Метель

      – Если я не успею, то они отрежут мне все конечности и засунут их в глотку, – с этими мыслями Максим ускорил своего меха и повёл дальше по дороге. Мрачные многоэтажки вздымались ввысь, ближе я ядовитым облакам, из-за чего казалось, будто они наблюдают откуда-то оттуда на нас, маленьких беспомощных букашек. Этот город почти не тронуло ядерными взрывами, но всё равно он был заброшен, обитали здесь разве что монстры или отшельники, что решили жить вдали от цивилизации, подвергая каждый свой день существования опасности.       Максим шёл из города Надежда, где всем заправлял жёсткий лидер Игорь Скальп. Он держался на посту надзирателя уже больше трёх лет и организовал порядок в своём городе: всё теперь общее, каждый кто не работает – не ест, зато теперь у всех была крыша над головой и тепло печей, установленных в каждом доме, где спали несколькими семьями. Не хочется признавать, но город расцвёл с порядком Скальпа, только теперь там было невозможно заниматься чем-то своим, каждый жил по специальному графику, которому должен был следовать. Большая часть населения Надежды – обычные рабочие, так что конструкторов, как Максим, там ценили, но даже так жить было тяжело.       Теперь Максим вёл своего робота в сторону Города Солнца, подальше от коммунистов, что пытались задержать гения в своих эгоистичных лапах ради “общего блага”. Ему это не понравилось, так что он сел в своего шагохода и сбежал от них. Мех – передвижная машина, которую Максим создал ещё до наступления двадцати лет. Внутри этого причудливого транспорта находилось всё необходимое – ящики с инструментами и провизией на несколько дней вперёд, двигатель и топливный бак, часы и дозиметр справа от переднего стекла, в которое сейчас вглядывался конструктор, не видя ничего из-за обильно падавшего снега. В самом центре находилось кресло, привинченное к полу, перед ним же рычаги управления и руль, который конструктор выменял ещё в городе на пару консерв. На крыше находился основной багаж, прицепленный к корпусу лебёдками – бочки с топливом и ящики с ресурсами. Справа к меху был “присобачен”, и по-другому, как “присобачен” сказать было нельзя, старый и уже не работавший пулемёт, который служил скорее для отпугивания бродяг и горожан. Так же по бокам были приделаны ноги этой конструкции, внутри которых находились обогреватели, что ночью спасали от холода в сотни градусов, ведь даже меховая обшивка не помогала. Правда для использования обогревателей приходилось останавливать этого робота и прижимать к земле, чтобы ноги передавали тепло внутрь. Дверь находилась за спиной Максима и закрывалась на обычный ключ.       Надо срочно найти укрытие, ведь Солнце уже садилось, а оставаться на открытой улице было бы слишком опасно. При этом мех был слишком высокий, чтобы вместиться им в обычный подъезд какого-либо дома.       Пройдя немного дальше Максим смог сквозь пелену белого снега разглядеть какое-то огромное здание. Торговый центр – подумал Максим, утверждению способствовали отвалившиеся буквы, по которым только что прошёлся робот. Можно переночевать здесь на парковке, а утром поискать припасы. И, о чудо, буквально спустя несколько механических шагов конструктору на глаза показались огромные закрытые ворота. Подойдя ближе, Максим заглушил двигатель, взял домкрат с ломиком и вылез из меха. Сначала конструктор попробовал своими силами поднять этот кусок стали, но ничего не вышло. Так что пришлось ломиком приподнять конец ворот, чтобы подставить туда домкрат, но и тот не мог поднять ворота, так что пришлось ломиком отламывать куски льда, что мешали дверям подняться.       Внезапно по всей улице прогремел ужасающий рёв. Падальщики? Сейчас это не важно, главное, что тварь приближалась сюда и была очень злой. Лучше поторапливаться.       Домкрат уже начал немного приподнимать ворота, но лёд всё ещё очень сильно мешал, так что Максим то и дело откалывал новые куски с обеих сторон двери, успевая при этом дальше поднимать домкрат. Наконец, ворота были уже достаточно высоко, чтобы даже робот мог туда поместиться, так что конструктор схватил домкрат, даже не опустив его, и прыгнул в своего меха.       Рёв звучал уже совсем близко, так что Максим быстро завёл своего робота и пошагал внутрь парковки. Уже в самом проходе он развернул машину и перешёл на задний ход, чтобы посмотреть, не зайдёт ли эта тварь внутрь. Сделав это, пред глазами предстала необычная картина: огромное существо, внешне напоминавшее медведя, но в несколько раз больше, с шестью лапами, вместо четырёх, гналось за другим животным, похожим на лося, но тоже большего размера. Максим уже завёл свою машину внутрь, так что не увидел продолжения картины, но было несложно её предугадать. Внутри же парковки было совсем темно, так что пришлось включить единственный источник света – лампу, что была приделана к старому пулемёту, так что тот теперь работал, как фонарь.       Старые брошенные машины, треснутый пол и паутина…, очень много паутины было здесь. Она покрывала собою всё, от потолка, до тех же машин. Странно всё это, но времени искать другое убежище уже не было, так что стоит надеяться только на удачу. Конструктор остановил своего робота около стены и прижал его к полу, включив обогреватели. Теперь можно лечь спать. Он откинул кресло и устроился поудобнее. Сон пришёл быстро, Максим шёл уже вторые сутки, так что оно и понятно, но, до цели оставалось совсем немного.       Проснулся Максим от странного трескающегося звука снаружи. На часах было 6:47, а дозиметр показывал 42 мкР, что означало микрорентген, и было достаточно немного, в нынешних-то условиях. Звук повторился вновь, будто кто-то разрывал какую-то ткань. Поднявшись, Максим посмотрел вокруг, но не заметил ничего странного, пока не понял, что звук исходит откуда-то сверху. Посветив фонарём на потолок он обнаружил огромное количество паучьих коконов размером с человека. Один из таких разорвался прямо у конструктора на глазах, и оттуда выпал человеческий труп, прямо на машину под ним. Это был немолодой мужчина в походной одежде, была одна странность, он выглядел давно мёртвым, но совсем целым, будто не разлагался. Всё встало на свои места, когда этот труп начал шевелиться и из его конечностей, а также из рёбер вырвались длинные паучьи лапки, после чего голова его разорвалась, откуда показалась паучья голова, не хватало только брюшка.       Моментально заведя меха, Максим решил поскорее уходить из этого места, когда треск начал звучать ото всюду. Увидев огромную машину, паукоподобная тварь уползла за машины. Конструктор повернул своего робота к выходу и направил туда, когда из яиц уже начали выпадать остальные дети. До выхода оставалось далеко, а за спиной уже раздавался звук прорезающих плоть и кости паучьих лапок. Максим торопился, как мог. За ним уже бежало около десятка этих тварей, так что он держал наготове единственное оружие, которое у него было – старый отцовский револьвер, который приходилось взводить после каждого выстрела, но даже так, Максим никогда с ним не расставался. До выхода оставалось метров 20, когда на спину меха запрыгнула одна из этих тварей. Она начала сминать металлическую дверь своими сильными конечностями.       – Чёрт, – выкрикнул конструктор, отправив робота самого идти вперёд, а сам уже открывал дверь и целился паучьей твари туда, где раньше находился человеческий живот.       Она держалась шестью лапами, а другими двумя искала дверь, которую только что отодвинул Максим. Выстрел. Ещё один. И ещё. Три пули и паук упал на землю. Кое-как захлопнув дверь, парень сел за руль, приближаясь к выходу. Из-за радиации существовало три вида существ: первые не могли выдержать солнечных лучей, из-за чего нападали только ночью, или жили в тёмных помещениях, вторые, из-за солнечного света становились только сильнее, а третьи же почти никак на него не реагировали. Конструктору оставалось надеяться, что эти пауки относились именно к первому типу.       Через мгновение свет, выход, спасение. Робот выбежал на улицу. Максим понял, что пауки прекратили преследование, всё же они боялись выходить на свет, или просто не покидали своё логово. Конструктор повёл своего меха дальше. Под ногами был след крови, видимо оставленный вчерашней добычей огромного медведя.       Из-за того, что эти твари повредили дверь, теперь внутрь проникал радиоактивный воздух, а ночью и холод. На полную замену уйдёт немало времени, а сейчас хватит хотя бы немного залатать дверь. На окраине города должно находиться много автомастерских, так что нужно добраться туда поскорее.       Максим шёл ещё несколько часов. Наконец-то дойдя до окраины города, ему сразу попались на глаза несколько автомастерских. Мех помещался в проход мастерской, что было очень удобно. Конструктор пошёл в ближайшую, правда она оказалось совсем пустой, валялась лишь пара деревяшек и кусков металла, что было даже удивительно. Обычно бродяги забирают с собой всё, что видят. Немного перекусив, Максим принялся к делу. Примерно за час он успел приварить стальные листы к двери, чтобы те не мешали ей открываться, но хотя бы немного спасали от холода и радиации, также заправил свою машину и полноценно успел пообедать. На самом деле этот робот мог передвигаться и без топлива, но это было гораздо сложнее, так что этим Максим пользовался только в самых крайних случаях.       Конструктор решил осмотреть мастерскую перед выходом, на предмет полезных ресурсов. Спустя ещё некоторое время бессмысленных поисков, ведь она и правда была полностью обчищена людьми, Максим собрал вещи и пошёл дальше.       До выхода из города оставалось всего несколько километров. Только из головы конструктора не выходил один вопрос: почему этот город был покинут людьми? Его не тронуло взрывами, уровень радиации был довольно низкий, для чего же люди оставили его на съедение монстрам? Бросив последний взгляд на город, Максим сам ответил на этот вопрос. Над крышей одного из зданий кружил рой амфитеров – крылатых змееподобных существ. Они пожирали всё, что видели на своём пути, были не восприимчивы к холоду, могли прокусить сталь и пули их почти не брали. Единственная их слабость – гнездо, уничтожив его, они сразу улетали прочь с враждебной территории и не появлялись там ещё долгое время. Но, кто из людей решится пойти в гнездо огромных летающих смертоносных змей? Нет, уж лучше оставить этот город им, чем идти на верную смерть. Несколько часов Максим шёл в своих мыслях: что ещё встретиться ему по пути? Как долго ему суждено скитаться по бескрайней снежной пустыне? Что же ждёт его в Городе Солнца? Найдёт ли он там отца? Отец… Когда Максиму исполнилось 18 лет, в качестве подарка он получил отцовский револьвер и письмо, которое уже помнил наизусть:       “Макс, надеюсь, что ты простишь меня за это, но мне надо тебя оставить. Да, я ухожу, скорее всего надолго, но мы ещё встретимся. Не ищи меня, я сам к тебе приду. Хотя, с твоими-то мозгами и характером ты точно не останешься гнить в этой дыре, так что в качестве подарка оставляю тебе свой револьвер. Также коробку патрон к нему можешь найти в шкафу. Я приготовил завтрак, ешь побольше. И, самое главное: выживи. Люблю тебя. ”       Люблю тебя… отец говорил эти слова очень редко, так что они въелись у сына в памяти. В этот день он даже заплакал, чего уже и не помнил сам, ведь считал, что слёзы – это слабость и они только мешают в работе.       Пока Максим витал в своих мыслях, начинало вечереть, так что нужно было снова искать хоть какое-то укрытие. Рядом с дорогой можно было укрыться лишь в каком-нибудь лесочке, так что парень провёл своего меха немного дальше и зашёл в лес, остановившись между деревьев. Немного перекусив, он сразу же лёг на кресло и провалился в сон.       Это был очень странный сон: Максим находился внутри своей машины, та шагала по дороге, бесконечно тянущейся вдаль, но при этом вокруг не было ничего кроме кромешной тьмы, так что непонятно было, на чём держалась эта дорога. Конструктор попытался остановить своё творение, но то не поддавалось, а только начинало ускоряться. После Максим попробовал открыть дверь, но та не поддавалась. Тут робот резко остановился, так что он влетел в стенку и ударился головой. Пока Конструктор пытался придти в себя, кто-то постучал по шагоходу.       – Эй ты, слышишь, подберёзовик? – раздался снаружи чей-то довольно старый голос. – Ты что тут забыл? Там есть вообще кто? В этот момент сон развеялся, и пришлось открыть глаза, на часах было 7:03, а дозиметр уже показывал приемлемый уровень радиации в 31 мкР. Стук раздался вновь, из-за чего Максим подскочил и уже потянулся к своему револьверу.       – Дак внутри этой колымаги есть кто-нибудь, а? Я лишь бродяга, что мимо проходил, и оружия у меня нет. Врёт. Бродяга без оружия – не бывает такого. Здесь бродит такое количество опасных для жизни существ, что без оружия просто не выжить. Да и что вообще в такой дали забыл какой-то старик, тем более в одиночку? А один ли он вообще?       – Кто ты? Ты один? Как здесь оказался? – решил получить ответы на свои вопросы Максим, всё равно его было сложно достать в этой конструкции.       – Хах, меня звать Ярополк Афанасьевич, может выйдешь и поговорим? – обращался к Максиму этот странный дедушка.       – Нет, что ты здесь забыл? – отрезал Максим.       – В Город Солнца иду, расслабься, как тебя звать-то?       – Максим.       – А что ты тут забыл, Максим?       – Направляюсь туда же, в Город Солнца, – посчитав этого мужчину неопасным, ответил Максим и решил подойти к окну, чтобы посмотреть на своего собеседника. Это был довольно невысокого роста мужичок, который тащил на своей спине рюкзак размером с него самого, заполненный до краёв.       – Вот так совпадение, слушай, а может и меня подбросишь, а-то я боюсь совсем тут насмерть замёрзну, пока иду, или сожрёт меня какая тварь.       – Нет, я не пущу к себе в машину незнакомца, – ответил Максим и уже начал заводить двигатель.       – Да я ж не прошу внутрь, я вон, наверху посижу, рядом с твоим багажом. Да и не за даром: могу рассказать, что в самом городе твориться, кто правит, интересно?       Это был совсем не обычный старик. Максиму и правда было интересно узнать обстановку в городе, так что спустя минуту раздумий он согласился.       – Если у меня пропадёт хотя бы лебёдка, то в тебе появится одно лишнее отверстие. Устраивает такой вариант?       – Да, – с этими словами дедушка с удивительной прытью взобрался по импровизированной лесенке из приваренных сбоку к корпусу меха балок на крышу, сел там поближе к переду и привязал свой рюкзак к лебёдкам всего за пару секунд.       – Эй, слышишь меня? – достаточно громким голосом спросил Ярополк, из-за шумящего двигателя.       – Можешь и тише говорить, я тебя прекрасно слышу, – отозвался Максим.       – Ну-с, с чего начать? Есть какие-то предпочтения?       – Нет, давай по порядку.       – Хорошо. Как я слышал, сейчас в городе правит Надзиратель Евгений Спичка со своим очень вспыльчивым характером, а на деле же там который год у власти находится церковь Солнца, что уверяет всех вокруг в том, что Солнце – это Бог, представляешь? Но если ты не согласен с этим утверждением, то ты грешник, а если ты грешник, то тебя надо наказать. А наказать как? Конечно же сжечь заживо. Так что советую тебе помалкивать рядом с церковниками. Одно лишнее слово и тебя провозгласят еретиком, – от этих слов Максиму стало немного не по себе. – Дальше, город на данный момент разделён на три неравномерные части: юго-западная – мы с тобой туда приближаемся, там и управляет всем церковь; юго-восточная – самая маленькая, там живут все беженцы, что прячутся от церкви; северная – самая большая, она огорожена от двух других стеной. Там сейчас множество тварей, так что каждый день туда отправляют кучу бродяг, чтобы те зачищали её и приносили оттуда ресурсы. Из-за этого же людей в город принимают всех, ведь нужны те, кто пойдут зачищать город от монстров. Ну, как-то так.       – Хорошо, теперь понятно, спасибо. А сам-то ты откуда? – всё же решил поинтересоваться Максим.       – Я… – выдержав минутную паузу, Ярополк будто и не слышал вопроса вовсе, всё же ответил – Я из далека, ты, наверное, даже и не слышал об этом месте, так что и знать о нём тебе незачем.       – Не хочешь говорить и ладно. Тогда ответь хотя бы вот на что: ты слышал что-нибудь о городе Надежда?       – Кто ж о нём не знает? Красный город коммунистов. На самом деле неплохо они там устроились, лучше, чем во время войны Купола и Механо. Правда, строго теперь там всё, не для меня такой порядок.       – А что за Купол и война? – искренне не понимал Максим.       – Серьёзно не слышал? Нет, правда? Тебе сколько лет-то? Ну, слушай. Сейчас же из нормальных осталось всего 6 городов, не считая легенды о Метели, ну дак вот, и эти города: Надежда – о котором мы с тобой уже говорили, так что пропустим; Город Солнца – с ним та же история; Купол – город, о котором давно никто ничего не слышал, сейчас там на входе стоят автоматические турели, что защищают город от любой опасности, стреляя во всё, что движется, сам же город накрыт огромным бронированным куполом, так что туда совсем никак не попасть. Кто знает, может там все мертвы или едят друг друга, как в той же Крысиной Норе, или создают ядерное оружие, чтобы уничтожить мир до конца; Крысиная Нора – единственный подземный город, радиация их почти не трогает, но безумно не хватает еды, из-за чего, поговаривают, жители начали есть друг друга; Змеиная Яма – город-замок, где каждый житель – раб, так что никому не пожелаю попасть туда; Механо ¬– город, что меньше всего пострадал от взрывов, так что и развивался быстрее всего, стал городом-фабрикой и раем для конструкторов, вроде тебя.       – С чего ты взял, что я конструктор? – Насторожился Максим.       – А кто? Техномант, что управляет магией этой самодельной игрушкой? – усмехнулся Ярополк.       – Это не игрушка. У машины есть имя – Сталь, так что называй её так, – уже более серьёзным, почти грубым голосом говорил Максим.       – Хорошо-Хорошо. Ну так вот. Года четыре назад между Куполом и Механо произошла война, не знаю из-за чего, то ли ресурсы, то ли территорию не поделили, ни суть. Сражались они на равных: Механо со своим конструкторами, которые придумывали всё более мощную боевую технику и Купол со своими магами, ведь под этим городом находились огромные залежи мана-кристаллов, что потом можно было преобразовать в чистую ману и использовать для сотворения мощных заклинаний. Так и началась механически-магическая война. Шла она не слишком долго, каких-то три месяца, но людей тогда полегло, куча. Договорились вот как: Механо отсылает конструкторов Куполу и Ресурсы, в обмен на это Купол предоставит Механо несколько сотен ящиков с мана-кристаллами. Так и закончили.       – Интересная история, но мне стало интересно, ты упоминал о легенде про Метель, тут что скажешь? – продолжал интересоваться историями этого дедушки Максим.       – А это уже точно не сейчас, уж прости, но я бы хотел подремать немного, – сказал Ярополк, и сверху сразу послышался храп.       Остальную часть пути Максим молча ехал, смотря в окно, вдруг какая тварь выбежит, что он тогда будет делать с Ярополком? Но, уже спустя полчаса начал виднеется город. Он был и правда огромен, подходя ближе Максим всматривался в огромную стену, окружавшую одну треть всего города, там-то и жили горожане. Уживётся ли там и конструктор?