Повелитель изумрудной скрижали.

*Главное отделение общества.* У организации, которую создал Табула, было несколько целей, о которых не знал никто другой кроме ее лидера. Искать другие расы Иггдрасиля. Прогресс в этом начинании отсутствовал. Искать информацию о магии и прочих феноменах. В этом направлении были некоторые подвижки, как в Эссосе, так и в Вестеросе, но ничего удовлетворительного с точки зрения Табулы. И наконец увеличивать его силу за счет убийств, как косвенных, так и собственноручных. К счастью, в этом направлении все шло гладко. — Лидер, у нас проблемы. Вашу просьбу не выполнили… — Подчиненный принес Табуле срочную новость о том, что одна из марионеток общества отказывалась слушать приказов несмотря на угрозы. — Хохо… Смело… — Табула не волновался по этому поводу, ведь доклад пришел с территории, где власть общества необычайно сильна. — Он сказал, что скажет лорду… — Слова слуги были прерваны, поднятой рукой Табулы. — Не продолжай. Пошли ворона, пусть действует. Уверен лорд его выслушает… — Увидев улыбку на лице Кразнекса, слуга понял, что глупца, пошедшего против их организации, не ждет ничего хорошего. Главное отделение не просто так обосновано на этой территории. Оно было основано благодаря удачной возможности, получив власть над владыкой этих земель столь полную, что любой проситель обречен на неудачу. По этой причине Табула даже не обратил внимания на столь тривиальный вопрос. Что его сейчас волновало так это север. Чем сильнее он становился, тем сильнее становилось неясное желание посетить север, которое он сдерживал все эти годы. *** Шли годы и общество созданное в Вестеросе продолжало наращивать свое влияние и силу. Особенно в месте выбранном, как главное отделение культа удалось расширить свое влияние на самый верх знатного сословия, но на это потребовалось много времени, сил и удачи. Конечно, были и проблемные места, куда расширение было проблематичным делом. В частности край, который весьма интересовал Табулу, а именно север Вестероса. Земля по слухам, больше всех связанная с магией и тайнами. Но на севере расширение было непростой задачей. Северяне слишком трепетали перед родом Старков. Стоило какому-нибудь мелкому знаменосцу Нэда Старка почуять проблемы, лорд Старк поспешит на помощь и выкорчевывает их в зародыше. Таким образом деятельность общества будет замечена великим домом Старков, что не входило в планы Табулы. Поэтому расширение в том направление было временно отложено. Однако север манил Табулу, поэтому он не мог отказаться от этого таинственного края. Смутно, но он ощущал, что тут есть нечто важное для него, хоть он и не знал, что именно и где. Помимо дома Старков и необычайной сплоченности севера была еще проблема чародрев. Будучи Кразнексом, Табула однажды соприкоснулся с чародревом… В тот самый миг, когда это произошло, Табуле показалось, что кто-то захотел наблюдать за ним, но странный порыв, будто у него сработала пассивная защита, оттолкнул эту сущность. С того дня Табула настороженно относился к чародревам. Он тем или иным образом избавлялся от них в местах, где была его организация. Эти растения были распространены по северным землям слишком сильно. Таинственная сила, что казалось старалась пусть с опаской, но наблюдать за ним, нервировала Табулу. Он подозревал, что с учетом распространения этих растений на севере, вероятно сущность, следящая за ним, была особенно сильна в северных землях. По этой причине Табула не спешил, поддаваться инстинкту дальше рвануть на Север. Ведь неизвестность пугала. К тому же был шанс, что его специально заманивают на север. Из собранной в Вестеросе информации нет ничего полезного… Кроме того, что эти деревья имеют связь с расой известной как дети леса и плотно связаны с религией известной как старые боги. По этой причине Табула сосредоточился на укреплении своих сил в других областях Вестероса, параллельно укрепляя силы общества. Его действия привели к множеству смертей. Фактически организация строилась на костях людей, которые были убиты как прямо, так и косвенно. Это позволило телам Табулы перейти на третий круг магии. За семь лет с момента восстания Грейджоев, Табула смог расширить влияние сообщества на королевские земли, западные земли, железные острова, часть территорий простора и речных земель, а также наращивать могущество в долине Аррен. *Горная тропа на территории долины Аррен.* — Лидер, что мы делаем тут? — Спросил один из членов сообщества, недавно избранный для служение главе организации. Этот человек боялся нападения горных разбойников, поэтому сильно нервничал. Группа ведомая Табулой, скрывающим свое лицо за маской в черном плаще подобным тем, что были в руках прочих его слуг, направилась по гористой местности к крупному лагерю людей. Тех самых горных разбойников, которых боялся этот человек. — Мы явим им чудо, смерть и страх. — Но нас так мало? Как мы это сделаем? — Хаха. «Полет» Естественно с помощью магии. — Сказал Табула, воспарив в воздух. Некоторые из присутствующих лишь недавно стали элитой организации. Они слышали слухи, что лидер группы очень могучий маг, но большинство считает это сплетнями и слухами, ведь общепризнанно, что магии не существует. Или так они думали до сего дня… *Узкое море. Недалеко от Пентоса.* — Спокойно Софь ты справишься. Нет ничего сложного просто доставить пакет и меня примут в высший круг. Как же любопытно что внутри… — Сидя в каюте с деревянной коробкой в руках, девушка приложила ухо к небольшому ящичку и потрясла его, но, как и прежде ничего не обнаружила. Вглядываться в темноту коробки через небольшие щели также не проясняло ей, что именно лежит в коробке. За все время плавания Софь не один раз волновалась. Корабль в Эссос куда ей надлежало отправиться шел гладко. Они не повстречали ни пиратов, ни даже грозы, которые так пугали Софь, взявшую задание непосредственно от главы сообщества. «Кто мог подумать, что сам глава организации выберет именно меня.» Взволнованная девушка чувствовала восторг от того, что именно ее избрали для секретного задания. Миссия Софь была совершенно секретной. Она была дочерью богатого торговца направившаяся в Пентос, навестить родственников и делового партнера своего отца. Таково было официальное объяснение ее работы. Но на деле, она везла посылку. Некий небольшой ящик, скрепленный печатью. Софь распирало любопытство, но она сдерживалась и не открывала его несмотря на любопытство. Ведь наказание за такое было столь же страшным сколь большой была награда за эту миссию. — Войти во внутренний круг организации… — Пробормотала девушка перед сном. Завтра утром они должны прибыть в Пентос по возвращении, из которого она получит свою награду. Пока корабль покачивался на волнах, Софь крепко спала, она не видела, как из щели коробки вылезло маленькое существо. Личинка, что перевозилась в нем немедленно направилась к голове наивной девушки по имени Софь, что никогда не вернется в Вестерос. Среди личинок Табулы одна никак не могла найти человека с подходящим неотторгаемым телом, но несмотря на этот недостаток, Табула активно использовал ее, время от времени меняя ей тела. Этот паразит сперва помогал с делами в Вестеросе. Однако сейчас он был отправлен в Эссос на помощь тамошним телам, ведь там дела шли не так гладко, как было в семи королевствах. Но именно Эссос интересовал его сильней всего из-за того, что там было много слухов о магии в отличие от Вестероса. Как например способности жрецов владыки света, жрецов теней и многие другие слухи, которые Табула хотел проверить. Даже с организацией, что хоть и обладала властью он не мог в одночасье оглядеть все. К сожалению для него Вестерос не мог его порадовать подобным. Для большинства людей в нем магия это просто сказки… *Вестерос. Север. Барроутон.* Члены ячейки прибыли в вотчину Дома Дастин, вассалов Старков. Именно этот дом стал целью Табулы для закрепления на севере и началом его экспансии в этом направлении. Когда подготовка была закончена и подходящее место найдено, он привел свой план в движение. Барроутон возвышается посреди широкой, пустынной равнины. По северным меркам это достаточно крупный город. Он выстроен у подножия Великого кургана, на котором возведён замок Барроухолл. Город деревянный с широкими прямыми улицами, некоторые из которых обсажены вязами. В Барроутоне есть сердце-дерево, которое надлежало уничтожить. Ибо эти деревья подобно чародревам нервировали Табулу. Согласно информации, которой владел Табула, сердце-древо было старейшим деревом в чаще и подобно чародревам несло в себе силу старых богов. Барбри Дастин урожденная дама из дома Рисвелл — леди Барроутона, вдова лорда Виллама Дастина, погибшего во время восстания Баратеона. Обижена на дом Старков из-за того, что не смогла жениться на Нэде Старке и его брате в молодости. А также на то как Нэд Старк поступил с Вилламом во время восстания Баратеона. Во время восстания тот не вернул тело ее мужа, пошедшего с ним в бой, похоронив его как леди Дастин часто говорила неизвестно где на юге. Презирает мейстеров что было еще одним из плюсов ее кандидатуры на роль «союзника». У Барбри Дастин на лице есть морщины вокруг рта и глаз, но она по-прежнему красива, стройна и высока. У нее темные глаза, в которых порой вспыхивают искры. Ее волосы в равной степени каштановые и седые. Обычно они убраны назад в так называемый узел вдовы. Леди Дастин всегда одета в черную шерстяную одежду с высоким жестким воротником без украшений. В данный момент она смотрела на пепелище в центре ее города с мрачным выражением лица. Город охватил пожар устроенный «фанатиками семерых» погибших при пожаре. Спустя месяц после пожара сжегшего половину города, она еще отстраивалась. Старки не сильно помогли в ее ситуации, но, к счастью, отец выслал материалы для отстройки ее города, что позволило успокоить жертв пожара. В первую ночь после доставки стройматериалов от ее отца из дома Ризвел, леди Дастин посетил незнакомец. — Здравствуйте леди Барбри Дастин. Мое имя Кразнекс. Нам есть что обсудить. Все в замке в данный момент спят. Сядьте… Одна из пассивных аур Табулы в этот момент работала на полную, когда он не дожидаясь ответа буквально принуждал лорда Барроутона к сотрудничеству. Ей было страшно. Она не была из пугливых, напротив она была бесстрашной женщиной, но незнакомец одним своим видом давил на нее настолько сильно, что она едва стояла на ногах, готовая опуститься на пол в любой момент. — Не нервничайте так. У меня нет дурных намерений. Напротив, мой приход благо для вас. Думаю, вас весьма заинтересует мое предложение… — Успокаивающий тон голоса звучал несколько неубедительно с учетом давления, оказываемого на ее тело. Леди Дастин не нашла в себе сил возразить. Терпеливо ожидая своей участи… *** Спустя год, ее брат навестил леди Дастин. Та на удивление смогла вернуть все материалы и отстроить город даже больше, чем прежде в столь короткий срок. Люди считали сожжение деревьев злом, но из пепла город расцвел. Через залив соленое копье стали прибывать торговые лодки. А также торговцы из речных земель и долины Аррен. Которые, казалось, шли специально нажиться на городе пострадавшем и нуждавшемся в восстановлении. Вот только, казалось, сестра грамотно распределила ресурсы и людей. Из-за чего Барроутон стал казаться более процветающим чем за последние 50 лет. — Тебе не кажется, что таверн стало многовато? — Брат задал вопрос леди Барбери, когда проезжал по обновленному Барроутону. — Какой северянин откажется от выпивки?.. К тому же это успокаивает массы… С тех пор как алкоголь потек рекой, слухи о том, что старые боги отвернулись от нас рассеялись как на дрожжах. — Кстати, как тебе это удалось? Твой город, кажется, богатеет. Отца особенно интересует твой успех. — Я лишь нашла себе в помощники умных людей, более способных чем эти крысы. — Последнюю часть леди Барбери произнесла с не скрываемым презрением. — Крысы? Ты о мейстерах? — Он знал о нелюбви своей сестры к мейстерам и всем, что с ними связано. Именно они отговорили лорда Старка от женитьбы его сыновей на леди Дастин. С тех времен, когда она не смогла выйти замуж за Нэда Старка и его старшего брата, леди Барбери презирала мейстеров, обзывая их мерзкими крысами. — В общем эти торговцы пришли нажиться на разрухе. И я свела торгашей, прибывших через залив с теми, кто пришел из долины Аррен и речных земель. Они открыли свои отделения в Барроутоне и ведут сделки расширяя ассортимент в своих землях, а мой город стало посредником, нейтральной и одновременно связующей территорией… — Пожав плечами, ответила леди Дастин на вопрос своего брата об успехе, которого добилась с момента жуткого пожара. — Неплохо. Кто бы тебе не помогал, ты достигла многого. — Брат леди Дастин не преувеличивал. Он видел, как стал процветать этот город и каких успехов добилась его сестра. Он соврал бы если бы сказал, что не хочет научиться этому. — Вот только проблем от этого прибавилось… Мне надлежит построить речные заставы на случай, если железнорожденные захотят поживиться на моих землях и внезапном процветании Барроутона. Я подумываю заняться пополнением людей от прибыли, идущей из развившейся торговли. Но это вопрос времени… — Хаха… Неплохо. Видимо твои люди и правда умелы раз смогли провернуть такое… — Эй, не говори так будто я ни на что не способна… — Извини. Ладно я рад что у тебя сейчас все хорошо. Отец тоже будет рад это услышать. — Кстати, если все пойдет хорошо, я думаю стоит расширить торговлю в вашем направлении. Но это амбиции мои подчиненных. Я не слишком им верю… — Леди Дастин упомянула планы полученные от Кразнекса своему брату. — Хехе. Было бы неплохо. Отец будет особенно рад. Когда ее брат наконец уехал, леди Барбери вернулась в свои покои. Вся история про торговый маршрут была для отвода глаз. Это был приказ ее нового «партнера». Ее земли наводнили чужаки. Наемники и многие другие. Среди этих толп было много людей человека чьим номинальным рабом она себя ощущала в это время. Они помогали ее краю это так, они обещали помочь ей во многом. Также это шанс показать Старкам, как их вассал превосходит их на собственных территориях… Символическая месть так сказать. Чего хотел ее партнер, так это чтобы она усиливала войска своего дома наемниками, территории поселенцами и прочими способами увеличивала число людей в ее владениях. Для Барроутона подобное было на руку. Опасность была только со стороны залива соленое копье, ведь «торговцы» шли оттуда и могли подвергнуться нападению, как и ее территории могут стать лакомым кусочком для этих разбойников с железных островов. Однако «партнер» заверил, что будет платить им, чтобы они не трогали ее берега, а когда заставы будут построены, а наемники набраны, они не рискнут напасть на ее владения. Вернувшись к грабежу каменного берега. Кстати, беженцев из которого можно будет расселить на ее территориях и ее отца… Впрочем, все звучало слишком хорошо и леди Барбри не особенно верила всем этим прогнозам. Однако, лучше смириться и принять чем отказать этому человеку… В ночь их первой встречи он наглядно показал, что означало отчаяние и унижение. Продемонстрировав ей чего, на самом деле стоила ее гордость перед лицом кошмара…