Уродливая Императрица

Когда Тэн Шан вышел из чайного домика, он увидел Сюэ Хоуяна, стоящего на обочине улицы и держащего поводья своего коня. Сюэ Хоуян тоже увидел его и, двинувшись к нему навстречу, сказал: — Вы домой или хотите прогуляться? Сюэ Хоуян целенаправленно ждал здесь Тэн Шана, показывая, что он знал, что Тэн Шан ушел на чай с Сюэ Юем. Но он ничего не сказал, и Тэн Шан тоже не прокомментировал свои действия. Тэн Шан произнес: — Если только Лорд Хоу согласиться прогуляться со мной. Они вдвоем прошли через рынок и продолжили путь вдоль небольшой реки. С неба обещал посыпаться снег, водная гладь была покрыта тонким слоем льда. Двое мужчин все время молчали, пока Тэн Шан не начал с улыбкой: — Лорд Хоу так хорошо относился к Тэну. Это потому, что Тэн однажды спас Лорда Хоу? Но Лорд Хоу тоже спас меня. Сюэ Хоуян открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге так ничего и не сказал. Тэн Шан продолжил: — Я всего лишь человек из плоти и костей, а Лорд Хоу относится ко мне как к фарфоровой вазе. Я хочу отплатить вам за вашу доброту, но боюсь говорить открыто. Я так много хочу вам сказать, однако... Тэн Шан замолчал. Остановившись, он повернулся к реке, прежде чем тихо сказать: — Лорд Хоу, будьте осторожны с Сюэ Юем. — Что он вам сказал? — Сюэ Хоуян бессознательно шагнул вперед, желая взять Тэн Шана за руку, но затем одернул себя. Тэн Шан улыбнулся: — Сюэ Юй не прост, но он еще молод и многого не понимает... Я могу только выразить свою озабоченность, однако я не знаю, станет ли Лорд Хоу меня слушать. Сюэ Хоуян произнес: — Просто скажите это. — Сюэ Ван благосклонно относится к Лорду Хоу, но есть поговорка, что сопровождать Императора все равно, что сопровождать тигра. Если я не ошибаюсь, Его Величество собирается отобрать военную мощь Сюэ Юя. Желание захватить чужие войска обычно означает желание включить эти войска в свою власть. Это похоже на сигнал Сюэ Вана... Боюсь, после того, как он разберется с Сюэ Юем, вскоре наступит и ваша очередь, — Тэн Шан заметил, что выражение лица Сюэ Хоуяна изменилось, и добавил, — Я знаю, что вам не понравились мои слова, но все равно спасибо, что выслушали. Я говорю это не для того, чтобы создать раскол между вами и Сюэ Ваном, это просто искреннее беспокойство. На мгновение задумавшись, Сюэ Хоуян неторопливо ответил: — Я знаю… Возможно, в глазах других Министр Шан — великий манипулятор, но Хоуян никогда не забудет доброту Министра Шана, спасшего ему жизнь много лет назад. Тэн Шан взглянул на Сюэ Хоуяна и внезапно улыбнулся: — Лорд Хоу, вы все еще думаете, что должны мне за ваше спасение? Вы мне уже отплатили. Сюэ Хоуян пристально смотрел на улыбающееся лицо Тэн Шана, казалось, увлеченный его улыбкой. Затем его лицо вспыхнуло, и он закашлялся: — В тот раз… В тот раз это случилось по вине Хоуяна. Я буду счастлив, если мы никогда больше не будем упоминать об этом. Сюэ Хоуян был человеком, привыкшим жить на поле боя, но когда дело доходило до разговоров о чувствах, он был слишком честен и прямолинеен. Он был совершенно не похож на Сюэ Цзюньляна, у которого было много жен и который был мастером флирта. Это заставило Тэн Шана внутренне умилиться. Тэн Шан не стал настаивать на дальнейшем обсуждении этого вопроса, а вместо этого произнес: — Давайте вернемся, на улице слишком холодно. *** Цю Шуй обнимала Тэн Юня за ноги и жалобно плакала: — Императрица, это все сделала Цю Шуй. Наложница Тэн пригрозила Цю Шуй, чтобы я помогла ей причинить вам вред... Даже 10 000 смертей будет для этой слуги недостаточно! Тэн Цяньи была так потрясена, что тут же встала. Все её тело тряслось, когда она закричала: — Ах ты дрянь! Что ты несешь?! Сюэ Цзюньлян взглянул на Тэн Цяньи и сказал ровным тоном: — Самонадеянная. Цзян Юй быстро отдал приказ: — Схватить её. Вошли охранники и прижали Тэн Цяньи к полу. Цю Шуй, совсем не страшась Тэн Цяньи, воскликнула: — Императрица, пожалуйста, пощадите жизнь этой слуги. Эту слугу заставили совершить преступление. Наложница Тэн уже убила несколько человек, чтобы скрыть преступление, обвинив их в краже. Если бы эта слуга не служила наложнице Тэн в течение многих лет, эта слуга тоже была бы уже мертва… Эта слуга не может достаточно извиниться, даже если умрет, но эта слуга готова умереть, чтобы доказать свою невиновность. Тэн Юнь посмотрел на Цю Шуй, а потом на Тэн Цяньи. Его руки дрожали. Пусть Тэн Цяньи не знала, что Тэн Юнь занимал тело Императрицы, но они все еще были кровными родственниками. Он не мог поверить, что Тэн Цяньи хотела причинить ему вред. На самом деле, в гареме наложницам свойственно использовать грязные трюки, если они хотят занять высшее положение. Если они преуспеют, то будут вечно жить в благосклонности Императора, а если нет, то будут проигнорированы или даже сосланы в Холодный Дворец. Однако Тэн Цяньи не какая-то там жена. Тэн Юнь, возможно, и не был близок с Тэн Цяньи, но все же считал её кровной родственницей, членом семьи в этой стране Сюэ, где у него не было никого, с кем он был бы знаком. Тэн Юнь почувствовал, что его вера начала рушиться. Действия Тэн Цяньи создали только одну трещину, но на протяжении стольких лет все его братья обманывали и плохо обращались с ним, а его отец питал к нему подозрения и зависть. Все обиды, скопившиеся за эти годы, словно выдавливались в эту щель, образовывая куда более крупную брешь. И подумать только, что те, кто плохо с ним обращались, всегда были его собственными родственниками, а не его враг, Сюэ Цзюньлян... Тэн Юнь закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Но вместо того чтобы успокоиться, его сердце забилось еще чаще. Поступок Тэн Цяньи был огромным оскорблением, ведь она имела в виду не только свое положение супруги, но представляла всю страну Тэн, откуда была родом. Основываясь на том, что он знал о хитром характере Сюэ Цзюньляна, он определенно воспользуется этим инцидентом как предлогом для нападения на страну Тэн. Сюэ Цзюньлян думал, что Императрица будет рада узнать, что она сможет избавиться от одного соперника. По крайней мере, он думал, что она будет так же спокойна и равнодушна, как и всегда. Но тут он заметил бледное лицо другого человека и не мог понять, почему она так выглядит. На какое-то время все потеряли дар речи, и только Цю Шуй продолжала свои завывания. От волнения лоб Цзян Юя вспотел. Он не знал, что делать с этим делом, но все же набрался смелости и сказал: — Ваше Величество, приближается время... Почему бы вам... не начать свое путешествие? Сюэ Цзюньлян кивнул: — Цзян Юй прав. На данный момент Тэн Цяньи наказана, и ей не разрешено никуда выходить. Гу разберется с ней позже. Что касается Цю Шуй… Ты правильно сделала, что призналась. Сейчас Гу не может придумать, к кому тебя переназначить, так что пока ты будешь следовать за этим Гу. Цю Шуй тут же широко открыла глаза и на миг перестала дышать, а затем притворилась, что опустошена и пролила несколько слез, после чего склонила голову к земле, чтобы поблагодарить Сюэ Вана. *** Поездка больше не могла откладываться. Чжэньцзян Хоу, Сюэ Юй, прибыл во дворец и ждал, пока Сюэ Ван и Императрица соберутся в дорогу. Сю Яо, поддерживая Императрицу, сказала: — Госпожа, что с вами? Вы плохо себя чувствуете? Тэн Юнь покачал головой. Сюэ Цзюньлян уже собирался забрался в карету, как услышал вопрос Сю Яо. Слуга держал занавеску открытой, но Сюэ Цзюньлян все еще не садился в карету, вместо этого он повернулся и произнес: — Императрица поедет с Гу. Распоряжение Сюэ Вана никого не удивило. После инцидента с куклами никто не сомневался в важности Её Величества в глазах Императора. Она уже достигла того уровня, когда Сюэ Ван во всем верил ей. Даже если Императрица сделает что-то не так, Его Величество закроет на это глаза. По пути разум Тэн Юня сменил тысячу направлений. Он пытался сбежать и потерпел неудачу. Теперь он усиленно охранялся, и невозможно было убежать незамеченным. К тому же, Сюэ Цзюньлян определенно воспользуется возможностью, чтобы напасть на страну Тэн. Сердце Тэн Юня было в беспорядке, и он мог думать только об одной вещи. Но идея была слишком глупой и не могла быть реализована легко. Он думал об убийстве... У других не было шансов, но у Тэн Юня он был, так как Сюэ Цзюньлян сильно ослабил бдительность в своей благосклонности к Императрице. Даже если Тэн Юнь больше не мог использовать меч, он все еще мог использовать острые золотые и серебряные украшения. Тэн Юнь был хорошо обучен боевым искусствам, он знал, как лишить человека жизни любыми доступными средствами. Но осторожность Сюэ Цзюньляна заставила Тэн Юня подумать, что эта идея была слишком глупой. И все же, он слишком долго был Императрицей Сюэ Цзюньляна. Он чувствовал, что с него хватит. Он чувствовал себя так, будто его держали в запечатанной клетке, и это сводило его с ума. Повозка мерно раскачивалась, и он начал вспоминать многие вещи. В прошлой жизни он был лично убит руками Сюэ Цзюньляна. Сюэ Цзюньлян был в долгу перед Тэн Юнем не только за его жизнь, но и за жизнь каждого солдата страны Тэн, погибшего на войне. Тэн Юнь думал, что на этот раз он будет тем, кто взымет плату с Сюэ Цзюньляна. На поле боя нет ничего такого, чтобы убить того, кто собирается отнять твою жизнь. Сюэ Цзюньлян убил Тэн Юня, и нет ничего странного в том, что Тэн Юнь сделает с ним то же самое. Сюэ Цзюньлян обнял Тэн Юня за талию: — О чем вы так серьезно задумались? Тэн Юнь был поражен дыханием Сюэ Цзюньляна ему прямо в ухо, но изо всех сил попытался успокоиться. Сюэ Цзюньлян использует дело Тэн Цяньи в качестве предлога для отправки войск в страну Тэн. Это неизбежно случиться. И если Тэн Юнь хотел убить Сюэ Цзюньляна, не было возможности лучше, чем сейчас. После церемонии поклонения предкам они разобьют лагерь на ночь, а на следующий день вернуться в императорский дворец. Внутри дворца охрана была строгой и непроницаемой, поэтому Тэн Юнь мог сделать это только сегодня вечером. Когда Тэн Юнь не ответил, Сюэ Цзюньлян улыбнулся и ущипнул собеседника за мочку уха, прежде чем сказать: — Может быть, Айфэй ревнует? Будучи зажатым этим экспертом по флирту, Тэн Юнь не мог не содрогнуться от отвращения. Но когда он вспомнил, что собирается убить этого человека, ему пришлось быть более податливым и послушным. Ему нужно было, чтобы Сюэ Цзюньлян ослабил бдительность перед ним. Сюэ Цзюньлян обнаружил, что человек в его объятиях не сопротивляется и даже не оттолкнул его, как обычно. Это сделало его неизбежно довольным. — И так? Вы сегодня ведете себя не как обычно. Вы и правда ревнуете? Вы злитесь на меня за то, что я принял к себе Цю Шуй? Губы Сюэ Цзюньляна были рядом с ухом Тэн Юня. Теплое и влажное дыхание ударяло ему в ухо при каждом слове. Тэн Юнь ничего не сказал, стараясь изо всех сил изображать послушание. Сюэ Цзюньлян заметил, что ухо другого человека стало ярко-красным, и внезапно почувствовал жар в сердце. Протянув руку, он толкнул другого человека на сиденье. Сиденье в повозке было очень мягким. Оно было недостаточно большим для двух человек, лежащих на нем бок о бок, но если один человек лежал поверх другого, его было более, чем достаточно. Прижав другого человека к сиденью, рука Сюэ Цзюньляна нежно погладила его щеку, а затем скользнула к шее. Тэн Юнь хотел увернуться, однако в итоге он просто закрыл глаза и поджал губы. Сюэ Цзюньлян чувствовал, как горло другого человека слегка дрожит от напряжения. Это маленькое движение эхом отозвалось в его сердце, заставив почувствовать зуд. Опустив голову, Сюэ Цзюньлян нежно поцеловал другого человека в губы. Тэн Юнь резко открыл глаза, чтобы посмотреть на Сюэ Цзюньляна, но не оттолкнул его. — Какой удивительный день. Вы ведете себя по-другому. Из-за чего? Из-за того, что я взял Цю Шуй? Тэн Юнь ничего не сказал, продолжая смотреть на другого человека. Сюэ Цзюньлян рассмеялся: — Теперь вы согласны? После этого он наклонился и снова поцеловал Тэн Юня. Тэн Юнь крепко закрыл глаза и сначала поджал губы, Сюэ Цзюньлян же продолжал нежно целовать его. Сердце Тэн Юня учащенно забилось, и он медленно разжал челюсть, приоткрыв губы. Сюэ Цзюньлян почувствовал, как человек под ним расслабил челюсть и углубил поцелуй. Он все еще был нежным и внимательным, словно действительно хотел произвести впечатление на другую сторону. Тэн Юнь никогда никого глубоко не целовал, поэтому не был так в этом хорош, как Сюэ Цзюньлян. Он был взволнован тем, что Сюэ Цзюньлян так дразнил его, и поначалу чувствовал только отвращение, но потом его разум опустел, и он больше не мог ни о чем думать. Он бессознательно схватился руками за рукава Сюэ Цзюньляна. Тело Тэн Юня онемело, а рука, державшая Сюэ Цзюньляна, ослабла. Внезапно он почувствовал на талии холод — рука другого мужчины, видимо, развязав его пояс, пробралась под одежду и легонько, а, может, и тяжело, прошлась вдоль его талии. Тэн Юнь тут же запаниковал, и с его губ сорвался стон. Только тогда Сюэ Цзюньлян встал, осторожно вытер пальцами серебряную нить, оставленную Тэн Юнем, потому что не успел проглотить её, и с улыбкой сказал: — Айфэй такая вкусная... Я бы хотел вас съесть, но, боюсь, остаток пути тогда будет некомфортным. Лицо Тэн Юня было невероятно красным, как если бы истекало кровью. Его грудь быстро вздымалась, и он смотрел на Сюэ Цзюньляна сложным взглядом. Сюэ Цзюньлян закрыл его глаза руками и с улыбкой сказал: — Если вы продолжите так посмотреть на меня, я не смогу сдержаться… Давайте отдохнем немного, этим утром мы встали достаточно рано. Склонив голову, он поцеловав Тэн Юня в висок и помог привести в порядок его одежду. Тэн Юнь лег на бок, лицом к спинке кресла, и крепко сжал руки. На протяжении всего пути он так и не смог уснуть, его разум находился в раздрае. Когда они прибыли на место, Сю Яо помогла Тэн Юню выйти из кареты. Воспользовавшись тем, что никто не обращает на нее внимания, она хихикнула и произнесла: — Госпожа, вы были слишком громкой. — Что? — Тэн Юнь не понимал её. Сю Яо, покраснев, улыбнулась: — Я имею в виду... ну, что вы и Его Величество занимались любовью, и ваш голос был таким громким, что слуги могли слышать его снаружи повозки. К счастью, вас было слышно только один раз. Лицо Тэн Юня сначала стало ярко-красным, а потом побледнело. Глядя на выражение его лица, Сю Яо не осмелилась больше шутить. Она вспомнила, что Императрица была слишком чувствительной и не стоило её так дразнить. Хотя Тэн Юнь не разговаривал с Сюэ Цзюньляном до конца пути, Сюэ Цзюньлян чувствовал, что отношение другой стороны сильно смягчилось по сравнению с тем, что было раньше. Как Император и мужчина, он был неизбежно счастлив. Он чувствовал, что из-за того, что произошло утром, Императрица осознала свое положение. Кроме того, кто не хочет монополизировать благосклонность монарха? Это определенно одна из наилучших вещей, которую кто-нибудь смог получить. Когда Император Сюэ вышел из кареты, группа чиновников уже ожидала его. Большие и малые чиновники, охранявшие императорский мавзолей, встали на колени с обеих сторон в соответствии со своим служебным положением. Сюэ Цзюньлян лишь сделал шаг от кареты, как все чиновники хором произнесли: — Многих лет жизни Императору! Сюэ Цзюньлян очень тепло сказал: — Сюэ Юй, подойди и иди рядом с Гу. Голова Сюэ Юя была опущена. Услышав наставление Сюэ Цзюньляна, он поблагодарил Сюэ Цзюньляна и пошел на почтительном расстоянии позади него. Сюэ Юй был умен, как он осмелился бы идти бок о бок с Сюэ Цзюньляном? Он знал, что Сюэ Цзюньлян сказал это только для того, чтобы люди думали, что он благодушный Император. Они шли уже несколько минут, когда пошел снег. Падающий снег был не очень сильным, но Цзян Юй тактично приказал принести теплую верхнюю одежду для Сюэ Вана. Сюэ Цзюньлян сказал: — Холодно. Пусть Чжэньцзян Хоу оденет её. Сюэ Юй поблагодарил его, и Сюэ Цзюньлян спросил: — На севере тоже шел снег? — Отвечая Вашему Величеству, снег уже начал падать за несколько дней до отъезда этого брата в столицу. Сюэ Цзюньлян лениво проговорил: — Когда идет снег, дорогу заносит, что препятствует транспортировке продовольствия. Достаточно ли провизии в вашем регионе? — Отвечая Вашему Величеству, еда и деньги всегда пребывали вовремя. — Это хорошо. Ты младший брат Гу, и несмотря на то, что Гу находится в столице, он все еще беспокоится о тебе и не может вынести мысли о том, что у тебя и твоей армии нет еды и вы можете голодать. Гу знает, что ты не любишь ни у кого просить, но если у тебя есть какие-то нужды или трудности, ты должен немедленно поговорить с Гу или хотя бы поговорить с Хоуяном. Вы единственные братья, которые остались у Гу. Он повернул голову к Сюэ Хоуяну: — Не так ли? Внезапно получив вопрос от Сюэ Цзюньлян, Сюэ Хоуян вежливо поклонился и ответил: — Да, то, что Ваше Величество сказал, очень верно. Услышав ответ Сюэ Хоуяна, Сюэ Цзюньлян благодарно улыбнулся, а затем сказал Сюэ Юю: — Видишь, в этом ваше отличие с Хоуяном. Сюэ Юй не мог понять, почему Сюэ Цзюньлян вдруг сказал это. Сюэ Цзюньлян продолжил: — Ты младший брат Гу, но ты также Чжэньцзян Хоу, который находится на границе и обладает огромной властью. Пусть ты и находишься далеко... Как только он сказал это, Сюэ Юй тут же опустился на колени: — Этот брат не посмеет. Вы можете проверить его искренность! Сюэ Цзюньлян выглядел удивленным: — О? Почему ты встал на колени? Я не хочу винить тебя, это просто гипотеза. Вставай. Скорее вставай. Сюэ Юй поблагодарил, хотя в его сердце были жалобы. Он считал, что Сюэ Цзюньлян намеренно ставит его в затруднительное положение, но не мог ничего сказать. Сюэ Цзюньлян медленно добавил: — Ты ведешь себя так, будто мы чужие. О чем только что говорил Гу? Он оглядел всех, но никто не осмелился заговорить. Они не могли понять настроение Сюэ Вана. Тэн Юнь подавил смех, а затем подсказал: — Ваше Величество, вы говорили о том, чтобы быть далеко... — О, — кивнул Сюэ Цзюньлян, — Ты являешься Хоу, но есть много чиновников, чья власть кажется выше и могущественнее твоей. Например, уездный магистрат, который любит помпезность. Ты проделал весь путь до столицы в сопровождении всего тысячи человек. Это кажется возмутительным, — он холодно улыбнулся, — Ты боялся, что Гу задержит твоих солдат и лишит тебя силы?