Нашла покой в тебе.

— нет… не то… Уже который час Вай пыталась найти на гитаре то самое звучание, которое бы так подходило новой песне. Она не помнит, когда в последний раз настолько увлекалась написанием своей музыки, с того времени как это стало её работой. Ранний рассвет заглядывал в окна спальни, которые впервые за несколько лет не были завешаны плотными шторами. Давно она не замечала зимнего утра с его беспокойными вьюгами из разноцветных искр, серо-голубым, как ее глаза небом и легкий морозец по коже от дуновений ветерка из приоткрытой форточки. Времени пол шестого утра. Она не спит, не в отключке, в крови нет никаких лишних веществ. Ночью в этой квартире не было компании из её звездных друзей, их девушек. Лишь она одна. Свободная футболка и шорты, волосы на лбу забраны заколкой в хвост. На столе остывший бутерброд с сыром и оливками, рядом кружка зеленого чая, перед Вай листы бумаги, ручка, а в руках гитара с медиатором. Левая рука плавно перемещалась верх-вниз по грифу, пока украшенные серебряными кольцами пальцы той же руки зажимали все новые и новые аккорды. Часы бьют шесть. Оторвавшись от струн девушка устремляет свой взор в окно перед рабочим столом и с легким трепетом вздыхает. — бар наверное уже закрывается… спокойного утра, милая мисс Кейтлин, я чувствую, будто вы ещё не спите, тем самым не даёте уснуть и мне. Через пару дней концерт, а через полторы недели музыкальный тур по стране. По хорошему ей бы репетировать уже написанные хиты, которые прогремели по всему миру, но сейчас самым важным на этой планете кажется написать оду в стихах своей любви. Об этой песне никто не узнает. Мир не будет скупать с ней кассеты и пластинки, ни одна фанатка не услышит её. Это будет только для Кейтлин. Может будет не одна песня, целый альбом посвятит одному человеку, который даже ненавидя вытворяет с ней невозможные вещи. Заставляет чувствовать, переживать, желать, делать, стараться, добиваться. Так странно… может это и не любовь вовсе? Чувства с «первого взгляда» она всегда сама высмеивала, а потом закидывалась таблетками со словами: « вот моя единственная любовь с первого взгляда, эй! Тащи ещё косяк.» А вдруг чувства остынут, как только она её добьется? Такое ведь уже было. Нет. То было не так. Совсем не то, а что же? Всё что угодно, но не любовь. Привязанность к первому попавшемуся человеку? Да, вполне возможно. В любом случае— пустяк, мимолётная романтика двух душевнобольных, которым просто хотелось тепла человеческих тел. — здесь… всё иначе… Внезапно внутренний монолог стал вполне себе громким диалогом с пустотой. — ну надо же, сравнить её и Кейт… но о той я знаю практически всё, а о ней ничего… Но блять, как же я хочу узнать больше! Чем дышит, живет, что слушает по утрам по радио, какая она настоящая… Настоящая Кейтлин… Вайолет в порыве сорвалась со стула, начиная блуждать туда сюда по комнате, продолжая говорить. — я хочу знать, какая она… какая по-настоящему счастливая Кейтлин. « почему ты думаешь, что она несчастна? Неужто ты вздумала, что ты источник её бескрайнего счастья, который она так долго ждёт, наивная…» — хоть на лице гримаса полного высокомерия, в глазах все так же чувствуется нескончаемая тоска и грусть… Если она меня презирает, я не хочу заставлять её видеть во мне своё счастье… просто впервые за много лет, я не хочу быть счастливой, пока несчастна она. Вай остановилась по середине, будто прозрев. — ну пиздец, теперь ещё и крыша едет… Глянув на свою сумку из которой торчал прозрачный пищевой пакет с пилюлями она потупилась назад. — пока я не изменюсь сама, она не изменит своё отношение ко мне. Дыхание заметно утяжелилось. При одном виде лишь уголка упаковки желание принять дозу нарастало. «давай, ты всё равно не избавишься от этого.» Сглотнув она медленно, будто боясь спугнуть трусливое животное буквально кралась к сумке, висевшей на ручке двери. Надо было срочно убрать это из своего дома. « спокойно. Взять пакет. Высыпать содержимое в туалет. Смыть. Взять пакет. Высыпать содержимое в туалет. Смыть… давай же…» « твоё счастье так близко, возьми его.» Кончики пальцев проникли через молнию и аккуратно, словно это что-то очень мерзкое (таким оно и было) достала за кончик пакета указательным и большим пальцем. Даже смотреть туда уже опасно. На дне некоторые таблетки оставались целыми, другие рассыпались в пыль или мелкие кусочки. В легкие будто залили цемента. Каждый вдох даётся с неимоверной болью. Зрачки забегали. Вай вытянула руку подальше от своего лица, но глаз спустить со своей зависимости не смогла. С тяжестью та переставляла одну ногу за другой, направляясь в туалет. Медленно медленно… Половички неприятно скрипят под ногами, а тени скачут по стенам, отвлекая от поставлений цели. Наркотик внутри прозрачной упаковки будто пытается загипнотизировать, подчинить, сосредоточить всё внимание на себе и у него это прекрасно выходит. Белый. Белый порошок. Напоминает её кожу… призрачно-прозрачное лицо на котором разбросаны богом самые красивые черты, которые она когда либо видела. Тусклая лампочка освещает уборную, изредка моргая. Момент истины. Всё замерло: нет ни холода, ни тепла, шума вьюги, нет даже утренней тишины. Только Вайолет и её слабость. « давай, давай, давай, ДАВАЙ.» Пальцы разжимаются и он падает в воду. « нажми на спуск. Давай.» Живот скрутило тугой болью, а к горлу подступил плотный ком. Рука не поднималась сделать это со своей « последней надеждой». Вдруг на смену полной апатии приходит ярость. Самая что ни на есть звериная злость. На жизнь, судьбу, себя. « если бы не это дерьмо, всё было бы иначе.» Нажатие, и пакет крутится в водовороте, а после совсем пропадает, канув в канализацию. Вайолет ждала, что камень с души спадёт в тот же момент, но нет. Ментальный груз прибивает её к полу, заставляя спуститься по стене вниз. Хочется плакать, злиться, кричать. Веснушчатое лицо не выражает ничего, но глаза не кажутся пустыми… скорее это растерянность, будто ребёнка оставили одного решать свои недетские проблемы. Брови стоят домиком, а по щеке наконец потекла одинокая слезинка, которая как только добралась до уровня у губ сразу была слизана. Тёплая соль… Нет ни чувства гордости, ни счастья, ни желания броситься в первый попавшийся люк что б найти « свою прелесть». Вообще ничего. Уже минут двадцать Вай просто смотрела в одну точку, сложив руки на коленях, то и дело трогая пальцами свои кольца. — вот это колечко подарю Кейтлин… красивое… спать пора… репетиция в три… Бросив нервный смешок девушка не без труда поднялась, а после минутного поиска равновесия поплелась через коридор в спальню, где её уже ждала роскошная кровать. Зима уже успела потревожить тепло квартир, отопление включили, но легкий озноб всё ещё преследовал ее в доме.

Здесь всегда холодно

Забравшись под тяжелое пуховое одеяло с шерстяным пледом поверх него, Вайолет загребла свободную сторону себе в руки, уложила нижнюю часть между ног, а верхнюю прижала к себе, словно обнимая. — я выиграла этот бой, но война не окончена…

а война всегда требует жертв.

***

Под серым покрывалом, пустым пододеяльником и шерстяной кофтой лишь чуть тепло, а если ещё свернуться калачиком под всем этим сборищем ткани, то можно подумать, будто в комнате температура не стремится к нулю. Утро сегодня выдалось особенно холодным, первый день зимы как никак. Мелкие снежинки мечутся за промерзшим окном туда сюда, а на тонком стекле мороз разбросал свои зимние узоры. Проведенного отопления в данном заведении никогда и не было толком, только в комнатах для гостей, отчего особенно промозглыми днями девушки дружно забирались в одну из приёмных, что бы просто не окоченеть во сне, после чего так же дружно получали нагоняй от мисс Лин. Кейтлин вчера закончила работу достаточно поздно для себя, ибо после своего таинственного гостя появилось на удивление много желающих, которые хотели послушать песни, обязательно « вашимс сексуальным голоском мисс» или просто провести с ней время, поболтать, представить, будто столь роковая красотка это их девушка, жена. Хоть она и не торговала телом, она чувствовала себя самой что ни на есть настоящей проституткой, раз за разом продавая себя. По итогу закончила она только к пяти утра, учитывая, что даже куртизанки закончили в три, а-то и в два, это было достаточно странно. Скорее всего, мужчины просто напросто боялись оказаться на месте Лолы. Но даже при том, что за прошедшую ночь Кейтлин заработала порядком тысячи баксов, пришлось все отдать Мерлин из-за прошлых неуплат. Придётся снова брать у соседок по крупице в долг. Отнюдь не самое благородное дело, которое бы она могла представить. Просыпаться в таком морозильнике это ещё более неприятное приключение, чем заснуть. Открыв глаза Кейтлин первым делом поёжилась, оттого, что нос и уши уже не ощущались после часов в холоде, отчего та зарылась в покрывала с головой, постепенно просыпаясь. Чувство, будто её череп расколется через мгновение стремительно нарастало. Сглотнув она только сейчас осознала, насколько сильно болит её горло. « Чёрт, я не могла заболеть… Мисс Лин меня убьет… мне нужно сохранить голос. Чай. Срочно нужен горячий чай.» Что б не шокировать больное тело пришлось вставать укутанной, а босые ноги аккуратно ступали по холодным, почти влажным половицам. Проходя близ узкого зеркала в пол Кейтлин остановилась на мгновение оценить свой внешний вид: красный нос отлично оттенял глубокие круги под глазами вместе с почти зеленым оттенком лица. И без того тонкие волосы больше напоминали комок спутанных меж собой нитей. Шмыгнув носом девушка поплелась по коридору прямо в кухню, где о чем-то оживленно спорили её соседки. На удивление их было не так много, как обычно. — доброго дня, Кей… матерь божья, что с тобой? — разливающая по кружкам горячий кофе Бетани чуть не выронила железную тару из рук при одном её виде. Заглядевшись на это чудо в одеялах жидкость потекла через края чашки, но заботливая Джесс не отрывая глаз от Кейтлин рукой приподняла чужую руку, дабы драгоценный напиток не пропадал зря. — ничего, ничего. Просто слегка простудилась… у кого нибудь есть чай? — отмахнулась та, начиная рыскать по шкафчикам в поисках жестяной коробки с пакетиками. — слегка?! — Бэтс с треском поставила тарелку на стол, а после закинув полотенце на плечо подошла к больной, укладывая тыльную сторону руки на чужом лбу. — да ты вся горишь! — брось! Я вполне в порядке.

нет, я чертовски не в порядке

Бетани уже было замахнулась своим махровым, кухонным полотенцем, что бы выказать своё недовольство… Как она это назвала?.. « взбучка вправляющая мозги и душу», точно. Но Кейт методично шмыгнула за неё с чаем и уже спокойно наливала кипяток в кружку. — я слышала вы чем-то сильно возмущались, может лучше расскажите мне? — обратилась Кейт к соседкам, деловито помешивая чай ложечкой. — есть несколько причин. — и каких же? Полупрозрачный пакетик в кипятке окрашивал воду во все более темные оттенки рыжего… отчего он стал яркого ржавого цвета. — ну во-первых, — начала Бетани— я сегодня в полдень проходила по девочкам что бы собрать белье на общую стирку, но комнаты Лилит, Роуз и Джейн были пусты. Абсолютно пусты. Я пошла за мисс Мерлин, она сказала, что Лилит и Роуз были выкуплены, а про Джейн она не знает… — погоди, но ведь Лили и Роуз тут совсем недавно работают! Им бы не хватило денег… В помещении все заметно помрачнели: кто-то стыдливо закашлялся, отвел взгляд, а другие просто прикусили губу. « Надо же, один раз поспала дольше положенного, так я уже не понимаю что на свете происходит…» — Кейтлин, — Джесс подошла к той, кладя свою руку на чужое плечо. — мисс Лин с утра объявила, что из-за потери клиентуры она вынуждена продавать работниц… — опять? — да… только теперь она будет передавать не только другим барам, но и под чужое полное попечение… И в миг что-то внутри неё треснуло. Из этой невидимой раны будто полилась вязкая, холодная жижа, заставляя вздрогнуть. Все давно смирились с мыслью, что все здесь— это товар. « Привести себя в товарный вид» уже стало вполне обычным приказом и никто не смел даже задуматься, насколько это было гнилостно и унизительно. Единственное, что их отличало от какой нибудь вещи на полке магазина — возможность выкупить себя самостоятельно, что бы больше в жизнь не продавать себя и свои принципы, но цена слишком высока. Теперь Мерлин перешла край. Давно известно, что из её владения, хоть и огромными деньгами, но можно выбраться, но как только их продают людям навсегда, то нет и шанса на свободу, если, конечно, добрый господин не решит дать свободу девушке что бы познать чувство альтруизма. Это раздражало, пугало, но за годы унижений не казалось чем-то настолько отвратительным. — кхм… что за вторая новость?.. « Мерлин не продаст меня… она любит меня, любит! Говорила, что я ей как дочь и жизни без меня не представляет. Мне нечего бояться. Абсолютно нечего…» — дело Лолы закрыли. Кейтлин от неожиданности забыла как дышать, но после постучала ложечкой по ободку кружки и отложила прибор в сторону. — они нашли убийцу? — в голосе смешались все чувства, которые только могли ее преследовать последние годы. Тоска по любимой подруге, надежда на возмездие убийце, злость. Если бы его нашли, она бы самолично посадила его на электрический стул. — в том-то и дело, что нет. — Джесс недовольно поморщилась. — сегодня днём приходил мой постоялец, он работает в том отделе и рассказал мне, что дело замяли… то ли улик слишком мало, то ли что. Хотя понятно же, что Лола не была тем человеком, за смертью которой охотились бы так тщательно. Чего взять? Она не дочь мэра, депутата, бизнесмена. Простая куртизанка, вот и закрыли дело. — как они могли?! — Кейтлин аж поперхнулась, а режущая боль в горле заставила её закашляться ещё пуще. — даже года не прошло… — ну я попыталась его расспросить, а он говорит, мол, дело тайное и мне вообще не положено знать ничего кроме этого. Он приходит обычно по пятницам. Рюмка за рюмкой и у меня получится вытянуть из него, что же там творится. — нет. Я сейчас же пойду в участок и если они не поднимут свои задницы, что б найти убийцу Лолы, я сама их там всех прикончу. Керамика звякнула по блюдцу, а после девушка направилась к входной двери пошатываясь из стороны в сторону от боли в голове и спине. Бетани крикнула что-то невнятное той вслед, угрожающи потрясла своё полотенце в руке, но идти за Кейтлин не стала. Всё таки не первый день знакомы, она прекрасно знает, что остановить эту упрямую козу самой не получится и единственное что она может сделать, это после того, как Кейт вернётся, уложить её в постель, натереть худощавое тело спёртым из подсобки спиртом и бубнить себе под нос о том, какая она безответная и своенравная девица. А в комнате всё так же зябко, а значит на улице ещё холоднее. Недавно по радио крутили прогноз погоды, в котором леди со сладким голосом объявляла, что: « эта зима будет рекордной по низким температурам в некоторых регионах нашей страны! Советуем запастись теплой одеждой и не выпускать домашних питомцев из дома.» А вот теплой одеждой она и не запаслась, как жаль. В прочем, в шкафу её ждала одна накидка с начесом, пара шерстяных кофт, платков и висящее на плечиках в чехле пальто. « давно надо было его вернуть или на крайний случай продать… ох, ладно, потом этим займусь…» Кейтлин обернула вокруг шеи один из платков, что бы не застудить её совсем, остальные же крестиком зацепила на груди и спине. Вторым слоем кофты и завершающий штрих— накидка. Конечно, у неё закрадывалась мысль накинуть ещё и это дрянное пальто, но тупая гордость и заносчивость никогда не дадут ей этого сделать. « уж лучше я окоченею на морозе, чем свяжу себя с этим.» Расчесав волосы, та заправила часть под платок, что б от холода они не обломались. Выйдя через порог служебного входа в лицо сразу дал ментоловый мороз, разносящийся бурным ветром. Дышать заложенным носом стало невозможно, отчего пришлось ртом ловить ледяной воздух, ещё пуще раздражая больное горло. Резкая смена температур вылилась в обширный гололед по всему асфальту, из за этого пришлось идти очень медленно, придерживаясь за каждый косяк или столб. Вокруг ходят люди, одни оглядываются с неким отвращением, другие просто проходят, не одарив её вниманием, а она и плевать хотела на всех их. Времени два часа дня, а небо уже грустнеет: его затянуло крепкой серой дымкой, яркое пятно, коим сейчас являлось солнцем белело где-то вдалеке, лишь призрачно напоминая о своем существовании холодному миру. Всё вокруг покрыто инеем: столбы, окна, волосы у лица и те от теплого дыхания стали покрываться зимней корочкой, длинные ресницы слипались меж собой, а покрасневшие руки пришлось спрятать под кофту к груди, что б пальцы не окоченели совсем. К несчастью, город слишком большой, и полицейский участок не так близко, как хотелось бы. Но шаг за шагом, Кейтлин наконец спустя время добралась до пункта назначения и буквально без сил ввалилась через порог в главный коридор участка. Заметившие её полицейские и охранники тут же подбежали к ней, стали помогать выпрямиться и завалили обессиленную вопросами. — мисс, вы пострадали? Вы ранены? — леди, вы бежали из заточения? — как мы можем вам помочь? Объяснять им, что она не тифозная бродяжка, что она не была пленницей, и уж тем более, что она та самая певица Кейтлин из местного бара ,девушка не стала. Они уже достаточно раз подтвердили её ужасный внешний вид. Отказав любой помощи Кейт просто попросила провести её к главному следователю по делу Лолиты Феллис. Мужчины многозадачно переглянулись между собой, но всё же проводили её к нужному кабинету и даже предложили воды. — спасибо, джентельмены, не стоит. Дверь с жалюзи на той скрипнула, в полумраке кабинета сидел следователь за своим столом, жадно откусывая мягкую булочку, запивая горячим кофе из стаканчика. Жидкая глазурь стекала по пышным усам, а тот облизывался как кот, от наслаждения сладким закатывал глаза, противно причмокивая. Обсосав пальцы от липкого сахара, тот слюнявыми пальцами стал лапать папки с отметкой « Совершенно секретно» и другие рабочие бумаги. Кейтлин решила обратить на себя внимание тихим кашлем, который, к слову, не был выдавленным. Он легкой неожиданности мужчина дернулся, чуть ли не подавился своим напитком, но тут же жестом пригласил посетительницу к креслу напротив него, попутно положив сдобу на салфетку за стаканом для карандашей. — здравствуйте, мистер Скандлер. — здравствуйте-здравствуйте… — процедил следователь, дожевав булку. — вы мне… смутно знакомы, мисс. Мы встречались ранее? — я Кейтлин. Кейтлин Кирамман. Подруга Лолиты Феллис, я была у вас на допросе. — а… — протянул тот— простите, право, не признал. Зато ваша фамилия у меня заполнилась надолго. В рабочее время мы зовем вас Кровавая Кирамман. Скандлер, брызнув слюной ,рассмеялся. Видимо он посчитал эту шутку более чем смешной, но в ответ получил лишь укоризненный взгляд исподлобья. — кхм… кхм… — поняв, что это явно не тот момент, когда шутки уместны, следователь все же решил перейти ближе к делу. — так по какому же поводу вы ко мне пожаловали? Хлюпнув носом Кейт потёрла озябшие плечи ладонями, пытаясь собрать мысли в гудящей черепной коробке. — вы закрыли дело Лолы. И воцарилось гробовое молчание. Он то ли пытался вспомнить, почему дело закрыли, то ли пытался найти достойное оправдание. Мужчина нервно стал крутить из уса жгут, собрал на пальцах немного глазури и спешно вытер руку об штаны. Только сейчас Кейт обратила внимание на новый двубортный пиджак противного серо-зеленого цвета со значком полицейского участка на груди. Остальные работники заведения носили специальную форму, но видимо для некоторых делают маленькие исключения… — так… это ж, ну как его… — наконец соизволил подать голос следователь. — улик мало, свидетелей нет. Ни мотива, ни орудия убийства… — а записи? — какие записи? « господи, будто с отсталым говорю. Хотя, почему будто…» — управляющий ведет записи насколько и кто даётся клиенту, так ведется финансовый отчет. — мисс, право говорю, всё проверили, но записи не сохранились. Злоумышленник видимо подготовился и скрыл все улики. Мысленно в голове Кейт кто-то снял пистолет с предохранителя и уложил указательный палец на курок. От некой злости хотелось выстрелить этому тупоголовому сморчку прямо в лоб, а потом смотреть, как его остатки мозга медленно сползают по стене в перемешку с кровью. — и всё же, дело не может быть закрыто. Преступление, очевидно, тяжкое, и вы должны активно искать преступника как минимум двенадцать лет, а по истечению срока дело должно висеть. Закрыть его вы не можете. — буквально сквозь зубы ответила та, сдерживая свой гнев. — мисс Кирамман, вы умна, как для женщины, тем более подобной профессии, но вы должны понимать, что полиция занимается и другими более серьезными делами, а тут даже родственники иск не подали. — Скандлер всплеснул руками— мы сделали всё ,что могли! Курок возведенный до этого сорвался. Голова загудела с новой силой. Кейтлин даже сама за собой не заметила, как ударила сжатым кулаком по столу из последних сил. Все вещи на столе даже подпрыгнули вверх, а следователь резко отстранился от рабочего места, вдавливаясь в свое кресло. Она не видела своего лица, но он запомнит надолго её сведенные к переносице тонкие брови и голубые глаза полные ярости.

жалкий трус.

Силы иссякли, спорить с кретином не было смысла. Бетани была права. Всем плевать, если у тебя нет денег и статуса. Но всё таки… Что-то здесь не чисто.

и я выясню, что тут происходит.

Поднявшись Кейт покинула кабинет, не проронив ни слова, просто оставила усатого доедать свою булку и продолжать не делать ничего полезного, при этом получая деньги. Кейтлин давно расстроилась в людях, системе и мире в целом, презирала людей, которые разбрасывались деньгами, хотя понимала, что это её внутренняя обида и зависть, что она не может делать так же. Никто не идеален. Она тем более. Это просто обиженная женщина, которая пытается скрыть себя раз за разом, выпячивая на публику свою красоту и мастерство за деньги. Не проституция ли? Она самая. От этого и тошно. Идти обратно оказалось куда сложнее, чем добираться до сюда. Ветер крепчал, обдувал лицо своим морозным дыханием, задувал в спину и сбивал с ног. Спрятать руки не представлялось возможности, ибо раз за разом что б не встретить носом лёд приходилось держаться за любую опору. В глазах темнело, дышать стало совсем невозможно. От сильного сухого кашля хотелось вырвать себе гортань. Сердце бьётся неспешно… каждый стук отдается по вискам, зато бьется, так? Она не прошла и квартала, но ноги уже отказывались нести её домой , пока сознание медленно мрачнело. Неловко ступив на замёрзшую лужу подошва скользит по глади, а почти неживое тело не оказало сопротивления, падая вниз на асфальт. Тихий хруст. Вокруг уже нет людей, редкие машины проезжают мимо даже не замедлив свой ход. Стихия ласково осыпает тело снежинками. Темные волосы развивает ветер вместе с тонкой тканью одежды, под руками тает снег, неприятно покалывая нежную кожу. Перед глазами белый снег окрашивается ярко красным цветом, звон в ушах, мечутся мелкие пташки…

и наконец: промозглая тьма.

Ей снится чудесный, морозный сон, будто… жизнь проносится перед глазами… Вот она, мама, папа… вечерний свет настенных ламп… Матушка завязывает на шее дочки бантик к платью. Такая добрая, нежная, уставшая и измученная женщина. Грустный серо-голубой взгляд… Отец ходит за ней взад вперёд, нервно потирая подбородок… « мы не можем, Кэсс!» « мы должны.» А девочка смотрит… внимательно так. Поправляет рукавчики на своем платьишке, ёрзает на мягком пуфике, наблюдает как родители складывают её вещи в сумку. « мамочка, мы куда?» Поджатые губы родительницы выдают беспокойство, сдерживать влагу уже невозможно, слёзы рекой текут по мягким щекам, пока отец стыдливо отворачивается… наверное тоже плачет… « мамочка, ты плачешь?» « это всё для твоей безопасности, Кейтлин, мамочка с папочкой любят тебя, ты помнишь, Кейтлин?» Она гладит ребёнка по щекам, но не в силах убрать руки от своего чада задерживает их на чуть проступающих скулах. « я помню, мамочка.» … « Я помню часы в машине, мы проехали так долго… ехали и ехали, ехали и ехали, мама сидела рядом со мной, хотя обычно была с отцом на переднем сиденье. Она обнимала, целовала, что-то шептала, пела, убаюкивала!.. « это всё для тебя, слышишь, Кейтлин?», а я ей: « слышу, мамочка, слышу.» А что для меня? Так и не понятно…» И… Они не попрощались. Машина с треском закрыла дверь и в свете фар удалилась. Дождь. Из освещения лишь тусклые фонари на мостовой. Неизвестная улица. Неизвестный город. Маленькую холодную руку держит рука неизвестной ей женщины, пока Кейт провожает взглядом авто своих родителей. — мама…  По щекам потекли тёплые слёзы, смешиваясь с дождевой водой. — папа… Дышать уже стало невозможно, в легких будто проросли цветы, пустили корни в плоть и мешают вдохнуть всей грудью. А рука так же крепко сдерживает её, будто знает, что сейчас будет. — мама, папа! Она освободила руку из тисков с ярко-красными ногтями и побежала вслед за удаляющейся машиной по мокрому асфальту. — не оставляйте меня! В бессилии та пала низ к земле, начиная истошно кричать, пока тельце не подняла к себе на руки прекрасная, таинственная незнакомка. Молодая, красивая женщина выглядела роскошно. Лицо украшенное пёстрым макияжем не выражало эмоций, та просто смотрела за тем, как ребёнок бьется в истерике. Но она стояла… покачивала на руках дитя, несмотря на ливень. Просто ждала, пока Кейтлин обратит на неё внимание. Вытерев рукавом сопли из под носа она с заиканием наконец подала голос. — они вернутся за мной? Глазки… полные надежды ангельские глаза, покрасневшие от слёз хранили в себе детскую наивность и желание верить в лучшее. — нет, не вернутся. Они тебя не любят, дитя. Теперь только мне ты нужна. Поняла? В ответ Кейт промолчала, устремила свой взор вдаль, где уже не было видно фар машины. Как мама не любит её? А то, что она так трепетно говорила— ложь? — ты меня поняла? — женщина рукой взяла её за подбородок, развернула к себе голову, заставляя смотреть глаза в глаза. — поняла… — вот и умница. Называй меня мамочка Лин. Постукивая каблуками Мерлин направилась к оставленной кожаной сумке на поребрике. — хорошо… мама Лин.

почему я это забыла?

***

«Последняя доза примерно девятнадцать часов назад… а я то думала, почему мне так нормально… вот оно как, блять.» Уже сорок минут Вайолет лёжа на своей кровати пускала слюни на подушку, смотря на циферблат часов, которые стояли на тумбе рядом. Нарколог ей как-то рассказывал, что ломка приходит примерно через десять-двенадцать часов после последней дозы. В последний раз это было невероятно больно, но сейчас, всё стало только хуже. Мышцы всего тела свело, ощущение, будто если сейчас разогнешь ногу или руку, то внутри что-то порвется. Живот скрутило, к горлу подступил неприятный ком. Больше похоже на состояние овоща, который попал в ад и теперь вынужден страдать в физических муках. А на часах уже 14:14… скоро репетиция. Сейчас бы… легкой дозы… словить мимолетный экстаз и со свежим взглядом на жизнь и действительность ехать на репетицию. С кровати её подорвало не желание поскорее доехать до студии к своей команде, а рвотные позывы. Блевать на дорогущий паркет, тем более зная, что сама она ничего убирать не будет, очень даже плохая идея. Встав слишком резко Вай пошатнулась, но зов уборной заставил её бежать закрыв рот ладонью. Очевидно, что вчера у неё была только банка пива и половина чашки чая, выйдет из неё максимум это желчь. Собственно так и вышло. Благо яркая челка ещё с утра была забрана в хвостик, а значит уже одной проблемой меньше. Даже когда уже организм выплюнул всё, что только мог, оставался некий рефлекс, заставляющий желудок сокращаться ещё и ещё. « ещё немного и я вывернусь наизнанку…» Голова слегка болела, но суставы всё так же пытались порвать самых себя. « старость подкралась незаметно.» Хрустнув шеей Вайолет вытерла губы куском туалетной бумаги и смыла воду, а после направилась в ванную за зубной щеткой с пастой. В таком состоянии вообще выходить из дома не лучшая идея, но репетиция уже запланирована, деньги надо зарабатывать, поэтому деваться некуда. В холодильнике осталась огромная аптечка, в которой Вай нашла таблетки от головы, тошноты и обезбол, она толком не разобралась от чего он, но подумала, что лишним не будет точно. Запив горсть большим количеством воды стало чуть легче, но расслабляться было рано. По холоду, который сочился через окно, стало понятно, какую одежду стоит выбрать на выход. Утепленная пуховая куртка черного цвета чуть ниже пояса с фирменной нашивкой на руке была единственным доступным предметом гардероба. За ней из шкафа удачно вывалился красный шарф, который был так нужен что б защитить свой голос, который ей приносит прибыль. Гитару в чехол, ключи от машины в карман и можно идти. « неужели я на этот раз не опоздаю?» Спустившись вниз девушка накидывает капюшон на голову и осматриваясь по сторонам быстро идёт к своей машине чуть сгорбившись. Папарацци её не беспокоили пару недель, что было достаточно необычно в её случае. Частенько особенно назойливые фотографы могли щёлкнуть её во время прогулки до магазина, в спортзале ( в то время, когда она ещё не снюхалась с плохими веществами и не забросила спорт), где она лежала в каком-то клубе без сознания. Если порыться в архиве, можно найти кадры, где она засовывает стриптизершам в трусы купюры и пачки с сигаретами. Словом: на любой вкус и цвет. Заведя машину пришлось подождать какое-то время, пока она нагреется, благо время не поджимало. Откинувшись на спинку кресла девушка спрятала руки в карманы и выдохнула чистейший пар. Тело всё ещё болело, но не так сильно благодаря пилюлям. « интересно, как там Кейтлин? Закончу сегодня часам к восьми наверное… в девять у неё публичное выступление… закажу её на всю оставшуюся ночь. Поговорим, выпьем чего-нибудь, может на этот раз она меня поймёт… Странно, я так скучаю. Поскорее бы…» Пространство вокруг постепенно нагревалось. Окна изнутри слегка запотели, панель с радио активировалась. Машина тронулась. Было очень опрометчиво ехать по льду с больной головой. Она сама это понимала, просто давненько не каталась на машине и хотелось поскорее исправить это недоразумение. Бесспорно, удобно когда твой верный помощник заказывает тебе машину с водителем, где тебя уже ждёт пачка таблеток от головы, минеральная вода и какая-нибудь шоколадка, но чувства свободы, когда ты ведешь своего собственного огромного железного монстра по улицам города это никогда не переплюнет. « смотри на дорогу, внимательно смотри по сторонам что б не сбить никого.» Проезжая по старой дороге та на удивление почти не видела встречных машин, пешеходов, животных. Возможно из за низких температур день объявили нерабочим или наоборот, все не хотели выходить из теплых офисов в стужу. Красный цвет… Зеленый цвет… Красный… И снова красный… Вон собака побежала… Зеленый… Разглядывать белые улицы было слишком скучно, единственное что выбивалось из общей массы это цвета светофоров и… нечто темное прямо сбоку от проезжей части. Издалека… будто человек… нет, точно человек! Подъехав ближе Вай убедилась в этом по полной. « надо проверить, может нужна помощь.» Остановившись у обочины Вай вышла из машины, начиная медленно подходить к припорошенному снегом телу. — эй! Вам помочь? Приблизившись на метр к своему ужасу она смогла разглядеть больше: красную лужицу и темно-синие вороные волосы… прямо как у — Кейтлин? Сердце пронзило резкой болью. Не медлив ни секунды она уже подбежала к девушке, переворачивая ту на спину к себе на колени. И вправду Кейтлин. Узнать её было не сложно, даже несмотря на разбитый, кровоточащий нос, синяки под глазами и мертвенно- синюю кожу. — Кейтлин! Кейтлин! Вайолет стала изо всех сил трясти её. Руки взял тремор, нервы совсем на исходе.

признаков жизни…нет.

Она не реагирует, даже ресницы не дрожат. Лишь рот слегка приоткрыт, а пара нет… — нет, нет, нет… Приложив теплую руку к чужой шее девушка стала нащупывать пульс, пока ухом та прикладывалась к груди.

тук…тук…тук…

Призрачное, еле уловимое сердцебиение стало утешением и знаком, что надо что-то срочно делать. — Кейтлин, Кейтлин, потерпи, прошу… Сняв с себя куртку Вайолет завернула тело в него, а вокруг головы и шеи повязала свой шарф, пока сама осталась в одной домашней футболке. Подняв шансонку на руки она побежала к разогретой машине, придерживая ту под ногами и за спину. Голова мягко легла к горячей шее. — потерпи чуть-чуть, прошу, — шептала Вай. — я сейчас отвезу тебя в больницу, слышишь, Кейтлин, слышишь?! Усадив Кейт на переднее сиденье рядом с водительским Вай ринулась к рулю. У самой сердце быстро колотит по рёбрам, дробя их внутри. Напомнила о себе и боль в мышцах, из за которой адекватно вести неимоверно сложно. Одну руку девушка положила на руль, а другой схватила чужое запястье, ища пульс. — давай же… давай… Некогда белые руки были совсем красными, но волдырей не проступило… значит она там лежала совсем недолго. На глаза наворачивались слёзы, хоть певица и пыталась заставить себя следить за дорогой, она то и дело смотрела в сторону попутчицы, ловя хоть какие-нибудь движения. Кровь застыла над верхней губой, на волосах близ лица образовался иней и даже мелкие льдинки. Красный свет. Пришлось затормозить, а до больницы ещё ехать и ехать. Кажется, что рука слегка потеплела. Полностью развернувшись к Кейт Вай стала растирать её ручки, складывать их лодочкой и обдавать своим горячим дыханием. Поняв, что этого недостаточно она приложила ладони к своей шее, а своими стала греть щеки и лоб. Тонкие губы слегка раскрылись, грудина стала еле заметно подниматься и опускаться. « кажется отогревается…» На светофоре загорел зелёный и Вайолет вжала педаль газа в пол, не отпуская руки. — Кейтлин, мы скоро приедем в больницу, всё будет хорошо. Совсем позабыв о репетициях, времени да и всём в целом Вай могла думать только о ней. Окольцованные пальцы прошли через тонкие красные пальцы Кейт, сжались, и на удивление получили ответ. Шансонка стала медленно-медленно ёрзать на месте, зарываясь поглубже в пуховик. Голубые глаза постепенно открывались, осматривая всё вокруг из под пышных ресниц. Сладкий запах салона, кожаные кресла, дорогая машина. Под ногами на полу пара пустых банок от пива и воды. В подстаканниках пачка жвачки и фантики от шоколадок и конфет. Всё как-то… странно? Шершавая рука в её руке с кольцами… сжимает сильно- сильно… большой палец на уровне пульса. « такая странная она… эта Вай…» Она больше не вызывает отвращения, просто смотришь за ней из за красного шарфа, разглядываешь мелкие детали… Горбинка на носу, веснушки, идиотский хвостик. Брови сведены вместе в напряжении, а руку не хочется одёрнуть.

Вот так прощаются ошибки?

— Вай… ты… — хриплым, неестественным для себя низким голосом начала та. — нет-нет, молчите, прошу. Я сейчас вас отвезу в больницу, всё будет хорошо, обещаю. Сухой кашель снова решил проявить себя, начиная неприятно щекотать горло, отчего Кейтлин стала тихо кашлять в свободную руку. Почему-то в полную силу было это делать неловко… — Вай, пожалуйста… — прохрипела Кейт. — отвези меня домой. — но вы столько пробыли на морозе, думаю вы серьезно больны и… — прошу… — впервые Вайолет в голосе не нашла сарказма, издёвки, раздражения. Чистая мольба, что совсем её удивило, но не казалось чем-то приятным. Силы совсем были на исходе, глаза снова закрывались, даже возможность поднять веки отсутствовала. — вам нужна медицинская помощь. — почти заикаясь Вай снизила скорость. — я не могу… Сухие губы сомкнулись, сглотнуть слюну смещавшуюся с кровью невозможно без режущей боли. В мольбе рука сжалась из последних сил и сразу же расслабилась. Организм слишком вымотан, что бы дальше продолжать бодрствовать. И снова Вайолет ставят перед выбором. Руль проворачивается и машина сворачивает в другой квартал. Вай не может противоречить соблазну ещё раз посмотреть на свою спутницу, которая, видимо, засыпала в тепле, зарывшись я пуховик выглядела ещё более миниатюрной. Болезненно худой. Вот уже виднеется знакомая калитка при обшарпанном сзади здании. Остановив машину, Вай вышла невзирая на мороз и подняла на руки уже горячую ( видимо от температуры) Кейтлин. На весу она ощущалась почти легко, учитывая подкаченные руки второй. Кое как открыв калитку ногой, Вайолет прошла дальше по направлению к ступеням. Вокруг маленький дворик заставленный разными деревянными коробками, пара контейнеров с мусором, всё в снегу и выглядит… убого, особенно учитывая внутренне убранство бара. Трижды протарабанив ногой по двери, в ожидании кого-нибудь, кто сможет ей открыть дверь, Вай обратила взгляд на Кейт, щеки и нос которой всё ещё были красными, а губы приоткрыты, ловя воздух.

настоящая суть человека просыпается, когда сам человек засыпает.

И вправду… Нет этих суженых в призрении лисьих глаз, поднятых вверх бровей и всего надменного, что было в ней до. Лишь расслабленное, беззащитное и прекрасное, обветренное лицо, в котором не прослеживаются годы мучений и истязаний. Больше похожа на фарфоровую куклу, с которой поигралась пятилетка вооруженная красными и синими мелками. Освободив одну руку Вай натянула свой красный шарф повыше на чужое лицо, что бы закрыть части с обморожением. « а так на пингвина похожа…» Из коридора послышался скрип, тихие, но отчетливые шаги были всё ближе и ближе. Ключ в скважине повернулся трижды. Цепочка снята. Перед глазами Бетани с бигудями в халате предстала немыслимая картина: припорошённая снегом одна из самых известных рок-звезд современности держит на руках её подругу, завернутую как капусту. — мама дорогая… что случилось?! А ну быстро проходите. Бетс сразу ринулась осматривать, ощупывать лицо Кейтлин, непрерывно зыркая на растерянную Вай, которая сама пыталась хоть как-то помочь ситуации. — чего встала? Поднимайся за мной на верх быстрее. Ещё сильнее удивившись Вайолет без промедлений пошла за девушкой, то и дело слегка подкидывая Кейт в руках, что б уложить ту по-удобнее. Руки замёрзли и отекли, адреналин снизился и только сейчас рыжая снова уловила нарастающую боль в теле. Впервые она увидела то, где обитает её муза. Старые обтрескавшиеся стены, с потолка опадают кусочки побелки, но всё достаточно чистенько, вокруг картины… в основном детские рисунки в рамках и портреты некой пожилой дамы… Выйдя на второй этаж по скрученной лестнице на глаза попалось большое фото в рамке, которое сразу привлекло её внимание. На заднем плане театр, в центре композиции разного возраста девочки, в середине между ними стоит леди в черном платье с высокой причёской, на руках у которой маленькая-маленькая девочка, напоминавшая Кейтлин своими волосами и глазищами. « сколько же ты здесь живёшь?… А как попала сюда?» — она будто обращалась к спящей в своих руках. — хей! — окликнула задумавшуюся над рамкой Вай, Бетани. — ты чего как черепаха плетешься? Очевидно, что в волнении девушка торопилась и уже держала открытую дверь комнаты Кейтлин. Оторвавшись от фото Вайолет быстро перешагнула порог, оказавшись в маленькой, промозглой каморке. — давай клади её на кровать, я сейчас принесу аптечку. Ох бедная моя девочка… — суетясь Бетани вышла из комнаты, оставив их наедине. Железная кровать больше похожая на ту самую койку, к которой привязывают психбольных противно скрипнула. Снимать сейчас одежду, которая давала нужное тепло, было бы очень опрометчивым решением, поэтому Вай оставила свою куртку на ней, вдобавок укрыв её пледами, которые были на кровати. « такое спокойное лицо…» Желание прикоснуться к ней ещё и ещё было очень заманчивым, но позволить себе она этого не могла, просто приткнула покрывала под бока и мимолетно коснулась щеки, убрав прядь волос с лица. Всё вокруг неё будто напоминало о давно забытом прошлом: иней на углах стен у окна, маленькое пространство вокруг, которое душит не своими размерами, а картиной целого, прохудившийся пол, доисторическая мебель чуть ли не из камня, пустая тарелка на комоде, которую явно давненько не использовали по назначению и… аккуратная стопка бумаги на подоконнике, прижатая сверху книгой в драном переплёте. Подойдя к окну Вай берёт книжку в руки, осматривая со всех сторон. « Бремя страстей человеческих…» Открыв книгу на самой первой странице красуется печать местной библиотеки, рядом с которой приклеенный квадратик из бумаги со столбиком чисел разной давности, на последней строчке оказались цифры 27.11. Меж пожелтевших страниц примерно на середине книги лежал фантик от какой-то заграничной конфеты со слонёнком на мяче в центре. Покрутив в руках книженку Вай обратила внимания на то, для чего она была утяжелителем. Множество писем её авторства в конвертах разного цвета, со всевозможными марками с цветами, городами из её туров, везде в левом нижнем углу написано :« прекрасной Кейтлин-исполнительнице из бара Мерлин» с припиской « самой чудесной из ангелов спустившихся с небес» и обратным адресом на случай, если она всё же снизойдет до ответа. Да, пафосно. Да, с претензией на романтику, зато от всей души. Она толком и не помнит, что было в этих письмах, ибо чаще писала это под веществами и лишь изредка на трезвую голову. Ещё один приятный сюрприз: каждое из писем было аккуратно вскрыто по ребру. « значит читала всё таки… и каждое сохранила, надо же…» Проведя по одному из пергаментов пальцем Вай оглянулась на тихо сопящую Кейт, но после снова отвернулась, разглядывая свои рукописи… « странно, а где последнее? Оно было самым крутым… неужели из вредности выкинула?» — эй! — резкий крик сзади под лязгание стеклянных бутыльков слегка напугал задумавшуюся Вайолет. — не трогай там ничего! И вообще иди отсюда давай, не думай, что твой статус позволит тебе делать всё, что вздумается. Зашедшие в комнату Бетани и Джесс с ящиком разных микстур и тазиком теплой воды явно были недовольны присутствием «чужачки» в комнате своей подруги и всем своим видом давали это понять. Оторопев рыжая чуть не уронила книгу, но сообразив, что дело пахнет керосином, аккуратно всё сложила как было до её вторжения. — я хотела остаться помочь. — протирая озябшие руки друг о друга с полной настойчивостью в голосе ответила рыжая, напрямую обращаясь к Бетани. — от тебя помощи ,как от козла молока, давай иди уже. Джесс, неси водку из подсобки! Это не то что бы обидело её, она и сама понимала, что никаких медицинских знаний в своей черепной коробке не носит, но при этом ещё и сомневалась в профессиональности сотрудниц данного заведения. В это время Бетс уже сунула под руку Кейт ртутный градусник, предварительно встряхнув его. — могу я хотя бы попрощаться с ней? — совсем дурная? Она ж спит. Ох… ладно, валяй и проваливай. « это у них так учат говорить с людьми или правда места так влияют людей?… В прочем, в сравнении с ней Кейтлин куда приятней.» Пока девушка лила в железный тазик, стоящий на табурете, какие-то масла и жидкости, отвернувшись от койки, Вай присела на колени рядом со своей музой, поглаживая чужую руку, которая выглядывала из под покрывала. « я обожествлю вас, Кейтлин, только прошу, выздоравливайте…» Сняв кольцо с гравировкой лозы с мизинца ,Вай надела его на безымянный тонкий палец Кейт так трепетно, будто боялась, что серебро порежет кожу. Придержав руку та внимательней осмотрела всю картину в целом. « так и знала, что пойдет…» Слегка наклонившись вперёд Вайолет посмотрела на умиротвореннее лицо, а после еле улыбнувшись одарила обветрившиеся костяшки легким поцелуем. Отстранившись та стала поглаживать пальчики, не спуская глаз со своей спящей девы. Идиллию сея момента прервала Бетани, которая размахнувшись с плеча хлестнула своим полотенцем по спине Вайолет, отчего та зашипела. — всё, посидела, теперь иди, не мешайся тут!

«я скоро вернусь, Кейтлин.»

Больше не сказав ни слова Вай направилась на выход, краем глаза уловив, как Бет вынимает градусник из под чужой руки. Спускаясь по лестнице рыжую перехватила Джесс, несущая в руках литр сорокоградусной водки. — вы простите Бетси за такой приём… она не со зла. Она просто переживает за Кейтлин. Нам лишних проблем не нужно… Кивнув Вайолет развернулась и проложила спускаться, оглядываясь по сторонам. « не могу поверить, что она здесь живёт… надеюсь они знают, что делают.» На наручных часах уже около четырех часов, она снова опоздала на репетицию. Нет, ей ничего не скажут, просто будут смиренно дожидаться человека, который им платит. В прочем, плевать. Она не могла оставить её там, ни за что в жизни. Покинув здание Вай поплелась по морозу до машины, но хорошо подумав, обогнула свой транспорт, направляясь к той самой телефонной будке. « я не доверяю им, загубят её ещё.» Закинув пару монет из кармана штанов в трубке послышались гудки. — здравствуйте, доктор Норман. Да, да, это Вай. Не могли бы вы сейчас приехать к бару Мерлин в центре? Отлично, хорошо. Подходите к служебному входу, вам откроет одна добрейшей души дама, скажите, что приехали к больной по имени Кейтлин. Да, всё правильно, а после сразу направляйтесь ко мне. Спасибо, досвидания.