Уродливая Императрица

Когда Тэн Шан пришел в себя, он услышал, как кто-то смеется за дверью: — Лорд Хоу, почему бы вам не войти? Зачем стоять у двери? В ответ прозвучал голос Сюэ Хоуяна: — Меня не было дома всего лишь какое-то время, а ты уже решила, что можешь подшучивать над своим хозяином? Первый голос все еще смеялся: — Эта слуга не посмеет! Эта слуга просто устала смотреть, как вы нервничаете. Это ваша резиденция, ваша собственная территория. Не стоит бессмысленно наворачивать круги. Если хотите его увидеть, просто зайдите уже. Сюэ Хоуян, которого видели насквозь, немного смутился из-за этих слов. Наконец он открыл дверь и вошел. Миновав разделяющую перегородку, его взгляд сразу же столкнулся со взглядом Тэн Шана. Сюэ Хоуян смутился еще больше. Почесав нос, он кашлянул, чтобы прочистить горло, а затем произнес: — Министр Шан уже проснулся? Тэн Шан какое-то время молчал. В горле пересохло и даже немного жгло. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. Сюэ Хоуян отвел взгляд, поэтому, конечно же, этого не заметил. Он думал, что Тэн Шан намеренно с ним не говорил. Но вошедшая сзади служанка, увидев это, быстро налила чашку чая и вложила её в руку Сюэ Хоуяна, после чего вышла, хихикая, за дверь. Когда над ним так посмеялись, Сюэ Хоуян окончательно смутился, и его лицо стало красным, но он собрался с духом и подошел к кровати, чтобы помочь Тэн Шану подняться. Позволив ему на себя опереться, Сюэ Хоуян протянул ему чашку с чаем. В теле Тэн Шана не было сил, поэтому, едва взяв предложенную чашку, его рука задрожала, и он её чуть не выронил. К счастью, у Сюэ Хоуяна была отличная реакция. Когда он поймал чашку, в ней было еще более половины чая. Сюэ Хоуян поспешил вытереть чай с Тэн Шана, но как только его рука коснулась чужого тела, он тут же её отдернул. Боясь, что мужчине не приятны его касания после того, что произошло ночью, он решил не провоцировать его. Тэн Шан наблюдал за его реакцией и вдруг рассмеялся. Сюэ Хоуян непонимающе уставился на него, прежде чем неловко отвести взгляд. Он поднес чашку к губам Тэн Шана, пытаясь избегать прикосновений где-либо еще. Выпив чая, Тэн Шан с облегчением сказал: — Спасибо. Сюэ Хоуян поставил пустую чашку на стол, а затем отошел на небольшое расстояние. Он некоторое время колебался, прежде чем, наконец, спросить: — Каковы теперь планы Министра Шана? Тэн Шан откинулся на спинку кровати и, закрыв глаза, произнес: — Если Лорд Хоу хочет что-то сказать, он может сказать это прямо. — Вы проявили доброту к Хоуяну, и Хоуян никогда не хотел унизить вас, — Сюэ Хоуян на мгновение задумался, после чего продолжил, — Министр Шан, должно быть, тоже осознал ситуацию. Судя по тому, как Тэн Ван относится к вам, вы не можете вернуться в страну Тэн… Вчера, когда я был во дворце, Его Величество пообещал пощадить вашу жизнь, но… — Но что? — нет ничего страшнее в этом мире, чем недоверие родственников. Тэн Шан уже приготовился к худшему, — Не волнуйтесь слишком сильно, Лорд Хоу. Сюэ Хоуян сказал: — Сюэ Ван хочет, чтобы вы… добровольно вышли замуж за дом этого Хоу. Услышав это, Тэн Шан тут же открыл глаза и повернул голову, чтобы посмотреть на Сюэ Хоуяна. Однако последний смущенно отвернулся от него, избегая его взгляда. В этот момент Тэн Шан вновь рассмеялся, прежде чем легко сказать: — Тэн Шан согласен. Благодарю Лорда Хоу за его доброту… *** Новую наложницу вышвырнули из спальни Императора Сюэ еще до того, как она взобралась на драконье ложе. Эта новость стала источником большого веселья среди обитателей императорского гарема, включая императорских супруг. С тех пор, как Сюэ Цзюньлян взошел на трон, он благосклонно относился только к наложнице Дэ. Она была молода, красива и казалась хорошо образованной. К тому же у наложницы Дэ был старший брат, прослывший Великим Генералом, в то время как Тэн Цяньи была всего лишь избалованной иностранкой. В это время Сю Яо завязывала волосы Тэн Юня и с улыбкой произнесла: — Ваше Величество, вам так повезло. Его Величество переворачивает табличку с вашим именем уже три дня подряд. Излишне говорить, что Тэн Юнь был недоволен. Для любой другой жены быть призванным в постель Сюэ Вана, чтобы служить ему, было большой удачей. Но для Тэн Юня это был ад. Сюэ Цзюньляну нравилось дразнить Тэн Юня. И даже после того, как он пообещал не прикасаться к нему и не делать ничего непозволительного, Тэн Юнь все еще ненавидел Сюэ Цзюньляна. Спя на той же кровати и на той же подушке, и думая над тем, как убить этого человека, Тэн Юнь просто не мог уснуть. Тэн Юнь не спал как следует три дня и выглядел немного болезненным, поэтому Сюэ Цзюньлян вызвал императорского врача, чтобы осмотреть его, и сказал Тэн Юню хорошо отдохнуть перед тем, как уйти на утренний суд. Императорский врач прощупал пульс Тэн Юня, но ничего не увидел. Он только сказал, что тело Императрицы было хрупким, и ей нужен дополнительный уход. Когда врач ушел, Тэн Юнь немедленно повел Сю Яо обратно во дворец Юньфэн, опасаясь, что если Сюэ Цзюньлян вернется, то не отпустит его. Сюэ Цзюньлян не увидел Тэн Юня, когда вернулся к себе. Он в глубине души знал, что этот человек избегает его не из-за страха… а, скорее, из-за неприязни или пренебрежения. Это заставило Сюэ Цзюньляна, который является Императором, почувствовать нежелание отпускать его. Именно поэтому Сюэ Цзюньлян намеренно дразнил Тэн Юня. Видя терпеливое выражение его лица, а также готовность вот-вот взорваться, он чувствовал необъяснимую удовлетворенность. Увидев странную улыбку Императора Сюэ, Цзян Юй пришел к определенному умозаключению и сказал: — Ваше Величество, простите этого слугу за то, что он осмелится вам сказать… У Вашего Величества есть только один наследник, а Императрица теперь нежна, как цветок... Так может попросить императорского врача изменить для нее рецепт? Сюэ Цзюньлян не отвечал какое-то мгновение, а потом улыбнулся: — Думаешь Гу нужен еще один наследник, и этот наследник должен быть от Императрицы? — Этот слуга не смеет решать за Его Величество. Сюэ Цзюньлян произнес: — Но даже ты считаешь, что Императрица лучше всего подходит для этого. На этот раз Цзян Юй ничего не сказал, а Сюэ Цзюньлян не собирался ничего больше спрашивать. Вот только, на самом деле Цзян Юй ошибся в своих расчетах. То есть, даже если бы рецепт императорского врача был изменен, Императрица не смогла бы зачать наследника. И не потому, что Император Сюэ был бессилен, а потому, что Тэн Юнь вообще игнорировал Сюэ Цзюньляна. В чужих гаремах, полных красавиц, всегда было много наследников, но у Сюэ Цзюньляна все было иначе. Тем наложницам, которым посчастливилось быть выбранными Сюэ Цзюньляном, прописывались особенные рецепты императорским врачом, и они не могли зачать сына Дракона. По этой же причине у наложницы Дэ, любимой столько лет, до сих пор не было ребенка. Но у Сюэ Цзюньляна была на то причина. Он не хотел, чтобы его дети боролись за трон. Он испытал это на себе, поэтому, естественно, знает сколько зла и коварства в подобных битвах. Конечно же, он тоже совершил немало коварных вещей. Сюэ Цзюньлян некоторое время просматривал бумаги, затем вдруг поднял голову и сказал: — Когда Императрица снова придет сюда, думаю, я попрошу у нее наследника. Цзян Юй не был уверен, что именно имел в виду Император. Сюэ Цзюньлян бросил ему свернутый пергамент и произнес: — Это было передано посланником из страны Фэн. Здесь говориться, что Император Фэн скучает по сестре и надеется, что Императрица отправится на Родину, чтобы повидаться с родственниками. — Это... — Цзян Юй на мгновение потерял дар речи. Сюэ Цзюньлян махнул правой рукой, пока левой подпирал голову: — Отправь Вань Няну Хоу табличку с вызовом во дворец. — Да... *** Эти несколько дней Сюэ Хоуян заботился о Тэн Шане. Тэн Шан должен был жить в резиденции для послов, но из-за своего здоровья остановился во дворце Хоу. Все люди во дворце Хоу хорошо относились к Тэн Шану, не взирая на его личность. Сюэ Хоуян не часто приходил навестить Тэн Шана, но приказал слугам позаботиться о Тэн Шане вместо него. Он боялся, что если часто будет появляться перед Тэн Шаном, то другая сторона возненавидит его. В конце концов, они оба были мужчинами, и каким бы терпеливым ни был Тэн Шан, у него все еще было собственное достоинство. Сюэ Хоуян наблюдал издалека за читавшим в павильоне Тэн Шаном, когда к нему подошла служанка и, хихикая, спросила: — Лорд Хоу, что вы тут высматриваете украдкой? — ... Сюэ Хоуян погладил себя по лбу: — Говори тише. Твое поведение становится все более наглым. — Господин, приберегите свою лекцию для этой слуги на другой раз. Сейчас также не время наблюдать за Мастером Тэном. Император Сюэ прислал вам табличку с вызовом во дворец. — Тогда я отправляюсь во дворец. Приготовьте мою лошадь.