. — А ты?        — Вчера, крестовая дама.        Парень хмыкнул.        — Сколько человек выжило?        — Не знаю, я из-за напряжения и открывшейся раны отключилась к концу.        — И все равно прошла игру? А ты хороша, — не без нотки зависти в голосе заметил он, и на секунду ирис задумалась, чего в принципе ему стоило это признание. Возможно, парень тут же об этом пожалел — он не признавал ничьи заслуги, кроме своих.        — Во что ты собираешься играть?        — Не имеет значения, если получится, я просто всех убью и выйду из игры победителем, — будничным тоном поделился своими планами парень. Ирис поежилась.        — Зачем в таком случае тебе я, если у тебя есть патроны?        Нираги вздохнул.        — Глупая, не слушаешь меня, я же тебе сказал, ты — мой ангел хранитель. Я возьму тебя с собой на игру и благодаря тебе выиграю, всё же очевидно.        — Действительно, чего это я? Извини за вопрос, очевидно же.        «А еще сумасшедшие вы все, вот что очевидно» — пронеслось в мозгу девушки.        — …А если я погибну в этой игре, кто будет у тебя защищать?        — Не погибнешь, ты постараешься сделать все, что в своих силах, и выживешь, а я, может быть, постараюсь тебе помочь. Не бойся мы будем хорошей командой, — Нираги хищно улыбнулся.        -Отличная идея, — заключила Ирис и снова замолчала.        Нираги привел её..... хотя, скорее приволок в небольшой мебельный магазин. Про себя Ирис отметила, насколько это странный выбор, но вслух ничего озвучивать не стала. Бывший боевик рухнул на один из выставленных на витрине диванов и похлопал рукой по месту рядом с собой, после чего уставился взглядом в окно. Ирис не решилась испытывать его терпение и села на предложенное место, засунув руки в карманы батника. Парень заметил это движение и поморщил нос, из-за чего девушке показалось, что черная ранка стала еще больше.        — Ты прямо как он, — не без презрения произнёс Нираги, наблюдая за девушкой боковым зрением.        Уточнений не требовалось. «Он» такой в сознании Нираги был один.        — Я не люблю, когда девушки курят, так что не смей при мне впредь это делать, — неожиданно перевел тему парень.        Ирис едва удержалась от того, чтобы закатить глаза или фыркнуть. Его попытки тотально ее контролировать были смешными только первые пять минут, сейчас уже даже не весело.        — Я так нервы лечу.        — Мной лечи.        Ирис покосилась на парня. Вдруг, подняв руку с пистолетом на спинку дивана, он лег и разместил свою голову прямо на ее коленях. От неожиданности брюнетка совсем растерялась на несколько долгих секунд.        — Ты знаешь, что на Пляже у меня был статус, у меня была власть, у меня было все… меня боялись, любили…        — Это спорно.        — Любили, я сказал, — с нажимом повторил Нираги и не сильно ткну её в плечо своим оружием, — А сейчас у меня ничего нет… Еще и ты, стерва, сказала, что никто никогда обо мне не заботился. Как знала. Откуда ты все знаешь?        -Люди, о которых кто-то заботился, так себя не ведут. По крайней мере не часто, — пожала плечами Ирис, чем вызвала смех, наполненный раздражением.        — А как они себя ведут? Что они делают? Давай, расскажи мне, отбросу общества, просвети, пока ещё мы оба дышим. Говори мне только правду, как будто я безоружен и ничего не смогу тебе сделать.        — …Не знаю, может тебе стоит попробовать никого не насиловать и не убивать? Тогда и люди к тебе потянутся.        — Таковы правила игр.        — В правилах к играм значится выживание, а не стремление перебить всех остальных без суда и следствия.        — Не груби, не раздражай меня, — холодный пистолет прижался дулом к подбородку девушки и заставил ее замолчать. — Страшно?        — Есть немного, я не знаю правил этой игры.        — Здесь только одно правило: тебе нужно уважать меня. Не стоит думать, что вы самые умные, что вы умнее меня, что стоите большего, чем я, что можете учить меня жизни. Вы не проходили через то, через что пришлось пройти мне, — с нажимом и скрытой болью произнёс Нираги, а Ирис вдруг осознала, что он обращается не столько к ней, сколько к Чишие, будто бы блондин тоже находился где-то здесь и мог их слышать. Былые обиды захлестнули боевика с головой.        — Ты стал тем, кем зарекался никогда не быть в детстве, — неожиданно для самой себя выпалила брюнетка и всем телом ощутила, как парень моментально напрягся.        — Никогда больше не произноси ничего подобного. Ангелы-хранители тоже смертны, — тихо, но твердо ответил он и перевёл на Ирис взгляд. Девушка кивнула.        Вторая рука обхватила ее запястье. Парень заставил брюнетку зарыться пальцами в его жесткие волосы. Медленными успокаивающими движениями девушка гладила его по голове, как будто совершенно не отдавала отчёта своим действиям. Чудовищу нужно было, чтобы его хоть кто-нибудь понял, даже если это была минутная слабость и сразу после нее он превратится в бессердечного головореза, отказавшегося от любой поддержки и без тени сомнения способного расстрелять всех, кто находится поблизости. Ирис так закончить не хотелось бы.        В голове созрел сомнительный план, как выйти невредимой из сложившейся ситуации, ну… или хотя бы попытаться это сделать. Однако обстоятельства требовали дождаться момента, когда Нираги захочет отправиться на игру. Как бы то ни было, ей нельзя пересекать игровую арену, она не хочет играть с ним в одной команде, тем более, если победитель может оказаться только один. Она — труп, как и все остальные, кто попадет с ему под руку, а играть, когда ты точно знаешь исход — не совсем справедливо, тем более, если исход неблагоприятный.        Парень на её коленях расслабился словно довольный пес, который набегался за собственным хвостом. В какой-то момент Ирис попыталась убрать руку, но он так и не позволил ей этого сделать, каждый раз цепляясь за запястье. Девушка же думала о том, что по возвращении домой ей точно придется закрашивать седину, полученную в зоне этого славного курорта, а еще спускать все деньги на омолаживающие крема в попытках вернуть себе те годы жизни, которые отняло это паршивое Зазеркалье и некоторые отдельные его обитатели.        — Поговори со мной, — голос Нираги коснулся края ее сознания и заставил вынырнуть из раздумий.        Ирис медленно выдохнула, вспомнив о том, как пообещала развести на разговор другого человека, но так и не успела этого сделать. Что ж, теперь придётся довольствоваться альтернативой — темной и заржавевшей стороной монетки…        — Конечно, давай поговорим, — без лишних пререканий согласилась брюнетка и сдержано улыбнулась.