Уродливая Императрица

Вероятно, потому, что его нервы были слишком напряжены, в эти несколько дней Тэн Юнь спал мирно. И он, наконец, спал очень крепко. В это время Сюэ Цзюньлян отправился в павильон Нуан, чтобы утвердить некоторые мемориалы, а также ответить на письмо Чжао Лу, прежде чем приказать Цзян Юю отправить его. Вернувшись, он обнаружил, что Тэн Юнь все еще спит. Тогда Сюэ Цзюньлян также приказал императорскому врачу приготовить больше охлаждающей и болеутоляющей мази и отправить её во дворец Юньфэн. Он не стал будить Тэн Юня и попросил дворцовых слуг принести парчовое одеяло, чтобы укрыть его. Ведь если бы он проспал так целую ночь, то хоть мягкая кушетка и была очень удобной, он бы простудился, лежа накрытым только одним плащом. Тэн Юнь проснулся дезориентированным и с тревогой понял, что на самом деле заснул. К тому же заснул весьма крепким сном. Цзян Юй стоял рядом и ждал его пробуждения. Увидев, что Тэн Юнь проснулся, он произнес: — Императрица уже не спит? Его Величество отправился на утреннее заседание и велел сообщить Императрице, чтобы она пока не спешила обратно во дворец, а осталась позавтракать с Его Величеством. Когда Тэн Юнь сел, вошла шеренга дворцовых служанок, чтобы помочь ему привести себя в порядок и переодеться. Поскольку он спал в течение долгого времени, голова Тэн Юня все еще была немного мутной, поэтому он просто позволил слугам суетиться над ним. Эти служанки были близкими и доверенными слугами Сюэ Цзюньляна, и, естественно, они понимали предпочтения Императора Сюэ. Волосы Императрицы уложили в царственную и величавую, но нежную на вид прическу, и надели на нее простые, но элегантные украшения. Сюэ Цзюньлян не отсутствовал слишком долго и вскоре вернулся. Утренний суд был не чем иным, как обсуждением вопроса о браке Императора Сюэ с дочерью Императора Тэна, а также необходимости остерегаться Фэн Вана. Фэн Мин всегда был известен как злобный и амбициозный монарх. У него было много хитрых трюков в рукаве, и его нельзя было сравнивать с обычными людьми. Вот почему судебные чиновники также сочли необходимым быть более осторожными. Однако они не знали, что Сюэ Цзюньлян уже все продумал. Он поместил верного и хорошо обученного человека в страну Фэн. Шпион был глубоко любим Императором Фэном, и ему даже удалось заставить Императора лебезить перед ним. Сюэ Цзюньлян очень гордился своей стратегией. В конце концов, Император Тэн был очень боязлив и не мог считаться большой проблемой. Страну Тэн сейчас можно было рассматривать, как доживающую последние дни. Ну а страна Фэн теперь полностью находилась под контролем Чжулу Хоу и больше не представляла угрозы для Сюэ Цзюньляна. После того, как Сюэ Цзюньлян вернулся, Цзян Юй немедленно расставил блюда. Тэн Юнь молча сопровождал Сюэ Цзюньляна за завтраком. От начала и до конца он ничего не сказал, что очень озадачило Сюэ Вана. Говорят, что женщин трудно читать, и это было правдой. Мыслей Уродливой Императрицы не мог понять даже Сюэ Цзюньлян, выигравший все сражения на поле битвы. После еды Сюэ Цзюньлян сказал Цзян Юю приготовить нефритовую карету и лично надел плащ на Тэн Юня. Сегодня был день, когда высокопочтенный Хоу, Сюэ Хоуян, собирался отправиться встречать невесту. Официально он должен был лично поприветствовать новую супругу Императора. Однако на самом деле Вань Нян Хоу был послан, потому что Сюэ Цзюньлян хотел нанести удар Тэн Шану. Сюэ Цзюньлян поддерживал Тэн Юня, пока они взбирались на столичную башню, а высокопочтенный Хоу, Сюэ Хоуян, шел позади них, слегка склонив голову. Под городской башней стояло пять тысяч воинов. Все они были личной и верной армией Сюэ Хоуяна. Все были в серебряных доспехах и держали на поводьях высоких лошадей. Если смотреть с башни — вид открывался величественный, как будто землю внизу занесло белым снегом. В авангарде на поле боя обычно шло всего две или три тысячи солдат. Однако в этот раз Вань Нян Хоу взял пять тысяч элитных воинов только, чтобы поприветствовать новоприбывшую невесту. Хотя лицо Тэн Юня не изменилось, в душе он был немного взволнован и потрясен. Как генерал, он восхищался такими воинами и такой мощью. Вот только это не его армия, а армия врага. Его давнего смертельного врага. Сюэ Цзюньлян слегка махнул рукавом, показывая всем подняться. Море серебристо-белых доспехов и красных кисточек двигалось синхронно. Никто не был медленнее или быстрее другого. — Что Айфэй думает об этих солдатах? К Тэн Юню неожиданно обратились. Он знал, что Сюэ Цзюньлян специально демонстрирует свои военные силы. И такого рода демонстрация — предупреждение для страны Фэн и Тэн. Поэтому Тэн Юнь просто опустил голову и небрежно сказал: — Я всего лишь женщина и ничего не понимаю в таких вещах. То, что он сказал, неожиданно очень удовлетворило Сюэ Цзюньляна. Ведь какому Императору не нравилось иметь нежную и ласковую женщину в качестве Императрицы? Женщину, которая с готовностью восхваляла бы его собственные достижения, никогда не противоречила бы ему и не проявляла непослушания. Сюэ Цзюньлян поднял руку, и Цзян Юй тут же вышел вперед с подносом, покрытым красной тканью, на котором стояли две чаши с вином. Сюэ Цзюньлян взял одну чашу, и Цзян Юй немедленно повернулся с подносом к Вань Няну Хоу, стоявшему позади него. Вань Нян Хоу взял чашу с вином обеими руками. Сюэ Цзюньлян держал вино и ничего не говорил. Он просто держал его в руках, слегка приподняв чашу. Затем он, едва заметно кивнув, направил чашу на Сюэ Хоуяна, прежде чем немедленно перенаправить её на солдат под городской башней. Как один, солдаты снова встали на колени. Сюэ Цзюньлян залпом выпил вино, а затем разбил чашу об пол у своих ног. Сюэ Хоуян и все солдаты на земле, вставшие на колени, тоже выпили вино. Их чаши с громким треском разбились о землю. Сразу же после этого Сюэ Хоуян, держа в руках шлем, спустился с башни и вскочил на коня. Возглавленные им войска двинулись в путь. В этот момент Тэн Юнь увидел настоящий пример хорошо обученной и мощной армии, а также силу авторитета Императора Сюэ. Ведь, если так рассудить, какой Император может так же повысить боевой дух солдат, не сказав ни единого слова? Все правители хотят поднять дух своей армии и построить сильную страну, но все они игнорируют один пункт, а именно — оказание чести и доверия каждому из своих генералов и возглавленным ими солдатам. Неважно, искренне или нет, будут оказаны эти честь и доверие, ведь даже так поданные будут польщены десятикратно. И сегодня Сюэ Цзюньлян продемонстрировал как это делать своим легким поклоном и поднятой чашей с вином. Сюэ Хоуян и его войска шли вперед. На самом деле им не нужно было далеко идти. Всего через несколько дней они прибыли к месту назначения. Разбив лагерь, они стали ждать Принцессу и отряд Тэн Шана. Три дня спустя группа сопровождения Тэн Шана прибыла на перевал. Сюэ Хоуян уже подготовился и выстроил пять тысяч солдат для торжественной встречи. Ряды бронированных доспехов и копий с огненно-красными кисточками представляли собой впечатляющее зрелище. Сюэ Хоуян ждал их верхом. Городские ворота позади него были открыты настежь. Тэн Шан ехал на лошади, а за ним следовал паланкин принцессы в сопровождении свиты. Издалека он увидел человека, стоящего перед воротами. Он слышал, что высокопочтенный Хоу будет лично сопровождать новоприбывшую невесту. Он также слышал, что этот человек был выдающимся генералом, но у него никогда не было возможности встретиться с ним лично. И увидеть его сейчас здесь было действительно немного шокирующим. Одетый в синюю официальную мантию, Тэн Шан спешился с лошади. Сложив руки в знак приветствия перед Сюэ Хоуяном, он с улыбкой сказал: — Для Принцессы большая честь быть встреченной лично высокопочтенным Вань Няном Хоу. Движения и речь Тэн Шана были собранными и спокойными, как будто он не боялся демонстрации силы Сюэ Хоуяна. Сюэ Хоуян громко рассмеялся, затем слез с лошади и сказал: — Мастер Шан, вы ошибаетесь. Хоуян прибыл сегодня сюда по приказу Императора Сюэ, чтобы поприветствовать вас. Тэн Шан опустил глаза и не ответил, но в глубине души он очень хорошо понимал, что слова Сюэ Хоуяна предназначались Принцессе Тэн, а также затесанным в свите шпионам короля Тэна. Вань Нян Хоу приветствовал Тэн Шана вместо самой Принцессы. Разве это не означало, что у Тэн Шана были глубокие отношения со страной Сюэ? Тэн Шан тихо рассмеялся. Император хотел, чтобы его министр умер, но министр не мог умереть просто так. Эта команда людей должна была сопроводить его в могилу...

——      ——

— Ваше Величество, перестаньте бегать взад и вперед. У этой слуги уже кружится голова. Сю Яо увидела, что её хозяйка беспокойно ходит туда-сюда, и подумала, что это из-за того, что Император не пригласил её сегодня во дворец, а также из-за приезда новой наложницы. Последнее было правдой, потому как только Принцесса Тэн и сопровождающий её Тэн Шан въедут в Пекин, Тэн Шан не проживет долго. Жизнь Тэн Шана была в опасности, так как же Тэн Юнь мог не волноваться? Он придумал в уме несколько доводов, как уговорить Императора Сюэ не убивать Тэн Шана. Но он не мог убедить даже себя, так что не получиться убедить и Сюэ Вана. Никто не откажется выдернуть занозу, мозолящую глаза, если будет такая возможность. Если только Тэн Шан не сдастся. Однако Тэн Юнь очень хорошо знал, что, как и он сам, Тэн Шан всю свою жизнь посвятил стране Тэн. Он никогда не откажется от своей гордости и достоинства для того, чтобы сдаться.

——      ——

Жуй Сюэ поспешно вышла из спальни Фэн Мина и наткнулась на Чжао Лу, который только вернулся с утреннего заседания. Поприветствовав его, она сказала: — Хозяин, Император сказал, что скучает по вам. Не желаете ли проведать его? Чжао Лу раздраженно нахмурился, но все же подавил свое раздражение. В это время Жуй Сюэ, пока никто не видел, всунула ему в руку свернутый листок. Чжао Лу произнес: — Иди и хорошо служи Императору. Если есть что сообщить, убедитесь, что докладываешь мне своевременно….. А Императору скажи, что Чжао Лу хочет прийти, чтобы засвидетельствовать свое почтение Его Величеству, но у него, к сожалению, нет свободного времени. Жуй Сюэ кивнула, потом, казалось, хотела что-то добавить, но сдержалась. Чжао Лу спросил: — Есть что-то еще? Жуй Сюэ ответила: — Хозяин... эта подчиненная знает что есть вещи, которые эта подчиненная не должна говорить, но Император... Уже полмесяца прошло с тех пор, как вы в последний раз навещали Его Величество, и с тех пор Его Величество не может встать с постели. В добавок ко всему Император отказывается звать императорского врача... Чжао Лу усмехнулся: — Разве ты не сказала, что тебе не следует говорить об этом? Если больше нечего сказать, тогда иди. — Да… — Жуй Сюэ закусила губу, — Эта подчиненная понимает. Глядя на удаляющуюся спину Чжулу Хоу, Жуй Сюэ на мгновение заколебалась, но все же повернулась и пошла в императорский госпиталь. Попросив мазь, чтобы уменьшить опухоль и остановить кровотечение, она вернулась в спальню Императора Фэна. Чжао Лу вышел из дворца и вернулся в свой особняк, прежде чем развернуть записку. Это был ответ Сюэ Цзюньляна, в котором он поручил ему создать раздор между Фэн Мином и Министром Цзо. Министр Цзо, хотя и был уже стар, все еще мог считаться верным и талантливым подданным. Сюэ Цзюньлян намеревался нанять такого талантливого министра, поэтому ему и Чжао Лу приходилось работать сообща. Чжао Лу должен был вынудить Министра Цзо уйти в отставку, после чего Сюэ Цзюньлян принял бы его к себе и стал добродетелем в глазах Министра. Чжао Лу сжег записку над свечой, а затем открыл окно, чтобы выветрить запах горелой бумаги. Он стоял у окна, заложив руки за спину, глядя на пруд снаружи. Неожиданно он вздохнул, и его обычно холодное и безжалостное лицо немного расслабилось. Изначально Чжао Лу жил в государстве Сюэ. В то время великий Император государства Фэн только скончался, и страну охватило смятение. Один из принцев захватили трон и убил бессчетное количество людей, поэтому Наследный Принц Фэн Мин был вынужден бежать из страны. Он спрятался в семье обычных охотников, чем втянул ту семью, в результате чего погибли все её члены. Даже до сегодняшнего дня Фэн Мин не знал, что они были семьей Чжао Лу. Позже Чжао Лу был подобран Сюэ Цзюньляном и помещен в военный стан страны Фэн как шпион. Так было с тех пор и по сей день. Чжао Лу был одинок на протяжении тридцати лет. Прямо сейчас Фэн Мин был полностью в руках Чжао Лу, который до сих пор не мог избавиться от горечи в своей душе. Он все еще хотел причинить боль Фэн Мину. Каждый раз, когда он видел болезненное, но терпеливое выражение лица Императора, Чжао Лу чувствовал, что смог отомстить, и эти годы усилий не потрачены напрасно. Тем не менее, он также чувствовал неловкость в своем сердце и не знал почему.